充满象征意味的诞生礼
新生儿呱呱坠地，迎接他（她）的就是一系列诞生礼俗。一个民族的传统文化和成人社会的风俗习惯，便开始强有力地影响这个幼小的生命，使他（她）渐渐走上现实的人生之路。形形色色的诞生礼，寄托着长辈们对新生儿的祝福和希望。
报喜生儿育女、添丁进口，是家庭和家族的一件大喜事。所以当婴儿一落地，孩子的爸爸就要到外婆家、亲友家和邻居家去“报喜”（有的地方叫“报生”）。按照传统习惯，我国各地报喜都要带喜蛋（也叫“红蛋”）。有的地方报喜还要带上糕点、糖、菜肴和鸡。一家报喜，众人祝贺，欢迎新生命的降生。
报喜时，带什么鸡很有讲究。送鸡不仅是送礼，更重要的是报告诞生的新生儿是男还是女。如果送的是公鸡，就表示生了男孩；要是送母鸡，则表示生了女孩。
悬挂标志 旧时生孩子都在自己家里生，到医院生孩子是最近四五十年的事。孩子生下后，除报喜外，还要在自己家门口悬挂标志。这种习俗一方面是防止生人闯入，带来邪气或风寒，影响产妇和新生儿的健康，另一方面则以此标志新生儿是男还是女。古时候，生男孩就在门的左边悬挂一把弓，生女孩就在门的右边挂一条丝巾。这种风俗一直流传到现在。如在山西省西北部，生男孩在门外贴一对红纸剪的葫芦，生女孩贴一对梅花剪纸。东北满族人家生孩子后，生男在门口悬挂小弓和箭，生女挂红布条，这同古俗就差不多了。
婴儿降生，断脐、洗净，就要包起来。这里也有不少风俗习惯。汉族地区一般都用父母的旧衣裤来包裹婴儿。男孩用父衣，女孩用母衣。俗话说，“先着线，后着绢”，意思是先苦后甜，长大吃得起苦，才能出人头地。宁波和上海崇明等地还将婴儿裹上旧衣裤放到狗窝里去躺一下，俗称“蹲狗窝”，意在狗猫命贱易活，预示孩子将来能顺利成长。
三朝酒新生儿诞生后的第三天要请长辈吃“三朝酒”，还要举行“开奶”和“洗三”等仪式，这就是所谓“三朝礼”，也叫“做三朝”。这是诞生礼中第一个重要礼仪。(有的地区，如陕西等地称“三朝礼”为“洗三”。即在婴儿生下第三天，产妇的母亲带上鸡蛋、水果、红糖等去看望产妇。)
开奶所谓“开奶”，就是新生儿吃第一口奶。江浙一带开奶时，大人大多先要黄连汤蘸几滴让婴儿尝一尝。如上海崇明地区，还要事先请一位能说会道的妇女一边滴黄连汤，一边念：“好乖乖，好乖乖，三朝吃得黄连苦，来日天天吃蜜糖。”然后将肥肉、状元糕、酒、鱼、糖等食品做成汤水，依次蘸一点儿让婴儿尝尝，同时唱道：“吃了肉，长得胖；吃了糕，长得高；吃了酒，福禄寿；吃了糖和鱼，日日有富余。”最后让婴儿吃一口从别的妇女那里要来的乳汁。俗以为婴儿吃了多子女妇女的奶，便可消灾无病，容易养活。到此，开奶仪式才算结束。
洗三是人生第一次洗礼，这种风俗主要流行于我国北方。在安徽寿县，婴孩三日后，必为之洗净身体，谓之洗三朝。置红色公鸡和母鸡于床前，使产妇焚香祷告，谓之拜床公、床母。若产妇有病，令洗婆代拜。北京地区的“洗三”，清代以来受满族的影响很大。孩子出生后的第三天，把接生婆或儿女双全又有威望的老太太（称为姥姥）用车接到家中，沐浴前大铜盆里装上用槐树枝、艾蒿叶熬成的热水。趁着水冒热气，前来祝贺的亲友们将带来的铜钱、鸡蛋、花生等放入水中，一边放一边说些吉利的话，俗称“添盆”。添盆后，由姥姥给婴儿洗身，边洗边说：“洗洗头，做王侯；洗洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，做知县；洗洗沟，做知州。”洗完后，再用姜片和艾蒿涂抹脑门和身上各个重要关节，据说这样就能使孩子不得病，体格健壮。 新生命在长辈们的注视下，举行了诞生礼，这象征着人生拉开了帷幕。
