曹双羊刚刚浇了水，天就刮起了大黄风，刮得小麦刷刷响。按我往常的经验，这场黄风是天气转暖的先兆。风声虽响，我还是听见曹双羊狠狠地骂了句：“×你娘的！”我不明白他因为啥漫天野骂，像个泼妇，骂得要多难听有多难听。他骂谁哪？骂风吗？骂就骂吧，曹双羊出彩的事多着呢。我听桃儿说过，他俩好的时候，她娘让她给了曹家一袋荞麦粉。黑荞麦是舶来品，曹双羊看着稀奇，就伸了脑袋去看，这黑东西能吃吗？他心里嘀咕着，绕着面袋转了三圈，伸手抓了一把，放在鼻根儿闻了闻，跟白面一样啥味儿没有，伸了舌头就去舔，可能是闻的时候吸气用过了力，粉末钻进了鼻孔，阿嚏打了个喷嚏，一团荞麦粉都喷到了脸上，整个变成了一个黑人，像个钻灶坑的。正在这个时候，曹大娘走过来，吓了一跳，差点晕过去。
我转身继续走路，可是，虎子在我的肩头咕地一叫，我顺手摸了摸虎子的羽毛，它的羽毛没动，看来虎子也不知道内情。隔着地垄沟，我喊道：“双羊，你小子骂谁呢？”曹双羊没有搭理我。我伸手摸了摸虎子的羽毛，虎子展了展翅膀，我这才知道，曹双羊扑通一声跪下了。这家伙发啥神经呢？我赶紧收住了脚步。嘭的一声，我听见一声沉重的土响，却不知道曹双羊要干啥。虎子咕咕叫了两声，我紧着走过去。麦田刚上了水，麦田里的水洇到路边了，湿得打滑，粘鞋底儿。我甩着脚底的泥巴喊：“双羊，你干啥呢？可别吓着三哥啊！”说着，就有一股风灌进嘴里，还有一些黄土。我吐了两口痰。曹双羊没有回话，接下来我又听见一连串嘭嘭的土响。这次的响声我分辨出来了，是肉与土地接触的声音。这小子冲着大地磕头呢！我急忙走过去，拉住他的胳膊，把他拉起来：“兄弟，你这是干啥啊？”曹双羊声音颤抖：“三哥，我不想种田啦！”我说眼瞅着麦子丰收啦，你咋不种田啦？曹双羊迟疑了一下，沮丧地说：“丰收又能咋样？庄稼不值钱，咱还不是穷，酒淡不如水，人穷不如鬼啊！”我不说啥了，农民就是穷命脑袋，谁家不都是这么过的？在农田里滚了一天，回到家里往大炕上一躺，那个累啊，连胡思乱想的劲儿都没有。曹双羊沉默了一会儿说：“既然土地里榨不出油来，我就想别的法子。我想到村里的煤矿上去。煤比麦子值钱啊！”我轻轻摇头，有些伤感：“你还是看不起种田人，你变啦！走吧，都走吧，村里就留下我们这些孤老病残了！”曹双羊伤感地说：“三哥你记住，我跟别人不一样，等我发了财，我还会回来的。不信，我把鞋留在地里。”稀里哗啦一阵响，他将那双跟了他几年的绿球鞋扔在田里了，恭恭敬敬地磕了头。他磕头的时候裤子有开线的声音。我愣在田埂上没有说话。鞋都不要了，曹双羊铁了心要离开土地了。按说，土地都联产承包了，做个安分守己的农民，正是创家立业的好时候。只要辛苦点，哪怕纯粹在土地上刨挖，也能过好光景。况且他曹家还是鹦鹉村的中等户，干点副业，有吃有穿有房子，娶个老婆过平安日子多好。曹双羊要走了，我的心疼了一下。我说不出来的难受，鹦鹉村本来就是空巢了，那么多的青年人都外出打工了。留下孤老病残，村里还有啥希望？
虎子却围着那双球鞋飞得挺欢。我压根儿就没想虎子会在这双球鞋上打主意。
