20世纪是革命的时代。世纪初，从奥斯曼土耳其帝国的崩溃开始，继而到了中期，发生了大英联邦的没落。今天，两大超级大国之一的苏联已成了历史的名词，美国也因财政与贸易的孪生赤字，一蹶不起，陷入自救不暇的境地。惟有日本在二次大战后，从战败的废墟中重建，欣欣向荣，一路走向经济大国之道。所谓“日本化现象”逐渐形成一股旋风，引起世人的注目。
比较性急的人已肯定地说：“21世纪将是日本文明的时代”，这个日本文明也罢，日本化现象也罢，都是二战后日本经济的成功所带来的成果。
日本，众所周知是典型的资源小国，不但国土狭小，尚且缺乏地下资源。
可是，却以战后经济成长的辉煌成绩，一跃而成为世界的最大债权国和经济援助国。其每年的贸易黑字直升不跌，已达到“一千亿美元的时代”。有目共睹的日本商品充塞了全球各地，美国市场的大半几被日本商品所独占，连欧亚各国的情况亦无二致。美国国民看的电视机和用的照相机，几乎都是日本货，美国人每三人拥有一部日本汽车。因此，日本车在美国市场销售的总数，已超过第二位的福特，逼使第一位的通用和福特不得不减产减销，一部分工厂也要关闭，工人失业率更加提高，两家公司1992年的决算首次发生赤字。
美国是如此，东南亚更加厉害；各城市的市民，早上起床，便用日本制的牙刷刷牙，用日本制的化妆品修饰面容。出门上班乘的也是日本的摩托车。
白天，竞相推销日本的商品；下班，又到日本式的卡拉OK去消磨一番。回到家里，更赶紧打开电视机，收看日本NHK海外传播的电视节目。这样的日常生活，大家都不以为怪。
这些日本化现象，都是由日本商品带来的，也可以说是由日本型经济的发展所促成的。究竟战后日本经济成功的原因是什么？依照专家们的分析，可归纳成下述几点：一、战后世界经济的好景所带来的恩典。二、自由贸易体制所发挥的功效。三、朝鲜和越南两次战争所赐的“特需恩惠”。四、日本战败后，丧失了海外殖民地而减轻了对外负担。五、国防预算不超出国民总生产的1%，造成低负担的国防费支出。六、占领军强行的“农地改革”和“财阀解体”，收到功效。七、政府政策主导型的国民开发事业的成功。
八、优秀的“官僚体制”也帮助了不少力量。九、具有临海工业地带的有利地理条件。十、优质而低廉的劳动力。十一、确立了国内经济和世界市场结合的市场体制。专家们的持论当然无可否认，但我们认为日本型经济的成功和日本化现象的形成，还是从日本人精神风俗和历史发展过程来观察，比较容易被人理解。
经济成功的基本要素
日本的强大可以追溯到德川幕府的江户时代。因为日本的封建制度有其独特的型态，照说封建制度都是“一君万民”的中央集权制为多，可是日本所行的却是地方分权制。
德川幕府的统治方式是采取“三勤交代”制度，亦即将200余藩的藩主集中在江户一地，三年准许回藩（领地）一次。除此之外，中央政府从未派遣中央官僚到各藩去主持行政。因此，各藩是各自独立，等于是自由王国，他们的藩臣仅对藩主尽忠。领地的臣民仅知有藩主，不知有将军。“萨摩藩”的藩臣百姓只爱萨摩，“长州藩”的藩臣百姓也只爱长州。这种以藩为爱的“爱藩精神”，具体的旁证，就是“忠臣藏事件”（因藩主被他藩所害，全体藩臣誓死报仇）。
今天，日本各大企业上班族的“爱社精神”（日本公司称为会社），便是江户时代“爱藩精神”的传统。三菱公司的社员自称是三菱的人，三井公司的社员自称是三井的人，他们对自家公司的忠诚心，简直不亚于藩臣对藩主的忠爱。三菱和三井集团是互相竞争的，却在同是日本公司的均质上，对外的步伐是一致的。就像各藩之间，不一定能够合作，但对幕府的命令却是不敢同床异梦。我们把这种社会称为“合理而均质的社会”。
