嬴政道：“闻侦报说，李牧又返赵治军，恐怕一时取不下邯郸，如再打败仗，于我秦军士气不利。”
李斯道：“我军久屯赵地，倘因怕一李牧而不敢动兵，更为赵人耻笑，于我军威亦不利。”
嬴政颔首道：“说得也是！”但他并没有下攻赵的决心。
李斯侵赵之志不得伸，心中着急，便给屯扎在赵国宜城的桓龆去信，暗示他向秦王政上奏章，请求对赵国用兵，以支持自己的建议。桓龆哿也正想用兵，便给秦王政写了奏章。命王顾把奏章送往咸阳，此人原来是燕国人，后来为秦军所用。秦王政看过桓龆的奏章，允准了桓龆再次侵赵之请，但在命旨中嘱道：“宜以动为静，以察李牧之用兵方略。”
王顾离开咸阳之前，被秦王留为人质的燕太子丹前来见王顾。王顾见后，问燕太子丹道：“你在咸阳的日子过得还算安闲吗？”
太子丹掩面而泣道：“王顾，你虽是秦国的谋士，但却是燕人。我有书信一封，是寄于燕都故友的，你驻军之处是宜安，离燕国近，请看旧日之情，为我带上。”
王顾接下太子丹的信，又问他：“君侯和秦天子是旧交，他对你如何？”
太子丹冷笑道：“秦王政一点也不讲交情，自我来此之后，对我冷冷清清，有如雪雨寒风。”
王顾又问他：“多久能一见秦王？”
太子丹道：“一年之中，仅在正月朔日拜见一次，其余时间皆见不着。”
二人又谈了些燕、赵的景况，太子丹辞去。不料王顾竟把书献给秦王政。嬴政拆看了那封书，知是太子丹给他住在燕都的朋友田光的，信中尽是一些绝望的话，说自己质于秦都，无有归日。看来此生只能老死在咸阳了，希望田光别忘记自己就好了！秦王政见了，命王顾：“可以把书给他捎回燕国！”又命人把太子丹传到一处便殿，也不让太子丹坐，问太子丹：“燕丹，你使王顾所捎的书简，寡人已见了。寡人愿意让你早日回燕都。”
太子丹说：“大王，我从来没有想过要回燕都，只愿老死在你的王都中。”
嬴政道：“燕丹，你这个人就是这么不懂事，天下臣民皆称寡人为陛下、天子，而你呢，为质之人，还那么不恭敬，还称我为大王。这样恐怕难于放你回燕都吧？”
太子丹道：“你放我，我也不回燕都了。你本来就是个王，不是什么天子。”
嬴政沉下脸子来道：“寡人杀了你。”
太子丹道：“怕杀头，我就不为质于秦了。你杀了我更好，省得我在咸阳活受罪！秦王，你五岁与你的先父为质于赵时我十三岁，我们二人天天一起玩耍，你想吃什么，我到市上给你买什么，交情如兄弟。寄人篱下，其苦可知。后来我到秦国为质，想望日子会比在燕国好些，因为大王是我的儿时好友，会给我以照顾，会想起以前同在邯郸城的苦楚、旧情，谁知大王你自以为是，目中无人……”
秦王政拍案大怒：“拉他下去。再不许他进王廷！”
几个黄门上前扳起燕丹的胳膊，喝叫：“出去！”
太子丹回头大叫：“我不想见你，也不想回燕都，你处死我吧，我活够了！”
嬴政哈哈大笑道：“你何尝不想回燕都？你能走得出寡人的咸阳城吗？到乌头白，马生角之日，寡人可以允你回燕都，命宫中五百人的乐队吹打着送你上咸阳古道！你想死，也没那么容易！”
太子丹被拉到殿外，小黄门们又踹了他几脚，把他拥出去了。太子丹自来咸阳，也交往了一些人。其中有一个秦国的屯卫军将军樊於期，敬太子丹耿直、豪爽，每饮一筵，费金数锭，不为之动容。为此，樊於期常和太子丹往来，并怨秦王政之为人。
太子丹在王廷被辱后，回到馆舍卧了两天多，不吃也不喝，好似僵蚕。太子丹质秦几年，没人看守他，日常行动还是自由的。卧了两天多以后，他忽然又吃又喝，又笑又说，并于一个黑夜到了樊於期府中，会见了樊於期。
次日，樊於期扮成平民，骑了一匹马东出咸阳城，背着一张弓，两壶箭，说是到华山下打猎。其实，城之后，便到处买骏马，共买了两匹好马和马具。两日后，太子丹私出咸阳城，在华山西脚下会见了樊於期。樊於期将买的两匹马都送给太子丹，太子丹嗖地飞身上马，骑着一匹，牵了一匹，又回身向樊於期一拱手道：“将军高义可薄云天，丹没齿不忘。若他年有幸，报得今日秦王政辱我之仇，必以十万金相谢！”
樊於期亦与太子丹摇手泣别。太子丹扮成平民，黑衣小弁，把马加了一鞭，马撒开四蹄，往那幽僻山谷之处飞腾去。
太子丹逃离秦国，迤逦走了多日，进入赵国番吾之西。正值桓龆与李牧交战之期，大军到处屯集。燕丹不敢由军中走，只好绕远路回国。可不料燕王喜见太子从秦国逃回，不但不喜，反以为忧，竟吓得战战兢兢地说：“子丹，本王使你质于秦，就是为了燕国的太平，你怎么不守本分，私自跑回国呢？”
太子丹道：“秦王政心如虎狼。我宁愿公然与之斗，战死于他手，也不愿为人质对于咸阳。父王，给秦国派人质并不能救燕国，秦王政并吞六国之心，无一日无之，可惜六国不能联横抗秦，吾为苏秦之志而哭！”
燕王喜便不再派人质，只得过一天算一天，等着嬴政来算账。
太子丹自回燕国以后，到处访求尚武、仗义之士。请来家中，待为高客。共谋刺杀秦王政之计，于是荆轲之辈便和他日渐亲善了。
太子丹离咸阳二十日了。嬴政才知道他逃走的消息。派人追之不及，心中大怒，向左右道：“燕丹乃狡如狐兔之徒，寡人从未如此失算。我马上派军进攻燕国。”
正在这时，桓龆从上党地区飞报道：“与赵将李牧番吾之战，我军败绩，损将士十七万余人，赵军尽收其平阳、宜安等失地，请陛下治臣之大罪！”
秦王政听了大吃一惊。只好先把讨燕之事搁到一边。呆了半日，向左右官员道：“李牧如此难制，桓龆的余部只好退下了。李牧不死，我军吞赵难乎其难！”于是派人飞书给桓龆道：“胜负乃兵家常事，何罪之有？且屯上党，以议后事。”
十五年三月间，桓龆又请战于秦王政。嬴政命王顾带回旨意，让桓龆先从赵国邯郸北部三百余里的咽喉之城番吾下手。于是秦兵开往番吾地区，先按兵不动，兵屯王母山东。
赵大将军李牧自回邯郸后，操练军队，但不主动出兵攻秦军。赵王宫中的扈美人，急切欲报其兄扈辄之仇，多次向赵王迁道：“李牧大将军回邯郸来，天天只练兵，这仇得什么时候报呀？”