曹双羊光着双脚回家了。那一刻，我就觉得曹双羊能成事，他成了事跟别人不一样。这小子身上有邪的东西。我回到自家小院里，忽然感觉人们都凑过来，咕咕笑着往里看，好像院子里面有一个新媳妇似的。我一时还蒙着，后来感觉虎子飞到我头顶，噗的一声，一个东西砸在我的脑瓜顶。别人都怪笑着。我弯腰摸索着地上的东西，摸着一双沾着泥土的旧球鞋。我马上明白了，虎子把曹双羊扔在麦田里的球鞋叼回来了。我捡起来，拍了拍鞋面上的尘土说：“虎子，那一只呢？”虎子风似的落在我的手掌上，咕呱叫了一声，又飞走了。这狗东西又去叼那一只鞋去了。
这几天，曹双羊的开矿计划首先在家里碰了钉子。
这个傍晚，双羊求我劝一劝曹大伯和曹大娘。曹玉堂大伯蹲在地上吸烟，多少年了，老汉都是蹲在地上吸烟。我听见走线的声音，曹大娘在纳鞋底。曹大娘见我来了，就将那个烟笸箩递给我，我熟练地卷了一支旱烟棒。曹小根凑过来了，他就爱看我卷烟，作业都不想写了。我卷烟跟明眼人不一样，我先将一张烟纸铺在左手心，左手往笸箩上一放，烟丝就吸住了，右手沾点唾沫，眨眼间烟就卷成了，像变魔术似的。曹双羊划一根火柴给我点着了，我吧嗒了两口，鼓足勇气跟两位老人谈曹双羊的事情。曹大伯吭了吭，依旧倔倔地抽烟。我听出来了，大伯是想先让大娘表态。曹大娘说：“立国啊，你跟双羊是好哥们儿，我听出来了，你心里也不赞成双羊开煤矿。只不过是替他说情来了。其实啊，我们也疼他，刚刚走出校门，整天灰头土脸往庄稼地钻，是够难为他的，知道他不习惯啊。可是，干上一两年，慢慢就习惯啦！说实话，家里这点地，没有双羊，你大伯我俩人能对付。双羊开煤矿，就在眼皮底下，人也没走远。我就是觉得，他这事情不靠谱啊！”我一时不知咋张嘴了。曹双羊反驳了一句：“老脑筋，有啥不靠谱的？人家赵蒙是我同学，县委赵副书记的大公子！别人想掺和还掺和不进去呢！”曹大伯咳了咳说：“我都让你姐打听过了，这个赵蒙外号叫大虎，是个狠毒的家伙！他凭啥拉你？你有权啊还是有钱啊？”曹双羊说：“我有力气，我有谋略！他在县城读高中的时候，我就是他的军师！”曹大娘说：“就吹吧你，你还成了人家的军师啦！你不叫双羊吗？人家是拿你当替罪羊！出了人命，人家有靠山，抱着钱跑了，蹲大监的就是你！”曹双羊梗着脖子说：“娘，你们咋不往好处想啊？”然后俯身在我耳边说，“三哥，你干啥来的？赶紧说话啊！”我“吱吱”地吸着烟，思谋了好一阵说：“双羊，大伯大娘是怕你有个闪失啊，这心情可以理解。不过，二老还是想开一些，双羊有经商的脑瓜，你们记得不，有一年麦河决堤，村里发了大水，他凭眼力目测村头浮水，说这里有五百公斤的鲫鱼。村里人都不信，大伯还说他说昏话。大伙儿用网围堵的时候，真的捞了三大车鲫鱼！双羊把鱼给卖了，解决了麦种和化肥的钱！谁不夸他啊？双羊想发财，这没错，说不定，他将来就是咱鹦鹉村的农民企业家呢！”曹大娘苦笑了一下说：“立国，你快别替他吹牛啦，还企业家呢，他能养活自己我就知足啦！”曹大伯终于说话了：“他要是上城打工，我还不说啥，他开煤矿，不管咋说，我都不同意的！”我问大伯为啥？曹玉堂咳了一声：“这不秃子头上的苍蝇，明摆着吗？那个赵蒙不是个好东西，听说这煤矿是他从村里抢过去的！他看中这块肥肉啦，就暗地找流氓捣乱，又凭老爹的权势，明着给摆平啦！慢慢地，就把那个东家给挤走啦！毒不毒？这样的人能共事吗？我看啊，还是种地牢抓实靠！”曹双羊几乎都带哭腔了：“爹，你都听谁说的？