1、河东解梁，将星从这里升起

    阴霾蔽日，长夜难明。

    统一的国家，已经再一次分裂。

    和平的社会，已经再一次战乱四起。

    全国的百姓，已经再一次在水深火热中挣扎。

    值得庆幸和欣慰的是，苍天再一次眷顾了我们，眷顾了我们这个世界东方的华夏古国，眷顾了我们这个最早创造了人类文明的伟大民族。

    殷切的历史期待，引出了中华民族一位伟大的英雄横空出世。

    仿佛华夏古国的历史舞台上，正要上演一场波澜壮阔的历史大剧：开场锣鼓已经隆隆响起，大幕已经渐渐拉开，灯光已经照亮，急管繁弦已经开始了音乐前奏，追光已经射在了舞台中央，流程蟒套各色人等已经穿场而过，剧中的主要角色就要闪亮登场——东汉桓帝延熙三年，公元160年，关羽在河东郡蒲州解梁县诞生。

    我们知道，汉桓帝刘志联合宦官杀掉了跋扈将军梁冀，消除了外戚之患，却创造了中国第一个宦官时代，也就是东汉王朝走向末期的开始。这一年是159年。而160年，正是东汉末年发端的时刻。

    英雄，与这个时代共同诞生。

    ——当然应该是东汉末年。这个历史时期是华夏古国经过漫长的历史进步与历史实践从而实现了全民国家和领土国家四百多年后的又一次动乱。中国是走向倒退还是走向前进，是走向统一还是走向分裂，要由这个历史时期的英雄人物作出解答。时势造英雄，而英雄也造时势。华夏古国的历朝历代，已经产生而且还在继续产生多少千古风流人物。东汉末年，更是一个群雄并起的时代。而历史呼唤的是大英雄，是解民于倒悬的大英雄，是力挽狂澜的大英雄，是要作出历史标范的大英雄。这样的英雄，应该也只有诞生于这个时期的历史坐标上。

    ——当然应该是河东大地。河东是人类最早的摇篮，是人类文明最早的发祥地。中华民族在这里开始了自己幼年的启蒙和早期的奋斗，开始建立了人类最初的社会形态。这里进行过人类早期物竞天择的部落竞争，进行过文明初始认知世界的进化过程。这里有开天辟地创世纪的人类始祖，更有以自己高尚行为和满腔热血书写了民族历史的英雄人物。甚至，我们古老的国家——中国，也是以这里的地理位置来冠名。河东钟灵毓秀，天精地英，在国家危难民族期待的时候，一位旷世英豪，应该也必然会诞生在这个地域的地理坐标上。

    历史和地理坐标的交叉融合，使关羽应运而生，诞生于这个特殊的年代，诞生在这一块特殊的土地上。

    中条之北，大河之东，今晋西南地区，古称河东。在祖国版图上，最容易看到黄河中游的那个近乎直角的折弯处，仿佛黄河母亲温暖臂弯呵护着的这一块华夏腹地。这里“黄河北来，太华南倚，总水陆之形势，壮关河之气色”（唐·元载：《中都议》）。“西阻大河，东倚太行，潼关在其南，龙门在其北”（唐·李吉甫：《元和郡县志》）。独特的地理形貌和自然条件，使它成为人类历史和中华民族史前进历程的重要驿站。黄帝与蚩尤会战于涿鹿（今运城），定历法的尧王建都平阳（今临汾），耕历山的舜帝建都蒲坂（今永济），凿龙门的大禹建都安邑（今夏县），都在这一带。直到秦王朝统一了全国，天下分治三十六郡，这里正式命名为河东郡。

    在关羽的始祖、谱系、家世、生平、后裔等等个人纪传中，他的籍贯是最确定，是最没有争议的。

    关羽字云长，本字长生，河东解人也。

    ——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六

    撰写《三国志》的陈寿（233-297），生于关羽逝世后十四年，原本是蜀国的观阁令史，是掌管文史档案方面的官员。以关羽在蜀国的显赫地位和崇高声望，加上陈寿自己所从事的工作性质，对于关羽的身世不可能记错。他记载关羽的籍贯是：“河东解人也。”

    作为与《史记》比肩的我国重要历史学着作的《资治通鉴》，作者是北宋司马光，河东夏县人，与关羽是同乡，两人的家乡相距不过几十里。他的记载是——备少与河东关羽、涿郡张飞相友善。

    ——《资治通鉴》卷六十，《汉纪》五十二

    而作为关羽的个人志书，则赫然名之为《解梁关帝志》（清·解州知州张镇编撰）。后世史家、朝廷和民间，在关羽籍贯问题上都毫无疑义和歧见。解梁，春秋时古城，属晋，原为智伯封都，战国时属魏，秦汉时属河东郡。“汉时称解梁县，隶蒲州，统属河东郡”（明·徐祚《解州常平里重修汉义勇武安王庙记》）。原址在今永济市开张镇古城村（清·张镇：《关帝志》注释，山西人民出版社），至今还能看到一点土城墙的遗迹。

    中国早期的社会形态和政治结构，中国王权禅让制度和世袭制度，都是在这里形成。历史上着名的少康复国，傅说辅政，商伐夏桀大战于鸣条，伯夷叔齐采薇于首阳等等远古传说；三家分晋，文公称霸，秦伯伐晋，济河焚舟等等历史事件，都在这里留下了永恒的存在和岁月的遗迹。历史的积淀和文明的传承，孕育了这里人们的文化人格，影响了这里人们的人文理想和人生观念。这一切，对关羽的影响是非常巨大的。这里漫长的历史进程中，多少志士仁人忠君爱国的高风亮节和济世救民的侠肝义胆，都在营养和滋润着少年关羽正在成长的心灵。

    我们把笔触定格在关羽故乡的几个人物身上。

    第一个奴隶制国家夏朝，国都安邑，即如今的夏县，曾有一位着名的忠烈大臣，关龙逢，即是我们要叙说的关羽的先祖。夏朝是我们熟知的曾经在我们这一带留下许多治水遗迹的大禹建立的国家。大禹治水当然是丰功伟绩，但他却创造了一个将王位交给子孙承袭的成例。到了最后一代国王，是大禹的第十七代子孙了，历史上称作夏桀。这个夏桀凶恶暴虐，专横荒淫，在王宫里建造了肉山酒池，日夜玩乐，而全国百姓们这时候正遭受着水旱荒灾，流离失所，民不聊生。作为国家重要干部的大夫关龙逢，为救民于水火，多次进谏，反而受到斥责和打击。后来国家遭遇了一场地震和陨星雨，人民生活和生命都受到威胁。关龙逢又一次为民请命，据理力争。而夏桀这会儿制造了一种“炮烙”刑具，在一个铜柱上抹了油，下面燃烧炭火，强迫犯人赤脚在铜柱上行走，那当然就会滑下来活活烧死。关龙逢见到夏桀，不等他说话，夏桀就让他观摩“炮烙”施刑，企图把他吓住。为了国家利益，为了天下苍生，关龙逢还是不顾个人安危，义正词严地提出意见。结果我们是知道的，关龙逢被施以“炮烙”，死于非刑（一说“炮烙”出现于商纣时，这里从柏杨《中国人史纲》说）。

    义所当为，毅然为之，为民请命，忠言进谏。在中国历史上，为天下苍生犯颜直谏而死的高级官员，关龙逢是第一个。

    春秋时代的晋国，国都绛城，今绛县翼城一带，是五霸之一。霸主晋文公重耳，是晋献公的二儿子。晋献公晚年，宠爱后妃骊姬，决计传位于骊姬生的儿子。为消除障碍，他们密谋先杀掉了长子，重耳就和三弟分别逃出国外。这一逃，就在国外飘流了十九年。重耳外逃时随行的人员中，有一位介子推，是重耳的老部下，曾受到过重耳的恩遇。他和其他随从官员一起，为了正义，为了国家，为了报答重耳过去的知遇之情，忠心耿耿地帮助和服侍重耳十九年，在最困难的时候，也没有离开过。他们流亡在卫国时，重耳连饿带病，奄奄待毙，但是他们找不到一点可以充饥的食物。在实在没有办法的情况下，为挽救重耳的生命，介子推避开众人，从自己的大腿上割了一块肉，熬成肉汤，献给了重耳，重耳才得以存活了下来。后来，重耳在秦国的帮助下，返回了祖国，当上了国君。但是，在他庆祝胜利大封功臣的时候，却忘记了介子推。介子推也没有计较什么，而是和母亲一起隐居到家乡不远处的绵山，即现在万荣境内的孤山。经人提醒，国君重耳想起了这位共患难的忠臣，想起了他的救命之恩，赶紧召见授封。而介子推认为当年的一切都是自己作为部下的责任和本分，不应该享受什么特殊的回报，就躲起不见。国君派人在绵山放火，想逼他出来，他决然不出，竟和母亲一起被烧死在绵山上。那一天，是农历清明节的前一天。后人为纪念他，每年逢到这一天都不会举火做饭，只吃些冷饭。这种纪念形式直到今天还在延续着，称为“寒食节”。介子推的家乡是今夏县裴介村，他的墓冢秦二世时代迁葬回家乡，至今还有不少后裔香火祭祀。

    忠心救主，扶危济困，尽职尽责，不图回报。在中国历史上，这样的人物不会是唯一的，但介子推无疑是最典型的一位。

    春秋时代末期，晋国已经名存实亡，晋国国土实际是由赵、魏、韩、智四卿控制着，而实力最大的是智伯，智伯的封地在虞乡，今永济古城，也就是古解梁城。智伯与其他三卿消灭并瓜分了弱小的范氏和中行氏，还不满足，又觊觎韩、魏、赵的封地，就找借口要三家各献出一百里土地。韩、魏两家无奈都答应了智伯的要求，而赵卿的首领赵襄子不屈服。智伯就胁迫韩、魏两家一起去进攻赵卿。赵襄子退守晋阳（今太原），智伯围城两年，水灌晋阳也没有得逞，后来，赵襄子联合韩、魏，大举反攻，消灭了智伯，共分晋国。历史上着名的韩、魏、赵三家分晋就是这一段故事。我们这里要说的是智伯有一个家臣叫豫让，原先曾做过范氏和中行氏的家臣。这两家的主子对待他都很一般，他也就以一般下属的态度回报主人。到了智伯处，智伯对豫让特别尊重和赏识，待之如国士，即以最杰出的人士对待他。赵襄子杀害了智伯，还不解恨，还把智伯的头颅用漆涂了作尿壶，又杀了智伯全族。豫让认为自己的主人发动不义战争，遭到了失败，国破人亡，也就罢了。赵襄子这样辱尸灭族，就过分了。士可杀不可辱。他就决心为主人报仇。第一次刺杀赵襄子没有成功，被捉。赵襄子念及他是个义士，放了他。他不甘心，口吞火炭，面涂毒漆，改变了自己的声音和形体，别人包括他的妻子都认不出他来了。他认为赵襄子不会再防备他，又一次去行刺，结果还是被认出，捉了起来。赵襄子责备他，智伯杀了范氏、中行氏，你不报仇，而跟随了智伯。如今我杀了智伯，你不但不投靠我，还要再三刺杀我为智伯报仇，是何道理？豫让回答：范氏中行氏以凡人待我，我以凡人报之；智伯以国士待我，我以国士报之。竭忠尽义，舍身成仁，是部下的本分，你要再放了我，我还是会刺杀你的。赵襄子当然不会再放他，下令杀了他。没想到豫让还提出了一个最后的要求，要赵襄子脱下一件衣服，让他挥剑砍三下，然后再杀。赵襄子欣赏他的尽义之举，真的脱了件衣服给他。豫让叫道，智伯，我可以报答你的知遇之恩了！拔剑三跃，刺破了衣服，心满意足地伏剑而死。他刺杀赵襄子的地方在今太原赤桥村，有豫让祠；他的墓葬，在他的家乡，今永济东下村。郭沫若先生有诗赞他：“在昔有豫让，他是义侠儿。”

    舍生取义，杀身成仁，知恩图报，以死相酬。在中国历史上，侠肝义胆到如此极致的臣子下属，豫让也当属第一。

    无疑，关羽是历史的有意造就。这些人物，对于关羽来说，是先祖，是乡贤。关龙逢，是关羽的世祖，血缘的传承和精神的延续，自不必说；而介子推和豫让，都是河东郡人。他们的家乡，距离关羽的家乡，不足百里之遥。他们的故事，关羽当然从小就耳熟能详。他们的忠肝义胆和侠义行为，都是关羽的天然教科书；他们可歌可泣的感人事迹，当然都是关羽的精神营养。

    作为正史，陈寿的《三国志》关于关羽的记载非常简略，全文只有不足一千字，对他的家族、祖上、生卒时间都没有确定的记述。但关羽这样一个为历代人们关注的人物，他的人生经历和个人资讯，还是会通过种种典籍和野史流传下来。我们不能只相信《三国志》就摒弃其他所有的材料，毕竟历史是人民写的。而更值得注意的是历代关羽后裔保留下来的有关记载。不论是从敬畏先祖的角度，还是从迷信神仙的角度，关羽后裔可能有许多过誉和溢美的附会，却没有必要胡编乱造，生造事实。因此，我们对关氏后裔保留的族谱和一些志书，还是可以认同其中的重要参考价值。甚至关羽祖籍故里那些由来已久的传说，我们也不可以完全持否定态度。

    传说毕竟是历史的影子。

    长期以来，关羽的生辰有多种说法，最普遍的说法是五月十三。过去，五月十三各地关庙都立有庙会，很热闹的。老百姓多有在这一天去关庙赶会，进关庙瞻仰叩拜的。有的家里供奉着关公神像，到了这一天也要烧香磕头。“文化大革命”要批判旧思想旧文化，神仙之说全是封建迷信，谁也再不敢说起什么拜神敬仙。期间有一出根据样板戏芭蕾舞剧改编的地方戏曲《白毛女》，剧中一位老大爷向乡亲们悄悄地透露消息：“五月十三，关老爷磨刀那天，一股子队伍从北山上下来了，他们是红军……”被破四旧破怕了的台下观众兴奋地嗡嗡议论，原来关老爷五月十三还在照样磨刀！可见“五月十三，关老爷磨刀”在民间已是老少皆知。