赵王迁笑道：“美人儿，这打仗的事，有李牧呢！你看，自本王调回李牧之后，秦兵不再进犯我们，天下太平也就好了。”
扈美人道：“李牧不出兵，是怕秦兵。若等人家再攻上门来，国家保不住了，邯郸也完了。”
赵王迁无奈，只好请来李牧，指着扈美人对他道：“李大将军，你看扈美人天天催本王，要你出兵战桓龆。你战不战？”
李牧笑道：“王妃，这打仗的事，你不明白。秦兵虽暂时败退了，但要大胜秦军谈何容易！”
李牧心想这个妃子的报仇之心，灭秦之志还是可嘉的。又道：“王妃，你听好消息吧，我们就要打秦军了。”
说完，辞出便殿走回，一路上想着心事。晚上，扈美人派黄门给李牧送了两只金黄色的驯狗，还有一对绿毛鹦鹉。李牧收下了扈美人的礼物，写了回简，黄门走了。适值赵长戈、颜破败二人到李牧府中拜访，李牧高兴地见了他们。赵、颜二人问道：“大将军今日怎没到营中去？”
李牧道：“大王传我议论军事，故没去。”又把扈美人送礼的事说了一遍，尔后凄然地道：“这个女子，成天只知道哄着大王玩乐，可是今天她的做法却颇感我怀！”
颜破败道：“她为兄报仇之心，诚如孔子所言‘发愤忘食’，亦有可取之处。”
赵长戈扭转话题道：“大将军，今日我方谍报从王母山地区归来，言秦军正往王母山东方集结。司马尚大将军已接报，一会儿可能来访，故我二人先来此等候。”
李牧听了道：“秦军此举，亦在我意料之中。可以与之决战了。”
正说着，门上人来报：“司马大将军到。”
李牧、赵长戈、颜破败一齐迎出，请入花厅中坐下。司马尚向李牧说了军探所报的情形，尔后道：“依李大将军之见，我方应如何用兵？”
李牧反问司马尚道：“动不动兵，我正想听司马大将军的高见，请司马大将军先说。”
司马尚道：“若以常情论之，赵国应该出兵拒秦。”
李牧道：“非也。大将军，孙子兵法云：‘攻，地有所不争。’每次秦兵来攻我，我方皆拒敌人于门外，固守我方城池。但这次再用此等战法，犹如被秦人掳抱后背而不放，主动在他，不在我，必遭败绩。夫用兵之计在于夺得主动权，不夺主动权，十战鲜有一胜。如今秦兵出王母山以觊觎我番吾城，是引我出兵而用计于我，使我失主动权也。我军只有不出战，让秦军来取番吾。待秦军取下番吾时，番吾只是一座空城，如肉骨之抛于犬，趁其得意取食之时，我再用计击之。”
司马尚、赵长戈、颜破败都以李牧之计为然。于是李牧派接力侦探，一日三回，往返探秦兵消息。
桓龆带军十万，欲取番吾城，切望攻番吾时，赵军南来救援，然后伏大军于中途，施逞武遂旧技，但都因赵军按兵不动而未果。秦军侦探向桓龆报说：“李牧只在邯郸练兵，没有动静。”
桓龆纳闷道：“弃番吾于不顾，徒奈其何？”
将军蒙恬道：“吾料李牧是心怯，故弄玄虚以疑我，使我军不进，从而保住番吾城。”
桓龆摇头道：“数十万匈奴骑士都惨败在他的令旗之下，他何惧我秦兵呢？其中有诈，不可进兵，只可觇视！”
直到七月初，桓龆也没进兵。忽而，秦探向桓龆报来消息道：“前日我等扮成赵民在李牧府前闲走，忽见府前车马如云，有三十多赵国医士皆临李府。细细探去，原是李牧中风，过三日还不会说话，卧病在床，邯郸之人，尽皆愁眉苦脸。”
桓龆笑道：“李牧欲使我进兵番吾，暗伏奇兵袭我，故佯装中风，以此为诱耳！”
桓龆属下，亦都狐疑不定。且后，一连九报，都说李牧中风之后，大病不起。又报说：“赵王迁和扈美人亲临李府问候。”
蒙恬、蒙毅皆年轻气盛之将，没耐性，都嚷嚷道：“李牧明明是大病欲死了，大将军不可失此良机。”
帐下众将也都说：“攻取番吾，正是时机！”
适值秦王政也派使来问桓龆战况，于是桓龆命蒙恬带一万军先趋番吾，他所率后军，一方续进，一方观察。蒙恬带一万骑兵，直插番吾之西，兵临城下时，赵国官兵百姓，早从四门逃散。蒙恬挥军直入番吾城，城内没有埋伏。桓龆观察了两日，见赵方没有动静，方信李牧确是有病，才统大军到番吾四围屯扎。一方又给宜安秦守将去信，令其在南，近观赵兵动静，有事可夹击赵军。宜安秦守将回报：“赵军无甚动静。”
桓龆安营已稳，探者忽来报：“赵国以司马尚为大将，统十万大军来救番吾，声言连宜安也要夺回！”
桓龆笑道：“李牧已病得昏昏沉沉了，没有李牧，十个司马尚能奈我何？”言至此，毅然下令道：“全军齐出，与之野战，必获大胜！”
秦军先锋将就是那杀人不眨眼的蒙恬，他带骑兵二万，浩浩荡荡，一直向南。路上，他手擎大戟向左右道：“我这条大戟，已一年多未杀赵兵了，这回该喝点血了！”
诸将皆志满意得，哈哈大笑。
秦兵发到肥累城，前军来报：“赵兵方到肥累城南，忽地退下。”
蒙恬虽勇于争战，但闻赵兵退下，便勒住前锋道：“赵兵不战而退，定有计谋。”于是报给后军桓龆，桓龆派人传令道：“屯住军马，观察动静。”
蒙恬方命秦军扎营，飞马又报：“赵军又到肥下，直抄我屯扎处。”
蒙恬急命：“不要扎营，直卷赵兵，断其前锋。”
秦兵闻命，再次上马冲锋，不料赵兵向南退去，只留下肥南上空的尘头而已……
桓龄的大队骑兵、车兵、步兵卷到，闻赵军忽退忽来的消息，便下令：“全军扎营肥累城下。”
肥累城也叫肥下，在宜安西三十里，番吾城东南一百里，南去邯郸二百里，乃赵国为秦所蚕食之地。秦军奉桓龆之命，落车、下马、停步、安营。十万人马，驻扎在二十里方圆内，闹闹嚷嚷，江呼海啸。
但是扎营方半，赵军的车兵已如滚数万雷霆杀到。
李牧故用疑兵，使桓龆心目迷离，难以决计。他又在战前做了种种实战布置，以大将军司马尚的儿子司马金彪为车兵先锋，先设游兵，或进或退，使秦人半疑不疑。待秦兵集结成一团儿了，再由司马金彪指挥战车五千辆横冲过来。但听辘辘辚辚，磅磅乍乍，战马狂嘶，鞭声急震。每辆战车上有兵士十人，都挺长戈、大戟，杂以短剑、盾牌；又都是铜甲裹身，铜盔罩顶；驾车之马，亦都披以铜鳞。其冲若倾，其来若墙，其急若水，其横若倒；秦人的尖叫声四起，鲜血染红了秦兵的征衣。
