桓文若又从容地说道：“我有两个女儿，大的叫芳云，已有十六岁了，到现今还没有许配人家，我想让她侍奉你，怎么样？”王勉心里想，应当是把自己救上船的那个，便离开席位，站起来，对桓文若道谢。
桓文若又叫人去请邻居那些年老德高的人来，那些人到了，桓文若请他们入席，然后左右看了一下，对一个婢女道：“去，去把大小姐叫来。”没一会儿，香气扑鼻而来，十几个美丽的女子拥簇着芳云到来。芳云婀娜多姿，无比艳丽，向在座的人拜了几拜，也坐了下去，那些美丽的女子站在她身后侍奉她，救王勉上船的那女子也在。
喝过几轮酒之后，一个梳着丫髻的女孩从屋里出来，大概有十一二岁，然而姿态秀美曼妙，笑着依附在芳云身边坐下，两眼四周张望，显得十分机灵，桓文若道：“女孩子不呆在房里，出来做什么？”又接着说道：“这是绿云，就是我的小女儿，颇为聪慧，能记住三坟五典等古书啦！”就让绿云对着大家吟诵诗歌，绿云站起来，诵读了《竹枝词》三首，声音娇滴婉转，十分动听，便让她靠着姊姊芳云坐下。
桓文若对王勉道：“王郎乃天才，以前必定做了很多好文章，可以让我们听听你的佳作吗？”王勉十分得意，便朗诵了自己所做的一首诗，左右看了一下，认为别人一定会对自己的诗作暗暗叫好，他其中有两句是这样的“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”有一位老叟吟诵了两遍，似乎想到了什么，芳云便低声说道：“王郎上句说的是孙行者离火云洞，下句说的是过母子河也。”
那老叟笑着微微点头，一座也抚掌大笑，都认为芳云说得有些道理。等大家止住了笑声，桓文若又对王勉道：“愿得闻其它佳作。”王勉虽然便大家戏弄了一番，但还是要继续，吟诵起《水鸟诗》：“潴头鸣格磔……”背完上句忽然把下句给忘了，本想好好戏谑一下大家，潴头，指滩头等，这里乃谐音为猪头，格磔，乃水鸟的叫声，整句诗暗含的意思是你们这些猪头，胡乱发笑，懂得什么，可是刚诵完上句，把接不上下句了，心里一急，额头上直冒汗，极力回想。芳云对对妹妹唧唧咕咕小声说了几句，然后两人掩口而笑，等了一下，绿云便对父亲道：“我给姐夫接上下句吧，下句应为‘狗腚响弸巴’”正好和上句相对，意思是放狗屁，反过去讽刺了王勉，在座的都为绿云暗暗叫好，王勉便感到无比汗颜，桓文若看着芳云，露出恼怒责怪的神色，王勉的羞愧的神色才稍稍安定下来，桓文若又向王勉请教做文章方面的学问，王勉想世外之人，一定不知道八股文，于是，就把当初考得第一的文章拿出来炫耀，想挽回一点面子，便道：“当今崇尚八股文，学子须凭它夺取功名，对八股文，我倒是精通，我就给众位说一篇！”便说起来：“题为‘孝哉闵子塞’破题为‘圣人赞大贤之孝……’”绿云说道：“圣人哪有对弟子直接叫名字的，‘孝哉……’一句，是被人说的，哪里是圣人赞语。”
王勉听了，更加羞愧，哪里还有什么兴致，桓文若笑着道：“小孩子，哪里知道什么，这不算什么，关键要看文章写的怎么样。”王勉又才继续诵读，听王勉没说完几句，芳云绿云两姊妹，就要低声叽咕几句，好像是在评论王勉的文章，但她俩只低声细说，听不清她俩在说的是什么。王勉诵读到好的地方，就顺便把考官的评语也说出来，有句评语是“字字痛切”。两姊妹又低声说了一下，然后绿云对父亲道：“姊姊说，应当把‘切’字删去。”众人都不理解。桓文若又怕她说话轻谩，大家不懂就算了，不敢追问，让绿云把删去的意思说出来。王勉诵读完了，便说出考官对他文章的总评“羯鼓一挝，则万花齐落。”赞赏王勉的文章旨意高远，文采斐然。芳云又掩口失笑，对绿云低低说了两句，然后两人都失声嘻嘻地笑起来，绿云又告诉众人道：“姊姊说，羯鼓应当为四挝。”众人又不明白。绿云开口准备要说，芳云忍着笑，假装呵斥道：“你敢说，我找你算账。”众人都感到很疑惑，互相在那里猜测议论，想为何要删改，又是什么意思。绿云忍不住了，才说道：“去掉‘切’字，则是‘字字痛’，‘痛’则是血脉不通也，‘字字痛’岂不是字字都不通畅。”众人哗然大笑起来，众人有追问道：“那‘羯鼓死挝’又怎么说？”绿云道：“羯鼓敲四下，那响声不是‘不通，不通，又不通’吗？”众人又哗然大笑，觉得她的解释虽然乖张，但能自圆其说，说得有道理，觉得很有意思。
桓文若不让王勉过于难堪，便对两个女儿呵斥道：“小女子家，知道什么。”自己就端起酒来，向王勉道谢：“小女无知，不要计较。”
王勉一直为自己的才名沾沾自喜，目中无人，到了此时，原先的神气便消失了，神情沮丧，想着自己的窘迫，不觉直冒汗。
桓文若为了安慰他，道：“我有一个对子，请大家来对一对，‘王子身边，无有一点似玉。’”众人听了都开始思索起来，众人都还没有理解好上句，绿云便应声对道：“黾翁头上，再着半夕即成龟。”芳云失声大笑，用手在绿云的身上捏了几下，呵斥道：“小婢子，恁般无礼。”绿云挣脱她，站起来跑开，回头笑着对芳云道：“哎哟，关你什么事，你频频骂人家，不觉的不对，别人说一句便不可以吗？”前面虽然那些话虽然是绿云说出来的，可大多都是芳云和她说的，她自己一个大姑娘不好说啊，而且桓文若还要把她嫁给王勉，他怎么能自己当着众人的面，讥讽自己的丈夫呢，她也只是想和绿云说一下，谁知绿云全对大家抖了出来，惹得众人大笑，她自己也觉得好笑。
桓文若对她道：“小婢子还不去。”她才笑着离开屋子。众邻居老叟也觉得尽兴了，起身向桓文若告别而去。
那些婢女送王勉和芳云进去就寝，房里烛光摇曳，陈设十分精美，又看洞房之中，象牙制作的书函，堆满了书架，没有哪样书没藏有。王勉向芳云问起学问，则应答入流，王勉想刁难她一下，问什么，都被她答上来了。
王勉连连遇挫，望洋兴叹，自愧不如，觉得十分羞愧难堪。芳云叫“明珰”，一个婢女答应着进去，王勉一看，正是把自己救上船的那位，到了这时才知道她叫明珰。
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