一来表明自己的确听话绝不再干预皇储之争；二来沐震没有任何消息，她不愿轻举妄动。
次日小雪，她在逐兰居的廊下看薄雪漫落，忍不住伸手接了一片，雪在手心里化开，那种冰冷直往心里钻。
“姑娘，进去吧！”凉衣看她站得太久，忍不住上来相劝。
“京里这么冷，南边可还是春暖花开的。”她看着手心里剩的一点儿水渍，想起数年前游历南疆时的所见所闻——山清水秀，百花齐放。然后合上眼，所有这一切瞬间化成了鹤华洲遍地焦土的惨状。猛地握紧了手，连指甲都嵌进肉里，掌心的那一点儿冰冷也似乎被她的体温灼成滚烫。半个多月后的一天夜里，烈帝用一种漫不经心的口吻告诉她：领兵去云罗的，是苏扬。
“他年纪也不小了，小场面，历练历练也好。”在烈帝心里，显然根本没把云罗当做敌手。但是轻敌终归是兵家大忌，以烈帝的手段没理由如此冒险。她也不信沐震会一点儿动作都没有——万一苏扬真的拿下云罗，接下去南征统兵之权他就有了争夺的筹码。在立储这件事上苏扬原本就是沐震的劲敌，沐震不可能放任他去建立战功。
果然几天后沐震传了一封亲笔信来，说是他将离京一段时日，诸事交与谋士江文远权宜。更叮嘱说虽然端贵妃已受软禁之责，但她切不可掉以轻心。
他没提为何事离京，但猜也猜得到一定也是为了云罗国之事。她想他没有为人做嫁衣的道理，必定不是去协助苏扬，而是兵分两路，各自明取暗夺。
接到此信，她也暗中松了一口气。沐震，他没有因为眼伤而一蹶不振。
沐震走得悄无声息，他一离京，许多事情就此搁置下来，诸山王府的传书也没那么勤了，她在宫中的日子变得更轻松也更无聊。唯一可说有趣的，就是和烈帝闲谈时能听说一些昔年的往事。
如此时光倒觉得过得更快，这一年兆京下了好几场雪，似乎就在雪停雪降之间，转眼到了年节。宫中依照往年的旧例赐宴皇家子弟，但是因为华泽思过，苏扬外遣，沐震也对外称病，一下子缺了三个人，不免沉闷，连烈帝都显得兴趣缺缺的。
结果初六这天一道口谕下到逐兰居，要她随驾微服出宫。凉衣本想跟去，孟玉绮恐王府来信无人应承就拦下她了，然后替自己换了套男装，扮成个粉妆玉琢的小公子，跑去烈帝面前一亮相，就把一国之君逗得大笑。
等出了宫门，一行人走在街上，烈帝一连见好几个女孩家都红着脸偷偷看她，又忍不住小声打趣：“你要真是我的儿子，怕是有人家倒贴了彩礼也要把姑娘嫁过来。”
“如此则国库财源滚滚矣。”她正色道，烈帝笑得前仰后合。与烈帝是轻轻松松说笑，再看随行的杜长君等人却是神色肃然，也可想见他们的辛苦——自除夕以来数日天晴，是以兆京百姓都出门逛集。而这时又近了日中，正是最暖和，人也最多的时候。长街上三教九流鱼龙混杂，倘若一不小心烈帝有了闪失，他们都是罪责非轻。
可烈帝似乎高兴得过了头，不但越走越快，还一个劲地往人多的地方去。
正当烈帝拉着她去看一个高手做糖人儿时，一队舞板凳龙的乞丐忽然咋咋呼呼地从远处小跑过来，人群一下子炸开了锅，有笑的有叫的，有哭爹喊娘掉了鞋子的。行人四下躲让，烈帝与她本想避开，忽然一个乞丐横里冲出来，一下子将他们撞开了。那乞丐抓着烈帝的衣角讨赏，他的同伙也随即围上去，她身单力弱怎么也挤不过去，叫声也被淹没在集市嘈杂的人声里。
人潮涌动，她眼看着自己与烈帝之间的距离越来越远，最后连烈帝的人都看不见了。
集市太乱，她只得向边上僻静的小巷内退去。不想她一进巷子，就听身后脚步声疾来，金刃破风。
用刀她不会，躲刀却是很有经验。低头侧身，一拧腰打个回旋，她立刻就看见了那个一刀空砍、杀气腾腾的男人。
