有一次，宴仲有事，到邻村去，被那里的朋友留下来喝酒，喝得差不多醉了，才回去，在路上，遇到了以前的同窗好友梁生，梁生拉着他的手，十分热情，要邀请他到家里去。宴仲迷迷糊糊的，竟然忘记梁生已经死了，就跟着他去了。走进门去，并不是原先的宅第，宴仲感到很疑惑，就问他，梁生道：“刚搬到这里。”进屋去，梁生去准备酒菜，可是发现自家酿制的酒，已经喝完了，他就嘱咐宴仲坐等一会儿，自己去打些酒回来，拿着酒壶就出去了。
宴仲出门，站在门口等着。忽然见一个妇人骑着一头驴子从那里经过，有一个八九岁大的童子跟着，看那童子的面目很像自己的哥哥。宴仲心里不觉恻然伤痛，就跟上去，向那童子问道：“你姓什么？”童子道：“姓宴！”
宴仲感到很惊讶，又问道：“你父亲叫什么？”童子道：“不知道。”正在这询问之间，已走到了他们的家门口，妇人从驴子上下来，就进屋去了。宴仲拉着童子，问道：“你父亲在家吗？”童子道：“不知道，我进屋去，问问就知道了。”
一会儿，一个老媪出来，看是谁在问，宴仲一看，竟然是自己嫂嫂，嫂嫂见了宴仲，也是十分惊讶，问他从哪里来。
宴仲十分悲痛跟着嫂嫂进屋去，见房屋修整得十分整洁，问道：“哥哥在何处？”嫂嫂道：“出去收债还没有回来。”又问：“骑着驴子那人是谁？”嫂嫂道：“是你哥哥的妾，甘氏，已生有两个男孩了。阿大上集市去了还没有回来，你所见到的是阿小。”
宴仲坐了一会儿，酒渐渐地醒了，才明白自己所见到的都是鬼。然而，因为兄弟情深，倒也不惧怕。嫂嫂准备酒饭。宴仲急着要见哥哥，就拉着阿小出门去找哥哥。宴仲出门没多远，见两个人正把自己的哥哥捽倒在地，拳打脚踢。宴仲怒气上涌，扬起拳头，直冲过去，把殴打他哥哥的两个人一拳一个，打倒在地。
宴仲立即拉起哥哥，刚才那两人也都站起来，准备跑掉，宴仲追上去，抓住一个，用力捶打了一阵，才放开。然后，才回去拉着哥哥，顿着脚，哀伤地哭泣。哥哥宴伯也留下泪来。一起回到家里，全家都过来慰问，摆上酒食，兄弟两人相见，都感到很高兴。忽然，一个少年进去，十五六岁的样子。宴伯向他叫道：“阿大，快来拜见阿叔。”阿大向宴仲行了礼。
宴仲满眼含泪，对宴伯道：“哥哥在九泉之下，有两个儿子，然而，却没有人清扫坟墓。现在我又没有妻子，想再生一个儿子过继在你的门下，逢年过节，也好给你去清扫一下坟墓，也不能够，这怎么办好？”宴伯在阳世，没有留下子嗣，也感到很凄恻。嫂嫂道：“让阿小跟叔叔去了，也行啊！”
阿小听说了，依附在宴仲的肘下，十分眷恋，不想离开。宴仲抚摸着他的头，道：“你乐意跟我去吗？”阿小答道：“愿意！”宴仲想，鬼虽然不是人，总比没有的好，也算聊以慰藉了。宴伯见儿子愿意去，便对宴仲道：“让他跟你去，你千万不可娇惯他。随便什么粗茶淡饭都不要计较，还不要顾惜他，要常让他到日头中去暴晒。六七岁的小儿，经历春夏的雨露，才能长成强健的筋骨，才能娶妻生子。”说完，又补充说道：“唉，还是恐怕他不长寿啊！”
一家人在说着话，好像有一个少女在外面窥看偷听，表情十分温柔婉约。宴仲以为是哥哥的女儿，就问哥哥。宴伯道：“她叫湘裙，是我妾的妹妹。孤苦无依，没有一个去处，一直都住在我家。”宴仲道：“已许配人家了吗？”宴伯道：“还没有。最近有媒人来说媒，让她嫁到东村田家去。”湘裙在窗外小声说道：“我才不嫁给田家那放牛的小子呢！”宴仲听了，心里有些行动，可又不好明说。
接着宴伯起来，在书斋里，准备床榻，让弟弟在那里留宿。宴仲本来不想留，可是心里想着湘裙，想探听一下哥哥的意思，于是就到哥哥的书斋中睡下了。
当时，刚是初春，天气还很冷，书斋里向来就没有火盆，宴仲只得冷冷地坐着，想喝两杯热酒，热热身子。一会儿，就见阿小推门进去，把一杯热酒放在桌上。宴仲问：“谁叫你送来的。”阿小道：“湘姨。”等宴仲把酒要喝完了，阿小又把灰盖在一盆火炭上面，放到床下。宴仲问：“爹娘睡了吗？”阿小道：“睡很久了。”宴仲又问道：“你睡在哪里？”阿小道：“和湘姨睡在一起。”
阿小等阿叔睡下了，自己才把门掩上离去。宴仲想着湘裙聪慧你，能明白自己的心意，心里更加爱慕，并且又能抚育阿小，想得到她的心意，更加坚定，在床上，辗转难眠，一整夜都睡不好。
一早起来，宴仲就和哥哥说：“我孑然一身，日子不好过，望哥哥帮我留意一下，看哪里有合适的，讨一个来照料家事。”宴伯道：“我家也不是贫苦之家，想物色一个，自当会有人。在地下，即使有佳丽，也只恐怕对你不利。”宴仲道：“古人也有过鬼妻，有什么好怕的。”宴伯明白了他的意思，便道：“湘裙很好。只是要用针刺她的左手手腕，不住地出血，才能做人的妻子，恐怕没有那样顺利。”宴仲道：“能得到湘裙抚育阿小，真是好啊！”宴伯只是摇头，宴仲不住地向他央求，给自己去说说。嫂嫂道：“试着捉住湘裙的手，强行用针刺一下，看会不会出血，要是不会，就不去说，这怎么样？”
于是，嫂嫂就拿了一枚长针出去，正好碰到湘裙到来，嫂嫂立即捉起她的手，准备扎进去，可是，湘裙手上血流过的痕迹，都还是湿的。原来，他听宴伯那样说，早已自己试验了。嫂嫂的心里便明白，湘裙对宴仲也有意，笑着放开了她的手，就返身回去，笑着告诉宴伯道：“那小婢子，早有这门心意了。我们还在为她担忧，她早已试过了，这门亲事做得。”
宴伯的妾甘氏，听了，不觉恼怒起来，走到湘裙的面前，指着她骂道：“你这淫婢子，好不害羞！就这样想跟阿叔奔逃了吗？我一定不会同意。”
湘裙既羞愧又愤恨，苦恼着要寻死，全家不觉手忙脚乱，你说一句，我一句，闹得沸沸扬扬。宴仲也感到很惭愧，就和哥哥嫂嫂告别，带着阿小走了。哥哥宴伯说：“你暂且回去，阿小不能再让他回来，恐怕损害了他的生气。”宴仲道：“嗯。”
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