赵蒙是在帮我。我都二十几的人了，对这事自个儿有个判断，不会胡来的！第一，我不挣黑心钱。第二，我不犯法。我就是想挣钱，我们穷怕啦！我姐那儿等用钱，小根上学用钱，赡养你们二老用钱，我娶媳妇、盖房用钱！种地能帮我们致富吗？我想了好长时间了，不他娘的拼一回，我曹双羊不甘心啊！”曹大娘硬硬地说：“你别犟了，再说啦，桃儿也不答应啊！”曹双羊说：“她不同意，她算老几？这个家还没有她说话的份儿呢！”看来曹大娘还不知道，双羊跟桃儿已经分手了。我替双羊说了一堆好话，还是不顶用，支离破碎，一点儿都不完整。
那一阵，云层乱，上下翻，不下好雨下冷蛋。临近麦收时候，老天坏了良心，噼里啪啦下了一场冰雹。麦子被砸倒一片，熟了的麦穗一贴地皮儿就软了，我听说麦粒也是黑的，麦稞在田里焐成黑草了。曹玉堂和曹大娘都很沮丧，似乎失落到了极点。这场灾难，成了一个转折点，他们不再阻拦儿子了。临走的那天傍晚，曹双羊把我叫到河边来。这是他与桃儿幽会的地方，桃儿走了，他才想起了我。虎子告诉我，曹双羊躺在河滩的草地上，望着麦河发呆。他说从高处望麦河，能在清凉的河水里看见月亮。我疑惑不解，曹双羊在想啥呢？曹双羊竟止不住呜呜地哭出声来。男儿有泪不轻弹，他为啥哭呢？我不知该说点啥。难道他喊我来，就是让我来听哭的吗？又过了很长时间，曹双羊终于止住了哭。乌鸦归巢了，鸟们也都归巢了，虎子也想回家了，我们待着还有啥意思？我对着曹双羊喊：“回家吧！你是有理想的人，就大胆闯吧！”曹双羊大声说：“我没理想，一个人连温饱都成问题，还谈啥理想？都扯淡啊！我要吃饭，我要盖房子！”我觉得他说了实话，穷人没有理想！我瞎子不也是这样吗？我小时候的理想是当飞行员，现在我敢想开飞机的事吗？双羊从草滩抬起脑袋说：“喂，三哥，你过来！我有话跟你说！”虎子飞离了树枝，轻轻落在他眼前的草滩上，我摸索着过来了。我问他，为啥哭？为桃儿吗？曹双羊对我说：“穷到这个份儿上，女人不重要啦！”我疑惑不解：“那是为了离开鹦鹉村？煤矿就在后山上，也不能说你离开了呀？”曹双羊说：“三哥，我从不把你当瞎子，所以我跟你说，我的哭没有理由，就是他娘的想哭。今天晚上哪儿哭哪儿了！以后不会哭啦！为啥哭的总是我们农民？我们也要富裕，也要享受现代生活！这是我们的权利！”我频频点头，被他的志气折服。曹双羊一把抓住我的手说：“三哥，我刚从城里开一个会回来，心里很难过。别看人家喊我们农民兄弟，他们压根儿不把我们当兄弟。帮助农民致富，都是瞎话，那都是有产阶级的吗啡、名酒，我们农民只好永流一生的血汗。什么爱护农民兄弟，狗屁！给我们献爱心，那只是他们的护身符，是套在我们头上的枷锁。呸，老子活明白了！”我听了心里发颤，却很平和地笑了笑：“三哥劝你一句，你牢骚太盛，不好做事的。对你的选择，我心里犯嘀咕。我知道你不信这个，可我还是给你算了一卦。即便离开土地，你到了那里，还是一场厮杀，而且伴随你的还有一场劫难！”曹双羊嘿嘿笑了：“三哥，你别吓唬我，你就是吓唬我，我曹双羊也不怕！我的内心，每天都在跟土地、庄稼、生活进行争吵、辩论！我怎样活？怎样找到一个跟我爹我娘不一样的生活？”
