季文子以俭为荣
在我国春秋时期的鲁国，有一位很有政治才干的宰相，他的名字叫季文子。
季文子出生在鲁国贵族家庭，他的爷爷是鲁国国君鲁桓公的儿子、鲁庄公的弟弟，名叫季成友。由于季文子出身于鲁国上流社会，能有机会更多地接触鲁国的政治，因而他在很年轻的时候就在政治上表现出了出色的才华。他通晓政治，勤于政务，在他当宰相期间，辅助鲁国国君制定了不少对鲁国发展有益的具体措施，做了很多有益于鲁国百姓的事，在鲁国有很高的威信。
季文子在外交方面也很有才华。春秋时期，诸侯兼并，政治斗争十分激烈，由于季文子很擅长外交，使鲁国在诸侯纷争、错综复杂的斗争中，具有一定的政治实力，季文子也因此在各诸侯国中有很高的名望。
季文子治国有方，政绩显着，因而在鲁宣公、成公、襄公三朝均担任宰相，前后执政三十多年。
季文子在鲁国从政的时间长，官位高，却十分注重俭朴律己。平日里，他最看不惯那些整日以炫耀财富为荣的贵族，尤其厌恶讲排场、搞浮华的风气。他家的住房极其简陋，平常饮食也总是粗茶淡饭。在衣着方面，他不仅自己平时很少穿丝绸衣服，就连他家的仆人，服装也比一般有钱人家的下人要俭朴许多。季文子对粮食非常爱惜，他家的马匹，从不允许喂一粒粮食。
由于季文子厉行节俭，看不惯贵族社会一些奢侈腐化现象，因此，那些铺张浪费，爱讲排场的人，对他很看不惯。
鲁国有个叫孟献之的大臣。他的儿子仲孙不懂得节俭是一种美德。一次，他见季文子出入朝廷时常穿布衣，坐的马车也十分寒酸，就耻笑地对季文子说：“大人做宰相这么多年了，出出入入连件像样的绸衣裳也没有。喂的马不许用粮食，只许吃草。大人每天坐着这样的瘦马拉的破车，难道不怕别人笑话大人过于小气吗？再说：大人生活这样小气，要是让别国人知道了，说不定还会以为我们鲁国不知穷成了什么样子了呢？”
季文子听了仲孙的话，心平气和地对他说：“我以为仲孙先生没有真正懂得什么是光荣，什么是气派。我觉得，一个人身处恶劣环境，懂得节俭，这是不难办到的；但一个人身处高位，物质条件极其丰厚，还仍能注重节俭，就不那么容易了，因为一般人很容易为自己的贪欲所支配。但是，一个真正有道德修养的人却能克制贪欲，因为他懂得俭朴能使人向上。这样的人才是真正有修养、有气派、令人钦佩的人。我想，一个国家的大臣如能厉行节俭，艰苦奋斗，上行下效，这个国家的百姓会很快形成一种节俭、奋斗的风气，这个国家就会越来越强大，抵御外来侵略的能力也会越来越强。仲孙先生怎么能说节俭是丢脸的事情，是会使国家衰败的事情呢？”
季文子一番有关节俭的话，语重心长。仲孙听罢，一时无言对答，只得红着脸走开了。后来，仲孙的父亲知道了此事，狠狠地批评了儿子一顿，并把他关在一间破屋子中，让他闭门思过。仲孙静下心来，反复思索季文子的话，终于明白了自己的错误所在。后来，他不但不再嘲讽季文子的节俭，自己也逐渐改掉了爱讲排场的毛病了。
又有一次，季文子家中来了一位贵宾。这位贵宾非常赏识季文子的才华，可见他案头的文具过于陈旧，就非常惋惜地说：“您的才思怎么能和这些破旧的东西相搭配呢？”说完，他特地为季文子送上了一套非常考究的文具。
季文子见这位贵客送的文具过于讲究，又见人家一片诚意，因而对客人风趣地说道：“你看我居室中哪样东西能和您这礼物配上套呢？我一向用惯了这旧物件，真要是一下子用了您这上等东西，恐怕文思会大减的。我看您还是留着自己用吧！”就这样，季文子硬是让他把礼品收了回去。
公元前568年，季文子因病逝世。由于他一生追求俭朴，他的家人为他入殓的时候，国君前往探视，发现随葬品都是些案头、橱中破旧的东西，不禁问道：“家中难道不舍得拿出些值钱的东西陪葬吗？”
季文子家人听罢，摇着头答道：“家中实在没有一件金、玉等贵重物品。”
鲁君不解地又问道：“为什么不购置些来呢？”
季文子的管家听罢，含着泪说：“国君，我家主人一生节俭，从不多占国家一文钱，还常为国事而解私囊，这样他实际上没有积蓄。如若不信，这里有账可查。”管家边说，边向国君奉上季文子家的账簿。
鲁君边看，边感动地点头，随行的不少官员亲见此事，也大为震撼。此事传至百姓中，人们都异口同声地夸赞季文子品德高尚。季文子节俭的美名越传越远。
季文子一生厉行节俭。他并不是没有条件过更舒适的生活，而是把俭朴精神看作是人应具有的一种道德修养。这在封建社会里，的确是一种难得的优秀品质。季文子的故事对于今天的人们来说，也有其重大的现实意义。俭朴是一种美德，是一种高尚的情操，但要做到这一点，并不需要什么惊人之举，而要像季文子那样，从日常生活中的点滴做起。我们有的人随意浪费粮食，衣服旧了些便不愿再穿，这样下去，俭朴谈不上不说，恐怕连古人都不如了。
尽力做好一件事，实乃人生之首务。
晏婴生活俭朴
春秋时代末期，齐国有位有才能的宰相，他的名字叫晏婴。晏婴是我国古代一位很出色的政治家，他在当齐国宰相的时候，为齐国的富强，为减轻当时齐国百姓的负担和痛苦，做过不少好事。由于晏婴在齐灵公、齐庄公、齐景公三朝时，都在齐国做高官，所以他又被人称为齐国的“三朝元老”。别看这位“三朝元老”在齐国居官的时间长、地位高、有名望，但他在生活上却从不追求奢华，日子过得相当节俭。
一次，齐景公为了奖赏晏婴治国之功，把晏婴找来，决定把齐国的平阴和棠邑这两块地方赐给他。
这两个地方是相当富足的，在当时有些人想要还得不到呢，可晏婴却不肯接受。他态度诚恳地对景公说：“国君我不敢接受您的恩赐。我认为：当官的，首先应为君主和国家着想，其次才应为自己着想。现在百姓的生活贫困不堪，他们已经对朝廷和官府有了怨恨情绪，我们为臣的不顾及这些，还在拼命地追求自己的享乐，这会使百姓更加无法忍受，对公室的怨恨也会更加深的。”
齐景公见晏婴的话句句在理，态度又十分诚恳，也就没有再坚持。
又一次，晏婴正在家中吃饭，突然景公派人到晏婴家来。晏婴得知这位使臣还没吃饭，便把自己的饭分出一半请客人吃。结果客人没吃饱，晏婴也没吃饱。使臣回宫后，便把这件事告诉了齐景公。齐景公听后十分感慨地说：“晏婴家里这样穷，我却一点也不知道。这是我的过错啊！”说完，他当即派人带了一大笔钱给晏婴送去，让他作为招待宾客的费用。
可晏婴又是坚决不收。他对送钱的人说：“这钱我晏婴不能接受。我为朝廷做官，已经按官位得到俸禄了。我的生活并不穷，这些钱您还是拿回去还给国君吧！”
齐景公见晏婴既不要封地，也不要钱，心里实在有些不过意，他就命令手下人一定要想办法说服晏婴，让他把这钱收下。于是齐景公手下的人又去了晏婴家两次。他们左说右说，一会儿说晏婴的功劳比一般大臣高，一会儿又说晏婴现在的生活有些过于俭朴了，因此晏婴应该把这钱收下。可晏婴就是不肯收，他一遍又一遍地向来者陈述说，自己的地位高，就更应该在生活上注意俭朴，这样才能给官员作出榜样，从而使国政更加清廉。
来者见晏婴实在不肯收钱，就把自己的难处告诉了晏婴，说这是齐景公的命令，我们如果没有执行好，是要受到国君怪罪的。