李牧操演了半年多的车兵，进退驰骤，与往日不同。三车为一队，车与车之间，一车前冲，二辅其侧，互相救应；队与队之间又以三队为一冲，旁击侧攻亦如队之法；三冲又为一辕，战法亦同队、冲。这种队、冲、辕的战法，是李牧发明，前所未有。只攻了两攻，秦兵即被冲乱，首尾不能相顾，而赵兵五千乘车却俨如一体。
车兵之后是骑兵，骑兵之后是步兵，层层围来。车、骑军已把秦兵冲乱，尔后步兵收拾残余。再说，赵兵并不只十万，而是假称十万以使秦人轻敌。实际上赵兵是十五万，其中车兵五万，骑兵二万，步兵八万。
到处一片哀哭。被杀倒的秦兵，但有一息尚存，也挣扎起来抵挡，因为他们不想败退，但最后还是被赵兵的战马扑倒了，踏为肉泥。
李牧头顶护耳金盔，身披方格铜甲，手仗长稍，坐下五纹逍遥马。身后是一杆二丈多高的大青旗，旗上绣着：“大将军李”四个大银字。旗指向哪里，赵军便杀到哪里。
李牧的身侧是全身戎装、年近七十、一把银髯的老将军司马尚，身旁是中军护卫一千，将官一百多员。他们站在地形高处，指挥赵军攻打、围困、拦截秦军。
司马尚看看太阳，微微一笑道：“桓龆这只雄牛，终于进了大将军备下的屠宰场，这次他是回不去了。”
李牧道：“只命我军稳步而战，咬住不放，车兵在先，他们便难以逃跑了。”
司马尚又说：“但不知代郡方面战事如何？”
李牧道：“代郡至此三百里，不必心忧，赵长戈、颜破败二将是万无一失的。”
但听阵阵战鼓急响，如同长江化成瀑布，由万丈高崖飞流而下，发出万顷波涛般的声响。
李牧战前有令：“凡夺秦人一匹马、一条枪、一具盾者，赏其家属粮十石。立大功者，晋级。”
自辰时开战以来，赵兵之勇一下子就压倒了秦兵。秦兵一倒一大溜，大多被战车、战马踅扑而死。
双方的箭矢，尖如狼牙，如一片片的凤翎，如秋禾落叶，嗡嗡，嗡嗡，一阵阵，一阵阵飞来飞去，顷刻间，人仰马翻……
赵国先锋司马金彪身坐下铁骊驹，抡手中开山、斧，“杀——杀！”以他的百战不殆之身，砍入秦军之中。秦兵秦将，遇之尽为所戕！有两辆秦国的战车冲过来，把司马金彪的战马冲退了数丈远。司马金彪从马上一纵，纵到后一辆战车上，手起斧落，砍倒七个战车上的秦军，剩下的三个从战车上跳下跑了。司马金彪自御战车，如飞鹰一般去追另一辆战车，当他驾的那辆战车速度飞快时，他嗖地跳下车去，三匹脱缰战马拉着空车和前边的一辆撞到了一起，连人带马，无一生者……
司马金彪的铁骊驹就跟在他身后，见主人跳下车，便咴咴咴，脖子扬天一叫，呼唤主人。司马金彪嗖地又骑上了他的爱驹，抡起开山斧，冲入秦营，放手厮杀。
司马金彪是司马尚的幼子，年方二十有三岁，生得双眉如黛，唇似抹朱，十分英俊，他能力敌万夫。今日上第一阵，骁勇难抵，赵国兵将见之，个个呼号，人人争先，军心为之大振。
秦国先锋大将蒙恬，遥见李牧的大旗，便集中了三百多骑士，直闯李牧指挥大营。赵国兵将早接到李牧的军令：“凡来攻指挥大营者，一律放入，主将自有方法破敌！”为此，蒙恬带军所到之处，赵军都纷纷闪开，不与蒙恬接战。蒙恬直攻到李牧所据的高阜下，赵国军将任他上阜。蒙恬见此光景，心疑李牧设计诱他，行到半路，又带军折回，惜已晚矣！但听战鼓如雷突起，埋伏在树林深处的赵军，把箭如同泼雨般射来。连射了三大阵，蒙恬所带的三百多骑士，只有七八个人和蒙恬一起带伤逃去，其余骑士，皆被射死，鲜血四流，黑压压的尸首，盖住了阜之东坡……
中军将领蒙毅听说其兄蒙恬去攻李牧，忙提兵来接应，杀出一里多远，便见蒙恬从乱军中狼狈而回。蒙毅接着蒙恬，蒙恬仍不服气：“我就不信，这李牧如此厉害，秦军真就败于他手？”
一语未了，赵国的先锋小将司马金彪又掩杀过来，蒙恬、蒙毅双马齐上，一支戟、一支戈抵挡司马金彪。司马金彪先不接战，只一箭射过去，正中蒙毅的前胸，蒙毅的马一打踅，蒙毅翻下马去。正遇秦国的五辆车兵冲过来，把蒙毅救到车上，弃阵而走。
蒙恬一支戟神出鬼没，抵住了司马金彪。司马金彪挥动开山斧，狂呼力战。一拥而来的赵国大军，把蒙恬的左右军如沸锅踅汤般，嗖嗖地卷住，一来一去地厮杀，只几个大回合，便又砍杀了数百人。
秦军如川流般向西败退，但又被赵国包抄过去的八万步军如拦江大坝一样截住了。秦军突不出去，因为已苦战了三个多时辰，又遇上了赵国的生力军。秦军之势，像是一个输了拳的硬汉，已被人踢了几十脚了，腰疼腿软，浑身哆嗦，强挣扎着往起一站，又被胜者腾地踢了一脚，这一次，再起不来了，任那胜者拳如雨点，自己只有四肢着地，喘气如牛的余地了。
蒙恬和司马金彪交手，战了三十余合，赵兵因有司马金彪，没有向蒙恬射箭。蒙恬见司马金彪的斧法裕如，一似大车之轮，循环转转，搅住他的大戟，不肯放松，便心生一计，趁着自己的马和司马金彪的马交会之际，使十成力一架司马金彪的大斧，下边也使十成力双蹬磕马，竟欲不使马再踅回。但听当的一声爆响，戟扛斧扛了过去，可是马太快了，大戟一仰翻了个个儿，人马都向西冲，戟头还在背后拖着。那马明知主人不再回战，因为蒙恬又狠力地磕了它一下，马肚皮上麻酥酥地疼，它便乱跳活蹦地长嘶一声，驰走了。司马金彪的大斧举起再落下时，已是落空，追蒙恬也来不及了。
这时有一员赵将纵马过来，用长殳一钩蒙恬的大戟，正钩到大戟的风眼上。蒙恬趁势一撒手，大戟被长殳嗖地钩落于地。假若蒙恬不撒手，那么他一定会连人带马坠在地上，顿时成为赵国的俘虏。
蒙恬忙取出大弓来招架，赵国将士一拥齐上，如韭菜叶一般密的兵刃尖子都攒上来。蒙恬弓折弦断，身受重伤，跌下马去。幸而有三十多个秦军骑兵赶到蒙恬落马处，打鬼抵神般把赵国兵将击退了两丈多远，一片铜铁交击之音，如万木摧折之响，铜铁相碰发出的火星儿，一闪一闪刺人眼目。蒙恬得以脱身，几个秦军将士上了马，为他包扎伤处。
