美丽浩淼的太湖旁有一个乡村是无锡东亭乡，乡里有一个村子叫小泗村。这是一个道家音乐世乡。
这里人几乎都既是道家居士，又是渔民、农民。所以，他们都十分喜爱道家音乐。
春暖花开，桃红李白，大地一片生机，不远处传来了音乐声，一条从太湖通向小泗村的河中驶来一只小船，船上坐着几个道士，其中一个年轻俊秀的道士叫华清和。今天他们要去小泗村做乡斋醮，将要演奏道家音乐。
刚到初春，河两岸就已桃红柳绿，春花怒放，一派江南景象。
快到村了，华清和露出了笑容，他高兴地眺望着……
这条河穿村而过，他哥哥华清平家在村中心的石桥旁。船快到村头了，不少村民已聚集在桥头向华清和他们招手。
一个道士对华清和说：“华道士，快到你家了。”
华清和点头道：“是啊，好些天没回来了。”
船到了，华清和他们上了岸。华清和对老道长说：“道长，我回家去，一会儿就来。”
“好，可别误了演奏。”
“不会的。”
华清和回到哥哥家。
“哥、嫂子。”
“兄弟回来了，快吃饭。”哥哥说。
嫂子端来了菜，说：“知道你今天要回来，特地给你做了两个菜。”
“谢谢嫂子。”
“叔叔，”哥哥七岁的儿子小伯阳跑了进来，喊道，“我会吹笛子了。”
“好，吹给叔叔听听。”
“先吃饭，吃完再吹。”嫂子拿了筷子来说道。
吃着饭，哥哥问：“清和，道长怎么没来？”
“他带大家准备去了，我也很快就得去。”。
“好，那我们快吃饭。”
“叔叔，我也要去。”小伯阳喊道。
“当然，哪能不带我们的小阳阳去呢！”
午后，全乡在小泗村举行的法事开始了，悠扬吉祥的道家音乐传了开来。
城里的严举人带着十七岁的独生女严竹月到小泗村来走亲戚，听说今天城里道士来做法事，便和他的亲戚一起去看斋醮。
寺庙里围得水泄不通，他们和亲戚一起挤了过去……
貌美端庄的严竹月被道士们的音乐吸引了，她注意地听着……鹅蛋脸上，一双美丽的杏眼，闪闪发光。
华清和用二胡独奏的一曲《彩云追月》更是悠扬婉转，如淡云绕月，空漾之中犹见真情。严竹月被深深地吸引住了，她睁着一双美丽酌大眼，出神地听着。
她问身旁的亲戚：“三婶，这个拉二胡的是谁？”
胖胖的三婶回道：“他叫华清和，是无锡的琴弦高手。”
“华清和……这个名字我听到过……”严竹月若有所思地问，“那他们是哪个寺院的？”
“无锡城里崇安寺的。”
“崇安寺……”严竹月若有所思。
回到无锡严府。
华清和的琴声久久地回荡在严竹月的脑海中。入夜，月光从窗外透了进来，照在严竹月美丽的面颊上，她翻来覆去睡不着。她轻轻起来，在窗前望着皎洁的月光和窗下的竹林。华清和……华清和……她在心里轻轻地念着……拉得太好了，我要能跟他学就好了。
侍女小云拿了衣服来给她披上，说：“小姐，当心受凉。"
“小云，你说那道士拉的胡琴好听吗？”
“好听。小姐，您的琵琶弹得也不错。”
“没有他弹得有韵味。”
“那……您想跟他学吗？”
“嗯。”
“那……明天跟老爷说，请他来教您。”
严竹月摇了摇头，说：“我爹不会肯的。”
一阵凉风刮了起来，小云忙说：“小姐睡吧，当心着凉。”
严竹月这才向床走去。
无锡城里。
在严老爷的家中，父女俩在吃晚饭。严竹月说：“爹，过几天就是母亲的祭日了，去请崇安寺的道士来做法事吧！”
严老爷放下筷子说：“好，我女儿真是有孝心，爹这就差人去办。”
这天，崇安寺的道士在道长顾秋庭的带领下，来到严举人府土做祭日法事，摄人心魄的祭祀乐曲在严府内外回荡……
楼上，严竹月在闺房里兴奋地倾听着……
“拉得太好了，小云，我们下去听。”严竹月对贴身侍女说。
“小姐，不行，不能下去，老爷吩咐过不让下楼。”小云着急地说。
严竹月生气地转身走了回去。
