第十二章

    神秘宝盒与水晶棺材

    十二个钢铁巨人迅速地三个一组，向东南西北四个方向进行集结，经过一连串的组合竟然形成了四个龙头的形状，四个龙头分别是红色、绿色，白色和黄色，五颜六色的钢铁城经过一系列的变化，居然变成了巨大的龙身，然后随着“嘎啦”、“嘎啦”的声音，龙身上还伸展出了四只龙爪，后背延伸出一对巨大的翅膀，身后长出粗长的龙尾，整条巨龙都是钢铁制作，个头竟然比玄武神兽还要大上几倍。

    只听钢铁城中传出“嘎啦啦”的一阵巨响，紧接着就看见从钢铁城周边升腾起一阵烟雾，然后是一阵地动山摇，即使在天空中飞行，小伙伴们也不得不互相搀扶才能站稳。

    接着出现的场景让在场所有人目瞪口呆——十二个钢铁巨人迅速地三个一组，向东南西北四个方向进行集结，经过一连串的组合竟然形成了四个龙头的形状，四个龙头分别是红色、绿色，白色和黄色，五颜六色的钢铁城经过一系列的变化，居然变成了巨大的龙身，然后随着“嘎啦”、“嘎啦”的声音，龙身上还伸展出了四只龙爪，后背延伸出一对巨大的翅膀，身后长出粗长的龙尾，整条巨龙都是钢铁制作，个头竟然比玄武神兽还要大上几倍。同时，刚才受到影踪派攻击破损的地方竟然自动修复得完好无损。瞬间，这条整座城市变成的四头巨龙就从地上站立起来，脱离了大地的束缚，高高飞起，凌空而立。

    “钢铁城，变成了四头巨龙？”司徒曜难以置信地看着眼前的一切，自从他离开北炎，所遇到的每一次冒险都在刷新他对这个世界的认知。

    而其他小伙伴们也终于明白了狮王宇的话，难怪他信心十足地说，如果他要带着地精族人离开，影踪派是拦不住的。

    影踪派的武士也目瞪口呆地看着钢铁城变身，只有玄武神兽保持着战斗状态，面对大自己许多的四头巨龙毫不畏惧。它先发制人地喷出一股水柱，却立刻被调转过来的红色巨龙头喷出的巨大火球迅速蒸干，原来这个龙头可以运用光元素发动猛烈攻击。

    接着白色的龙头调转过来，调动气系元素发起一长串的闪电链，玄武神兽忙发出水盾防御，水盾在一连串强大的攻击下岌岌可危，终于在最后一波的攻击下被击碎，还好没有后续的进攻，否则后果不堪设想。

    这时绿色的龙头调转过来，喷出一根巨大水柱，与玄武神兽喷出的水柱在空中相遇，两根巨大的水柱相互激荡，胶着了一会儿，终于，玄武神兽力不能及，被推出去好远。

    神兽不服输，继续进攻，黄色龙头调转过来，动用土系技能，发动了“迟缓”，中招儿的玄武神兽一下恢复了它在大乌龟时期的速度，吐出水柱的速度也明显慢了起来，而且一下子就被红色龙头喷出的火球给蒸干了。

    这样不利的战况看得小伙伴们内心焦急，生怕神兽和岚枫出事儿。不过，好在他们作战经验丰富，迅速用出一个更大的水盾，抵挡接踵而来的气系攻击，向后撤去。

    小伙伴们乘坐的小飞船在远离影踪派营地的地方降落，他们几个一起讨论如何帮助玄壶瞒天过海，隐藏事情的真相。定好计策之后，苏迪和小伙伴们借助凌茜的加速技能，向着影踪派大本营的方向飞奔。

    就在快到大本营的时候，大家忽然遭到了影踪派一阵猛烈的攻击，司徒曜赶紧打出一道气盾保护大家，奇怪地说：“难道影踪派打红眼了？怎么见人就打啊，连自己人都不放过。”

    凌茜忽然看到大家身上穿的地精武士服，恍然大悟：“咱们都还穿着这身衣服呢，难怪影踪派会打我们。”

    龙儿急得直挠头，“这可怎么办呢？咱们回不去了吗？”

    苏迪看到旁边还抱着小肚兜乐得嘴都合不上的九尾玄狐，就有了主意，于是指着它对大家说：“这家伙会飞，影踪派的人也认识它，让它去给岚枫导师报信儿！”