又有一队秦军杀到，接连又上来数千秦军，和赵兵大战，才把蒙恬救下。然而秦军左冲右突，始终受赵兵的围困。
两军接战，李牧先用车兵挡住秦军，使秦军难逾障碍。接着，混战之时，又让骑兵大队出来，把冲出的秦人将士尽数截回。而桓龆怎么也想不到的是，赵军步兵更在车、骑之兵前头，早已抄过了秦军，如两只铁臂抱回来，钳住了全部秦军。
桓龆先指挥全军由北向南突围，后来又觉得不对，因为向南突围，秦军行动不齐，桓龄只得改令秦军向西突围。常言说：“不怕令下如海，就怕一日三改。”此令一出，军心愈乱。
桓龆大怒，觉得今天失败的耻辱太重，一心施逞大勇，带着军队杀出去。于是桓龆大将军又拿出昔日在武遂战扈辄之弟扈亏的气势，带着中军数百使大钺的雄兵悍将，大杀特杀，左冲右突。杀到黄昏日落才冲出西方七八里，但还是被赵兵咬住不放。桓龆的中军避在野林里，趁桓龆用饭之时，赵军在野林边上把所获秦军的薪车、草车拉过十多辆点燃，而后树林起火，凝烟烈火，交映雷鸣。秦军只得从野林中纷纷杀出，又被赵兵射了一阵箭，像朔风吹草人，忽地倒了一地……
李牧、司马尚的指挥营地又挪到一处高阜，紧对着桓龆重兵聚集之处。天刚黑，日头尚有余光映地之时，李牧骑在马上，向北一指道：“代郡之兵来了！”
司马尚以下的几百员赵国将军都向北看，只见尘头如山，像两道长龙，向秦军被困之处冲过来。不久杀声大起，一队队久战雁门柴塞、屡胜匈奴的李牧部卒，共是五万骑兵冲过来了。马如惊龙，在平原上翻滚、驰骤，代郡健儿们的长戈，在落日余辉中闪亮。
李牧沉着地下令道：“中军冲锋，直扫秦军中部！”
李牧的中军，五千多铁骑，直指秦军兵集之处。燃起了火把，每三四人间用一支火把。举火把的骑士，一人一把短剑。从远处望去，星飞红蕊，烟染紫条，簇簇火云，缭绕在平原之上。
赵国代郡五万铁骑，由颜破败、赵长戈率领。每人指挥二万五千人，分左、右两翼包抄、翻卷。颜、赵二人心怀赵国武威兵败之恨，今日得此报仇之机，把阵头压得稳稳的，戈矛使得狠狠的，酣呼杀上。只在突围的秦军中转了几转，洪波一到，秦军如坍岸一般，山崩地陷，逐流而走，泥沙俱沉。
秦国的名将樊於期，自从助燕国太子丹离咸阳后，被调往桓龆军中。在桓龆发兵之前，他曾向桓龆建议：“李牧既在邯郸军中，他对赵国军事定有部署。李牧曾破匈奴数十万骑兵，继赵武灵王之后，他是训练骑战的上将。我若轻敌，恐难得胜。不若再观察一个时期，待赵国军力衰怠，再侵吞它也不晚。”
桓龆明知他说得很对，但是他忌讳樊於期的智勇，怕他将来被秦王政重用，挤了他大将军的位子，便答道：“主战之意，出自天子，也是廷尉李斯的谋略。樊将军若不战，可回咸阳请示天子和李廷尉，余却不敢违旨！”
樊於期语塞。
桓龆在肥下兵败之后，樊於期更是一声不响，桓龆实觉难堪。当夜，秦兵大败，不能突围。桓龆冲出西边二三里，正遇赵长戈一马冲到，桓龆力乏，不敢交手，落荒而走。金盔的皮绦扭断，披发如鬼，众将急忙护持。但是赵长戈猛力追杀，连挑十多个秦人将士落马，一戈探过，正中桓龆的左肩背面，桓龆伏鞍而走。赵长戈大纵千里驹，去挑桓龆，却被樊於期持铜殳挡住。殳者，头似弯镰之戈也，樊於期所用的长殳，重五十余斤，如闪电一样向赵长戈卷过来，赵长戈连人带马都跳了起来，只听一声响，赵长戈的长戈杆子折断了。樊於期一殳向赵长戈当心刺去，赵长戈双手夺住樊於期的长殳，樊於期赶忙撇了殳，仰身落下马鞍，站在地上。赵长戈挥殳又来刺樊於期，樊於期抓住了殳头，两个人一用力，殳杆一弯，崩地又折断了。秦兵的队伍冲过来把樊於期裹走了。赵长戈换上长戈，再寻樊於期时，他已在黑暗中消失了。
由于樊於期挡住了赵长戈，桓龆得以逃脱性命。
赵军先后投入二十万兵力，秦军十五万兵力，共是三十五万多人。这场战争进行了一日一夜。天明时，肥下战场到处人声喧嚷，烟火缭绕，各种姿势的僵尸、殷红的人血，堆积如山的死马、破车、零弓、断箭、折戈，又有伤者的呻吟声……
赵兵如行云一般地来往集结，秦军的俘虏，一队又一队地被押走，秦军抛下的粮草，被车队运走。
秦军总计死、伤、被俘十二万多人；赵军损失五万多人。秦军有一万多人冲出重围，往上党方向逃去。大将军桓龆、将军蒙恬、蒙毅皆受重伤，救了桓龆的大将樊於期赶上了桓龆，桓龆虽带伤。犹能乘马，在马身上向樊於期称谢道：“若非将军相助，我命休矣。”
樊於期道：“大将军乃我秦国军中之精华，天子视为兄弟，小将敢不尽力护持？打仗胜负互有。余知大将军不失老松之心，定能报复赵国。”
桓龆回头瞅瞅那幅败残的景象，心中凄然，仰天向樊於期叹道：“李牧乃是赵国之柱石，难以报仇！”
蒙恬、蒙毅都倒在飞车上，伤势甚重，皱眉咬牙……
李牧大胜之后，挥军取回桓龆先后所得赵国之平阳、武城、宜安等地。武遂城中的秦军不战自退。李牧命人拆毁了武遂城，自此赵国又悉数夺回桓龆所侵占的各处失地。在不到半个月的夺城战事中，秦军又损失四五万人。桓龆逃往上党，只是屯扎，没再东来。秦、赵两国此后三年无战事。
李牧、司马尚大胜之后，回到邯郸。赵王迁亲迎至国门之外，邯郸军夹道相迎，邯郸城中到处是一派鼓舞之音。
赵王迁在听松殿外，大筵出征将士。李牧、司马尚、赵长戈、颜破败、司马金彪等七百多员立功将士都列于席上，听松殿外布置得鲛珠错落。宝玉玲珑，一千多宫女往来其间。欢歌笑语不断，日色烟光，俱作宜人之兆。
酒筵之上，扈美人轻款莲步，散淡梅装，倒晕着黛眉，酥凝着粉面，领着一个宫女小乐队，为百官出征的将士吹箫，虽不及弄玉、飞琼，却也似庄籁、虞韶，直吹得大家神驰那桥畔的明月，回思那楼头的玉人……吹着吹着，她放下了箫，斟了一大觯酒，端到李牧的席前，轻盈一笑说：“请饮三升。”
