宁夏镇管辖的长城，按地段划分为西长城、北长城、陶乐长堤（非正式长城）、东长城，固原镇管辖的有长城固原旧边、徐冰水新边。
宁夏镇管辖的长城
宁夏西长城西长城从今甘肃靖远边界芦沟界进入宁夏中卫，逾黄河，东北行，上贺兰山，长达400余里，属于宁夏中卫和宁夏左屯卫管辖，这道长城是逐渐增筑的。据《弘治宁夏新志》记载，宁夏中卫在弘治年间（1488～1505年）管辖的长城长达210里。这是弘治以前修筑的，从中卫以北的镇关墩起，至中卫以西的天关墩止。但到嘉靖年间就已倾圮，“不堪保障”。成化年间修筑的从胜金关到广武界一段，长达100余里，也于嘉靖年间“倾坏不堪”。嘉靖十年（1531年），明朝廷除修复这道长城以外，又在今青铜峡大坝堡至贺兰山三关口修筑长达80里的边防西关门墙。以上就是今天宁夏境内尚保留的西长城。嘉靖以后，明朝廷不仅对这些原有的边墙逐年进行修缮，而且还有增筑，一直增筑到贺兰山红果儿沟。这道长城分为四大段。
第一段从南长滩至中卫下河沿。这段长城长100多里，由甘肃省靖远县向东延伸，进入宁夏中卫西端的景庄长乐滩，沿黄河东行，至常乐的下河沿止，与西园黑林村的长城遥遥相望，但一在河之上，一在河之下，两头相差数里不能衔接。当时修筑这道长城的目的，是为了阻挡敌骑南下扰掠宁夏中卫西南的裴家川一带。据《读史方舆纪要》记载，“其地有腴田万顷，军民岁以寇患，不得田作”。此段长城修筑于明隆庆五年（1571年），今中卫市境内尚能看到长城遗迹。下河沿一段因采煤而破坏严重。越过中卫下河沿采煤区，可看到向西南延伸、长约5里的较为完整的一段长城，筑在河边山地上，随流水而行。下河沿至大柳树、北长滩至靖远等地段也较为完整。北长滩一带仅有一座烽火台遗址。南长滩至靖远一段也有遗迹。
第二段从黑林至胜金关。成化年间，贺兰山西侧的蒙古贵族经常对卫宁平原进行骚扰。当时，黑林至胜金关一带并无长城。中卫依贺兰山，阻黄河，左连宁夏（今银川），右接甘肃庄浪，是边陲要地。然而，贺兰山虽是天险，但通城池的隘口很多。自镇关墩至胜金关90多里，都是人马可以出没的地方。当时宁夏镇的将领认为，如果修筑观音口镇关墩至黄河180里的边墙，广武、玉泉、大坝等地就能御守无恙。于是，奏请修筑由黑林西沙嘴至胜金关这道长城。这道长城由黄河北岸中卫（今西园黑林附近）的西沙嘴起，沿腾格里沙漠东部边缘及贺兰山的南坡而行，经迎水、黑山嘴至中卫市镇罗镇的胜金关止，长约180里，形成一个半圆弧，拱卫着中卫西北要地。胜金关是这段长城的重要关隘。今日乘车行驶在卫宁公路上，便可看到埋没于沙漠之中的黑山嘴至胜金关广段长城的遗址。正是由于黄沙埋没，遗迹保留得较为完整。在这段长城之间，尚可看到河沟北墩和镇北墩矗立其间。自黑山嘴以西的长城段虽损坏严重，但是仍可依稀辨别它的遗迹。黑山嘴为贺兰山南侧突出的一座小山。黑山嘴的小型山峰上，尚有一座黑山嘴墩，保留较为完整。黑山嘴墩的建造风格较为独特，屋顶为穹庐圆形，四面有箭窗和瞭望口。可惜黑山嘴梁上的长城已倾毁无存。胜金关为长城沿线一处天然关卡。黑山嘴与胜金关之间，沿长城内侧设有两处较大的墩台，俗称镇北墩与河沟北墩，遗迹尚存。
