范谦见到舒淳的时候，舒淳正半跪在他榻边。她没有穿帝王的袍服，只是简单的一袭竹青色长裙，发髻也挽的简单。好像自己还是当初遇到范谦时的小女孩。范谦抬起一只手，抚上了舒淳沾满眼泪的面颊道：“陛下，您在老臣心中，还是当初遇到的那个，舒淳。”
舒淳并没有因为范谦直呼她的名讳而生气，她只是握着范谦的手，泪流的更凶了：“您在我心中，也一直都是那个初遇的爷爷。请您一定要多陪我些时间，我需要您！”
“陛下，无论多么不舍，老臣都还是会走的。”范谦微微一笑：“真正会陪伴您走到最后的，是丞相。从他到陈国起，老臣见到他的那一刻，就知道，他无论是儒生弘微还是七公子，都会做出一番大事业。老臣要走了，无论到了地下，列祖列宗如何看老臣，老臣都不会后悔，当初帮助了陛下。所以，在离开前，老臣还有最后一件事，要跟陛下交代。”
“您有什么话，我都听着。”舒淳握紧了他的手：“我会给范氏长久的报答，我的子子孙孙都不会相负。”
“这正是我要说的，陛下。”范谦不知道哪里来的力气，反握住舒淳的手道：“万万不可如此！陛下心地仁德，老臣知道。所以老臣为陛下义无反顾。老臣侍奉陈国三代君主，平心而论，当初夏侯洛也是个明君的料子。不过是老臣的错，没有能引导他。在这个天下，日后对陛下有威胁和伤害的，只有士族。当年汉皇帝国盛极一时，看似无人能敌。但是仅仅一代温家五兄妹，就将一统的天下分崩离析。当初陈国，坐拥天下铁骑，若非士族离心离德，为了互相牵制，又怎会到最后的地步？陛下，您一定要为太子除去，士族的侵害。丞相为您制定的科举制度，已经动摇了士族存在的根本。只是，有些家族，甚至包括老臣的家族早已兴盛百年，难以拔除。迟早有一日他们会圈地蓄奴，侵害陛下的德政。老臣知道，陛下意欲将齐州给温家二少公子治理，赵州虽然封地大部分属于太子，但是日后治理也想来会倚重县主。陈州也迟早会给丞相的孩子管辖，韩州才是给素问和御史大夫的后人。现今，无论是御史大夫，还是温家，或者是淳于将军和素问，都因战乱，人脉单薄。和陛下患难之交，忠诚无二。如今储君只有太子一人，想来都会与他们的孩子一同成长，深情厚谊，自是不必言说。可是三代之后呢？太子即位，子嗣众多。三公家族，显赫天下。他们是开国功臣，权倾天下，到时何人来制他们？就算他们没有二心，又怎么保证不会发生汉皇帝国灭亡之事？”
“您认为我该如何？”舒淳抹去眼泪，看着这位在弥留之际还不忘为自己帝国身后百年做筹谋的老臣。
“废除士族的特权才是您应该做的。丞相已经为您建立了严密的律法，您只要将自己也置于律法之下，方能保我大魏万世昌盛。”范谦说着，猛烈的咳嗽起来。
舒淳又靠近了他些，为他顺顺气道：“温家待我有救命之恩，当初汉皇帝国崩塌，尚不能摧毁他们家族的权威，我又如何能做到？更何况，当初我取来天下，就曾发誓，就算让给温家，亦无悔也。”
“老臣怕的是乱啊，陛下。”范谦浑浊的眸子盯着舒淳：“无论您是否心甘情愿的给温家，太子又温家的血统，其实天下已经是他们的了。但是一百年如此，二百年是否也如此？陛下怎知千载之下的温家又是否是今天的温家？温氏爵位蝉联，世所未见。老臣可以想见，百年之后，亦将如是。可是，那个温子懿，若是没有被陛下折服，若是他不自愿被关在那镇国塔里，只要他想，转眼之间又是血雨腥风。不是老臣为二皇子说一句话，若不是那位六公子对二皇子视如眼中钉，肉中刺，御史大夫没有丞相的应允，怎么敢动手？他们从来没有将陛下的意愿放在心中，因为他们心中只有天下，没有君王。温家历代的族训都是，民为贵，社稷次之，君为轻。这是天下万民的福分，却是陛下和皇室的灾难。老臣私心，希望陛下万载，就算老臣老了，脑筋不好了，也请陛下一定要记得老臣的话。人之将死其言也善，为了大魏万世太平，陛下，请您一定要狠下心来。您是帝王！您既然为了天下，连您的儿子都舍弃了，也当能放下其他的一切。您在老臣眼里，早已成为了一个战场上勇敢果决，能在朝堂上驾驭群臣的女帝了。只是，这还不够，自古以来，就是得天下容易而守天下难啊。”