李牧忙接过，称谢道：“王妃，下官不敢当。”
扈美人道：“我不是什么王妃，我是你的妹妹，我已向大王说好，要认你为义兄呢？”
群官和出征的将军们听了大笑。相国郭开厚着脸皮走上来，给李牧满斟了一斗酒，怀中抱着个长条、圆肚、敞口的酒盏，嘿嘿笑道：“王妃要认大将军为义兄，太妙了。因为扈大将军在武遂已为国尽忠，如今李大将军为王妃报了杀兄之仇，正是天遂之事。来来，大将军，你饮一杯！”李牧只得喝了。他又转身向百官和出征的将军们道：“李大将军乃我赵国之磐石，如今大败秦人，举国欢庆。我们共饮一杯，以庆平阳之战的胜利！”大家饮了。他又说：“王妃乃是谦肃之母，柔明之人，请大家贺她得李大将军为义兄！”
赵王迁也鼓起掌来，大家直饮了一日酒，眼看着日出宫角了，人们还在欢饮。自此扈美人把李牧呼为兄长，李牧虽不乐意，但只得接受。
郭开从李牧大胜后，处处向李牧献媚取悦，李牧恶其为人，只是应付着。郭开心中知晓，也不明言，心想：“李牧此人终不是自己一党之人，必须得想个办法除去，只是目前秦兵压境，日后再说。”
李牧、司马尚、赵长戈、颜破败等上将受赵王迁之宠，没再离开邯郸，边事多托以后起之将，匈奴到也没有侵入。
秦国腋下之韩国，所辖之地不大，军力也不强，国力也弱，终日怕被秦国灭了。秦国在肥下战败后，韩王安本应借机振兵自强才是，但是他没有这样做，反听信宠臣之言：“趁秦国战败之际，把韩国西边的土地割让给秦五座城池，以示韩国对秦国的情意之深，以尽臣子之道！”
韩王安忙派使臣到秦国去行献地之仪，秦王政喜出望外，高兴地接受了献地，并宴请韩国的使臣。在筵上宣布，韩国所献之地，明年置为丽邑，又大大地夸了使者一番。大宴了一日才散席，此时已是秦王政十五年十二月的大年三十了。
桓龆丧师的消息传入咸阳，嬴政大震，群臣议论纷纷，都道若再轻易动武，恐伤国力。秦王认为言之有理，遂休养生息。秦国这年流年不利，刚吃了败仗，函谷一带又发生大地震，死伤无数，函谷县令不行赈民之举，反而私分救济之粮。事情闹上咸阳，秦王得知后大怒，下令就地正法函谷县令，又查抄了他的家，财产没收为国有，共钱币六万万，买了七万多石粮食，赈给灾民，人民齐呼秦王政“万岁”。
由此一事，嬴政想到：“寡人欲平天下，平天下先得富国强兵，如今函谷一个县令就侵吞了百姓这么多的钱粮，国怎么能富呢？秦国之内，决不止一人。这些人如果都检举出来，钱粮尽归国库，则国可以富，民可安居乐业。但是怎样才知道这些贪官的行为呢？寡人何不微服私访！”
次日临朝，秦王政便把相国昌文君、昌平君、延尉李斯约到便殿，商议此事。众官都劝阻，秦王执意要行此事，众官无奈，于是众人策划了一阵，尔后散去。
第二日，宫中传出消息，说是秦王关门反思，朝政由李斯监管。当天中午，咸阳街头出现了一辆单马车，车上坐着秦王政和他的爱妃飞廉纤。他二人扮成平民，赶车的人是小黄门芮进，那辆单马车，也不快走，慢慢地顺着渭水河向西，一程一程地挨。
嬴政微服走后，大将军王翦带着三千骑兵在嬴政的车驾后佯作打猎，暗暗地护着他。李斯又派下若干朝官，到一些郡、县私访，访出郡、县官贪污之事，便密报廷尉府，以待处置。
嬴政由八月底走到九月中旬，访问了十多个山村，尽日和农夫长谈。所到之处，无人知道他是秦王政。他问乡民的话，无非是如今的秦国百姓生计如何？郡、县官有受贿、贪污的没有？
百姓有的说：“咱们秦国强盛，天子年轻，百姓太平耕作，税收不重，生计尚好。”
有的也老老实实地说：“凡是猫儿都吃腥，当县官、郡官的都发财了，钱从何处来？”还反问嬴政：“你打听这些事干啥？”
嬴政一笑道：“哎！常言说：‘灯不明，有人拨；事不明，有人说。’你们可听说过函谷县令吧？他呀，就是被小百姓告了以后，秦王政把他磔死的，给天下的赃官做了个榜样。”
人们又向嬴政道：“各郡县，无有大事，也有小事，不能无事，就看秦天子怎么整治那些贪官污吏了。”
秦王政笑着。坐着车走了。走了几天后，黄门芮进便劝道：“陛下，我们该回去了。”
飞廉纤也说：“出来这么多天了，朝中无主，求陛下车辕向东！”
嬴政点头道：“回去可以，不过要走的路，不顺大驿道走，这样我们听的事儿就多点儿。”
芮进心中欢喜，把拉车的大黄马掉了头，向东顺着山路走。一路上，日闻村笛，夜数寒石甚；渡过秋水之碧，看毕晚霞之红。秦王政被那深秋的景色所动，不觉长叹一声道：“人生虽好，安能与天地同光同寿！”
飞廉纤听了一笑道：“陛下，一百年的人，一万年的树都是世间少有的，妃子虽笨，也知没有不死的人！”
嬴政摇头道：“总有不灭的朝代，总有不死的人，寡人不信人就非死不可。”
秋日落于秋林之后，扔下几点秋雨，凉森森地打在大黄马身上。芮进回头道：“陛下，我们得投宿了。”
嬴政点点头儿。
芮进把单马赶入一个靠着山脚的小村子，来到一棵三四抱粗的大槐树下停住。芮进向两个人打听，问谁家可以借宿，那两个人答：“那边姓归的一家，家大业大，可以投宿。”
芮进就把单马车赶到老归家大门外。老归家大门口儿是用大青砖筑的，车马可以出入。院墙儿是黄土夯起的，墙的四周，尽是老榆树，西风一吹，榆树的黄叶子，像下雨似地落在沟渠之中。门前有一群白鹅正在清水中泊着，看见生人来了，聒天般嘎啊、嘎啊地叫起来。
芮进跳下车，往院中望了望，正走出一个穿麻衣的四十多岁的山民来，他一见芮进，便问：“客人，有事吗？”
芮进道：“车上是我的主人和主人的娘子，到远方省亲，路过此处，天晚了，求住一宵，房钱饭钱我们照给。”
麻衣农夫道：“钱财是小事，快进来，都是乡亲，别说住一宵，住几宵也不打紧。”
嬴政同飞廉纤下了车，麻衣农夫一看那娘子是个万里挑一也挑不出来的俊美人儿，知道这个男客人一定非同小可，便欢天喜地地把他们车马人都领到院里，一方问嬴政的名姓，嬴政答：“姓赵，咸阳人，叫赵乙。”