中卫城关附近的墙段，现已被利用为园林的围墙。看守园林的小房就建筑在城墙上，长城南侧已被历年挖渠、取土所毁。中卫以西的长城，许多地段已无迹可寻，只是原西园乡迎水一带还残存有100多米的一段。过迎水即为黑林，尚有南北长约10里的一段残迹。黑林四队的长城内侧15米处，幸存一座黑林墩。
第三段从胜金关至赤木关。这段长城是从胜金关开始，沿贺兰山，由南而北，经过中宁、青铜峡、永宁等县市，止于银川市西90里地的贺兰山赤木关（今三关口），全长250里。
这段长城起自中宁县双山口之南的永兴，经黄羊、二道口子、金沙至双山口，转向东北行，经平滩湖西、边墙湾，北行出中宁，进青铜峡、永宁后继续沿贺兰山东麓，过三关口北2里处终止。
这段长城，包括《弘治宁夏新志》中记载的城西南墙和边防西关门墙。城西南墙自双山口起，至广武界止，长达100余里。这是成化年间巡抚都御史贾俊奏筑的，到了嘉靖年间已“倾圮不堪保障”。
边防西关门墙，南自大坝堡起，北抵赤木关，长达80里，这是嘉靖年间佥事齐之鸾建议总制尚书王琼奏筑的。修筑这段长城时，动员了万余民丁，花费了“万金”，修筑了两个多月，但不久就被风沙填平了。后来，王琼又责令杨显、邵刚、玉泉、平羌四堡不时挑挖。然而，随挖随淤，终于放弃。今日保留下来的遗址断续可见，立于贺兰山东侧的半山坡上。
第四段从赤木关至红果儿沟。赤木关是这段长城的重要关隘。这段长城由赤木关起，经过今宿嵬、归德、大武等沟，沿贺兰山诸口迤北，至红果儿沟，全长约300多里。这段长城因山势险峻，石壁嵯峨，非常利于防御，只在沟谷内外可通步骑之地，选择有利地形，堑山削壁，修成石砌或土筑短墙，设立墩台固守。这段长城是宁夏镇的西北防线，具有十分重要的战略地位。明正德（1506～1521年）以前，曾沿沟谷通道处筑有关墙，嘉靖年间颓废。嘉靖十年（1531年），北来之敌不时南下扰掠，明朝廷又在打硙沟口（今大武口沟口）以北的贺兰山至红果子口修筑一道“新墙”进行防御，然而也无济于事。嘉靖十九年（1540年），右副都御史杨守礼镇守宁夏时，与宁夏镇总兵官任杰、都指挥吕仲良等，亲自到打硙口查看沿山40里边备情况。他们亲眼见头关、二关、三关、干关、外关、内关、桃坡口关、枣儿沟关、正木关、归德、韭菜等十一道关墙均已倾圮，新边一道被北来之敌焚烧，还曾发出“山川设险何年废”的感慨之言。遂役使军民夫3000名，于40天内修筑这一带2l 里88.8丈的边墙。这次修复，花了3460两白银。而今，这段长城保留了好些城段。站在武当庙前向西看，归德沟边墙就在眼前；站在庙台上看，韭菜沟边墙蜿蜒起伏，连接一墩又一墩。尤其是漫步于大武口大街上，远看晨曦或夕阳中的边墙，起伏于山峦之上，更是壮丽多姿。
在贺兰山北段的长城调查中，发现在拜寺口、宿嵬口、贺兰口、大水口、汝箕口等沟内的崖壁上，当时修筑关墙时留下的不少明代刻记。
在拜寺口进沟5里关墙西侧的沟谷内，有一块高阔2米左右的大石，横挡于路旁的山崖下，其上阴刻有“大明进士侯廷□题”的律诗一首，刻字已漫漶不清，无法辨认。