为此，晏婴亲自找到景公，对景公拜谢道：“我的家并不穷。因为有您的恩赐，我的亲族、朋友都得到了不少好处，我们已经很感激您了。您千万不要再给我什么其他钱财了。您还是用那些钱财去救济百姓吧！他们得到了您更多的恩赐，是会更加感激您的。如果您硬要把这些钱财送给我，我是很难办的。我把它们分给百姓吧，那是做了以臣代君来治理百姓的事，一个忠臣是不能这样做的；如果我收下了它，又没有什么用，那我就会像个装东西的筐子、箱子一样，成了守财的人，一个公正廉洁的大臣，也是不会这样做的。所以，你还是别硬把这些钱塞给我，我是不会做看管财产的傻事的。”
晏婴说完，向景公行了个礼，就要告辞。这时，齐景公慌忙上前拦住晏婴，对晏婴说：“您说的话句句都对。可是，先君在世的时候，朝中也有一位很有才能的大官，他的名字叫管仲。管仲一生为齐国做了不少好事，他的威信也很高。可桓公封给他五百个村社，管仲并没有推辞，而是很乐意地接受了，这说明……”
“这说明什么呢？”齐景公的话还没说完，晏婴便把话接了过来，对景公说道：“俗话说：
智者千虑，必有一失。我觉得这话正是说管仲先生的不足。他一生的确为齐国做了不少好事，可他的生活却过于奢华。我觉得管仲先生在这一点上是做错了。”说完，他再次拜谢齐景公，拒绝了钱财。
齐景公见晏婴硬是不肯收钱，也没办法。他总是听到周围的人讲晏婴生活十分俭朴，于是便决定亲自去晏婴家观察一下。
一天，景公专找了个吃饭的时间，来到晏婴的家里，他故意不让随从报告，自己径直走到晏婴饭桌前。这时，晏婴正端着一碗糙米饭在吃，饭桌上只放着两盘菜：一盘鸟肉，一盘青菜，而且量还相当少。齐景公看到这种情形，再次说：“您的生活如此清苦，这是我的不对啊！您总说您生活并不贫穷，今天我算是亲眼见了。”说完，景公惭愧地低下了头。
可晏婴像什么事情也没有发生一样，他先客气地请景公坐下，而后语调平和地说：“大王，我的生活的确很不错了。现在百姓的生活很不富裕，一般作小官的，每顿不过吃饱小米饭。
我的饭桌上有一盘鸟肉，这就等于一般小官的两顿饭了，现在又加上了一盘青菜，这就等于人家的三顿饭了。您说，我的才能不会比普通人高出一倍，可我却吃了他们三人的饭，我的生活能算清苦吧？”齐景公又是被晏婴说得无话可说。他指着晏婴，无可奈何地摇着头。
后来，齐景公要给晏婴造一所新的住宅，也被晏婴拒绝了；景公见晏婴上朝时坐的车子很旧，又让手下人梁丘据给晏婴送去一辆漂亮的车子和几匹好马，又都被晏婴退了回来。就这样，晏婴一生过着俭朴的生活，为齐国的官吏在厉行廉洁、反对奢侈浪费方面做出了榜样。
人并非为获取而给予；给予本身即是无与伦比的欢乐。
韩信贫而励志
韩信幼年时，家里很穷，饿极了，他就四处讨饭。有一次，他两天没有吃饭了，心想，河里有鱼，干脆到河里去摸几条鱼回来煮煮吃。来到河边，他跳进河里。摸鱼，谈何容易！他本来就饿，摸了好一阵，一条也没摸着，又急又气。他回到岸上，一屁股坐在岸边，望着几位正在洗衣服的老奶奶。
有一位老奶奶见韩信疲惫不堪，脸色苍白，问：“你是不是病了？”韩信摇头。老奶奶明白了，说：“哦，你是饿的。我带的有饭，来，分给你一半吃。”
一连好几天，韩信都到河边上来。老奶奶也每天分饭给他吃。韩信心中十分感激老奶奶，他说：“老奶奶，谢谢您给我饭吃。今后，我一定要好好报答您！”
老奶奶一听，十分生气地冷笑一声，斥责他说：“一个堂堂男子，连自己都养活不起，难道不害臊吗？我是看你可怜，同情你，才分给你饭吃，谁稀罕你的报答。”
老奶奶说罢，转过头去，再也不看他一眼。
听了老奶奶的话，韩信心里一震。他又害羞，又感激，说：“我懂了，我懂了！”从此，韩信刻苦读书，一边读书，一边找些零活儿干，不再浪费时间。
韩信爱听古人打仗的故事，爱看兵书，决心长大当一名率军征战的将军。他买了一把宝剑，挂在腰上，一有时间，就舞练一番。
有一天，他上街办事，正向前走，迎面走来了一个小伙子。那小伙子长得膀宽腰圆，一副流氓相。他有心要侮辱佩剑的韩信，就几步跨上前，挡住了韩信的去路，大声喊：“喂，站住！”韩信的个子也很魁梧，他突然被拦，忙问：“你要干什么？”那无赖说：“你个头挺大，看样子力气也不小，还佩着一把剑。”
“这不关你的事。”
“哼，你看——”
那无赖一指自己的头，接着说：“你有没有胆量，把我的头砍下来？我看你不敢。哈哈哈，大家看，他是个胆小鬼！”
顿时，这里围了许多人观看。
那无赖又大声喊：“如若你没有胆量杀人，那就乖乖地从我的胯下爬过去！”
这时，看热闹的人中有人喊：
“对这无赖不能客气，杀了他！”
“给他一剑，让他知道厉害！”
也有人喊：
“哈，果然他是胆小鬼！”
“还佩剑呢，丢人！”
韩信听着这些喊声，望着这凶煞似的无赖，心中在思考应该怎样做。他可以举剑杀人。
他也可以用剑砍断无赖的胳膊。他还可以揍他一顿，他相信自己的力气决不比无赖小。
可是，他没有这样做。在众人哄笑中，韩信竟趴在地上，从那无赖的胯下钻了过去。
吓！这可给围观的人提供了嘲笑的材料，他们指着韩信的脊梁骨喊：“这小子白长了一身子好筋骨，个子不小，可是豆腐做的！”
“从人家裤裆下爬过去，真没出息！”
“窝囊废！”
韩信并不感到羞愧，他只是淡淡一笑，然后信步离去。
怪吗？不。人们哪里知道，韩信是胸怀大志，不屑与那个没有教养的年轻人争斗。即使杀了他，或者揍他一顿，又有什么意义呢！
后来韩信参加了项羽的起义军，不久，又转入刘邦部下，成为汉朝的开国元勋之一。
汉王朝建立以后，他曾回到过家乡。如果此时报当年胯下之辱，那是易如反掌的。
韩信想起当年胯下的事，他命令部下：“打听一下，把那无赖找来！”
很快，就找到了当年那个无赖。那个人吓坏了。连忙跪在地上求饶：“君侯饶命！都怪我年轻气盛，不学正道，得罪了您。小人该死！小人该死！”大家以为韩信会重重地处罚他，可韩信却说：“过去的事就不讲了。你愿意参加我的部队吗？”那年轻人说：“当然，只是不敢妄想。”
韩信说：“如果愿意，那就任命你当个军官。职务虽然不高，可我相信你愿意为国效力。”后来，那青年当了个小军官，十分认真。
有人问韩信：“你是怎样想的？”韩信说：“当初，我不是不敢杀他。可是，我杀了他，没有任何意义。他是侮辱了我，可我想，这点小事和我胸中的远大志向比，又算得了什么呢！我不但没觉得受辱，反倒激励我更加努力上进。从这个方面讲，我还应该谢谢他呢！”
人的一生，贡献所作所为的意义和价值，比人们的预料更多地取决于心灵的生活。
黄香寒夜温席
黄香是东汉江夏安陆人，字文疆。
少年时代的黄香博学经典，善写文章。当时京城文人学士称“天下无双，江夏黄香”，可见黄香当时已才名大震。
黄香最难能可贵之处还不是他的才气，而是九岁的时候，就懂得孝敬父母、侍奉老人。
冬夜，天气寒冷，室内温度也很低。黄香在父母的教导下，夜读经书。
夜深了，父亲、母亲催促黄香安歇。
黄香收了书籍，竟先钻到父母的床上，躺在被子里睡了片刻，再跑回自己的床上睡觉。
母亲问他：“香儿，你在折腾什么？”
黄香说：“我是为父母亲温暖席子啊，这样二老睡上去才不至于太冷！”
母亲听了，心疼地叹了口气：“我家香儿真懂事！”
夏天夜里很热，黄香的父母都在院子里纳凉。月上东窗，父亲和母亲正要安歇，却发现黄香不在身边。母亲忍不住喊起来：“香儿，你在哪里？”
“母亲，我在房中！”卧室中传来黄香的声音。
