延续千年的古罗马帝国时期是一个崇尚英雄、追求光荣的时代，古罗马斗兽场（或者说斗兽场）正是那个时期的代表作。公元68年，意大利历史上残暴奢侈的皇帝尼禄死后，维斯帕先成为弗拉维王朝的创始人，并在次年加封为皇帝。他统一帝国和进行公共政策的改革，带来了政权的稳定，也得以着手从事大型建筑物的营建计划。据说，古罗马斗兽场正是罗马帝国征服耶路撒冷之后，为庆祝胜利和显示帝国强大的武功，强迫8万犹太俘虏修建而成。公元80年，其子提图斯皇帝为斗兽场隆重揭幕。这位新加冕的国王极力利用斗兽场制造轰动效应，提高自己的威望。他宣布斗兽场开幕的那一天为全国的节假日。贴出的海报称开幕式角斗比赛要一天不停地连续举行100天，它将是有史以来最壮观的。古罗马诗人马歇尔出席了斗兽场的落成典礼。他说斗兽场不仅是世界上又一大奇迹，而且其他所有的奇迹加在一起也抵不上它。它是世界第八大奇迹，是最顶尖、最伟大的奇迹。
古罗马斗兽场鸟瞰图斗兽场外观呈正圆形，俯瞰实为椭圆形。因为它建筑在一椭圆形的地基上，这个地基原是暴君尼禄皇帝金宫中的一个小湖，后用岩石和混凝土浇灌而成，厚度有12米。这座宏伟的建筑物面积约有2万平方米，大直径为188米，小直径为156米，圆周长527米，围墙高57米，用岩石、大理石和石灰华石筑成。从外部观看，自下而上的3层半圆拱门是由3种风格各异的古典式半圆柱支撑起来的，它们分别是粗犷质朴的多利克柱、优美雅致的爱奥尼亚柱和雕饰华丽的科林斯柱，这些圆柱都树立在巨大沉重的大理石柱基上。斗兽场的最高一层设有开口处，用来装饰该层的是封闭式的科林斯式壁柱。据记载，第二、三层每个拱门洞中曾有大理石人物雕像作为装饰，其姿态各异，英武豪俊，使建筑显得既宏伟又不失灵秀，既凝重而又空灵，整体建筑看上去颇像一座现代化的圆形运动场。从外观上，颇值一提的是弗拉维王朝的第三位继任者的一项创新，他在斗兽场上方安装了一个可以收起来的巨大遮篷。在炎热的夏季，遮篷可以使观众免受太阳的烘烤。遮篷本身就是一项工程杰作。它由一个复杂的绳索网支撑，而绳索则固定在环绕建筑顶层一周的240个杆子上。绳索的一头系在最顶上的杆子上，然后延伸下来，另一头固定在底层的绞车上。在架起或落下遮篷时，这些绞车必须同时启动。有专人击鼓指挥，巨大的遮篷一点儿一点儿地就位。无论是收起来还是升上去，都至少需要1000人工作。这个复杂繁重的折叠工程是由帝国海军特种支队承担的，他们的兵营就设在斗兽场的附近。
斗兽场内部为阶梯形席位，一排排的座位结构由灰泥承重墙和外部方柱支撑，方柱由中心向外呈放射状排列。这样的次序使得建筑材料能够沿着倾斜的断面向上搭建，而且每一排都可搭鹰架支撑施工，使得营建工程能够取得较为迅速的进展。据资料记载，当年斗兽场的看台分为三个区。在当时的奴隶社会里，严格的等级制度从观众台的划分上就能体现出来。底层为第一区，是皇室、贵族、骑士阶层的座位；二层是第二区，为结了婚的公民的市民席，最高层即第三区，是平民区。第三区上部还有一层，是专为妇女们保留的，其座椅为木制。再上面为一个较大的平台，此处可供观众随意站立观看表演。为了安全，看台前专门建有高高的栏杆护墙，与表演区相隔。其中皇帝的包厢和执政官、元老们的贵宾座，则用整块大理石雕琢而成，地面铺着磨光的石灰华岩石，墙上镶嵌着最名贵的卡雷拉大理石，每一个拱都用彩色灰泥涂面。在整个角斗过程中不断地喷洒香水，以压住屠杀带来的血腥气味。走道两旁排列着英雄和诸神的铜像，随处都有可供观众饮用的泉水，水顺着明沟流淌，给过道带来一些凉气。斗兽场专门建有四座大型拱门，供拥挤的观众分散进出之用。这个设计十分有效率，而且经过精密估算，即使5万名观众，也能在三分钟内散场。在人口圆拱上方连续的数目字，标示着观众席的位置。皇帝进出的门位于斗兽场东北部第三十八和三十九两门之间。