贺兰口在进沟50米沟谷两壁的山崖下，分别有明代嘉靖和万历年间的两方刻记。沟谷北壁为嘉靖二十七年（1548年），钦差大臣镇守贺兰山时所刻，字文阴刻竖行，刻面高约l米，宽0.8厘米，旁边阴刻竖行“公元一五四八年”。南壁刻记为万历三十七年（1609年）五月初一日，镇城……将军文□奎等重修贺兰口关墙时所刻。刻面高66厘米，宽5l厘米，竖刻阴文，下距地表1.14米。
在大水口边墙西4里的沟谷南岸山崖下，有一处寺庙遗址，俗称上庙。庙后的石壁上自东而西有阴刻题记四方。第一方，刻面高44厘米，宽68厘米，下距地表3米，字文为竖行阴刻。第二方，刻面高45厘米，宽80厘米，下距地表2.4米。字文为竖行。第三方刻石位于第二方刻石西12米，刻面高50厘米，宽30厘米，下距地表1.6米。字迹漫漶，依稀可辨“抚镇官”等字，推测亦为明代刻记。第四方刻石位于第三方刻石西1.2米，刻面高40厘米，宽26厘米，距地表1.5米，刻字漫漶不清。
在汝箕口进沟5里沟谷北岸的崖壁上，有五方刻记，均为竖刻阴文。石刻之上的山梁上，耸立着明代的长城遗迹。
苏峪口内也有石刻题记，已被近年筑路炸石所毁。
宁夏北长城北长城位于贺兰山与黄河之间，包括“旧北长城”和“边防北关门墙”两道。
旧北长城这道长城修筑于明弘治以前。它始于贺兰山红果儿沟北侧，向东行，穿过现在的包兰铁路，经原石嘴山区、宝马东、下庄子，到达黄河西岸，长30里。但于嘉靖年间，就随打硙口的废弃而被废弃了。这道长城地处平原，遗迹已不多见。原石嘴山至红果儿沟的一段保存尚好。红果儿沟北侧的山上，还有一座烽火台遗址。与墩台相衔迤西的一段石基土筑城墙，正障内外相通的红果儿沟谷之口，向山里逶迤而去。连接墩台迤东，有1里多长的一段长城，两边用石头垒砌，中间填以碎石土沙。由于地震或者地壳运动，造成水平错位与垂直错位均在1米左右。红果儿沟与长城相连的烽火台尚有残迹。这里还有一段长城遗址约l 里，外侧10米处还有一道隆起的土梁，与这段长城并行。
边防北关门墙明代中叶，由于国内阶级矛盾和民族矛盾日渐尖锐，朝政腐败，民不聊生，农民起义此起彼伏，统治阶级竭尽全力，镇压国内人民起义，无暇顾及军队训练，从而造成军心涣散，战斗力不断衰弱，无力抵御外敌扰掠。在这种情况下，明朝廷不得不废弃镇远关、黑山营、打硙口等关口，作消极防守打算。镇远关虽称有墩、有军，但相距平虏城百里之远，孤危难守，有名无实而已。嘉靖十年（1531年），佥事齐之鸾向三边总制尚书王琼建议，在距平虏城（今平罗）10里处新筑边防北关门墙。这道边墙西起贺兰山枣儿沟临山墩，东行经今平罗县城北至黄河西岸沙湖，修筑了两个多月完成。王琼、齐之鸾率军民在临山处筑墙一道，下设暗门，东端临河处也置暗门。边防北关门墙每隔里许有高出墙面的墩台，尚能看见墙外侧的壕堑残迹。但由于机砖厂烧砖取土，而今仍在不断损坏。今明水湖农场，简泉机砖厂，平罗惠威村、金星村有遗迹。
