却非殿早朝，刘秀询问群臣，有谁能担任洛阳令一职？不料连问数遍，廷臣竟无一人回答。
豪强不法，是突出的社会问题。安定天下，必须除暴安良。历朝历代，都城的父母官是最难当的。
东汉自然也不例外，京都洛阳是全国最难治理的地方。聚居在城内的公侯外戚、宗室王孙，达官显贵、富商巨贾，常常纵容豪奴悍仆为非作歹，甚至杀人越货。官吏望而生畏，只得睁眼闭眼，息事宁人。朝廷接连换了几任洛阳令，还是控制不住局面。
刘秀愁肠百结，此时，他的左膀右臂——侯霸、宋弘都已去世。
建武十三年，侯霸去世，刘秀亲自前去吊唁，抚棺大恸，追封赠谥侯霸为则乡哀侯，食邑二千六百户，以他的儿子侯昱袭封爵位。
宋弘的死，根子还是出在那次联姻上。刘秀和许多所谓的“明君”一样，嘴甜心辣，外圆内方，外宽内忌。对于宋弘的拒婚，刘秀恼羞成怒。心想：好个不识抬举的老东西，揣着明白装糊涂。说什么“贫贱之知不可忘；糟糠之妻不下堂。”难道朕金枝玉叶的大姐，比不上你那黄脸婆子郑氏吗？看到大姐向隅而泣，心中实在不是滋味。朕若为大姐出气，将你罢黜，难免被臣下视为气量小，有损圣德，这笔账先记下再说。
没过多少时日，宋弘因考核上党太守无所依据，被刘秀趁机罢官，不久便抑郁而终。
刘秀此时才体会到，贤明能干的大臣是国家最宝贵的财富，难怪古人誉之为股肱之臣。
对于刘秀来说，洛阳令是个举足轻重、不可或缺的人物，只有信得过且有一定威望的重臣才能担任。他把朝中一些清廉的官员反复考量，发现这些人有个共同的缺点，有道德洁癖，重视名声，爱惜羽毛，怯于担当，面对邪恶势力，缩手缩脚，不敢严惩，不敢诛杀，生怕落得个“酷吏”的恶名。
“启奏陛下，老臣举荐董宣为洛阳令。”
刘秀抬眸观看，提议的是新任大司徒蔡茂，字子礼，河内怀县人，汉哀帝、汉平帝年间拜为侍中。王莽篡位时，蔡茂以病辞职。东汉建立后，蔡茂任广汉太守。当时阴氏宾客在郡界多犯官禁，蔡茂每次审理纠纷案件，从不徇私包庇，也是一条响当当的硬汉子。他眼看洛阳的治安状况越来越糟，非常焦虑，明知皇帝和众臣都忌讳董宣的刚正，还是把他推了出来。
“董宣，唔，不错。众爱卿认为如何？”刘秀对董宣印象并不好，但总算有人打破僵局，还是很开心。
一石激起千层浪，众臣纷纷表示抗议。
“臣启陛下，董宣是革职的废员，生性残忍，万万不可起用。”
“陛下，董宣是出了名的酷吏，杀人如麻，怎么能当洛阳令呢？臣不同意。”
“董宣我行我素，凶神恶煞，不适合委以重任。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“既然众卿反对董宣为洛阳令，那么请诸位重新推荐人选吧。”
满朝文武大臣又默不作声了。
蔡茂说：“陛下，臣闻兴化致教，必由进善开始；康国宁人，莫过镇恶。近来贵戚后妃之家，倚仗恩势，干犯吏禁，杀人不死，伤人不论。臣恐法律章程弃而不用，刑戮废而不举。试想，老百姓哪敢惹是生非？作奸犯科的，还不是那些豪门权贵！老臣认为，擢用明察善断、铁面无私的董宣为洛阳令，是上上之选，可以威慑奸猾。望陛下乾纲独断。”
刘秀暗忖：近年来叛贼四起，变生肘腋，人心惶惶，严重动摇新朝根基。乱世须用重典，京师维稳是重中之重。赏厚可令廉士动心，罚重可令凶人丧魄。董宣能力超强，峭直刚烈，疾恶如仇，眼中不揉沙子，定能镇住那些魑魅魍魉，保得皇城平安。于是深心一笑道：“就依老爱卿所奏，征召董宣为洛阳令。”
“陛下圣明。”
建武十九年（43年），刘秀顶住群臣压力，起用六十九岁的董宣为洛阳令。
董宣到任后，公正廉明，执法如山，惩恶锄强，接连查办处斩了好几个为非作歹的豪门子弟，京城内外百官震肃，豪强贵戚无不胆战心惊，老实遵法。百万洛阳民众惊喜赞叹，敬称他为“卧虎令”。
洛阳城北夏门亭是个闹市，行人摩肩接踵，过往车辆经常受阻。霍豹驾车横冲直撞，持鞭就往人群劈头盖脸乱抽，嘴里骂骂咧咧：“敢挡我霍爷的车，找死。滚开！滚开！”
被打的人见是湖阳公主的悍仆，惹不起，躲得起，纷纷闪开让路。
贫家少女王仙蕙扶老父王汉过街。王汉躲避不及，被霍豹抽了好几鞭，疼得钻心，忍不住指车怒骂：“你这强贼，不过是个赶车的奴才，就这样狗仗人势。老子并没招惹你，凭啥要白挨你几鞭子？”
霍豹气得哇哇大叫：“反了！反了！老穷鬼，竟敢骂起你太爷来，我要你的狗命。”纵身下车，直奔对方，拳脚齐下，打得王汉一边挣扎，一边高呼：“救命啊，救命啊。”
王仙蕙吓坏了，上前拽着霍豹的胳膊苦苦哀求：“大爷行行好，饶了我爹吧。我爹他有病呢。”边说边跪下磕头。