父亲和母亲很奇怪，掌着灯来到屋里，见黄香手执一把蒲扇，站在帷帐前，正在一下一下地向帷帐扇扇子。
父亲问黄香：“我儿这是干什么？”
黄香说：“我用扇子扇一扇，使帷帐内蚊虫远避，枕席清凉，好使二老安歇！”
母亲忍不住把黄香拢到身边说：“苦了我的香儿了。”用手一摸，黄香的脑门儿竟沁出了汗珠。
黄香却说：“这是我该做的！百行之首，以孝为先。”
后来，黄香长大了，朝廷觉得他是个人才，汉安帝时，让他担任魏郡太守。
有一年，魏郡遭受特大水灾，百姓饥寒交迫，苦不堪言。黄香拿出自己的俸禄，赈济受灾的贫民，受赈百姓无不感激涕零。
有一分热，发一分光。
霍去病廉洁自俭
公元前117年的一天，阴雨连绵。这一天，人们要为刚刚去世不久的着名将领霍去病举行隆重的葬礼。霍去病的死，使西汉皇帝汉武帝心情万分悲痛，清晨刚过，他便亲临为自己预建的坟墓——茂陵旁边，准备为霍去病赐葬。与此同时，成百上千的身着黑色盔甲的西汉将士，个个怀着悲哀的心情，排着长长的队伍，缓缓地把霍去病的灵柩一直护送到茂陵旁边的墓前。送行的队伍绵延几十里，其悲壮场面是空前的。
人们不禁要问：一位年轻的将领去世，为什么能牵动这样多的人的心呢？原来，霍去病在当时不但是一位英名盖世的沙场英雄，而且还是一位品行卓着的清官。霍去病居功不傲，廉洁自爱，在当时赢得了很高的声誉。
霍去病出身十分贫寒，少年时期还曾在贵族家中做过奴仆。他的姨母卫子夫做了汉武帝的皇后之后，霍去病才有机会跻身于贵族行列。后来，霍去病官拜侍中，出入皇宫，接近皇帝的机会越来越多，但是，霍去病从没有因为地位的改变，而丢掉他自小养成的艰苦节俭的本色。他在宫中做官时，从不像一般贵族公子那样花天酒地，寻花问柳，而是每天起早贪黑，练武习文，研读兵法。由于他一心钻在习武读书之中，在宫中常常错过了开饭的时间。每逢这时，他从不在乎，常常是吃点剩饭，再去学习，或边吃饭边读书。武帝见他如此刻苦俭朴，常常在别人面前夸他是“栋梁之材”。
公元前123年，年仅十八岁的霍去病率领八百名骑兵初战匈奴，大获全胜，歼灭了敌人千余人，还活捉了匈奴国王的叔父。消息传到长安，汉武帝万分高兴，破格赐封霍去病为冠军侯。
霍去病立功升官后，没有居功自傲，他总是不忘节俭，处处与兵士同甘共苦。一次，霍去病又率大军奔赴前线。临战前，汉武帝为了表达自己祝霍去病取胜的心愿，派人由长安远道为霍去病送去了两坛上好的美酒。霍去病见到酒后，首先想到的是士兵。他认为：征战沙场的士兵应该最先慰劳，我们做将领的决不能搞什么特殊化。他当即命令：将酒分给全军士兵，让大家共享。可是，酒仅有两坛，全军将士怎么分才合适呢？要是认真分起来，恐怕每人连饮一口也分不到。于是，有人劝霍去病说，这回酒太少，大人就破例自己独享了吧！可是霍去病依然不肯，他考虑再三，最后终于想出了一个分酒的好办法。
一天，霍去病把全军将士召集到一个清泉周围，待将士们坐好后，霍去病将两坛美酒倾坛倒入泉水中，然后下令让大家马上汲取泉水，开怀畅饮，以此来分享美酒。清泉旁，将士们手捧杯碗，互敬互证，一时间欢声雷动，全军上上下下都沉浸在一片热烈气氛之中。人们在分享美酒的同时，又都为霍将军爱兵如子、廉洁自爱的美好品德所感动。
霍去病生活的时代，正是匈奴和西汉两大势力从和亲到大动干戈的转折时期。在这一时期，霍去病等率军对匈奴的讨伐，基本解除了长期以来匈奴对汉朝的威胁，对保障中原地区的安定和发展，立下了不小的功劳。由于霍去病屡战沙场，战功显赫，汉武帝一次次为他晋升官职，最后提升他为大司马。汉武帝见霍去病的住宅很一般，又特意让人在长安为他营造了一所豪华精美的府第，准备送给霍去病。
这一天，汉武帝为霍去病修建的住宅完工了。汉武帝兴致特别好，他命霍去病一同前往参观。
没过半个时辰，武帝和霍去病便来到府第门前。汉武帝抬眼望了望巍峨高耸的门楼，感到很有一派富丽堂皇的气象，心里有了几分满意。可当他把头转向霍去病时，见霍去病不仅没有流露出半分喜色，相反，眉间仿佛有一缕不悦。武帝暗自认为霍去病可能仍嫌这门面不够气派，于是忙唤人引他们参观一下府第内的建筑。
跨进豪华的大门，出现在霍去病和武帝面前的是金碧辉煌的主楼。负责营造此住宅的大臣告诉武帝：主楼中建有豪华舒适的寝室、宽敞气派的会客间、环境幽雅的书房以及多间厢房；出了主楼，是一片宁静如画的小花园。这花园，虽说面积不算很大，但其中亭台楼榭应有尽有，满园建筑在奇花异草衬托下，显得格调异常高雅。
汉武帝满以为这下霍去病该喜出望外了，可整个参观过程中，霍去病脸上始终没露出一丝笑意。末了，他神情严肃地对武帝说：“陛下，您对我的恩赐，霍去病领了。但是这所豪华的府第为臣却不能要。现在匈奴虽暂时被击退，但他们并未彻底被消灭。在这种情况下，我怎能忘记国家大业，而追求个人的安逸呢？”说完，他一再拜谢汉武帝，希望武帝能理解他。
武帝见霍去病态度如此坚决，也只好不再提赐宅的事情了。
对人来说，最大的欢乐，最大的幸福是把自己的精神力量奉献给他人。
刘晏厉行节俭
刘晏，是我国唐代一位着名的理财能手，他在朝中任职共二十年，其间曾先后担任过管理盐铁买卖、转运粮食财物、管理赋税、铸钱等诸项重要经济工作，并经常以皇帝专使的身份出使东南地区，管理当地财政经济；后来，他官至左仆射，成为专门管理唐朝财赋的大官。刘晏在朝中做经济工作的时间长，经他手的钱财数目也相当大，但是刘晏为官期间却始终清廉节俭。二十多年里，他屡次升官，但朴素节俭的生活作风一点没有变。
在长安城东南部一条普普通通的街道上，有一座普通的住宅。大门早已褪了色，而且门表面的漆皮也已脱落。大门两侧，没有安放任何其他象征主人身份的奢侈品。走进门内，院内只有一排俭朴的住房，没有亭台楼阁，更看不见奇花异石。
这座住宅便是当朝财政大臣刘晏的家。刘晏当官几十年，没有为自己盖过一间华丽的住房，有人劝刘晏说：你家的那条街道过于繁杂，您住在那里太有失身份；也有人说：刘晏的住宅过于破旧，一个普通的中等官吏的住宅也会比刘晏的家有气派，并建议刘晏重修自己的府第。刘晏每次听到这些，总是一笑，他常对朋友讲。“居住只求安全方便就可以了，不必讲究阔气。追求门面的气派，居室的华丽，都会造成浪费，这是不符合勤俭的精神的。”
刘晏在住房上追求俭朴，在生活起居诸项花费上也厉行节约。
有一年冬季的一天，北风呼呼地叫着，大雪过后，房顶上、路两旁，到处是一片银白。五更时分，天依旧是灰黑色的，刘晏已经坐上了他的旧马车，准备去上朝了。这天天气格外冷，刘晏身穿的冬衣早已破旧，刘晏坐在车上直打哆嗦，两只脚冻得似乎已僵硬了。这时，刘晏的车子来到了一家卖食品的铺前，刘晏向里张望了一下，忙叫停车子，想到铺中买点吃的，暖暖身子。可当他走进铺中一看，铺内样样早食价格都不便宜。他犹豫了片刻，又从铺中退了出来。
后来，他又遇到了一家烧饼铺，打听到这家铺子的烧饼价格相当便宜，便叫仆人去买几个来。当仆人捧着几个热烧饼回来后，刘晏便摘下帽子，用帽子把烧饼一兜，然后就大口大口地吃了起来。
与刘晏同行的几个官员，见刘晏这一副寒酸相，都捂着嘴偷偷笑他，有个阔家子弟，见刘晏这副样子，竟毫不客气地上前骂刘晏“乡下佬”、“土包子”！刘晏却摆出毫不在乎的样子，他边吃边说：“蛮香嘛，好吃得很！”从那以后，刘晏常到那家烧饼铺买烧饼充当早餐。