    玄狐听见他们算计自己，正打算伸出爪子要钱，就被几个小伙伴合力揪着尾巴扔出了气盾的保护范围，只听苏迪说：“还想要钱啊，玄壶的大伯早就付过了！”

    玄狐自知理亏，反正这一趟赚的不少，索性就做回好事儿吧，于是它朝岚枫的方向飞驰过去。岚枫看到玄狐之后，一改啰嗦的本性，赶紧命人停了攻击，并亲自接小伙伴们回来。

    刚刚回到影踪营地，忽然天空开始变黑，渐渐地越来越黑，伙伴们觉得奇怪，还没到天黑的时间呢，而且也不会黑得这么快呀？抬头一看，四头巨龙正在他们头顶上向高空飞去，一只龙头嘴里还衔着什么东西，如一颗巨大的明珠，还不停地变幻着颜色，龙儿已惊讶得说不出话来：“那，那是……那是幻彩湖吗？”

    大家朝幻彩湖的方向望去，那里竟然只留下一个深深的大坑，和中间一个孤零零的小岛。此刻的幻彩湖如龙嘴里的一颗璀璨的明珠，幻彩湖的流光溢彩配上四头巨龙四个颜色的龙头和五颜六色的龙身，遮住了太阳，让地面上一片黑暗，却更显出它自身的灿烂。

    四头巨龙疾速地朝更高更远的地方飞去，在地上的人看来，仿佛是一场精彩的烟火表演，小伙伴们都为这世间罕见的场景屏住了呼吸。

    地精矮人们终于如狮王宇所言，要到一个谁都找不到的地方休养生息了，小伙伴们心中都默默祝福地精一族的人们能过上幸福的生活。

    影踪武士请示岚枫：“将军，要不要继续追击？”

    岚枫摇了摇头，无奈地说：“玄武神兽是打不过四头巨龙的，跟他们硬碰硬只能吃亏，就算举我们全部的兵力与他们打，也未必有胜算。反正这几个孩子也平安回来了，我们的任务就算完成了，通知全体部队，休整一下，准备返航！”

    于是，小伙伴们亲历的第一场战争，就这样无声无息地结束了，究竟算是胜利了还是失败了，他们也说不清楚，他们第一次见识到了战争的残酷和无奈，心中百味杂陈，每个人都感觉自己内心成长了不少。

    部队再次集结，大家很快就踏上了回去的行程。小伙伴们都乘上了岚枫的主舰，比他们来时的飞行船还要宽大舒适许多，大家这时候才觉得身心真的放松了下来，顿时感觉浑身酸痛，疲惫不堪。于是各自找了一个舒服的地方歇着。

    岚枫上飞船后，先是派快艇给白爷爷送快信，然后就来视察这几个小徒弟。看他们懒洋洋的样子，倒也没唠叨，而是关切起玄壶的状况。

    “玄壶，地精们有没有虐待你？打你，骂你，不给你饭吃？”岚枫上来就是连珠炮似的问题。

    “岚枫老师，他们没有，对我还算客气，你看，我身上好好的！”玄壶干脆挽起袖子给他看。

    “那我就放心了，你们几个小家伙呢？有没有受伤？”他又看看另外几“滩”徒弟。

    “我们也好好的，一根头发都不少！”司徒曜窝在舒适的椅子上举手示意。

    “哎，这样我就放心了，你们平安就好，我这一路都提心吊胆的，到了这儿一点都不敢放松对地精的进攻，牵制他们的火力，生怕你们被他们抓住了，没办法跟白老大交代啊。白老大临出门的时候反复叮嘱我，不管付出多大代价，都要把你们几个安全带回去，否则我都不用回去了，你说我哪儿是你们的导师啊，我简直是你们的老妈子……”岚枫这会儿放松下来，又展现出他的唠叨本色，小伙伴们顿时又有一种魔音穿脑的感觉。

    “对了，白爷爷不是说要亲自来吗？怎么没来呢？”龙儿忽然想到出发之前的情境。

    “哦，白老大那边临时要处理一些事情，无奈之下就全权委派我来了，让我务必确保你们的平安，我也总算完成了这个任务。幸亏完成了，也不知道你们有没有看到，刚才的战斗真的很激烈啊……”岚枫又开始喋喋不休地重复战况。