    不光民间，祭祀关公诞辰是国家盛典，朝廷钦定的日子正是这一天：

    明嘉靖年间，定京师祀典，每岁五月十三日，遇关帝生辰，用牛一、羊一……遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，题请遣官行礼。

    国朝雍正五年（1727年），太常寺奏定，如中祀制，每年除五月十三日，前殿照常祭祀……以州守主祭，行三跪九叩首礼……

    ——清·张镇《解梁关帝志·祀典》

    但是，根据《关圣祖茔祀田碑记》（明·崇祯二年，1629年，张法孔撰）和《汉前将军关壮穆侯祖墓碑铭》（清·康熙十九年，1680年，王朱旦撰），还有《关圣帝君圣迹图志》（清·康熙三十一年，1692年，卢湛编着）、《解梁关帝志》（清·乾隆二十一年，1756年，张镇编着）等志书记载，关羽的诞辰，是六月二十四日。

    关氏后裔不同版本的族谱，主要有安邑上古村关谱、解州小曲村关谱、临猗关原头村关谱和许昌关谱、福建关谱等等，都采用此说，而五月十三，则记为关平的生日。这个说法已成为全国关氏后裔的共同认定。2001年在广州召开的全球关氏宗亲联谊会上，关氏后裔代表们经过充分的论证，对关羽、关平的生辰达成共识，作为会议成果和历史结论确定下来。而其它种种说法，多年来一些历史学者和民俗专家对其来源进行了令人信服的分析，已经基本排除，历史的迷雾基本廓清。至于关羽诞生时乌龙绕屋，满室馨香等种种异象，就应当视为神话或迷信了。

    关羽的先祖，是夏王朝着名直臣大夫关龙逢，在历史上是第一个为民请命、不惜身殉的朝廷官员。忠于朝廷更忠于人民，是责任也是一种品质，关龙逢以自己的高尚行为，树立了“为谁当官，当一个什么样的官”的千古标范。他的精神影响深远，历朝历代那些为民请命的官员，我们随意就可想起的比干[商]、包拯[宋]、海瑞[明]……直到当代的人民元帅彭德怀，其忧国忧民刚正不阿的风范都有他的影子。从夏至东汉，期间约两千多年时间，年代久远，漫长的岁月损毁湮灭了多少珍贵史料，关家家族谱系很难准确有据。但有关关羽碑铭书志，都是这样记载。关龙逢的墓冢在今安邑，与关羽祖籍地相距不远，就在东边二十多里的社东村，他们属同一家族是有相当可信性的。也有一种说法，是说关龙逢并不姓关，而是姓“豢龙”，本是为朝廷养龙的职员，后来演化为以职业为姓氏。此说就更无从稽考：养马都知道，养龙究竟养的是什么？到底有没有龙？从何说起？“弼马温”并不姓“弼”，怎么“豢龙”就姓了“豢”？而且“豢”并不发“关”字音；说是古音读关，没有确切记载。更何况夏朝已是我国历史上的半信史时代，其历史事迹的事实成分已占相当比重，所有记述都是“关龙逢”而没有见到过“豢龙逢”的。所以这种说法也就是一个说法，聊备一说而已。而在《唐书》中记关羽后裔、唐德宗宰相关播时，说的关氏家世：“关氏出自夏大夫关龙逢之后，蜀前将军、汉寿亭侯羽，生侍中兴。其后世居信都（在河北冀县）。裔孙播，相德宗”（《新唐书》表十五“宰相世系下”）。证明了官方史书的认可。明朝万历时期，当朝名臣也是后来的着名隐者陈省，曾作《鼎新武安王庙颜歌》，其中道：“于时美髯万人敌，伟哉河东关云长。丹心不忝龙逢裔，骁雄未许马超行。”而明嘉靖年间山西道监察御史（后为知解州事）徐祚为重修关王庙碑记也肯定关羽是“夏忠臣龙逢之裔孙”。以他们着名官员和文章家的严谨，不会是信口开河。从精神遗传的角度看，关羽心系汉室，念天下苍生，与先祖心存一念，精神血脉是相通的。“以忠继忠，异代同心，渊源固有自也”（清·张镇：《解梁关帝志·谱系考辨》）。说关龙逢是关羽的精神渊源，是有道理的。现在，关家多个分支的后裔所持的族谱，都记载关龙逢是关家的远祖。关羽是关龙逢的后裔，应该说是有一定根据的。

    ——关龙逢也写作关龙逄，这里从《辞海》（上海辞书出版社1979年版）和《中国人名大词典》（上海辞书出版社1990年版）说。

    关羽的祖父和父亲于史传中也无早期记载，记载始见于清康熙年间。祖父关审，字问之；父亲关毅，字道远。来历也还算有物证，只是记载有些迷离，让人感到困惑。康熙戊午年（1687年），解州州守（行政长官）王朱旦在任期间，听到一个非常重要的事：本州一位叫于昌的学士，在这一年夏天，睡午觉时做了一个梦，梦见关羽手写“易碑”两个字，并对他说，你去看殿（指解州关庙大殿）西边有什么东西？于昌随即醒来，即去殿西，原来这里刚好在淘井，捞出一些不完整的砖块，砖块有些字画。于昌与大家把砖块拼凑起来，原来是较完整的字句。偏左有五个字，写着“生于永元二”；偏右有三个字，写着“永寿三”；中间十七个字，写的是：“先考石盘易麟隐士关公，讳审，字问之灵位。”旁边还有三个字：“男毅供。”砖块的背后，有两个字：“道远。”于昌通过州府衙门的办事人员呈报给州守王朱旦，王朱旦看后，用手指着年号说：“这就是关羽的祖父啊。”就把这些有字的砖块带走了。到了康熙壬申年（1692年），江闿来解州担任新一任州守，知道了这件事，就传来长期在解州担任盐池巡检官的王闰询问。王闰答道：王朱旦在任时，我还未来这里。我来后奉张参议命令修石盘沟，挖出了一个墓葬，还有旧碑，碑上刊刻着楷书大字“汉寿亭侯关公祖考石盘公之墓”。有州守潘天植题字“关圣帝君祖墓”。张参议听了有些疑惑。这个新任州守江闿还是比较审慎的，认为不能肯定，认为“阙文可也，可杜撰乎？”（江闿：《汉寿亭侯父祖辨》）这里提到的张参议，当是张鹏翮，担任过解州知州，后来还担任过内阁官员，曾随首相索额图与俄罗斯谈判，签订了还算有大国尊严的《中俄尼布楚条约》。就在此次赴俄途中，发现蒙古归化（今呼和浩特）地区也建有关庙。这是文字记载中最北边的关庙了。

    事无确证，但毕竟有清代发现的墓碑和字砖，也难以完全否定。不论是官员还是学者，一般还是有着基本的文化素质和学术态度，加上对神明的敬畏，在这个问题上，不可能完全出于哗众取宠，草率行事。而全国包括海外关氏后裔的族谱，则都持此说。《关圣帝君圣迹图志》和《解梁关帝志》等志书对关氏谱系记述甚详，也持此说。如此，我们还是尊重关氏后裔的谱系所载，基本可以肯定关羽祖、父的名讳和生卒年代。同样，根据谱系所记，关羽的家宅居于解县常平，清代置为下冯村宝池里五甲，即今运城市盐湖区解州镇常平乡常平村。现在的常平家庙，即关羽祖上的住宅。源远流长，而遗址确凿，至今为乡人和关氏后裔确定不疑。

    即使有所不确，对于关羽的历史功绩和忠义精神，也没有什么必然的影响，我们就不必要胶柱鼓瑟了。

    关羽的家庭，是一个耕读之家，属小康农户，也是书香门第。祖父关审，生于汉和帝永元二年（90年），是个乡间知识分子，治《易》、《春秋》之学，做过当地蒙师。东汉末年的混乱形势，使他绝意仕途，就在家宅五里处石盘沟里择地建筑茅舍，静心学问，专心教子，因而又称石盘公。他于桓帝永寿三年（157年）逝世，享年六十八岁。三年之后，关羽才出生，没有能领受祖父的教诲，但家学心传，关羽后来对祖父的学识还是有所继承和接受，特别是祖父毕生专攻的《春秋》。父亲关毅，对关羽寄予厚望，严格要求，激励以始祖的忠烈之风，传授以《春秋》家学，使关羽从小就受到忠义思想的熏陶。忠义思想的种子，很早就植进了少年关羽的心田。祖辈父辈皆治《春秋》，这一点对关羽太重要了。一个人世界观的形成，青少年时期非常关键。关羽的家庭熏陶和幼年所学，加上始祖的血脉及精神遗传，还有河东历史文化大环境的浸润濡染，天造地设般成为关羽精神形成的必然条件。

    168年（建宁元年），东汉王朝第十二任皇帝刘宏登基，是为灵帝。桓帝和灵帝，就是后来刘备经常提起并叹息痛恨的两个皇帝，东汉就是在他们两个手上崩溃了的。关羽在家乡学习识字，随父耕读，开始感受和接触这个纷扰混乱的世界。家谱记载，关羽原名叫长生，174年（熹平三年），他十五岁，正式入村塾读书，改名关羽，字云长。正是这一年，他开始学习《春秋》，也开始练习武艺。我们知道，这对他的成长和以后的人生道路是至关重要的。

    关羽十八岁娶妻胡氏，是他的塾师胡先生的女儿，可见先生对他的器重，也可见他在村塾中是出类拔萃的学生。一年后，生子关平。十九岁的关羽已经耳闻目睹了朝廷的暗弱和百姓的疾苦，已经立下了报国安民的远大志向。他向父母妻子表示，自己已经生了孩子，算得上成家成年，也算得上对家庭有所交代，他就要开始实现报国安民的抱负和理想。深明大义的家人支持了他的志向，同意他走出家乡，去闯荡外面的世界。尽管他们知道外面的世界不是一个精彩的世界，而是充满了艰难和风险的世界。

    关羽开始有意地去县城谋取机会。他没有想到，很快地他就遇到了一个自己人生道路上的重要事件。县城的一个豪绅恶霸，名叫吕熊，趁着社会混乱，官府腐败，勾结官员，在当地胡作非为，欺男霸女。关羽在县城里偶然听到一位穷困老人哭诉，他的女儿被恶霸吕熊强行霸占。关羽是个血性男儿，性情刚烈，疾恶如仇，又是极易冲动的年龄，怎能容忍如此恶行？就乘夜黑风高，杀了恶霸吕熊一家，顾不得回家向家人告知原委，匆忙逃离家乡。官府到他的家乡捉拿逃犯，他的父母把他的妻儿委托给其娘家，双双跳井身亡。事后乡亲就以井为墓，在井上建了一座砖塔，以为纪念。

    如今，这座砖塔还保留在常平家庙里，是关羽故里的重要遗迹。

    还有一则流传民间的说法，说关羽本姓冯。在家乡杀了恶霸后，逃到潼关（一说为大庆关，即蒲津关），城门已有官府派出的缉拿逃犯的士兵把守查验。关羽无奈，急中智生，一掌打破了鼻子，以鼻血涂面，成了一个红脸汉，士兵认不出相貌。问起姓名，关羽指关为姓，这才混出关去。从此以后就改姓为关了。这个说法被文人录入了杂书如《归田琐记·三国演义》（清·梁章钜着），流传就更广了。我们已经通过有关史书、典籍、碑刻、族谱基本清楚了关羽的家世谱系，这个说法就不足采信了，虽然很有故事性，但也只能是个很容易被人津津乐道的故事而已。

    关羽杀人也还有许多说法。其中还有一种说法是，解县县令看到天下大乱，就心怀异志，得知关羽武艺高强，希望得到关羽扶助，乘乱割据一方。乱臣贼子，正是关羽无比痛恨的，怎能容得？就杀了县令，而后出逃。哪一种说法最准确无关紧要，重要的是不论哪一种说法，都是义所当为，都是除暴安良。这是关羽大义人生的第一块基石，是他济世救民的第一面旗帜，是他忠义思想的第一次实践，是他纵横天下的热身和预赛。

    关羽杀人的时间，据现存于解州关帝庙碑载：“关圣于灵帝光和二年己未（179年），愤世嫉邪，杀豪伯而出奔。”说是179年。《华阳国志》记载刘备“中平元年（184年），从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。”此时关羽当已追随刘备，此说似可证明关羽就是179年杀人出逃，“逃难江湖，五六年矣”（《三国演义》语）。多数史书采信此说。但据《解梁关帝志》记载，“中平末，关帝自解至涿，始事昭烈。”中平末为189年，关羽已二十九岁，似乎走向社会太迟了些，追随刘备的时间也推迟了五六年。但“自解至涿”语气确切，而《解梁关帝志》编撰于治史甚严的清代，似乎更应采信。两种说法，难以确定。但不管什么时间，“自解至涿”，是完全肯定了的。

    关羽终于逃离了家乡。他向着东汉末年波澜壮阔的历史舞台奔去，向着自己辉煌壮丽的人生际遇奔去。这一去关山重重，路途迢迢；这一去风雨飘摇，前程难料。然而，那不可预知的历史舞台天高海阔，可以任他横刀立马，纵横驰骋；那向往已久的人生际遇风起云涌，可以任他建功立业，叱咤风云。他是去完成时代交付他的扶大厦之将倾的伟大使命，他是去攀登历史赋予他的实践春秋大义的人生高峰。

    虽然去意已决，而回首告别河东大地，关羽也会是清泪潸潸，乡情依依。这里是生他养他的故乡，这里有父母妻儿父老乡亲。中条山的沟沟壑壑，留下他多少砍柴割草的足迹？盐硝池的坑坑洼洼，流过他多少背盐拉硝的汗水？在蒲坂古城，他也许曾瞻仰过尧天舜日的远古遗迹；在安邑故都，他也许曾领略过前贤义士的高风亮节。黄河曾洗濯过他劳作之后的尘土和疲惫，涑水曾滋润过他读书之后的焦渴和困倦。故乡的山，松涛阵阵，仿佛在深情地挽留自己的优秀儿子；故乡的河，波浪滔滔，好像是殷切地鼓励自己的出征战士……

    有道是穷家难舍，故土难离，而关羽毕竟是民族的关羽，毕竟是历史的关羽。为了实现报国救民的远大理想，为了伸张天地之间的春秋大义，他还是义无反顾地去了，奋不顾身地去了。