欢欢喜喜庆满月
刚生过孩子的妇女，一般要休息一个月，身体才能逐渐恢复。这一个月的休息，俗称“坐月子”。婴儿出生后，一般也要在襁褓中过一个月，才能出门。这一个月对母亲和婴儿的健康都具有非常重要的意义，所以孩子满月就形成了一个重要的人生仪俗。
做满月 婴儿降生一个月，称为“满月”。一般家庭这天要给婴儿“过满月”，或者叫“做满月”，祝贺婴儿母子平安，此谓“弥月之喜”。满月这天亲友们要前往送贺礼，主家则设宴款待宾客。满月之后，产妇不用再“坐月子”，可以正常地行动，许多禁忌也可以解除了。但在满月当天，产妇往往有一些约定俗成的做法。比如苏南一带，这天产妇要吃七顿饭，不做事，认为这样才可消除坐月子的病痛。有的还把扁担放在门槛上，产妇在上面躺一会儿。正所谓：“满月七顿饭，到老腰不酸；满月睡扁担，到老腰不弯。”不过，满月当天的活动主要还是围绕着婴儿展开的。
满月酒满月那天，一般家庭都要办“满月酒”，也叫“弥月酒”。这天，亲朋好友携带礼物前来祝贺，特别是外婆，更是要事先准备好各种食品和孩子的衣裤鞋帽，早早赶来，看望小外孙或小外孙女儿。在江苏、浙江一些地方，生活富裕的家庭，不但要摆满月酒款待亲友，还要张灯结彩，请来艺人演唱助兴。陕西一些家庭做满月时还要请来皮影戏班，吹拉弹唱。热闹非凡。
剃满月头满月礼中，最重要的仪俗要数“剃满月头”。有些地方也称做“落胎发”。这是新生儿出生后的第一次剃发。新生儿的胎发受之于父母，因此自古以来，剪胎发受到格外重视。
在浙江宁波，落胎发要请一位福寿双全的老太太来抱婴儿。在上海郊区，则由祖父来抱。还有许多地方，满月剃头的礼仪要请婴儿的舅舅来主持。在浙江绍兴，剃发一般在堂屋进行，舅舅怀抱婴儿坐中央，请来的剃头师傅先将一把嚼烂的茶叶抹在孩子头上．据说这样以后就能长出像茶树一样浓密的头发，并且不容易生疮。剃头也不是将头发全部剃光，额头要留一块方方正正的“聪明发”，脑后要留一绺“撑根发”（北方称“百岁毛”)，而眉毛倒要全部剃光，据说这样日后男孩子能长成浓眉，女孩子能长出秀眉。
剃下的胎发，一般也不随便扔掉。有的地方将胎发用红纸包好。挂在床头，按过去的说法，这样可以替婴儿压邪。有的地方将胎发用红线绑好，挂在床头镇邪。现在还有人将胎发制成胎毛笔，留作纪念。人的一生中只有胎发的顶端呈针尖状，所以胎毛笔就十分珍贵了。
戴长命锁剃过满月头后，妈妈给孩子穿上新衣。戴上新帽，并把外婆送来的长命锁、关刀、梳子、圆镜等佩挂在孩子身上。这些小玩意儿各有不同的含义：圆镜能照妖，关刀可驱魔，梳子能辟邪，长命锁则能护佑孩子长命百岁。
走满月 孩子满月后．身体适应了周围的新环境，可以出去看看外面的世界了。民间有满月后舅舅或外婆来接婴儿母子回娘家小住的风俗，俗称“走满月”、“过满月”或“搬满月”、“叫满月”。据《中华全国风俗志》记载，浙江湖州一带“婴孩满月剃头之后，须与舅父怀抱前走，姑父撑雨伞遮于婴孩头上随之，赴街游行一圈”。安徽寿春等地婴儿满月剃头后，也要请舅父抱着到大街上走一趟，如遇见行人就同婴儿说：“认得吗·不要怕。”这种习俗都是让婴儿外出见见世面，将来不怕生人，举止大方，出息能干。