他的仆人见主人总是这样，有时也责怪他：“太不讲究身份了。”可刘晏听了这话后，总是很认真地说：“节俭是贤者的美德。一个人失掉了这个，才是真的没有了身份呢？”
刘晏在朝主持财赋期间，唐政府收入有了大幅度增加，其中不能不说与刘晏很会节俭有极大关系。
但是，在封建社会，政治的黑暗对一个正直、廉洁的清官来说，归宿常常是悲剧性的。刘晏为官期间，由于他厉行节俭，对贪官、赃官极其看不惯，因而也招来了他们的怨恨，奸臣杨炎经常在皇帝面前讲刘晏的坏话，诬陷他经济上不清白。后来皇帝听信了谗言，先解除了刘晏左仆射的职务，而后又在他六十多岁的时候，发配他到四川一个荒僻的小地方当刺史，最后又派太监在四川秘密处死了他。他死后十九天，朝廷才正式发布“赐死诏书”。刘晏死后，他的妻子儿女也被充军发配，他的家族友人中因受牵连而被迫害的达数十人。
刘晏被迫害的消息传出后，官府中一些正直的人纷纷上书朝廷，谴责奸臣杨炎对刘晏的诬陷，有人还上奏皇帝，要求朝廷为刘晏正名。
朝中那些奸臣、赃官见社会上对刘晏之死议论纷纷，俨然摆出一副主持公道的面孔，他们不但不敦促朝廷对刘晏做出公正的评价，反而一口咬定刘晏贪赃有罪，并让朝廷下令抄没刘晏的家，声称要没收他的全部家产。在这些昏官、赃官看来：刘晏在朝中主持财政工作已数十年，经他手的钱财何止千万，刘晏要是不贪污、不婪赃，那简直是见了鬼了。因此，奸臣杨炎不顾朝中一些正直大臣的反对，硬是下令抄了刘晏的家。
抄家那天，刘晏家门前挤满了人。在人群中，知道刘晏平时为人的，见此情景愤愤不平，有人甚至伤心地落下了泪；对刘晏了解不多的人，此时见刘晏宅第设施如此简朴，心中也不免生起几分敬佩。整个抄家过程中，那些贪官及其走狗气焰相当嚣张。但是，这伙人在刘晏家翻腾了大半天，最后只从宅中抄出书籍两箱、米麦数石。在事实面前，他们个个像泄了气的皮球，再也说不出一句话，然而，刘晏厉行节俭、廉洁自好的美德，却为越来越多的人所传颂。
像蜡烛为人照明那样，有一分热，发一分光，忠诚而踏实地为人类伟大事业贡献自己的青春。
杜甫忧国忧民
唐代大诗人杜甫，字子美，按他自己的说法，“少小多病，贫穷好学”。所谓贫穷，是相对而言。因为他曾祖是河南巩县县令，祖父杜审言是武则天时着名诗人，只是到他父亲杜闲，才越发不得志，只做过几任小官。杜甫生母去世较早，他自幼被抚养于姑母家。他爱读书：“群书万卷常暗诵。”他也爱玩：“一日上树能千回。”
青年时期，为了丰富阅历，开阔眼界，了解风俗民情，他游览了吴越、山东。24岁后，开始走科举仕进的路，但到长安应试却屡试不第。公元747年，唐玄宗下诏，命有一技之长的人都去应试，以收揽人才。杜甫很高兴，他和诗人元结都参加了。结果，这次连一个人也不录取。原来，这是李林甫搞的一个骗局。李林甫是礼部尚书。他喜欢迎合皇上的旨意，以固其宠；妒贤嫉能，以保其位，为人面柔心毒。应试的人，一个没录取，李林甫反而上表向皇上贺“野无遗贤”，从而讨好皇帝，堵塞贤路。杜甫经历了这个骗局，对权奸专横的社会有了进一步的认识。
他闲居长安，郁郁不乐。直到44岁，才得到了兵曹参军这样一个极低微的官职。
这是公元755年冬季。天寒地冻，在长安通往奉先的路上，杜甫一步一步向前行走。
这些年来，对外战争不断，百姓陷入水深火热之中，吃不饱，穿不暖。可那些贵族老爷却过着骄奢淫逸的豪华日子。他亲眼看到长安街上一边是饿死的穷人，另一边是欺诈百姓，挥金如土的富人。
从长安到奉先要途经骊山。骊山有唐朝皇帝的行宫，皇上和后妃在这里游乐、狩猎。瞧那灯火辉煌，歌舞声声……杜甫心中一阵阵绞痛，啊！这个世界，为什么如此不平等？
他终于风尘仆仆地回到家中。这是他给妻儿临时安置的一个住所，一切都极简陋。
叫开柴门，见到妻子泪流满面，忙问：“唔，一年不见了。你们可好？是不是出了事？”
妻子泣不成声地说：“小儿子，他，他饿死了！”杜甫忍不住也流下了泪。是啊，全国都处于苦难中，他的亲人也不例外。
晚上，杜甫心中久久不能平静，终于有一首诗酝酿成熟了，他拿起笔，一句句写下来，这就是有名的《自京赴奉先县咏怀五百字》诗。其中有两句是：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这两句诗鲜明地描述了那个社会的贫富差异，深刻地揭示了当时阶级对立的情况。同时，也表现了诗人杜甫的不平，他同情那濒临死亡线的千千万万老百姓，他挂念着穷苦的人们。
后来，他看到朝政黑暗，而他又得不到信任。即使有抱负，有才能，也难以施展，于是就辞了官，带着一家老小，到四川成都定居了。在朋友裴冕等人的帮助下，他在成都西南浣花溪畔搭起了几间草房，就算安了家。此时，杜甫已经五十多岁，眼花了，耳朵也聋了，头发也快脱光了，一副极度苍老的模样。在草堂，杜甫种了些菜蔬，与当农家民常常来往，日子虽然艰难，心情却还愉快。但最让他惦记的仍然是国家和百姓的命运。
第二年的八月，天气渐渐凉了。一天傍晚，突然刮起了大风。好大的风啊！狂风吹过，把杜甫住的茅草房子上的茅草全都给刮跑了。
杜甫急忙拄着拐杖，到外面去捡拾茅草，可已经晚来了一步，南村一群顽皮的孩子抱着茅草跑进竹林里去了。
杜甫望着远去的孩子，又回头望望自家没有茅草遮盖的屋子，无可奈何地唉声叹气……风是雨头。果然，不一会儿，雨就下了起来。草堂顶上的茅草被风刮去，屋里到处都在漏雨。
雨淅淅沥沥地下个不停。草草吃罢晚饭，在屋里角落安排妻儿睡下以后，杜甫再也忍耐不住，创作的激情冲击着他的心扉。
他坐在小油灯下，写出了着名诗篇《茅屋为秋风所破歌》。
在诗的最后，他写道：
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。
呜呼！
何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
这几句诗的意思是：怎能得到高楼大厦千万间，住上天下的穷人，家家笑开颜，安稳得像座山一样，风吹雨打都不怕。啊！什么时候能看到这样的房屋，我的这草房破漏，把我冻死我心里也满足！
杜甫一生坎坷，辗转漂泊，但他始终没有忘记祖国的危难和人民的痛苦。他在四川九年，身体越来越差。为了寻找亲友，他流落在湘江，以船为家，公元770年不幸病逝，才活了59岁。
杜甫的一生是忧国忧民的一生，后人不公称赞他的诗，也十分赞赏他的品德，称他为“人民诗人”。
贤者不悲其身之死，而忧其国之衰。
吴道子遇挫拜师
吴道子是唐朝开元盛世时的画圣。
他天资聪明，在向师傅学画的一群学生中，他的成绩最突出，画得很好。师傅看他学有成绩，让他出去闯荡一番，临别时向他赠言：“不拘成法，另辟蹊径。”
吴道子认为自己了不起，恃技狂傲。有一次，与很有名的杨惠之比画，结果惨遭失败，他羞愤难当，不仅撕了自己的画，也把杨惠之的画抢过来撕掉了。
他没想到还有人比他画得好。他衣衫不整、失魂落魄地来到一家酒肆。正巧，当朝的秘书监贺知章和长史张旭正在豪饮。他们醉后挥笔，贺知章提笔写出一幅古拙沉雄、具有飞动之势的狂隶书：“酒中去寻蓬莱境，悠悠荡荡上青云。”