这人看上去就是个普通的泼皮闲汉，但他手中短刀寒芒慑人，显得颇有来头。心知此刻最好的办法就是再逃回人群中去，她也不管能不能躲过下一刀，转身就要跑——
忽然，男人闷哼一声，两眼翻白，脸朝下重重地倒在了泥水里。她着实愣了一下。
“玉绮，你怎么在这里？”正当她茫然四顾时，浑厚的声音在头顶上方响起，随后一个高大的身影自墙头跃下，落在跟前。来者方方正正的国字脸，配上浓眉大眼的鲜明五官，有种不怒自威的味道。
没想到会在此刻、此地，见到此人。孟玉绮怔了片刻才想起来拱手行礼：
“独孤兄，别来无恙。”
“凉衣，独孤兄也来京里了。”当天夜里，逐兰居内她看着凉衣进进出出地忙来忙去，忽然起了促狭心，冷不丁儿地抛出这个消息。
小丫头差点儿没踩着裙子，一个踉跄，抬起头时杏眼睁得溜圆，脱口而出：“渊大头来做什么？！”
她“扑哧”一声笑了出来，随即目光恢复凛然。独孤渊是她在鹤华洲结识的一名游侠，年长她许多，呼之为兄。这个人秉性耿直，急公好义，有时难免显得迂腐又容易被人骗，所以古灵精怪的凉衣送他外号“渊（冤）大头”。
中午时在巷子里蒙他相救，孟玉绮吃惊之余本想带他去别处问问详细。但随后就看见外面一队禁军跨马而来，顷刻间将街道清肃得一个人影儿都不见。
是杜长君领命前来找她。独孤渊显然不想与官府有牵扯，于是先走了，但他临走时的那一瞥令她印象深刻：怀疑、惊讶，甚至还有点儿不屑。还有当他看到禁军时那种隐隐的怒意——这个细节让她不禁猜想：他恐怕也是为鹤华洲孟族血案而来。想到这里，她忍不住抚了抚额角。
真是个意外的变数，虽然不是什么坏事，但也绝对说不上是好事。几天后的夜里，确定烈帝不会过来后，她在凉衣的先行打点下孤身溜出宫去。
此行的目的地是独孤渊落脚的城南洛神祠，有些冒险，但眼前当务之急是要消除他心中对她的疑虑和不满，不然两人若就此为敌，可就太莫名其妙了。
这间洛神祠显然荒废已久，破败的大门，外面杂草丛生，里面蛛网结绕。独孤渊很会挑地方，这种鬼地方要是不说，谁能想得到里面住了人？
进到内里，只见独孤渊正在烤火，她直截了当地问：“独孤兄此来，可是为鹤华洲孟族血案？”
“不错。”他看了她一眼。短短的工夫，她已酝酿了十几条理由劝他离京，可话未出口，就听他说：
“此行，是为取诸山王的性命而来。”她一下子有种被噎住的感觉。独孤渊的本事她很清楚，只要他想，沐震便没有逃脱的机会。
“他现在不在京中。”她定了定神，指出这个事实。独孤渊笑了笑：“我可以等。”
这个人的死心眼儿和执著她是熟知的，她并没有妄想能如此轻易地打消他的念头。默然了一会儿，她走到他身边坐下，就像往昔在鹤华洲时围火夜歌那样。只不过如今鹤华洲已不再是从前的模样，而现在她要说的，也不再是风花雪月，轻歌曼舞。
“独孤兄，可知我为何来兆京？”她轻声道出……“你成不了。”计划只说了一半儿，独孤渊就出声反对。
“凭你一己之力岂能倾覆一国？”他一脸的不赞成，“更何况大夏百姓何辜？杀了罪魁祸首也就是了。”忽然他顿了顿，用颇有些沉痛的口气说，“何必陷自己于险境？那天要杀你的究竟是什么人？”
她不知道。见他还想说，她抢先一步道：“独孤兄，我敬重你的为人……你也该知道我的性情，玉绮想做的事，从未半途而废。”然而论固执独孤渊比她不遑多让，或许就是因为如此相似，他们当初才会一见如故，成为挚友。除掉沐震，然后独孤源会保她离开兆京，这是他最后给她的建议。
“其实渊大头说得也不错……”会面有些不欢而散，回到逐兰居她将细节说给凉衣听，小丫头最后怯怯地说。可孟玉绮却不这么想，只要大夏依然强盛，没了沐震，还有苏扬，还有那些总有一天会长大成人的皇子，他们迟早会凭借大夏的国力重演鹤华洲的血案。