满月挂红 旧时抚养一个孩子长大很不容易。满月，标志着婴儿已经度过了生命最为脆弱的阶段，在有些地区，还出现了表示喜庆的特别风俗。在陕西等地，做满月有个特殊的习俗，叫“挂红”。这一天里，谁都可以给婴儿的爷爷、奶奶脸上抹红或者涂黑。宾主、老少均可以任意笑闹。在陕西，满月要吃红蛋，酒席上要有红肉。卧室里要挂红门帘，以示喜庆红火。祝愿孩子一生都兴兴旺旺，红红火火。
给孩子庆百日
婴儿降生100天为“百日”，古称“百啐”。又称“百岁”、“百禄”。旧时婴儿出生100天内死亡率很高，如能平安度过百日，便有了长大成人的希望；同时，在我国文化观念中，“百”含有圆满的象征意义．所以民间在这一天往往进行庆贺，叫“过百岁”、“做百日”等。过百岁的习俗至少在宋代已经流行。《梦粱录》说：“生子百时，即一百日，亦开筵作庆。”此后兴盛不衰。
对于一个出生满百日的婴儿而言，家长对他的最大希望莫过于健康成长、长命百岁了。所以各地的过百日礼俗，都突出了这一最质朴也最美好的祝愿。
蒸“套颈馍”山西大部分地区，过百日时，都讲究蒸“套颈馍”，有的地方也叫“牛曲连”、“串铃”、“面围囵”，圆圈状，大的可以套在婴儿脖子上，小的可以拴在项链上，有拴住套住以求婴儿长命之意。晋中一带的“面围囵”，用面必合“8”数，8斤或者18斤等。上有枝叶盘根、各种生肖动物形象、九个石榴和一个佛手，十分美观。
穿五毒兜兜 在河北唐山的农村地区，有给小孩儿过百岁穿五毒兜兜的习俗，在婴儿贴身穿的小兜兜上用彩线绣上蝎子、蜈蚣、壁虎、蛇、癞蛤蟆五种毒物，再绣上一个小葫芦，葫芦嘴朝向五种毒物。俗信穿这样的兜兜，可以避免毒物的侵害，保佑孩子平安长寿。
送“长命百岁” 山东地区过百岁，多在婴儿出生的第九十九天，一般由小孩儿的姥姥、姨或妗子等来送礼，关系亲密的亲戚朋友也有前来庆贺的。胶州一带，亲朋好友给小孩儿过百岁，必须要做件或买件衣服，举行穿衣仪式。当天上午，主家把别人送的衣服放在一个筛子里，端到一棵大柳树下，再找一个盛粮食的斗靠柳树放好，让小孩儿坐在上面，叫做“倚着柳，坐着斗，小孩儿活到九十九”。然后由小孩儿的姑和姨给小孩儿穿上新衣，叫“姑穿上，姨穿上，一活活到八十上”。最后还要戴上缝着“长命百岁”字样的帽子，由姑或姨抱着绕村庄一圈。临朐一带过百岁，一般是姑姑送裤，姨送袄，妗子送鞋帽，所谓“姑送裤，姨送袄，妗子送鞋绕街跑”。济南一带说：“姑做裤，姨做袄，妗子做鞋跑不了（即长命之意）。”临清一带说：“姑家的裤，姨家的袄，妗子的花鞋穿到老。”莱西一带则说：“姑姑的裤子，姨姨的袄，舅舅的帽子戴到老。”胶东地区，除送衣物外，还要送一种叫“岁”的面食。用发发的面做成长条形，中间粗，两头细，类似线穗（谐音“岁”），上面染上红点或各种吉祥图案和文字，就是“岁”了，通常作为小孩儿过百“岁”的礼物。姥姥家送的岁可多达一百个，取意“长命百岁”。莱州地方过百岁时，要做100个面塑花饽饽，盛在柳条编的斗中，蒙上红布，到大街上高喊：“我家小孩儿过百岁啦！”并向各方撒花饽饽，任人拾取。
百家锁和百家衣 百家锁和百家衣是过百岁时富有特色的物品。百家衣用从许多人家敛来的各种颜色的碎布头精心缝制而成，有的地方做百家衣时，必须用与长、命、富、贵谐音的四姓人家的布料，以为这样才能真正取吉利之意。百家锁通常是银质的锁形饰物，上有“长命百岁”、“长命富贵”等字样，俗以为挂在小孩脖子上，可以避邪，并锁住小孩儿，令其长寿。在苏州地区，主家用红纸包米七粒、茶叶七片，分送亲友，亲友则回送钱币若干，用此钱购得的锁饰就是“百家锁”。百家锁也不全然是银质的，从前在山东莱阳，就有一种用从各家敛来的制钱制成的百家锁，用红线将制钱编成长串，挂在小孩儿的脖子上。