张旭放臂挥写，两行狂草出现在墙壁上：“张颠自有沧海量，满壁龙蛇碗底来。”字迹真如龙蛇狂舞，气势豪壮。
吴道子看得发呆，仿佛得见天人一般。他奔到张、贺二人面前，扑地跪倒，叩头便拜。
张旭和贺知章见一个满脸污垢的人跪在面前，以为是乞丐，连忙扔下两把碎银子，向门外走去。
吴道子慌忙站起，跑到门前把张、贺二人拦住，重又跪倒说：“在下姓吴名道子，愿投在二位老先生门下学习书法。”
张、贺二人这才明白吴道子的用意，但看他这副怪样，都不大欣赏地摇了摇头。在他们看来，这个小叫花子怎么能学好字呢？贺知章拉着张旭，绕开吴道子又向门外走去。
吴道子一看，他们不肯认他为学生，重新又站起来，急得大叫：“二位先生慢走！”然后跑过去连连叩拜不起，只叩得额头流出血来，嘴里还不住地说：“道子实在是为先生的技法倾倒，望能收下弟子，望能收下弟子。”一时间声泪俱下。
张旭、贺知章为吴道子的一片真诚所感动，过去把他扶起来。
张旭取出自己写的真、行、草三幅字给吴道子，要他先临习两年，说：“字外无法，法在字中，勤奋就是诀窍。”
烈日炎炎，蝉鸣不已，吴道子在室内赤膊挥毫，练习楷书，他大汗淋漓，案上堆满了已书写过的纸张。
秋去冬来，大雪盖地，吴道子在书写狂草。
一年过去了，吴道子去拜见恩师。
张旭看见吴道子来马上问道：“你为何刚临一载就来找我？”
吴道子把一幅自己写的草书呈给张旭：“弟子来请恩师指点一下……”
张旭将条幅展开一看，很生气，随手掷于地上。吴道子见了，连忙跪在地上说：“恩师，弟子知道，技法还远未练成，然而弟子不是为学书法而学书法的。”
“嗯？”张旭面有愠色。
吴道子说：“弟子本来志在丹青。现如今画坛技法俱已陈旧，弟子志在创新，另开蹊径，然而苦于无从下手。也是苍天助我，幸得偶见恩师书法，笔走龙蛇，大气磅礴，猛然悟得若能以书法绘画，便可一改前代画风，于是拜在恩师门下。现有一拙作，望恩师赐教。”说毕，将一幅“兰叶描”金刚力士像呈到张旭面前。
张旭接画在手，展开观看。吴道子在一旁窥视着他的脸色。但张旭却一脸矜持，不露声色。
观后，张旭把画卷了起来。
吴道子起身道：“弟子还要游遍远近山川庙宇，再练山水画技，就此告辞了。”说完，对着张旭拜了三拜，转身离去。
张旭待他走后，才展开画幅重新看，嘴里叹道：“绝顶聪颖绝顶狂，天生道子世无双。”
人需要有一颗牺牲自己私利的心。
杨时程门立雪
在宋朝的熙宁和元丰年间，程颢和他的弟弟程颐在洛阳设学，宣讲孔孟的儒家经典。黄河与洛河的读书人，都不约而同地去拜他们为师。杨时也慕名到程颢处登门求教。他学习用功刻苦，长进很快。当他学成回家时，程颢感叹地说：“我的学术思想传播到南方去了。”
四年之后，程颢死了，杨时听到噩耗，设置了程颢的灵牌，在寝室的门外哀痛地号哭；并且给曾在一起读书的同学们写信，把老师去世的消息告诉他们。
后来，杨时四十岁的时候，为了深造，又去拜程颐做老师。
有一天中午，杨时学习碰到了疑难问题，便和同学游酢一起去请教老师。
他们到达程颐家时，正赶上程颐在睡午觉。他们想，老师讲课很累了，不能把老师吵醒。
为了不影响老师休息，他们就静静地站在大门外边等候。
那天，正巧下起了鹅毛大雪，他们在雪地里站着，任凭雪花飘落在头上、身上。等啊等，手、脚冰得生痛，他们还是悄悄地站在门外，一声不响。
过了很久，程颐一觉醒来，发现学生杨时和游酢不声不响、毕恭毕敬地在门外侍立着，两个人满身是雪，成了雪人了。程颐深受感动，连忙说道：“你们二人有什么事？快请进来吧！”
这时，两人才迈步进屋，向老师求教。
此时，门外的积雪已有尺把厚。他俩的全身都挂上了一层白絮，站立的地方留下了深深的脚印。
人要随时随地利用所有的方法，使用各种手段，在有生之年进行学习。
包拯廉洁尽职
提起包公，谁都知道他是一个善于断案、专为百姓伸冤除害的清官。他的名字叫包拯，是北宋中期一位有名的政治家。由于他清廉、正直，生前就博得了很好的名声，人们尊称他为包公。
包拯在天长(今安徽天长)任知县时，发生过一起断牛舌案。
一天，一个农夫忽然发现他家喂养的牛嘴里流血，行走气喘。仔细一看，原来是牛舌头被人割掉了。他又恨又急，就去县衙门告状。
包拯看了状词，询问了情况，断定这件事是这个农夫的仇人干的。可是没有凭证，怎么办？
包拯暗自思忖，被割掉舌头的牛反正活不成了，就让这个农夫把牛宰了卖肉。他相信这样做，坏人自己就会暴露出来。
按照当时的法律，私宰耕牛有罪。第二天，果然有一个人来县衙告发那个农夫违反法令，私宰耕牛。包拯一听，勃然大怒，厉声喝问道：“你干的好事！你为什么偷割了人家的牛舌头又来告人家的状？”这一问好像是晴天霹雳，一下子把那人震呆了，只见他脸色大变，惊慌异常，只好低头认罪。这件事轰动了整个天长县。
不久，包拯升任为端州(今广东高要)知州。端州出产一种名贵的砚台，叫做“端砚”，与湖笔、徽墨、宣纸齐名。端州每年都要进贡一定数量的端砚。从前的知州，总要在朝廷规定的数额之外加征几倍乃至几十倍。用以贿赂权贵。但是，包拯在端州任上，却没有这样做，他只按上贡定额命令工匠制作，当他卸任的时候连一块端砚也没有带走。
因此，民间还流传着这样的传说：包拯离开端州的时候，人们知道他连一块端砚也没有带走，都赞叹不已，但又感到过意不去。于是，有人用黄布包了一块端砚，偷偷放在船舱里。当船行驶到羚羊峡口(在今广东肇庆附近的西江上)的时候，突然狂风暴雨大作，船走不动了。
包拯十分诧异：老天爷为什么要这样为难自己呢？他自信没有做下对不起端州百姓的事。直到在船舱里发现那块端砚，他才明白是怎么回事了，就立即把它投入江心。据说这一来狂风暴雨顿时止息。不久，在包拯掷砚的地方出现一座沙洲，就是那块端砚变成的，人们称之为“墨砚沙”。
后来，包拯到了朝廷任谏官，在谏官任上，他又是一个直言敢谏的诤臣。他曾经三次弹劾国戚张尧佐，七次弹劾鱼肉百姓的王逵。
张尧佐是嫔妃张美人的伯父。张美人长得漂亮，又善于逢迎，很受宋仁宗宠爱，被封为贵妃。张尧佐凭借侄女的力量，也当上了掌管全国财政的最高长官——三司使。一时朝野上下议论纷纷。于是，包拯愤然上书，弹劾张尧佐，指出正当国家财政困难的时候，任用这样的庸人理财，违背民心，会酿成财政危机，后果不堪设想。仁宗皇帝听不进这些话，不久，又加封张尧佐为淮康军节度使、群牧制置使、宣徽南院使、景灵宫使，权力更大了。诏书一发布，朝廷内外都感到震惊。
包拯再次上奏章，怒责张尧佐，并和仁宗当面争辩，言辞激烈得连唾沫都溅到仁宗的脸上。
由于包拯和其他谏官不屈不挠的谏争，宋仁宗终于“感其忠恳”，削去张尧佐宣徽南院使、景灵宫使两职，还作出外戚不得担任军政要职、干预国家大事的规定。
但是事隔一年，仁宗皇帝又加封张尧佐宣徽南院使。御史中丞王举正说：“陛下滥赏张尧佐，请免除我的官职吧！”仁宗不予理睬。
这时，包拯又上奏章，指出仁宗的偏执，要求让张尧佐出守河阳，不准回京供职，更不许担任使相。仁宗无可奈何，只好表示：以后如升迁张尧佐，就找出包拯这个奏章呈报。事实上同意了包拯的请求。