她想要的，是一个陷入动乱的大夏。
半个月后，早春初临。龙抬头这天烈帝遣人来问她可有兴致随驾出游，她还是像前几次一样借口身体不适婉拒了——独孤渊蛰伏兆京，而现在她尚未做出最终决定，还是尽量减少碰面的机会为上。
没想到此时此刻，千重阙倒成了她的一个避难所。
“帝君这是微服出游玩儿上瘾了，一天到晚往宫外跑。”送走了来人，凉衣边笑边走进来。她忽然心中一动。
这半个多月来，烈帝出游的次数比之前一年加起来的还要多，而上次遇袭的事，因为怕牵扯出独孤渊她就没有上奏。现在回想起来，出游之举事先并没有人知晓，所以那杀手应该是始终在旁监视，见她落单才临时起了杀心。能在宫外培养如此势力，显然幕后主使不是等闲之辈，只是为了对付她的话也未免太小题大做。
莫非……是冲着烈帝来的？看似平静的日子依旧持续着，半个月后，暖洋洋的春日气息笼罩了整个兆京，千重阙内紫玉兰大片大片地开放，繁花一树，可说绚烂到了极致。而逐兰居内的兰花受了一冬的寒，凉衣一看天气转暖就指挥众人将几个春时的品种都搬出来，晒了几天太阳后，都各自抽了花骨朵儿，含苞待放。
这天一株“春日宴”初开，烈帝闻讯也来赏玩，正兴致高昂的时候，突然杜长君来了，将一封密报交到烈帝手里。
看着密报内容，烈帝的脸色渐渐转为凝重，她不由得好奇那里头说了些什么。
“成事不足，败事有余！”恨恨地骂了一句之后，烈帝匆匆而去，吓得宫人个个噤若寒蝉。她挥退众人，上前将烈帝揉碎的那些纸收起来，回到屋内小心地展开压平，重又拼凑起来。
那上面写着云罗国近日向边境调动兵事，恐意在固守云云——看来苏扬或者沐震，至少有一方的行迹已经败露，引起了云罗的戒心。
这是大事，烈帝的怒气也在情理之中。离谱的是当天下午德妃来寻她说话，言谈间有意无意地聊到苏扬及云罗，似乎知道了什么。这等军机秘事如今竟像流言飞语般在千重阙里传来传去，她简直哭笑不得。
之后的几天就没什么机会见到烈帝，说是一直在重华殿召见几名老将。整个千重阙此时仿佛笼罩在一团阴云里，人人轻声细气、小心翼翼，明媚的春光也没人看，白白流逝。就这样提心吊胆地过了半个月，紫玉兰凋零满地，烈帝终于摆了一副好脸色，暗示无论有什么事都已雨过天晴。但连日劳心不浅，他想出宫散散心。
这一次不是早出晚归的寻访了，烈帝要去冷香别苑小住几日，点名要她随驾。
别苑在兆京郊外，地方不大，格局却是精巧雅致，初到的时候她在里面沿着雕花廊一路小跑，没多久就把别苑转了个遍。烈帝看她雀跃的样子，笑着问：“你就不担心沐震？”
直到今日，她依旧算是沐震的眼线——这点烈帝心知肚明，如此她亦明人面前不说暗话：“军国大事，自有陛下调度，何必担心，担心又有何用？”
烈帝哈哈大笑，或许离开庞大幽深的千重阙真的能让人精神一振，这番高昂的兴致烈帝一直保持到晚上。当夜杜长君请来民间的乐手助兴，而包括烈帝在内所有人都换了便装，扮成寻常的富贵人家，席到半途他忽然叫她也上去奏一曲。
“记得你说琴艺是得你母亲真传？那可要好好儿听听。”她依命抱琴登台，引宫按商，《流水》古调从灵巧拨动的十指下倾泻而出，时如清溪过涧，又似江河奔流。美妙的乐曲似乎与此夜落于春庭的月光一起，氤氲成一片醉人的温柔气息。
众人听得入神，她却在不着痕迹地观察四周每一个角落。这次烈帝随行的侍卫并不多，现在看来也不像有安插暗卫的样子。
