——爱默生
手中握有金钱是一种责任；把钱用在能够发挥最大效益的地方，则需要准确的判断力。许多人在事业的早期阶段努力地工作、规划、存钱，直到40岁或50岁的时候，他们要不是很富有，也至少步入了小康；然而，等到他们60岁或70岁的时候，却发现自己几乎成了可怜的乞丐。
我们大多数人都能回想起在熟人之中有某个人，他在几年前还很富有，现在却每天都要辛苦地工作，赚取购买生活必需品所需的钱财。的确有些时候，糟糕的运气会以无法避免的疾病或灾难等形式出现，把人们已经积聚起来的财富一扫而光，但是这样的情况毕竟少之又少。
更加普遍的情况是，因为过高的生活消费，或者因为判断失误而进行的投资，使得财产被白白浪费掉；而后者更是年轻时生活富足，却在年老时候陷入贫穷的最普遍原因。许多人在40岁时还很富裕，到了60岁却陷入贫穷，答案几乎无一例外的是——投资不善。有些人看来对于自己持有那些华而不实、毫无价值的股票而倍感骄傲，还有一些人则因为买下了一位所谓的“好朋友”兜售的债券——即使价值可疑——而潸然泪下。在这两种情形中，我们只应该给予这些不幸的投资者一点小小的同情。因为他们在用自己辛苦赚来的钱财投资时，并没有充分运用自己的常识和判断力，而这些都是上天赐予每个人的，而且是每个人都拥有的，但是他们却缺乏好好利用它们的机智。
在第一次世界大战期间，好几千人以前从来没有把钱用于投资任何种类的证券，却购买了许多政府债券。几乎在战争刚结束的时候，他们就把那些债券卖给了那些想一夜致富的投机客，以获取一些股票，只因为那些骗子承诺说不论如何都能保证他们每年得到25％到100％的股息。
每座城市的金融区都林立着财力雄厚的银行和可以信赖的投资公司。透过这些银行和投资公司，任何人都可以购买有实际价值且稳定的担保品、有价证券等。然而，手中有点闲钱可用于投资的时候，大多数人都会找某个“熟人”，也许他正好在推销某个投资活动，能让每个投资者都“成为百万富翁”。把钱进行安全投资的路径有成千上万，其中的风险要素几乎都可以被消除，而且其中遭受损失的可能性仅仅在于意料之外的竞争，或者在方法上有突如其来的变革，抑或是出现了新的发明和发现。毫无风险的投资是不可能的，但是在实力雄厚的企业中，遭受损失的可能性微乎其微，几乎小到可以忽略不计。
本书的宗旨并不在于明确地指出具体的投资项目，但是，没有经验的人要用盈余的钱进行投资时，应该咨询一下那些有良好声誉的银行家或债券经纪人，并遵循他们的建议，这么做会给你带来好处。许多重要的杂志、期刊和报纸都设有投资专栏，通过调查研究，你可以从中发现一些稳当的投资项目，并且为潜在的投资者提供这种服务，在大多数情况下都是不收费的，而且不存在偏见。如果你咨询了富有良好声誉的银行家或债券经纪人，或者参考了出版物上的建议，出于投资错误而遭受损失的情况就不太可能发生。当这种现象成为惯例时，那些瞒天过海的操盘手就会消遁无形，因为他们靠着目前这份诈欺、不正当的职业无法维生。
偶尔会出现这种情况——从亲戚或朋友那儿得知的一个投资项目看似非常合乎心意，此时就这件事情请教一下银行家，听取他的判断，对我们依然是有百益而无一害。这些买过价值几百万，甚至上千万美元的债券、股票、抵押品、票据和有价证券的人，更有可能对任何投资提出相当正确的见解。就像一个训练有素的钻石专家，能够立即觉察到宝石中的瑕疵，打造出一个完美无缺的雕花珍宝。
在你考虑进行一项投资的时候，即使花一点钱，确保你打算投资的东西有实际价值，也是有必要的。如此一来，你投进去的钱才不会损失，而且知道你的钱是安全的、有保障的，也会使你的心境平和。进行投资没有讨价还价的余地，因为房产、债券、股票、票据、钻石、东方地毯、图画，以及所有适合投资的东西，都有它们的实际价值。此外，它们的价值通常定位得十分精确，因此投资失误的风险几乎可以忽略不计。
要找到一个合适的投资标的，并不是很难，不论你要投入的金额是10美元也好，还是数百万美元也罢。即使是手中只有几美元的人，也能进行最稳当的投资；他手中的那点钱甚至可以用来购买美国财政部发行的政府公债。在一些联邦注册银行、州立银行、信托公司或储蓄银行里，一些存款证明或储蓄存折上只有5美元，有时候甚至只有1美元的存款。现今，有一些最为稳妥的债券，其面值低至100美元，有的甚至只有50美元。如今，财富之路已经在大多数中等收入的人面前展开了，再也没有人说在美国只有有钱人才能轻易取得和利用良好的投资机会。
赚钱，是我们首要的事情；花钱，需要精明的头脑和准确的判断。但是，把剩余的钱用于投资，是积累财富的大好机会。因此，对于这件事，我们往后应该给予更多的关注，不能有丝毫的马虎。让自己变得更富裕，获得权力和力量，这是一个男人应该承担的责任和义务。只要他能够以诚实的劳动来实现这一点，并且公正地对待他人。因为文明需要财富，没有财富，文明就不复存在。
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