我的幻觉中，曹双羊不满天地的眼神，依然痛苦地飘移着。我深深地一叹，说：“双羊兄弟，三哥佩服你的魄力。可是，我也替你捏着一把汗哩，哪个庄稼人不想幸福，可是，幸福在哪儿啊？你找得到吗？”
曹双羊踢了几下麦田的土坎，提高了声音说：“寻找，死了都要找！你不知道，我上学的时候，最爱琢磨事情。这东西成全了我，也可能害了我。我常常想，人应该咋办？农民咋办？三哥，这你都想过吗？”我苦笑了一声：“三哥是个瞎农民。想这做啥？想了也白想啊！”曹双羊咳了一声说：“你不想，我不想，都不去想，我们还有啥希望？就光等着别人的恩赐吗？盼着人家施舍吗？”我被他说得有些窘，他是说我吗？我给人看病，给人算命，收点活命钱是应该的，那叫等人施舍吗？曹双羊极为敏感，他知道伤我自尊了，急忙解释说：“三哥，你别多想，我可没说你！说了半天是说我自己。过去，我有理想，视金钱和权力如粪土。在地里一折腾才发现，权力和金钱视我为粪土！我知道，我的敌人就是自己，我每时每刻都要跟自己作战！”
过了一会儿，我试探着问：“双羊，在咱鹦鹉村的土地上，就不能混出个人样来吗？你爷爷曹景春，是咱村的老支书，大功臣，谁不尊敬？你就不能像你爷爷那样？鹦鹉村需要你哩！”曹双羊说：“有时候，我也想过。特别是自从我跟陈元庆的一战，错过了上大学的机会之后，我想还是顺从命运的安排吧！生活在家里，虽说穷，精神上不痛快，但一日三餐不用操心，把桃儿娶过来，生个娃就过吧！到外地闯，吃苦受累的，啥都得自己面对了，要多难有多难！可是，没有几天，到外面闯荡的想法就又冒出来，随着我的苦闷不断加深，这个想法越来越强烈，这不是我想要的生活，我说服不了自己，看来我不是安分守己的人！我只能闯荡，寻找自己并成为自己！”
我心里一沉，缓缓说：“看来土地是真的拴不住你的心了。”曹双羊的声音有些激动：“要说跟鹦鹉村的土地没感情，那是假的。可是，情感有啥用啊？刚才说到我爷了，他那会儿，只能土里刨食儿！今天改革开放了，我们有这种条件啦！我们有自己的权利，有自己的自由，我们可以按照自己的意愿追求幸福！我们的幸福靠谁？只有靠它啦！”他递给我一块麻麻瘩瘩的东西。我摸出是一块煤，他两眼盯住后山的煤矿了。我咬着牙齿说：“那儿不是有人承包着吗？这家伙可是野蛮开采啊！死人是家常便饭，太野蛮啦！”曹双羊说：“我知道，是野蛮，我愿意野蛮吗？有钱的人用不着野蛮，只想着吃喝玩乐，而我们得靠它原始积累。原始积累都是血腥的。”我将那块煤放在鼻根嗅了嗅，有一股涩涩的味道。煤矿开张以后，麦河上空就飘着这种味道。我没有说话，皱着眉头，仿佛在思索啥重大问题。麦河在流淌，农民在流动，农民卷进激流旋涡中了。曹双羊说：“我们农民的道路是无路可走，又非走不可，走一条无路之路！”听着就有一股悲壮的味道。
曹双羊忽然摇了摇我的胳膊：“三哥，我们不说它啦，你就等着用耙子搂钱吧！说点别的吧。三哥，今天我想听你唱一段，以壮行色！你以前净给我唱大鼓了。”我为难地咧了咧嘴：“这深更半夜的，唱啥？不知道的，还以为我们闹鬼呢！”曹双羊毫不在乎地说：“你还怕闹鬼吗？你不是说夜里能跟鬼说话吗？”我想了想说：“你小子的这个决定，你爷爷还要听我的汇报呢！我得听听他咋说。你爷常说，不听老人言吃亏在眼前哪！”曹双羊叹了口气说：“他爱咋说就咋说吧，反正他骂我，我也听不见啦！三哥，如今这年头，人有多大胆儿，地有多大产，我不信这个邪。你不唱，那我就给你唱一段民歌，叫《不稀奇》。你听听——”我愣了一下，点点头，支起耳朵听。曹双羊唱了个《不稀奇》歌：“要是你看见麦子会飞，不要说稀奇；要是你看见兔子耕地，不要说稀奇；要是你看见猫请老鼠吃饭，不要说稀奇——”我听得大笑，笑得直打嗝：“是啊，是啊，这年头出了啥事都不稀奇哩！”曹双羊没有笑，停了歌，他毫无倦意，谈兴不衰。