包拯嫉恶如仇，最恨的是贪官污吏。他上过一道《乞不用赃吏》的奏章，要求朝廷罢免贪官污吏，一般不再起用他们，即使再起用，也不让他们担任重要的官职。
有一个臭名昭着的酷吏叫王逵。他任地方官时，飞扬跋扈，随意增派苛捐杂税，一次就多收税三十万贯。他把搜刮来的钱财进奉朝廷，博得朝廷的欢心，却坑苦了当地的老百姓。他任荆湖南路转运使时，许多老百姓被迫逃到少数民族地区的山洞里。被他杀害的老百姓不知有多少，人民对他恨之入骨。当他被调往池州时，当地老百姓几千人聚会庆贺，城里数万家居民接连三天张灯结彩。
就是这样一个酷吏，却官运亨通。不久，又从池州升迁为江西转运使。到了江西，依然是严刑酷法，鱼肉百姓，动辄抓人入狱，判罪充军。
有人告发了王逵的劣行，朝廷下令本路主管司法的提刑司调查处理。包拯上书反对，指出本路提刑司肯定会包庇他。朝廷没有采纳包拯的意见，结果事情不了了之。王逵怀疑告发他的人是前任洪州(今江西南昌)知州卞咸，就制造冤狱，逮捕了卞咸，被牵连的人竟达五六百之多。包拯调查了这个事件，再次上书弹劾王逵。于是，王逵被贬为徐州知州。
但是，王逵和朝中宰相有旧交，没过多久，又被提拔为淮南转运使。对此，包拯气愤异常，又一次上书弹劾他，认为王逵刻暴成性，难以悛改，不能把百姓交给王逵，听任他肆意残害。由于包拯前后七次弹劾王逵，据理抗争，仁宗只好罢免了王逵的转运使的职务。
竭力履行你的义务，你应该就会知道，你到底有多大价值。
陶宗仪摘叶着书
陶宗仪，号南村，浙江黄岩县人。他少年的时候很好学，曾幻想着自己有朝一日能官运亨通，光宗耀祖。可当他第一次去参加科举考试落榜而归后才发现，所谓的什么“考试”全是骗人的鬼话，那都是为富家子弟而准备的，穷人家的孩子根本就别想踏进官场。从此，他就抛弃了做官的梦想，回到家中，一边务农，一边自学。
渐渐地，陶宗仪长大了，他的知识也逐渐地丰富起来。他在当地已经小有名气了，但是他自己却并不满足。于是，他二十几岁的时候，就开始到浙江东部一带游学。他到过许多地方，结交了许多朋友，最重要的，还是他拜访了许多有名的老师，像张翥、李孝光、杜本，等等，他都拜访过，并从他们那里学到了不少新知识，开阔了眼界。他的诗歌、散文都写得很不错，但是他最拿手的还是书法。他有个舅舅叫赵雍，是个书法家，他便拜在舅舅门下，专习篆字。他的篆字是很有功底的，就连当时的大官僚泰不华和丑驴也对他另眼看待，几次派人请他出山为官，怎奈他执意不肯，方才作罢。
那时候正是元朝末年，朝廷内忧外患，国家政治异常腐败，多次强征民税，老百姓不能安心度日，只好背井离乡，到处流离。陶宗仪也不例外，他在朋友的帮助下，逃难来到了江苏的松江镇。
陶宗仪来到松江以后，靠着教书的一点微薄收入，购置了几亩薄田，利用空余时间种点粮食来勉强度日。虽然陶宗仪是一个外乡来的教书先生，但是由于他非常平易近人，所以村里的人都愿意和他在一起聊天。农民耕地有个习惯，就是在累了的时候，都要跑到田地旁边去喝点水，歇一会儿，尤其是在夏天更是如此。当时，在陶宗仪的田地边上，正好有一棵大树，枝叶繁茂，外面骄阳似火，树下却凉快得很。宗仪先生读书多，见识广，又会讲故事，因此，每到歇息时，大伙都不约而同地聚集到那棵大树下，一边喝水，一边听宗仪先生讲故事。
时而捧腹大笑，时而目瞪口呆，完全忘记了劳动的疲劳。等故事讲完了，大伙也休息得差不多了，于是又回到地里继续耕作。
有一天，大家都走了之后，宗仪先生仍坐在树下没有动。他在想：“要是我能把这些故事都写进书里，让更多的人都能读到，那该有多好啊！”
可是当时兵荒马乱的，纸张很贵，哪里有钱去买纸啊！宗仪先生正在苦思冥想，这时，突然一阵风起，几片树叶随风而落，正好落到宗仪先生的脚下。他望着脚下的落叶，忽然灵机一动：“唉，唐朝不是有‘红叶题诗’的佳话吗？我何不也学一学呢？”
他高兴极了，赶忙起身，拾了一些树叶，跑回家中，取出砚台，提起笔就开始在树叶上写起来。一叶，两叶，三叶……从此，宗仪先生每天下田都要捡回一些树叶，把自己所记得的，或者从别人那里听来的奇闻异事都记在树叶上面，并压平、晾干。时间长了，树叶多了，他就把树叶放进一个罐子里，埋在院中的地下。就这样，宗仪先生十年不辍，写出的树叶共装满了十几个罐子。后来，在学生的帮助下，他把这些罐子挖出来，再加以整理，编成了《南村辍耕录》三十卷。在这部书中，琴棋书画、字帖碑刻、语言文字、种植技术、风土人情、历代掌故等等，都有记载，可说是无所不包。人们所熟悉的纺织家黄道婆的故事，就是他记录在这部书中的。《辍耕录》对于研究古代生产、科技、经济、政治、历史、文化等，都有一定的参考价值，历来为学术界所重视。书成以后，宗仪先生仍不满足，重新对原书做了修订，又编成《说郛》、《书史会要》、《四书备遗》，都流传于后世。
我们能尽情享受的，只是施与的快乐。
海瑞铁面无私
在明朝277年的历史上，海瑞是一位富有传奇色彩的人物。在官场上，他是奸臣权贵讨厌的刺儿头，不通情达理，铁面无私；在民间，他是备受百姓崇拜的英雄。他在民间有实际影响，甚至超过了当时的宰相和皇帝。
海瑞进入仕途的资格是举人出身。按明朝吏部的规定，就是做名小小的知县，也得是进士出身。因此，当海瑞做浙江淳安县知县的时候，已经熬到四十五岁了。
淳安县是三省交通的要道，过境的官员及其随从所需的食物、马匹、船轿挑夫，都由县民负担。于是，过境的官员越多，老百姓的负担越重。如果不顾百姓的死活，在这个交通要道上做县官，巴结讨好上司的机会也很多，容易获得升迁的机会。
海瑞一做官，处世和治事的作风就异乎寻常。
一次，京城里派出左副都御史鄢懋卿到浙江视察。鄢懋卿惯于敲诈勒索，收受贿赂，这次又是以钦差大臣的名义到地方巡视。这个贪官每到一地之前，先派人发出通知，声称，“自己的喜尚简朴，讨厌奉迎。地方官府迎送一切从简，不许铺张浪费，增加老百姓的负担。”这样做实际上是一箭双雕，表面是标榜自己俭朴，以此可以沽名钓誉；实质上是通知你为他的到来作好进贡的准备。地方官都知道其中的奥妙。鄢懋卿一路上花天酒地，光收到的“孝敬”钱就有几千两银子。
海瑞接到鄢懋卿的通令后，知道鄢大人也要到淳安来搜刮一番。海瑞是一个公正而廉洁的官员，为国尽忠和为公众服务是他年轻时就立下的志向。他对这类投靠权臣严嵩发家，贪婪无厌的官吏深恶痛绝。海瑞也看出这个鄢懋卿是个狡猾的贪官，发下所谓的“通令”只是官样文章，目的在于防备地方官抓他的小辫子弹劾他。
海瑞想：其他地方的县令怎么做我管不了，但是，休想在我管辖的淳安县捞到一文钱、一寸绸缎。让你鄢大人知道，大明王朝还有像我海瑞这样不买账的清廉官吏。
海瑞决定顺水推舟，借鄢懋卿发下“一切从简”的通令，给鄢大人一个不大不小的难题。
当鄢懋卿启程赴淳安的前一天，他接到署有“严州府淳安县知县海谨禀”的公函。这鄢懋卿是第一次当钦差大臣，沿途不断地接到下属呈递的公函，起初还亲自过目看看，从那些阿谀逢迎之词中品味做钦差的尊贵，陶醉一番。一路南下，他很快就对地方官场的那套奉承麻木了，对这类公函不再像以前那样亲自过目，只是要属吏读给他听一听罢了。