斗兽场中央是一个椭圆形的角斗场，又被称为“沙场”，大直径为87米，小直径为54米，是斗兽、竞技、赛马、歌舞、阅兵和进行模拟战争的场所。它的部分地板石是活动式的，不但可以升降，而且只要在场内灌满深达15米的水，就成为用来模拟水战的舞台，因此又称为“水陆剧场”。昔日的大舞台已不复存在，呈现在人们眼前的只是位于“沙场”下面的地下室。那里曾是演出竞技和角斗的后台，有更衣室，有武器库，有导演室，机械室，还有野兽的樊笼和陈尸的太平间。纵横交错的通道走廊上还有30多个凹进墙中的壁龛，那些是安装升降梯的装置。其实，斗兽场特殊效果的核心就是30多部升降梯，用这些升降梯把野兽、舞台布景和角斗士运送到角斗场的中央。这些升降梯用人力和平衡锤操作，与斗兽场的死亡舞台直接相连。操作这些升降器械需要256个人。
圆形斗兽场的结构工程计划十分紧凑，建造者必须具备高度的组织技巧和创造力，他们不但轮班工作，并将建筑物规格化，同时也运用预铸法和精密的机械，以及工作方法与20世纪截然不同的大量技术工人。
罗马的法律，特别是罗马的军队，显示出罗马人有卓越的组织才能。他们运用这种才能把劳动大军分成规模适中的单位，使他们同时一起干活，就像是几百个或几千个小建筑公司在全城各处同时施工一样，用一种准军事方式把他们组织起来。建筑现场分成四支队伍，每支队伍负责整个工程的四分之一。
围绕着7个同心圆排列着坚固的石墩，整个建筑则围绕着这些石墩展开。每一个圆圈上有80个石柱，斗兽场的其余部分就建在这个支承重量的石头架子上。穹顶和拱把石墩连接起来，组成天衣无缝的楼梯和人行道网。斗兽场巨大的石墩是用石灰岩建造的，石灰岩是一种非常坚硬的沉积岩。直到今天，在离罗马市中心27千米的蒂沃利山中仍有石灰岩采石场。为了建造古罗马大斗兽场，蒂沃利采石场开采了50万吨石灰华岩石。此外，罗马运进了15万吨最好的大理石，这些大理石是用船沿台伯河或用牛车运来的。每天有200辆牛车到达建筑工地。有人曾计算出，单就建造一片外墙，就需要292万辆牛车运送石灰原料，而且先要特别开筑一条通往出产地蒂沃利的道路，才能运来。
石灰华石块之间的穹顶和拱是这座巨大建筑中突出的结构特点。这些技术是从希腊人建筑巴特农神庙的过程中学习来的，而后，罗马人利用水泥等新建筑材料加以发展。罗马建筑家对水泥的开发利用是建筑技术中的重大突破。这使他们能够建造比以前更坚固、更大的拱形结构。在古罗马斗兽场中使用的水泥掺入了一种特殊的成分：除了石灰、岩屑和细沙混合物外，还有维苏威火山的一种红色火山灰。这种特殊的材料使古罗马斗兽场使用的水泥具有异常强固耐久的性能。