嬴政和飞廉纤被让到二院东厢房中住宿，房内清洁无尘，陈设简朴。秦王看了心里十分高兴。芮进和归家的放马人住一个屋儿，离马圈很近，夜间便于照看大黄马。归家的妇女听说来了一个俊美人，一拥出来三四十人，都到嬴政所居的屋中看飞廉纤，妇女们嘁嘁喳喳地说：“真是大美人啊，咱们大院中七十多个年轻女子，谁也赶不上人家！”
嬴政也笑了，问那些妇女：“你们家怎么这么多女子？”
有人答：“女子多，男子也不少，我们家七辈人都在一起住，没分家。”
嬴政吃惊地问：“七辈人？太太高祖父母还在世吗？”
妇女们嚷道：“太太高祖父去世了，太太高祖母还活着呢！”
嬴政“哎呀”了一声问：“什么岁数了？”
妇女们答：“一百六十七岁了！”
嬴政惊道：“如此高寿之人，真是罕见！”
领着嬴政等人进院的那个麻衣农夫，名叫归福，他笑一笑道：“无志空活百岁，有志不在年高。咸阳城中的秦王天子，今年二十八岁，决断天下大事，威震六国。太太高祖母虽一百六十七岁，只是个寿星罢了。”
嬴政道：“非也，一百六十七岁就算是个活神仙了。应当修个长寿祠，供上她。归家兄长，你能领小弟拜见一下这位老人吗？她说话胡涂不？”
归福道：“何言拜见？可以就去。太太高祖母眼明耳聪，一点也儿也不胡涂。”
嬴政道：“真是奇事了。”回头又向飞廉纤道：“贤妻，我们去拜见那老人。”
飞廉纤雀跃燕翔地道：“好，陛下，我们同去看！”飞廉纤一句“陛下”，说走了嘴，屋中的女子和归福都听见了，大家面面相觑，惊骇了半晌，谁也没敢说话。
嬴政却满不在乎地道：“归福，你愣什么？走啊！”
归福道：“客人，我们这乡村早接到王廷的告示了，这天子、陛下四个字，只有我们的秦王才这样称呼。那么，客人，你是微服私访的天子吗？”
嬴政点头笑了，承认自己是秦王政，又把他私访之事，向归福以及他的家中人说了一遍，尔后道：“你们休要惊慌，只不要传出便得了。”
人们哗地跪了一地，叩头道：“万岁，陛下……”归福说：“哎呀，怪不得朝廷的骑兵一个下午到我们小村来了三回，眼下还在东村树林中驻扎，我们明白了。”
归家的主事人正是归福，他一声令下，合院人等匆忙地赶来，一齐跪叩天子。随后，敞开他家的正厅，点起十多盏膏灯。把嬴政和飞廉纤请到堂中饮酒，合家又几次叩头问安。嬴政说：“你们真是秦国的良民，以后归福到咸阳宫中，我们当亲戚走动好了。”
芮进也被请到堂上，和归家几案子男人对饮、说笑。
酒到半酣，四个小玄孙女儿笑着把那个满头雪发的太太高祖母扶到堂上，让秦王政、飞廉纤、芮进三人看看那一百六十七岁高龄的寿星生得什么样子。
那老人见了秦王政，温然一笑，还要下拜。嬴政忙搀她坐下道：“你可不能拜寡人，老人家多大岁数了？”
老人答：“一百六十七岁了。”
嬴政问：“老人的姓氏呢？”
老人答：“姓海，年轻时，人常呼为海氏。”
嬴政道：“你老人家务农一生吗？”
海氏摇头一笑道：“不，年轻时，我是你们宫中的宫女，也曾侍奉秦王。”
飞廉纤哟了一声道：“是吗？”
嬴政也说：“太好了，原来是一家人，那么老人家，你是多大年纪出宫的？”
海氏把拐杖横在膝上，仰着头思索着道：“妾身生于秦简公十五年，十五岁入秦宫，正是秦出公元年选宫女被选中的。献公九年，我们被成批地放出宫，那一年，妾身是二十五岁。我活了这一百六十七年，经历了十一个秦王，是简公、惠公、出公、献公、孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王和天子你，如今不知为何还不死？”
秦王政道：“啊呀，你是一个亘古未有的长寿之人，寡人愿你长生不老，永远不辞人世，以证人之可以不死！”
海氏道：“再活下去，只是徒增岁数，没有什么用了。但愿妾身能借寿于天子，那秦国就更花繁枝茂了。”
秦王政谢过了她的祝福，又问她：“老人家，你这么长的寿，平日可有养身之术吗？”
海氏一笑，又点点头道：“也有点，每日节饮食，多操持，少争斗，爱平和。有病吃药，吃到病好便罢，常常服药，于人也有损折。说来容易，做来难。只要日复一日，年复一年地持之以恒，寿便长了。”
秦王政点点头，又问海氏：“老人家，男子和女子不同，在女色上，也要节制吗？”
海氏点头道：“天子和平民又不同，不但女色，还有饮酒，也要适量。人间万世，凡纵欲者，皆早殂！”
嬴政点点头儿，默然半晌又道：“你老人家是秦国的寿星，应当受封。”
海氏连连摇头道：“陛下，你若封妾身，妾身就立死于地下。”
嬴政道：“然则赐黄金一千锭。”
海氏连连摇手儿道：“妾身子孙七代，无寸功于国家，若受陛下黄金，我的宗族就难聚于一堂了。”
秦王政、飞廉纤皆问：“为何？”
海氏道：“无端之财到手之后，子孙必有起事而争者，争端一起，我子孙便散矣！于今我七代子孙皆务农田，勤劳自给，皆知一饮一啄，来之不易，故此爱护枝叶，未忘根本，和睦家族，敬思祖宗。”
嬴政听了，深以为然，于是又问：“老人家必定知书吧？”
海氏点头道：“识得几个字，还是年轻时在宫中学的。”
天到中夜了，散席休息。嬴政自见了这个一百六十七岁的老人之后，心弦如琴，一夜深思，似有所悟，心想人生如梦，自己虽拥有天下，但一旦命丧，却什么也没有了，不知这世上有什么长生之法没有，回去一定派人好好去找找。
次日清晨饭后，海氏老人送给嬴政宫铎一具，尔后笑道：“这个铃铎，是当年老妾身在宫中时，正修北极殿，黄门们玩那些挂檐角的铃铎，我爱它清韵美响，要了一具放着，有时拿出摇晃逗人玩儿。后来出宫，只带此一物。再后来，妾身成婚了，把它挂在家中的老桃树上，闻风而动，响了一百多年。每闻此响，便思当年宫中姐妹，月下花前，寻芳斗草之事。如今送给陛下，陛下日闻此铎，可念妾身对陛下谈的养生之术。妾身但愿陛下既撄九五之福，可感八千之春！”于是招呼七代男女，都给嬴政跪下道：“陛下乃万万金之躯，不可久居茅檐草舍，请和贵人上路！”
