贾珍“恣意奢华”（第十三回），前已提到秦可卿之丧，他对凤姐说：“只求别存心替我省钱，要好看为上。”（第十三回）到底宁府的收入，一年有多少？
有一年快要除旧之时，贾珍问尤氏：“咱们春祭的恩赏可领了不曾？”尤氏道：“今儿我打发蓉儿关去了。”贾珍说：“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。……咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个有体面……除咱们这么一二家之外，那些世袭穷官儿家，要不仗着这银子，拿什么上供过年？”（第五十三回）可知宁府此时尚甚富足。在这时候，黑山村乌庄头（名进孝）来了，带着许多东西，尚有一张单子，上面写着：
大鹿三十只。獐子五十只。狍子五十只。暹猪二十个。汤猪二十个。龙猪二十个。野猪二十个。家腊猪二十个。野羊二十个。青羊二十个。家汤羊二十个。家风羊二十个。鲟鳇鱼二百个。各色杂鱼二百斤。活鸡、鸭、鹅，各二百只。风鸡、鸭、鹅，各二百只。野鸡、野猫，各二百对，熊掌二十对。鹿筋二十斤。海参五十斤。鹿舌五十条。牛舌五十条。蛏干二十斤。榛、松、桃、杏瓤，各二口袋。大对虾五十对。干虾二百斤。银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤。柴炭三万斤。御田胭脂米二担。碧糯五十斛。白糯五十斛。粉秔五十斛。杂色粱谷各五十斛。下用常米一千担。各色干菜一车。外卖粱谷牲口各项，折银二千五百两。外门下孝敬哥儿玩意儿：活鹿两对，白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。（第五十三回）
贾珍因见现银只有二千五百两，皱眉道：“我算定你至少也有五千两银子来。这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱潦，你们又打擂台，真真是叫别过年了！”乌进孝道：“爷的这地方还算好呢。我兄弟离我那里只一百多地，竟又大差了。他现管着那府八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也是这些东西，不过二三千两银子，也是有饥荒打呢！”（第五十三回）观上面所引《红楼梦》原文，可以发现许多问题：一是乌进孝所开单子，自“大鹿三十只”至“折银二千五百两”，当系庄地的收入，而非乌进孝的馈赠。二是“折银二千五百两”似是单指“外卖粱谷牲口各项”，而不包括“大鹿三十只”等等代价在内。三是宁府庄地，据贾珍说，有八九个，荣府庄地，据乌进孝说，有八处由他兄弟管着，何以八处庄地乃比八九个庄地“多着几倍”？是否荣府每个庄地均比宁府的大些？四是乌进孝所管理的宁府八九处庄地，所纳银子共计二千五百两，其兄弟所管理的荣府八处庄地，所纳银子共计二三千两。贾珍谓“今年倒有两处报了旱潦”，此两处似包括在八九处之内，又似不包括在八九处之内。如包括在内，则宁荣两府的收入并不算多，否则宁府一年当有二万两银子的收入，而荣府的收入更多。据周瑞（最初似在荣府，何以此时又在宁府）说：“奴才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往。”（第八十八回）若是，则庄子银钱之外，尚有地租。宁荣两府的经常收入当以地租为主，否则不会每年有三五十万两之多。
两府经常收入实在不少。但两府都甚浪费。宁府当秦可卿病时，有三四位医生轮流来诊，一天有四五遍来看脉，每来一次，可卿就换衣服，坐见医生。贾珍道：“这孩子也胡涂！何必又脱脱换换的？……孩子的身体要紧，就是一天穿一套新的，也不值什么。”不久，冯紫英介绍一位医生姓张名友士的来诊，他开了方子，内有人参二钱。贾珍说：“他那方子上有人参，就用前日买的那一斤好的罢。”（第十回）凤姐也说：“你公公婆婆听见治得好，别说一日二钱人参，就是二斤也吃得起。”（第十一回）及至秦可卿病殁，开吊出殡，场面之大，可知开销必多（第十四回）。这犹是特别事故，尚有说也。每年有许多节日，凤姐拿二百两银子给旺儿媳妇，去办八月中秋的节（第七十二回）。过节用去二百两银子，以当时物价言之，不能谓不多。这犹是过节临时费用，亦有说也。案荣府经常支出最大的，乃是用人太多。唐时，沈既济说：“臣计天下财赋耗斁大者唯二事，一兵资，二官俸。”（《新唐书》卷一百三十二《沈既济传》）宋代亦然，兵多官滥乃耗费的最大原因（参阅拙著《中国社会政治史》）。此两者皆属于人事费。理财之道最重要的是尽量减少人事费。一国收入用于人事费太多，则有利于民生的建设费不免因之减少。其尤弊的，常赋不充，则令预借，预借不足，则滥发钱币，造成通货膨胀，引起物价腾贵。民不聊生，铤而走险，盗匪蜂起，而政权就颠覆了。国家财政如此，家庭会计亦然。荣府的人事费即男仆女婢实在太多，当宝玉等迁入大观园之时，“每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫头外，另有专管收拾打扫的”（第二十三回）。读者请注意“添”之一字，然则未搬入大观园以前，用人多少呢？黛玉初入荣府之时，“亦如迎春等一般：每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷；除贴身掌管钗钏盥沐两个丫头外，另有四五个洒扫房屋来往使役的小丫头”（第三回）。贾母等处用人多少，据凤姐说：贾母屋里大丫头八人，如今只有七人，因为一人拨在宝玉房中，那就是袭人，每个大丫头每月人各月钱一两（第三十六回）。此外，当然尚有小丫头，那有名的傻大姐，就是贾母房内的小丫头（第七十三回），小丫头月钱多少，不详。王夫人房里有四个大丫头，“一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月只几百钱”（第三十六回）。赵姨娘、周姨娘房里各有两位丫头“原是人各一串钱”，后来减半，“人各五百钱”（第三十六回），此大概情形也。