    这一去，竟是生死永别。

    他再也没有能够回到故乡。

    整整四十年后，故乡迎回他的，只有英魂一缕。

    2、扶汉兴刘，关公忠义思想的最高体现

    根据179年出逃、184年遇到刘备的说法，关羽有五六年时间流浪江湖。

    根据189年“自解至涿”的说法，二十九岁以前关羽一直在家乡解州。

    流浪江湖也罢，一直在家乡也罢，这期间关羽做了些什么，正史、野史都没有记载，甚至也没有什么民间传说。

    但是，我们可以肯定的是，已经成年的关羽，已经继承家学、熟读《春秋》的关羽，对黑暗和混乱的社会，对于生于乱世的普通百姓的艰难与疾苦，已经有了相当的认识和体验。十多年前与西羌作战有功的董卓，这时候是河东太守。董卓专横跋扈，气焰熏天，在他的统治下，纵兵扰民，无恶不作，老百姓的境遇可想而知。富庶的河东地区，也满目凋零，饿殍遍野，关羽是身临其境的。即便如此，董卓还被当作朝廷的救星，被征调进京，去帮助朝廷解决宦官。关羽逃亡涿郡的千里路途中，正是河南、河北军阀割据互相残杀最为严重的地区，情况比河东地区还要糟糕得多，老百姓的境况比河东地区也还要凄惨得多，关羽更是感同身受。

    朝廷的情况也不断传来。宦官们把持朝政，国家大事已经完全由十个主要宦官“十常侍”来决定。朝臣对宦官不满和反对，都会被“十常侍”蒙蔽皇上或者自作主张杀害。哪怕是最高级别的朝廷官员，也对“十常侍”为代表的宦官们无可奈何。士大夫们没有办法，只好故伎重演，推举外戚出头，与宦官作反复的斗争。国是日非，民变蜂起，黄巾起义势如烈火。天下更混乱，百姓更遭殃。

    这一切，关羽看在眼里，痛在心里。

    乱世用武，学得满身武艺的关羽，一种浩然之气涌上胸臆间：匡扶朝廷，济世救民，大丈夫此时不挺身而出，更待何时？

    他谋求的不是个人私欲，不是为了自己讨个“出身”，求个一官半职。他一身武艺，在当时混乱时势中，跟着谁也是一员好将，都能早早地成为军界明星，名满天下，早就能军前美酒，帐下美人，封妻荫子，光宗耀祖，当然也就用不着忍饥挨饿，衣衫褴褛，顶风冒雪，在兵燹战火中奔波流浪。可是，他看见的，是一个个地方大员颟顸昏庸，花天酒地，心里哪里还有什么朝廷百姓？他听到的，是一个个方面将领拥兵自重，居心叵测，用尽心机明抢暗夺争占地盘，扩大势力范围，觊觎着王朝宝座。江湖漫漫，路途迢迢，多少个日日夜夜，他食不甘味，夜不能寐。他一定多少次地想到过春秋时期那漫长岁月，想到过那衰微的周王室和封国间的争斗与内乱；他一定多少次地想到过那混乱年代天下苍生的苦难遭遇，想到过周游列国推行政治理想和社会宏愿的孔老夫子。从青少年时期接受儒家思想的教育到秉承春秋大义的世界观形成，使他牢固树立了尊王贱霸，王朝正统，国家一统的社会观念。汉朝在他的心目中，推翻暴秦而立国，剪除逆莽而振兴，版图辽阔，人口最众，是堂堂神州，是泱泱古国，四方蛮夷，不可侵犯，人民便在大国王朝的荫庇下安居乐业。如今天下大乱，朝廷暗弱，诸侯林立，眼看着就要重蹈春秋战国时代长期混战的覆辙。关羽生逢乱世，有高远的志向，有满身的武艺，岂能只顾自己一己之私？他痛苦，他愤懑，他茫然，但他知道只靠自己的力量无法改变这样的历史局面，无法拯救水深火热中的人民。他也知道自己出身平民，身份微贱，在特别讲究出身、身份的社会中，难以凝聚和号召更多的人来实现匡扶汉室济世救民的壮举。他要寻找一位志同道合的领袖人物来高举义旗，他将终生追随一位以匡扶汉室为奋斗目标的领袖人物，出生入死，无怨无悔，献出自己的一切。

    志存高远，而心怀天下。

    这是关羽对自己的人生设计，是对自己人生道路的选择。从古到今，每一个头脑清醒的人，在人生的起步阶段，都要面对这样的选择，都要审时度势作出选择。走一条随波逐流从容舒适的路，还是走一条披荆斩棘艰苦备尝的路？出于“修身齐家治国平天下”的世界观和济世救民的远大志向，出于历史的需要，关羽选择了后者。

    实际上，这是历史选择了关羽。

    一路上，河东，河内，河南，河北；一路上，查访，观察，寻觅，探询。一个个官员，一个个将领，都让他痛恨，都让他失望。

    他已经走过了千里路程，来到幽州地境。

    和全国所有的地方一样，这里也是民不聊生，满目凄凉。他不知道，一个千载难逢的历史机遇正在等待着他。他的人生道路，正面临着一个重大的历史性的选择：选择崇高，选择正义，实现个人价值，攀登生命高峰，点燃人间希望，成就历史辉煌的人生机遇，就在目前。他的人生，仿佛黄河进入壶口，到了激流澎湃的地方。

    这个地方在涿郡。

    这时候，涿郡正是遍地桃花含苞欲放的季节。

    命中注定，关羽在涿郡，在这个桃花含苞欲放的季节要遇到一个人。许多事实都已证明而且将要继续证明，有时候遇到一个人，就会改变人的一生，就会成就人的一生。

    这个人就是刘备。

    刘备是汉王室的宗族，他的祖上是中山靖王刘胜，是西汉王朝第四任皇帝景帝刘启的儿子。根据“嫡长子继位，其余封王，依次递减，代代递减”的宗法制度，刘胜的儿子封侯，封地在涿郡，后来因为犯了某种事故，被降为平民，这一枝派的子孙就都留在涿郡。他的祖父曾在涿郡做过官吏，而父亲早丧。到刘备时候，已经到了织席卖草鞋奉养守寡母亲的光景，已经到了社会底层。但刘备是一个非常有志向的人，毕竟宗室之家出身，那见识自是不同常人。他小时候也曾师从于着名的大儒，系统学习过儒家经典，同学中也有后来成了朝廷着名将领或者地方首领的人物。刘备读书不求甚解，不是寻章摘句，只是领略大意。他要学的是经天纬地的大学问，他要做大英雄。朝廷的暗弱，宦官的专权，外戚的专横，官员的腐败，都使他更关注和痛恨。“远贤臣，亲小人”的桓帝、灵帝，造成国将不国天下大乱的局面，是他耿耿于怀终生痛惜的事。看到黄巾之乱遍地燎原，看到朝廷镇抚无方，看到各地军阀割据自行其是，刘备立下大志，要招募军队，发展势力，复兴汉室，统一国家。当时正是朝廷号召地方自行招兵扑灭黄巾之乱的时候，刘备以自己的社会影响和号召力，打起匡扶汉室报国安民的义旗，取得了当地富户的帮助和支持，招兵买马，已经招募了一支小有规模的军队。世人对刘备的评价是很高的：“先主（即刘备）之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖（刘邦）之风，英雄之器焉……机权干略，不逮魏武（曹操），是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者”（《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二）。关羽就在这时候来到刘备的身边，遇到了自己思慕已久寻觅已久的大英雄。

    苍天厚爱，关羽遇到思慕已久寻觅已久的大英雄，不只是一位刘备，还有一位张飞。张飞也是涿郡人，也是一位立志扶汉安民的英雄，是一位武艺高强的英雄。三人相会，英雄相惜，志同道合，志趣相投，竟是终生所求，只恨相见太晚。他们立下誓约，以复兴汉室为理想和目标，以刘备为旗帜和领袖，以关张为手足，在国事日颓天下大乱的历史关头，开创英雄造时势的大功业，开创万世太平的大功业！于是三人“寝则同床，恩若兄弟”（《三国志》，卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六）。关羽和张飞对刘备非常尊重和敬爱，他们把刘备当成自己的终生追随的领袖，“先主（刘备）于乡里合徒众，而（关）羽与张飞为之御侮……而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险”（同上）。

    共同的社会理想，共同的伟大事业，共同的人生大义，把三个人骨肉般地连接在一起。一种义同生死的友情典范，在中国历史上诞生。刘、关、张三兄弟成了人际友好关系的样板，成了人生天地间意气相投生死与共的形而上的理想境界。《三国演义》开篇明义，就说刘关张三人在张飞家的桃园结拜为异姓兄弟。他们在桃花盛开的桃园里祭拜天地，焚香盟誓：

    念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背恩忘义，天人共戮！

    ——《三国演义》第一回“宴桃园豪杰三结义”

    这一天，全中国的桃花都为他们轰然绽放。

    从这一天起，桃花就荣幸地进入了中国的历史，就不分季节地在中国人民的心中永远地鲜艳。

    这时，关羽已二十九岁，还大刘备一岁，也可能是同岁。据当时“论尊不论齿”、“拜德不拜寿”的风尚，关张尊刘备为大，关羽次之，张飞为三。

    “桃园结义”虽然不见于正史，但我们可以看到正史中的非同一般的记载：

    先主与二人寝则同床，恩若兄弟。

    ——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六

    吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。

    ——同上

    王（刘备）与君侯（关羽），譬犹一体，同休等戚，祸福共之。

    ——《三国志》卷四十一，《蜀书》十一，《霍王向张杨费传》第十一

    关羽与备，义为君臣，恩犹父子，羽死不能兴兵报敌，于终始之分不足。

    ——《三国志》卷十四，《魏书》十四，《程郭董刘蒋刘传》第十四

    根据这些记载，根据刘关张三人终生相守的兄弟情谊，说他们有着某种形式的盟誓，应当说不是空穴来风。一千八百二十多年前的这一个传奇般的已经进入历史的事实，应该是可能有过的。桃园三结义已成为中国民间的共同认定。几乎所有的中国人都不怀疑桃园三结义的故事，它已经深入到社会各个阶层，成为人们永远的敬仰。它也深入到我们的日常生活和人际交流中，连“桃园”也成为“三”的代词，喝酒划拳，吆喝“三”，就用“桃园”代替。

    桃园兄弟，面临历史的挑战。

    这时候，朝廷中宦官与外戚和士大夫集团已经到了大决战的生死关头。经过反复较量，宦官们杀了外戚大将军何进，而士大夫集团又借着为何进报仇的机会全部杀掉了宦官，连一般小太监也不放过，彻底根绝了宦官之害。宫廷中没有了宦官，这在漫长的宫廷史上还是第一次，也标志着中国第一个宦官时代正式结束。然而，宦官的覆灭并不是东汉王朝的振兴。被征召进京的董卓纵兵掳掠，淫乱宫廷，随意更换皇帝，将皇帝和朝政全部牢牢地控制在自己的手中。逃亡各地的朝廷将领和地方军队借着兴兵勤王的名义，扩充势力，发展军力，割据一方，天下更加混乱。

    黄巾起义也动摇着东汉王朝的统治。朝廷已经诏令地方自行征兵，地方割据势力反而乘机扩充军队。他们讨伐黄巾已不是为了巩固朝廷，而只是为自己扩大地盘。但他们名义上是名正言顺地镇压民变，就有一定的号召力。刘备就是这时候带领部属投奔地方部队。有关羽张飞扶助，刘备的军事力量也逐渐地小有名气。经刘备的同学兼上级公孙瓒的举荐，刘备担任了平原相，即一个地盘比县域大不了多少的封国行政首脑。关羽张飞被任命为别部司马，分别带领部分军队，也就相当于当今的县武装部长职务吧。

    关羽从此开始了长达几十年的军事生涯。刘备势力薄弱，将不过关张，兵不过数千，没有一片地盘作为根据地，也就无法进行大的发展，只有依附别人以俟机会，慢慢寻找发展机遇。期间他们随公孙瓒征战过袁绍，应陶谦之约抵抗过曹操对徐州的进攻，与吕布联合抵御过袁术，与吕布交恶又投靠了曹操，在代理徐州牧之后又正式任职豫州牧，即军政长官。在曹操旗下，他们抵御吕布、袁术，后来又反攻吕布，消灭了吕布势力。随得胜之军回到首都许都（今许昌）后，他们正式得到皇帝的认可，刘备被正式承认为皇叔，任职左将军，是高级别的军事将领了。关羽、张飞也任职中郎将，成为朝廷任命的中级军官。从涿郡聚义兴兵到这时候，已然十年光阴了。关羽也已经三十九岁。

    十年间，关羽受到了战争的锻炼，也受到了政治的锻炼。对于各地军阀，特别是名为汉相实为汉贼的曹操，他都有了深刻的认识。这些手握军权的野心家没有一个是为了维护国家一统和朝廷利益，没有一个是为了天下苍生过上安宁的日子。他们只有个人的野心和集团利益，他们之间的争斗，也像春秋时代一样，没有什么正义可言。而最大的野心家是曹操，对汉王朝的最大危险也是曹操。当年曾经刺杀过董卓的曹操，这时也与董卓一样，挟天子以令诸侯，以朝廷皇帝的名义号令全国。而对于朝廷和皇帝，则颐指气使，缺乏起码的尊重，把朝廷和皇帝玩弄于股掌之上。关羽认为，在黄巾起义已经平息的形势下，如果曹操能够以复兴汉室为己任，汉王朝是有望振兴的；如果各地大员和军阀能够以天下太平为己任，天下也是可以太平的。然而事与愿违，情势恰恰相反。只有刘备，念念不忘的是翦灭汉贼，匡扶汉朝。刘备与朝廷中忠于皇室的大臣秘密结盟，尊奉密诏，等待机会讨贼除逆，使关羽看到了希望，也以自己有着这样一个政治领袖而欣慰。王室复兴，天下太平，正是春秋大义，正是孔子的政治理想和社会宏愿，而摆在关羽面前的历史课题，与六百三十多年前摆在孔子面前的历史课题是完全一样的了。