拍百岁照20世纪中期开始，尤其是城市里，时兴在百日这天为孩子拍百岁照，留作纪念。
过百岁是婴儿成长过程中又一重要礼仪，在这一礼仪中，同样凝聚着亲友的祝福和呵护。这些祝福和呵护寄寓在他们的话语里，也寄寓在各式各样的富有象征意义的食品、衣物、饰品中。幼小的孩子就在亲友的祝福和呵护中渐渐地长大。
有趣的“抓周”
孩子出生满周岁时，蹒跚学步，咿呀学语，初懂人事，十分逗人喜爱。
千百年来．我国广泛流行一种“抓周”的习俗，就是在孩子周岁这天，在他（她）面前摆上各种玩具和生活用品，任其随意抓取，以此来占卜、预测孩子将来的志趣、性情和前途。现在大部分家庭当然已不会相信抓周会有如此神妙的功能，但抓周作为一种富有童趣的游戏，仍为家庭增添了许多欢乐和趣味。
古人非常相信抓周的灵验性。《宋史》中记载了一则十分灵验的抓周事件：曹彬周岁时，父母将“百玩之具”放在席子上，看他到底抓什么。好个小曹彬，左手抓了干戈，右手取了祭祀用的礼器，接着，又爬过去抓了一个印，而对其他东西就跟没看见一样。大家都感到非常惊异。干戈是武器，意味着能征善战；礼器表示执掌祭礼，有很高的地位；大印则是权力的象征。曹彬长大后，果然“以武功挂印，为节度使”，后又成了曹武惠王、韩王，终成大业。《宋史》对曹彬的评价是：“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一。”
《红楼梦》里描写的贾宝玉的那次抓周也十分有趣。宝玉的父亲贾政为了测试一下儿子将来的志向，便在宝玉周岁那天“将世上所有的东西摆了无数叫他抓”，谁知他对什么都没有兴趣，伸手只将那些粉脂钗环抓来玩弄。贾政很不高兴，说此儿“将来不过是酒色之徒”。
有意思的是，有人曾做过仔细的研究，发现曹雪芹竟然是曹彬的后代。
由于抓周是以叫小孩儿抓物的方式来测试小孩子的未来，所以在古代又叫“试儿”。试儿的风俗十分古老，据史料记载，可上溯到一千五百年前的南北朝时期。
到了唐宋时代，抓周的习俗则更为流行。当时，富贵人家将抓周搞得十分隆重，不仅要铺锦席子中堂，还要烧香，席上放各种物件，将小孩儿放在这些东西中间坐着，然后看其先取什么。这天还要设宴款待亲朋，同时接受亲朋的礼物，有的还要演戏助兴。
清代，皇宫中也举行抓周礼仪。现在北京故宫博物院就珍藏着一件当年供皇子抓周用的啐盘。这个啐盘是雕漆器，长方形，盘口外撇，制作极为考究。皇子、皇孙、公主抓周，用具虽然极其讲究，但其旨趣却与民间抓周没什么两样。
古今传统成年礼习俗
小孩儿渐渐长大，到了一定的年龄，就将被成人社会所接纳。成年礼便是少男少女成年时举行的仪式。在古代，男女成年也叫“成丁”，所以成年礼又叫“成丁礼”。成丁后，就有了交赋税、服劳役的责任和义务。
关于成丁年龄的规定，各代不同。《礼记》是中国最早的一部礼书，记载了秦汉以前的各种礼仪。据《礼记》上说，古代男子二十岁行冠礼，女子十五岁行笄礼。“冠礼”和“笄礼”都是古代的成年礼。到隋代，规定男子二十一岁为成丁之年，在唐代天宝年间则规定男子二十三岁为成丁之年。