清和他们做完法事后走出了严府。在院墙外，华清和被楼上传来的胡琴声吸引住，禁不住驻足倾听。他对严府家的人说：“你们家公子的琴拉得这样好，能否参拜一下？”
严府家人听了，正色道：“这是我家小姐在操琴，岂能与别的男人会晤？”
“啊，是小姐不是公子，失礼了，失礼了。”
这时，窗户里露出了严竹月的脸，华清和见了，惊得忘记了走路，他问：“这位就是你们府上的小姐吧？”
“正是。”
“她的琴拉得太出色了。”
“她的母亲拉得才叫好，只可惜，很年轻就去世了。”老家人说，“好，你们走好，就不远送了。”
“不用了。
严竹月听到华清和他们到东亭乡去了，便去对父亲说：“爹爹，我想到堂婶家住几天，解解闷儿。
“也好，不过你要听堂婶的话，不可乱跑。”
“是，爹爹。”
严竹月和侍女小云登上了太湖巨石岛鼋头渚，只见八百里太湖烟雨空漾，水天相连，远眺但见峰峦缥缈，浮云游荡，湖中白帆点点，湖波涟涟，七十二山峰，隐于波涛之间，忽出忽没。
严竹月叹道：“太湖其让人遐想无穷。”
小云激动地说：“在这儿看太湖，真是太美了。"两人在一块石头上坐了下来，小云把胡琴递给严竹月，她便拉了起来，悠扬动人的琴声在湖边回荡……
华清和及知己杨爱华登上了鼋头渚，一阵悦耳的音乐声传了过来，两人走了过去，华清和与严竹月终于相见了……华道士头戴玄黑平顶道巾，上面嵌着一块翠玉，在阳光下青翠欲滴，他清癯的方脸，眉清目秀，一双大眼炯炯有神。严竹月感到站在她面前的哪里是个道士，简直是个书生。
严竹月看呆了，华道士看着严竹月一双美丽的杏眼盯着自己，便不自然了起来，一时间四目相对，都不知说什么好。
杨爱华见状说：“这位小姐，你刚才拉的胡琴很像我兄弟华道士的。”
严竹月忙回道：“噢，是的，我叫严竹月，家在无锡城里严府。我对华道士的胡琴十分欣赏。
“噢，是吗？谢谢。”华清和说。
小云说：“我们小姐天天都拉您的曲子。”
“今后请您多指点，您拉的二胡真是太好了。”
华清和听了笑了笑，说：“姑娘拉得也很好，互相切磋嘛！”
杨爱华也笑了笑说：“姑娘真不简单，拉得这样好。”
严竹月回道：“从小跟我母亲学的，我母亲拉得更好。”
“哦，是这样。以后互相交流。”杨爱华说。
“我对道家乐曲很感兴趣，以后想多跟你们学学。”
“好啊。”
“好，你们练琴，我们到湖边走走。”
华清和跟杨爱华走了，严竹月还痴痴地望着他们的背影……
华清和跟杨爱华两人边说边走到湖边，在一块右头上坐了下来，湖风拂来，分外舒适。杨爱华用手松了松衣领说：“好美的太湖，真舍不得离开。”
“怎么，你要离开太湖？上哪里去？”
“我今天就是来和你告别的，告诉你……”杨爱华把声音放低说，“我要跟父亲到广东去，那里出了个孙中山，要闹革命……”
“闹革命？做什么？”
“推翻帝制。”
“我不太懂。”
杨爱华说：“我父亲说革命就是推翻封建皇帝制度，建立一个光明的国家。”
“推翻皇帝？”
“嘘，小声点儿，这是要掉脑袋的。”
“那你还敢去？”
“当然敢。”
这时，岩上严竹月的琴声传了过来，悠扬而动听。
杨爱华见华清和出神地听着，笑道：“清和，我看你是爱上她了。”
华清和的脸刷地涨红了，说：“杨兄，你可别瞎说，我是一个道士。”
“道士又怎么样？大不了你不当道士，当个居士不就可以结婚了。”
华清和忙说：“不，我不会离开寺院的。”
“为什么？寺院和你有什么特殊关系吗？”
“主要是老道长，我不会离开他的。老道长待我如子，我永远感激他的教诲。”
“哦。”
“我的父母死得早，我和哥哥生活很艰难，有一次我饿昏在寺院门口，是老道长救了我，收我为道童，又教我音乐、胡琴，所以我的生命也就是道教的生命。”