    关羽认为，要回答这个历史课题，答案是唯一的：就是追随刘备，消灭曹操和各地军阀。

    在许都期间，他们兄弟曾随同皇帝在许田围猎。同行的曹操，竟然要过皇帝专用的弓箭，射中了一只鹿。多数随行的人们以为是皇帝射中，便欢呼祝贺，而曹操竟把自己的马赶在皇帝的马前，欣然接受。这是一种非常严重的僭越行为，是一种大不敬的行为，是根本不把皇帝放在眼里的公然挑战，是要犯上作乱妄图取而代之的公开宣言，是一次篡政夺权的预演和试验。在场的朝臣们敢怒不敢言，而更多的是曹操的同伙和部下，都是曹操的同谋。只有关羽，一个大义参天的人，一个义所当为便要毅然为之的人，勃然大怒，拍马挥刀，就要上前杀掉曹操。

    这是正义对于邪恶的宣战，是为国为民为天下的讨贼檄文的实际行动版！

    更具政治经验和谋略的刘备制止了他。现场曹操人多势众，即使杀了曹操，难保自身无虞，更重要的是，难保皇帝的安全。

    一个可能改变政治局面和历史走向的英雄壮举没有实现。我们不能不说刘备是深谋远虑，也不能不承认当时的条件是不太具备。但是，我们也不得不为关羽这一次失之交臂的历史行动深深叹息，也不得不为关羽这一次启而未动的历史行为深深感动。其实，以关羽那样一个成熟的将领，一个有着丰富战斗经验的将领，岂有不知自己行动的危险和后果？面对权臣明显的无礼表现和篡位苗头，他只是难以掩饰和按捺正义的激忿和冲动，只想着为国杀贼以实现历史责任而顾不得自己的安危罢了。

    怀着许田杀贼未能行动的深深遗憾，他们只好继续在曹操手下虚与委蛇。曹操是一个大政治家，对他们的政治态度不可能没有觉察和判断，只是出于对刘备皇叔身份和社会名望有所顾忌，才没有过早下手。刘备当然也是个大政治家，他每天在园中浇菜以伪装自己的政治企图。据《三国演义》的描写，有一天，曹操单独约请了刘备，青梅煮酒，议论天下英雄。曹操有意试探，刘备故作茫然。数遍各地军阀，都不为曹操属意。曹操突然出击，声称“天下英雄，唯使君与操耳”，直刺刘备要害。刘备突遭袭击，事变仓促，难以应对，举止失措，被吓得丢掉了手中的筷子，也就暴露了内心的真实和惊慌。正好空中响起一声巨雷，刘备从容拣起筷子，说道：这雷声好怕人，把筷子也震掉了。这才应付过去，才使曹操没有顿起杀心（见《三国演义》第二十一回，“曹操煮酒论英雄”）。这些描写当然有着作家的情节虚构和故事编织，看起来非常好看，但曹操与刘备说起唯他们二人是天下英雄这件事实倒是史书有载的，刘备巧借雷声作掩饰也是有所记载的：

    是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，惟使君与操耳。本初之徒，不足数也。”

    ——《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二

    于时正当雷震，备因谓操曰：“圣人云迅雷风烈必变，良有以也。一震之威，乃可至于此也！”

    ——同上，裴松之注引《华阳国志》

    刘备、关羽、张飞三人在曹操手下的险恶处境，可以想见。

    而关羽对于曹操的认识，当然也在不断地深化。

    终于，他们等到了一个机会。袁术称帝失败，要经过徐州去河北投奔袁绍。刘备在徐州很有民望，地理也熟悉，曹操便命刘备带兵截击。等曹操被谋士提醒认识到不可放纵刘备派兵追赶时，已经追不回来了。他们离开了许都，摆脱了曹操的控制，重新在徐州一带站稳了脚跟。但是他们在曹操的眼中，成为重大隐患：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患”（《三国志》卷一，《魏书》一，《武帝纪》第一）。于是集中优势兵力攻击刘备。这时刘备屯小沛，关羽屯下邳，行太守事。下邳和小沛都是徐州周围的战略要地，由刘备和关羽分兵把守。但他们的力量与曹操比起来毕竟太悬殊了，很快就被曹兵攻克，军队溃败，兄弟失散，互相不知下落。关羽被曹操重兵包围，失去了抵抗能力。

    关羽面临着有生以来一个重大难题：刘备的妻子，由他保护着；而刘备是死是活，没有一点消息。拼死突围吧，二夫人就会失去保护，就会遭到乱兵侵犯，这对于刘备的社会影响是非常不利的（二夫人即甘夫人和糜夫人，都是刘备在小沛时期娶纳的，史书有载，见《三国志》卷三十四，《蜀书》四，《二主妃子传》第四和卷三十八，《蜀书》八，《许糜孙简伊秦传》第八——也正是被曹操掳去后来又被关羽带回归于刘备的）。杀身成仁吧，刘备这时全无消息，倘若活着，他以后的扶汉大业还要自己冲锋陷阵，全力辅助，此时去死，就是背盟。战不能战，走不能走，死也不能死。历史上有多少英雄人物都会遇到这样的艰难选择：死，有时比活着更轻松和容易。为了刘备，为了他们共同的伟大事业，关羽只好选择更难一些的。为了保全二夫人并维护二夫人的供养和尊严，关羽同意暂时归属曹操。根据史书记载，关羽当时面临的情景是毋庸置疑的：

    曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。

    ——《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二

    这又是关羽面对的一次重要选择，是一次生和死选择。“活着，还是死去”这个哈姆雷特式的问题，早在一千多年之前就摆在关羽的面前。以关羽的气节和性格，比较容易的是选择死去，但他最后还是选择了活着。这是他艰难的选择，也是伟大的精神牺牲。这种牺牲，比肉体牺牲更为痛苦，但关羽承受了，担当了。为了事业的领袖，为了历史的责任，为了自己的人生理想。

    说明白点，关羽是暂时归附了曹操。那时候天下群雄并起，归属不定，离附不定，大家都还是汉朝的臣属。各集团内部，并非君臣关系；各集团之间，也不是国家与国家的关系。每一个将领，今天追随这个，明天追随那个，都是正常的事，理论上算不得失节和叛变。何况，他的投曹是有条件的，是在刘备生死未卜的特定环境下的无奈之举。更何况，他在曹营里无时不在打听刘备的消息，准备随时投奔，已是历史证明了的。他在曹营，只是临时栖身。他的心，仍在追随着刘备。

    “身在曹营心在汉。”关羽为我们中国的政治语言和生活语言的宝库中，增加了一句千古不朽的珍贵库藏。

    曹操是一个深谙收拾英雄之法的政治家。对于关羽，曹操给予了一般部属根本不可能得到的礼遇和厚待：授予他偏将军之职，这是高级将领的级别，有了相当的社会地位——周瑜在取得赤壁之战胜利后才升任此职。而且“礼之甚厚”（《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六）。《三国演义》的描写和其他野史的记载，更是“三日一小宴，五日一大宴”；“上马赠金，下马赠银”；“拨给宅府”；“送美女十人”；“以客礼待，延之上座”；后来又赠袍赠马……可谓极尽收买拉拢之能事。

    高官厚禄，金钱美女，一般俗人，早已心满意足，早已喜出望外。何况曹操已经给予的，与刘备所能给予的，肯定是云泥之别。刘备一介寒士，已沦为“引车卖浆者流”，能给予关羽的，会有什么？奔波了十年，到头来脚下无寸土之地，行动无安身之所，前途很难预料，眼下还落个兵马溃逃，兄弟离散的结局，消息全无，生死两茫茫。要说物质享受，要说名誉地位，要说所受到的欣赏、器重和厚待，曹操已是无与伦比；在一般情况下，关羽终极一生也不过如此。你还要什么？你还能怎么？

    但曹操待人，用心奸诈，虽然大恩大惠（确实不是小恩小惠），却绝无真诚。而刘备待人，宽仁厚德，至情至义，其诚心可对天日。更重要的是，对汉室朝廷，对国家一统，对人间大义，对苍生百姓——谁公谁私？谁忠谁奸？谁心忧天下？谁居心篡逆？谁配是关羽的同志和兄弟？谁配为关羽的领袖与旗帜？

    这是铁的原则，关羽的心坚如磐石。他不否认曹操对待自己的优厚待遇，也不否认曹操对待自己还是有着不同别人的一些诚意。但是，从刘从曹，是大是大非，是人生大义，关羽是不能被收买的，是不会被拉拢的。曹操是何等样人，对这一点，不会没有认识，就派关羽的同乡兼朋友张辽（曹操部属大将，山西马邑——今朔州人）去试探。关羽回答：

    吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。

    ——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六

    大义要循，不留；小恩也要报，才走。这就是胸怀坦荡的关羽，这就是诚可对天的关羽，这就是来得明白去也明白的关羽。我们知道，关羽从小就喜读《春秋》，后来在行军打仗之暇也手不释卷。“羽好左氏传（左丘明据《春秋》而作的一种以事实解释《春秋》的着作，称《左氏春秋传》，亦作《左传》），讽诵略皆上口。”（《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵》第六，裴松之注引《江表传》），这在古代名将中也是十分独特的，也正是他恪守信义始终不渝的精神来源。他扶汉兴刘的政治信念，是对春秋大义的自觉追求；他凛然不屈的高贵品质，是追求春秋大义的必然结果。张辽汇报了关羽的答复，“曹公义之”（同上）。连敌人也被折服，表示钦佩，这才是真正的人品，这才是真正的人格。

    是去是留，又是一次人生的选择。无论何时何地，一般情况下，人们面临的重大选择，无非是“义”、“利”二字。选择“利”，当然会有优裕的物质生活，会有优越的名誉地位。选择“义”，更多的可能则是遭遇坎坷，艰难险阻，甚至牺牲生命。关羽没有犹豫，没有迟疑，没有患得患失，没有权衡再三。他的选择是明确的，他的态度是果决的。他的选择，很快就用自己的行动予以证明。

    “立效以报曹公”，关羽还是等到了机会。袁绍侵犯东郡，兵围白马（今河南滑县），手下大将颜良，乃河北名将，曹营无人能敌。曹操要滞留关羽，本来不轻易给关羽立功机会，这时军情危急，只好请关羽迎战。“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围”（同上）。于万众军中，取敌上将之首，如探囊取物，关羽的神勇无敌，史册铭载。千古名将，身手果然不凡。班师回朝，朝廷封关羽为汉寿亭侯。这当然是曹操举荐的，是更高级别的官职，就算有了爵位。那个时代，封侯拜将，是军人的最高追求了，就算是功成名就了。东汉王朝的爵位，依次为关内侯，亭侯、乡侯、县侯、都侯，仿佛现代的将军，依次是少将、中将、上将。关羽的亭侯，级别只是四等，但毕竟是朝廷的封赠。他心向朝廷，朝廷的任何封赠，不论大小，都是朝廷的知遇，关羽是很在意的。曹操亲眼看到关羽破敌斩将，对关羽更加敬重，更加礼遇和厚待。但是，什么金山银海，什么宝马香车，什么封官进爵，什么名利地位，都挡不住关羽早已飞走的心。在解白马之围的战斗中，他得知了刘备的消息，得知刘备流落在袁绍处。他当然知道自己斩了袁绍的得意爱将，袁绍及其部下，对自己恨之入骨，视为仇敌。在这种情况下，去袁绍处一定对自己不利，但他还是决定去袁绍处回归刘备。危险是一定的，但要去回归刘备，就顾不得这些。不知刘备在其处，便斩其将；得知刘备在其处，便奔其地。会不会受到报复？会不会有生命危险？在所不计。

    关羽脱离曹操，回归刘备，史书中记载简单：“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”（同上）但封其所赐，拜书告辞，已经把关羽大义昭然、光明磊落的行为写得很清楚了。关羽临行前，“挂印封金”，把曹操赠与的全部财物，包括曹操建议给予的将军印信，予以封存上缴。大义在胸，大志在胸，哪里还在乎这些身外之物？拜书告辞，则是理正而礼周，而且告知意图，是要投奔刘备，即投奔袁绍处，亦即曹操的敌对的一方。做事明白，心无私藏，事无不可对人言。致曹操的告别书，正史不载，《关圣帝君圣迹图志》记有全文：

    羽闻主忧臣辱，主辱则臣死。曩所以不死者，欲得故主之音问耳。今故主已在河北，此心飞越，神已先驰。惟明公幸少矜之。千里追寻，当不计利害，谋生死也。子女玉帛之贶，勒之寸丹。他日幸以旗鼓相当，当退避三舍，意亦如重耳之报秦穆者乎。羽谢。

    被俘之时，没有舍身赴死，只是没有得到刘备的生死消息。如果他死了，我当然要追随于地下。如果他没有死，我便不能独自死去，背了同年同月同日死的盟约。今已知故主在河北，一颗心早已飞越到他的身边。身虽在此，心驰神往，精神早已去追随他了。虽然千里之遥，路途艰险，但我不会计较利害，不会考虑自己有没有生命危险。你赠与的金钱美女和优厚待遇，我都会记在心里。以后有机会作为敌我双方阵前相遇——一个要篡汉，一个要扶汉，当然最后必定要兵戎相见——我当先主动退却三舍（每舍为十里），表示谢意。

    ——义正而辞严。

    一封辞曹书，百十个字，写尽了与刘备的兄弟之情，写明了对曹操的根本立场，写出了辞曹寻刘不避艰险的坚决态度。可能曹操故意不予回复，也不予放行，关羽又写了第二封信：

    窃以日在天之上，心在人之内。日在天之上，普照万方；心在人之内，以表丹诚。丹诚者，信义也。羽昔受降之日，有言曰：主亡则死，主存则归。新受曹公之宠顾，久蒙刘主之恩光。丞相新恩，刘公旧义。恩有所报，义无所断。今主之耗，羽已知。望形立相，觅迹求功。刺颜良于白马，诛文丑（袁绍另一大将，为关羽斩杀，但正史无明确记载）于南陂，丞相之恩，满有所报。每留所赐之物，尽在府库封缄。伏望台慈附垂鉴照。

    ——《关帝圣君圣迹图志》

    日在天上普照万方，心在人内以表丹诚。主亡则死主存则归，恩有所报义无所断。句句碧血，字字千钧。什么叫精忠贯日？什么叫大义参天？什么是富贵不能淫？什么是威武不能屈？且读这字字句句，直叫人五内沸腾，血脉贲张，热泪盈眶。关羽，你写的不是一封辞曹之书，而是一篇仰天俯地的内心独白！你披肝沥胆，剖腹推心，明扶汉之壮志，抒济世之正气，诉人间之真情，吐满腔之大义。读了它，叫人不能不联想到他的战友（诸葛亮）的《出师表》；读了它，叫人不能不高唱后世忠烈（文天祥）的《正气歌》。关羽辞曹书，就是万世出师表，就是人间正气歌！