这道长城，在齐之鸾的《朔方天堑北关门记》中称为35里，而在杨守礼的奏表中则称为“东西五十里”。经有关学者实地考察，当以东西50里为是。这道边防北关门墙靠近平罗的一段，清代已成为文人怀古凭吊之地，因之被列为“宁夏八景”中的“边墙夕照”。清人蒋延禄、郭鸣熙、张梯等都留下了有关“边墙夕照”的诗篇。而今，行人驱自行车至大武口北4里处，就可看到从贺兰山半山腰到山根筑有的两座墩台。山根的墩台以东，即是这道关墙的遗迹，它在夕阳中越发显得壮丽。
陶乐长堤《九边考》记载：“（嘉靖）十五年……于外边对岸外筑长堤一道，顺河直抵横城大边墙，以截套虏自东过河，以入宁夏之路。”这就是原陶乐县境内的长城。它起于黄河东岸内蒙古巴音陶亥，与黄河西岸“旧北长城”的终点遥遥相对，南经都思兔河，进入原陶乐县境，沿黄河东岸、省嵬山西麓南下到“横城大边”（即东长城）。它南北纵贯陶乐全境，因不属正式长城，所以叫做“长堤”。由于建筑工程比较简单，加上紧靠河边，多为河水泛损，所留遗迹已不多见。现在的高仁镇尚有遗迹。红崖子东边的抓子山西坡有三座墩台遗址，当地人称石墩子、蛋墩子、红墩子。原陶乐县以南，还有头道墩、二道墩、三道墩和四道墩的遗址。
头道墩与二道墩之间的长城，已被前几年开挖的一条水渠所代替，古长城已变成“长城渠”。它与三道墩至月牙湖之间的一段长城遗迹日夜相互凝望，显示着各自的不同时代特征。四道墩至横城的一段长约40里的长城，只存横城附近西距黄河200米处一段遗迹，城墙上高大的墩台依然完整，吸引过往行人观瞻。
宁夏东长城进入盐池境内，可见两道长城遗迹，它就是明代的东长城东段。一道是成化十年（1474年）右佥都御史徐廷璋、都督范瑾奏筑的“河东墙”；一道是嘉靖十年（1531年）总制尚书王琼奏筑的“深沟高垒”的东段城墙。
河东墙起于今灵武市临河镇横城堡北l里的黄河岸，东南行，经过水洞沟、横山四队等地，出灵武市境，进入盐池县的高家边壕、东庄子、兴武营等地，入陕西省定边县周台子乡。全长将近400里。兴武营以东的长城就是河东墙的东段，当地人称它为“二道边”。这是与南面的“深沟高垒”相对而称的。而今这道边墙只有每隔数里一座的高大墙台，尚耸立在城垣之上。盐池县原柳杨堡乡尚有一段遗迹，其余城墙因于嘉靖年间被废弃，迄今仅存残痕。
成化十五年（1479年），自花马池至黄河岸，对旧墙加高加厚，并稍有改筑。弘治年间，先后于墙外添挖“品”字形坑4.4万眼，以防骑兵逼近。
深沟高垒嘉靖年间，虽然已有河东墙扼守北方瓦剌诸部的南扰，但因这道边墙年久失修而严重倾圮，以致失去防御作用。加之“城离军营远，贼至不即知”，加上河套小王子部“拆墙攻墩”，使当时镇守宁夏的将领很不放心。因为此线一破，宁夏镇就被隔河拒之塞外，切断与内地的一切联系，敌兵可乘势攻下灵州，南掠平凉、固原，震动关中腹地。因此，嘉靖十年（1531年），总制尚书王琼奏筑新墙。将原来修筑的“河东墙”兴武营以西至横城的一段加固，放弃了兴武以东原来的二道边”，向南移动10余里，重新修筑一道长54里的新边墙，这也就是当年的“边防东关门墙”，走向与“二道边”相同，只不过经过路线不同罢了。这道长城也从兴武营开始，继续向东南行进，经长城庄、安定堡等地，出盐池县境，进入陕西省定边县盐场堡。为了与河东墙的“二道边”区别，当地人又把它叫做“头道边”。这也是今天人们在盐池县境内看到两道长城遗迹的原因。