嬴政和飞廉纤重乘单马车，芮进赶着车，离开那座孤村，投入小径。
只行出二三里，大将军王翦知道天子上路的消息，带三千骑兵来接驾，护卫回京。
嬴政回朝，正逢魏国效仿韩国，亦献河南十多城讨好于秦。秦王政自然照例遣使收地。后来各郡、县将查出的贪官，都上报朝廷。秦王政下令，凡贪污受贿之官，轻者，去官，移家房陵为奴；重者，一律处死。贪官家产，皆没收归国。
为了壮大秦国的军队，进一步吞并六国，嬴政和李斯议下，凡国中男子，都要登记上册，册中载以年甲姓名，以便战时调往军中。十五岁至五十岁的秦国男子，皆为兵或预备兵。
海氏老人送给嬴政的那具铃铎，嬴政回咸阳之后，挂到九华官飞廉纤所居卧室的前檐上，每逢风雨之夜，它就叮咚不歇。嬴政一听到它的清音，便想起海氏老人所嘱的长寿要诀。
十六年腊月的一个夜间，咸阳大雪。嬴政睡下后，先听着那铎声的雅韵，后来便入梦了。他梦见秦国大败于六国联合之师，他也做了六王的俘虏。六王决定把他的尸体分解成六块，各国分一块，以解六王之恨。当他梦见自己被绑到断头台上，一个威猛的武士举着一柄大斧向他的脖子上砍下时，忽地一下惊醒了。
什么长寿之术？六国不灭，他何以能长寿呢？于是在秦王政十七年正月朔日，他向李斯等几个大臣，下了再次向六国用兵的决心，第一个被选中的目标便是韩国，嬴政说：“先灭韩国，后灭其余五国，以成就寡人的统一大业！”
六国之中，韩国最弱，又靠近秦国，时常受秦国欺压。
韩王安天性聪慧，《诗经》、《孔孟》倒背如流。为此宫中都说韩王安是个“奇才”。
韩王安平生最喜欢踢毽子，自七岁练习毽子，到他为王，功夫深到。每踢起来，翻花落雪，乘风越影，又会三十多种身段法门，每在宫中踢起毽子，宫人观之若堵，踢到妙处、绝处，观者掌声雷动，韩王安即呈得意之色，称为天下第一毽。韩王安尚不知耻，每每抚毽叹曰：“秦王嬴政虽能，亦仅会治国耳，若比之于毽子，他是甘拜下风。”
韩王安还有个癖好，惯为女人装，每每朝会，不戴王冠，只梳高髻，御女子衣，说话也学女人小嗓，细声细气，如娇莺俊燕之态，弄得百官害羞，不敢正视于他。其他国家听后，无不发笑。他在宫中自称“韩大美人”。
韩非在世时，多次劝他“要正态临朝，以法治国”，他拿着韩非的著作，笑嘻嘻地说：“你有学问，我知道。但是你的书，不能在韩国传开。我为王的没写出书来，你写出书来，便是欺君之罪。这欺就是压，你会我不会，不是压吗？你的书写得再好，我也不褒奖你。”
后来，韩非在秦国被李斯害死，他闻讯后，欢畅有余，喝得大醉，给韩非家中一个口谕：“韩非降秦被杀，尸体不许送回韩国埋葬。吾恐韩国多出韩非其人，国将不国了。”
秦王政十五年年底，韩王安为讨秦王之好，送上韩国五座城池，以弭兵患。当时韩相国韩文百般阻挡，他说：“秦王乃虎狼之心，越是给他以肉食，他就越要吃人。今年送他五座城池，明年他还要十座城池，怎么办？”
韩王安嘻嘻一笑道，韩国虽小，也有百十座城池。每年给他五座城池，可保本王二十年王位。就说秦王他是条真狼，用肉喂饱了他，他也会在洞穴中歇一会儿养养神的。
秦王政十六年整整一年，秦国没来欺负韩王安，韩王安便觉得日月太平。十六年除夕，韩王安接到军报：“近日，秦兵麇集函谷之东二十万，大有觊觎我国之举，报我王定夺。”
韩王安听了之后，吃也吃不下，喝也喝不下，毽子也顾不得踢了，坐于殿上发愁，还是他的老师韩百通有主意，献计道：“趁秦师未犯我之前，可以重金贿赂李斯和秦王，免去刀兵之难。”
韩王安道：“你们说到贿赂，本王何尝没想到？那么除了给他城池而外，没有可以打动他们心思的重物。”
韩百通道：“臣已想好，这次不给他城池了。我们给他名花、美酒、好女，挑那个天下独一无二的东西，秦王定会喜欢！”
韩王安道：“这三样东西，只怕他国中不缺。”
韩百通道：“我王，不不不，臣早有准备。名花，不是园中之花，是臣请了一天下无二的良工，把一块高一丈、宽四尺、厚二尺的蓝田玉金石雕成了一株玉兰树，实如瑶圃飞来，玉宫降下。纵观天下，也没有此物。酒，也不是一般俗酒，臣请了几个大造酒师，酿成一种鹅黄酒。这种酒，兴助君子，雅协圣人，饮之即醉，筋骨不痛，天下第一酒也。只是这个好女，倒要和我王议选。”
韩王安想了半晌道：“选好女，乃是易事。自明日起，国中郡县，凡好女都献来郑城，万里挑一，总会有好的。如怕秦王不中意，可把献来的好女，都献到咸阳，使秦王自己选。”
韩百通笑一笑道：“选女事，不能瞒过老相国韩文，须和他议决，不然，他要做梗的。”
韩王安脸一红，砰地拍了桌案一下道：“和他议决什么？人是越老越糊涂，他不怕韩国破灭，整天要和秦军作战，也不知他有几个脑袋让秦军砍。本王为一国之主，连这么点小事还做不了主。御史，你明日就给各郡县下令吧！”
韩百通辞了韩王安走出殿去。
每逢韩王安召见韩百通，相国韩文闻着消息，都在王宫外三层门前等候。这次韩文又在甬路东旁几棵大树下候着，他见韩百通从宫内走出来，见着他还把头低下，假装没看见。韩文便招呼他：“等一等，老夫有话要问。”
韩百通只好站下向韩文拱手道：“给老相国请安了。老相国有何事垂问？”
韩文道：“是和大王商议对付秦军之策吗？”
这事肯定是瞒不过去，韩百通只好把实情说了。尔后道：“老相国，我们这也是为主分优呀！”
韩文骑上马，带着四个仆人回家去了。韩百通道：“看样子，他要写奏简阻挡此事，我还是回宫报给大王吧！”
于是韩百通又气喘吁吁地奔回宫中去见韩王安，口中还喁喁地道：“办点好事这么难！”