她不禁以为自己想错了。本以为近日烈帝频频出游是因为觉察到有人意欲行刺，故作姿态布下的陷阱。而今夜离宫不归，应该是想要一举成擒的时候。可是现在看来，每个人都是一派安然闲适，又似乎不像……曲终人散，已是月上中天。抱着烈帝所赐的琴向别苑东面的小院儿走去，忽然暗处有人猛地抓住她的右手，一扯之下带得她踉跄了好几步。
“陛下？”那人竟是烈帝，看他脚下虚浮，一身酒气，显然刚才席间饮得有些过量了。尽力扶着他往回走，她暗暗埋怨杜长君等人，竟放任大夏天子一个人到处乱走？
“玉绮……”烈帝含混的声音在耳边响起，“方才你弹得真好……比起你母亲青出于蓝，只是……”
忽然他的声音清晰起来，还带着隐隐的笑意：“为何琴声之中透着杀意？”
她吃惊地转过头去，只见天子的眼神锐利清明一如平常，何曾有半点儿醉酒的样子？
忽然，她觉察到四下异乎寻常的安静。带着肃杀的那种安静。
定神一看，此刻她与烈帝正在水池上方的廊桥上，而桥头桥尾两边的回廊中不知何时出现了十几人，个个身着夜行衣，蒙着头面，手执钢刀。
绝非善类。
“真是沉不住气。”烈帝低喃，语气中森森的寒意令她不禁一怔。只见他慢慢挺直了身子，手扶雕栏，沉声一喝，“动手！”下一刻水池中初生的莲叶被猛然掀开，死士们自水中跃出，刀剑寒光，直向那十几个黑衣人而去。只听一片金刃交鸣之声，双方顿时混战在一起。回廊狭窄，虽然人多，却是形成各自一对一的架势。她不由自主地紧紧靠在烈帝身侧。
“怕了？”烈帝向她笑了笑，然后依旧冷眼看着桥两边的激烈战况，气定神闲得仿佛这不过是一次校场点兵，而非生死搏杀。
若换了沐震，大约也是这样吧？这就是她和他们的不同，她可以毫不留情地剿灭强敌，却不忍心看别人为自己身陷险境。而居于上位的人，却早已见多了血光，习惯了别人为他去拼命。
“啊——”惨叫声划破夜空，一个黑衣人落入池中，鲜血顿时尽染碧波，而其他人的情况亦是不妙。
保护烈帝的死士显然技高一筹，一刻过去，战况渐渐明朗。忽然她听见身后风声疾起，一回头只见一个黑影背张蝠翼，像一只巨大的蝙蝠般迎面滑翔而来。
“陛下当心！”她猛地推开烈帝，“咣”的一声瑶琴落地，她只觉得身子一轻，双脚离地腾空而起。那个黑衣人挟持她掠过水池，停落到对面的屋顶上。见他抽得短剑在手，她不禁退了一步，却一脚踩在松动的瓦片上失去了平衡。
“别动！”那人正要拉住她，一支弩箭破风而至，顿时在他眉心开了一个大口子。她看着他圆睁着眼倒下去，随后只觉一阵天旋地转——她自屋顶上滚落了下来。本以为这下不坠死也免不了一场水难，不想落到半空忽然一个死士托住了她，几下起落，落在离战场稍远的回廊那里。
“娘娘无恙？”
她惊魂未定，怔立了好一会儿才说了声“没事”，话音未落，那人一纵身，又投入杀阵中去了。此时那些黑衣人已是死的死，受缚的受缚，大势已去，只有几人还在顽抗。不消片刻，连那几人也在死士的刀剑下弃械了。降者都被牢牢绑了，确认安全之后，烈帝走到那个一直被其他人护在身后的黑衣人面前，猛地扯下他脸上的黑巾。她不禁倒抽了一口凉气。
竟然是华泽？！此刻只见他脸上满是怨毒之色，正用仇恨的目光肆无忌惮地直视烈帝。
“哼……你母妃定没想到你也会来。”烈帝皱眉道，“你要有她一半儿聪明，就不该来这里。”他的语气不带一丝感情，仿佛面对的不是他的儿子。
“‘君子不立于危墙之下’，我岂能不知此理。”华泽也扬了扬眉，张狂放肆，全无平日的谨慎，“可若是错过了你临死的样子就太可惜了。”
大逆不道的话。可烈帝没有动怒，只是挥了挥手，让死士将人带下去。华泽顿时变了脸色：“怎么不问我为何要杀你？！”
“逆臣贼子，多言无用。”烈帝冷然道，背过身去了。