虎子飞回来了，卷来一阵风。
“三哥，你跟我出趟远门咋样？”曹双羊望着我说。
我愣了愣说：“我？你带我这个瞎子出门，不是给你添累赘吗？”
曹双羊说他要徒步穿过鹦鹉山，到长叫山上去，看一看麦河的源头，然后解答一些困惑已久的问题。我说麦河源头有啥？能解决啥问题？曹双羊平静地说：“我没去过，但我常听你说啊，那儿有一个泉眼儿，叫白井子；还有一棵老树，叫老菩提。你说还有一座古庙。自从你说给我听，我就总想象那块圣地。我听说这破庙的香火挺旺的。我想朝圣去！你知道的，我是不信佛的，但我要开煤矿了，烧上一炷香，图个吉利吧。所以说，你三哥跟我去最合适啦！”我欣慰地叹了一声：这小子挺精啊！
我小时候跟着他的老爹去过麦河源头。那时我还没瞎呢。麦河就是滦河，它流过金莲川草原，流向多伦，汇入河北冀东大地。古称濡水。发源于河北省丰宁县馒头山，又西向北流入沽源县，还称闪电河。流经锡林郭勒盟正蓝旗折向东，称上都河。入多伦县后，至查干敖包东黑风河自北汇合，始称滦河。经小菜园出境复入丰宁县。流经承德地区，经潘家口穿长城入唐山地区，又经迁西、迁安、卢龙、滦县、昌黎、滦南、乐亭七县。从老河口流入渤海。滦河还有几条支流，羊肠子河、黑风河、蛇皮河。不知为啥，村里人想干大事，都要探一探河的源头。
第二天上午，天气晴朗，我们悄悄出发了。我骑着一头驴，曹双羊牵着驴走，虎子跟着头顶飞着，好像唐僧西天取经的队伍。驴出村的时候猛猛地吼了一嗓子，差点儿把我掀下去。麦河水再流一阵，水一浅，便有了浅泥滩。水一退，小鲫鱼就晒在浅滩上，一抓一筐。我们村就有几疙瘩这样的浅滩，水流平缓的地方，滩就阔了，旱年的时候，我们就在滩上种上麦子。在河滩上，跟麦子争养分的一种草叫蓝刺，是上游的沙地草，固沙稳土，牛羊都不吃。要是去河里打鱼了，蓝刺就有了用场，麦河鱼往往在蓝刺底下扎堆儿。我喜欢麦河两岸的树，有紫槐、旱柳、沙榆、云杉和山丁子，树棵儿里常常有野兔、黄鼠、野鸡奔跑，它们都是猛禽的猎物，同时也是我们的猎物。我们斗不过苍鹰、大雕和老鹞，兔子都让它们叼走了。虎子就没少吃兔子。有人说，鹦鹉村空有虚名，它不是鹦鹉的故乡，而是苍鹰的领地。我们以苍鹰的土雕为证，那个巨大的土雕极为壮观，有点像埃及的“狮身人面像”。黑石沟还发现了原始墓葬，有苍鹰、斑鹿、狸子、山羊的遗骸，还有牛羊猪狗的遗骨。