□竞争中求平衡日本型经济，便是建立在这种合理的和均质的社会基础上。日本在封建时代，便已有竞争的原理存在，有竞争才会有进步。在竞争的原则上，又讲求“和的原理”，这又是日本精神风土的特征。马克思主义把物质和精神分开，最后使精神变成物质的奴隶。实存主义把主体和环境分开，最后又使环境变成主体的奴隶。近代科学更把科学技术和人分开，才造成了今天的“人的异化”。
可是，日本人重视“和的原理”。什么是“和的原理”？就是将异质的东西，通过一物的两面，在分工的条件下，保持“和”的境界。具体地说：
日本一系不变的天皇制，天皇有权威，将军（幕府时代）有权力，今天总理（内阁制）有权力，天皇仍保持权威。在保持权威和权力的均衡下，造成安定的分工，这便是“和的原理”。
日本社会非常重视平等和均质，在外国有“英才教育”，日本则付阙如。
在均质意识下，不容许有令人突出的现象，日本历史上难以找到希特勒、斯大林、霍梅尼式的独裁者，原因也就出在这里。
日本“大化革新”的圣德太子时代，是最彻底的“汉化”时期。可是，在他制定宪章的时候，不把儒教道德的“仁、义、礼、智、信”的教条列为圣德宪章的首项条目，却以“和”为第一纲领。从这里可看出，以和为贵的社会风气，才会养成一种宽容性，一方容许竞争对象的存在，一方又互相竞争，共同进步。
目前，“学习日本”的运动甚嚣尘上，最早提出这个口号的是前新加坡总理李光耀。最近在美国的大企业大公司也有这种风气，纷纷派人到日本拼命学习日本的经营方法。他们学习什么？学习日本的“年功序列制”和“终身雇用制”。这两种日本独特的雇用制度，一言以蔽之，就是“和的原理”的产物。
藩臣一辈子跟从藩主，赴汤蹈火，引责切腹。日本的武士道精神，就是对忠诚对象献身。封建时代的效忠对象是一藩之主，今天的效忠对象是一社之主。“藩主”与“社长”，叫法不一样，但其实质并无二致。
依序循进不能以功超越级职，此之谓“年功序迸”。进入公司到退休，不会遭到中途解雇，此之谓“终身雇用”。这不是“和的道理”是什么？
□模仿后能创新合理的、调和的是日本型经济成功的基本要素，但日本人的模仿性特强，这又怎么说？这便是日本人的“求道精神”。中国人的道是“天下大道”，日本人的道是“雕虫小道”。小道就是小技，日本人对雕虫小技特别重视，在小技上精益求精，美上加美。因为对任何不值为道的工巧技术，都富有“求道精神”，模仿而来的东西，一经日人之手，马上青出于蓝，变成更加完美和精巧的东西，使被模仿的原来东西，瞠乎其后，变成落后和粗糙的东西。
世界上没有一个国家，有像日本这么多“道”：茶道、花道、剑道、柔道、书道、吟道、装道、琴道……等举不胜举的“道”。从一技一艺到百艺百能各具流派、同道相争。试举其中一二“道”来说明：茶道一道，便有“表千众”和“里千家”之别，花道一道，也有“池坊流”和“草月流”之分。
互相模仿、各树一帜，互相竞赛、各不相让。使“技”和“美”各臻最高境界，使“质”和“善”各达最高领域。在互相模仿、互相竞赛下，就如八仙过海，各显神通，技术得到改良，品质得到向上。畴昔如彼，迩今如此。