“你为何不问？！你难道不想知道我是怎么想的？！放开！放开！”
被架走的过程中华泽还在不断地大喊大叫，疯狂混乱的叫骂声在寂静的夜里分外清晰，但没有烈帝的命令，谁也不敢擅自出手让他住口。
而孟玉绮默默地看着大夏朝最尊贵的一对父子演出的这场好戏，不知不觉，寒意染进眸底，沉若深潭。
自屋顶上滚落，她虽然没有大碍，但细微的擦伤是免不了的。随杜长君去上药的时候，她看着烈帝在那边褒奖一众死士，莫名有种不妥的感觉。一直到上药完毕她才想明白是怎么回事——那些死士，包括两个重伤身死的在内一共是二十一人。但刚才她看得清楚，明明应该有二十二人才对。
天子嘉奖当然不会有人避而不见，更何况死人都还搁在那里，活人又躲什么？
她想起救了自己的那个死士……除非，他并不是烈帝的人。她心下一紧，莫非是沐震的安排？此人何时到她身边来的？她与独孤渊的会面可曾被他看到？“你受惊了。”烈帝进来的时候见她正在出神，就安抚了一句。她赶紧起身做了一福，抬头看着烈帝肃然的神情，想要说些什么，但耳畔仍然回响着华泽凄厉怨毒的叫声。她不由得抿着嘴，一句话也说不出来。烈帝的目光在她脸上逡巡了一会儿，随即有些感叹地说：“有些事或许你心里已经明白了，那就装作不明白，听朕给你讲讲。”她坐了下来。烈帝在她对面坐下，其实事情并不复杂——端贵妃的家族在朝中颇有根基，为防日后外戚专权，并且也不看好华泽的才干人品，所以烈帝从未想过要将帝位传给这个第七子。
“或许朕的想法和做法并不公平。”烈帝叹息了一声，“但是事关社稷，他既为皇子，就没有什么公平可言。”
她无言以对。
既然不看好，素日自然就多方冷淡。而华泽在皇子中年纪最长，母妃又是身份尊贵，本当多受荣宠。可现实中反而如此受冷落，再加上端贵妃是个事事要强的性子，烈帝也很明白事物受不平则鸣的道理，一直对他们有所提防。
上次因秋狩之事他母子二人受了重罚，烈帝料他们绝不可能善罢甘休，就借沐震与苏扬相继离京的机会，频频出游对端贵妃加以试探，暗中查探到镇安王府与宫中仍有书信往来。但顾念到端贵妃一族的势力，倘若只有书信供词未必压得住阵，这才设下冷香别苑这一局。
而关于云罗失利的消息也不是真的，只是为了让端贵妃以为沐震或者苏扬有可能因为失败而很快回京，逼他们不得不尽快动手的伎俩。
而今日，华泽果然亲自动手刺杀，到了这一步，就再也没有挽回的余地了。
“朕……是不是很无情？”将所有这些都说出来后，大夏朝的天子仿佛脱力一般靠到了椅背上，甚至连言辞间都透出了疲累。
“是。”她不假思索。
“你好大的胆子！”烈帝眯起眼看过来。
“娘亲曾以一句话向臣妾评价过陛下。”烈帝立刻好奇了起来：“月明？她说什么？”
“娘亲说陛下自少年时便是非常之人，自然成非常之事，”她一字一顿，“受非常之苦。”
紧紧掌握着天下的权柄，便意味着断绝了凡夫俗子的感情，无论愿或不愿，都是无从选择。
这就是君临天下的代价。烈帝闻言，凝重了神色，沉默良久。
“所以朕曾经倾慕你的娘亲，她可说是朕唯一的知己，她就像是另一个朕，太清楚自己要什么，太懂得‘舍得’二字的含义。”
最终他不无感慨地说。孟玉绮也无法平静——母亲舍弃了荣华与安定而选择爱情，烈帝选择了天下而失去了孝宁皇后，这两个极端，哪一个会是她的归宿？此生此世，她会不会在某一天，为了某一个人，放弃一切？“云罗那里虽无消息传来，但沐震和苏扬都不是等闲之辈，想来不日就有回报。”忽然烈帝这么说。她怔了怔，随即意识到虽然提到了沐震和苏扬两人，但实际上烈帝只是在说沐震。