天气热起来，曹双羊徒步走着，翻过鹦鹉山的河段，就是烧锅营子了。过了烧锅营子就是逆流而上了。听驴蹄子的响声，砂石路走到头了，再往上走，就是石板路了。树叶刮我的脸，我能从树叶的硬度分辨出榆树、柳树、槐树、雪松和云杉。曹双羊的“嘎”劲儿又上来了，采各种草让我分辨。他举着一把草，我轻轻一闻，说：“这是鹅冠草。”曹双羊笑了，又递过来一把。我说：“是扁叶菊。”曹双羊说：“行啊你呀！”后来他干脆拿一块驴粪球子。他还没直起腰来，我一下子戳穿了他的阴谋：“别送过来，驴粪蛋儿，驴×的。”曹双羊叹服地说：“三哥你成精啦！成精啦！”山里的虫子撞我的脸，我抬手哄着说：“双羊，现在我明白你小子为啥拉我走麦河了。”曹双羊说：“别说了，你别说破啊！”我嘿嘿一笑：“好，好，我们走麦河，可不是走麦城啊！”曹双羊说：“三哥，我这次麦河探源，不是为我自己，真的！我是为咱鹦鹉村找出路呢，你知道吗？”我说：“我懂你的意思。”
山势变得陡峭，水流越发汹涌。我们越走越热，曹双羊忽然停住了：“三哥，我们下河洗个澡吧。”我说你下去吧，我停下来吸一根烟。我听见他脱衣裳的声音，哗的一声，跳进河里去了，水花都溅到我脸上了。虎子落在岩石上看他游泳。我也会游泳，小时候常常在麦河里钻。要是下雨了游泳，会看见鱼儿们在水面上飞。我热得流汗了，盼着下一场雨来。我听着水响，想象着曹双羊从水里钻出来的样子，心思总往桃儿那里奔。这是我们之间最敏感的话题。我心中嘀咕，桃儿进城之后跟双羊咋样了呢？
我们终于登上了长叫山，听见了叮咚的泉水声。
这地方我跟着盲人演唱队来过几次，一走就是几天的路。山脚下有一个小山村里，我还混过闺女儿呢。她哪是个闺女，纯粹是一个又粗又壮的黑寡妇。当年我花了五块钱就睡了她，后来才听别人说寡妇脸上有麻子，专门糊弄我们瞎子的，麻就麻吧，那老娘儿们的活儿不错，伺候得我舒舒服服。记得麻子寡妇行房事之前，还要用长叫山的泉水给我们洗澡。那滋味儿今天想起来，还美美的。就是因为有这娘儿们，我永远记住了长叫山。这儿有泉水，老远就能听见水声，也称响泉。相传有神人乘白马，自白浪山而来，有天女驾青牛车由奇善河而下，至长叫山，二水合流，相遇成婚，生七子，其后族属渐盛，分为七部，最大一部称土河。白马青牛传说中的土河，就是今天的麦河。麦河在五代十国时称土河，元代时叫燕河，明代又称土河，清代时乾隆视察土河沿岸的麦田，就赐名麦河。当时麦收时节，运麦的大小船只往来穿梭，码头店铺林立，车水马龙，极为繁华。
我们循泉水而上，寻找泉眼儿。我们走到密林深处，几乎迷路了。曹双羊唉声叹气地说：“三哥，我们往哪儿走啊？”我伸出手掌，曹双羊愣住了。虎子轻轻落在我的手掌心里，我摸索了一下它的羽毛说：“虎子，找一个白井子的泉眼儿。”虎子心领神会地飞走了。大约过了十五分钟，虎子飞回来了。
虎子带着我们到了白井子泉眼。
我在白井子泉眼旁坐下来歇脚。毛驴乖乖地站着，我听到驴头啃草的声音。毛驴还时不时地亲亲我的脖子。我闻到了云彩的味道。云很低，贴着脸儿飘散，把这块麦河源石包裹起来。这是一块巨石，我伸手摸着，终于摸着了“麦河源头”几个大字。跟我爹来的时候，这块巨石曾引发我许多神秘的猜想。这块巨石正巧落在源头两泉水的交汇点，可谓鬼斧神工。关于它的传说有两种版本：一个说法是天龙吐珠，一个说法是天手托月。流水劈开巨石下山，成就了我们的麦河。
回家的第二天，双羊去了北山煤矿。