今天日本首屈一指的企业：汽车、家电、电子、相机、乐器和电脑等，同种行业都有两家以上的大公司，互争头角。如汽车有丰田和日产，家电有松下和东芝……等。实际上，不只两家，有多到四五家，七八家，没有一家可以独占市场。这样，诸流诸派的宗派或流派的和平竞争，一代传给一代，各守宗流。这些千流百家，直到今天，有的几十代五六百年，万古常青，仍在改新变花样。这种“求道精神”，使今天日本的商品无处不受欢迎，不但有信用，且有长久性，时时在改进，时时在革新。国际竞争就建立在国内竞争的延长线上，国际市场自然统统被日本人夺去了。日本企业间的竞争，可说是“流派型”的竞争。这个驱动力，无可讳言的是日本人的“求道精神”所促成的。
日本社会不但追求物质的真、善、美，更加崇拜个人的成就，是道道地地的主张“人本主义”的国家。个人的特别才能，被视作重点文化财富，受到政府的奖励。他们称为“人间国宝”，也就是所谓“无形之技”。文部大臣指定某人某技为“重要无形文化财富”的，迄今计有86件，先后有人间国宝179人之多。他们在演剧、音乐、工艺、技工各方面出类拔萃，鹤立鸡群，就是被认为在文化上具有无形价值的人。
这种重视技术的力量和市民的教养的人本主义，是日本最大的社会资源。日本的社会资源，就是因为提倡技术主义、技能主义，不墨守成规，不固步自封，在传统的基础上，引进新技术，而创出更新的东西。在日本历史上，仍未听到有过“全盘西化”、“中体西用”的论争。日本人把模仿认为是一种美德，针对每个时代的生活需要，只要外来的文化是比他们固有的向前、前进、崭新，都值得移植和采用。日本人的“拿来主义”不是囫囵吞枣，是为提高才模仿人家。
□传统与新生事物并存日本人的思想和行动的原动力，充分表现在宗教信仰上。日本人是崇拜自然和信仰生灵的民族，有“八百万神”之称的日本“神道”是最开放的宗教。因为有这样的非排他性的宗教信仰，使佛教传入日本后，日本的神道仍然能够被维持下来。今天，民间有大量的“祭”和“开”，都和神社有密切关系。日本人的“神”可以和外来的“神”同舟共济。最典型的例子，就是京都的“祗园祭”，日本的神和中国的诗人白乐天共祭一处，也被奉为神明。
在吾人看来是不伦不类，日本人却认真非常。
日本人大多数是信奉佛教，但佛教又分“净土宗”和“真言宗”两大派。
这是因为同是遣唐使的两个和尚，最澄和空海，回到日本创立的。可是，净土宗又再分家，有净土真宗、临济宗、曹洞宗、日莲法华宗，成为日本佛教的许多派系。空海一门不分家，他本人被奉为“弘法大师”，香火鼎盛。佛门也多再经改革，产生了形形色色的新兴宗教，其中“创价学会”便是日本最大的新兴宗教。从这里，不难看出日本人是世界上保存传统最完善的民族，也是吸收新生事物最热心的民族。日本型经济的源流，也可从他们的宗教信仰上，找到有力的佐证。
上面已提及合理的、均质的、调和的是日本型经济成功的基本要素，再加上模仿、求道、革新三种基本要素，日本型经济的成功要诀，大致可以摸索清楚。而日本化现象是如何造成的？我们已从日本人的精神风土探索到日本型经济的成功要素，要明白日本化现象，也就非从发展过程来把握，否则无法说明其梗概。
日本近代化的发展
百年来，日本最大的变革，无可讳言的是明治维新。明治维新发生在1868年，是日本从封建国家改革为近代化国家的转折点。明治维新的改革是成功的，可是却破坏了日本社会的合理性。
