中元节那天,水月寺中作佛会,当天,有很多人到那里游玩,范十一娘也在其中。
她正在到处观看,一个女子上前跟着她,老是看着她,好像有什么话要说。范十一娘仔细一看,真是一个绝色的二八女郎。范十一娘看着她,那女子微微一笑道:“姊姊是范十一娘吗?”范十一娘道:“正是。”女子道:“久闻姊姊芳名,今日一见,传言果然没错。”十一娘问她家住哪里,女子笑着道:“我姓封,在家排行第三,叫封三娘,就在邻村。”
两人拉着手,一起说话游玩,非常高兴,十分亲密。十一娘问:“为何没有个伴,一起来游玩?”封三娘道:“家里父母早去世了,家里只有一个老婆婆,留在家看门,便没有人和我来。”
十一娘将要回去了,封三娘看着她,恋恋不舍,十一娘也感到怅惘,便邀她到自己家去。封三娘道:“姊姊豪门大家,我与你一点亲戚关系也没有,恐怕不好!”十一娘道:“这没什么关系。”封三娘道:“今天我就不去了,改天吧!”十一娘取下头上的一股金钗,送给封三娘,封三娘也取下头上的一只绿簪送给她。
十一娘回去之后,十分想念封三娘,拿出她送给的绿簪来观看,那簪子看上去,既不是金的,也不是银的,家里的人都不认识,觉得很奇怪。十一娘整天只盼望着封三娘到来,渐渐地生起病来了。父母问清了原委,让人到邻近的村子去探访,也没有人晓得。
到了重阳节,十一娘在屋里困顿无聊,让侍女扶着她到花园中游览,在一丛菊花处,铺开坐席坐下。
忽然,有一个女子翻过墙头来窥探,十一娘一看,竟是封三娘。封三娘在墙上叫道:“过来帮我一下?”侍女过去扶着她,忽然一下就从墙上下来了。
十一娘感到很惊喜,立即起来,拉着封三娘到坐席上坐下,带着责怪的口气道:“你怎么现在才来,从何处而来?”三娘答道:“我家离这里很远,上次是来舅舅家玩耍。前次我说就在邻村,说的是舅舅家。和你分别后,也十分想念,然而,贫贱之人和富贵人家来往,还没有来,自己先就觉得惭愧,恐怕被下人下眼相看,因此,我才没有来。刚才经过从墙外经过,听到有女子在说话,便攀上墙来看,希望是姊姊,没想到果然是姊姊在这里。”
十一娘说自己生了病,对三娘更是想念。封三娘也感到很伤心,对十一娘道:“我到来了,一定要保守秘密,不要让外人知道。我最不喜欢别人对我说长道短,评头论足。”十一娘答应了她,拉着她回屋去,高兴尽情地说着心里话,病也渐渐地好了,两人便结为姊妹,衣服鞋子,两人都不分彼此,换着穿。有人来,三娘就躲到帘幕后面去不出来。
这样过了五六个月,范公和夫人渐渐地听说了这事。一天,十一娘和封三娘正在下棋,夫人忽然闯入,仔细一看,惊异地说道:“真是我儿的好友啊!”接着对十一娘道:“闺中有如此良友,我们也高兴,为什么不早和我们说?”十一娘把封三娘的意思告诉她,夫人看着三娘道:“有你陪伴我儿,我们感到很欣慰,这有什么错!没什么不好说的!”
封三娘感到很羞愧,默然不语,捏弄着衣带。夫人离开后,封三娘便向十一娘告别,说自己要走了。十一娘苦苦相劝,拉着她不让她走,她才留了下来。
一天晚上,封三娘,从门外匆匆忙忙地跑进去,哭泣着道:“我本来就说不能再留了,现在果然遭到了耻辱!”十一娘感到惊讶,问她什么事,三娘道:“刚才我去厕所,被一个少年男子拦住,想来侵犯我,幸好我跑得快,不然……我还有何面目见人!”十一娘细细问她那人的形貌,才向她谢罪道:“不要见怪,那是我的兄长,有些痴病。我会告诉夫人,让人杖责他。”
封三娘又坚持说要回去。十一娘道:“回去,也要等天亮再走啊!”封三娘道:“舅舅家离这里不远,只须要一架梯子,让我翻过墙去就行了。”十一娘知道留不住她了,便让两个婢女把她送过墙,送了她半里路,才回来。婢女返回来了,知道封三娘走了,十一娘扶床悲痛。
后来,又过了几个月,婢女有事到东村去,傍晚回来,遇到封三娘跟着一个老婆婆走来。婢女向她问候,封三娘有些忧伤,也问十一娘最近可好。婢女拉着她的袖子道:“三姑跟我去吧,我家小姐盼你盼得要死!”封三娘道:“我也思念姊姊,只是我去了,我不想让人知道。你回去,把花园的门打开,我自己来。”
婢女回去后,告诉了十一娘,十一娘十分高兴,听她的话,去把园门打开,刚一开,封三娘已站在园子里了。
相见,各自说起了久别之情,连绵不绝,没有一点睡意,见婢女睡着了,封三娘移过去靠近十一娘,和她私语道:“我知道姊姊还没有许配人家。以你这样的才色和门第,哪里用担心没有尊贵的夫婿呢,然而,纨绔子弟,傲慢无礼,没什么好说的,如果想得到佳偶,希望不要以贫富而论。”十一娘觉得是这样。封三娘道:“我和你相遇的水月寺,现在又在做道场,明天我们一起去,当会让你见到一个满意的如意郎君。我以前看过一些相面的书,看人不会有什么差错。”
天刚蒙蒙亮,封三娘就走了,约好在水月寺等她。十一娘去,封三娘果然已先在那里等着。在寺内游览一圈,十一娘就邀封三娘坐车出门去游玩,两人一出门,就见到了一个秀才,大概有十七八岁,衣襟没有什么修饰,然而容貌仪态非常俊伟。
封三娘偷偷指着那秀才道:“那个是翰林院的人财。”十一娘也偷偷看了一眼。封三娘道:“姊姊你先回去,我随后就到。”
到了傍晚,封三娘果然到来,说道:“我刚才已打听清楚了,那人就是同在一个乡里的孟安仁。”十一娘知道他家贫寒,认为不行。封三娘道:“姊姊为何要拘泥于这些世俗的偏见呢!如果那人长久地贫贱下去,算我走眼,我挖了我的眼睛,不再给人看相。”十一娘道:“我愿意,那又怎么样呢?”封三娘道:“愿得到一样东西,拿去作为信物。”十一娘道:“怎么能这样草率?父母都在,怎能不先和他们商议?”封三娘道:“我这样做,也是考虑他们恐怕不同意。如果你愿意了,心意坚定,有谁又能改变得了?”十一娘想自己也是一个又体面人家的女儿,怎么能私下里决定自己的婚事,没得父母同意,实在难以答应,便道:“这样实在是不可以。”封三娘叹了口气,道:“姊姊姻缘已动,却还要颇费些周折。这次我来,也是为了这事,为了报答你我对我的情意。我要走了,就把你给我的金凤钗送给他,假说是你送的。”说完转身就走,十一娘正想和她再作商量,可封三娘早已出门而去了。
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