安大成已娶妻，姓陈，名字叫珊瑚。珊瑚性情贤淑。然而安大成的母亲沈氏，多儿媳妇，却十分的凶横心狠，不讲情理。珊瑚受尽她的虐待，也毫无怨恨之色，每天早上，早早穿好衣服，就去拜见她。刚好碰到安大成生病了，沈氏便说珊瑚不规矩导致的，珊瑚推下之后，便改换容妆，穿得十分朴素地去见沈氏，沈氏更加恼怒，觉得珊瑚特意在跟自己作对，就叫珊瑚跪在地上，自己打自己的嘴巴。安大成一向十分孝顺，对珊瑚大骂了一顿，沈氏的怒气才消解了一些。从此，沈氏更加厌恶珊瑚，尽管珊瑚小心勤快地侍奉，沈氏也始终不和她说一句话。安大成知道母亲不高兴，也到别的房中去睡，已表示和珊瑚断绝沟通。过了很久，沈氏始终没有高兴起来，见到什么东西不和她的心意，就指桑骂槐地大骂起来，都知道她拐弯抹角在骂珊瑚。安大成对珊瑚道：“娶妻用来侍奉母亲，现今既然是这样，叫我怎么办呢？”就把珊瑚休了，让一个老妪把珊瑚送回她娘家去。
刚出村口，珊瑚便哭泣着说：“作为女子不能做好人家的妻子，回去怎么面见父母，不如死了算了！”就从袖子中拿出一把剪刀，往自己喉咙刺去，老妪上去阻拦，已来不及，鲜血已染红了她的衣襟。老妪扶着她回去，寄居在安大成的婶家，婶王氏，一个人居住在家，就把珊瑚留了下来。
老妪回去，把这事告诉安大成，安大成嘱咐她，不要让母亲知道，然而心里恐怕母亲知晓，过了几天，安大成探知珊瑚的伤慢慢地好了，就到王氏家，叫她不要收留珊瑚。王氏叫安大成进去，安大成不进去，只恼气地要把珊瑚赶走。没一会，王氏带着珊瑚出来，见安大成，问道：“珊瑚有什么罪？”安大成便说，珊瑚不能侍奉好母亲，让母亲整日生气。珊瑚只低着头呜呜地低声哭泣，默默地不说一句话，安大成也为她感到凄惨可怜，没有什么话说，就回去了。又过了几天，沈氏知道了，怒气冲冲地到王氏家去，恶言恶语责骂王氏，王氏对她毫不相让，反过去述说沈氏的凶恶，并且说：“珊瑚已被你家休了，还是你家什么人？我留的陈家的女儿，不是留安家的媳妇，为何要来干涉别人家的事！”沈氏十分恼怒，没有道理，也找不到什么话说，又看见王氏怒气汹汹，毫不示弱，自己便渐渐地沮丧了，大哭着返回去了。
珊瑚心里过意不去，想到别处去。
原先，安大成有一个姨妈于媪，就是沈氏的姊姊。已六十多岁了，儿子死了，留下一个小孙子和媳妇，曾经十分看好珊瑚，于是，珊瑚就辞别王氏，去投靠于媪。于媪问明了其中的原因，都说妹子昏愦残暴，想立即送珊瑚回去，并去和她说理。珊瑚极力陈说不可以，并且嘱咐说，不要宣扬出去。于是珊瑚就和于媪住在了一起，想婆婆和媳妇一样。
珊瑚有两个兄弟，听说了珊瑚的事，很为她感到可怜，便想把她接回去，另外嫁个好人家。珊瑚却执意不肯，只跟着于媪纺纱织布，获得一点钱过日子。
把珊瑚赶走之后，沈氏多方面给安大成说亲，想另外娶一门，可是有珊瑚的事例在前，没有人愿意嫁给安大成。过了三四年，安二成也长大了，于是就先给安二成成了婚。安二成娶的妻子叫臧姑，比沈氏更加凶悍暴虐。沈氏有什么不满，刚表现在脸上，臧姑则以出口大骂。安二成又十分的懦弱，谁都不敢偏袒。于是，在臧姑的面前，沈氏的威势立即就消减了，一点也不敢触犯臧姑，反而要装着笑脸来奉承她，可是，也常讨不得臧姑欢心。
臧姑奴役沈氏，就像支使奴仆一样。安大成也不敢说什么，只能自己代替母亲劳作，家里洗涤碗筷，清扫院子的事，都归他们做了。母子俩常在没有人的地方，相对哭泣。没多久，沈氏便抑郁成病，躺在床上，送汤端药，都是安大成去做，整夜整夜不得安眠，两只眼睛都红肿了，便叫弟弟去替他一下，刚走到母亲的放里，就被臧姑来叫回去了。
安大成便跑去告诉姨妈于媪，希望于媪能亲自去慰问一下，并整顿一下家里的事情。安大成一到于媪家，一边哭泣一边倾诉，还没说完，珊瑚就从帷帐后面出来，安大成见了，十分惭愧，停止哭诉，准备出去，珊瑚两手叉开，撑在门框上，挡在门口。安大成十分窘迫，就从珊瑚的肘下冲出去，就回去了，也不敢告诉母亲。没多久，于媪就去了，沈氏十分魂系，就把她留住。
从此，于媪家每天都有人去，一来就会给于媪带来甘美的食物。于媪便要来的人，带话去给自己守寡的媳妇：“这里也饿不着，以后不必送东西过来了。”然而，家里还是和原来一样，不断地送东西过去。于媪不肯吃，都留给生病的沈氏，沈氏的病渐渐地好了。于媪的小孙子，又到来说是遵从母亲的意思，送来佳肴，看望生病的人。沈氏叹息道：“你家的媳妇真是贤惠啊！不知道姊姊是如何让管教的！”于媪道：“妹子认为你家被休的儿媳妇怎么样？”沈氏道：“嘻！实在是比某人好一点，然而怎么比得上你家媳妇那般贤惠呢！”于媪道：“她在你家，你不知道什么叫劳苦，你恼怒，她也不怨恨，怎么能说比不上呢？”沈氏想起珊瑚的好，哭泣起来，并且说自家后悔休了珊瑚，问道：“珊瑚又嫁人了吗？”于媪回答道：“不知道，让我给你访问一下吧！”又过了几天，沈氏的病完全好了，于媪便准备告辞而去。沈氏哭泣着说：“恐怕姊姊去了，我就又要死了！”于媪和安大成商量了一下，为了家里的安宁，不如两兄弟分了家，分开居住。安二成娶告诉臧姑，臧姑有些不乐意，就话中带刺地骂大成，并兼及于媪。安大成愿意把肥沃的好田都分给二成，臧姑才心满意足，十分欢喜，等立下了分家的字据，于媪才离去。
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