冠礼 冠礼以加冠来象征男子成年，有一套严整仪礼。周代，男子到二十岁时，家族就要在宗庙举行冠礼。男青年的父亲先用占卜的方法来决定行礼的吉日，然后再用占卜来决定请哪一位贵宾来为青年加冠。到举行冠礼的那天，早晨将一切都准备好，让被加冠的青年立在房中，父亲请贵宾进门，进入宗庙规定位置，然后青年也出房站到指定位置，向贵宾和长辈行礼。加冠时，贵宾将规定的帽子和服饰给青年换上。加冠共有三次：第一次加黑麻布帽，称为“始加”；第二次戴白鹿皮帽，称为“再加”；第三次是赤黑色平顶帽，称为“三加”。加冠时由专人唱“祝词”。加冠后，贵宾拿酒向青年表示祝贺，然后青年去拜母亲，拜见后再回来，由贵宾给他起一个字（成年后的名字），这样，冠礼就算结束了。
仪式结束后，青年的父亲送贵宾出庙门，摆酒席款待，最后还要送他束帛、鹿皮等礼物。而被加冠的青年要先去见自己的兄弟姊妹，随后再去拜见君、卿、大夫和乡先生（乡先生是曾外出做官，后退休还乡教学的老人）等，以取得各方面对他成年的认同。
从此，这个青年便有了服役和参加祭祀的权利，并且也可结婚成家了。
笄礼笄礼是女子的成年礼仪。古代无论男孩女孩，孩童时头发都自然下垂，称为“垂髫”；有的把头发扎成两撮，垂于脑后，称为“总角”，所以“垂髫”、“总角”后来就成为童年时代的代称。女子到十五岁时，要将头发盘起来，用笄即簪子簪上，表示已经成人。这也是一种象征性的仪礼。
冠礼和笄礼都是古代一种象征性的成年礼仪。这种成年礼在贵族之家受到格外重视。中国传统社会素来重男轻女，所以冠礼要比笄礼隆重得多。
开脸 冠礼和笄礼也许太复杂烦琐了，因此在汉族地区很早就废弃不用了。冠笄之礼的某些内容则融人了婚礼等礼仪之中。比如现在有些农村还有在结婚前新娘要“开脸”的习俗。所谓“开脸”，就是将额头和脸庞的汗毛修去，后来又加上理妆、加钗等内容，明显地留有古时笄礼的痕迹。
中国人过生日或做寿的礼俗
按中国的传统习惯，孩童和年轻人的生日称为“过生日”或“做生日”，而对老年人则称“做寿”、“庆寿”、“贺寿”。一般来说，逢十的生日，如十岁、二十岁，是比较重要的生日，要办得格外隆重一些，而每年一次的生日则简单一点儿，一般不请客，就在家里自己庆贺一下。
吃长寿面 西方人过生日的传统是吃蛋糕，而中国人的传统是吃面，也叫吃长寿面，意思是祝过生日的人今后能长命百岁。
唐人笔记小说里有这么个故事：唐玄宗当上皇帝后，渐渐冷落了自己的患难之妻王皇后。有一天，王皇后用一件过去的事情来提醒玄宗：“你忘了当年我脱下新背心去换了一斗面粉，为你做面条过生日的事吗？”从这个故事可以看出，生日吃面条的风俗最迟在唐代就已经流行于世了。面条，细白而绵长，可象征长寿。所以这个风俗一直流传至今。
在杭州和江苏北部一些地区，一般是中午吃面条，晚上摆酒席。杭州人在吃面条时，每人从自己的碗里夹一些面条给寿星，称作“添寿”，每人必须吃两碗面条，但忌盛满，以为不吉利。
吃面做的寿桃传统做寿少不了面做的寿桃，这里也有个故事。相传某年七月七日，西天王母娘娘来到人间，送给汉武帝四颗仙桃。这仙桃的味道鲜美无比，武帝吃后连声叫好，随后小心翼翼地收起桃核。西天王母问武帝何故，武帝说：“我想留着再种。”王母笑道：“此桃三千年才结果，中夏（中夏，犹指中原，泛指黄河中下游地区）地薄，种了也无用。”武帝无奈，只好作罢。这寿桃后来便成了长寿的象征。桃子当然不是一年四季都有的，于是用面粉来做寿桃便相沿成俗。
