尽管此事在鹦鹉村震动挺大，起初我还是不相信，桃儿跟我一说，我都明白了。双羊疯了吗？抛开跟桃儿的关系不说，韩腰子是多好的农民啊！我说：“双羊开除韩腰子的理由是啥？”桃儿说：“没理由，村里有几个被开除的。”我给双羊打电话，他不接我电话。我心里乱糟糟的静不下来。这小子好几天没找我说话了，他是怕我责怪他吗？无论如何，我要骂几句的。桃儿劝说：“别难为他了，他也不容易。他对我爹没仇，恐怕是从管理角度考虑的吧？”我黑着脸，倔倔地说：“管理？管理就裁人？还让不让人活啦？”桃儿说：“唉，农民还不适应，在工厂里，裁人还不是家常便饭啊？”我长叹了一声：“你老爹是咋想的？”桃儿说：“我爹嘴里重复着一句话，我家的地，竟然不要我种啦！这得说说，这得说说。”我咧着嘴巴说：“啥叫说说？人家有钱有势，咱是弱者，让你抓土就得抓土，不让抓土就回家待着，还说啥呢？”桃儿说：“别找双羊说了，双羊没空听他唠叨。三哥，我求求你，这些天多找我爹说说话。”我点点头说：“那没问题，咋说，他也是我老丈人呀！我让这老家伙摸一摸虎子的羽毛。”桃儿轻轻笑了：“你这瞎姑爷是该表现表现了。”我说：“双羊往前冲，我就是那打扫战场的。这几年，我没少给他擦屁股！”桃儿笑了：“你擦也是瞎擦，没擦正地方儿。”我噘着嘴巴说：“是他的屁股待着不正啊！”桃儿咯咯笑了。她抓起了我的手，可能看见我指甲缝里有泥，说给我剪指甲。我听见了“咔嚓咔嚓”的响声。剪好了指甲，桃儿又用毛巾给我擦了擦。我伸手一摸她的脸，皮肤不那么水灵了，还有许多小疙瘩，像黄瓜皮了。我心疼地说：“桃儿啊，双羊那驴使唤人不要命，你自己长点心眼儿，别太累了，多休息啊！”桃儿说：“我没事儿，你照顾好自己就行啦！”
这时候，吴三拐带着两个农民找我算卦来了。这两个侉声侉气的农民，是双羊从广东佛山高薪聘请来的，在鹦鹉村耪地种麦子。我又来气了：“这不胡整吗？村里人还闲着没事呢，咋从外地雇佣农民呢？”桃儿说：“跟谁说呢，问双羊吧！”我大声说：“我朝三拐说哪！”吴三拐嘻嘻一笑，说：“瞎子，我是丫鬟带钥匙，当家做不了主啊！你跟双羊好，你说话比我好使。”我不说话了，开始给这俩南蛮子算卦。吴三拐在一旁哼哼唧唧瞎插话，显然拿这俩农民开涮。我把三拐哄出去了，专心给人家算命。一唠才知道，这两个农民顶替了韩腰子的位置。尽管我心中来气，还是按八字给人家算命，这是两码事。桃儿啥时候离开的，我全然不知了。
一个干热的下午，双羊过来了，感觉是一副风尘仆仆的样子。一见面我就损他：“你还认识我这瞎子啊？”双羊愕然地凑近了我，我揉着自己的膝盖说：“你阔得可以了，活得够自在了。你就吐一口唾沫，暖暖大伙儿心窝子吧！你别忘了，你同着连安地神的‘麦穗儿’答应过我，宁可赔钱，也决不做恶事儿。”双羊没好气地说：“瞧瞧你，见面就损我，我从地里来，渴坏了，先给我弄点儿水喝。”我冷冷地说：“你汽车里不有矿泉水吗？”双羊说：“喝没了！”我说：“壶里有开水，喝茶自个儿沏。”我听见哗哗的水声。双羊喝了一口，摸了摸我的脖梗说：“三哥，气不顺啊，是不是跟桃儿生气啦？”我说：“桃儿才不惹我生气呢，我生你的气！”双羊哈哈笑了：“我咋惹着三哥啦？快说说！”我说：“你为啥开除了韩腰子？为啥弄俩广东佛山农民来种地？啊？”双羊嘿嘿笑了一阵，说：“原来是这个问题啊！告诉你，开了韩腰子，是砍掉成本，引进南方农民，是为了提高效率。你听听我的想法。我去过加拿大，一个滨海小镇，大多是靠打沙丁鱼为生。这沙丁鱼啊，有个毛病，就像我们麦河的大对虾，一出水就死。吃鱼就吃个新鲜，卖死鱼有啥前途啊？可是，我听说啊，唯独有一个人，能卖活的沙丁鱼。”