    “谢谢你，岚枫老师！”凌茜不得不打断岚枫的话，因为她要代表大家真诚地向老师道谢。

    “应该的！既然这样，你们就好好休息一下，有什么事情，回去报告给白老大吧。我让他们给你们准备点吃的。有什么不舒服，就一定要告诉我，难过要说出来，不说出来别人是不知道你不舒服的……”岚枫继续婆婆妈妈，最后被小伙伴们集体“抬”了出去。

    终于清净了！小伙伴们吃饱喝足，又美美地在船上睡了一觉，等他们一觉醒来，发现已经接近帝央城了。很快，飞行船在港口着陆了，白爷爷正在岸边焦急地等待他们回来，看到他们的装扮，也是一愣。

    认出是他们之后，破天荒地，他拥抱了每一个小朋友，白胡子把他们的脸弄得很痒痒，“你们这群小鬼头，平时净捣乱，可是一跑出去，又担心你们，不过总算平安回来啦！”

    “白爷爷，您放心吧，我们本事大着呢，不会有事的！”司徒曜又吹起了牛。

    “玄壶，这次你吃苦了！”白爷爷很高兴玄壶被解救了回来。

    “白爷爷，谢谢您，为了救我付出这么多努力！”玄壶此时对白爷爷又是感激又是内疚。

    白爷爷带着一行人来到了议事大厅，让他们每个人都坐下，开始询问解救玄壶的经过。

    苏迪他们按照预先约定好的说法，把坠落幻彩湖，制作小船，遭遇湖中怪兽，以及乔装进入钢铁城，直至后来化装成地精矮人武士进入祭祀宝殿，都一五一十地给白爷爷讲了一遍，不过他们隐瞒了狮王和玄壶对话的真正内容。

    苏迪说：“我们偷听到，狮王知道玄壶有预言未来的能力，威胁他用这种能力协助地精矮人作战，否则的话就要杀了他。”

    “对呀，玄壶哥哥誓死不从，说绝不会帮助地精一族做坏事的，所以狮王都把刀架在他的脖子上了。”龙儿也急急地跟着解释。

    司徒曜怕白爷爷不信，把戏做了个全套：“嗯，后来就有人进来送战报，然后狮王就匆匆跑出去亲自应战了，然后我们就打晕了看守的武士，把玄壶从监狱里救了出来。”

    “之后我们在宝殿里搜了一遍，终于在狮王的宝座下面发现了这个宝盒。”宝盒一直放在细心的凌茜身上，此时她拿出了那只古朴的木盒，把它交给了白爷爷。

    “行，还是有点用处！”白爷爷拿到盒子很激动，因为这盒子里隐藏的巨大力量就像一颗定时炸弹，如果放在矮人地精那里是非常危险的，所以小伙伴们能拿回宝盒，他很满意。

    在小伙伴们期待的眼神中，白爷爷小心翼翼地打开宝盒，谁知宝盒里却空空如也，他急忙又把宝盒里垫着的丝绒都掀起来看看，依然什么都没有。

    忽然盒盖上轻飘飘地落下来一张字条，苏迪捡起来，递给白爷爷，“这儿有张字条，您看看上边写了什么！”

    白爷爷展开字条，小伙伴们都凑上去观看，只见上面有几行狂放潇洒的字迹：“叶长老，我知道你想得到盒中的东西，不过，很可惜，它已经被我使用了，很期待你看到这张字条时的表情，哈哈哈……”

    小伙伴们满脸黑线，这字体简直和狮王狂放的性格如出一辙，气死人不偿命，他们甚至能想象出狮王仰头大笑的场景，亏得他们当时还那么感动，还为他那么担心，结果还是被他摆了一道。

    “原来狮王也是演技派的！”小伙伴们脑子里同时冒出了这个想法。

    白爷爷真的让狮王给气着了，胸口起伏不定，白胡子也纷纷飞起来，脸憋得通红。小伙伴们都担心他生气犯了心脏病，赶忙给他拍拍后背顺气，白爷爷的气息渐渐平缓下来，拿着字条质问他们：“这到底是怎么回事儿？”

    苏迪对着了狮王的道儿也非常气愤：“情况紧急，我们也没有打开盒子看里面的东西，看来狮王知道我们的目的，故意放在那里的，这个家伙实在是太狡猾了！”

