王生回到寺院,僧人和他仆人都来问他:“是不是被野鬼邀去了?”王生隐约地道:“哪里有什么鬼来邀我,只是到一个朋友家里喝些酒而已。”
过了五天,朱生便又来邀王生,朱生穿着整洁的衣衫,摇着一面扇子,看起来很高兴。刚到王生的门口,便老远就向他作拜,便笑嘻嘻地道:“你的好事也成了,很快就可以举行庆礼,请你快去。”王生道:“还没有得到回音,也还没有送聘礼过去,怎么会那么快就成礼?”朱生道:“我已替你送聘礼过去了。”王生深深地感谢他,便跟他一起去。到了朱生的家,甥女出来笑着迎接,王生问道:“什么时候过的门?”甥女道:“两天前。”王生便拿出朱生给的玉珠来,给甥女作为陪嫁之物,甥女再三推辞,才接受,并对王生道:“我把阿舅的意思告诉了公孙老夫人,夫人很欢喜。只说她老了,没有别的骨肉,也不想九娘远嫁,期望阿舅今晚便到她家去成婚。她家没有男子,让朱郎和你一起去吧。”
朱生便带着王生去了,差不多走到了村子的尽头,才见到一处宅第开着门,两人便走了进去,走到正堂之上。听到有人说:“老夫人来了。”两个穿青色衣服的婢女扶着老夫人坐到堂上,王生便下拜行礼,老夫人道:“老身老了,不能作礼,只好不拘礼节了。”老夫人说完,便指使婢女摆酒席,邀请众人来庆贺。朱生叫家人另外准备了一些酒菜,放到王生的面前,也准备一些让其他人吃喝。酒席的吃喝,和人世没有什么区别。然而主人自行吃喝,也不劝客人进食、饮酒。
酒宴结束之后,朱生便回去了。
两个婢女引导者王生,进入一间卧室里,室内照着两只红色的蜡烛,九娘穿着华丽的衣服坐在那里,与王生邂逅相遇,深情无限,满目含情,和王生十分欢昵。
那年,九娘母子本来是要被押赴到都城去的。到了济南府,因为老夫人不堪忍受暴虐,死去了,九娘见母亲死了,自己也自刎而死,随母亲而去。
九娘睡在床上,躺在王生怀里,想起了种种往事,哽咽起来,再也无法安眠。便随口吟出了两首绝句诗:
昔日罗裳化作尘,(生前穿的衣裳早已腐烂成尘土)
空将业果恨前身。(对自己的悲惨遭遇只能空自怨恨)
十年冷露枫林月,(十年来置身于寒露冷月、枫林萧瑟的秋野)
此夜初逢画阁春。(今天才享受到闺阁中的人间春意)
白杨风雨绕孤坟,(凄风苦雨,白杨萧萧,孤寂凄冷环绕着土坟)
谁想阳台更作云?(没有想过还能过夫妻恩爱的生活)
忽启镂金箱里看,(有时忽然打开那镂金的衣箱)
血腥犹染旧罗裙。(那满是血污的罗裙仍让人颤栗惊心)
天要亮了,便催促王生道:“郎君当暂且离去,不要惊动仆人。”王生便起来走了。
从此,王生便傍晚的时候去,早上回来,对九娘十分的迷恋。
一天晚上,王生问九娘:“这村子叫什么名字?”九娘道:“叫‘莱霞里’,村里大多是那年莱阳、栖霞两地死去的新鬼,因此便以此命名。”王生听了,也不觉欷歔感叹。九娘有些悲伤的道:“我的阴魂,像蓬草一样,随风飘荡,也没个归宿,我们母子分离,说来让人十分的凄怆。希望你能念及你我的情义,把我的尸骨埋葬到我母亲的墓旁,使我能够依栖着她,虽然是死了,也没有什么遗憾了。”
王生答应了她。九娘道:“人鬼殊途,你不宜久久停滞在此。”便把自己的一只罗袜送给王生,抹着眼泪,催促着他离去。王生伤心地走出,内心凄然,实在舍不得离开。走过朱生家门口,便去敲门。朱生光着脚起来给他开门,把他请进屋,甥女也起来,头发蓬松,惊讶地来问候王生。王生惆怅了一阵,才把九娘说的话说了出来。甥女道:“舅母不说,我也早想到了。这里不是人世,阿舅不可久居在这里。”
于是,相对含泪话别。王生向他们辞别之后,回到寄宿的地方睡下。可是翻来覆去都睡不着,直挨到天亮。
想去找九娘的坟墓,可是忘了墓前有什么标志。到了晚上又去,希望九娘会引领自己,可见到仍是累累坟堆,也找不到进村的路,只得感叹着遗憾地返回。拿出九娘送给的罗袜来看,没想到袜子一遇到风,节节断开,腐烂得如同一堆残灰。王生见没有希望见到九娘了,便整理行装,回莱阳去了。
回家后,心里仍是放不下,过了半年,又到济南去,希望能遇到九娘。
他到了济南城的南郊,正好天色已晚,他坐在树下休息一会,便朝埋葬之地走去。只见那里坟堆一个接着一个,一眼看去荒草丛生,让人辨不清方向,时不时,似乎有隐隐的火光,似乎又有人发出响声,让人不寒而栗。王生心里也很害怕,在那里哀悼了一下,便打算返回了。
王生内心十分地失意,向东调转马头,任由马行走。走了一断路,便远远看见一个女子,站立在路旁,神情意致,都很像九娘。王生心里一阵高兴,便加鞭催马,赶上去一看,果然是九娘。他便下马来,和九娘说话,九娘也不理他,径直地往前走,好像不认识他一样。王生走上前去,想逼近她,可是九娘又加快了步子。九娘走到一处坟墓处,便慢慢地消隐了,王生立即呼喊“九娘”,话音刚落,九娘便消失不见了。王生觉得那里便是九娘的墓葬之处,见墓旁有一株灌木,便默默地记着。向着那里祭拜了一番,便回去了。
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