这座大型的圆形斗兽场，以正式的公共建筑形态，满足酷爱观赏残暴演出为娱乐的大众口味，它同样成为罗马帝国权力和组织的公开展示。此后，竞技游戏的表演安排，越来越周延精密，演出的斗士、牺牲者和动物从全国各地送来；甚至曾有一场5万名观众的竞技比赛，为数高达5000对的斗士和5000头动物相互残杀。罗马宗教仪式中最重要的时刻是宰杀动物祭祀。祭神必须用动物作牺牲，这是罗马人宗教仪式的核心内容，在斗兽场上把野兽或人杀死只是把这种宗教象征意义推进了一步。古罗马帝国以世界的主人自居，显示他们主宰世界的方式之一是把他们能搜罗到的珍禽异兽带到罗马来展示，并把它们带上斗兽场杀死。这种屠杀并不仅仅是嗜血成性，对罗马公民来说，它还表示罗马帝国征服了桀骜不驯的大自然。
伴随军事扩张的不断进行，胜利者掠夺来大量的财富及奴隶，角斗这种野蛮的娱乐在罗马愈演愈烈，大斗兽场每年都会举办上百场这种活动。残酷和暴力充斥着罗马社会，令人头晕目眩。只有极少数人有足够的勇气来批评这种根深蒂固的弊病。
据学者们估计，至少有70万人在斗兽场中丧生。死在这里的有角斗士、罪犯、士兵、普通平民、妇女，甚至还有儿童。所有这些人都是在众目睽睽之下死去的，他们的尸体通过罗马帝国最宏伟的斗兽场的大门被抬出去，只是为了让观众开心。竞技游戏的成败对罗马皇帝受爱戴的程度具有影响力，斗兽场的命运是与罗马帝国的命运紧密相连的，这种游乐竞技持续到帝国倾颓无力举办才停止。公元1084年，日耳曼人打进罗马城，古罗马城被洗劫一空，斗兽场也被人遗弃，一时曾成为人们挖掘大理石寻找建筑材料的基地。
今天，在斗兽场建成近2000年之后，每年仍有200万人前来参观，它的雄伟规模和令人心寒的名声吸引着这些游客。由于地震破坏和历代洗劫，这些让游客心驰神往的废墟只有原来大小的33%。斗兽场的宏伟建筑是古代罗马奴隶智慧和血汗的结晶，它同时也记录了古代奴隶主的残忍和奴隶生活的悲惨。角斗士痛苦的呻吟，野兽的嚎叫，观众的狂呼，都印证在每一块斑驳的石灰石上，它在警示后人，别重蹈那些从战争和嗜血搏杀中牟取光荣的前辙了。
第40章神秘通道——马里廷巴克图遗址和杰内古城马里中部的廷巴克图是世界文化遗产，位于沙漠中心一个叫做“尼日尔河之岸”的地方，距尼日尔河7千米。它坐落在尼日尔河河道和萨赫勒地区陆地通道的交汇处，是从开罗或的黎波里经贡达姆漫长之路的终点。据说廷巴克图是图阿雷格人建立的。图阿雷格人是游牧于阿鲁万纳和尼日河沿岸之间。旱季他们南下来到这里的一口水井旁安营扎寨，这口水井由一个叫布克图的老妇人看守，图阿雷格人将这里称作“廷——布克图”，意思是“布克图之地”。“廷巴克图”一词就是从这里演化而来的。图阿雷格人的这口水井迄今依然保留着，供游人观赏，成为这座城市的历史见证。
廷巴克图在约公元15～16世纪成为了精神文化中心，同时也是伊斯兰文化向非洲传播的中心。津加里贝尔、斯科尔和西迪·牙希亚这三座雄伟的清真寺反映了廷巴克图的黄金年代。尽管这些建筑在16世纪被修复，但是今天它们仍然受到风沙侵蚀的威胁。由于风沙侵蚀的威胁，世界遗产委员会在第14届会议上把廷巴克图列入世界濒危遗产名录。为了抵御这些最严重的危险，一项保护世界财产的计划已经启动，包括修固津加里贝尔清真寺和雨水排放系统的改建。
廷巴克图建于公元1100年，是古代西非和北非骆驼商队的必经之地，也是伊斯兰文化向非洲传播的中心。它享有“苏丹的珍珠”、“神秘的通布图”、“荒漠中的女王”之美称，是马里历史上最悠久的一个古城。此外，它还以具有伊斯兰建筑风格的清真寺而闻名于世。