“哦，是这样。”
“走，我们到那边走走。”
两人沿着湖岸走着，严竹月的琴声依然响在他们耳旁……
这天上午，严竹月和小云随着胡琴声来到了湖边，美丽的湖水在春风的吹拂下碧波荡漾……
远远地，她们看见华清和坐在湖边拉琴。严竹月对小云说：
“小云，你把这琴给华道士送去。”
小云调皮地说：“小姐，这是情物，应该小姐自己送去，我岂能替代？”
“鬼丫头，看我撕你的嘴！”
“嘻嘻……”小云笑着跑开了。
严竹月只好自己送去。
她走到华清和身旁，轻轻地唤了一声：“华道士。”华清和从琴韵中回过神来，他转过头见是严竹月，脸刷的一下红了，忙站了起来，施礼道：“是严小姐，失礼了。”
严竹月说：“你的琴太旧了，这把琴是我母亲留下来的，送给你。”
“啊，不能、不能，礼太重了。”
严竹月说：“你的琴声实在太优美了，我……我想向你学琴……这，这是我母亲留下来的珍贵东西，只有你才配……”严竹月说罢，红了脸，不好意思地把头转到一边。
华清和见状，心中一动，就接过了琴。
从此，严竹月就经常在小云的陪同下去向华清和学琴。这天，在太湖岸的岩石上，严竹月正在和华清和切磋琴技，小云跑了过来说：“小姐，管家找来了。”
“小姐，老爷让我来接您，要您马上回去。”老管家满头大汗地跑了来。
“啊，为什么？”
“我们也不知道，恐怕是老爷想您了。”
严竹月回到家，见父亲板着脸坐在厅堂里，就走上去说：“爹爹，女儿回来了。”
严老爷没有说话。见爹爹不开口，严竹月又说了一声：“爹爹，我回来了。”
严老爷忽然把案子一掐说：“还不给我跪下！”
“爹爹，女儿不知所犯何罪？”
“你还不知罪！你在乡下跟那个什么道士在一起拉胡琴，搞得风言风语的，你叫我这老脸往哪儿放呀！”
“够了，果真做出什么事来，那还得了。昨天你堂婶来过了，她给你做媒，我已答应把你嫁给王家，那可是扬州城里的大户人家……”
“爹爹，女儿不愿出嫁。”严竹月急忙求道。
严老爷生气地说：“男大当婚，女大当嫁，自古以来就是天经地义的事，谁能违背？我已经答应了，下个月就过门，你准备一下吧！”严老爷站起来就走。
“爹爹，女儿不嫁！”
严老爷停住脚步，转过头喝道：“你母亲死得早，没人管教你。不嫁？再闹出点儿事来，嫁不出去怎么办！”
严老爷说完就走了，严竹月痛哭失声……
严竹月被迫出嫁。
婚礼这天，严竹月泪流满面地被塞进花轿，严老爷在轿旁安慰她：“竹儿，好好地去过日子吧，为父过一段时间会去看你的。”
起轿了，迎亲队吹吹打打走了一段，从路旁忽然传来了严竹月熟悉的胡琴声，她知道是华清和，便掀开轿帘，见华清和拉着胡琴站在观看的人群中，严竹月见他满眼含泪，不觉悲从中来，她拼命地喊：
“停轿！停一下轿！”
管家不理会她，挥手示意让继续前进。
华清和跟在迎亲队的后面走着，哀怨的琴声交错在喜庆的吹打声中，时起时伏……
花轿到了新郎家，拜天地时，面色煞白的新郎被人扶着出来和严竹月跪拜，进入洞房，新郎已是喘息不止，揭开新娘的盖头后，看到新娘的美貌，越发心慌气急，他的母亲见状忙去唤来了医生，医生把了脉说：“新郎心脏很弱，不能再激动了，以免出事。”
药端来后，新郎喝了，他的奶娘侍候他躺下后，对新娘说：“少爷今天太累了，怕出危险，今晚您就委屈一下吧。”
严竹月又惊又怕地坐着，想着自己的命真苦，禁不住泪如雨下。
快到四更天了，她才和衣躺了下去。
后来，她才知道这个少爷有严重的先天性心脏病，随时有可能死掉，严竹月十分伤心父亲把她嫁给了这样一个病夫。她每天都在想念着华清和，每晚都梦见他们在一起拉琴……