哎，我一下子来兴趣了！咽了口唾沫说：“别跟我打哑谜，我说你呢，说啥沙丁鱼呀？”双羊摇了摇我的胳膊：“听我说完啊，这家沙丁鱼为啥活着？原来他的鱼缸里放着两条鲶鱼。这鲶鱼专吃沙丁鱼！鲶鱼一放进去，就开始攻击沙丁鱼，沙丁鱼就东躲西藏，四处逃命。沙丁鱼有了危机感，它就活了下来。人家买卖人真他娘会算账，鲶鱼一次能吃多少鱼呢？顶多吃两条就饱了！但活着的沙丁鱼能卖超过死鱼三倍的价格啊！你们家虎子也是啊，凭啥你家的鸡老实？不上灶台？不乱拉屎，下的鸡蛋个大？那是虎子的功劳啊，没有虎子，这些鸡婆子早跟你翻天啦！这两个农民就是虎子，就是鲶鱼啊！”我听得入神了，淡淡地说：“啊，我明白了，你是给村里人请来两个敌人。”双羊得意地说：“可以这么说吧，你知道，流转土地之后，我雇佣的农民，种地出工不出力了。修一条水渠，就给我糊弄了俩礼拜。说到韩腰子，他最近不知咋了？三拐发现他到了地头就睡觉。警告他不是一遍两遍了，他还是照睡不误。这老头咋就那么困呢？我们是工厂啊，不是养大爷的。他是桃儿的爹，就是我亲爹，我也得开除他啊！”我气愤地说：“你这是无事生非！”双羊辩解说：“三哥，搞管理就是要无事生非，制造危机感，给员工以危机感！给客户危机感，给营销商危机感！”我失望地叫了一声：“完了，刚好了几天，你小子又恶起来啦！人哪，学好不容易，学坏一出溜就下去啦！”双羊说：“这不是恶，不是变坏，是善，是责任。我的企业发达了，土地分红慢慢提升，最后受益的还是乡亲们。如果我垮了，对谁都没好处。走出小农时代，就得靠制度，靠规矩管人，人要靠勤劳和手艺吃饭。”
双羊的话让我一阵阵发冷，我摆着手说：“这理儿我懂，但是，我们不能太狠啦，都是乡里乡亲的。”
双羊沉吟了一会儿，说：“我想，乡亲们能跟上趟儿的，给他们多大的舞台，他们就会有多么精彩的表演。我流转的土地，那不光是土地，还是我的成本啊！地上干活的农民，那不再是农民了，他们都是我的工人啊！成本就是我们麦河道场的大后方。有一天，我看这个月的损益表，发现出了问题，利润大大下降，一查，是成本出了问题。哪出问题就要朝哪儿下刀！过去，我们农民跟着党求解放，打仗会用枪了，我们企业家要学会使刀！大刀一挥，砍掉成本！成本降下，利润就会翻一番。”这小子说话真噎人啊。我沮丧地说：“你哪儿是砍成本？你小子在朝我们的心上砍啊！”双羊有些伤感地说：“这个过程，我们都得承受。桃儿娘找我娘哭去了，凤莲给我打电话了。桃儿是我们的中层干部，她也不是没意见啊！三哥，我也难受啊！我也想手下留情，出刀别太重。可是，成本吃硬不吃软啊，你要求它多少，它就是多少，人在钱面前谁也别装熊！”我说：“双羊，我们俩都好到了称兄道弟的程度，我想听你一句真话，我感觉你在扼杀我们的美好家园，我问你，钱多了，家园没了。你好受吗？你说过，人要有理想，你的理想在远方，我总在怀疑，那个远方好吗？”双羊每个细胞都活跃起来：“三哥，你说错了，我们不是称兄道弟，我们是比亲兄弟还亲的好兄弟。我在你心中很重，你在我心中更重要。人要没奔头就没啥意思了。”我没有说话，我对未来的判断一旦明晰，就把自己吓了一跳。虎子带我看过未来，那是一个美好的世界。双羊哽咽了说：“三哥，赶紧治好眼睛，好好活着，多跟我做几年伴儿。”他终于说了一句热肠子话，暖在了我的心坎儿。我说：“我都这样了，没啥想头，你心里要有乡亲们，他们太苦了。你抽空得跟他们说道说道，给他们一个笑脸，一句好话，都感激得不行啊！就说韩腰子吧，解铃还需系铃人，他心里有疙瘩，你得给解开啊！”双羊说：“我知道，我找他了，他总是回避我。”