    面对人生的叉道口，面对义的召唤和利的诱惑，关羽又一次作出了正确的选择，又一次对这道人生难题作出了正确的解答。名山利海，他不屑一顾；高官厚禄，他视同敝履。行春秋大义，扶汉室将倾，是他的历史责任，是他的终生追求。曹操的那些花样手段和险恶用心，怎么能蒙蔽他的双眼，怎么能动摇他的意志？

    这次选择影响了历史，因而它就是历史性的。

    为了人间大道和春秋大义，在需要牺牲的关头，历史选择了关羽。

    而关羽选择了自己。

    他决然离开了曹操，离开了许都，走上了回归刘备的千里路程，走上了自己选择的人生道路。《三国演义》里详细描写了关羽“千里走单骑”，“过五关斩六将”的曲折故事，把关羽千里迢迢河北寻兄，一路上过关斩将千难万险表现得淋漓尽致。但是我们又不得不说，这一段在中国妇孺皆知脍炙人口的动人故事，历史上并没有正式记载。从许都到河北，常规的路线沿途应是尉氏、开封、封丘、长垣、滑县，而不是《演义》里描写的那样忽东忽西，曲折迂回，关羽也不会那样在五关之间折来返去无谓地奔波。“出五关斩六将，古城壕里斩蔡阳。”那六将是虚构人名还是真有其人，是否为关羽斩杀，也无确载。能肯定的是：蔡阳不是来追关羽的，而是后来刘备离开袁绍暂据汝南以扰曹操后方时，奉命征讨刘备的。他也不是关羽杀的，倒是刘备杀的（见《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二）。然而，几乎所有的中国人都相信这是真实的，相信这是那个风雨飘摇的动荡岁月里发生的毋庸置疑的事件。

    毫无疑义的事实是，关羽走了，扔下高官厚禄，扔下名爵地位，扔下金钱美女，义无反顾地走了。

    栉风沐雨，历艰履险，关羽终于到达河北。离散经年，兄弟相聚，定然百感交集，定然相拥而泣，定然是一个令人鼻酸、感人肺腑的场面，史书没有记载，我们可以想见，不必再诉诸笔墨。

    历史没留下细节，历史也不计较细节。

    历史重视的是——大节。

    3、雄踞荆州，担当历史的重任

    东汉末年军阀割据时期，论地盘和势力，当属袁绍最大。而他们袁家又是“四世五公”，一门四代就有五个人担任过宰相级官员，可说是世代受朝廷厚恩和重任。刘备曾把匡扶汉朝的希望寄托在他身上。归属袁绍以后，刘备看到袁绍并没有扶汉之志，也是一个拥兵自重的野心家，并不以朝廷天下为念。同时刘备又看到，袁绍又是一个颟顸昏庸的人，根本没有争夺天下的政治远见和团结同志选贤任能的胸怀和智慧——当年征调董卓进京的馊主意就是他为大将军何进出的。因为关羽杀了颜良，刘备在袁绍军中受到猜忌，就再一次使用自己的政治智慧，脱离了袁绍，同关羽、张飞和赵云一起带领本部人马投奔刘表——这个赵云原是公孙瓒的部下，武艺高强，深明大义，因家兄逝世脱离了部队，由于对刘备非常崇拜，公孙瓒死后就投奔了刘备。当时关、张与刘备兄弟失散，是赵云与刘备一起在袁绍处患难与共，也是志同道合、亲若兄弟的战友。他们要投奔的刘表，时为荆州牧，就是荆州的最高军政首长，也是汉室宗亲，在当时政治社会很有影响。他拥有荆州的广大地盘，也是当时一股重要政治力量。当时曹操攻击的重点在北方，荆州没有受到侵犯，北方的一些智能之士为避战乱纷纷投到他的部下，一时也很强盛。刘备又只好把匡扶汉室的希望寄托在刘表身上。刘表和刘备同是宗室，对待刘备也还优待礼遇，互相称兄道弟。荆州的首府在襄阳，所属的南阳郡（宛城）已被曹操势力占据，中间已没有战略缓冲地带。刘表拨给刘备一定的兵力和粮草，让他们驻扎在新野。新野即今河南新野县，在襄阳的北部，就是荆州的北方前线了。把刘备安置在新野，用意当然就是利用刘备的军事影响和实力，来预备抗拒曹操。

    从此，刘备集团成为荆州地面一支重要军事力量，成为荆州抵制曹操进犯的国防部队和前线兵团。虽然仍旧是依附别人，但刘备集团毕竟有了一个立足之地，有了一个休养生息发展自己的机会。

    而关羽，从此也与荆州结下了不解之缘。相对于刘备集团所有的领导成员来说，只有他，再没有离开过荆州。他在荆州书写了自己的人生辉煌，也书写了自己的历史悲剧。

    驻扎新野，一驻就是七八年。

    在新野，刘备集团招兵买马，扩大军事势力，加强训练，养精蓄锐；他们团结当地士族，礼聘人才，广结民心，深得人民拥护，渐渐又成气候。更为重要的是，他们也利用了这个相对安宁的机会分析了过去失败的原因，总结经验教训，考虑制定正确的政治路线和军事路线。论起民望，刘备集团在当时是首屈一指的。刘备宽仁厚德，诚信待人，深得人心，有着高度的社会威望。徐州牧陶谦一见到他，就要把属地让给他，说“非刘备不能安此州也”（《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二）。投曹操，曹操“厚遇之……礼之愈重，出则同舆，坐则同席。”还承认“天下英雄，唯使君与操耳”（《三国志》卷一，《魏书》一，《武帝纪》第一）。联合袁绍，“绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见”（见《三国志》卷三十二，《蜀书》二，《先主传》第二）。曹操部下第一智将程昱和第一谋士郭嘉都认为“刘备有雄才而甚得众心”（见《三国志》卷一，《魏书》一，《武帝纪》第一；《三国志·郭嘉传》裴松之注）放眼天下群雄，只有刘备最忠于汉献帝，只有他不怕牺牲参加了谋刺曹操的正义行动，在政坛和民间都有巨大的号召力。论起作战能力，关羽、张飞和赵云都是天下着名的“万人之敌”（见《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六），时人誉之为“熊虎之将”（见《三国志》卷五十四，《吴书》九，《周瑜鲁肃吕蒙传》第九），当然他们起点低，起步迟，力量弱，但有时也发展到几万人的势力，也曾拥有过徐州那样大的地盘。但是，他们愈战愈败，十年征战也还是没有自己的根据地，也没有扩展了自己的发展空间。作为集团首脑，刘备是困惑的；作为这个集团的主要骨干，关羽也是不解的。

    他们在寻找解答这个问题的历史机遇。

    就在新野驻扎期间，历史为他们提供了一个解决这个重大问题的人物，为他们提供了一个战略规划家。当然这不是历史的恩赐，而是他们匡扶汉室济世救民的正义旗帜的感召力决定的。建安十二年（207年），他们终于了解到距他们驻地不远的地方隆中，隐居着一位有经天纬地之才、扶汉济民之志的天下奇才——诸葛孔明先生。孔明当时只有二十七岁，比刘关张都小得多，几乎是他们的晚辈，但他们听到人们对孔明的评价和介绍，立刻就意识到这是苍天的赐予，是历史的机遇。天下正处于混乱时期，聪明的人，明哲保身的人，都选择了隐于山林，以待天下平静，孔明也不例外。但是，刘备的事业和抱负，是多么需要这样的人才啊。这一点，刘备是有充分认识的，关羽也是有着一定认识的。他们决定亲顾茅庐，登门礼聘。一连两次，诸葛亮都没有露面，而正是这样，才又使他们加深了对这个人才的理解。性格粗鲁的张飞早已不耐其烦了，以关羽的性格，也是心中不快了，但凭着对刘备政治见识的信任，为了配合刘备的人才战略，为了扶汉事业的最终实现，关羽还是一次次地说服了张飞，随同刘备第三次亲自登门拜访。跨过了一个年度，他们才与诸葛亮实现了历史性的会见，完成了“三顾茅庐”这一意义重大的战略举措。

    应该说，关羽雄才大略，兼资文武，是刘备集团的副统帅，地位仅次于刘备，性格也是很自负的。而且他也知道，有了这样一位战略家，以通常的领袖集团的设置，一般要排名在武将之前，也就是说这一位人物在刘备集团的地位将要高于自己和张飞、赵云。今后自己和张飞、赵云这样的老革命家，都要听从这个比自己年轻得多的军师的号令。但是，他知道谋划方略，不是自己所长，而他们的共同的事业，是多么需要这样一位谋划方略的军师啊！他胸怀天下，志在扶汉大业，为了这个远大的政治理想，什么名利地位，什么排名先后，都可以置之度外，关羽还有什么计较的！礼聘诸葛亮这样一位文职谋士，这样一位军事政治谋划专家，来参加自己的队伍，来协助自己的事业，关羽是很同意的，是很欢迎的。只要能为匡扶汉室大业贡献力量，只要能聚集在扶汉济民的旗帜下，聚集在刘备的旗帜下，都是自己的同志，关羽都会引为知己的。

    刘备和关羽张飞第三次拜访，终于见到了诸葛亮。在他们的会见中，诸葛亮提出了自己对当时天下大势的正确分析，也为刘备提出了“占领荆、益，联吴抗曹，两路北伐，统一天下”的战略设计，这就是历史上有名的“隆中对策”：

    今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军……益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤若渴，若跨有荆、益……外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。

    ——《三国志》卷三十五，《蜀书》五，《诸葛亮传》第五

    “隆中对”是历史上的着名事件，稍有历史知识的人都对它的内容耳熟能详，我们就不必用现代语言复述了。

    这是中外古今着名的战略规划，是英雄创造历史的光辉典范，是政治创作的最优秀的作品，是创建新的历史局面的建设蓝图。它的意义，不亚于西汉开创基业时萧何为刘邦制定的“约法三章”，也不亚于后来抗元复汉时朱升为朱元璋提议的“高筑墙，广积粮、缓称王”的建国纲领。它对于刘备延续汉朝国祚开创天下太平伟大理想的实现，起到了根本性的作用。因为有了它，中国的历史就是“三国、两晋，南北朝”，没有它，中国历史就得改写，就成了另外的样子。“隆中对策”改变了历史进程，为刘、关、张等等英雄人物伸张人间正义建造了大展身手的平台。刘备集团经过十多年在黑暗中的摸索，终于有了一条正确的政治路线和军事路线，有了自己的战略目标和行动纲领，有了发展的方向。虽然他们现在还相当困难，但只要有了正确的目标和路线，没有人就可以有人，没有枪就可以有枪。对于刘关张弟兄来说，虽然还走在泥泞坎坷的道路上，前面终于出现了曙光。

    三顾茅庐，隆中对策，关羽当然在场。刘备得到了诸葛亮，他当然是高兴的；诸葛亮的“隆中对策”，也使他顿开茅塞，使他看到了希望，看到了胜利的前景。当时，大家都受到了极大的鼓舞，都憧憬着扶汉事业的远大前程，而他，而且也许只有他，已经对其中“命一上将将荆州之军以向宛洛”的战略设想有所预感。也许他已经开始意识到，一个重大的历史使命将要落在自己的身上。

    关羽跟随刘备在新野驻扎的七八年时间里，他的军事领导能力和经验大大增强，已经成为刘备集团可以独当一面的军事统帅。在随后的重大军事行动中，关羽都发挥着重要的作用。建安十三年（208年），曹操亲率大军，南征荆州。刘备集团在新野坚决抵抗，多次打败曹军前锋部队，取得了一定程度的局部胜利。可是，在这军情紧要之际，刘表病死，刘表的小儿子刘琮瞒着刘备暗中投降了曹操。刘备得知刘琮投降的消息时，曹操大军已经迫近。力量悬殊，形势紧迫，后方已无战略支撑，刘备只好急忙从樊城撤军。荆州军民留恋刘备的仁德，随军逃离的就有十万之众，而刘备不忍抛弃随行百姓于曹军的铁蹄之下，乱军之中，也就影响了行军的速度，“日行十余里”，甘与赴义之士同生共死。

    为了战略预备，为了做好军事接应，需要派出一员具有独立作战能力和策应全局能力的将领分兵撤退。张飞性格粗率，赵云担任保卫司令部的重任，诸葛亮还处于军事实习阶段，又是文职人员，其他几位部属能力和威望更不足任，只有关羽能担当这样的重担。关羽率领一支部队提前从水路进军，去联络刘表不愿投降曹操的大儿子刘琦，去安排刘备大军的去路和全面抵抗的阵地。

    每天只行军十多里的刘备司令部，在逃亡的路上缓慢行进，而曹操亲率五千轻骑日夜紧追，日行三百，到了当阳，终于追上。刘备的部属和家人妻小也被曹操的大军冲散，幸有赵云大战长坂坡，张飞独当当阳桥，迟滞了曹军追击的速度和气势，其领导成员和夫人幼子才幸免于难。

    千钧一发。这时候，刘备的生命和事业很有可能即将终结。

    危急关头，关羽率领刘琦的水军作为战略预备队及时接应，刘备败军才得以摆脱曹兵的追击，安全向城防坚固容易守御而与敌相持的夏口（今湖北汉口）转移。在面临全军覆没的情势下，是关羽挽狂澜于即倒，力撑危局，挽救了扶汉力量和扶汉大业。没有关羽这支战略方面军，没有关羽这一位政治军事都能够独当一面的统帅级将领，后果不堪设想。

    这是一次关乎刘备集团生死存亡的战斗，是一次同样决定刘备集团前途命运的战斗。

    这也是一次刘备集团遭到严重失败和打击而终于脱离险境的战斗。这次战斗，刘备慌慌然如漏网之鱼，尊刘抑曹的文学作品和民间故事不多提及，要提及也只是津津乐道张飞、赵云优秀的战术表现，因而关羽在战略上的重要作用没有被人们予以应有的重视。

    实际情况是，这次战斗是靠了关羽重大的战略贡献才避免了刘备集团的彻底败亡：

    与刘琦联络，而且要借用人家的部队，不具备高度的政治水平、社会威望和圆熟的社交手段是不可能成功的。刘备率领司令部不能脱身，而除了刘备，具备这样的水平和声望的只有关羽。

