麦河早醒了，潺潺地流淌着，打着漩儿冒着泡儿。河风清清爽爽的，我立马清醒了许多。虎子习惯早起了，在笼子里拍打着翅膀。我听见人的大脚板噗噗地踩着地皮，细一分辨，是从麦地里传过来的。虎子有了准确的反馈，果然就是曹玉堂大叔。我下了堤，喊了声：“大叔，早啊？”曹玉堂站在田埂朝我嘿嘿笑，笑里藏着满足与惬意。我整不明白了，凤莲姐都病成这样了，他哪儿来的那么多满足？曹玉堂说：“我说瞎三儿，你说你咋不多睡会儿啊？瞎拉吧唧的转悠个啥，小心摔跤哪！”他知道，我撞过树，撞得鼻青脸肿；我栽过沟里，自己拍拍尘土跑出来的。我与他逗笑说：“都土埋半截儿了，觉少啦。跌跤也不怕了，咱啥跤没跌过呢？”曹玉堂一抡胳膊，嘿嘿笑了：“瞎三儿，你是够命大的。”我没有笑，往他跟前凑了凑：“大叔，你是不是把土地当娘儿们侍弄啦？”曹玉堂喊：“瞎三儿，跟你大叔逗上了，我揍你！”虎子扑棱一下翅膀，咕咕喊了一声。我听见身子左边风大了，朝右一闪身，躲过了一巴掌。我摇晃着脑袋，笑道：“打不着气死猴儿，气死猴白转轴儿……”我没把曹玉堂逗笑，却听见他一声叹息。
我知道，曹家的土地很香，是曹大叔精心侍弄的结果。桃儿告诉我曹双羊一个秘密，他有个怪癖，不管走到哪儿，他都带着睡觉的枕头，枕头里装着他家承包田里的土，他喜欢闻土地的味道。可是，城里姑娘张晋芳受不了，曾经多次提出抗议，曹双羊都没答应。曹双羊对她说：“你要是不喜欢这味道，咱俩就分居。”张晋芳给吓住了。有一次曹大娘给他偷偷换掉了，结果被曹双羊发现了，重新换上了新土。他在加拿大的房子，枕头就灌了自家的黑土。这让张晋芳极为不解，老公仅仅是依恋故乡土地吗？那也用不着这么作秀啊？再说，如果是作秀，天天闻着土味，早腻烦了。看来他没有土味儿的微醺，真的睡不着觉。张晋芳试验过，有一天她偷偷给换了，曹双羊就跟她说了一宿的话。张晋芳心灰意冷了，唉，这叫啥毛病呢？当了多大的老板，也是土包子！泥腿子！简直是出土文物。后来我探究真相，问到曹双羊这个问题。曹双羊说：“三哥，那是一股霉凉散淡的泥土味，这味道有一种安神作用。这是城市里没有的气味，没有这味儿我会失眠的。”可是，并不是鹦鹉村所有土地都香，有的土地光用化肥，土地几乎没有味道了。
我就想起躺在墓地里的狗儿爷了。他可是鹦鹉村的老村支书啊！我有段时间没去坟地里看望他了。
“哎，瞎三儿，又瞎寻思啥呢？咋不说话了啊？”曹玉堂扯着嗓子嚷着，还用土块砸了我一下。我转过神来说：“我想狗儿爷哪，他可是个好人哪。”曹玉堂说：“咳，我也想我爹呀，可想归想，也只能在梦里头和他老人家见面啦！”我想告诉曹玉堂，后半夜里我一个人上坟地里，可以跟狗儿爷聊天说话。前天夜里，我跟枣杠子泥塑说了会儿话，本想跟狗儿爷坐坐的，可他睡得实在太沉了，我没忍心叫醒他。我还想告诉曹玉堂，今晚我就去坟地里跟狗儿爷聊聊，聊聊曹双羊的事，聊聊村里的大事小情，聊聊我和桃儿的婚事。总之，鸡不叫我就不走，一直陪着他老人家。可我不能说给曹玉堂大叔听，说了他也不信。他要信了会把他吓半死的。嗨，人是不能忍受太多真实的。
一阵汽车刹车声音过后，有人喊曹大叔。声音有点沙哑，我听不出是谁说话。恐怕不是鹦鹉村人，村里人哪有逃得过我的耳朵的？
