子静突然抬起头，满脸通红，想笑又笑不出来的样子。我马上想起母亲给他留下的珠宝，起身去打开抽屉，取出那包珠宝来，打开棉纸小包，那一撮宝石实在不起眼。我说：“二婶给你的，说等你结婚时给新娘子镶着戴。”他眼里露出毫不掩藏的狂喜，我想，可能从来不曾有人在他面前提到过他的婚姻，仿佛他这一生注定就是单身一辈子，不需要有人为他操心，包括他的父母亲。这样想着，我心中一阵凄惨。母亲从前当着我的面也是这样说过：“不是我不管你弟弟的事，只有这么一个儿子，总会给他受教育的，不给他受教育，总会给他娶亲的，无后为大。”父亲续娶的时候是想多生几个孩子，到现在连绝后这个事他也不提了。当然，自己生与儿子生是人与我的区别，我知道父亲一直是守旧的，他不过是为他自己着想。而继母现在靠着弟弟，可能也拿不出钱来安排他的婚事。
我们沉默了老半天，面对着那点可怜的珠宝。子静又拿起来看着，看不厌似的。我说：“你也别垂头丧气，你还年轻。”他点点头，说：“我晓得。”我又说：“二婶分了两份叫我拣，我拣了一份耳环。”他笑着应了一声，以为我会拿给他看。但是我坐着没动，他有点诧异起来，眼睛睁得又圆又大，最后只好将珠宝收起来，放到口袋里，不好意思马上走，又坐了一会儿。我问：“你来上海，又住到同学那里？”他说：“是呀，我到家里去了一趟，带了两袋米回去，住了一晚上。有个朋友有笔钱交给我收着的，不知道什么时候让二叔搜了去，他对我说：这笔钱你准备做什么用？你要这么多钱干什么？放在我这儿好了，你要用跟我拿好了。我说：这不是我的钱，是朋友的，要马上拿去还给人家的。”
我一听十分震惊，我说：“他给了你没有？”他说：“没有，他不相信我说的话。”我一时气坏了：“二叔什么时候变成这样子？他怎么这样窘？他们两个不是戒烟了吗？再说现在市面上也买不到烟土了。”子静看着我说：“你不知道？他们从来就是这个样子。不过，娘对我倒还好，娘说—”看他称继母为娘，一口一个娘，我气急了：“她对你好？他们两人是打掩护，一个和你说话，其实是有意将你支开。让另一个搜你的口袋，钱被搜走了不是？看你拿什么还人家。”我狠狠盯着他，忽然又释然了：这钱说不定不是朋友放在他那里的，就是他存下的钱。他在银行工作好几年，也该攒下一些钱。
经过我一番指摘，子静更加垂头丧气。我给他倒了杯茶，放在他面前。茶是冷茶，他喝了一口，然后看着我。我不看他，透过窗口看着外面灰蒙蒙的天空。他也随着我的目光看着外面，忽然说：“姐，现在世道完全变了，你对未来，有什么打算？”我没有想到他会问我这样的问题，这样的问题我几乎天天在想，却没办法回答。我没有回答他，只是看着外面。外面就是天空，天空下面才是上海。我把眼光朝向天空，我仿佛看到海那边的城市，遥远的城市，那里可能才是我想要的生活。
子静见我不说话，站起来垂头丧气地说：“那我走了。”我把珠宝给他包好，放进他口袋里，还在外面压了压，然后看着他。作为姐姐，我好像很少和他有这样的亲情时候，我是个不称职的姐姐。他从来不计较我，不计较母亲和继母，他从来不会想到这一层上。他看上去是个瘦弱的人，却是一个粗心马虎的人。也许，男孩子都是这样马虎吧！我送他下了楼。他又说：“《十八春》我天天看的。”我不置可否，含混不清地“唔”了一声。然后他又说：“我可能要辞职，我还是想回到上海来。”我说：“你为什么要辞职？银行不是将你派到上海来了吗？你要知道，没有工作将来怎么过？你跟我不同。”他站在楼道里，我闻到潮湿的略带霉味的空气。他说：“要公私合营，银行要解散，我已经去登记了，无业人员重新登记，他们可能要安排我到浦东严桥那里教书。”我说：“浦东？那里是农村啊？还要过黄浦江，走泥巴路，你吃得了那份苦？”他说：“那也没办法，我在上海又没地方住。到农村好歹有一间草屋住吧？再说，离得不算太远，我放假就回来看你们。”我看着他，没有说话。最后又看他过马路，离开。
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