第二天，俞慎经过俞忱的家门口，见门庭洁净，然后又十分的清净，不见有一个仆人。俞忱请俞慎进去，叫自己的妹妹素秋出来拜见，俞慎看那女子，大概十三四岁，肌肤晶莹明澈，即使是白玉也没有她那般白净。一会儿，俞忱自己给俞慎倒茶水，家里好像没有什么婢女老媪等下人。俞慎觉得很奇怪，和俞忱说了几句话，就回去了。
从此之后，两人更加友爱，如同亲兄弟一般。俞忱常到俞慎的住处去，有时，俞慎留他下来和自己睡，俞忱就推辞说妹妹没有人作伴，自己需要回去。
俞慎是北京顺天府人，家离都城不远，便对俞忱道：“贤弟流寓在外，也没个僮仆，妹子又是一个纤弱女子，怎么生活呢？不如跟我到我家去，腾出一处屋子，让你们居住，怎么样？”俞忱很欢喜，就说好等俞慎考完试之后，就跟他回去。
等俞慎考完试了，俞忱邀他到自己屋里去，道：“月亮明朗，照得大地如同白昼，妹子素秋准备了一些酒菜，希望不要违背了我们的一片心意，于是，就拉着俞慎一起进屋去。”素秋出来，和俞慎略问候了几句，便又进入内室去准备酒菜，一会儿，就端着菜肴出来，俞慎站起来，说：“让妹子奔波操劳，叫我怎么过意得去！”素秋笑着又进去了。一会儿，一个人掀开帘子出来，则是一个穿着青色衣服的婢女拿着酒壶出来，又有一个老媪托着一个盛着鱼的盘子出来。俞慎惊讶的说道：“她们是从哪里出来的？不早让她们去做，而劳烦妹子亲自动手。”俞忱微微笑着，说：“妹子有在作怪了。”接着，就听到后面素秋发出嗤嗤的笑声，俞慎不知道是什么缘故。
等宴席终了，婢女老媪来收拾桌子，刚好俞慎咳嗽，不小心对着婢女打了个喷嚏，婢女便应声而倒，碗被打碎了，菜汤留了出来，一看那婢女，是用布剪成的小人，仅有四寸左右。俞忱大笑，素秋也笑着出来，把那布人捡起来，就又进去了。一会儿，那婢女又出来，又像原先一样，来打扫屋子。俞慎觉得十分奇怪。俞忱说：“这不过是妹子从小学来的一点小技罢了。”俞慎问道：“妹子已长大了，为何还没有许配人家？”俞忱答道：“先父去世了，去哪里还没有确定，因此，便迟迟没有落实妹子的婚事。”
考试也考完了，俞慎和俞忱商定了回去的日期。俞忱也把自己住的宅子转卖了，然后带着素秋和俞慎一起回去。回去之后，俞慎就腾出一处屋子，让他们兄妹居住，又派遣一个婢女去供他们使唤。
俞慎的妻子是韩侍郎的之女，对素秋十分怜爱，和她同桌吃饭。俞慎和俞忱也一样。然而，俞忱又十分聪明，看书一目十行，可是让他试着写一篇八股文章，那写宿儒也比不上。俞慎劝他去参加童子试，俞忱道：“我姑且做这八股文章，只不过为你分担一点劳苦。我自己知道我命薄，不能仕进为官，况且一旦步入仕途，也不能不为荣辱得失忧心，因此我不愿意。”
过了三年，俞慎还是名落孙山，没有考中。俞忱为他挽扼叹息，激奋地感叹道：“榜上题名，为何如此之难！我本来不想被这些成败之事迷惑，因此便甘愿平静。现今看见大哥被如此埋没，不能崭露头角，不觉心里发热，十九岁的老童生，也要去试一番。”
俞慎见他愿意出去参加考试，十分高兴，到了考试时间，俞忱送他到考场。俞忱接连在童试、县试、府试、院试中都考了第一。俞忱见一连顺利，就更加认真，和俞慎一起在书斋中刻苦攻读。在第二年的科试中，两人都名列前茅。俞忱名声大噪，远近的人都来给他说亲，俞忱都推却了。俞慎极力劝说他，说要他考虑自己的婚事，俞忱就说等考了乡试之后，在议论婚事不迟。
没多久，乡试考完了，钦慕俞忱的人，都抄录他的文章，相互传颂，俞忱也觉得自己的文章堪居第一。等放榜下来，俞慎和俞忱都没有名字。两人十分郁闷。两人对坐饮酒，俞慎还勉强说笑，俞忱则面无表情，拿起几杯酌酒，酒杯一下掉落在了地上，他的身子也扑倒在桌子下，等把他扶到床上，已如病入膏肓之人，气息奄奄。
俞慎立即叫素秋过去，俞忱睁开眼来，对俞慎说：“我两人虽然情逾同胞，事实我们并不同族，我不是姓俞。我自想我定会死去，一直以来，接受你的大恩，无以为报，素秋已长大成人，既然蒙受嫂嫂亲爱，就让她做个媵妾吧！”俞慎改变脸色，说道：“我弟真是荒谬了，如是如此，叫我何以为人。”俞忱流下泪来。
俞慎见俞忱病危，也给他买好了上好的棺材。俞忱便叫抬到他跟前去，棺材抬来了，他一下起来，翻到棺材中去，嘱咐素秋道：“我死后，立即把棺材盖上，不要让一个人打开来看。”俞慎还有话要说，可是俞忱已闭上眼了。素秋立即叫人把棺材盖上。
俞慎像失去了亲兄弟一样哀伤，然而，心里不明白俞忱嘱咐素秋的话，觉得有些怪异，等素秋出去了，他便打开棺材来看，只见衣袍如蝉蛇蜕下的皮一样，堆在里面，便把棺材完全揭开，见只有一只一尺来长的书虫躺在里面。正在那里惊骇惊怪，素秋突然进去，凄惨地说：“兄弟之间，没有好隐瞒的！所以这样做，不是逃避大哥，只是怕传扬出去，我也不能久居在这里。”俞慎道：“礼法因人情而定，只要有情义，异族又有什么分别呢？妹子难道不知道我的心意吗？既然是一家人，我怎么会说出去，你不用担心。”于是，就找了个吉利的日子，把俞忱下葬了。
原先，俞慎想把素秋嫁到当地世家去，俞忱不同意。俞忱死了，俞慎又和素秋商量，素秋只是不答应。俞慎道：“妹子现已是二十岁的人了，长大了，不嫁出去，人家会怎么说我呢？”素秋道：“要是这样，一切就由大哥做主吧！然而，我看我不像是有福的人，不愿意进入侯门大家，嫁一个寒士，就行了。”俞慎道：“好吧！”没两天，就有媒人来提亲，可是都没有一个合适的。
在这之前，俞慎妻子韩氏的弟弟韩荃来吊问，看见了素秋，心里十分喜欢，想买回去做小，就和姐姐商量，韩氏立即告诫他，快不要说，不要有这个想法，被俞慎知道了，不仅不同意，恐怕连话也不好说了。韩荃不死心，就托付媒人去暗示俞慎，并且许诺为俞慎行贿，疏通关节，让他在乡试中中式。俞慎听了，大怒诟骂起来，把来传话的人，毫不留情地驱逐出家门，从此，两家的交往，便断绝了。
又有一个是以前做过尚书家的公子孙某，与人订下了婚事，还没有娶过门，那女子便死了，孙某家也让媒人来提亲，人人都知道孙某家的宅第，高大众多，接连不断。俞慎想见见孙某的人怎么样，就叫媒人去传话，说好日子，让孙某亲自来拜见。
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