过了片刻，我听见曹玉堂回应：“呵，这不是元庆吗？啊，不不，应该喊你陈县长，看你叔这人，老了老了不懂规矩了哪……”陈元庆笑呵呵地说：“大叔，侍弄您的麦田吗？双羊的土地流转很成功啊，县里准备表扬他呢。大叔，今年丰收了吧？”曹玉堂说：“他呀，愣头八脑的，胡整，多亏您和锁柱哥儿两个人帮忙。”陈元庆又朝我打了个招呼，我点头回应一下。别看他是官，我始终不爱搭理他，原因是他伤害过凤莲姐。小时候，我们在一起玩过，那时还看不出他有这么大出息。我琢磨他的模样，中等身材，五官周正，眼神透着精明与执着，说话声音脆亮，身体略显瘦削，听说这会儿发福了，将军肚儿都起来了。这狗东西，简直是陈世美的转世灵童！这号人咋当这么大官呢？对于陈元庆的发达，我跟双羊抬过杠。双羊说：“我算明白了，陈元庆是个恶人，恶人有铁手腕，工作上非常有魄力，麦河县在他执政期间，财政收入翻着跟斗涨啊！这叫恶有善报。”我感觉双羊在煤矿出事以后，变得太悲观，太偏激了，真担心他走上陈元庆的路子。我反驳说：“双羊，陈元庆是小人得志。但是，我给他算过，有他跌跤的时候！”曹双羊说：“我不信，我不信！”那时我就有一种担心，曹双羊好坏不分了，会不会走上危险的道路呢？
陈元庆和蔼地笑着，笑是硬撑出来的。我看不见他的笑颜，只听见他说：“立国啊，听说你的乐亭大鼓唱得挺有名气啦，你方便的时候，我给你请到县城唱一唱！谁说我们鹦鹉村没人才？”我摸着脖颈说：“哪里，咱这狗屎上不了台盘。”陈元庆哈哈笑了，说我真幽默。他走近了，我还闻到了他身上有股子香味。我的鼻子耸了耸，打了个喷嚏，说：“哎哟，准是凤莲姐想我啦！”我故意这样说，探探这家伙的良心。陈元庆说：“大叔，凤莲的病咋样啦？”曹玉堂吭哧了一声：“嗨，去年做了手术，维持着哪。”陈元庆说：“大叔，告诉凤莲，治病有啥困难就跟我说。”我没好气地说：“跟你说有啥用？花钱，有双羊呢；找医生，手术完了。现在你过来说风凉话啦，有这个，当年你对她好点不就行了？跟你说吧，凤莲姐得了这个病，跟你有直接关系，是你害了她！”一说到凤莲姐，我就控制不住，眼睛都快爆炸了。曹玉堂狠狠踢了我一脚：“瞎三儿，你胡咧咧个啥？啥年头的事了，你还提起做啥？”陈元庆脸色肯定非常难看，后悔来这说话，他支吾说：“大叔，立国说得对，凤莲是好女人，我一直觉得亏欠凤莲的。当时我昏了头啊！我答应过凤莲，我把对她的歉意弥补在双羊身上，我以后更会对双羊好的！”
陈元庆的虚话，听得我直眨眼。他口口声声说帮双羊，其实连他那个村长弟弟都算着，是明着帮忙，暗地拆台。我还想再次反驳他，曹玉堂又踢了我一脚，踢得我直咧嘴。我忍住了，苦苦一笑，笑得意味深长。我听见陈元庆的汽车开走了，还有曹玉堂呕吐的声音，他可能翻心了，翻出一堆事儿来。他叹息一声说：“这狗×的，没有我，别说他当县长，恐怕连一条命都保不住啊！”我听了一愣，追问下去，才知道，陈元庆这小子心底有一块地方硬不起来。他不仅伤害过凤莲姐，还欠曹玉堂一条命。曹玉堂给我说了一个二十年前的秘密。那一年，陈元庆刚刚大学毕业，分配到麦河县城农林局工作。这是一个冬天，傍晚时分，寒风刺骨，他和恋人小雪骑车回家，为了抄近路，推车走上了冰河。陈元庆眼睛不好使，戴着眼镜，走着走着就掉进冰窟窿里了。小雪身体一滑，跌倒在冰面上。陈元庆穿着棉大衣，吃力地舞动着胳膊，扒上一块冰，冰溜子又碎了，重新落入水中。小雪傻了眼，半天回过神来开始呼救。曹玉堂正在河岸割柳条，黑灯瞎火的，他没看清是谁过河，听见尖厉的呼救声，一颠一颠跑过去了。他连滚带爬地跑到冰窟窿前，看见是陈元庆，犹豫了一下。陈元庆没有认出曹玉堂，只是拼了命喊，大伯我是陈元庆，快救救我啊！曹玉堂喊了一声冤家，还是将陈元庆拽了上来，自己也湿了身。他摇来摇去动不了窝儿，浑身发冷，直打哆嗦。陈元庆这才认出了曹玉堂，扑通一声，给曹玉堂跪下，声泪俱下了：大伯，我该死啊！你不该救我啊！曹玉堂冻得嘴唇发紫，说不出话来，趔趄了一下，爬起来，晃晃地走到陈元庆跟前，朝他屁股狠狠地踢了一脚，跌跌撞撞地走了。曹玉堂回到家没提这事，说自己不小心掉冰窟窿里了。他说打这之后，他落下个老寒腿的毛病，天一凉就飕飕地疼呢。