“滚！”霍豹正欲一脚踹去，又急忙缩回。眼前的少女娇若春葩，媚如秋月，星眸含泪，楚楚可怜。霍豹的金刚怒目顿时变为笑脸弥勒，故作斯文，双手搀扶道：“姑娘请起，都怪霍某未能养气，误伤令尊，知罪知罪。”心想，俺霍豹也是经历过大场面的，什么皇后、妃嫔、公主，统统拜见过，都比不上这位姑娘俊俏水灵。宫廷佳丽，竟不敌民间绝色。一定要把她弄进府去，纳为小妾，这辈子总算没白活。
“谢大爷。”王仙蕙就势起身，又向霍豹敛衽施礼。
“好个温柔知礼的美人儿。”霍豹淫火大炽，真想扑上去拥娇在怀。转过身，对王汉抱拳蔼声道：“霍某无礼，请老人家宽宥，容霍某负荆请罪……”
王汉久病的身体虚弱一至极，走路都要人扶，哪里经得起一个壮汉的拳打脚踢，“哇”地一声，鲜血从口中喷射而出，溅了霍豹一脸一身，抽搐了几下，不再动弹了。
霍豹话还没说完，发现老人吐血身亡，倒也有几分惊悚，不敢多逗留，飞身跃上车辕，策马急驰而去。
王仙蕙吓得魂飞魄散，摇晃着父亲连声叫唤：“爹爹！爹呀！”呼天抢地大哭起来，“爹，您死得好惨啊——”
行人俱围了上来，见状都愤愤不平，对王仙蕙说：“小姑娘，别尽顾着哭了。走，咱去洛阳府告他。我们都认识他，那贼子是湖阳公主的车奴霍豹。”
“那霍豹狗仗人势，无法无天，平日里欺男霸女，什么缺德事没干过？谁敢管呀！”
“唉，说这些没用！一人得道，鸡犬升天。湖阳公主比皇上大十三岁，连皇后太子见了她都要行礼，谁惹得起呀！都敢怒不敢言。”
“哼！难道老人就白死不成？有种的跟我走，找董大人告他去！”
两个热心人找了一块门板来，众人七手八脚将死者抬上。王仙蕙哭哭啼啼地跟着，去找董宣告状了。
“驾！驾！”霍豹一面吆喝，一面频频回头，急急忙忙驰进湖阳山庄。
霍豹拴好马车，拉住一个侍女问：“公主现在哪儿？”
“在积翠轩中吃瓜呢。”
积翠轩四周种了许多碧梧翠竹，满目清嘉。
刘黄坐在桌前，慢慢地吃着西瓜，两个侍婢替她轻轻打扇。
霍豹满头大汗，敞开前胸，慌慌张张地闯了进来，大叫：“公主，公主——”
刘黄招手道：“干了什么？热成这样，快来吃瓜。”
霍豹惊慌地说：“奴才闯下大祸了。”
刘黄满不在乎地说：“什么了不得的大事，先凉快一会儿再说。”
“嗯——这——”霍豹望了一眼侍婢，有点儿犹豫。
刘黄回身对她俩说：“不用扇了，你们出去吧。”
两个侍婢持扇走出轩外。
刘黄取过丝帕，对宠仆亲切地说：“来，快坐下，你呀，四十多岁的人了，还像毛头小伙子。”替霍豹揩去额上的汗，又取过一块西瓜，递到霍豹唇边。
霍豹就着她的手，吃了两口西瓜。刘黄马上又拿起一块，塞给霍豹。霍豹只好接过，胡乱啃了两口，把瓜皮随手一扔，跪倒在刘黄面前，双手摇着她的膝盖，连叫：“公主救命，公主救命。”
刘黄吃惊地看着他，只见霍豹的前襟上有点点血迹，脸上也有淡淡的血印，看得出揩过的痕迹，顿时全明白了，脸色一沉：“怎么，出了人命大案了？”
霍豹低下头，不敢正视刘黄。
刘黄追问：“说呀！”
霍豹这才抬起头，叙道：“奴才赶车到夏门亭附近，有两个叫花子愣在街心不动，奴才抽了他们两鞭，老花子破口大骂，奴才当时气愤不过，跳下车揍了他几拳。原本只想解解恨，哪知穷老头有病，不经打，居然断了气。吓得奴才三魂丢了两魂半，赶紧逃回府来，这可咋办呢？”
刘黄冷哼一声：“好小子，平时像只豹，果真摊上了事，又黑瞎子叫门——熊到家了。不就打死一个老穷鬼么？又不是打死一个老国丈，用得着这样惊慌失措么！快起来吧，没人敢要你抵命。”
霍豹忸忸怩怩地站起身，尴尬地笑道：“公主有所不知，新任洛阳令董宣外号‘卧虎’，可厉害啦，发起虎威，就要吃人。遇事敢动真格的，不管什么皇亲国戚，他都敢治！”
刘黄不耐烦地说：“好啦！别害怕了。董宣这老头我知道，心狠手辣，早在十多年前，就在北海郡把郭后族兄郭坚的岳父亲属杀了三十几个，是有名的酷吏，差点儿以滥杀无辜的罪名被砍头。要不是侯霸宋弘联手救他，从法场侥幸逃生，哪有今日！可他再厉害，总不敢得罪当今皇上的大姐吧。不要说你是我的亲信，就是公主府的一只猫，一条狗，也比那洛阳令高贵。走，扶我回房去，晚上摆酒替你压惊。”
霍豹转忧为喜，讨好地说：“嘿，有公主给咱撑腰，奴才还怕什么？”忍不住捧了刘黄裸露的左臂狂舔。刘黄愉快地笑了，右手轻轻抚着宠仆的颈子。
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