我叹息了一声：“我找他吧，我也看到了，我们农民有弱点，思维保守，惰性强。”双羊跟别人不一样，村里的人一旦成了人物，走到哪儿都夸家乡好，回到村里的时候，也是做一些表面文章，问寒问暖，扶一扶老人，亲一亲孩子，内心却充满蔑视。双羊想了想说：“我想起了熬鹰，当年我太爷爷熬鹰。听说有两只鹰，白鹰被太爷爷宠坏了，自己饿死了。太爷爷对虎子多狠？可虎子呢？成了百年老鹰啊！对待农民，就要像熬鹰一样，残酷一点儿，才能改造他们！重压之下，必有勇夫！人做一件事情，往往容易半途而废，随便找一个借口，就一了百了。可是，三哥，我没有退路了，农民没有退路，疯牛上了路，只有往前冲了！”我听见“哗哗”的声响，微笑着说：“虎子回来了，我们抓兔子去吧！”双羊来了兴致，说：“走，好久没看虎子抓兔子啦！”
双羊借来的“这一刀”非常奏效。桃儿说，种地的农民都有了急迫感，有了危机感，他们嘴里嘟囔着，今天工作不用心，明天用心找工作。吴三拐都不含糊了，再也不敢在上班时间玩牌了。麦收的时候，也是庄稼人最累的时候。过去是拔麦子，一弯腰就是大半晌。天气热，太阳毒，汗水急，腰背酸疼，那滋味好像只有农民兄弟才消受得起。如今收割机都干了，收割机代替了人工收割，腰背不再酸疼。双羊实行的是工厂化管理，人员岗位一卯顶一星，根本没有富余岗位，韩腰子被双羊开除了，我和桃儿说情，双羊又给他派了活儿。他负责清除麦茬儿。这是十分紧迫的活儿，麦茬地还要翻耕一遍，让太阳暴晒，然后再耙磨一遍，秋分过了，就要播种冬小麦了。有人报告，韩腰子总是躺在麦秸上睡觉，还打着小呼噜，好像比自家麦收还悠闲。别人都小看他了。庄稼人偷懒是丢人的事，意味着把脸装进裤裆里，屁股暴露出来。双羊提醒他几回了，如果不行就别干了。韩腰子就离开了，真的不下田了。韩腰子不用挨累了，年底光等分红利了，人也轻闲了，常常溜达到我这儿，不说话，就跟我呆坐着。他这一闲还真闲出了事。有一天，好像那天下着春雨，韩腰子出屋冒着小雨上茅房解手，桃儿娘叫他打把伞，他不听，就淋着点雨，着了点凉，夜里咳嗽不止。村里诊所的肖大夫给开了感冒药，韩腰子吃下几片以后还喝了碗老伴儿熬的姜汤水，本想发发汗蒙着大被睡一觉就好了。没想到，第二天咳嗽得更厉害了，胸部和后背隐隐发疼。桃儿娘劝他上镇卫生院看看去，他骂老伴儿有钱没处花去了，庄稼人哪有那么娇贵？他就一直撑了下来。
事后，桃儿告诉我，这几天，韩腰子感觉胸背越来越疼了，夜里头经常疼醒。咳嗽时停时咳，咳出血丝，喘气有时候发出痰音。他到我这闲聊的时候，我伸手一摸他的脑袋：“娘呀，发热了，赶紧到医院看看吧！”韩腰子也心虚了，就灰了心情往家走。半路上碰见了双羊，双羊看他脸色不好看，问他咋的了。韩腰子没有理睬双羊，踉踉跄跄地回家了。双羊感觉韩腰子脸色不对，就打电话告诉了桃儿。桃儿当即开车回了村，不容分说拉上她爹就直接去了省城。五天后出了化验结果，是中期肺癌。当时桃儿没敢告诉韩腰子，偷偷到我这哭了个一塌糊涂。我知道她心疼娘，韩腰子没了，娘就守寡了，往后的日子该咋过呀？我心里头也挺难受的。可是，人吃五谷杂粮，谁也难逃三灾八难的。过去，我跟韩腰子没啥往来，因了桃儿，我们来往就密切了。乡村坏了风水，得癌的人咋这么多啊？凤莲姐得了乳腺癌，幸亏发现得早，保住了一条命。韩腰子得的是肺癌，听说这个部位不好治愈，也不知道还能活多久。
几天后，我把这个情况给双羊一说，双羊哑了口，半天没吭声。我催促说：“你说话呀！”双羊后悔地说：“我都明白了，韩叔为啥到了地头爱睡觉？原来是病拿的。唉，早知道这样，我不会把他除名的。”我跟着长叹了一声。
