大约二十年前，我领一位北京朋友到我故乡英山县的桃花冲踏青。在大山深处一个只有几户人家的小村里，他看到每一户人家的大门上都贴着自撰自书的春联，不免感慨地说：“没有想到这么偏僻的地方还有这么好的文墨，你的家乡不可小看。”十年前，我又领了几位作家朋友到吴家山避暑，游过大别山主峰天堂寨及被称之为荆楚第一谷的龙潭河谷之后，一位作家情不自禁地对我说：“你有一个值得骄傲的家乡，水光山色，人文风俗，样样俱佳。”

    我相信朋友们对英山的评价不是出于奉承，而是由衷的感受。因此让我非常高兴。

    英山地处大别山腹心地区，是湖北最东的一个县，也是黄冈市最小的一个县。在漫长的岁月里，由于交通闭塞，英山不能开风气之先。但是，正是由于交通闭塞，英山又保持了风俗之淳。

    在中国的古代，存在于民间的最淳的风俗莫过于耕读传家。种田与读书，既是物质生活的方式，也是精神生活的方式。一代又一代的英山人，莫不陶醉于“南瓜粑、蔸子火，除了皇帝就是我”的田园生活。他们自得其乐，很少有非分之想。但是，无论是贫贱还是小康，家乡父老都尽最大的努力，让自己的孩子读书进学，成为知书达理之人。这就是我的故乡为什么到现在，在物欲横流的形势下，依然保持着重文尊教的乡风。

    既无通邑大都的便利，又无攀龙附凤的可能。从古至今，读书便成了英山人走向广阔世界的唯一通途。改革三十年进入新时期以来，中国的变化目不暇接，时代的发展日新月异。通过读书与参军乃至打工走出英山的人才，较之过去，已成喷涌之势。部长与将军，院士与作家，教授与巨贾，几乎每一个重要的领域里，都有英山人的身影。功成名就者，尚在扬鞭奋蹄；艰苦创业者，犹自克难奋进。成就虽有大小之分，但吃苦耐劳，不事张扬的乡风却激励着每一位外出创业的英山人。

    数年前，我曾写过一首诗送给乡友：“回首英山山隐约，寸心常逐白云飞。乡情醉我情何似，簇簇林花入翠微。”共同的乡音，共同的乡情，让每一个英山人都能用自己的真诚温暖对方。不管何时何地，故乡挂念着每一位远方的游子；而每一位游子也因为拥有一个共同的故乡而心存感激。

    2011年12月5日

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