野生桑树上碧绿滴翠、厚厚实实的桑树叶子，已被小天蚕吃得千疮百孔，只剩下一些网状的叶筋，而那些多如牛毛的小天蚕完全变了模样。它们不再是弱不禁风的小天蚕，而已成长为肥头大耳的大天蚕，一个个吃得脑满肠肥、滚瓜溜圆。青白色的皮肤、肉嘟嘟的躯体、凸起的大眼珠、半圆形的嘴巴，分外可爱，它们不会走路，只会蠕动，但蠕动起来跑得飞快。
晚上回来，蚕丛召集部落领导成员议事，大家一致推选程瑞为天蚕的护卫队长，负责对天蚕的保卫工作。蚕丛在向他交代任务时语重心长地说：“瑞弟，你是我们几个人中唯一能文能武的男孩子，既然大家选你当天蚕的护卫队长，姐希望你不负众望，勇敢地担起这副担子。从今天起，你带领几个兄弟，去云顶山守护那几株神树上的天蚕，直到天蚕完成做茧，我们摘完蚕茧，将野生桑树移植到新的育种地为止。”
程瑞愉快地接受了任务，乐哈哈地向大家抱拳致谢：“谢谢兄弟姐妹们对我的信任，我保证完成任务，决不辜负大家的希望。”
蚕丛接着宣布：“其余人从明天起，砍伐竹子，编制背篓，为摘茧做好充分准备。”
光阴似箭，日月如梭。半个月时间过去了，一天早晨，蚕丛、单娟、甄珠、桑央等人，骑着高头大马，背着背篓竹筐，来到云顶山野生桑树下，两手快若流星地从桑树枝上摘下蚕茧装进背篓里，然后将它驭在马背上，迎着徐徐春风，把这些蚕茧带回家去进行抽丝研究……
在他们集体居住的碉楼里，各个房间都堆满了装满蚕茧的背篓、竹筐，有的塞在床底下，有的放在过道边。但他们始终未找到开发利用这些蚕茧的办法。久而之久，兄弟姐妹之间产生了分歧。尽管如此，他们一直压抑在心里，始终没有暴发过。
说来有些凑巧，这天夜里大伙上山打猎回来晚了，做好夜饭已经是月挂中天，单娟双手端一盆热气腾腾，香喷喷的清炖野鸡汤，路过狭窄的过道时，不小心被过道边的蚕茧筐绊了一下，只听轰隆一声，她一个斤斗连人和汤盆摔在地下，一盆野鸡汤不偏不倚地倒在单娟的脚上和蚕茧筐上，不多时，单娟脚背上烫起了水泡，疼得钻心。
蚕丛听到响声，急忙从卧室里跑出来，扶起单娟并吩咐甄珠：“珠妹，快，快把醋碗端过来。”
甄珠急急忙忙端来醋碗，蚕丛小心翼翼地为单娟挑破脚背上水泡，用醋给她洗涤烫伤。
本来对蚕茧就持怀疑态度的单娟，这一下可气极了，她把压在心底的不满情绪一股脑儿的发泄出来了，她冲着正在为她包扎伤口的蚕丛怒气冲冲地说：“丛姐，我憋了一肚子话，今儿我要一吐为快，我要得罪你了。”
蚕丛此时此刻显得很有修养，尽管单娟态度生硬，一脸不悦地发泄不满情绪，她反而嫣然一笑，和颜悦色地说：“好呀，娟妹，当着姐的面，把你心里想的话都说出来。”
“丛姐，由于新建房屋不多，你让我们挤在一起住，这些我没意见。我们住的房间原本就很挤，这些装蚕茧的竹筐又把屋里堆得满满当当的，走起路来还要侧起身子走，你看多不方便嘛？如果你还找不到开发这些蚕茧的办法，我建议把这些装蚕茧的背篓、竹筐子扔掉，或者把它搬出屋去放在外面。”
单娟一席牢骚怪话引起了大家的共鸣，兄弟姐妹们七嘴八舌地争论起来：“我赞成娟姐的意见，趁早把这些背篓、竹筐统统扔掉，堆在屋里不仅很不方便，而且空气也不好。”
“就是嘛，过道堵得死死的，夜里到茅房都提心吊胆的，生怕跌倒了。”
“丛姐，我们能从这些蚕茧上发现什么，不是一天两天就能办到的事，如果一年半载过去了，我们还未从这些蚕茧身上搞出什么名堂来，难道我们还不把它们扔掉吗？”
“依我看呀，还是算了吧。”
“就是嘛，蚕茧上没有什么文章可做了，我们别异想天开了，还是另找出路吧。”
蚕丛听罢大家的意见，报歉地说：“兄弟姐妹们，让你们受罪了，对不起。……要不这样吧，为了不再发生类似娟妹的事故，大家动动手，把过道上装蚕茧的背篓、竹筐都搬到我的房间去。”
“那咋行啊，你的房间已经堆得满满当当的，再搬进去你睡那儿呀？”
“那这样，容大家在忍耐几天，我们从明天起去各寨子访贤问友，问问长辈们，请他们出山为我们出出点子，想想办法，找到把蚕茧变成蚕丝的经验。”
“这也行，就这么办。”
“大伙把娟妹刚才撒在过道上的野鸡汤收拾下，收拾完了我们吃饭休息。”
“好的！”
蚕丛跟大家一起清理打扫单娟撒在竹筐里、过道上的野鸡汤，当她伸出纤纤细手去捡竹筐里被热鸡汤浸泡过的蚕茧时，由于动作过猛，她的指甲从蚕茧上划了一下，扯出了一缕缕晶莹剔透的蚕丝来，她见此情形，陡然惊叫起来：“兄弟姐妹们，你们快来看呀，我从蚕茧上发现了开发蚕丝的新办法了。”