此外，做寿还有其他一些礼节。
寿联。寿联因男女性别、年龄等不同，措辞、用典也有区别。例如男八十寿联：“渭水一竿头试钓，武陵千树笑行舟。”女七十寿联：“金桂生辉老益健，萱草长春庆古稀。”双寿联：“花放水仙夫妻偕老，图呈王母庚婺双辉”等。
寿幛。用整幅或大幅布帛题以吉语贺辞，祝贺寿辰。一般大小如中堂，多金色或红色。从明代起盛行幛词，并形成寿幛。
寿屏。一种祝寿用的书画条幅，上面题以吉语贺辞或寿星老人、寿桃、八仙人画之类。一般为四条幅、六条幅或八条幅联列成组，挂于壁上。也有为雕刻镶嵌的祝寿用座屏或插屏，陈列于几案上。
寿图。祝寿用的画图，其中有八团图、子孙万代图、龙风图、百寿图、寿山福海图、富贵耄耋图、福禄寿图等。
八团图。为寿器的一种油画图案，两面各画四个大圆圈。圆圈中画花卉或一个篆体“寿”字，寿字四周画五只凤凰，象征“五福（福与凤谐音）捧寿。”
龙凤图。是寿器的油画图案，寿器左边画一条龙，昂首腾舞；右边画一只凤，展翅飞翔。
子孙万代图。祝贺老年妇女寿辰的礼品。图面多呈圆形，上一大葫芦，两侧各一小葫芦，葫芦根蔓相连，有葫芦叶数片，葫芦蔓很长很长，民俗以此象征“万代长久”之意；大葫芦下种生小葫芦，寓意“子孙不断”，整个画面即为“子孙万代图”。
“猴寿”。草书猴形的寿字。
百寿图。摹写古今各字体寿字一百个，组成百寿图，用以祝寿之用。有的是一个大“寿”字的笔画中，布满一百个各不相同的寿字，或用各种不同的字体，写一百个寿字，此俗明代以前就已流行。
寿山福海图。图中一大海、海中有岩石及飞来的蝙蝠。岩石代表山，蝠谐音“福”。寓“福如东海，寿比南山”之意。
富贵耄耋图。是为七十到九十岁老人祝寿的礼品。图中下方画盛开的牡丹花一株，飞蝶于花中缭绕，有猫几只，作欲扑蝶之状。“耄”，据《 礼记·曲礼》 中注释：“八十、九十日‘耄’”。《 诗经·秦风·东邻》 ：“逝者具耋”。“耋，老也，八十曰耋。”“耄”、“耋”者皆长寿。牡丹花俗称富贵花，猫谐“耄”蝶谐“耋”，三者组成图，即为“富贵耄耋图”。
福禄寿图。为寿星家中堂悬挂的祝寿图，图中一老人持桃伴鹿，上有飞蝠。鹿谐“禄”，作官升意；蝠谐“福”，喻好消息；寿星老人，喻被贺者万寿。通常画面上寿星后面有一小童翘首仰视蝙蝠飞来状，称作“翘盼福音”。
旧时民间的“借寿”与“避寿”
旧时民间还有“借寿”之俗。人们认为寿命虽本在天，但寿命也像钱财一样可以出借。要是家人生了病，医治无效，便认为寿期已到，这时若有人借寿给他，便可能延长寿命。于是，子女、至亲就斋戒沐浴，亲往宗庙表示自愿借寿给病人。
俗传此举一定要完全出于自觉自愿，要是病家请托或他人说合，就不会灵验。如果病人偶然转危为安，大家便认为天上的神祗已同意借寿，于是便焚香许愿，酬谢上苍；如病人还是不行了，自愿出借寿数的人也要祷告上天，以取消前愿，免得阎罗判官稀里糊涂，把寿数错给了别人。
民间向来有“避寿”之俗，避寿，俗称“躲生”。即受祝者在诞辰日为了逃避祝寿活动而暂时离家匿居他处。受祝者避客不见，主要有三种原因：一是受祝者喜安静、厌喧闹；二是受祝者为避免劳亲动友、铺张浪费；三是有些廉洁的官员，为了提倡节约新风或阻止巴结逢迎者乘机馈赠厚礼。避寿是一种良好的风俗，并非对客人的冷落或不恭敬。
虚岁与做寿