最奇怪的，怡红院内，用人特多。袭人本是贾母房里的人，月钱一两银子，晴雯、麝月、秋纹等七个大丫头，每月人各月钱一吊。佳蕙（不知是否就是蕙香，蕙香见第二十一回）等八个小丫头，每月人各月钱五百（第三十六回）。至于宝玉所用的小厮共有多少，实难统计。宝玉第一次进入家塾之时，李贵是宝玉奶姆的儿子，年龄较大，小厮有茗烟、扫红、锄药、墨雨等四人（第九回）。贾芸趋谒宝玉之时，见到焙茗（茗烟改名）与锄药下象棋，还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个小厮在玩小雀（第二十四回）。宝玉赴冯紫英家里吃饭，带着焙茗、锄药、双瑞、寿儿四个小厮同去（第二十八回）。此后墨雨（仅于第九十七回出现过一次）、引泉、扫花、挑云、双瑞、寿儿六人不再出现于书上。总之，宝玉所用小厮至少必有焙茗、扫红、锄药、伴鹤四人，而焙茗则为宝玉第一个得用的小厮（第九回）。每个小厮月钱多少，书中未曾提及。宝玉一人竟有丫头大小十六人，小厮至少四人，只此一端，就可知道荣府的浪费。
怡红院用人特多，比之贾母、王夫人的用人还多，这是不合理的事。我在中学读书时，曾看过一本《红楼梦》考证（书何名，著者是谁，已经忘记了），依甄士隐所说：“宝玉，即‘宝玉’也”（第一百二十回）一语，认为宝玉是代表玉玺，即天子之玺。所谓“金玉良缘”“木石前盟”（第五回），依五行学说，金指西方，木指东方，所以《红楼梦》一书乃暗示东宫与西宫之争宠或皇子与东宫太子之争夺帝位。余虽不敢深信此说之可靠，但觉得此说颇为合理，否则宝玉所用的婢女小厮何以特别多？
荣府用人如此之多，此辈是否均有职事？周瑞之妻告诉刘老老说：“我们男的（只指周瑞）只管春秋两季地租子，闲了时带着小爷们出门就完了；我只管跟太太奶奶们出门的事。”（第六回）可知每一用人，职事无不空闲。所以林之孝与贾琏闲谈，就趁势说：
人口太众了，不如拣个空日，回明老太太、老爷，把这些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说：“一时比不得一时。”如今说不得先时的例了，少不的大家委屈些，该使八个的使六个，使四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。（第七十二回）
但是排场惯了，岂能将就省俭。谚云“由俭入奢易，由奢入俭难”，确非虚语。有些人以乱花钱尤其花公家的钱为“大手笔”，才可重用，真是奇怪的想法。
丫头不但有月钱而已，她们所用的头油、脂粉、香纸，再加上各处笤帚、簸箕、掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食，据平儿说：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百多银子。”（第五十六回）
至于上头的人，由贾母而至姨娘们，月钱多少？据凤姐向王夫人报告，赵姨娘周姨娘月钱人各二两，赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两（第三十六回）。又据凤姐对李纨说：
你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜不够用，又有个小子，足足地又添了十两银子，和老太太、太太平等；又给你园子里的地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才，共总没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子。（第四十五回）
由凤姐这几句话，可知贾母、邢夫人、王夫人等每月人各月钱二十两。李纨因为守寡，又有一位孤儿，所以月钱也是每月二十两。凤姐说“比我们多两倍子”，此句是接在“你一个月十两银子的月钱”之下，而所谓“多两倍”，意义不甚明了，凤姐月钱若是每月五两，则只能说多一倍。要是多两倍，则凤姐月钱当为三两三钱。然此只供她们杂用，至于吃的、穿的一切均由公中供给（第四十五回）。至于迎春等许多姊妹，据探春说：“咱们一月已有了二两月银，丫头们又另有月钱。”探春又说，“咱们一月所用的头油脂粉，又是二两。”（第五十六回）这批上头姑娘们及丫头们的头油脂粉等等，是由买办整批买下，凡需要的，可向买办领取。此中舞弊极大，兹抄录平儿与探春、李纨的谈话如次：
平儿笑道：“……如今我冷眼看着，各屋里我们的姐妹都是现拿钱买这些东西的，竟有了一半子。我就疑惑，不是买办脱了空，就是买的不是正经货。”探春、李纨都笑道：“你也留心看出来了？脱空是没有的，只是迟些日子。催急了，不知哪里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然还得现买。就用二两银子，另叫别人的奶妈子的弟兄儿子买来，方才使得。要使官中的人去，依然是那一样的，不知他们是什么法子。”平儿便笑道：“买办买的是那东西，别人买了好的来，买办的也不依他，又说他使坏心，要夺他的买办。所以他们宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的。要是姑娘们使了奶妈子们，他们也就不敢说闲话了。”（第五十六回）