桃儿跟我说，韩腰子开始化疗了。我去城里看了一次韩腰子。韩腰子以为是输液，挺配合的，还跟桃儿娘要吃的。吃的放到嘴边，就不张嘴了。三天后，出现了口干、恶心、呕吐现象，大夫说，这是正常反应，是刺激性比较强的化疗药物，在静脉注射时引起的局部反应。可韩腰子受不了，闹着要出院。桃儿咋劝也不行，还挨了后爹的骂。桃儿不好意思说，我没好气地说：“韩腰子，你听着，不好好配合就没命啦！”他们都愣了，桃儿直踢我的脚脖子。我这一说，韩腰子吓得不敢再闹了。别看农村穷，还都想活着，有几个不惜命呢？韩腰子也不傻，追问桃儿娘自己到底得了啥病。桃儿娘嘴上瞎掰，眼睛却不会，韩腰子从她躲躲闪闪的眼神中觉察出，自己得的一定是大病，有名的病。他的心情立刻灰得暗无天日。他让桃儿叫来了我，说要开一个家庭会，整得挺悲情的。别人都让他轰走了，就对我一个人说：“立国，告诉老爹，我得的啥病？”我说：“肺病，肺气肿吧？”韩腰子不信，说我骗他，就哭泣了：“我得了癌啊，这病不治了，别浪费钱了。”桃儿和娘就进来了，桃儿娘抓住老头子的手央求说：“他爹，别，别不治，再治几天就……好了……”韩腰子推开老伴儿的手：“我这病治不好了，我知道。”桃儿说：“你知道，你知道啥呀？整天胡思乱想。”韩腰子说：“桃儿你对爹的心意我懂，可我病到这份儿上，花再多的钱不也没用嘛。”桃儿说：“爹你别说了，你要是承认是我爹，我还是你闺女，那就安心治病，钱你甭琢磨，我都给掏了。”韩腰子还要说啥，我说话了：“既然您把我召来，那就没把我当外人，那我就说上一句，您哪，就听桃儿的话，安心接受治疗吧，别的啥也别想。”韩腰子不说话了，耷拉着脑袋不知道在想啥。
我要回村了，韩腰子非要回村治疗。我们回到了鹦鹉村，韩腰子见着那几个老哥们儿就哭了，攥着他们的手不撒开。好像再不攥攥手就没机会攥了。我挺伤感的。
桃儿没急着回城里的公司，她要在家多陪陪娘。这样我就成了她家的常客。我实在想不出，除了和桃儿在一起，还图个啥呢？我把甜杏仁和苦杏仁用清水泡软去掉皮，捣烂以后加上适量的粳米、清水和冰糖，把它们煮成稠粥，让韩腰子隔天吃一次。这东西有润肺祛痰、止咳平喘、润肠的功效。桃儿做的是白芷炖燕窝，亲手把白芷、燕窝和水炖到非常烂的程度，过滤去渣，然后加冰糖，调味后再炖上几分钟就可以吃了。每天吃一到两次，可以补肺养阴，止咳止血。还做了银杏蒸鸭，把白果去掉壳，开水煮熟以后去皮跟蕊，再用开水焯一下后混入杀好去骨的鸭肉里头，加上清汤，用笼屉蒸上两个钟头，待鸭肉熟烂以后就可以吃了，经常食用，会起到补虚平喘、利水退肿的作用，非常适宜喘息无力、全身虚弱、痰多的患者。我被桃儿的孝心感动了。韩腰子也被感动了，亲生儿女溜边走，多亏了桃儿啊！韩腰子开始喝桃儿做的燕窝汤了。喝一小点，可总算是吃了。那一天，郭富九捧着一盆鱼汤来了。桃儿叫他拿回去，说爹的病沾不得腥气。韩腰子跟郭富九合得来，留下了鱼汤。郭富九耸动鼻子闻着香气，嘿嘿笑着说：“有病也不是多坏的事啊，有这么多好吃的，你得使劲儿吃啊老哥，天一天天热了，别……别撂坏了啊……”韩腰子受到他的启发，就叫桃儿娘端来双羊送来的莲子鸡，硬要郭富九拿走。郭富九嘴上推辞着，鸡早就粘在了手上，端着鸡一溜小跑没了影儿。