我知道陈元庆落水一事，却不知道是曹大叔救了这个家伙。我说：“大叔，你救他干啥？他该死啊！”曹玉堂缓缓地说：“人家甩了凤莲，但没犯死罪啊！再说了，我当爹的疼闺女，人家老爹也疼他啊，都是当父亲的。”我大声说：“你也得嚷嚷啊，臭臭他！”曹玉堂说：“不能啊，那样他就没脸回家啦！”我朝曹玉堂竖了竖大拇指。曹玉堂埋怨说：“瞎三儿，你别给我戴高帽儿，刚才你的嘴太臭了。人家是县长，收拾你个瞎子还不是小菜一碟吗？”我硬硬地说：“他收拾我？他管天管地，管我瞎子拉屎放屁？我才不怕呢，要不是怕连累双羊，还有一堆臭话扔给这小子！他害得凤莲太苦啦！癌症这病就是从心情上得的，凤莲嫁了三拐一直心情不好。根儿就在陈元庆那儿！”曹玉堂不说话了，突然拉着我的胳膊，伤心地哭泣着：“三儿啊，如今的人啊，都巴高望上，都成势利鬼了，还是我们三儿有良心啊！大叔大娘没白疼你，凤莲没白疼你啊！”他的泪水滴在了我的手背上。我本想劝曹大叔，谁知他一哭，我也忍不住了，脖子突然断了似的埋在胸前，呜呜哭了起来：“老天爷啊，为啥不把毒瘤长在陈元庆身上啊？凤莲姐的命好苦啊！让凤莲姐快快好起来吧，好起来吧！”我们两人抱着哭了一会儿，吓跑了麦田里的鸟群。我转了话题：“大叔，你刚才不该说双羊常不回家，好像他不孝心似的，县长会对他有成见的！”曹玉堂揩着眼睛说：“双羊做都做下了，还怕我说？”我感觉里面有事情，马上反问：“人家心里咋没你这个当爹的了？别墅都给你盖下了，还要给全鹦鹉村乡亲盖别墅。你家的土地呢，还特许你这一小块地不入股，由着你爱种啥就种啥，还给你生了个大孙子……”曹玉堂喘气一下子变粗了：“得得得，快别跟我提大孙子啦，闹心！”我意识到自己说走了嘴，连忙安慰他说：“算了算了，闹啥心啊，城里各方面条件比咱乡下强百倍，对孩子成长有好处嘛。不在你跟前，正好省心嘛。”曹玉堂的气喘得更粗了：“哼，都怪那个张晋芳，硬是不在乡下安个家。乡下咋就不好了，城里就那么好？别的不说，吃点菜园子里头有新鲜菜儿，坐在河边儿，吸吸这新鲜空气多好？”我说：“那是您觉得乡下好，城里要是真不好，为啥那么多农民钻窟窿捣洞往里挤？我看您啊，就是想孙子啊，这小双双真是招人稀罕，连我都恨不得把他搂怀里头亲个够哩。”我的话说在曹玉堂心里去了，他不说话了。我说：“这好办，想孙子了，你和大娘就上城里看看去呗。”曹玉堂说：“这还用得着你提醒？可张晋芳说了，别来这么勤，对孩子成长不好。呸，真他娘的鬼话！我是双双的亲爷爷，难道我还害他不成？哼，不就是一个大学生嘛，瞧不起乡下人，有啥了不起的！”我解释说：“你想多了，准是怕你娇惯孩子，让双双养成不好的习惯呗！”
曹玉堂恨恨地说：“双羊他娘的也不知中啥邪了，愣是叫张晋芳给制住了，媳妇不来住，连个屁都不放，真是墙豁子扒门儿，邪了门儿啦，就算我白养这个儿子了吧。”我劝慰他说：“人家双羊不是经常住在村里吗？那娘儿俩少来就少来吧。还有小根不是？过两年小根娶个媳妇，再给你生个大胖孙子。”
“咳，我就怕张晋芳不好好跟双羊过日子，他整天忙东忙西的，连口舒坦饭都吃不上，可就遭罪喽。”曹玉堂原来也惦记儿子。
我就不好插嘴了，清官难断家务事啊！我顺势掐了个麦穗儿，搓出麦粒，吹吹麦壳，朝曹玉堂伸过去，说：“大叔，帮我数数，看多少个麦粒？”曹玉堂来了兴致，蹲在我跟前数了会儿，笑呵呵地说：“八十二粒儿。来，尝尝，多香甜。”他捏了几粒塞进我嘴里。我小心地嚼着，一股清香糊了满嘴。
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