第二篇第十六章树木奇观

     蕨王之王——树蕨

    距今2～3亿年前，地球上的陆生蕨类植物发

    展得十分迅速。在这一时期中，出现了躯体巨大的蕨类

    植物，例如封印木、鳞木、芦木、树蕨，它们丛生于温热

    地带，密集成林，组成了沼泽森林。可是到了中生代末

    期，由于地球上气候干燥，它们中的绝大部分绝灭了。

    现在，如果我们再想看看30米以上的高大的蕨类植物

    的模样，只能从化石中去寻找。现今世界上存在的蕨类

    植物中，体型高大的已寥寥无几。目前还能看到的高大

    蕨类植物，就是树蕨，它高达20～25米，南太平洋诺福

    克岛的热带森林里就有这种植物。

    树蕨长得很怪，不像高大的种子植物，树干纤细没

    有分枝，上面布满了六角形的斑纹。坚实的纤维质的树

    干中没有实心的木质，枝干顶端长有很大的叶子，分两

    行或数行排列，远远望去，很像长长的大羽毛立于树

    顶。叶子的背面分布着许许多多的黄点，那是树蕨用来

    繁殖后代的孢子，在每一个孢子中孕育着小树蕨的生

    命。每棵树蕨能产生几十亿、几百亿、几万亿个孢子，孢

    子成熟以后被风吹走，只要遇到合适的环境就可以长

    成小树蕨。

    我国西双版纳的勐养自然保护区的沟谷地带也有

    树蕨生长。已经发现在大勐乡的勐宋村有成片的西双

    版纳独一无二的树蕨林。这里生长的树蕨，身材没有诺

    福克岛上的树蕨那么高大，只有10米左右，叶片长达

    1～3米，三回羽状分裂，它们跟周围的阔叶树相比，就

    显得很矮小了。别看它们的身材没有周围乔木那样高

    大，但它们都是这里的老住户了，它们祖祖辈辈已在这

    里生活了几百万年、几千万年以至上亿年了。

    现存的蕨类植物中，高大乔木并不多，大多数是草

    本植物，而且个子都很矮小，假如让现有的蕨类植物排

    一下队，那么，树蕨就是蕨中“巨人”了，当然“现代蕨

    王”的皇冠非他莫属了。

     长寿的百岁叶

    非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠地带中，远远望去，零零落

    落地生长着一些像大树桩一样的东西，它就是“百岁叶”