公元13世纪，随着以尼日尔河为经济中心的马里帝国的崛起，廷巴克图日渐重要。由于它与杰姆之间发展的食盐、谷粮和黄金贸易，其商业影响远远超过了它的军事作用。它不仅接纳了许多从撒哈拉沙漠边界城镇逃出来的外国商人，而且吸引了众多伊斯兰学者。所有这些人为廷巴克图的发展及其包括贡达姆等邻近地区的确立作出了贡献。廷巴克图遗址廷巴克图从公元14世纪中叶起，相继成为马里帝国和桑海帝国的重要都市，修建了防卫城墙和清真寺。此时的廷巴克图在曼丁哥帝国的统治下已成为重要的文化中心。城市结构的基本布局就在那个时候确定下来。在阿斯吉亚王朝（1493～1591年）时期，是西非的文化和宗教中心，城市建设密集发展。世界各地的伊斯兰学者纷纷到这里讲学布道，那些能工巧匠更是在这里大显身手，使这座城市声威远震，与开罗、巴格达和大马士革齐名，是当时著名的伊斯兰学术研究地之一。
在撒哈拉沙漠以南非洲地区，廷巴克图是最早皈依伊斯兰教的城市，伊斯兰教在这里发展的鼎盛时期，城内的斯科尔高等学府，有研究《古兰经》以及法学、文学、历史和天文、地理等的学科。今天市内保存下来的最著名的伊斯兰古建筑是津加里贝尔大清真寺，也称穆萨清真寺或康康清真寺，建于马里苏丹艾尔·哈吉·康康·穆萨执政时期，由著名的伊斯兰建筑师阿布·杜德吉于1325～1330年设计督建，后来又几经重修扩建，成为一组庄严肃穆、宏伟壮观的伊斯兰建筑群。
清真寺由三座内院和两座宣礼塔组成，其中一座宣礼塔为全市最高建筑。清真寺墙面呈深黄色，上面饰有各种图案和浮雕，并刻有许多经文。寺内东西向有8排立柱，南北向有25排立柱，立柱林立，殿堂宏伟，尖塔高耸，呈现出精湛的伊斯兰建筑艺术。市内的另一座名叫斯科尔的清真寺，建于公元14世纪末，也是一座著名的伊斯兰建筑。据说这座清真寺是一位虔诚的伊斯兰信徒而又乐善好施的贵妇人出资建造的。清真寺的宣礼塔建筑精美，祈祷大厅装饰豪华，厅外小径环绕，院内北侧的房舍是当年作为斯科尔高等学府的教学场所。
斯科尔清真寺因廷巴克图地处水陆要冲，是撒哈拉沙漠通道和尼日尔河的联结点，自古以来商业贸易活动十分活跃，迄今市区仍有数目众多的古老市场，充分显示出这座城市在商业方面的重要地位。可以说，廷巴克图之所以闻名于世，在很大程度上应归功于它在西非商业上的特殊地位。虽然廷巴克图现在只有1万余人口，极盛时期却曾达到45万人，城市除几条新修的马路外，建筑形式和布局基本上保持着15世纪的原貌。居民住宅为木石结构，多为两层，门上装有门环和门钉，并装饰有五颜六色的铜质图案。市区有肉类加工、食品加工等工业，郊外有航空站。
早在16世纪廷巴克图就已具城市规模，但现今的规划布局应追溯到19世纪。5千米长的城墙环绕在城市5个城区外。在这个商业性城市里，市场和公共聚集地占据了很大一部分空间。宽窄各异的、弯弯曲曲的砂石街巷从作为城市2个中心的2个清真寺向外延展。曼丁哥王朝统治时期的津加里贝尔清真寺的金字塔状平头光塔在市区以外也清晰可见，已成为城市一道景观。津加里贝尔清真寺整体厚重，但其拱廊使这一感觉有所缓解。另外2个清真寺也为城市景观增添了这一基本视觉效果，其中斯科尔清真寺已转变成为大学。城市景观还包括那些低矮建筑。廷巴克图附近农副产品丰富，是阿拉伯树胶、柯拉果、畜产品集散地和食用盐的中转站，椰枣产量大，是游牧民和一部分城市居民的主要食粮。城市居民绝大多数信奉伊斯兰教，保持着伊斯兰习惯，每逢星期五主麻日，万人空巷，清真寺内外人山人海，人们虔诚地做礼拜。
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