    带领一支不是自己部属的客军，而且要打的是一场以弱对强挽救败局的战斗，没有极高的军事声威和统兵能力，是不可能成功的。而刘备军中具备这样军事实力和军中声望的，只有关羽。

    要成功接应狼狈溃逃的主力部队，又要经营好退却部队的安置并且随即进入阵地进入抵抗状态，没有行军布阵谋划全局的统帅之才，也是不可能的。

    这样的人物能是谁呢？当然还是关羽。

    没有关羽，没有关羽的全部素质、能力和努力，这一仗，刘备集团就失去了一切。

    要真的是这样，诸葛亮的军事才能还来不及施展，他为刘备集团规划的政治路线和军事路线还没来得及实施，就会牺牲在乱军之中，扶汉大业和三国历史在还没有正式展开前就很有可能戛然而止，中国历史上一场波澜壮阔的正义与野心的较量、忠诚信义与阴谋险恶的较量就会付之阙如。

    那是多么令人遗憾的历史缺失？那会造成多么巨大的历史空白！

    关羽这年四十八，正是男儿建功时。

    因了关羽挽救了败局，刘备才得以安全撤退，得以喘息休整，而且还得到了一个扭转局面的契机：他们在当阳与东吴的重要官员鲁肃不期而遇。鲁肃在三国时期是一个重要的政治家和战略家，是对诸葛亮“联吴抗曹”方针最给予战略认同的人物。鲁肃实际上是有备而来，是专程来与刘备联系以求合作的。因为曹操的战略意图是十分明显的，他已拥有了荆州之地，收降了荆州之众，解决了刘备，得胜之军的下一个目标，当然就是孙权了。在刘备退败的路途中，在刘备大军被曹兵冲散后渐渐向夏口聚拢的关键时刻，影响历史进程的两位战略家会面了。鲁肃和诸葛亮对联合抗曹战略英雄所见略同，达成相当共识，提出了联合抗曹的意向和设想。而同样具有了战略意识的刘备当机立断，立即派诸葛亮去东吴面见孙权。

    刘备集团的武职副统帅关羽完成了重要战略任务，现在轮到文职副统帅诸葛亮去驰骋疆场了。关羽知道，诸葛亮的任务比自己也并不轻松。

    应该说，这时候关羽的战略意识已经得到很大提高了。

    文职副统帅诸葛亮的战略行动也同样取得了巨大的胜利。孙刘两家经过诸葛亮和鲁肃的共同努力，达成联盟，在赤壁（今湖北蒲圻县，长江南岸）一带与曹兵对峙。当年（建安十三年，208年）十一月，中国历史上的一场着名战役“赤壁之战”打响了。孙刘联军由诸葛亮和周瑜鲁肃共同进行战略谋划，东吴总司令周瑜统帅水军三万江面攻击曹军船队，刘备统帅自己所属部队二万兵力追击曹军地面部队。这是一场波澜壮阔的战役，是一场大智大勇的生死较量。东吴将领黄盖献苦肉计，诈降曹操，带领满载柴草的船只当先攻入曹营，放火烧了曹军战船，并延及岸上陆军营寨。曹军二十多万人马（对外号称八十万）被烧得死伤大半，狼狈逃窜。善于陆地作战的刘备集团与东吴集团水陆并进，于乌林（长江北岸）击败曹军陆地部队，紧追不舍。关羽张飞赵云率军赶杀，各各取得大功，获得了重大胜利。“赤壁之战”是世界战争史上以少胜多的光辉范例，是我国历史上的重大战役。这一战役迫使曹操向北撤退五百多里，作出了战略性的退缩，从此就再也没有能力逼迫进而消灭刘备集团了，也就没有能力最后消灭抵抗势力进而篡夺汉室政权了。关羽作为这次战役中的重要成员，率领着刘备集团的主力部队，作出了自己的重大贡献。

    在赤壁之战的后期，吃了大败仗的曹操大军退回襄阳，而南征战役的重要战果——荆州重镇江陵还不肯放弃，由曹营第一战将曹仁驻守。孙刘联军火烧战船打败曹操大军后的战略目标，即是夺取江陵，才能从战略上保证随后夺取曾被曹操占领的荆州广大地区。具体部署是周瑜主攻，刘备协助。在襄阳喘息未定的曹操回过神来，立即又派出三位得力大将，以求保住江陵：徐晃兵团进入江陵协助曹仁，乐进兵团布防江陵以东阻截刘备，李通兵团随后南进接应曹仁大军。作为赤壁之战的尾声，江陵争夺战一点也不比火烧赤壁轻松。火烧赤壁，孙刘联军的水军占了优势，又出其不意攻其不备，曹军的优势未曾发挥就全面失败。而这时候双方进行的陆军对抗争夺战，曹军的战斗力就绝不弱于联军了。在这夺取赤壁之战最后胜利的紧要关头，关羽又一次发挥了重要作用。在刘备和周瑜包围江陵发动攻势的时候，曹操当然会派出得力战将增援，联军方面当然也要派出得力战将进行阻击。

    是关羽在江陵以北，打了一场最艰苦卓绝的阻击战：

    刘备与周瑜围曹仁于江陵，别遣关羽绝北道。

    ——《三国志》卷十八，《魏书》十八，《二李臧文许典二庞阎传》第十八

    曹军赶来增援和接应曹仁的是将军李通。李通是曹营名将，名次仅在“五良将”（“时之良将，五子为先”：于禁、张辽、乐进、张颌、徐晃）之后。这场战斗和这位李通将军《三国演义》里没有描写，多数读者就很不熟悉，感觉不到这个李通的分量，但只要知道了他的名字排在许褚、典韦之前，就会了解他的厉害了。当时孙刘两家的战将，也只有关羽能抵挡了李通。这个李通果然不好对付：

    通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。

    ——同上

    “下马拔鹿角入围，且战且前。”就是不断清除关羽部队设置的防御工事，拼死向前推进。刘备一方的部队，由刘备和张飞带领一部在江陵前线协助周瑜，另一部分随诸葛亮、赵云去攻略江南四郡，关羽率领部队的数量和受到的压力，我们可想而知。但是，为了保证周瑜攻下江陵，把曹操的势力赶回汉水以北，保证大部队攻略江南四郡的顺利进行，关羽独撑危局，拼死搏杀，决不让敌人的援军前进一步。这情形让人很容易联想到解放战争时期东北野战军攻打锦州时的塔山阻击战。在关羽的阻击下，李通终于未能及时增援曹仁，最终病死在战斗中。而曹仁盼不到救兵，也只好放弃了江陵，弃城逃走。

    江陵这个举足轻重的战略要地，终于夺到了联军手中。占据了江陵，就拦截了曹操日后南下的道路。曹操横扫江南的野心，由于江陵的失守再也没有实现。

    关羽为扶汉抗曹事业的巨大贡献，是谁也无法比拟的。

    按照诸葛亮的策划，在曹兵败退之后，刘备军队迅速袭取了原荆州属地武陵（今湖南常德）、长沙（今湖南长沙）、零陵（今湖南零陵）、桂阳（今湖南郴州）四郡，分兵驻守。后来因兵力甚众，地面狭小不足容纳，两家协商，把孙权占领的南郡一部借给刘备。至此，荆州七个郡（南阳、南郡、江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵）的广袤地区，曹操占有南阳，孙权占有江夏，刘备占领了五个郡（其中南郡的部分领土和首府江陵是借孙权的）。长期飘泊的刘备终于有了一大块根据地，才开始不再四处流浪，依附别人。刘备被孙权表封为荆州牧，即荆州的军政首长，把大本营设在公安（刘表时代荆州首府所在地原在襄阳，现襄阳还为曹操占据，刘备把荆州首府设在公安，即今湖北公安县），晋封有功元勋，封关羽为荡寇将军，遥领襄阳太守，驻军江陵（今湖北荆州市）。当然这时候襄阳还在曹军手里，襄阳太守只是个名义，实际任务是驻扎长江北岸相拒曹操。刘备集团的主要成员这时候都在长江南岸驻扎：刘备驻公安，张飞驻秭归，赵云驻桂阳，诸葛亮总揽行政军需等管理工作，新近加入本集团的庞统在耒阳县，只有关羽在北岸。曹操在襄阳留下重兵把守，领兵大将就派了三位：曹仁、徐晃和乐进。这三位都是第一流的将军，在曹营军阶甚高。曹仁是曹操的堂弟，更是曹营的第一战将，后来担任了曹军总司令（大将军）。这样三位将军驻守曹操势力范围的南方前线，可见曹操对刘备集团防范的重视。而关羽一人镇守边防，也足以证明关羽的军事实力和声威，足以证明关羽国家干城的军事地位——当然这时刘备集团还不是国家，但三足鼎立的形势已经形成。

    建安十六年（211年），曹操与西凉马超、韩遂会战潼关，取得胜利，把马、韩势力驱逐到甘肃以西，占据了关中（今陕西西安以西）地区，威胁汉中（今陕西南部）和益州（今四川，首府在成都）。益州北部的汉中军阀张鲁也在伺机挑衅。益州的一些着名官员张松、法正、孟达等建议请刘备帮助抗击张鲁和曹操。益州首领刘璋就派出使者，邀请刘备带兵入蜀，这个使者正是法正。益州刘璋是刘备同宗，夺取益州，以刘备的仁义作风，是有一定顾虑的。但在随即召开的战略讨论会上，关羽和诸葛亮、庞统都表示了严正的态度：曹操取得关中胜利，在朝廷已是“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”，就是没有一点做臣下的样子了，就是已经根本不把汉朝朝廷和皇帝放在眼里了。篡汉的企图更加明显，篡汉的步伐已经加快。我们以匡扶汉室为旗帜昭告天下，就要抓住历史机遇，力争占据益州。荆州经过多年战争，人力财力都消耗很大，短期难以发展；而益州地势险峻，物产丰富，人口达七百二十四万之多，是打败曹操的物质基础，是复兴汉室大业的最理想的根据地。这是国家民族大义，同宗小义要服从这个大义。我们知道，占领荆、益，是诸葛亮为刘备所作的战略规划的第一步，现在有了这样一个天赐良机，刘备集团终究是会统一认识的。而关羽在这个问题上，立场坚定，态度明朗，对刘备的最后决策是具有很大影响力的。他们很快决定，立即组建西征兵团，开赴益州腹地。而作为一个老练的军事家，刘备把他的部队主力还是放在荆州驻守。我们看一下刘备对西征益州和留守荆州的干部分配情况，就会明白荆州对于刘备集团的重要意义了。西征兵团，主帅为刘备自己，大将为庞统、黄忠、魏延等。庞统、黄忠都是最近加入的新干部，魏延、霍峻、冯习、张南等还只是些中下级军官，另外就是一些文职官员如简雍、蒋琬、马谡等人了。而荆州留守兵团主帅则是在“赤壁之战”中得到充分战术锻炼而且作出重大贡献的诸葛亮，大将是关羽、张飞、赵云和子侄辈的后起之秀刘封、关平，文职官员糜竺、马良、向朗等，他们多数都是刘备集团的发起者和老资格，相当于后世中国工农红军的井冈山干部。

    工作重心和战略重点是非常明确的，那就是首先保证驻守和经营好荆州。文武两位副统帅都留守荆州，可见荆州兹事体大。

    刘备入蜀，事情很不顺利。一年多时间，刘备与刘璋因为益州官员的抵触情绪终于反目，而且内应败露，张松被杀，又在进攻雒城（今四川广汉县）时牺牲了军师将军庞统。非常可惜，庞统牺牲时才三十六岁，与诸葛亮一样年轻（诸葛亮这年三十三岁）。庞统在刘备集团中职位已与诸葛亮平级，为并列军师中郎将，是很有谋略的战略家，战术决策和实际行动比起诸葛亮来还要果决，是刘备西征的总参谋长。他的过早逝世，是刘备集团一大损失，对扶汉大业的影响是很大的——后世历史学者评论，如果庞统不死，三国的历史也要改写了。这样，刘备在蜀地，就面临非常困难的处境：雒城久攻不下，而益州军队又要迂回切断他的退路。一旦包围形成，刘备的西征兵团就很危险了。

    刘备不得不命令诸葛亮率领大军援助。

    荆州留守的重担，历史地落在关羽的肩上。

    我们知道，刘备集团的重要将领，文武兼资威望最高的是关羽。张飞性格粗暴（后来他竟然义释严颜，智败张颌，那是大家都没有意料到的事），宜于攻坚而不宜驻守；当年驻守徐州被吕布轻易夺取，是他的档案污点，大家还记忆犹新，当然不是守城人选。赵云虽然忠诚勇猛，但资望比起关羽，还是有一定差距。诸葛亮决定要两路入蜀，张飞可将一军；自己是一文职，另一军只有与赵云一起带领。根据当时的情势，镇守荆州，只能是关羽。诸葛亮带走了张飞、赵云、刘封，还有文职官员简雍等，留给关羽镇守荆州的官员，就只有马良、糜芳、士仁（一说为傅士仁）、赵累、廖化、潘浚、关平，都是一些中下层干部。我们读完《三国演义》，这些人物的名字大多都记不住，可以想见他们的能力和地位。我们清楚地看到，荆州的留守班底，力量大大减弱了，特别是缺少领兵的大将。关羽身上的担子，重如千斤，承担的责任，举足轻重。

    这一年，是建安十九年（214年），关羽五十四岁，已经是非常成熟的政治家和军事家。

    关羽独自承担镇守荆州大任，北拒曹操，南和东吴，加强防务，训练士兵，使荆州得到很好的治理。荆州的社会秩序稳定，人民安居乐业，粮食丰收，经济发展，成为刘备西征部队的大后方，为西征部队提供了充足的粮草辎重军需供应。荆州坚如磐石，也是刘备集团的战略支撑和西征军事的心理倚仗。西征的胜利消息不断传来，最后又取得了全部胜利，当然是刘备、庞统、黄忠、魏延、诸葛亮、张飞、赵云等等战友们出生入死英勇奋战取得的，但不能不说也有着关羽的贡献。甚至可以说有刘备他们的一半，也有关羽的一半。刘备集团的主要兵力和主要干部都去了益州，作为刘备集团的主要成员，只有关羽一个留在荆州，远离集团领导集体，他的心理重负是可想而知的；听到战友们不断建立战功，他的精神生活也是寂寞的，也是不甘的。但是，他清楚地知道自己的历史责任，明确自己的战略任务。他的工作，是本集团第一步战略任务的重要组成部分，与入蜀西征夺取益州是一致的，都是扶汉大业的战略准备。任务再艰巨，担子再沉重，心理再煎熬，精神再寂寞，关羽都任劳任怨，都是要努力尽到自己的历史责任的。

