胡公让他写文一道文章，程孝思立马而就，胡公一看，十分高兴，道：“你就留下来给我做书记吧，帮我起草审阅一些公文，也不耽误你读书。”也在心里对程孝思大加赞赏，想：“这小子有朝一日，定成大器，不会长久贫困如此，若是可以，可以把一个女儿嫁给他。”
胡公有三个儿子，四个女儿，很小的时候都很富贵大家订了亲，只有最小的一个女儿胡四娘，是庶出的，生她的母亲在她很小的时候就死去了，年已及笄，还没有许配人家。
胡公见程孝思精明能干，勤奋好学，便把胡四娘嫁给他，让他入赘到胡家做女婿。有人笑胡公真是老糊涂了，把自己女儿许配给一个毫无家势的穷书生，能有什么出息，然而，胡公不理他们，不管人家的闲言闲语，招了程孝思做女婿，整理馆舍，让程孝思和胡四娘居住，提供给他们他们的丰厚的衣食和日用之物。
胡公家的公子们，十分看不起程孝思，耻于和他同桌吃饭，连那些婢女奴仆也讥讽程孝思。程孝思默默地忍受，也不和他们计较，任由人家说长道短，只是刻苦用心地读书。有时候，众人就在他旁边说话，唧唧呱呱地讥笑他，程孝思继续不停地读书，不搭理他们，那些人见动摇不了他，又故意去他旁边敲锣，锽锽的嘈杂他，程孝思便带着书到闺房中去读。
在此之前，胡四娘还没有嫁给程孝思的时候，有个神巫能知晓人的富贵贫贱，看遍家里的人，都没有什么很好的言语，都没说谁谁将来会大富大贵，等胡四娘到了，才说道：“真是一位贵人啊！”她嫁了程孝思，家里的姊姊们都拿她看玩笑，左一声“贵人”，右一声“贵人”地叫她，用这种方式来嘲笑她。然而胡四娘端正庄重，不喜欢说话，假装没听见她们说什么。渐渐地家里的婢女老媪等也跟着“贵人”“贵人”地叫起来。
胡四娘的婢女桂儿，心里为胡四娘忿忿不平，见人家这样叫，便大声道：“怎么知道我家郎君，不会成为朝廷贵官？”胡四娘的二姊听到了，不屑地笑了一下，道：“你家程郎要是成了贵官，我当把我的眼珠挖出来。”桂儿恼怒着又道：“到那时，恐怕舍不得你的两眼！”二姊的婢女有主子在旁壮胆，便道：“算二娘没说，到那时，我用我的两眼代替。”桂儿更加恼怒，指着天道：“有一天，管教你两眼盲瞎。”二姊觉得桂儿冲着自己和自己的人发火，觉得她说话冒犯了自己，便走过去，扇了她两个耳光，道：“小贱人，竟敢目无尊上，太放肆了。”毕竟是下人，不敢对主家怎么样，桂儿便号叫起来，家里的老夫人听到了，也不理不问，不问一下是非，这不算，还在旁边微微好笑。
桂儿跑了回去，跑到胡四娘的跟前，诉说别人的欺辱，四娘正在捻麻线，听了桂儿的诉说，不说话也不恼怒，继续若无其事地捻着麻线。
到了胡公生辰，其他几个女婿都来了，给胡公祝寿的礼物，堆满了厅堂，胡四娘的大嫂朝着四娘，笑着道：“你家给父亲祝寿的礼物是什么？”二嫂又在旁边插嘴道：“两肩荷一口。”只有肩上面的一张嘴，讥讽胡四娘和程孝思只有两张嘴来白吃白喝！胡四娘坦然自若地坐着，不管她们在说什么，也不感觉道有什么不好意思。大家见她对什么都痴痴笨笨的，不懂得回答人家，便更加地拿她取笑。只有胡公的一个爱妾李氏，也是胡四娘三姊的母亲，一直以来礼重四娘，不仅不像大家一样讥讽，反而处处顾着她，为她说好话，常对三娘说：“四娘外表朴拙，内心聪慧，聪明得深厚，不再人前显露，众人都被被她的外表欺骗了，还不知道。更何况程郎日夜苦读，难道会长久地居于人下吗？你不要学着大家去讥笑她，应当好好地对待她，他日也好有脸面见人家。”三娘也嫁出去了，每次回来，都要去看望四娘，去和四娘说话。
当年，靠着胡公的关系人脉，程孝思进入了县学学习。第二年，便要去省城参加科试，在科试中考合格的，被选拔去参加乡试，可是正好胡公死了，程孝思在家披麻戴孝，哀伤哭泣，像儿子一样，在家为胡公守孝，便没有得去参加乡试。
等居丧期满之后，胡四娘让程孝思带着一些钱，叫他去省城去参加“遗才”试，清代科举考试中，生员因为什么缘故，没有能参加科试的，在科试考完之后，在省城还要举行一次补考，这种考试叫“遗才”试，或者叫“录科”，考试合格的，可以继续参加乡试。
胡四娘送程孝思出门，嘱咐道：“以前我们长久地居住在娘家，不被人家赶出门，只因为有父亲在，现在父亲去了，谁还能做得了主留我们，倘若你能扬眉吐气，一举考中，等回来时，还能有家居住，不然，我们只能任人驱赶了。”李氏和三娘也来送程孝思，给了他一些钱财上的帮助，也鼓舞他，道：“望你能争口气，不要整天再让人讥笑。”
程孝思到了省城，不忘刻苦用功，认真钻研考题，想一举考中，可是，等考完放榜，程孝思却名落孙山，没有被录取，自己的愿望落空了，气结于胸，万分郁闷，实在不好回去，回去遭人白眼，也不好给胡四娘一个交代，幸好口袋里还有些钱，辨别立志不回去，去哪里呢，便带着书去京城，立志考了功名在回去。
当时，胡家的人很多在京城做官，恐怕被他们发觉，又被他们讥笑，便该换名字，伪造自己的住处，想潜身在那些大官人家。东海的李公李兰台见了程孝思，对他十分器重，把他收到自己的帐下做幕僚，也给他学习的费用，还通过给他纳贡，让他去参加顺天举行的考试，纳贡，就是向政府缴纳一定的钱，就有资格参加考试，可没想到这一次，程孝思是连战连捷，被朝廷授予庶吉士一官。到这时，程孝思才说出自己的真实身份，和说明这样做的缘故。
李公借给程孝思一千两钱，先派遣仆人回剑南去，营建宅第。当时，胡四娘的大哥胡大郎，因为父亲死后，觉得那些空宅留在那里没用，打算把一处好的别墅卖了，程孝思的仆人就把它买了下来。买成之后，然后又买了马车去迎接胡四娘。
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