边疆刚解放，百废待兴。除小股部队还在追歼残敌流匪外，大部分人员都转入地方政权建设和民族工作。这时节，担任新华社野战二支社社长的杜鹏程接到任务，代表党对原被国民党控制的《喀什新疆日报》进行改造。那段时间，他既要组织培训旧报编采人员创办中共南疆区委机关报《天南日报》，又要筹办维文报纸，还要带支社全体记者深入少数民族地区调查采访……成天忙得焦头烂额，只有深更半夜回到自己十几平方米还八面漏风的办公室兼新房里，才能见到年轻漂亮的妻子。就像陕北民歌唱的那样“一碗谷子两碗米，面对面睡觉还想你”，尽管家徒四壁，但两人却爱得“昏天暗地”。当问彬躺在丈夫宽大温暖的怀抱里，觉得自己就是天底下最幸福的人了。
其实，这时候杜鹏程心中决定写一部反映保卫延安这段光辉历史的长篇报告文学的构思已经成熟。工作之余，他一边挤时间翻阅自己在转战陕北时记下的日记和战场保存下来的油印战报，一边研究毛主席的《中国革命战争的战略问题》，一边开始深深的思考。有天雪夜，他将这个大胆的计划和盘托出，没想到妻子比他还激动、还急切，鼓励他赶快动手。但丈夫拉着她的手却说：“我结婚前就告诉过你，你跟我是要吃苦的，现在一写开来，我就顾不上你啦！”而问彬却异常坚定：“为了你，啥苦我都能吃！”一句话说得杜鹏程心涌感激，一个热烈的拥抱几乎让问彬喘不过气来……
在爱情的滋润下，杜鹏程开始了一生中最辉煌的跋涉——
在那风雪弥漫的长夜里，在那风卷黄沙的日子里，在那夜半驼铃的脆声里……一个人坐在中亚的寒流里，拼命似的拿起他先人司马迁式的史笔，要全景式地描写一场伟大的人民战争！而他新婚燕尔的妻子只能盯着近在咫尺的丈夫的背影，苦苦的期待！
就这样，杜鹏程像个亡命徒似的“狂飙突进”着，每写完一部分章节，就让妻子作他的第一读者读给他听，并提些修改意见，有些实在潦草的稿页还得妻子用粗糙的麻纸抄写清楚……以致像《保卫延安》从百万字的长篇报告文学最终改成三十多万字的长篇小说，许多章节两口子都能一字不差地背诵出来。
就在杜鹏程狂写《保卫延安》初稿的时候，问彬却怀了孕，妊娠反应特别厉害。是停止写作呢，还是先不要孩子？为了丈夫的事业，妻子决定人工流产。但由于当地医疗条件差，又没有手术设备，完全靠人工，结果造成大出血险些送命！大病初愈，杜鹏程愧疚得不知用什么方式来安慰妻子才好，便决定休息一天，陪妻子去维族的集市“巴扎”玩玩。
这还是他们进疆后第一次逛“巴扎”，问彬身子还很虚弱，杜鹏程就格外呵护，他挽扶着妻子的胳膊，在人流里慢慢走着、瞧着，生怕妻子有什么闪失。一向粗心的丈夫这天却变得十分细心，他本想给妻子买块花布作内衣，但见童心未泯的问彬在一家货摊前停下脚步，眼睛死盯着一堆花皮球不放，便毫不犹豫地买下来送给她。那天，问彬简直跟过节一样心花怒放：因为从小就喜欢玩具的她见人家小孩玩过皮球，而自己只能眼馋地远远看着……回家的时候，问彬怕那些记者笑话她，就把花皮球藏在衣服里。一进家门，她便像个孩子似的玩起来，又蹦又跳地拍出各种花样。杜鹏程双手抱胸站在一边，像父亲、又像哥哥似的欣赏妻子的玩法，开始还开怀大笑，但笑着笑着大颗大颗的泪水却止不住流出来。
令人惊叹的是，杜鹏程从1950年初就开始动笔到当年5月，百十万字的长篇报告文学初稿就杀青了。三年后，当一对衣着土气、满脸病容的青年夫妻风尘仆仆地走进北京，他们的眼里却充满了希望的火焰和自信的光芒——因为在他们各自抱着的一个大布包里，珍藏着为新生的共和国奉献的一份厚礼：经过十二次修改后即将出版的长篇小说《保卫延安》！四十年后，问彬在为四卷本近二百万字的《杜鹏程文集》出版所写的编后语中感叹道：“这何止是一份礼物！它是这对年轻夫妇对刚刚站起来的东方巨人的一腔虔诚、一腔热血、一腔期望，也是他们新婚炽烈的爱情……”
一盏油灯
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