后来，建筑家布鲁内莱斯基出现了。他如同一位医术高超的医生，将岌岌可危的佛罗伦萨大教堂挽救了。
当时，无奈的人们决定通过比赛的形式将优秀的建筑师选拔出来，以便将教堂余下的工程完工。在众多竞赛者里，因为有太多毫无建筑经验的人，因而闹出不少笑话。
有人说不妨用金币和泥土在教堂里堆一个高大的小丘，小丘要一直堆到拱顶的高度，然后在这个土丘上建好圆顶，最后挖走底部的泥土和金币，这样一来，圆顶就能腾空固定；有人甚至夸下海口，说他只需要一根木头做支撑就能建完圆顶。
这些天方夜谭式的想法令人啼笑皆非。
最终，布鲁内莱斯基脱颖而出，赢得了这场竞赛。他的计划听上去似乎在吹牛，因为这份计划里既不包括支架，又节省了很多木料。教堂负责人派了雕塑家吉尔贝蒂前去帮忙，暗中监督布鲁内莱斯基。
然而，吉尔贝蒂是雕塑家而不是建筑家，因此他根本不懂怎样建筑房屋。纵然他每天都会去施工现场，却一直无所事事，因为他既不能给对方提供参考意见，也做不了具体的体力活，就如同一棵沉默的树矗立在工地上；而布鲁内莱斯基却忙得脚不沾地，一方面要设计工程，一方面要指导工匠，同时还得解答吉尔贝蒂的问题。
时间一长，布鲁内莱斯基平静的内心起了波澜，这种波澜最后渐渐扩大为汹涌的巨浪，他觉得吉尔贝蒂和自己拿着相同的工资，竟然对自己帮不上任何忙！这简直太不公平了！
内心失衡的布鲁内莱斯基决定想办法赶走吉尔贝蒂。最初他开始躺在家里装病。因为吉尔贝蒂根本不知道怎样指挥工匠，于是工程不得不暂停。不过，纵然布鲁内莱斯基这样做，吉尔贝蒂还是没走。
布鲁内莱斯基又想了一个更好的办法。他向负责人提出，建圆顶需要两件复杂的工具，一件是泥瓦匠们要使用的高架，另一件就是把拱顶的八个边连在一起的链子。倘若让两个建筑师分别负责其中的一件，那样就可以将工期大大缩短。负责人爽快地答应了这个建议。
当然，布鲁内莱斯基的目的最终达到了：没过多久，对建筑一点儿也不懂的吉尔贝蒂就被解雇了，于是布鲁内莱斯基一人负责起教堂的全部工程。
布鲁内莱斯基果然没有辜负大家的希望，圆满地完成了任务。他建的圆顶由砖块砌成，并被分成八个部分，由很多石肋拱柱，一个像灯塔一样的小顶篷位于顶部，只不过，这个小顶篷里面并没藏着一盏可以帮人实现愿望的神灯。
直到今天，在佛罗伦萨，这座圆形拱顶教堂还高耸着，它是世界上最著名的圆顶教堂之一。
但布鲁内莱斯基从来没向任何人透露过他完成这项复杂的工程的具体方法。为了纪念这位建筑师，人们在教堂里以布鲁内莱斯基为原型塑了一尊雕像。雕像中的布鲁内莱斯基正抬头仰望着教堂顶部，仿佛正在全神贯注地思索。
此外，意大利的建筑风格也受到了痴迷于古罗马建筑的布鲁内莱斯基对的很大影响。他根据自己对古罗马建筑的测量、研究结果，提出了全新的文艺复兴式的建筑形式。在自己的作品里，他移植了很多古罗马建筑的特点，并使其焕发出新的活力。
哥特式建筑有很多优点，例如它的每一部分都有特殊的作用：扶壁可以用来支撑墙壁；扶壁上的装饰物会增加扶壁的牢固性；彩色玻璃窗和雕塑可以帮助不识字的人们读懂《圣经》里的故事等。然而，意大利的阳光过于炙热，人们喜欢室内的凉爽，讨厌阳光的直射。而哥特式建筑的特点决定了身在其中的人一定会接受到更多的阳光照射，于是为了减少阳光的照射，人们不喜欢在教堂里建宽大的玻璃墙，所以哥特式建筑并不是特别受欢迎。
最终，新文艺复兴式建筑更得意大利人的欢心，尽管这种建筑的组成部分只能作为装饰，甚至连圆柱和壁柱都无法发挥支撑的作用。文艺复兴时期，意大利人将哥特式建筑风格彻底抛弃了，甚至还欲盖弥彰地将文艺复兴式的装饰覆盖在一些哥特式建筑外部，使其看起来能跟得上潮流。
因为宗教建筑已经很多，没必要重建，因此陷入“建筑热”的人们修建了很多公共建筑，如宫殿、图书馆等。从这些建筑可以看出，当时大部分建筑师显然都是拥护文艺复兴式风格的。
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