And of course Jim and his gang told everybody in town,everybody but Doc Stair.They was scared to tell him,and he might of never knowed only for Paul Dickson.The poor cuckoo,as Jim called him,he was here in the shop one night when Jim was still gloatin'yet over what he'd done to Julie.And Paul took in as much of it as he could understand and he run to Doc with the story.

    It's a cinch Doc went up in the air and swore he'd make Jim suffer.But it was a kind of a delicate thing,because if it got out that he had beat Jim up,Julie was bound to hear of it and then she'd know that Doc knew and of course knowin'that he knew would make it worse for her than ever.He was goin'to do somethin',but it took a lot of figurin'.

    Well,it was a couple days later when Jim was here in the shop again,and so was the cuckoo.Jim was goin'duck-shootin'the next day and had come in lookin'for Hod Meyers to go with him.I happened to know that Hod had went over to Carterville and wouldn't be home till the end of the week.So Jim said he hated to go alone and he guessed he would call it off.Then poor Paul spoke up and said if Jim would take him he would go along.Jim thought a w'ile and then he said,well,he guessed a half-wit was better than nothin'.

    I suppose he was plottin'to get Paul out in the boat and play some joke on him,like pushin'him in the water.Anyways,he said Paul could go.He asked him had he ever shot a duck and Paul said no,he'd never even had a gun in his hands.So Jim said he could set in the boat and watch him and if he behaved himself,he might lend him his gun for a couple of shots.They made a date to meet in the mornin'and that's the last I seen of Jim alive.

    Next mornin',I hadn't been open more than ten minutes when Doc Stair come in.He looked kind of nervous.He asked me had I seen Paul Dickson.I said no,but I knew where he was,out duckshootin'with Jim Kendall.So Doc says that's what he had heard,and he couldn't understand it because Paul had told him he wouldn't never have no more to do with Jim as long as he lived.

    He said Paul had told him about the joke Jim had played on Julie.He said Paul had asked him what he thought of the joke and the Doc had told him that anybody that would do a thing like that ought not to be let live.

    I said it had been a kind of raw thing,but Jim just couldn't resist no kind of a joke,no matter how raw.I said I thought he was all right at heart,but just bubblin'over with mischief.Doc turned and walked out.

    At noon he got a phone call from old John Scott.The lake where Jim and Paul had went shootin'is on John's place.Paul had came runnin'up to the house a few minutes before and said they'd been an accident.Jim had shot a few ducks and then give the gun to Paul and told him to try his luck.Paul hadn't never handled a gun and he was nervous.He was shakin'so hard that he couldn't control the gun.He let fire and Jim sunk back in the boat,dead.

    Doc Stair,bein'the coroner,jumped in Frank Abbott's flivver and rushed out to Scott's farm.Paul and old John was down on the shore of the lake.Paul had rowed the boat to shore,but they'd left the body in it,waiting for Doc to come.

    Doc examined the body and said they might as well fetch it back to town.They was no use leavin'it there or callin'a jury,as it was a plain case of accidental shootin'.

    Personally I wouldn't never leave a person shoot a gun in the same boat I was in unless I was sure they knew somethin'about guns.Jim was a sucker to leave a new beginner have his gun,let alone a half-wit.It probably served Jim right,what he got.But still we miss him round here.He certainly was a card!

    Comb it wet or dry?

    Questions

    1.How does the narrator's prejudices and misunderstanding obstruct and emphasize the meaning of the events he relates?

    2.Can it be argued that Doc Stair is responsible for Kendall's death?Or has Kendall brought it on himself?

    The Horse Dealer's Daughter——D.H.Lawrence

    〝Well,Mabel,and what are you going to do with yourself?〞asked Joe,with foolish flippancy.He felt quite safe himself.Without listening for an answer,he turned aside,worked a grain of tobacco to the tip of his tongue,and spat it out.He did not care about anything,since he felt safe himself.

    The three brothers and the sister sat round the desolate breakfast-table,attempting some sort of desultory consultation.The morning's post had given the final tap to the family fortunes,and all was over.The dreary dining-room itself,with its heavy mahogany furniture,looked as if it were waiting to be done away with.

    But the consultation amounted to nothing.There was a strange air of ineffectuality about the three men,as they sprawled at table,smoking and reflecting vaguely on their own condition.The girl was alone,a rather short,sullen-looking young woman of twenty-seven.She did not share the same life as her brothers.She would have been good-looking,save for the impressive fixity of her face,"bull-dog",as her brothers called it.

    There was a confused tramping of horses'feet outside.The three men all sprawled round in their chairs to watch.Beyond the dark holly bushes that separated the strip of lawn from the high-road,they could see a cavalcade of shire horses swinging out of their own yard,being taken for exercise.This was the last time.These were the last horses that would go through their hands.The young men watched with critical,callous look.They were all frightened at the collapse of their lives,and the sense of disaster in which they were involved left them no inner freedom.

    Yet they were three fine,well-set fellows enough.Joe,the eldest,was a man of thirty-three,broad and handsome in a hot,flushed way.His face was red,he twisted his black moustache over a thick finger,his eyes were shallow and restless.He had a sensual way of uncovering his teeth when he laughed,and his bearing was stupid.Now he watched the horses with a glazed look of helplessness in his eyes,a certain stupor of downfall.

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