    当年，刘备西征兵团得到马超的加入，力量更加强大，对益州集团产生了巨大威慑和心理压力，刘璋终于率部投降，成都终于到了刘备的手里。刘备自领益州牧，任命关羽为“督董荆州事”。

    刘备的事业，关羽独自承担了一半。

    关羽单独留守荆州，从建安十九年（214年）到建安二十四年（219年），约六年多时间。作为刘备集团的战略后方，关羽的成就是显着的，贡献是巨大的。对于落实诸葛亮“两步走”复兴汉室的战略，也是做了充分准备的。期间，曹操无时不想要报赤壁败仗之仇，无时不想要夺回得而复失的荆州。但是，面对关羽无机可乘的军事准备，面对关羽巨大的军事震慑，面对关羽这样一个坚如磐石稳如泰山的战略存在，曹操一直没有对荆州采取任何行动。五年多时间，曹操当然没有闲着，也没有因为赤壁之战的失利而一蹶不振。他东进合肥，西攻汉中，忽东忽西，千里奔波，不惜耗费军力进行大跨度的战略转移，都取得了重大的军事胜利。他只是慑于关羽的声威，不敢轻易挑衅荆州，没有从中间突破罢了。

    荆州，保持了六年多难得的安定。

    刘备集团，赢得了六年多难得的战略拓展时间。

    刘备集团，终于完成了“隆中战略”的第一步。

    这一切，都是因为关羽驻守着荆州。

    因为有诸葛亮，同时也因为有关羽，昔日颠沛流离寄人篱下的刘备集团，终于开了新局面。

    振兴汉室，已然遥遥在望。

    令人叹息的是，问题出现在同盟者之间，出现在东吴孙权集团。既无扶汉兴刘之心，也无统一天下之志，只想凭借长江天险偏安一方称王称霸的东吴孙权集团，乘刘备西征之机，多次向关羽索要荆州。刘备借荆州，借的仅仅是长江北岸南郡的一部分地区，也就是这时候关羽的荆州首府所在地江陵，是与曹兵对峙的前沿。而孙权索要的，竟是刘备集团在“赤壁之战”中夺取的江南三郡：长沙、桂阳和零陵，而且单方面派员接收。关羽守土有责，当然不会拱手相让，而是理直气壮地驱逐了东吴派来的接收官员。孙刘两家的关系为此几乎破裂，到了剑拔弩张的地步。不久，东吴方面竟然派出数万人马武装夺取，刘备不得不亲自带兵返回，准备收复失地。

    借荆州给刘备的主张是鲁肃提出的，现在他受到了孙权和同僚的一致指责，这时候也只好改变一贯的态度，提出与关羽谈判，实际上已经做了谈判不成就要对关羽下手的准备。谈判地点安排在东吴军队驻地益阳（今湖南益阳市大渡口），一些对借荆州耿耿于怀，对关羽心怀叵测的重要将领如吕蒙一伙，虎视眈眈，摩拳擦掌，是要乘机武力解决的。这场会见当然是“鸿门宴”，其险恶的用心是明显的，其巨大的危险也是可以预料得到的。

    宴无好宴，会无好会，让出领土不行，不去谈判也不行。不去谈判，是示弱于敌，而且两家关系就会立即破裂。真要去谈判，就是蹈虎狼之地，就要冒极大的风险，就会有生命之虞。

    去，还是不去？

    历史把关羽推到了风口浪尖，关羽就不会示弱，就不会犹豫，就不会临阵退缩，就不会贪生怕死！就算龙潭虎穴，就算刀丛剑树，比袁绍的十万大军如何？比曹操的雄兵猛将如何？沧海横流，方显英雄本色。泰山压顶，才见豪杰壮志。追随刘备以来，几十年枪林箭雨，纵横天下，凛凛之躯，堂堂正气，怕过谁来？

    关羽以大无畏的英雄气概，只带了少数随从，单刀赴会，去了戒备森严的东吴防区。他正义在手，豪气在胸，威风凛凛，毫无惧色，视强敌如草芥，视敌营如无人之境。面对东吴的无理要求，关羽的答复义正词严，掷地有声：

    乌林之役，左将军身在行间，戮力破敌，岂得徒劳，无一块土，而足下来欲收地邪？

    ——《资治通鉴》卷六十七，《汉纪》五十九

    鲁肃辩解后，史书记载“羽无以答”，这是不符合实际的。这样的话，不是关羽“无以答”，而应该是鲁肃“无以答”才符合当时的实际。关羽没有理屈，也不是没有争辩能力，为什么“无以答”呢？其原因，只能是当时曹操大军威逼汉中，形势紧张，从大局考虑，实在不允许和东吴撕破面皮。关羽这一段话的答复，于情于理，都无懈可击：赤壁之战，华容追曹，刘备（即左将军）亲赴战场浴血奋战，我们全部官兵英勇杀敌，战斗胜利后就不应该得到一点胜利果实，得到一块土地吗？这话无论什么时候，都不能说是有悖情理。

    就是到了现代，以我们现在的认识水平来衡量，能说关羽的话有什么毛病吗？

    无怪乎清代着名学者赵翼把这段话誉为“不易之论”。（见《廿二史札记》卷七，《借荆州之非》）

    而《三国志》和《资治通鉴》对这一事件的记载，以及后来有些论者的评论，似乎都指责关羽破坏了与东吴的统一战线。这是不公平的，也是没有道理的。

    后来，鉴于曹操亲临汉中战场，刘备出于战略考虑，派代表与孙权谈判，进行外交斡旋，最后商定以湘水为界，湘水以东的江夏、长沙、桂阳归孙权，湘水以西的南郡、零陵、武陵归刘备，平分了荆州，达成了和解。荆州的领土，损失了一半。这是牺牲局部来保证大局，这道理关羽太明白了。刘备指示一到，关羽就遵照执行，进行交割。

    国家领土，寸土不让，一有侵犯，关羽就誓死与阵地共存亡。事关大局，需要牺牲，关羽就放弃局部服从整体利益。说关羽不理解联吴抗曹的战略意义，破坏了与东吴的统一战线，那是历史的误会，那是对关羽的误解。

    拼死扞卫也罢，委曲求全也罢，一切为了隆中战略，一切为了扶汉大业。大局至上，大略为重，个人名利，个人意气，全都不以为意。

    古今名将，孰能如此？也不过如此。

    4、北伐曹魏，威震华夏的巨大胜利

    关羽在荆州驻守的这些年里，曹操虽然没敢来侵犯，但他不断在朝廷经营自己的势力，独霸朝政，专横跋扈，颐指气使，顺昌逆亡，野心不断膨胀，越来越加快了篡汉的步伐。自从被曹操挟持定居许都，汉献帝实际上已被软禁，只是守着一个空名。周围警卫，都是曹操一党。朝臣谁要忠于皇帝，就被诛杀。“自帝都许，守位而已，宿卫兵侍，莫非曹氏党旧姻戚。议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见杀戮”（《后汉书·皇后纪下·伏皇后传》）。作为东汉末代皇帝，他早已无力整顿朝纲，但还是尽了自己的努力，先后发出密诏，委托车骑将军董承、皇丈伏完，以朝廷的名义征讨篡逆，惩办曹操，刘备就曾参与过董承的地下活动。但是，曹操的力量太强大了，皇宫内外，完全被曹操的亲信控制，董承和伏完奉诏讨贼的行动都遭到失败。出于大汉天子的最后尊严，汉献帝与曹操当面摊牌，庄严正告他：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”（同上）——你愿意辅助我你就好好辅助，不愿意辅助，你就干脆舍弃我算了，不要拿我作为招牌——表达了身处强权之下宁死不辱的威仪。在当时皇权至上的社会环境下，曹操还是感到了一定的压力，就把他的办公地点移居河北邺城，从此再不与朝廷直接面对了。他取得“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的特权后，在朝廷已经完全不必施行臣子礼节，还不满足，又于建安十七年（212年），要挟皇帝为自己进爵魏公。进爵魏公以后，就可以建立一个国中之国，在他的封地建立行政机构，公开与汉室朝廷分庭抗礼。历史上，不论此前还是此后，权臣谋国，改朝换代，都是这样的步骤。他倒行逆施的篡汉行为，连他自己的忠实部下也强烈反对，他的第一谋臣荀彧就因公开表示不同意见被他逼死。四年以后，建安二十一年（216年），曹操又进爵魏王，加九锡，在封地有了一整套政府班子，警卫和仪仗和皇帝几乎一样了，距皇帝位也就是一步之遥了。为此，他又处死了两个持反对意见的重要大臣。至此，曹操的篡汉野心已经暴露无遗，表面上他打着汉王朝的旗号，实际上在建立和经营曹氏政权，名副其实地成了“名为汉相，实为汉贼”。东汉朝廷已经是来日不多，曹操篡汉，已经指日可待了。

    没有了汉室王朝这个名义上的中央，反曹势力要起兵讨贼，拥汉势力要发兵勤王，地方势力又会乘机偏霸一方。新一轮历史性的战争和动乱就要开始了。四百多年基本和平的社会秩序就要重蹈春秋时代的覆辙，陷入天下大乱。天下苍生又要沦入水深火热之中。

    这一乱，也许又是数百年时间？

    后来的历史事实是，由于刘备、关羽的扶汉大业没有成功，中国历史就一路风雨飘摇，三国，两晋，五胡十六国，南北朝，隋唐交替，又混乱了几乎四百年（三百九十八年）。春秋战国时代的历史悲剧，在中国大地上又一次重演，给华夏民族和中华人民带来了多么巨大的灾难啊。

    关羽是受过汉室朝廷的爵位的，对汉室朝廷有着君臣之义。他从小接受春秋大义的熏陶和后来形成的忠义思想，使他具有了坚定的尊奉汉室忠于君主的政治伦理观。听到朝廷陆续传来曹操弑皇后、杀皇子、逼皇帝的消息，关羽抚膺大恸，满腔悲愤，恨不能立刻领兵勤王，重整朝纲，安定天下。他当然也知道这不是自己一己之力的事。他只有厉兵秣马，枕戈待旦，等待时机，等待天下正义之师在刘备的旗帜下，两路进兵，为国讨贼！

    这一天终于来到了。建安二十四年（219年）七月，随着曹操明目张胆地加快篡汉步伐，随着益州大势的平定和汉中之战的完全胜利，为了高扬扶汉讨贼的正义旗帜，为了号召和鼓舞天下拥汉反曹的正义力量，刘备在部属的拥护下，晋位汉中王。这样，扶汉力量与曹操就有了对等的名义与爵位，全国就有了团结讨曹的革命中心。

    东汉王朝，终于有了一股完全忠于自己的政治力量，有了一股完全可以对抗强大叛逆的军事力量。

    切盼国家一统天下太平的中国人民，终于看到了一线希望。

    益州的使节沿着长江顺流而下，来到了荆州，授关羽以印绶。这是关羽颠沛流离戎马一生最扬眉吐气的日子。汉中王晋封劳苦功高的关羽为前将军，假节钺。刘备集团的军事将领，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。而关羽被封为前将军，就是刘备集团的第一军事统帅，第一将领。这当然是刘备对他三十年军事功勋的肯定，是对他巨大贡献的酬谢，也是为了确立他在本集团军事力量中最权威地位的组织措施。

    关羽荣膺刘备集团第一军事统帅，是众望所归，是当之无愧的。

    假节钺则是更高权威和权力的象征。节，是一种象征皇帝（或诸侯王，刘备这时是诸侯王）的仪仗；钺，是一种象征皇帝（或诸侯王）生杀予夺的武器。假节钺，就是把皇帝的节钺给予借用，就是代表皇帝，是特别的荣誉，更是代表皇帝行使权力。这当然是给予关羽极大的信任和权力。以这样大的权威和权力，交给关羽什么任务了呢？

    那就是准备已久也期待已久的北伐。发起对曹操的主动进攻，为国讨贼，为民除害，为天下开太平！

    诸葛亮的“隆中对策”经过十二年的艰苦奋斗和积极准备，“命一上将将荆州之军以向宛、洛”的第二步战略计划，终于到了行动的时候。

    历史又一次把关羽推向了斗争的前沿。

    历史终于把关羽推向自己的人生顶峰。

    关羽很快就安排好荆州的防务，命令南郡太守糜芳守江陵，将军士仁守公安。江陵是荆州的首府，拥有大量的军用物资和粮秣，是关羽出征部队的战略后方；公安是长江南岸的重镇，东可扼制东吴而西可连接入蜀通道，是益州和荆州两大块地盘的连接点，战略意义也十分重要。分配荆州的两个重要将领驻守，又留下了足够的兵力，关羽出征伐魏的战略准备是审慎而严密的。

    建安二十四年（219年）八月，关羽举扶汉之旗帜，奉讨贼之将令，挟假节钺之威势，率正义之师，挥军北上，攻城拔寨，开始了堂堂正正、轰轰烈烈北伐曹魏的襄樊战役。

    荆州之师，一路几百里，鼓角齐鸣，势不可挡，如风卷残云。

    赤壁之战后，曹军南部防线的军事大本营在襄阳及樊城，由曹军第一战将曹仁镇守。襄阳无险可守，曹仁的军事力量布置在樊城。关羽的荆州北伐军，迅速包围了樊城，军事攻势十分猛烈。曹军龟缩在樊城，很快就失去了出城作战的抵抗力。曹操接到曹仁求援的战报，急派于禁兵团七支军队火速支援。于禁在曹军中是老资格的将领，是曹操事业初创时代的元老级干部，这时的职衔为左将军，也是元帅级别。他执行军纪严明，是曹营名将，又是着名的智将。派他来支援樊城守军，应当说是最好的人选。何况，还给他派了一个骁勇的战将庞德为先锋。这个庞德原是马超部下，因病脱离，后来跟随了曹操，长期闲置，没有表现的机会。这次出征，声言要与关羽拼个你死我活，竟然抬着棺材上阵。这样一个不要命的给于禁做先锋，那就更是强强联合了。于禁援军开赴前线，关羽亲自出阵，与曹营先锋庞德连战几天，难分胜输。关羽知道这次战役不是以前与其他军事集团争夺地盘谋求发展的战斗，而是一场代表国家奉召讨贼的战争。他热血沸腾，勇气倍增，不顾自己已经五十九岁的年龄，面对强敌毫无惧色，精神抖擞，拍马挥刀，冲锋陷阵，驰骋在血火纷飞的战场上。