这样迷乱的时刻，月亮还没有升起。我立在家门口刚刚送走桃儿，转身往屋子里头走，忽然听见有人叫唤了一声。想到桃儿正走在回村的路上，担心她遇着啥风险了，我连忙摸出院子，顺着进村的路上撵去。走得急，一会儿撞石头上了，一会儿踩空了，也没觉出疼痛来，爬起身继续赶路。快到村口了，听见有哧哧的笑声，仔细听，像是桃儿的笑声。她一个人这是跟谁笑哪？她爹病成那样还笑得出来？我顺着笑声就摸出了村子。我过了河，摸到墓地来了。没有桃儿的影子了，也没她的声音了。我呼吸了一下，感觉整个村庄退到云雾里了。一个姑娘从雾里飘出来，到处奔跑着她火热迷人的身影。是桃儿吗？不是，好像是善庆。不是善庆，还像桃儿，一晃就消失了。我心里疑惑了，咋有这样的幻觉呢？
见鬼了！难道是狗儿爷他们这帮鬼想我啦？我来到狗儿爷泥塑前，说：“狗儿爷，韩腰子得癌啦，不久就该找你报到去啦！”
狗儿爷被我喊醒了，他说：“这家伙不爱说话，来了也没啥意思。他刚到六十啊，还可以种地呢，这么早就过来可惜啊！”
我埋怨说：“他就是种地的脑袋，双羊不让他种地了。这么一闲，就闲出病来了。”
狗儿爷说：“告诉双羊，别胡来啊！人都有个惯性，种地跟抽烟一个样，不能马上戒了，得一点儿一点儿戒啊！韩腰子种地上瘾，不好戒啊！”
我轻轻笑了：“双羊说啥成本，一刀砍成本。瞎砍啊！”
狗儿爷说：“这是咋了？这兔崽子，种地砍啥人啊？瞎子，替我骂他两句！”
我说：“行哩，不过，我骂他，他不听啊！”
狗儿爷说：“我活着就好了，撇不烂他，小样儿的。”
韩腰子的病情还在恶化。尽管大伙儿都期盼着奇迹在他身上发生，但那毕竟是一厢情愿。韩腰子一直不知道实情，他只是猜测自己患的不是啥好病。
急来抱佛脚，有病乱投医。我和桃儿找了几个乡村郎中，给韩腰子看病，韩腰子怕花钱，偷偷躲到野地里去，郎中走了，他才慢慢转回家。韩腰子不找老忠那老哥几个玩扑克了，整天坐在炕上嗑瓜子，我听见“咯嘣咯嘣”的响声，惬意而幸福。韩腰子对我说：“瞎三儿啊，我快不行了，不能再陪我可怜的老伴儿。尽管是半路夫妻，我还是舍不得桃儿娘。这个女人太好了，还带来了个好闺女桃儿。我没了，你这个当姑爷的，可得孝敬桃儿娘啊！”我抓着韩腰子的手，说：“老韩，不，爹，您就放心地走吧！”桃儿听见了，使劲儿拧了我胳膊一把，贼疼。我咧了咧嘴巴。这老头的腰子好，也就是肾好，要不咋叫韩腰子呢？说起来，还有一个相关故事哪。说的三十年前的秋后，庄稼人忙完收秋，都聚集到韩家喝喜酒，韩腰子要和邻村的一个叫枣花的姑娘拜堂成亲了。在我们麦河地区流传着不少习俗，其中就有听房一项，就是年轻人蹲在新房窗户下的墙根，偷听里面的新郎新娘的响动。结果，韩腰子花烛夜跟枣花干了六回那种事，把枣花折腾得直叫唤，连声说：“饶了我吧，你咋这么劲儿大呀！”这句话就成了全鹦鹉村的头号笑谈。大姑娘小媳妇听了这句脸红心跳的话，捂着嘴巴哧哧笑；小伙子听了后悔没去听房，然后就眼睛睃着某一处想入非非。老头老太太听了，张着没了门牙的嘴巴笑，笑够了，骂韩腰子真他娘的不知羞臊。不少人围住韩腰子，学着枣花的口气扭着胯骨轴子，拿腔拿调地说上一遍：“饶了我吧，哎呀呀，你咋这么劲儿大呀！”逗得大伙儿哈哈笑个不停。韩腰子也不难为情，嘴巴撇一撇，一拍胸脯大声说道：“劲大咋着了，就是腰子好，腰子好就身板儿好！懂不？”从此，他的名字就被改叫了韩腰子。哎，他的本名叫啥来着？我还真给忘了，村里人也都忘记了。他哪天死了，写“榜”的时候，还得找户口本查一查。双羊开除了韩腰子，他真的火了，大骂双羊没人味儿。