我一直盼望双羊与桃儿有个好结局。可是，后来的事情越来越糟糕。他们之间的感情跟我这个瞎子似的，摸着黑走路，走一步算一步。桃儿最终还是离开他了。有两个事件，让桃儿对他彻底失望了。那些日子，双羊一直在巴结赵蒙。赵蒙是双羊的同学，是城里的一个公子哥。他到鹦鹉村承包煤矿来了。双羊想跟他合股开矿。赵蒙从城里来到鹦鹉山，也急需一个“地头蛇”的庇护。他开始来的时候，依靠的是丁汉，黑石沟的一个地痞。赵蒙没有想到丁汉是个贪婪的家伙，胃口越来越大。赵蒙就把目光盯在双羊身上了。可是，双羊没有本金，他唯一可以炫耀的就是桃儿了。偏偏就那么邪性，赵蒙这小子看上桃儿了。他跟双羊提出了一个混账条件，只要双羊把桃儿让给他，合股开矿的事情就妥了。桃儿生气的是，人家抢他的女人了，双羊竟然没有发火，还顺坡下驴跟着附和。虎子告诉了我，那天赵蒙请双羊和桃儿喝酒，桃儿去洗手间了，回来的时候她听见双羊说：“赵蒙，只要你答应跟我合股，桃儿就让给你啦！”赵蒙说：“好啊，够哥们儿！其实啊，我在考验你。一个不敢献出女人的人，能替我卖命吗？”双羊喝了一杯酒，嘿嘿地笑了：“女人是啥？就是他娘的衣裳。”赵蒙说：“等你发了财，啥样女人找不到？”桃儿再也听不下去了。她傻了，简直不敢相信这是双羊的话。她哭着跑了。双羊抱住了她，哄她说：“我只是糊弄赵蒙呢，咱一没资金，二没关系，人家凭啥跟咱合作？”桃儿流着眼泪：“难道，你就让出我吗？别说了，你不爱我！”双羊说：“我爱你，我们有钱了，就再来收拾赵蒙！”桃儿说：“这是一个男人说的话吗？没有爱了，钱有啥用？”双羊说：“咋没用？眼下钱最有用。”桃儿彻底绝望了。她恨双羊了。既然她在他眼里是一件衣裳，爱，还有啥实质的东西？有一天，桃儿甚至悲哀地说：“我哪有啥女人魅力啊？只不过是摆在那儿的一个花瓶。双羊要是真爱我，双羊能不娶我吗？能把我拱手出让吗？”双羊抓着桃儿的胳膊说：“你就帮我这一回，跟赵蒙逢场作戏。”桃儿狠狠地打了双羊一巴掌，哭着跑开了。
没有几天，桃儿娘大病了一场，病得要死要活的。送到镇医院，镇医院不留，到了县医院，留是留了，得花上一大笔钱啊！桃儿真的难坏了，找双羊给出主意，双羊一下子就听明白了，出啥主意，还不是找他家借钱吗？双羊回家找钱，家里一屁股饥荒，咋张这个口啊？找大姐凤莲吗？凤莲手头那点钱都让他请客用了。找找赵蒙吧，双羊立马就打消了这个念头。这小子本来就对桃儿虎视眈眈，这不是引狼入室吗？一分钱憋倒英雄汉，双羊真的被憋倒了。双羊没有跟我说，我手头这点钱可以拿去救命啊！后来虎子告诉我，那天早上，双羊推着一麻袋麦子来到医院，说拿粮食顶药费。桃儿气哭了，生气地喊：“娘的手术要三万块钱，这袋麦子能救娘的命吗？穷鬼，滚吧！跟你丢不起这个人！”说完就扭身跑了。双羊傻在那里，恨不得钻进地缝里去。他晃了晃，险些栽倒，他人没倒，自行车上的麦子却掉地上了。
后来发生的事情，更让我胆战心惊。和赵蒙合股指望不上桃儿，双羊只有拼自己的家底了。他的家底就是自己一条命！有一天，赵蒙告诉他，黑石沟的地痞丁汉常常带着流氓抢煤矿，影响到了生产，而且后患无穷。赵蒙让双羊去摆平，如果摆平了，合股的事情就顺理成章了。双羊接受了赵蒙的暗示，回到家非常苦闷。我感觉到了他的煎熬，两天关在家里不出来，弄得曹大娘以为他病了。我摸到了曹家，找双羊聊天。还没进屋，我就听见“噗噗”的声响。进了屋，一股西瓜汁的清香扑鼻而来。原来这小子正用拳头击打西瓜呢。