    “就是，这就是个圈套，我说怎么那么容易就让我们找到了这个宝盒呢！”龙儿很郁闷。

    司徒曜也抱怨说：“哎，我一直以为他是光明磊落的，想不到他竟然是这样的人！”

    “大概越光明磊落的人，偶尔用个小计谋，才越容易让人上当吧……”凌茜对于狮王这样做也是很无语。

    玄壶则直接选择沉默。

    “刚刚还夸奖你们几句，看来还是不靠谱，不过既然他是故意设计，那你们也不会找到那个真正的宝盒的，好在玄壶平安回来了，任务也算是完成了一半吧！”白爷爷的胡子抖了抖，气息平稳了不少，看来刚才的气总算是消了。

    “那您答应奖励给我们的飞行坐骑呢？”苏迪满眼期待地看着白爷爷。

    “任务都没完全完成，还想要什么奖励！”一听要奖励，白爷爷又没好气儿了。

    “可是当初您就是让我们营救玄壶，和带回神秘宝盒，现在玄壶也回来了，神秘宝盒我们也拿回来了，您怎么能说话不算数呢？”司徒曜据理力争。

    白爷爷不让步：“可是宝盒里面没有东西啊！”

    “您只是让我们带回宝盒，没有让我们保证盒子里必须有东西啊！现在宝盒带回来了，没有东西也不能怪我们，所以这个任务我们是完成了的！”凌茜也开始为小伙伴们争辩。

    “白爷爷，我们在幻彩湖里差点就被鲨鱼一口吞掉，后来进到钢铁城还要扮成特别丑的样子，还差点被狮王发现，为了完成这个任务，我们吃了好多苦呢！”龙儿张开水汪汪的大眼睛，无辜地看着白爷爷，她身边的麒麟大壮也一起睁大眼睛，冲白爷爷眨巴眨巴，装可怜。

    白爷爷被几个孩子弄得没办法，“好吧，好吧，怕了你们了，我要是不答应，还不被你们给烦死！”

    “耶，白爷爷最好了！”

    “我就知道白爷爷一定会言出必行的！”小伙伴们都欢呼起来。

    白爷爷被吵得头都痛了，“行了，你们去岚枫那里，找他挑选你们想要的飞行器或是坐骑，别在这儿烦我了！”

    小伙伴们听了，恨不得拔腿就冲出去找岚枫。这时，只听外面“轰隆”一声巨响，差点把大家震得摔个跟头，紧接着，又连续传来“轰轰轰”的声音，还带来强烈的震动，好像地震一样。

    白爷爷的表情像是快要崩溃了，气愤地说：“又是哪个混蛋来影踪派捣乱，这日子可真是没法儿过了，一天都不消停啊，地精们刚跑来一通狂轰滥炸，到现在都没清理干净呢，这又是谁啊！看我不打死他们！”

    “是啊，自从咱们来了影踪派就没过几天安生日子，一件接一件的倒霉事儿，唉，什么时候是个头儿啊！”司徒曜也感慨起来。

    “走，都跟我出去看看！”

    一行人跟着白爷爷跑出议事大厅，看看这次来的究竟是何方神圣。刚出门，就听“轰”的一声，地动山摇般的震动持续了好一会儿才停止。

    “防御罩碎了！”白爷爷发觉情况不妙，高声叫道。原来在巨大的撞击力的作用下，布置在影踪派最外围的防御罩轰然而碎。

    天地间忽然一片黑暗，大家都紧张地抬头看去，结果惊异地发现，天空中出现了一只大鸟，巨大的身影遮住了太阳，给大地留下一片阴霾。

    “九头鸟！”龙儿第一个认出来这个入侵者原来是他们的老相识，只不过，这一次的九头鸟与他们见到的时候不可同日而语，他们也是第一次看到九头鸟巨大的真身。

    九头鸟浑身的羽毛都由粉红色变成了火红色，如一道炽热的云霞，在天空中燃烧，而且身上还有一圈金黄的光圈，夺目耀眼，璀璨异常，它的真身如一座巨大的小山，九个头每一个头顶上和颈上都有美丽的金色翎毛，而它两只火红的巨爪也如钢筋铁柱一般，强健有力，随意一挥就踢碎了影踪派一幢几层高的小楼。

    此时影踪武士也迅速对它展开了攻击，驾驭各种飞行器和神兽，使用各种技能，将它团团围住。九头鸟却对影踪派的猛烈攻击毫不在乎，并不急着反击，九个头不断地在影踪派上空巡视，仿佛是在找什么东西。