海瑞呈递的公函却使鄢懋卿气急败坏。公函上说：“我接到您发下的通令，要本县迎送招待一切从简。可是，据我属下打探的消息，您所路过的地方，都设盛宴款待，每次宴席花费三四百两银子，而且还有不少人将金银绸缎在宴席上奉献给您；下榻的住处也极为华丽铺张，别的不说，连尿壶都是银子做成的。这使我很为难，按您的通令办，恐怕怠慢了您，对您不恭；像各地一样铺张奢华，又怕违背了您下达的通令。请您决定该怎么办，并迅速通知本县，以便按您的要求准备。”最后，海瑞还写道：“朝廷大臣如果不能拒绝地方官的阿谀恭维，接受重金厚礼，势必无法做到公事公办，完成皇上委托的重任！”
鄢懋卿心里盘算起来：要我白纸黑字地写明他们该怎么迎接？如果说按其他地方一样办，不就为他留下了告发我的证据吗；可按通令办，我去淳安县一趟又有什么甜头呢！
这次千里之行，鄢懋卿还没有这么难受过。他明白，自己的把柄已被海瑞抓住了。想来想去，又有些害怕。最后绕道到别的地方去了，没敢进淳安县一步。
海瑞在淳安做知县时，顶头上司是浙江总督胡宗宪。胡宗宪是一名文官，他投靠严嵩后才出任总督，肩负防御倭寇的重任。他做事雷厉风行，又集军政大权于一身，境内的官员和百姓都十分畏惧他。
有一次，胡宗宪的儿子带着一大帮随从和行李路过淳安县，住在县城的驿站里。海瑞曾经给驿站立下一条规矩：不管是哪一级官吏，都不准额外破费，一律按普通客人招待。驿丞接待胡公子，照旧如此。
胡公子平时养尊处优，横行霸道，远近闻名，别人怕他都来不及，可在淳安，县官不来巴结他，驿吏也把他当普通客人对待，他骄横的脾气就上来了，再一看饭桌上的简单饭菜，气得掀了饭桌，砸了门窗，还叫随从把驿丞绑了起来，吊在屋梁上抽打，骂他有眼不识泰山。驿吏吓得跑来禀告海瑞。
海瑞早就风闻胡公子为非作歹的劣迹，现在竟在淳安县无理取闹，吊打驿丞，海瑞决心认真地收拾一下胡公子。
听完驿吏的报告，海瑞便命令衙役皂隶去拘捕这位公子和他的随从，带到公堂上审讯。
那胡公子一上堂，口口声声称自己是胡公子，暴跳如雷，还威胁海瑞。海瑞喝道：“总督大人一贯要求下属奉公守法，自己也为人表率，哪里会有你这样胡作非为的儿子。你敢假冒胡公子，威胁本官！来人，给我打二十大板！你若不服，我还要从重惩办。”胡公子从小娇生惯养，哪里受过这种罪，挨过板子，嘴也不硬了，像泄了气的皮球，乖乖在供状上认罪画押。
海瑞还没收了胡公子随身携带的大量银两。
第二天，海瑞命令衙役把胡公子押解到总督衙门，并让他们带去呈报总督的公文。
胡宗宪一见儿子的狼狈相，知道他吃了大亏，十分心疼，怒气冲冲地打开海瑞禀告的公文，只见上面这样写道：“此人自称胡公子，非法损毁驿站的公物，吊打驿丞。现押解至总督衙门，请您查实后发落。我认为，这是一个假冒胡公子的刁民，因为胡大人廉洁清高，不可能有这样骄横的花花公子，也不可能随身带着那么多的金银财物。”
胡宗宪看完信，有苦说不出，承认是自己的儿子，事情张扬出去，反而有损自己的威望，只好将这口气往肚里咽。
在严嵩当道的时候，海瑞敢于反抗严嵩的亲信、自己的上级，很需要勇气，海瑞忠于职守和正直的声名也在朝野受到了人们的广泛注意和赞赏。
过了二年，严嵩被皇帝免职，他的党羽相继倒台，鄢懋卿和胡宗宪也被削职。海瑞在他们当权的时候就敢于和他们作对，因此声望大增，升任为户部主事。
海瑞一生抱定为国尽忠、为民请命的宗旨。自到京城做官，对嘉靖皇帝的昏庸荒惰和官场的腐败看得很多。嘉靖皇帝长期不上朝，只在宫中设醮并向道士求长生的秘方。尽管他不了解朝政，但是，朝廷的大事他仍然主观独断，还容不得任何人提出不同的意见。如果他决定的事情办糟了，就杀一个昔日的亲信推卸自己的责任，平息舆论。还自以为圣明如尧舜一样，这样一来，朝政日非，纲纪不振。
海瑞对这一切忧心如焚，经过慎重考虑，他向嘉靖皇帝递上了震惊朝廷的奏疏。奏疏中指出：“现在官吏弄权狂法，贪污腐化，宫廷无限浪费，徭役赋税沉重，各地盗匪滋生，皇帝本人应负直接的责任。皇帝天天和方士混在一起求长生不老之术，是捕风捉影，痴心妄想。陛下已经成为一位虚荣、残忍、自私、多疑和愚蠢的君主。”奏疏中最刺激嘉靖皇帝的话是：
“普天下的官员和百姓，很久以来就不认为您是正确的！”
海瑞的奏疏极端尖辣，但又恪守人臣的本分。这样的奏疏，在明朝历史上是没有先例的。指责皇帝的性格，否定他所做的一切，等于说皇帝是尸位素餐，这比唐朝魏徵的劝谏还激烈。
海瑞自知保不住性命，在递奏疏前，他就买好了一口棺材。召集家人诀别，仆人们也都吓得逃散了。
嘉靖皇帝读了奏疏，把奏疏使劲摔到地上，愤怒地嚷道：“抓住这个海瑞，别让他逃跑了！
”
一位知内情的太监急忙跑下禀奏说：“这个人是有名的书呆子，听说他已经在上奏章以前就买好棺材了，现在正在家里等死呢，他是不会逃跑的。”
嘉靖皇帝听完，长叹了一声，从地上拾起奏疏又读了几遍。过了两个月，嘉靖皇帝才下令把海瑞抓了起来。刑部判了绞刑，可嘉靖皇帝始终没有批复。
十个月后，嘉靖皇帝死去，海瑞才被释放出来，又继续他为民请命、报效国家的政治生涯。
生命的多少用时间计算，生命的价值用贡献计算。
杨翥让地三尺
忙过了一天公务，明朝礼部尚书杨翥缓步走出衙门。春天的暖风吹来，使人感到舒适、惬意。他伸伸懒腰，吩咐等在衙门口的佣人：“回府。”佣人们连声应道：“是，老爷。”
杨翥登上轿子坐下。此时，他才感觉到有些疲劳。他微微闭上眼睛，不大功夫，竟进入了梦乡。
忽然，一阵争吵声使他惊醒了。他抬起头，伸手撩起不大的轿子窗帘向外看。原来是路帝两个中年女人吵架。那吵架的女人一胖一瘦，两个人怒目而视，互不相让。胖女人指着脚下的地喊：“想占我家的地，妄想！”
瘦女人同样指着脚下的地，喊：“你家的地？谁说的？分家的时候，明明分给我家的，现在怎么会成了你的！你不是在做梦吧？”
胖女人冲上去，一把揪住瘦女人的衣襟，推推搡搡地说：“你说什么？分家时分给你了？胡说八道。公公的话我记得清清楚楚，说这片地分给我家。你的脑子让狗吃了？”
瘦女人不甘示弱，也伸手揪住胖女人的衣襟，说：“你放开手！”
胖女人说：“我不放开！你不讲理，我饶不了你！”
大概轿夫也被吵架的女人吸引住了，脚步越走越慢。
杨翥明白了，这两个女人是妯娌，为争脚下土地而争吵，眼看越吵越烈，快要打起来了。
他叹了口气，自言自语说：“唉，这是何苦呢！”
他很想停下轿子，下去劝一劝那两个女人，为了一点小事不要争吵不休，更不该动手打起架来。
可是他的身份，又使他打消了下轿的念头。是啊，作为当今礼部尚书，怎好为妯娌打架而抛头露面呢！
轿前开道的人正要去呵斥那两个吵架的女人时，突然从屋后跑出一个中年男子。他一把拉住胖女人，说：“受了什么魔，疯疯癫癫与人家争吵？真不像话！快放手！”胖女人放开手。
那男子瞪了胖女人一眼，说：“快回家去。”胖女人悻悻地转身离去。那男子又向瘦女人说：“嫂子，请原谅她，她做得不对。不管当初爹活着的时候怎么说的，这块地您尽管用。”
那瘦女人望着那连连道歉的男子，忽然呜呜哭了起来，说：“好兄弟，我不是要争这块地，我是要争这口气呀！其实，用不用这块地，没什么要紧。只怪我心眼儿小，与弟妹争吵，望兄弟不要见怪。”
那男子点点头，说：“自从哥哥病逝以后，嫂子拉扯着侄儿们，也不容易。嫂子不要再说了，这地您用吧！”