兄弟姐妹们急忙上来围住蚕丛：“丛姐，你发现了啥新办法？”
蚕丛一边从蚕茧上扯出一缕缕丝来，一边眉飞色舞，惊奇万分地说：“你们看，既然经过热鸡汤一泡的蚕茧还未煮透，都可以从它身上抽出蚕丝来，你们想想，如果把它放在砂锅里煮一个时辰，又是一番什么情景啊？”
大家众口一词地说：“那还用说，肯定能抽出更多的蚕丝来呗！”
“对呀，是这个理呀！”
“真是踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫。多亏娟妹摔这一跤，用你的伤痛换来了新的发现，娟妹，你为这次发现立了一大功啊！”
“丛姐，我们马上烧水煮茧，搞新的试验吧。”
“时间很晚了，大家吃完夜饭就休息吧，明天再做试验。”
第二天早晨，蚕丛和她的弟妹们一大早就起来了，梳洗完毕简单吃点早餐，就忙忙碌碌开始做煮茧抽丝试验，蚕丛为了把事情做得既有条不紊，又不浪费人力物力，她热情向大伙吩咐：“央弟、瑞弟，你们是男子汉，挎着弓弩上山打猎，继续寻找野生桑树。煮茧抽丝的事就交给我们女人来做。好啦，大伙分头行动吧！”
蚕丛话音未落，大伙儿争先恐后，忙忙碌碌干了起来，挑水的跳水，劈柴的劈柴，烧火的烧火，拉风箱的拉风箱……
甄珠蹲在炉灶前不停地往炉膛里续柴火……
炉火熊熊，映红了她那美丽清秀的脸庞……
单娟按照蚕茧的颜色分门别类地摆在桌案上……
蚕丛、单娟将排队好的蚕茧投到砂锅里……
砂锅里的水烧开了，蚕茧在开水里翻滚着，慢慢变软，慢慢溶解。半个时辰过去，蚕茧被开水煮散开了，开水滚滚沸腾，砂锅里冒着袅袅青烟，水面上飘浮起白色泡沫，散发出阵阵清香……
蚕丛拾起一双长长的竹筷子，在砂锅里不停地搅动着，上下挑动着，不多时，成百上千根丝线，宛若根根银丝，晶莹赐透，映现在蚕丛、单娟、甄珠眼前……
单娟看到这般情景，终于从心底深处解除了疑虑，对蚕丛大胆创新、大胆实践心悦诚服。她神情兴奋地说：“丛姐，现在看来，你们发现的野生桑树和小天蚕，是上苍赐给人类济世救民的神来之物，它可以用来煮丝、织锦，制衣，御寒取暖，美化人类生活。现在看来，你在乌布吉酋长下葬时立下的军令状，就可以如愿实现。从此，天下寒士无衣遮体的时代，将一去不复返了！你为人类立了大功，开辟人类生活的新纪元让人类一步跨入文明时代。”
“娟妹，老实交代，你这是心里话？还是在挖苦姐？”
“我说实话，原来对小天蚕的功能是持怀疑态度，但在实验中看到了缕缕丝线浮出水面，心中的疑云一扫而光，我是真心实意地佩服你了。”
蚕丛见单娟心中的疑虑荡然无存，自然高兴得不亦乎，她紧紧搂住蚕娟，热泪盈眶地：“娟妹，谢谢你对姐的支持。依你之见，我们下步该做些啥呀？”
“找一块泥沙地，将野生桑树变成家生桑树，种桑养蚕，煮茧抽丝，织锦制衣，发展经济，改善民生。实现你爸临终前“远离战争，拥抱和平”之遗愿。”
蚕丛、甄珠、蚕娥听罢，心潮澎湃，浮想联翩，美好的前景，一幕一幕映现在眼前，她们异常激动，几个人紧紧抱在一起，身不由己地跳起了锅庄……
就在这时，桑央、程瑞身背弓弩，手里拎着几只山兔野鸡，风尘仆仆闯了进来，见此情景，相视一笑，大声问道：“丛姐，你们为啥这么高兴？是吃了喜鹊蚕？还是煮茧抽丝试验成功了？”
蚕丛停止了跳锅庄，拎起一缕缕丝线，亮在桑央、程瑞眼前，满目悦色地说：“二位弟弟，你们看，我们已经从蚕茧上煮出丝线来了，娟妹说，这种丝线，可以织锦、制衣、御寒、取暖。从而，让人类生活产生革命化的转变，开辟了人类生活的新纪元。你们说，这是不是喜事？该不该跳舞？”
“丛姐，的确是喜事，是喜事！该跳舞，该跳舞啊！”桑央、程瑞转念一想，又感觉到高兴得太早了，就凭她们几个人，就能织锦、制衣、开辟人类生活新世纪元？想到这里，她们顾虑重重地说：“丛姐，你们眼下只发现了煮茧抽丝，下一步怎么搞？你们心里还没有谱。只有发现了织锦、制衣技术，才谈得上获得了成功。前面的路还长着哩，困难还多着哩，你们别要高兴得太早了。不是我泼冷水，就凭我们这几个乳臭未干的孩子，就能开辟人类生活的新纪元？”
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