    关羽是一个统帅，更是一个战士。

    当时正值初秋时节，天降大雨，沔水（汉江）暴涨。于禁长期在北方作战，不熟悉荆襄的地形，军寨安扎在低洼地带。关羽多年驻军荆州，陆战水战皆通。他冒雨查看地势，派军决开河口，乘船攻击，水淹七军，摧枯拉朽，大破曹营，生俘了主将于禁和庞德，击溃了樊城援军。曹兵降者甚众，而于禁也拜服关羽的声威，伏地投降。关羽也曾苦心劝降庞德，庞德出兵前大话说得口满，坚决不肯，只好斩杀。荆州军于是声威大震，曹操任命的荆州刺史（行政主官）胡修和其势力范围的南乡郡守（一郡之长）傅方乘机反正，投奔关羽。许都西边的陆军（地名，一说陆浑，河南嵩县）、郏县（今河南郏县）、梁（河南开封）一带民众乘势起义，由地方部队领袖孙狼领导起义军民，接受了关羽的任命，打起了关羽的旗号，作为关羽的部属，与关羽的荆州兵团遥相呼应。忠于汉王室的朝廷官员也暗中策动，图谋配合关羽的军事行动。“自许以南，往往遥应羽，羽威镇华夏”（《资治通鉴》卷六十八，《汉纪》六十）。“羽威镇华夏，曹公议徙许都以避其锐……”（《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六）中原震动，许都周围和黄河以南形势大乱，曹操已经惶恐至极，连忙召开军事会议，讨论应急方略，意欲迁移首都，以避关羽荆州大军的凌厉攻势和前进锋芒。

    “威镇华夏”！纵观中国古代战争史，还有谁得到过这样的评价？而且是正史上的评价？称霸天下的项羽没有，夺取天下的韩信没有，所有的三国名将都没有。没有谁曾取得过这样巨大的胜利，没有哪一场战争曾产生过这样巨大的影响。刘备集团以关羽一支部队，一人之力，就获得了扶汉讨贼的军事声威和实际优势。天下震动，天下振奋。

    关羽登上了毕生事业的光辉顶峰，也登上了自己人生的光辉顶峰。

    眼看着，关羽就要成功于天下，就要成功于历史！

    眼看着，春秋大义，就要成为永载史册的成功实践。

    5、碧血疆场，与荆州共存亡

    不幸，关羽面对的是中国历史上两个最大的阴谋家和一个最卑劣的小人。

    就在关羽取得节节胜利，樊城岌岌可危，就在曹操惶恐至极，意欲迁都以避锋芒的时候，时任丞相、军司马（相府军事参谋）的司马懿提出樊城解围之计：

    于禁等为水所没，非战攻之失……刘备、孙权，外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遣人劝蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。

    ——《资治通鉴》卷六十八，《汉纪》六十

    曹操不愧是个最大的阴谋家，连他的参谋也是最大的阴谋家。

    曹操自然“从其言”（同上），同意了司马懿的建议，于是派人去联络孙权，同时派出就近在宛城驻军的徐晃兵团，支援樊城，再战关羽，还派出议郎赵俨参赞曹仁军事。徐晃兵团战斗力不是关羽军队的对手，在中途犹疑迟滞，曹操又派将军徐商、吕建协助。曹营谋士看到战场形势仍然难以扭转，都力劝曹操亲自领兵抵御关羽的凌厉攻势。于是曹操亲自出征，把大本营驻扎摩坡（今郏县东南），部署殷署、朱盖等十二支军队会合徐晃。尽管如此，曹操还是没有把握，又密令东南前线的张辽部队，兖州刺史裴潜、豫州刺史吕贡率领地方军区部队开赴前线。

    至此，曹操方面已派出十一位将领和十二万兵力投入战斗，看看这个名单：曹仁、满宠、于禁、庞德、徐晃、赵俨、徐商、吕建、殷署、朱盖、张辽、裴潜、吕贡，其中大将七人，参军一人，刺史二人，太守一人。以这样的力量配备对付关羽，可见曹操下了多大的本钱。而关羽以四万多兵力，进攻襄阳，包围樊城，水淹援军，借助民军，惊扰敌后；先后消灭曹军主力四万人，俘降、斩杀敌军大将各一人，收降敌方刺史、太守各一人，而且对曹战争的主动权一直把握在关羽手里，面对强敌，也毫无惧色。

    谁也想不到，问题出现在关羽的背后。

    这时的孙权，早已不是赤壁之战时代的孙权了，已经毫无忠义、正义和侠义可言了。为了集团私欲，为了夺取荆州三郡之地，孙权投降了曹操，答应配合曹操从背后偷袭关羽。

    这一切，孙权向曹操正式要求，郑重要求，要在暗中进行。

    孙权也不愧是最卑劣的小人。

    这样，关羽面对的，就是两个国家级别的军事集团了。

    孙权的偷袭计划开始进行，他把这个任务交给了吕蒙。吕蒙当时驻军陆口（今湖北嘉鱼县陆溪镇），在关羽东部防线的边沿。他一直觊觎着荆州三郡，多次挑衅，由于鲁肃坚持联合政策，才没有得逞。如今正式接到命令，立即行动起来。但是面对智勇兼备的关羽，面对荆州严密的防御，硬夺是不行的。关羽北征，把足够的军队留守荆州，公安和江陵又是经营多年的城池，守备能力是很强的；而且沿线每隔十里建造了报警的烽火台，升起烟火，就可以次第传递军事警报。只要东吴有所行动，警报发出，关羽很快就能回军救援。再说，两家已经达成协议，荆州已经平分，借你半个郡还你两个郡，双方都还是同盟军呀。

    一个胸怀大义的人，对不义小人，永远是估计不足的。

    关羽就是如此。

    而只要是小人，都会是阴谋家。

    吕蒙的阴谋是非常完整的。他首先装病，要求离职休养，去首都建业（今南京）看病。他向孙权推荐的新的西线驻军将领，是没有什么名气，非常年轻，而且是书生型的将领陆逊。陆逊是和吕蒙在私下已经商量好了的，孙权又十分配合，立即公开发布了任免公告，命令吕蒙病休。陆逊接任后，立即又以晚辈的姿态，故作谦恭，给关羽写信，表示仰慕之情，表示随时听从教导的愿望。这一招的迷惑性是很大的，关羽看到吕蒙离职，陆逊谦恭如此，以为他没有什么能为，加上前线兵力不足，樊城久攻不克，便调动一部分荆州守军开赴樊城阵地。荆州守备的兵力，就比较薄弱了。接着，吕蒙暗中又到了陆口，与陆逊一起策划了“白衣渡江”的行动。江南商贾流行穿白色衣服，和军队的服装有很大差异，东吴兵士穿了白衣，乘船而上，沿途的荆州守备军以为是商家船队，便不以为意，到了跟前受到突然袭击，来不及举火报警，军事要塞就已经失守。

    至此，以荆州的守备，还不至于被攻陷。公安、江陵是军事重镇，城防工事经关羽多年经营，固若金汤；而且守备力量不弱，有两位与吕蒙、陆逊职位相当的将领在驻守，应当不会轻易陷落。

    但是，堡垒是最容易从内部攻破的。在关羽进攻樊城战斗激烈的关头，负责给前线运送军需给养的士仁和糜芳，工作不力，贻误军纪，关羽给予了严肃批评，声言“还而治之”（《三国志》卷三十六，蜀书六，关张马黄赵传第六），就是胜利后回到荆州再作处理。这两位肩负重任的将领就心怀不满。“于是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权”（同上）。孙权派人到公安和江陵劝降，陈说利害，诱以高官厚禄，士仁和糜芳相继投降，开城迎贼。城防坚固的公安和江陵，就这样被东吴不费一刀一枪，轻易占领。

    孙权配合曹操“蹑其后”袭击关羽，阴谋得逞了。

    “人道老瞒（曹操小名）是汉贼，谁知贼更有孙权！”（明·何思传：《题大王冢》）

    荆州已然失去，但关羽还说不上什么危险，或者说逃离危险还是有很大的机会。如果沿着汉水西去，会合上庸刘封、孟达，就到了安全地带，可以休整部队，保存实力。荆州水军舟船齐备，水性娴熟，这是最稳妥的自保方法。而后在上庸等待机会。即使上庸也受到威胁，则可退守汉中，这样至少可以保全关羽自己的性命。危急关头，关羽却没有这样做，他没有只顾保全自己，而是冒着危险，拼着性命挥军南下，志在夺回荆州。作为刘备集团的副统帅，作为肩负扶汉大业重任的军事主将，他太清楚荆州的重要性了。刘备的重托，诸葛亮的运筹，隆中战略的军事格局，关羽知道自己肩负的责任。即使北伐失败，只要荆州还在，就有机会再次北伐；荆州丢掉了，两路夹击计划就会失去一路，隆中战略就会受到严重挫折。为了荆州，关羽付出了十多年的努力和心血，他不会这样轻易地放弃；为了荆州，他已经多年没有见到刘备和张飞，他不会这样去蜀中和兄弟团聚。他怀着必死的决心，奋不顾身地重蹈虎狼之地，去回击无耻的孙权和吕蒙，去夺回扶汉大业的战略重地荆州。到这时，他决心如铁，全不顾自己的满腔碧血，将会染红滔滔江汉和广袤的荆楚大地。

    但是，家乡被东吴攻破的荆州士兵已无斗志，大部逃散，关羽身边只留下少数部队。关羽只好就近驻守麦城（今湖北当阳县），又被东吴重兵包围，只好再次派人向上庸（今湖北竹山县）请援。

    直到这时，关羽还不到山穷水尽的地步。

    非常不幸的是，上庸的守将是刘封和孟达。

    孟达原是益州刘璋部下，不得重用，张松、法正欢迎刘备入蜀，他也参与了。后来张松被杀，只剩下他和法正两人最早投奔了刘备的队伍。刘备取得益州，法正成了和诸葛亮几乎平级的重要官员。刘备夺取汉中，任用法正为总参谋长；晋位汉中王后，法正又官居尚书令，相当于总理级别的职务，地位显赫。而孟达，只被任命为边远地区的地方守将，心中极不平衡。关羽请求援兵的使者到来，孟达建议刘封不予出兵。刘封是刘备的养子，关羽就是他的叔父，不能不救。孟达便进谗言，说刘备当年要以刘封为养子时，关羽曾表示了不予同意的意见。这话的离间作用太大了，刘封遂不出兵。

    悲剧，就是不可挽回的了。

    盟军，部属，同僚，只要其中之一不是这样，悲剧便不会发生。

    关羽恰恰就遇到了这样的盟军，这样的部属，这样的同僚。

    夫复何言？我们只有为关羽深深地叹息，也为历史深深地叹息。

    关羽等不到救兵，只好放弃麦城，率少数残兵逃亡益州。途中，遇到东吴大军数路兵马围追堵截，寡不敌众，终于和儿子关平、部将赵累，在临沮（今湖北安远县）被俘。

    清代毛宗岗评点《三国演义》，读到这里，批了一句：“令人拍案大叫！”我们今天写到这里，也不由痛心疾首，要拍案大叫了。

    对于关羽这样一位英雄，孙权也还是想收为己用的，就赶到军前好言劝降。他哪里能够理解，这时的关羽，不是当年下邳失守时候的关羽。

    这时候，刘备已在益州称王。如果说汉献帝还是汉朝的象征，刘备则是汉朝梁栋。而窃国者曹操，是汉贼；孙权为曹操作伥，同样是汉贼。关羽是何等样人，岂肯贪生怕死，投降国贼？况且在扶汉大业气象一新之际，孙权失信背盟，以小人伎俩，用阴损奸计，背后偷袭，使为国讨贼的正义之师功败垂成。关羽在刘备麾下，是国家重臣，受国家之重托，荷国家之重任，衔国家之大恨，岂肯向汉贼低头？岂肯与小人为伍？

    生死之间，关羽毫不犹豫地做了最后选择。

    在生命的最后时刻，他的心里，涌上了多少仇恨，多少遗憾，多少欣慰！他的脑海，一定闪过了自己几十年翦灭群雄出生入死的战斗生涯；他的眼前，一定向往过汉中王率领复仇之师报仇雪恨横扫吴魏的胜利图景。大丈夫生于乱世，得遇英明领袖，结为兄弟之交，纵横华夏三十年，所向披靡，立不世之功；叱咤风云，建千秋大业。大义参天，精神为普天下万民敬仰；精忠贯日，行为树人世间道德楷模。他的一生，是义参天地道衍春秋的一生，是波澜壮阔名垂青史的一生。未竟事业，将会有西蜀十万雄师前赴后继；忠义精神，定会为中华民族世代传承——死得其所，死不足惜，死有何憾？

    “偏向孤城轻一死，不虚平日看春秋。”（明·赵钦舜《谒解州庙》）

    关羽心如铁石，凛然不屈，于建安二十四年（219年）腊月二十二日（见曲公游《关公评传》），慷慨赴死，英勇就义于章乡（今湖北当阳），时年五十九岁。

    建安二十四年十二月，（潘）璋司马马忠获羽及子平，都督赵累等于章乡，遂定荆州。

    ——《三国志》卷四十七，《吴书》二，《吴主传》第二

    关羽没有能够夺回荆州，他把自己的一腔热血倾注在荆州的大地上，他把自己忠于职守忠于伟大事业的精神和品质，写在了天地间。

    巨星陨落，衡山垂首，沔水呜咽，悲歌响彻天地。

    华夏之天，漫天白雪；华夏之地，遍地素裹。

    风云也为之变色，山河也为之哭泣。

    滚滚长江东逝水，浪淘尽多少英雄？多少豪杰？

    大江东去，波滚浪涌，浩浩荡荡，流不尽苍生泪，载不动百姓血。

    关羽牺牲了，带着功败垂成的悲壮，走进了历史。

    然而，他牺牲了生命，却获得了不朽。

    ——获得了永生。

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