那天韩腰子跟我叙叨，我随口说：“富九家的土地没流转，他家收麦子人手紧张，你要是待着难受，你可以去他家帮着忙活忙活呀！”一句话让韩腰子乐了，拉着我就去了郭富九家的麦地。郭家的麦地干净了，他帮着收的。韩腰子拽着我又颠颠儿地去了郭富九家。郭富九是啥人？贪小便宜，比鬼还精哩。他对韩腰子的来意做着分析。一个病人能干啥活啊？我记得小时候看电影《艳阳天》，村里人都喊郭富九是鹦鹉村的“小弯弯儿绕”。郭富九说：“腰子哥，你看，我这有我们老两口，还有郭章三口子，人手嘛，其实也不算紧，你看……”韩腰子诚心诚意地对郭富九笑着说道：“别价兄弟，你要再不给我点活儿干，那我还不得憋屈死啊？”郭富九不好明说不想给帮工费的话，就绕着弯儿说：“前两天，周王庄来了俩小伙子，问我要不要帮工，还说给多少工钱都行，让我给谢绝了……”我急忙插话说：“富九，人家没说跟你要钱啊！”韩腰子忙说：“是啊，我一分钱帮工费都不要，只要你给我活儿干，我倒给你工钱都乐意。”话是这么说，他郭富九再财迷也不会伸手叫韩腰子倒给钱啊？其实，郭富九是需要帮手的，可考虑到他的病情，不敢叫他劳累，想起麦场上正需要人手，就说：“腰子哥，你去看麦场吧，正好把我老婆换下来，给咱们做饭吃。”韩腰子摇着手说：“不用你们管我饭，我自个儿带饭。”说完就乐颠颠儿地去了麦场了。看到老头子整天乐呵呵的，桃儿娘两个很欣慰。我的幻觉里，韩腰子戴顶凉帽，拎着一大瓶纯净水，去给郭富九看麦场。我很欣慰，但又很担心。
韩腰子有了事儿干，我就不用常去韩家了。我和桃儿又回到甜蜜的生活里来了。桃儿每天晚上到我家来，进屋就往我怀里一扎，然后，像一只猫一样在我身上扭来扭去，扭得我心尖直痒痒。一想起那天晚上的事，我的心就颤了。
“三哥你咋的了，想啥呢？”桃儿捧着我的脸问。
我的脸拉得老长：“桃儿，你是人是鬼啊？”
桃儿愣了：“出啥事儿啦？”
我把那天晚上追她的声音，追到墓地的事说了。
桃儿笑了：“三哥，我是人是鬼，你还不知道吗？我是鬼，我是聊斋里的女鬼，专门掏你的心来吃。这回你败火了吧？”
我咽了口唾沫说：“败啥火啊？我总觉得你身上有善庆的影子。”
桃儿扳住我的肩膀头，跟我贴得更紧了。
忽然，我听到了桃儿低低的哭泣声。桃儿咋哭了？
我的心莫名其妙地动了一下，忍不住抬起胳膊抚摩她的头发。桃儿把淌着泪水的脸蛋埋进我的手掌心里，抽抽噎噎地说道：“你这叫……叫咋回事啊？你不相信我是真心的吗？”她这番哭诉彻底融化了我的心，我再也控制不住对她的感情了，一把搂抱住她：“是三哥不好，叫你受委屈了，我是说你善良，善良的人都会有好报的。我有福啊，本来啊，双羊你俩才是……”桃儿伸手捂住我的嘴巴。
桃儿说：“你又担心我了，吃双羊的醋了。”
我摇着头：“没有，我咋能吃双羊的醋呢？”
桃儿咯咯地笑了起来，笑够了，她揪住我的鼻子头说道：“嘴硬，自从我跟他业务合作，你就吃曹双羊的醋了。我不是说过了嘛，我是你老婆，我跟他永远是朋友，就像是两根铁轨，永远不可能走到一块儿的。”我终于释然了。我相信桃儿对我的情感。看来是我误会了桃儿，我的心松弛了下来。
没想到，新的危机又潜伏下来了。
要说郭富九真会算计，他不雇用收割机，双羊帮他收割，被他拒绝了。他喜欢用传统方法收割，镰刀把儿磨秃了，累得腰酸腿疼。图个便宜，他把麦穗放在公路上，让往返的汽车轧麦穗，轧来轧去，麦粒就都从穗子里蹦出来，撩开麦秸，扫吧扫吧，麦粒儿就归仓了。我和桃儿都不愿意爹去看麦场。他这病说不定哪天就不行了，就怕感冒，可桃儿娘说：“他乐意去看就叫他去吧，难得过几天舒心日子，还能舒心几天啊？”说完就掉眼泪。我去麦场陪了会儿韩腰子，给他唱了一段大鼓，见他高兴我也挺高兴的。可惜，老爷子高兴了一阵子，又忧伤起来。桃儿娘说，他两只眼睛直勾勾地盯着远处的一个地方，一看就是好半天。谁知道他心里头想啥？想过去的流逝岁月？想他当年的豪气冲天？想他的枣花？我想劝慰他，可我说点儿啥好呢？好像有不少话可以说，又好像有不少话不能说，就觉得心里头挺憋屈的。