或许早在杜长君将假战报送进逐兰居的那天，他就洞悉了她担忧沐震的心思。
她不由得心下凛然——烈帝曾说论心机，华泽不是她的对手。而事实上她最终的对手是他和沐震。现在看来，先不说沐震，单单只是面对烈帝，她又能有几分胜算？遥望窗外，只见明月已隐。晨曦初现前那种最深沉的暗，早就不知不觉地笼罩了整个天地。
端贵妃被赐死了。这是他们回宫三天后的事，她本可以不死，烈帝只将她废为庶人，要她削发为尼入华叶寺。可她亲自向烈帝上了一道手书，在其中说以烈帝之性情手段，她必然再无机会逃出生天，而以她的性情，要她伴青灯古佛终老还不如让她去死，是以希望烈帝念在夫妻一场，赐她一个了断。
她如愿得到了三尺白绫作为回答。
听宫人绘声绘色地说着端贵妃临死前的情形，孟玉绮不禁想若今日换了自己处于那样的位置，又会怎么做？
死，是不是最好的办法？华泽被贬为庶民流放到西南蛮荒之地去了，这生于锦绣之家的尊贵皇子不知道能不能熬过千里押送的苦楚。不过她有个感觉：华泽不会这么轻易就死掉，纵观前朝历代，大夏朝的皇族都莫名地异常韧命。
之后，就像烈帝说的那样，初夏时分云罗国那边传来了好消息。杜长君送密信来的时候，她正与烈帝商量要如何修剪一株兰花，烈帝看了密信脸有喜色，她却有些忐忑，不知道这好消息究竟来自苏扬还是沐震。好在烈帝随后便笑着对她说：“沐震这小子果然有手段，兵不血刃就取下了云罗。”
她这才放心。然而说是兵不血刃，其实只是将伤害降到了最低而已——云罗国中对于大夏朝的态度一向分为两派，以定国将军卓长恪为首的主战派向来是软硬不吃，不承认云罗国是大夏属国的地位，甚至放话说若大夏来攻，必倾举国之力周旋。而主和的安若太后则与沐震素有联系，双方约定云罗国的国君可以即刻退位拱手让出云罗，但届时大夏朝不得伤害百姓，亦要放皇族一条生路。这一次沐震南行，主要是与安若太后合谋除掉了卓长恪，主战派群龙无首，安若太后自然趁势主导了朝堂上的舆论，退位献国，已成定局。
这绝然是制胜了，但也让孟玉绮觉察到另一件事——所有这些安排布置都不是朝夕可及，沐震在南行之前至少就有了七成的把握。
而沐震能说服烈帝让他前往，烈帝对局势的了解也必然明晰。如此说来苏扬虽是风风光光地被派出去，却只是去做了回沐震的陪衬而已。
待他得知，还不知要如何气急败坏。由此可见，在这件事上……烈帝对沐震，实在是偏心。接下去的一段时间里烈帝都忙于向云罗调兵一事，而消息不断自云罗传到兆京，却始终不闻沐震何时归来。直到夏末的这一天，金风已动，蝉鸣如泣。消息是凉衣带来的，小丫头满口嚷嚷着从外面跑进来，说这会儿整个千重阙都已经传遍了。沐震奉皇令而还，还是要风风光光地领兵归来。
“姑娘不高兴吗？”看她听了消息却毫无激动的样子，小丫头不禁凑过来，眨巴着眼问道。
伸手摘下盆栽里枯焦的兰叶，她转头看看凉衣，微扬嘴角。
“这几天方便的时候，你随我去一次洛神祠。”
“我料你也该来了。”几天后的夜里，她与凉衣去到洛神祠，一进去，火堆旁独孤渊头也不抬地说道。他看上去有些憔悴，洛神祠破败荒凉，蛰伏在这里的日子当然不会好过。但这也说明了他刺杀沐震的决心，风餐露宿，百般辛苦都不足以动摇。
她向来佩服这样意志坚定的人。
“京里都传遍了，诸山王不日将归。”他自火堆边起身向她们走来，“我日前的建议，你考虑得如何？”她笑了笑，说出自己的决定——沐震死，她离开兆京。
“沐震武艺不差，虽不及独孤兄，但他身边护卫众多，若一击不中，等下次机会就难了。”随后她立刻着手分析刺杀沐震的种种条件，独孤渊听得频频点头。