有人这样说，在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”怎么回事，可能一般人还能说得清楚，而虚岁如何“虚”，却是件很容易让人迷惑的事情。
很多人认为，周岁加一岁得出的结果就是虚岁，这是一个似是而非的说法。其实，很多时候，所谓“虚岁”这个概念一般只用于男人，此即“男进女满”，意思是男人按虚岁计算年龄，女人按实岁计算年龄。况且在实际的计算中，虚岁也不仅仅就是周岁加一岁那么简单。虚岁的具体计算方法是这样：一个人一出生就算一岁；如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，并且一到大年初一又要加一岁，如此算来，这个孩子到了满实岁一岁时，按虚岁就已经是三岁了。
因此，在计算虚岁时，春节是个特别重要的时间点，每过一个春节，虚岁就应该加上一岁。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月，他的虚岁就到两岁了。那种单纯认为虚岁就是周岁加一岁显然是不完全正确的。
知道了这个道理，我们就会理解，为什么很多老人往往会提前两年过自己的七十大寿、八十大寿。
民间温锅庆乔迁的习俗
人搬到好地方去住或官职高升谓之“乔迁”，源自《诗·小雅·伐木》的“出自幽谷，迁于乔木”，原指升迁，现在人们多用来指代迁入新居。“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”是人生四大喜事，除此之外，乔迁也算人生一件大的喜庆事了。所以每逢谁有乔迁之喜，其亲朋好友总免不了要前往祝贺一番。这也就是我们常说的“温锅”。“温锅”是我国民间流传较广的一种习俗，在很多地方都流行，只是说法略有不同，如因地域不同又有“暖锅”、“温居”、“暖居”、“暖房”、“烧炕”、“添囤”的说法。具体地，说，温锅是指自建新房落成或购买新房后乔迁，或兄弟婚后分家独立成户迁进新宅，亲朋好友、街坊邻居等携带礼品前去庆贺乔迁，主人设宴款待来贺者的习俗。温锅中带着人们的美好祝愿，俗语说“温温过得红火”，意思是说乔迁新居温锅后新家沾了人气很快会温暖起来，充满了家的味道，日子会过得红红火火。
温锅的起源与当时的生活水平低下有关。以前，普通人家生活不富裕，盖房是一件大事，有些家庭几乎拿出了家里的全部积蓄。盖完新房后，很多人常常会出现经济拮据的状况。在此情况下，亲戚朋友、街坊四邻们会送来一些食物、礼品，帮着添置些家庭用具，以助他们渡过难关。当然，主人要炒菜设宴做饭招待客人。由于迁入新居，锅灶当然是新的，同时也是凉的。这一炒菜做饭，锅灶就热起来了，所以叫“温锅”。同时也寓意这个新家从此步人正轨，红红火火地过日子了。
实际上，温锅就是亲朋邻里相助，众人添柴火焰高，乔迁新居的生活困难暂时就缓解了。对于婚后分家独立成户的人来说，也是如此。新成立的家庭，刚刚自立，毕竟财力有限。通过温锅，一方面大家表示祝贺，另一方面大家送一些生活必需品，帮助安锅立灶，解决刚开始独立生活的困难。这也充满了浓浓的亲情，使新户主备感温暖，在精神上也能得到极大的安慰。
此外，有些地方温锅时希望人越多越好，他们觉得人越多人气越旺。特别是搬到一个新地方之后，人们更希望有众多的人前来温锅，其想法是“人多势大不受欺压”。
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