不但此也，买办舞弊，账房也随之舞弊。探春说：“这一年间，管什么的，主子有一全分，他们（指账房）就得半分，这是每常的旧规，人所共知的。”（第五十六回）岂但账房，过去人士要谒见显贵，须馈其司阍，使为传达，贾府的门子就有这个外财可得。例如柳五儿之母到她哥哥家中，走时，她嫂子送了一包茯苓霜，说道：“这是你哥哥昨日在门上该班儿，谁知这五日的班儿，一个外财没发，只有昨日有广东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜，余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些。”（第六十回）这是题外的话，不再多赘。总之，贾府婢多仆冗，安得不穷？此事凤姐知之，她对平儿说：“家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业，又不及先时。多俭省了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨克薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了！”（第五十五回）甚至黛玉也知之，她对宝玉说：“咱们也太费了，我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少。如今若不省俭，必致后手不接。”（第六十二回）宝钗也劝王夫人省俭，她说：“此外还要劝姨娘，如今该减省的就减省些，也不为失了大家的体统。……姨娘深知我家的，难道我家当日也是这样零落不成？”（第七十八回）
收入不敷支出，年年有赤字预算，贾家尤其荣府穷了，而“日用排场又不能将就省俭”，而如冷子兴之言（第二回），结果只有典当，以救燃眉之急。贾蓉笑向贾珍道：“前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑道：“那又是凤姑娘的鬼！哪里就穷到如此？”（第五十三回）其实，贾蓉之言并不是道听途说，荣府确有典当之事。贾琏见鸳鸯与平儿坐在房里闲谈，便乘机向鸳鸯说：
这两日，因老太太千秋，所有的几千两都使了。几处房租、地租，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节，还有几家红白大礼，至少还得二三千两银子用，一时难去支借。俗语说的好：“求人不如求己。”说不得姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾过去。不上半月的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。（第七十二回）
鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿！亏你怎么想了！”凤姐听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐回问道：“他可应准了？”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。”（同上）此外还有好数次典当之事，或确是因穷而当，因穷而卖，或则故意在人前典当，以打发宫中太监之打秋风（第七十二回）。贾府太过奢靡，终至典当以救急。周瑞媳妇报告凤姐说，外面还有歌儿呢，说是：“宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来总是一场空。”（第八十三回）
贾赦只知淫乐，“不管理家事”（第二回），当然不知家计的困难。贾政“不惯于俗务”（第十六回），“每公暇之时，不过看书着棋而已”（第四回），故亦不知亏空已久。到了抄家之后，才连连叹气想道：“不但库上无银，而且尚有亏空。这几年竟是虚名在外，只恨我自己为什么胡涂若此！”（第一百六回）他叫现在府内当差的男人进来，问起历年居家用度，共有若干进来，该用若干出去。那管总的家人将近年支用簿子呈上。贾政看时，近年东庄地租不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。急得跺脚道：“岂知好几年头里，已经‘寅年用了卯年’的……我如今要省俭起来，已是迟了。”（第一百六回）过了数天，贾母问贾政：“咱们西府里的银库和东省地土，你知道还剩了多少？”贾政只有据实报告，贾母急得眼泪直淌，说道：“怎么着？咱们家到了这个田地了么？……据你说起来，咱们竟一两年就不能支了？”（第一百七回）及至散了余资之后，她还说，“那知道家运一败直到这样！若说外头好看，里头空虚，是我早知道的了，只是‘居移气，养移体’，一时下不了台就是了。如今借此正好收敛。”（第一百七回）
在贾府破产之时，“那些家奴见主家势败，也便趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些”（第一百六回）。观历史所载，凡朝代将次颠覆之时，均有此种现象，上自中央大员，下至地方小吏，上焉者持禄固位，多务因循，下焉者知国运之不长，又急急于营私舞弊，为身后之计，岂独贾府的奴才而已。
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