最终他同意了她的计策——沐震回来那天她会约沐震在宫外私下会面，届时沐震必然不会带护卫前往，他正好下手。
一切就这么定了。回去的路上，她刻意放慢了脚步，任由清凉的夜风拂乱发丝，吹散心头郁积的那层烦躁。
“姑娘方才说的是真的吗？”一旁，凉衣踌躇了半晌，终是忍不住开口问道。
“如果……是假的呢？”停下脚步，她回过头去——凉衣露出了困惑的神色。
“如果我只是在骗独孤兄，在原本的目的达成前我不会离开，又当如何？”当然不仅仅是不离开这样简单，她不会离开，自然也不会让独孤渊杀了沐震。
这样清楚地将心思说出来，对孟玉绮而言是第一次。因为知道凉衣对亦师亦友的独孤渊一直存了倾慕的心思，所以才这么说。
比起别人，凉衣是不同的。她要给凉衣选择的机会，她不希望凉衣有任何不愿或遗憾。小丫头不傻，但向来心思直，所以这话中关节想了好一会儿才明白过来。
凉衣还有些稚气的脸上显出了与之不相称的坚定：“凉衣的命是姑娘的，不管姑娘要成佛还是成魔，也不管姑娘去哪里，凉衣都只有一句话，就是追随到底。”这样毫无犹疑的支持，孟玉绮听着心也热了，可在心底深处，又忍不住轻轻地叹息。轻轻拍了拍小丫头的额头，她转身前行。前方，千重阙静静地矗立在夜色的背景下，似乎……已经融入这黑暗之中。
半个月后，沐震回到兆京。他是带着军队回来的，俨然得胜回朝的大将。本来烈帝有旨要她随驾到宫门相迎，但她为了独孤渊的事只能称病请辞，然后在沐震回来的当日溜出宫去，混在人群中看到了他入城的情景。
南行的辛苦为他眼角眉梢添了些风霜之色，遮住左眼的半片玉面具也让他的脸看上去有些慑人，但只要他笑起来，还是让人觉得有种如沐春风的温暖。
两边的百姓不时发出欢呼声。人群中，她的目光始终定在他身上，一直这么看着，直到队伍远去。她赶到洛神祠时独孤渊已经等了很久，过了片刻凉衣也到了，说是约见的信息已传入诸山王府。
“今夜子时沐震必然来此，望独孤兄一击而中。”她说着，叫凉衣取过从宫内带出的杏花汾，“玉绮必须先回宫中了，就以此酒预祝独孤兄今夜之胜。”
随后凉衣满斟两盏，先让于独孤渊，只见他将酒盏凑到面前嗅了一下，微微一笑：“好酒。”
她也笑了笑，取过另一盏，一饮而尽。独孤渊跟着满饮。
搁下杯盏，她与凉衣向祠外走去。一步、两步……将到门口时再转过身，她看着独孤渊摇了摇头：“独孤兄，你还是这般容易信人。”
只见这几步路的工夫，独孤渊的额头上已布满豆大的汗珠，他一手扶着神案，正怒目圆睁：“你……那酒！”
“酒里什么也没有。”她缓步上前，“化功散之类不入流的东西可不敢在独孤兄面前卖弄。”说着挑出腰间的香囊，“也就这‘软红十丈’的迷药，配上三十年陈酿杏花汾壮胆，玉绮才敢来试一试。”
她不懂这些伎俩，此药也非乔锦所配，而是凉衣的珍藏。
“软红十丈”，无色无味的迷药，吸入时毫无感觉，但要是一个身具内力的人闻了，再饮一杯三十年陈酿杏花汾，半刻之间内功散尽，四肢无力动弹，想要恢复，没有十天半个月绝不可能。
而她身无内力，凉衣又未饮酒，故此都不会中招。
“所行之事全为大计，还请独孤兄勿怪。他日大功告成，玉绮自然花红表礼、三跪九叩地给你赔罪。”她笑着作了个揖。独孤渊越发火冒三丈：“你……你……”手一抬，身体顿时失去支撑，一下子跪了下去。
见他还要说什么，凉衣赶紧三蹦两跳地上前一指封了他的哑穴：“好啦好啦，渊大头，等姑娘的事成了，我和姑娘一同给你赔不是还不成吗？”随后架着他高大的身子站起来，“放心吧，我会好好儿照顾你的。”说着这小丫头竟伸手摸了摸他那张严肃恼怒的国字脸。