如前所述，日本本来的合理社会体制，是建立在一系不变的“天皇制”上；天皇有权威，将军有权力。换句话说，天皇是权威的象征，不干涉实际的政治。可是，“大政奉还”的明治维新却让天皇两者俱兼。在富国强兵的号令下，明治天皇成为实际的权力中心，这是日本两千年的历史当中，首次的天皇得权。因此，在“脱亚入欧论”的鼓动下，1894年发动了甲午战争，打败清朝的中国，而取得亚洲的领导权。并在1904年的日俄战争，阻止了俄国的南下，在中国的东北地方，建立了满洲国。这两次战争的胜利，使日本人志得意满，不可一世，种下了日后疮痍满目的败因。那就是强暴地发动侵略全中国的所谓中日战争。
日本人踌躇满志之余，进而向东南亚进军，意图取代美、英而建立“大东亚共荣圈”。可是，人算不如天算，日本的耀武扬威到了1945年8月15日完全破灭，第二次世界大战的战败，日本不得不接受无条件的投降。在以美国为首的同盟国占领军的6年占领期间，日本人觉醒了，让天皇恢复到只有权威的本来面貌，日本的总理大臣开始有权力了。
日本重新建立起合理的和均质的社会体制，日本人的理想经过60年代以后的经济高度成长，直到今天，便以经济力取代军事力，逐步实现二次大战前的“大东亚共荣圈”的美梦，进而压倒美国，似有以经济大国的姿态要在世界舞台发号施令的倾向。这个现象的充分表现，就是本文所说的日本化的现象。
日本化现象蔓延全球
日本化现象，很自然通过地两个途径急速地扩大起来：一为直接的扩大，日本的经济力就靠资本技术的移转而流入世界的商品市场。一为间接的蔓延，日本的经济力通过周边的“亚洲四小龙”扩散到全世界。
□资本和技术的直接入侵先说前者，日本资本开始流入美国市场分为两个时期：70年代后期和80年代后期。70年代后期，以在美设厂生产商品为主。因为从这个时期开始，日美之间渐渐有贸易上的问题发生。美国政府对日本进口的商品，首先是钢铁，继而是电视、电子，终为汽车等类商品的进口加以限制，原因是日本的低价倾销，造成了美日之间的贸易不平衡。
日本的出口量受到限制，唯一可走之路就是依赖资本的转移，直接到美国设立工厂。在美国国内生产的日本产品，也就躲避了进口的限制。早期是电气电子工业，随后日本的汽车制造业几乎全部登陆美洲。在美国各地生产的日本车中，以本田汽车最受美国人的欢迎。直到1991年，本田汽车跃居美国国内汽车生产的第三位。如果和丰田汽车在美的生产量合计起来，日本汽车在美的产量会超过第二位的福特。
这些在美生产的日本车，汽车零件的大半都是从日本进口的，每年零件进口额几达百亿美元以上。车辆的进口，日本汽车限制在230万辆以下，可是仅是进口的日本汽车就叫美国吃不消。美国的贸易逆差越来越大，贸易赤字一直无法解消。而美国贸易赤字的八九成是对日本的入超，情形相当严重。
因此，新的美日经济摩擦又发生了。
到了80年代后期，这一时期就是恶名昭彰的泡沫经济时期。客观条件上，由于美元的跌价，日元和美元的兑换由一元美金换260日元跌至120日元左右。在美元贬值的过程中，日本资金大量地涌进美国市场，这些资金都是以购买房地产为主。如纽约的洛克弗洛大厅既落入日人之手，洛杉矶的高级高尔夫球场也被日人买去，甚至连有“美国的灵魂”之称的电影业“环球”等几家大厂更被日人囊括。最近又有任天堂要收买芝加哥职业棒球队的消息传遍遐迩。如非夸大其词地说，仅是洛杉矶一地就有房地产三分之一的房东是日本人，纽约等各大城市的情形也大致一样。澳洲的情形不逊于美国，夏威夷更不要说了。
□周边国家代打出击以上日本化现象的直接扩大，至于间接的蔓延，则是和国际市场竞争有关的。自从60年代的经济高度成长以来，日本的工资水平也跟着涨高。大小厂商为了寻找低工资的劳动力，便把工厂的设备投资转移到周围的国家和地区。先是韩国和台湾，继而是香港和新加坡。这几个国家和地区，本来仍处在经济起飞的阶段，属于发展中的国家。因此，急需靠着日本技术的提携和合作，用来提高本国的技术水平，进行技术改革。