    忽然九头鸟张开翅膀用力扇动，小伙伴们立刻感觉到有巨风扑面而来，急忙互相抓紧，免得被风吹跑。

    只见不远处一座高大的宝塔那里风力最集中，守卫在塔边上的武士不敌大风的呼啸，纷纷被吹走。这时九头鸟在宝塔旁边落了下来，瞬间又有几个建筑被压塌，白爷爷示意影踪武士都撤退到安全的范围，停止进攻，小伙伴们很好奇它接下来的举动，都全神贯注地看着。

    这时候，九头鸟一改奔放的作风，小心翼翼地用巨爪掀开了宝塔的屋顶，九个头轮番向塔里面看去，然后忽然低下一个头，轻轻地衔出一件什么东西来，仔细观看，那竟然是一个人，直挺挺的，没有反应，身上穿着一身礼服。

    “那不是凌树吗？”龙儿忽然想到。

    凌茜也认出了他：“对啊，都说他一直在沉睡，看来是真的啊！”

    “这就对了，九头鸟是凌树的坐骑，它是来营救它的主人的。”苏迪这下明白了九头鸟的意图。

    只见九头鸟正中间的那个头也低了下来，从嘴里吐出一个长方形的透明盒子，放在地上，那是一副晶莹剔透的水晶棺！它慢慢地把凌树放在水晶棺里面，然后盖上盖子，不顾一旁已经彻底看傻了的众人，展开翅膀呼啸着飞走了，给影踪派留下了一片狼藉。

    “九头鸟太简直是太霸气了，劫走凌树的方式简直帅呆了！”这是小伙伴们内心真实的想法，可是又不敢在白爷爷面前说。

    “简直是岂有此理，影踪派难道是他们家的后花园吗？想来就来，想走就走！来了还一通狂轰滥炸，劫了人就走，还留一大堆烂摊子，这叫什么事儿啊！”白爷爷已经出离愤怒了，上次是地精矮人劫走了狮王和玄壶，这次九头鸟又如此霸道地劫走了沉睡中的凌树，简直欺人太甚了！影踪派从未遭受过如此的奇耻大辱。

    他转头看见几个还在仰望着九头鸟背影的小伙伴，气就不打一处来：“你们这几个孩子，什么‘浮岛联盟’啊，简直是‘浮岛灾星联盟’，你们不会是对手专门派来整我们的吧？自从你们来了之后影踪派就是灾祸连连啊，谁给我解释一下到底是怎么回事儿呢？”

    几个孩子你看着我，我看着你，谁也解释不出这些奇怪的倒霉事件到底和他们有什么关系。也是，这些事儿虽说不是他们发动的，但跟他们之间总是有着千丝万缕的联系，可这些事件的背后到底还蕴藏着什么样的秘密呢，他们在未来还要面对什么样的挫折和磨难呢？谁也不知道！

    大家都感觉到，冥冥之中命运的车轮已经启动，他们已经走上一条只能前进不能后退的不归之路。九头鸟带着凌树离去的巨大的身影在天空中渐渐变成一个黑点，直至消失不见，每个人心头都觉茫然一片，苍茫大陆，明日谁将主宰沉浮？

    ——多大年纪——

    平安归来的小伙伴们围着白爷爷，眉飞色舞地讲述着这次冒险的经历。白爷爷一会儿笑逐颜开，一会儿吹胡子瞪眼，那表情别提多有趣了。大家都很高兴，只有玄壶有些闷闷不乐。

    “喂，闷葫芦，你怎么不开心啊？”苏迪也不管玄壶乐不乐意，一把搂住了他的肩膀。

    玄壶别扭地扭过身子，巧妙地躲过了苏迪的“亲密动作”，“没什么，就是不知道白爷爷多大年纪了，我们合起伙来欺骗他，不知道是不是合适。”说罢，有些不好意思地低下了头。

    “没关系，那老爷子，硬朗着呢！”苏迪拍着胸脯打包票，但是白爷爷到底多大年纪，他还真不清楚。

    “我听我爸说过，白爷爷今年的岁数和他名字里的‘白’一样。”司徒曜赶快向小伙伴们提供情报。

    “原来这样啊。”玄壶很快明白了司徒曜的言外之意。

    亲爱的读者，你知道白爷爷的年龄了吗？

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