王樨，字桂庵，是大名府名门世家的儿子。

    有一次，王桂庵到南方去游历，把船停靠在岸边。旁边的船上，有一个船夫家女儿，正在那里绣鞋子。风姿绰约，十分美丽。王桂庵看了好一会儿，那女子也好像没发觉他。王桂庵便高声吟诵道：“洛阳女儿对门居。”这是王维《洛阳女儿行》中的诗句，王桂庵故意用这首来向女子表明自己的爱慕的心意，故意大声吟诵，想引起女子的注意。那女子好像明白了，王桂庵是为了自己，略微地抬起头来，斜着眼睛看了王桂庵一眼，又低下头去，依旧绣她的鞋。

    然而，王桂庵却更加心驰神往，对那女子爱慕不已，就扔了一锭银子过去，落在了女子的衣袖边，女子拾起来，就把它丢弃在岸边。王桂庵去捡起来，又回到船上，心里觉得很奇怪，又仍了一枝金钏过去，落在了女子的脚边，那女子仍旧绣着鞋子，看也不看一眼。正在此时，船家回来了，王桂庵害怕，船家见到了金钏，追问起来，就不太好了，感到一阵紧张，却见那女子从容地伸出双脚，把金钏藏到自己的脚下。船家解开缆绳，就划着船去了。

    王桂庵感到失落迷惘，呆呆地坐在船上，想着刚才那女子，又询问其它的船家，也都不认识，刚才那船家姓什么。王桂庵急忙追上去，也不知道他们父女俩到了哪里。王桂庵不得已，把船调转回来，继续南下游览。等他办完了事，往北回去的时候，又沿江仔细地访问，也没有什么消息。

    王桂庵回到了家里，吃饭睡觉都想着那女子，第二年又到南边去，就买了一条船，停靠在江边，像是在那里安家一样。在那里天天仔细地辨认来往的船只，在江上来往的船，他都认识了，然而，前面的那条船始终没有出现。居住了半年，口袋里面的钱花光了，就只能暂且回去了，一路走一路想，幻想着女子能在路上出现，一刻也不放不下。

    一天夜里，梦到自己进入了一处江村，走过了几家人的面前，见到一家的柴门向南开着，门里面种着稀疏的竹子，做为篱笆，心想那里一定是一处园亭，就径直走进去。里面有一株马缨花，王桂庵隐隐想起一首诗来，其中有一句说“门前一树马缨花”，就是现在的景象。王桂庵走了几步，看到里面的芦苇篱笆都光洁干净，又往里面走进去，见北边有三间屋子，两扇门都关着。南边有一间小屋子，红花美人焦，遮蔽着窗子，王桂庵左右移动视线，朝那间屋子望去，见门前摆着晾衣服的衣架，架子上面的衣裙，绣有美丽的团，知道那是女子的闺阁，便想退走了，然而屋里的人已发觉了，有人跑出来，看是谁在院子里，那人画着清淡的眉毛，王桂庵一看，就是船上的那女子，真是喜出望外，想过去和那女子亲近，刚好女子的父亲回来了，王桂庵忽然惊醒过来，才知道只是一个梦。然而，梦中的景物历历在目，还记得清清楚楚，好像就在眼前。王桂庵也不和他们说，怕和人说了，打破了自己的美梦。

    又过了一年多，王桂庵有事再到镇江去。郡城里有个徐太仆，和王桂庵家是世交，就召请王桂庵去喝酒，王桂庵任由马走去，误进到了一个小村，路上的景物，好像自己生平经历过，一家人的门内有一株马缨花，不觉想起了以前做过的梦，感到很惊骇，从马上下来，走进去，种种景象，简直和梦中的像极力，在进去，里面的房舍，也正好和梦中的数目符合。这时，似乎明白了一些，怀疑是自己的梦灵验了，也没有好疑虑的了，直接就跑到南边的屋子去，船上的那女子果然在里面，她远远地看见了王桂庵，惊讶地坐起来，把门关起来，呵斥道：“哪里来的男子？”王桂庵在外面逡巡徘徊，还怀疑是在梦中，女子慢慢地走出来，突然一下，也把窗子关起来。王桂庵道：“你不记得在船上，扔金钏的人了吗？”便把自己的相思之苦，都说了出来，并且说出了梦里的征兆。女子便隔着窗，细细询问王桂庵的家世，王桂庵都一一说了出来。女子道：“你既然出身官宦人家，家里一定已有佳人了，哪还用得着我？”王桂庵道：“不是因为你，我早就娶亲了。”女子道：“果然像你说的那样的话，足见你有诚心。只是我难以去和父亲开口，我一直违抗父亲的意愿，没有答应任何来提亲的人。金钏还在这里，料想钟情之人，一定会有消息。现在父母去看亲戚去了，将要回来了，你暂且回去吧，回去之后，请媒人来提亲，应当不会有什么麻烦，我同意了，父母该当不会有什么异议？”王桂庵仓促地准备走了，女子便在后面，远远地喊道：“我家姓孟，我叫孟芸娘。我的父亲叫孟江篱。”王桂庵记着，就出去了。

    王桂庵到徐太仆家赴宴，早早就告辞了，返回来便去拜见孟江篱，孟江篱出来迎接他，在篱笆便摆下席位，请王桂庵坐下。王桂庵自己介绍了自己的家世门第，并说出了自己的来意，准备留下一百两银子作为聘金。孟江篱道：“小女已许配人家了。”王桂庵道：“我已问清楚了，芸娘本来就没有许配人家，怎么就这样断然地拒绝了呢？”孟江篱道：“刚才才说定的，实在没有欺骗你。”王桂庵听了，神情落魄，也不愿在那里多呆，就拱手告别了。

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