他方，适逢美日经济摩擦的发生，日本的周边国家和地区便充当了对美倾销代打出击的角色。日本货通过上述四个地区挂羊头卖狗肉，明明是日本货也可改称为韩国货转运美国，突破美国对日的进口限制，又可减少美日的经济摩擦。这样，水涨船高，亚洲四小龙的新兴经济形态遂告形成。
日本化现象通过直接的和间接的途径扩大到全世界，除了上述的美国和东南亚的情形之外，欧洲的共同市场的日本资金进出，件数和金额更是庞大。
日本赶在1992年的欧洲共同体统一之前，已将大部分的产业在欧洲设厂生产，以防将来欧洲集体国家对日采取进口限制或提高关税。欧洲的日本公司都是采用独立会计，正和美国的日本公司一样。
刺眼的日本化光芒
如果说，19世纪的英国殖民地遍全球，素有“英旗不落日”之称；那么，20世纪的日本商品充塞全世界，亦可称为“日货不落日”。记忆犹新的美国化现象，二次大战后的50年代是它的黄金时代。到了60年代的越战，开始渐走下坡。越战终结后的70年代，美国就已千疮百孔。80年代的美国则成为“带病的巨人”。日本化现象代替了美国化现象，它的兴起正好是美国走下坡后才逐渐取代了美国的地位。可是，日本化现象却令人担忧，原因在什么地方？试举两件事说明如下。
据最近的舆论调查：美国人对日本人的“不信任度”竟达40%。也就是说将近一半的美国人对日本人不抱持好感。这就说明了日本化现象带给美国国民的威胁，除了日本商品的无孔不入之外，日本政治家的大放厥词也引来了美国人的不快感。诸如前总理中曾根的“知识水平太低”的发言，和现总理宫泽的“缺乏劳动伦理观”的说法，大大刺激了美国国民的自尊心。
日本人在各方面迎头赶上美国人之后，便觉得美国工人太懒惰了，所以才会被后来居上的日本工人占了上风。美国政治家也不甘示弱，以牙还牙说出：日本吃的两颗原子炸弹，便是咱们懒惰的美国工人制造的。言下之意，美国工人太懒惰却会制造叫日本人投降的武器。这样一来一往针锋相对的舌战，更加使美日两国的国民感情，几濒于一触即发的爆炸边缘。美国人甚至因人忌器，恨透了日本货，拿日本汽车出气，用斧头砸毁日本车，被称为“敲打日本”。最近，美国各地蜂涌而起的“不买日本货运动”，几有一发不可收拾的现象。
据报载，日本照相机名牌“米勒路达”由于侵占了美国“自动焦点”的专利权，诉讼失败，赔了165亿日元，达成双方的和解。这家照相机公司，今年的分红将停止发放，公司经营陷入前所未有的危机。这件事，看似以法论法，曲在日本。但真正的原因，乃是美国人对日本人的一种报复，警告日本人如果依然嚣张不敛，美国仍有不计其数的专利权案件，告起状来，准教日本人叫苦连天。
由上这两件事看来，日本化现象带给日本人是福是祸，就很难一言为定。
总之，日本型经济的成功，自然地促进了日本化现象。可是，日本化现象却受到世界各国的警戒，尤其美国的反应更加激烈。这就是值得日本人三思而行，在言行上要多所谨慎。日本在二次大战中的形象实在是令人望而却步。
如果日本化现象被看作一种经济的侵略，即使日本做到日本型经济的成功，日本化现象不一定就是代表日本文明的到来，这是浅而易知的道理，毋庸否定。
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