其中，只有一个叫宫梦弼的客人，是陕西人，也不乞求什么，每次到刘芳华家，就在他家住上年把。宫梦弼言谈意趣清雅洒脱，刘芳华和他呆在一块的日子最多。
刘芳华有个儿子叫刘和，当时还是个孩童。刘芳华就让他称宫梦弼为叔，宫梦弼也很喜欢和他嬉戏玩耍。每次刘和从私塾放学回家来，宫梦弼就和他玩耍，把地上的砖块揭开，把小石子埋进去，假装说是在埋金子，以此来玩笑。院子里几乎到处都被他掘遍了，众人笑他行为稚气，然而刘和却很喜欢和他玩耍，和他比任何一个客人都亲密。
过了十多年，刘芳华的家里便渐渐地亏空起来，再也不能供给客人的需求，于是到他家的客人便慢慢地稀少了，然而十几个人在他家彻夜饮酒谈话，还是常常有的。年终之时，更加感到拮据，但仍是把家里的田地割卖给他人，用得到一些钱，备办饭菜，殷勤地招待客人。
刘和出手也是挥霍无度，很有父亲的风范，学着父亲结交年轻的朋友，刘芳华也不禁止他这样做。
没多久，刘芳华病死了，落到到了无钱备办丧丧具的地步。宫梦弼便拿出以前的钱，帮着料理，刘和对他十分感激，事无大小，都委托给宫梦弼料理。
埋好了刘芳华之后，宫梦弼便留在柳家帮着料理，他每次从外面回来，都带一块瓦片回来，到了屋里，就把它随意抛掷在屋里的角落，大家都不明白他有什么用意。刘和每次向宫梦弼诉说贫苦，宫梦弼就对他道：“你不知道作为贫苦之人的难处。不说没有钱，即使有钱，给你一千两，又怎样，你还不是立即就把它化掉。男子在世，只担心不能独立于世间，哪用担忧是否贫苦呢？”一天，宫梦弼说自己要回去了，刘和哭泣着嘱咐道：“宫叔回去，要快快回来。”宫梦弼答应了他，便离去了。刘和贫苦不堪，已达到不能自给的地步，把家里的东西也典当光了，每天都盼望宫梦弼快点回来，给自己筹划筹划，然而宫梦弼却如隐灭了行迹一样，黄鹤一去不复返。
刘芳华活着的时候，给刘和在无极县的黄家说了一门亲事，黄家也是个富有之家，后来听说柳家变得贫穷了，暗地里便有了毁亲的意思。刘芳华死去之时，去他家讣告，也没有到柳家来吊问，用路途遥远委婉地拒绝。刘和服丧期满，柳母便叫他自己到岳父家去商议婚事，希望黄家可怜照顾一下。
等刘和来到黄家，黄家听说刘和衣衫不整，形貌落魄，一副狼狈的样子，就叫看门的人不要让他进去。还让人对他说：“回去找得一百钱再来，如果没有，以后就不要来了。”刘和听了这样的话，真是灰心丧气到了极点，自己本来是来向他家求助的，没想到得到的却是这样的答复，不觉伤心哭泣起来。黄家对门有个刘老婆婆，见他可怜，便把他叫进屋去，给他一些吃的，接济他三百文铜钱，劝慰他，让他回去。
刘和回来了，柳母听说黄家如此绝情绝意，感到十分愤恨，家里落到这地步，也感到很悲哀。实在是没有办法，又想到以前的客人，欠自己家的十之八九都还没有还，就想去找那些富有荣贵一点的人家，向他们求助，希望他们相助一下。刘和道：“以前他们来和我家交往，是看中我家的钱财。那时叫我驾着车马，去向人家借千金也不是什么难事，可是，现在这种景象，有谁还想到以前的交情呢？况且，父亲给人的那些资金，也从没立个借契、找个保人，就算厚着脸去向他们讨要，也没个凭据啊？”眼前实在是没有路子，柳母道：“我儿，你还是去试试吧！”刘和就听从了母亲的话，去各处讨取，前后二十多天，向那些富家，没有要到一文钱。只有优伶李四，曾经受到柳家的恩恤，听到刘和的难处，给了他一两钱。母子见没有讨得钱，不觉相对痛苦，从此，对讨回以前借出的钱，便绝望了。
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