桃儿娘还是把饭菜送到麦场来了。也有我那份，让我陪着吃。韩腰子又呕吐起来，声音极为难听。我爱跟韩腰子聊天。他喜欢先听我聊，非常专注，一声不响。我每次在他面前聊，都能发挥得很好。然后就是他聊。哪回聊天，他都会不厌其烦地跟我重复一遍这样的开头话：“瞎子，你说过去那土炕多好啊！今天都换成软床了，睡上去，跟飘在云彩上一样，不踏实哩。”我说：“热炕头，就更舒服啦！”韩腰子笑了：“对，热炕头。三十亩地一头牛，孩子老婆热炕头啊！”接下来，他就要开讲了，从土炕讲到土地。他的语气总是慢条斯理，娓娓道来，有一种沧桑感。
看来，老头还是怀念种地的日子。这也勾起了我的回忆，土炕就是一片土地。隔着一层苇席，还能闻到土味。夏天光着屁股，四仰八叉晾在大炕上，舒服欢畅。到了冬天，大雪纷飞，水缸是冰，房檐吊着冰溜子。娘刷过的碗，刚放在碗架子上，碗底就冻住了。那年月，没钱买煤生炉子，火炕就是我们取暖的地方。冬天天短，我们吃两顿饭，两顿饭下来，大炕烧得热热的。我爱睡在炕头，越睡越暖和。我口干舌燥，一骨碌爬起来，到水缸里擗两根冰溜子吃着。那就是我们的冰棍儿。记得招待客人，炕桌摆在中间，尊贵客人都要请到炕头落座。如今的人，都没有上炕盘腿的习惯了。在曹大娘家，我还能盘腿上炕吃饭，引来大娘夸奖我，立国还能盘腿呢。双羊跟我学，他学不了，一盘上腿就冒汗，挺不了多长时辰，他就把双腿耷拉炕沿儿下边去了。
韩腰子晚上都不回家了，他夜里还要在路边看麦子。桃儿劝爹晚上回家睡，叫我替替班。韩腰子倔倔地摇头：“我喜欢，地里头有香味儿。”桃儿娘要晚上陪老头子，韩腰子说：“你在家歇着，让立国陪我吧！”然后就不说话了。每天的前半夜，我都到麦场跟韩腰子说说话。韩腰子总说自己的苦处。我不爱听，人生在世，谁心里没有苦处呢？我瞎子不比你韩腰子苦吗？跟说说苦多没劲儿？
这个晚上，一切都跟往常一样。月亮照常升起，星星布满夜空，麦河水潺潺流淌。这样的夜晚实在是醉人。事后我想，韩腰子在这样的夜晚离开世间也够会选日子的。遗憾的是，他的死亡方式出乎所有人的预料。
记得我是晚上十一点回家的。桃儿陪她娘睡去了。我一个人想桃儿，翻来覆去睡不着。起风了，吹得屋前屋后的树哗哗乱响。我的脑子也就乱想一气：将来我的眼睛治好了，能够看见世间万物了，一定要让桃儿坐在我的面前，好好看她三天三宿，上上下下，左左右右看个够，然后，搂着她亲个够，再然后和她痛痛快快生儿育女。桃儿我俩带着孩子们在返青的田野上尽情撒欢儿；夏日里，骄阳似火，一家人在麦河岸边玩水嬉戏；秋日里，五谷丰登，我跟桃儿并肩忙着收获玉米、大豆和高粱；冬天里，雪花飘舞，我们一家人在院子里头堆雪人、打雪仗，尽享天伦之乐……
我梦见桃儿来了，她抓住我的胳膊使劲儿摇晃。她手上咋有血腥味啊？我一激灵，桃儿消失了。天亮的时候，我被“啪嗒啪嗒”的敲门声惊醒。我一个猛子坐起来，听到桃儿的喊叫声：“三哥，三哥，快开门啊！”桃儿的声音挺急切的，都变了调儿。我光着脚跳下炕开了门，桃儿一下子扑进我的怀里，哭着说道：“我爹出事了，出大事了……”我的心房一阵乱颤，穿好衣裤跟鞋子，上了桃儿的车就走了。“我爹死了，被汽车轧死了！”桃儿在车上跟我说了这么一句，就失声痛哭起来。我的大脑登时一片空白。韩腰子死了？他死了？一条实实在在的生命就这样悄无声息地消失了？永永远远消失了？太可怕了。可是，没想到啊，他咋轧死了？我大声嚷着：“谁轧的？是谁？哪个王八蛋干的？”桃儿抽噎着说：“不知道，车跑了。”说着，她就加大了油门。
我们赶到出事地点，晒麦子的国道，离打麦场不远。