“范大人。”舒淳咬着唇，看着范谦慢慢合上眼道：“陛下，老臣累了，无法再陪着您了。请您，一定要听得进老臣的话啊，就从老臣的家族开始。”
范谦去世在秋试之后，他毫无遗憾的，与自己所仰望的女帝度过了最后的时光。舒淳给他的葬礼极为盛大，死后哀荣尽显。范谦去世之后，范家迎来了一个最重要的问题，那就是到底选择谁为如此庞大显赫的范氏的族长。
范谦一生没有孩子，他过继了同族兄弟的儿子为自己的儿子，名为范澄，字明澈。此子年少便极为聪慧灵秀，至今五十余岁，沉稳机智，范家的事物也一直由他来打理。只是范谦当初只让他领了谏议大夫的散职。
本来由范澄接替族长的位置毫无争议。可是谁也没想到，范氏内部自己出了矛盾。范谦的长兄和弟弟都是小妾所生，他所过继的是弟弟的孩子。而其长兄的后人则认为，就算过继，但范澄早已不是嫡脉。既然无嫡，就应立长。如今，范氏长子是范谦长兄之子范邕，字明和。也已年近六十，为人敦厚老实，本身不愿和自己的堂弟争夺族长，却无奈被身后长房的势力推上前台。更重要的是，他的儿子对此野心勃勃。这个叫做范崇，字文尚的男人，不但在舒淳朝中担任着御史中丞的要职，而且也决心利用自己的父亲和自己的伯父一争族长的地位。
范家宗亲的集会在祠堂中开过多次，可是却总没有个定论。一来二去，便将此事交于君前，请求君上裁夺。舒淳犹豫了许久，她三天都没有对范家的请求有任何回复。她似乎陷入了一种沉思，这种沉思就连一向了解她的丞相，都无法介入。
到了第四日，是丞相再次留宿的日子。温子远看着又开始出神的舒淳，轻轻叹了一口气，然后让周身的人都退下，才道：“陛下。”
舒淳一开始没有回应，直到温子远轻轻抚上她的胳膊，她才一个激灵回过神来，然后冲着温子远笑了一下道：“怎么了，弘微？”
“您这两天怎么了？”温子远微微皱起眉头：“范家的事，让您那么为难吗？难道选择范澄不是您该做的选择吗？”
“我绝对，选择范邕的理由似乎也足够充分。”舒淳勉强笑了一下：“而且御史中丞也确实是个不错的继任人选。”
温子远的手就那么僵在那里，良久，他才声音有些艰涩道：“陛下，您还记得，当初我们相遇的时候，您答应我的三年事吗？”
“我记得。”舒淳抬手握住了温子远：“你怎么，突然提到这个？”
“当初，陛下答应我。日后您麾下谋士万千，猛将如云，但您最信任的人永远只能是我。”温子远盯着舒淳，一字一句道：“为何现在天下一统，四海升平。陛下却不信我了？”
“弘微，你这说的是什么话？”舒淳有些着急，她着急的辩解道：“我哪里不信你了？”
“那日，陛下从范谦府中回来，我问陛下范谦都说了什么，您回答的内容和您呆在范谦的房间内的时间根本不符。他还跟您说了别的话，但您没有告诉我。我没有问，我觉得，既然决定互不相疑，那么臣就没有必要让陛下说您根本不想说的事。可是，直到今天，您居然在考虑选择范邕为范氏的族长，您之所以这么无法下定决心，是因为您仁慈的内心根本不忍就这样毁灭范家吗？”温子远的话有些咄咄逼人。
“我不知道你在说什么，弘微！”舒淳放开了他，退后一步，握紧了拳：“我没有说要选择任何人，我只是在考虑。”
“可是我知道陛下在想什么！”温子远微微有些发抖：“您在想，这些士族已经太危险了。范谦最后跟您说的就是这些，他甚至不惜自己的家族，他要和天下士族，同归于尽。”
“你想的太严重了，弘微。”舒淳也有些耐不住性子了：“你把我想的太恶毒了。我根本没有这么打算。好，我承认，没有告诉你范谦的遗言是我的错，也正如你所说，他希望我治理士族，将天下不稳的因素去除。但是，这并不表示，我会背叛你，弘微。我说过，这个天下我可以不要，我只要你啊！”
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