当地一些博学多才的老儒，都对线娘赞赏有加，他们说：“这女子要是个男儿，必定平步青云，飞黄腾达。”
可是天有不测风云。就在线娘十七岁时，她父母相继去世了，好端端一个家，顿时就只剩下了线娘孤零零一个人。
线娘家隔壁，住着个叫李生的读书人。李家院子里有一棵高大挺拔的玉兰树，树枝直伸到线娘家的窗前，每逢开花时，香气四溢，十分诱人。线娘原本倒也没怎么在意，可如今孤身一人在屋里，所以寂寞不已的时候，就会近树楼台先得花，伸手从树上摘几朵玉兰花下来，独自欣赏。
一天早上，线娘正摘花时，正巧被李生瞧见，线娘顿时羞得面红耳赤，不知所措。
可是李生却毫无责怪的意思，反而向线娘作揖施礼，说：“小姐爱花，尽摘无妨。只是我孤身读书，没有先生指点，很想效仿以卫夫人为师的王羲之，也拜小姐为师，不知可否？还望小姐不要推辞。”说着，李生用一根长竹竿将他的文章挑到线娘窗前，求线娘修改圈定。
线娘起先极力推辞，但经不住李生再三恳求，只得收下文章，回桌旁细读。一遍读下来，线娘觉得李生很有才华，写的文章条理顺畅，词藻丰富，只有一二处小毛病，所以略作改动后，便将文章还给了李生。
李生看过线娘的修改之处，不禁拍案叫绝：“好，小姐改得好，太好啦！”
从此，李生和线娘就这么一来二去地交往起来，时间一长，双方感情不断加深，进而产生了爱慕之情。
这一天，李生忍不住给线娘写了封信，表达自己想求婚的意思。不想线娘却回给李生四个字：明媒正娶。李生心里真是既开心又焦急，开心的是线娘没有回绝他，焦急的是他不能马上把线娘娶回家。
李生脑子一转，就赶紧搬来一把梯子，靠上院墙，然后攀梯而上，越窗来到了线娘的屋里。他一把抓住线娘的手，说：“小姐，我对你爱慕已久，现在已经夜夜不能入眠，你怎么就不肯到我那儿去坐坐呢？”
线娘说：“我怕。”
李生问她：“怕什么？”
线娘说：“怕你们男人嘴甜而心不正。”
李生听了一愣，连忙双膝跪地，对天发誓：“我李生若对小姐有三心二意，定遭五雷轰顶，不得好死……”
这一来，线娘还能说什么呢？自然就投入了李生的怀抱，李生从此也天天以梯为路，来线娘家和她共享男女之欢。当然，他们彼此也有约定：不能长久如此，必须尽快托媒说合，早日迎娶。
可眼见得日子一天天过去，已经半年多了，李生这边却丝毫不见一点托媒的动静。线娘多次催促，李生满口应承，但结果都是“只听雷声，不见雨点”。
如此一来，线娘心里不禁起了疑惑。
就在这时，突然传来一个让线娘无比震惊的消息：李生居然已经背着她和别的女人成亲了，据说那女人是一个年轻貌美的富家女子。线娘得此消息，气得真想一死了之，可又觉得这样太便宜负心的李生了，此仇不报，自己死不瞑目哪！
线娘思来想去，决定强压怒火活下去，伺机报仇。可不幸的是，时隔不久，她就发觉自己已经有了身孕。这事儿非同小可：一个尚未出阁的姑娘怀孕生孩子，岂不被人耻笑？这样活着还有什么意思？羞怒焦急之下，线娘便悬梁自尽，结束了自己的一生。
李生猛听到线娘死了的消息，先是吃了一惊，但很快心里就乐开了花：这不挺好吗？以后就没人会再来找自己麻烦啦。
可谁知这天晚上，李生正独自在书房读书，准备参加即将开始的科考，忽见线娘向他姗姗走来，李生顿时惊得目瞪口呆。李生知道自己做下了亏心事，现在一定是线娘的鬼魂来找他报仇了，这可如何是好？
李生一急之下赶忙跪倒在地，一边叩头，一边求饶。
可是线娘脸上并无半点怒容，反而笑着将李生搀起，说：“李郎，你这是为何呀？我离开你多日，心里十分想念，所以特来看看，难道你不欢迎？”
李生一听，丈二和尚摸不着头脑，看着线娘问：“你不恨我？”
线娘笑道：“生死由命，富贵在天，我怎么会恨你呢？不但不恨你，我还要帮你呢，谁让我们曾经夫妻一场。这次科考，我定会在暗中助你一臂之力，你只管去考场就是。”说完，飘然而去。
李生对线娘的话将信将疑，可谁知后来，他果然在科考中得了个第一，中了举人，这下他乐坏了。
就在李生乐不可支的时候，这天，线娘又出现在了他的面前。线娘对李生说：“李郎，你马到成功，可喜可贺，但不知下一步作何打算？”
李生踌躇满志地说：“下一步当然是用心读书作文，以求考中进士，再……”
线娘没等李生把话说完，就向他摇头：“考功名太苦。你考功名，不就是为了升官发财吗？何不趁现在走走关系，弄个地方官做做，哪怕倾家荡产，做官后加倍捞回来就是。这不更省力吗？”
李生一听线娘这话茅塞顿开，连连作揖道：“多谢线娘指点！多谢线娘指点！日后事成，我李某定当重重谢你，决不食言。”
李生随后就开始四处找门路，上下打点，不久果然就弄到了个知府的官儿。上任之后，他便迫不及待地大肆搜刮民脂民膏，以中饱私囊，甚至还胆大包天接受强盗的巨金贿赂，徇私枉法，宽纵罪犯，因而激起了强烈的民愤。
皇帝老子在京城得知，拍着龙案怒喝：“把这小子的头给我砍了，挂到城门上去示众！”
李生的官途终于到此戛然而止。
临刑前的这天晚上，线娘去了牢房，对李生说：“记得你曾亲口许愿，事成之后定当重重谢我，怎么忘了？”
李生被线娘这一问，心里好不生气：“都是你，害我落到这个地步，还要我谢你？你……你……”他气得捶胸顿足，懊丧不已。
线娘看着他，乐得哈哈大笑：“到今天这个地步，是你自找的。当初你把我逼上绝路，害我一命归西，我来到阴曹地府后，看到那几个被下油锅的鬼魂，他们在阳间有当县令的，也有做府台的，原本都是平民，可做官后就都忘了本分……所以我决定帮你做官。你若是走正道，那是百姓的福分；若是走歪道，那是你自寻绝路。现在好了，我的仇报了，恨也消了，你就等着明天上断头台，再下油锅吧！那滋味虽说不太好受，可是你自作自受的呀！”
说完，线娘拂袖而去。
对生命不怀有敬畏之心，对恩人不怀有感恩之意，对黎民百姓不怀有慈悲之怀，这样的恶棍贪官，他们的罪恶岂是上一次断头台、下一次油锅就能一笔勾销的？这则小故事警醒世人：事事皆有因果，请以良善之心对待生活。
（周廷湘 搜集整理）
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