接下去的事她便全数交托了凉衣，自己则以最快的速度赶回了千重阙。
幸喜今日为沐震回朝之事，千重阙内既忙且乱，无人过问她的行踪。
直到入夜时凉衣才回来，她已将独孤渊安排在城西的一间民宅内。那里是她们初来兆京时的落脚处，宅子僻静，当时又做了许多布置，很是妥当放心。
在路上凉衣还看见西凉阁那里烈帝正为沐震设宴。
“可热闹了，曲乐隔了湖都能听见。”小丫头说着一个劲地撺掇她去，“姑娘这会儿去也不算晚，帝君边上还能没个座位？”
被烦得不行，她只好卷了书本轻砸下凉衣的额头，正色道：“本宫‘病’着呢！”
小丫头揉了揉脑门儿，这才苦着脸退下了。室内顿时安静下来，侧耳仔细听去，果真能听到笙箫管弦的音乐隐隐传来，西凉阁离这里那么远都能听见，可想而知阁中此刻是何等的热闹。
她听了一会儿，渐渐地各种念头涌上，觉得心有些乱了，赶紧收敛心神，拿过一卷佛经来看。
如是我闻。经书里讲的都是些不着边际的事，此刻她却很看得进去，不知不觉红烛烧了过半。忽然窗外有人喊了一声：“玉绮？”声音很轻很轻，她却吓得一下子从榻上跳了起来。那是沐震的声音！她想也没想就推开了窗户，怔怔地看着站在窗外的沐震。许久……未见了。今夜他穿了一身蟒袍玉带的正装，比往日见时更见潇洒之态。如果能忽略他脸上那道伤痕……“王爷怎么来了？”
不是烈帝设宴吗？怎么这么随便就逃席？他倒是满不在乎：“放心，都以为本王醉得不省人事，正在西凉阁歇着。”
果真有酒味，她顿时想到今夜盛宴他免不了要多饮的。他和烈帝真不愧是父子，装醉这个招数用得一样得心应手。
想起装醉，她就想起冷香别苑，关于那个多出来的死士不知该不该问。
“我只是想看看你……走得匆忙，有些事就未顾到……”没想到随后沐震自己提及了——他离京后依然时刻关注京中局势，从烈帝的行动间觉察到其有意对付端贵妃等人，怕她有什么危险就遣了心腹的暗卫随身保护。直到冷香别苑一役过后见再无他事，才让其撤走了。
“你无事就好。”他笑了笑。她却是暗自松了口气——撤得当真巧，一头一尾，刚好与她见独孤渊的时间错开。
而他身在南地，重任在肩，还记挂着这些……“别说这些了。”忽然沐震皱了皱眉，又悠然一笑，“我很想你。”话音未落，他忽然一倾身，上半身探入窗内，健臂一拢，竟将她抱了个满怀。
她吓了一跳，本能地挣扎着想要推开他，却不想他竟收拢手臂抱得越发紧：“玉绮，难道你不想我？”
耳边的声音，轻得几乎听不见：“别后日久，我冒了这样大的险，不过是想与你相聚片刻。”
所有的挣扎，一下子都停止了。是醉话？
沐震感到了她的反应，低声笑了笑，抱着她，没有更亲密的举动，却也不放手。
温暖的，会让人产生眷恋的怀抱——她静静地靠着他，想到就在今天，几个时辰之前，她设计将昔日的好友困住，只因为那人要杀他。
而她不许。她不会让他死在别人手里。
更何况在她的计划中，他是不可缺少的一环，所以他还不能死。
“玉绮……”忽然沐震放松了些，他低下头，默默地凝视了她许久，“你……”这种眼神她很熟悉。
是透过她相似的脸庞，追忆故人的目光。又要说了吗？是不是又要说她多像孝宁皇后？孟玉绮眉头微紧。下一刻，她足尖一踮，将自己的唇凑了上去。以吻封缄。
不要说，不准说，她是孟玉绮，不是孝宁皇后或者其他任何人的替身。
尤其是他，不要想把她当成任何一个其他人。月色迷离。这一刻，逐兰居夜阑，月孤，人静。更已深。
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