    。在植物王国中，它是最长寿的叶片。

    百岁叶外形极为独特。像树桩一样的东西是它的茎，高度不

    超过30厘米，然而却很粗，直径可达60厘米。因为它的茎年年

    在加粗，往往在中间浅裂为二。百岁叶一生只有两片叶，能生长

    100多年，所以叫它“百岁叶”。

    百岁叶的两片叶为革质，生长在茎顶部的边缘上，左右分开，

    仿佛是两条宽阔的皮带。叶子靠近茎基的部分不断生长，显得较

    厚较硬，叶梢部不断破坏，显得很薄很软，而且分出许多丝丝绺

    绺，好像流苏垂缨。叶子一般长达2～3米，最长可达7～8米，宽

    约30厘米。整个叶子只有叶基部为绿色，执行光合作用。

    百岁叶雌雄异株，年年开花，苞片鲜红色，种子有翅，能乘

    风飞散，传播后代。

    说来奇怪，一般沙漠植物的叶片多为针状，叶子有退化的趋

    势，而百岁叶却长大，又可长命百岁。这是为什么呢？原来，百岁

    叶的根又长、又直、又深，能充足地吸收地下水，加之生长在海

    边，潮湿空气带来的湿气也使其不致干死。因为既能得到地下水，

    又能沐浴潮气，所以不怕干旱，能长期存活下来，一年四季都可

    保持活跃、旺盛的姿态。

    百岁叶深受人们喜爱，亦称百叶兰。其实，它绝不是兰花，

    更不是兰科植物，而是一种非常稀有的古老植物——裸子植物，属

    百岁叶目、百岁叶科、百岁叶属。此目、此科、此属，目前仅知

    道百岁叶一种，真是植物王国中的“独苗”了。

    百岁叶也是一种活化石。

     活火山脚下的大栗树

    位于意大利西西里岛东岸的埃特纳火山，海拔

    3 340米，是欧洲最高的活火山。这座火山自公元

    前475年大喷发以来，一直没有安静过，仅公元

    1500～1669年就记录了71次喷发，以后到1971

    年又喷发了38次。然而火山喷发所带来的灾难和

    恐惧却没有阻止生命的进程。相反，大量火山灰使

    山坡上和山脚下土质肥沃，草木葱茏，在埃特纳火

    山海拔900～1 980米的中段地带，生长着茂盛的栗

    树、山毛榉、栎树、松树和桦树，景色十分秀丽。

    山麓则果园遍布，葡萄、油橄榄、柑橘、樱桃、苹

    果竞相生长，果农脸上充满了丰收的喜悦，尤其是

    山脚下一株陪伴着这座喜怒无常的火山度过了上

    千个春秋的极为粗大的桑树，不但没有被一次次的

    火山喷发吞没，相反却充满了勃勃生机，令络绎

    不绝的观光者叹为观止。

    关于这株栗树还有一段有趣的逸事。中世纪

    时，西西里岛曾一度被西班牙的阿拉贡王国统

    治。据说有一年夏天，阿拉贡王带了百余名随从

    骑马来到埃特纳火山脚下巡行，突遇大雨，附近又

    没有可避雨的房屋。正巧不远处有一片“小树林”，

    于是国王带着手下疾驰而至。原来，刚才见到的树

    林，只不过是一株巨大的栗树。这株栗树的树干极

    粗，大约要30多个人才能合抱，树冠枝繁叶茂，

    如一把天然巨伞，居然将阿拉贡王及手下的百余名

    骑手全部遮住。从此，这株护驾有功的栗树就出了

    名，被誉为“百骑大栗树”。

    “百骑大栗树”究竟有多粗呢？据1985年版

    《吉尼斯世界记录大全》记载，1972年对这株栗

    树测量的结果为：树干周长509米，在世界最粗

    的三棵树中，“百骑大栗树”位居第二。另两名是

    墨西哥东部瓦哈卡州的一株墨西哥落羽杉，树高

    488米，距地面152米处树干周长381米；非

    洲大陆上的一棵猴面包树，树干周长达549米。

    “百骑大栗树”的正式树种名称叫欧洲栗，又

    称甜栗，是欧洲的乡土树种，非洲北部和亚洲西部

    也有分布。它的坚果可食，木材优良，可做建筑、家具、细工木用材。

     独木长成的树林

    谁说独木不成林？

    在热带和亚热带地区，一片茂密的森林可由一株

    巨大的榕树形成，树身周围许多粗细不等的树干纵横

    交错，共同支撑着巨大的树冠，苍苍莽莽，浓荫蔽日，谁

    也分不清哪是主干哪是支干了，简直是一片大森林。

    在孟加拉国的杰索尔地区，有一片闻名世界的榕

    树独木林。这棵大榕树，据推测已有900多岁，6 000多

    根树干亭亭玉立，树高约40米，树冠巨大，投影面积达

    42亩之多。据说，过去曾有一支六七千人的军队在这棵

    大榕树下乘过凉。

    榕树为什么能“独木成林”呢？榕树生活在高温多

    雨的热带、亚热带地区，枝叶繁茂，终年常绿。它的树干

    长了许许多多的不定根，有的悬持半空，有的已插入土

    中。这些不定根刚刚形成时，由于它们都在空中，因此，

    也叫气生根。榕树的气生根有粗有细，粗的如水桶，细

    的似手指。新长出的气生根较细，以后越长越粗，形成

    一根根很粗很粗的树干。

    那些扎入地里的气生根共同支撑着巨大的树冠，

    一棵大榕树的气生根，少则百条，多达千条。这些能支

    持树冠的气生根，人们也叫它支持根。

    一棵榕树由小树长成大树，随着气生根的增多，从

    土壤中吸收的养料也越来越多，树冠也越长越大。因

    此，几百年的大榕树变成了一片大森林。

    榕树除了具有特殊的气生根以外，还有露出地面

    的巨大板状根，每棵大榕树，一般都有3～4米高的板

    状根。

    热带生长的榕树，一般都非常高大，可以达到

    20～30米，树干直径可达十几米。

    榕树的用途很广，它是很好的遮阴、风景、防风树

    种，它在绿化环境和美化人民的生活方面，有很大的

    贡献。

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