天已经大亮，乱哄哄的，围了不少人。我听出那个凄惨的哭声是桃儿娘发出的。桃儿悲痛地跟我说，韩腰子死得太惨了，尸体被轧扁了，跟麦秸子融为了一体，成为一堆血肉模糊的片片儿。看来不是一辆车轧的。我们推算，韩腰子可能躺在麦秸上睡着了，司机以为那就是麦秸。桃儿娘要给老头子收尸，可尸体成了片片儿，没法下手，急得跺着脚哭。
这个时候，支书田兆本赶来了。他主张给交警队报警。锁柱也第一次没有计较兆本，表示了支持：“先别动人哪，保留现场，等着交警队来人。”我问锁柱：“双羊来了吗？”锁柱说：“告诉他了，正领着刑警队的人往这边赶哪。”我觉得双羊这么做有道理，谁敢确定韩腰子是死于车祸呢？万一是别的意外呢？大家就站在路边等候。一个小时后，双羊带着一辆警车到了，交警队随后也到了。几个警察在现场拉起了警戒绳子，喊话让大家都退到警戒线外面去。人群乱哄哄退出去了。经过现场勘察、拍照、询问目击证人郭富九，警察得出结论：韩腰子死于意外车祸。刑警们撤走了，交警们随后也撤走了。人群重新团团围住了韩腰子一家人。
当时，我听见了桃儿与双羊的冲突，但分辨不清具体情况。我听见双羊问桃儿：“叔的尸体是直接拉到太平间，还是拉家里头等着出殡啊？”桃儿瞪着双羊恨恨地嚷：“不用你管，都是你这把刀，是你砍了他！”桃儿声嘶力竭的吼声，惊动了所有人。韩林也跟着起哄，上前揪住了双羊的脖领。桃儿娘喊道：“是他自己找死，跟双羊有啥相干？”田兆本也走过来给双羊解了围。我没有说话，我跟桃儿有同感，连我也在埋怨双羊，如果不是双羊开除了韩腰子，韩腰子有活儿干，就不会给郭富九看麦子。桃儿还在问娘尸体咋办，娘不知说了啥，有人说尸首收拾不起来。我大喊一声：“闪开，我来。”我的喊叫庄严而自信。我悄悄蹲下身子，面对韩腰子的尸首，心头却平静了。毕竟我和他已经阴阳两隔，但我能从那冰冷的躯壳上感受到他的存在。我轻吸一大口气浮在肚里，稳住神力，平伸开胳膊，开始工作了。我先试探一下肉体的柔韧度，感觉正适合折叠，便选中他的轧扁了的小腿，一手一节小心翼翼地往里叠，再到大腿部分往腰部叠；左边从韩腰子的脑袋叠起。比较起来，他的脑袋完整，但也是扁的。我在折叠之前，先用手摸了摸他的眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴。
这个时候，我才听见郭富九的哭声。这小子害怕韩家人讹他，迟迟不敢露面。尽管俩人有约定，韩腰子毕竟为他家看麦子而死。
整个现场弥漫着麦香和血腥气味，凝重而浓郁，响起低低的抽泣声，让我的工作变得繁华、凄美而细致。我给死人放血，做泥塑，可是，从来没有做过这样的工作。我格外轻柔地把一片片血肉往一块折叠，就像叠一个旅行包裹。只要手劲儿用得匀，轻托轻挪，心神自若，就能把韩腰子完整地带回家去。只是，韩腰子身上的血都干了，没法给他塑泥胎了。我就对着韩腰子的尸首说：“你不疼吧？疼也得忍着，一会儿就好了。”我一说，耳边就响起了韩腰子的声音：“立国啊，死了就死了，雕啥泥塑啊？千万别再让我风吹雨淋了！”我轻轻地说：“行，那就依你，就依你个老东西。”迎着我的，不是韩腰子复活的气息，而是送葬人群凄厉的哭声。我总算把韩腰子的尸首叠好，轻轻放到大强抬来的门板上，我扯开嗓子大喊一声：“韩腰子回家喽——”曹玉堂他们组织的鼓乐队一起响了，唢呐声呜呜咽咽，在场的人全都落泪了。我的泪水涌满了眼眶，我感觉到了，这哪儿是哭韩腰子，都在哭自己呢！哭大地为啥总是过早地把农民揽入怀中……
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