他每打碎一个西瓜，就大骂一声：“狗×的，去死吧！”踩了一地碎西瓜，差点没把我吓死。唉，他走邪了，他喜欢看红红的汁液，喜欢鲜血的颜色。我大声说：“双羊，你这是何苦啊？”双羊说他心中憋屈。我知道，姐姐被陈元庆侮辱，自己被桃儿羞辱，他就想杀想砍了。双羊竟然不避讳我，说出了他的想法：“天下哪有穷人的活路？我想明白了，人活在世上，别怕，怕是一辈子，不怕也是一辈子！只要想活着，冒多大的险，吃多大的苦，都是个福。要是不想活了，天天享福也是他娘的遭罪！”我问：“你想活还是不想活呢？”双羊说：“想活！为了姐姐，为了桃儿，我也要硬气地活一回！可是，没有死哪有活呀？”那一天，双羊要去找丁汉。双羊出发的那天，我有感觉。这小子要铤而走险了。收拾丁汉这杂种，双羊亲自出马，还是有点儿打肿脸充胖子，有点儿勉强。我给他出了个主意，村里劳改犯黑锁刚从监狱出来。砍砍杀杀的事，可以让黑锁帮忙。双羊把计划推迟了两天，跟黑锁喝了两天酒。黑锁脸上有疤，不仅长一副凶相，而且确实出手毒辣。上次入狱，就是拿刀砍了人，在监狱待了十多年。黑锁看见双羊打西瓜，咧着嘴巴说：“没劲，没劲！打啥西瓜？拿着猎枪直接喷吧！”说着就开枪了，嘭嘭两声，打碎两个西瓜。双羊一把搂住黑锁：“我们拜个生死兄弟，喝一碗血酒，如果闯过来了，一块挣钱，有福同享。如果栽了，我们就他娘认命！”黑锁嘿嘿笑了。没几天，两人就偷偷行动了。他们的行动都被虎子看见了。
事情结束了，双羊过来跟我汇报：“那是一个山村，我带着黑锁走进一个小屋。丁汉这小子手里有刀，身后站着几个弟兄。我不害怕，虎虎地一站，黑锁就把双筒猎枪抵住丁汉的脑袋，丁汉当时就傻了，你们是哪路好汉？老子咋不认识你们啊？我大声说，上鹦鹉村的曹双羊！丁汉说，我跟你们无仇无怨，为啥跟老子过不去？我说，可你跟赵蒙过不去，就是跟我过不去！丁汉问，赵蒙是你啥人？我说，他是我同学，现在是合作伙伴！丁汉火了，赵蒙算个球，你他娘给我滚出去！我恶狠狠地说，我数三个数，你的人要是不撤出来，我就打烂你的狗头！丁汉连眼睛都不眨。我喊着，一，二，三！说到三的时候，黑锁就扣动了扳机，砰的一声枪响，丁汉的一只耳朵就炸飞了。丁汉惨叫了一声。丁汉的手下吓跑了，丁汉捂着流血的脸。狗×的，够你狠！我大声吼道，我告诉你，别去抢煤矿。不然我叫你脑袋开花！跪下！丁汉真的跪下了。黑锁又举着枪托狠狠砸了一下丁汉的脑袋。黑锁够厉害！”我听着这血淋淋的一幕，都不敢出声了。这还是我的兄弟双羊吗？
我的心收紧了。这是人身伤害，要判刑的。后来我听说，丁汉竟然没报案，赵蒙出钱“私了”了此事。丁汉一伙被“镇”住了。赵蒙看中了双羊的能力，他不威猛，但他有智慧，能够指使黑锁。这就够了，赵蒙答应跟他合股开矿了。双羊当了煤矿的大股东，却永远失去了桃儿。
桃儿听说了这事，流着眼泪对我说：“双羊已经不是我原先爱的双羊哥了，他是一个魔鬼！为了利益不择手段的魔鬼！”后来，我听桃儿娘说，桃儿在麦河岸边大哭了一场，差点精神失常了。桃儿离开了鹦鹉村，开始了城里的打工生活。耗子嘲笑猫的时候，身旁得有一个洞。我身边没有退路，所以就不敢嘲笑城市。
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