听到这里，杨翥掀开轿帘，对开道的下属说：“往前走，不要管他们了。”
看到那个大度豁达的男子，杨翥心中称赞说：“好！好！”
又走了半里路，杨翥到了家。他先到书房歇息了一会儿，等待吃饭。不大功夫，夫人走进书房。杨翥抬头，笑着问：“夫人来请我吃饭？”
夫人摇摇头，说：“饭还没有做好。老爷，我来是有事相告。”
杨翥说：“夫人请讲。”
夫人向前走了几步，说：“本来不想将这些杂事告知老爷，可此事不讲，又觉不妥。大概是因为春天到来，许多人家动土，或种植，或修建。咱家西侧邻居今日修了一条篱笆，占去了咱家宅地一二尺。”听到此处，杨翥笑了，心中说：“真是巧合，今日路上亦遇到此类之事。”
夫人接着讲：“按说，邻人多占我家宅地是不对的，可是，可是——”“可是什么？”夫人犹豫了一会儿，说：“我意是说，区区一二尺地，我们就不去计较了，不知老爷以为如何？”
听了夫人的话，杨翥笑了，说：“夫人所言甚是，我赞成。”夫人也笑了，说：“我看出来了，你又要诗兴大发，写首新诗了。”
杨翥点点头，说：“夫人猜中了，我有四句诗，待我写来，请夫人指教。”
说罢，杨翥提笔铺纸，写下了四句：
余地无多莫较量，一条分作两家墙。
普天之下皆王土，让他三尺又何妨。
竭力履行你的义务，你应该就会知道，你到底有多大价值。
笼鸡榻侧
在浙江浦江县一带，流传着一个明代大学者宋濂以模范行动影响学生“笼鸡榻侧”勤学的故事。
宋濂在浦江东明书院任教时，有个叫郑洧的学生读书极不用功。有一次，宋濂让他背诵《诗经》，他断断续续地背着，背不下去了，眼睛就偷偷地往手掌上溜。这一作弊行为马上就被发觉了，宋濂用严厉的目光瞪了他一眼，郑洧红着脸低下了头。当天夜里，郑洧由父亲领着前去向先生检讨、道歉。父子俩冒着凛冽的寒风来到宋濂的住宅——青萝山茅庐。走进门，只见宋濂正在残烛的微光下，用火炉烤着结了冰的墨砚，虽然双手冻得通红，可还在一笔一画地批阅文稿。
郑洧见此情景，两颗泪珠溢出了眼角。他咬紧嘴唇默默地回到家里，向母亲要了个鸡笼，将家中那只报晓的大雄鸡关了进去，然后放在床榻侧旁。黎明前雄鸡一唱，他便翻身下床，捧卷苦读。从此，郑洧进步很快。
宋濂一生勤奋治学，不愧为人师表。他小时候家里很穷，买不起书，只得到附近有藏书的人家登门求借。回家之后，立即动手抄录。不管寒冬腊月，还是酷暑炎天，他都坚持抄书，毫不懈怠。冬天，有时砚池里结了厚厚的冰，手指冻得不能伸直，他也不肯烤烤火，为的是不延长借书期限，免得以后别人不愿再借。附近的邻居见小伙子蛮讲信用，说好什么时候还书就什么时候还，因此，凡是宋濂来借书，都有求必应。不几年，宋濂就把附近的书都借遍了，自己家里俨然成了一个小小的手抄本图书馆。
到了20岁，宋濂的求知欲更旺了，他感到虽然读了不少书，但没有名师指点，许多疑难问题得不到解决。于是，他便只身出门访师求学。
其时正值数九寒冬，他脚穿草鞋，肩背行李，在冰天雪地的深山峡谷中艰难地行走。路上的积雪数尺深，脚冻得裂了很深的口子，殷红的鲜血一滴一滴地印在雪路上，他仍咬紧牙关坚持向前走。等到了旅店歇息的时候，双脚已冻得不能动弹了，别人替他用热水烫上许久，才慢慢恢复知觉。他住在旅店里，每天粗茶淡饭还不能吃饱，更不用说鱼肉荤菜了。然而，生活上的苦楚，丝毫也影响不了他求师的急切心情。
有时访到名人门下，那儿已有许多富豪子弟在听讲，他们穿绫罗绸缎，戴朱缨宝饰，佩白玉佩环。宋濂则粗布敝衣，侍立在后面。有时他小心翼翼地提出一些疑问，向老师请教，遇着老师不耐烦，训斥他一顿，他就恭恭敬敬地低着头听着，一声也不敢吭。老师见他色恭礼至，便平息了怒气。等到老师心平气和之后，宋濂马上又继续质疑问难。
就这样，宋濂在名师的指点下，勤奋苦读了多年，终于成了当时一位才学渊博的大学者。他不仅主修了《元史》，而且有《宋学士文集》等名着流传后世，在学术上做出了杰出的贡献。
多学知识才明事理，多拜老师才有智慧。
林则徐封仓救灾
清朝道光四年(1824)，林则徐任江苏按察使。
半个多月来，天天大雨。林则徐站在窗前，双眉紧锁。他想，这雨再要不停，涝灾将使农民颗粒不收。老天啊，你若有眼，就停一停吧！停一停吧！老天并不因林则徐忧心如焚而转晴停雨，不但不停，反而越下越大。又是几天的阴雨。尽管林则徐想尽办法，开渠挖沟，排水除涝，但仍然面临着大面积的灾荒。逃荒的人成群结队，不断有人饿死病死在荒郊野外。
林则徐换上便服，来到乡间，察看灾情。之后，又到城镇，了解粮食价格。在一家存米不多的粮店，林则徐询问老板：“你的米多少钱一斗？”老板满脸愁容，说：“每斗七百文。”
林则徐惊叹道：“怎么涨到这个价格，比灾前竟涨了一倍！”
老板诉苦说：“没有办法！即使涨价，也无法解决米荒。我店无有存货，卖完也就得关门了。”
林则徐打量打量了粮店，问：“这里有什么秘密？”
老板叹了口气，说：“财主囤粮，百姓遭殃啊！”
说到此处，老板不再讲了。林则徐点了点头，听出老板话中有话，心里已有了新的谋划。
林则徐回到衙门，立即行文，发布官府告示：“连日阴雨，造成灾害。荒民遍地，已无生路。米行要即时粜米，以平市价。殷绅富户，存积米粮，亦需乘时出粜，不许观望迁延。”
告示贴出以后，百姓生机有望，纷纷高呼：“林青天知民之心！”“林大人救了我们啊！”
林则徐多方了解，终于探知一个名叫潘世恩的富家囤粮万石，不肯救济灾民。
这潘家的主人潘世恩，是朝廷大员，原在京师做官，目前正在家为父亲守孝。
林则徐为了解救灾民苦难，不顾个人劳累，亲自来到潘世恩家，动员潘家开仓粜米，赈济饥民。
潘世恩傲慢地说：“林大人亲自登门来劝，本应给大人一个面子。嘻嘻，可本官并非那种随便赏人脸面的人。实话相告，我家没有粮食去赈济饥民。”
林则徐心中虽然愤怒，但忍了又忍，问：“大人说贵府没有米？”
潘世恩点头说：“对，没有可以赈济别人之米。”
林则徐又苦劝道：“潘大人三思，若能救救灾民，当是功德无量之事。还望潘大人发济世之心。”潘世恩冷冷一笑，说：“本官心有余，力不足呀！”“真的？”“真的！”“潘大人家里那众多粮仓——”没等林则徐说完，潘世恩就连连说：“那些粮仓都——都是——都是空的。”“空的？”“空的。”
潘世恩不敢用硬的办法，因为如若林则徐向朝廷告他一状，他也怕皇上怪罪，所以就声言粮仓是空的。林则徐虽官居按察使，但料他没有胆量搜查朝廷命官。
林则徐沉思一下，心中早已有了主意。他不慌不忙，但又软中有硬地说：“空的？哈哈，那太好了！”
潘世恩丈二和尚，摸不着头脑，吃惊地望着林则徐。林则徐大声接着说：“既然潘大人的粮仓是空的，那本官就暂时借用一下。”潘世恩措手不及，反问：“借用？”林则徐站起身，态度坚决地说：“对，借用一下！”
说罢，他立即命令手下人将潘世恩家的粮仓全部贴上封条，派人看守。潘世恩追悔莫及，恨透了林则徐，却又无可奈何。过了一天，林则徐开仓放米，赈济饥民。
林则徐为百姓智斗权富，威名大振。
点燃了的火炬不是为了火炬本身，就像我们的美德应该超过自己照亮别人。
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