不到一年丈夫就死了。一天，严竹月的婆婆把严竹月叫到屋里，指着她骂：“就是你这个白虎星，把他克死了，才刚嫁来就哭哭啼啼的，一看你就不是什么好命相。你走吧，不要让我再看见你。”
严竹月悲愤地离开了婆家，回到了娘家。
严老爷对哭着的女儿说：“是爹爹害了你，爹认命了，你就在娘家住下去吧，爹养活你一辈子。”
“爹爹……是女儿命苦。”
“好啦，好啦，别哭了，还回你的闺房去吧，不过，你现在是寡妇了，要恪守妇道，可千万不能再出什么事了。”
晚上，一弯月儿挂在树梢，月色显得有些惨淡，严竹月望着月儿出神，拿起琵琶弹了起来，琴声如泣如诉……
小云拿了件衣服进来给她披上，劝道：“小姐，身体要紧，不要太伤心了。”严竹月从抽屉里拿出一封信对小云说：
“小云，你明天到崇安寺去，帮我把这封信交给华道士。”
“嗯。”
“千万不要让别人看见了。”
“我知道。”
次日，小云装着去烧香，悄悄把信交给了华道士。华道士展开看了，小声对小云说：“告诉你冢小姐，明天我去严府。”
“啊，不行，你进不了严府。”
“那我就在惠山等她。”
在惠山的一片松林里，两人终于见面了，时隔一年，两人都显得很憔悴，泪眼相望，竟无言以对。默视良久，严竹月终于忍不住了，她扑在华清和的怀中痛哭了起来，华道士紧紧地抱着她。
以后，两人就经常在惠山的松林里相会……
这天，吃午饭时，严老爷问小云：“小姐为何几天都不来吃饭？”
小云吞吞吐吐地说：“回老爷，小姐……她……她病了。”
“病了，那请个大夫来给她看看。”
“啊！不，老爷，小姐她……没……没病。”
“到底有病没病？”严老爷生气了。
下午，医生来了，严老爷吩咐小姐出来看病，严竹月死活不出来，只叫小云出来说：“我家小姐说，她的病好了，只是受了点儿凉，没事了，医生请回吧！”
严老爷虽然心中有疑惑，但还是送走了医生。
严竹月的肚子愈来愈明显了，她既欣喜异常，又惊恐万状，她用手摸着渐渐隆起的肚子，不知会是什么样的命运在等待着她。
终于要出大事了。
这天，严老爷在厅堂里坐着，厉声道：“带小姐！”
严竹月被小云扶着出来，严老爷见她身怀六甲，又急又气，几乎晕了过去。
“老爷请保重，老爷请保重！”老管家用手抚着严老爷的胸脯拼命地劝着。
“天哪，这可怎么办呀！”严老爷气急败坏地说。然后高喊：“拿家法来。”
老：家拿来了鞭子。
“跪下！给我狠狠地打！”严老爷大声吼道。
老管家劝道：“老爷息怒，这样下去要出人命的。”
严老爷仍然喊道：“给我往死里打！”
“走开，我自己来。”严老爷从管家手中夺过鞭子，高高举起要往下抽。
严竹月哭道：“娘，女儿要来陪伴您了……”
听到这句话，严老爷高高举起的鞭子，在空中停住了……他仿佛看见竹月娘临终时含泪泣道：“……答应我，带好我可怜的竹儿……”他扔掉鞭子，坐到椅子上叹道：“苍天啊，我前世究竟做错了什么，今世竟然让我生出这样败坏家门的孽障！”
“给我滚开！”
小云赶快把严竹月扶起送回房里。
这天晚上，孩子要出生了，严竹月房里传出了呻吟声，接生婆在里面忙着。小云不停地安慰着：
“小姐，你千万要挺住，就要出来了。”
严竹月额头渗满了汗珠。
窗外，雷鸣电闪，暴风夹着大雨倾盆而下，严老爷在厅堂里焦急地踱来踱去。
天快亮时，屋里终于传出了婴儿的啼哭声。
严老爷把管家唤来吩咐道：“把那孽债赶快送走，越远越好。”
管家把婴儿抱了出来，严竹月哭着追了出来，喊道：“还我的孩子，你要把他抱到哪儿去？”
严老爷厉声道：“不要管她，赶快送走！”
严竹月晕了过去。
“小姐……”
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