加固和新筑的这道边墙，堑的深度、广度均有2丈，墙高3丈、阔1丈，因而叫做“深沟高垒”，又称“横城大边”，全长360里，是今天宁夏境内保存较为完整的一段古墙。在城墙上，大约每间隔150米，就有一座城台，排列整齐，一看便知为古长城遗址。横城黄河东岸的残墙遗迹，直伸向黄河，远望十分壮观。离黄河1里之处的城墙，已被开挖为一条扬水渠道。长城经过之处，凡有大路小道的地方，都有一个缺口。长城已失去昔日的雄姿，显得零落。不过，这段长城有的墩台、关楼遗迹依然存在。
此道长城沿线，凡内外可通道路，设有4处暗门，其形制状如城堡门前的瓮城，今倾圮后皆成缺口。
固原镇管辖的固原内边
明初，宁夏河东边防筑在横城至花马池一线，而花马池至固原之间则毫无阻挡，只要前线失守，敌方兵锋就直指固原，扰掠甘肃东部，威胁关中。据史载，河东之敌于弘治三年（1490年）攻破开城，弘治十四年（1501年）入寇平凉、凤翔、临洮、巩昌，弘治十八年（1505年）抢掠固原、隆德、静宁、会宁等地，皆由花马池一带拆墙南下，途经下马关到达固原。所以，当时加强下马关一带的军事防御，已是当务之急。修筑下马关固原内边，以备一旦前方失守，即可退入二线防御工程，阻击入寇之敌，改变固原一带被动挨打的局面。
据明《嘉靖固原州志》记载，自榆林神木堡黄河至甘肃兰州黄河之间，其中经过宁夏的2000里地带，东西山势联络，中间深沟悬崖，逶迤相接，约有十分之六七的地段，稍加铲削，筑墙立营，就能设险扼守，组成一道防御线，阻挡北方敌人南扰之路。唯独在东起固原卫与甘肃环县交界的响石沟，西至甘肃靖虏卫（今靖远）的花儿岔，这长600余里的地段，平漫可以通行，无以阻挡入据河套的蒙古贵族南下扰掠，需要大规模修筑长城。因而，自明弘治十五年（1502年）至嘉靖十六年（1537年）曾大规模修筑长城。
弘治十五年，总制尚书秦紘奏筑固原以北的内墙，自徐冰水起至靖虏花儿岔，长600余里，与宁夏黄河以东的横城大边墙相对。弘治十八年（1505年），北敌大举入寇并围困灵州等处。年底，又由花马池、清水营两处拆墙而入，因而接任三边总制的杨一清又接修边墙40里。随后又相继接修。嘉靖九年（1530年），尚书王琼令镇守都督刘文领军8000人，于下马房东响石沟挑壕并修筑下马房关。自此，基本免去河套之敌南扰之忧。
固原旧边和徐冰水新边，通称为固原内边，多按照“沿山傍溪，筑墙立营”的总体布局修建，多为依山傍崖而成。因其位于河东墙内侧，故称为固原内边。
西长城、北长城、陶乐长堤、东长城和固原内边这五条骨干边墙，总长2500余里，加上星布的堡寨和林立的烽堠，对守卫宁夏各地起到了不可估量的作用。
有明一代，面对强悍的蒙古贵族的扰掠，朝廷上下主战方占据上风，对蒙古贵族的长期交战都是以主战为基础而进行的。但一味主战，往往引起的是民族矛盾的激化。明嘉靖年间，与蒙古贵族势力战事频仍，矛盾也就更为突出，直到“隆庆议和”与“俺答封贡”，才破解了蒙古贵族扰掠的百年难题。
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