入夜，懒洋洋的小雪不断地降着。韩国的都城名之曰：“郑城”，在韩未灭郑之时，它是郑国的都城。韩哀侯灭郑之后，徙都于此。一百三十多年以来，郑城亦曾繁华一时，但如今，这个雪中的郑城趴伏在嵩山的东南脚下，似是一睡而不愿醒了……
就在落雪的这天夜间，相国韩文来拜见韩王安，韩王安会韩文于一处精致的椒房内。韩文的身上有几朵雪花，韩王离席而起，忙给韩文用袍袖拂着雪花道：“哎呀呀，老相国，为了韩国的命运，日夜勤劳，王心何安？”
韩文老泪纵横地把韩王安扶归座上道：“老臣夤夜进宫，有扰大王息寐，实觉不当。但是给秦王送三礼事，还要大王三思之。秦王吞我韩国之行出于必然，我们除非把韩国都送于他，他或许给我等一衣一饭一房室。如今之计，我只能联楚、亲魏、和赵，共御秦兵于国门之外，可保无虞。”
韩王安摇头笑道：“楚国从来不真心扶我弱韩，赵、魏二邦，自救不得，焉能救人？即使他们虚张声势救了我，秦军退后，也是要我们割给他们城池。本王已想好，韩国土地，我们是宁赠秦之上国，不予楚等下邦了。”
韩文道：“然则可以与虎狼之秦，举国一战，即使失国，韩国之人，浩然正气常存。”
韩王安摇摇头，又点点头，说：“这样吧，老相国，本王三礼要送，你举国一战也可施行。本王送三礼，对你举国一战也有利，可使秦军毫不防备地来，岂不就中了老相国的埋伏。”
韩文低头半晌，又抬起头来道：“大王，古人云：‘克勤于邦，克俭于家。’我们专事送礼于秦王，是谓之怠政。王如不勤国政，上下离心，更不好收拾韩国的场面了。”
韩王安龇着战国时代女式最时髦的笑齿，向韩文一低头，悄悄地说：“韩丞相，这个天下我是执掌不了了。我昨夜做梦，举行移国大典，把王玺交给你了。本王正想真的交给你呢！”
韩王安话都说到这个分上，韩文心伤欲绝，自知劝也无益，于是道：“韩文给大王请安了……”韩文叩完头退出椒房，韩王安发出一阵嘻嘻的笑声……宫房外拥进一伙宫娥，韩王安如同老鹞子叼小鸡儿一样，又抓又抱地走了。
次日，韩百通、张平早已代韩王安向全国发下简文，每个郡、县要按不等之人口，少者十名，多者三十名美女晋到郑城，再精选，选中者，给黄金五千两，币十万枚，违者斩。此令一下，惶惶悚悚的韩国老百姓，如何能过好这个年？有女之家，尤其有好女之家，东藏西躲，给地方官送钱送物，倾家荡产者，到处有之。三天以后，有那办事勤快的郡、县官，便把选的、抢的美女，送到了郑城。先晋美的受赏，韩百通授予名誉佳郡守、好县令之称。
选美女晋上秦王的事轰动了韩国内外。韩王有妹名韩雪，因和韩王不谋，早已移出宫中，借居在韩文相国家中。韩雪和韩王安同父异母，性情高傲，知书明礼。韩王安选美女之文下去十多天，她回到宫里来见韩王安道：“王兄，为了百姓的安泰，为了江山的永固，你把晋上郑城来的美女都放回家去吧。”
韩王安把眼珠子一瞪，向韩雪道：“本王所选的晋上秦国的美女，你说放了也可，只要你肯到秦国。”
韩雪启齿一笑道：“王兄，这正是小妹的主意，小妹愿入秦奉见秦王。”
韩王安一愣道：“怎么王妹，你要到秦国去？哎呀，王妹之容貌如百尺绛葩，凌霄而起，国人皆仰望之！你要是去了，我可不忍心。”过了会，他忽地又哭道：“王妹，你去秦国吧，救救韩国的举国君臣吧！你是公主，去了秦王必喜！”
韩雪点头道：“王兄，小妹在韩国，难寻匹偶。听相国韩文说，嬴政是个天纵日新之才，小妹也动心念。小妹到了秦国，定然会力保我韩国江山。”
韩王安离开王位，亲手给韩雪斟了一碗酒，递给韩雪道：“王妹请饮此酒，以表贞行诚意！”
韩雪接过酒，一饮而尽，笑了一声说：“誓言不泯，去秦不悔，以使王兄位如乘牛车之稳！”
韩王安道：“此意，韩文知道吗？”
韩雪道：“全是小妹自己的主意。”
韩王安咬咬牙，用手一擂案几道：“好，王妹！进了郑城的美女，全部放回家去，这样一来，百姓也会歌颂本王的。快快，两旁速传韩百通进宫。”
三天以后，一辆帷车，两匹玉色的骏马拉着。车中坐的人便是韩雪，陪同的两名宫娥，也坐在车里。韩百通骑着一匹乌烟豹色马跟在车后，护佑此行的韩国武士三百人，都乘马执戈，列队于车后。车轮一辋又一辋地往前进着。
秦王政十七年正月十五日，韩百通一行人到达了咸阳城，先投到李斯府中。韩百通给李斯纳了千金重礼，并把韩王安求和弥兵之意拜托了李斯，求他在秦王面前多加美饰之言，又说：“以后还有重礼送与廷尉！”
李斯接了礼物，皮笑肉不笑地道：“千金重礼，在我秦国如粪土之轻，比之于韩国的土地，孰重？只是这个韩雪公主，倒算一种礼物，秦官中如公主之美者，难以尽数。只是赠给一个王姝的事，在诸国之中，还是不多的。这倒要看我们天子陛下的兴致了……”他又哼了一声道：“韩御史，你明日见我君主，可不要大王大王的称呼，那是你们小国的那一套，这里叫天子、陛下，你知道吗？”
韩百通连忙站起身施礼道：“廷尉之嘱，下官谨记就是了。百通乃小邦之臣，到了高邦上国，还求廷尉多多指点！”
李斯拉长着嗓子哼了一声，又问韩百通：“你去请韩雪公主，若是一般俗女，也不必去见天子了，就回韩国也可以了。”
韩百通一听，慌了神，忙到韩雪所居的李斯府中的一间香房中去请，并把李斯的话说了一遍。韩雪沉下脸来道：“李斯，他不过是楚国上蔡的一个郡小吏，我是来会秦王的，见他做甚？”
韩雪还要说下去，韩百通早吓得魂飞天外，忙忙地猫下腰道：“公主，这些话可够分量的，别说了，别说了，我们要被杀头的！”
正在喳喳叽叽之时，李斯却一步闯入屋中，口中“哼”了一声道：“韩雪公主，辱骂秦国的上卿，割舌之罪。”
韩雪公主冷笑一声道：“李斯，你窃听于窗牖之外，只和毛贼同属，这样的人到秦国做了廷尉，真乃天下难解之事。李斯，秦国的旺运之火正烧到烈时，正在此时，即牛溲、马勃也能放出热气和红光。你要小心，天下没有万全事，但到你走下坡路时，其结果也不会比弱小的韩国君臣好些。”
李斯自从做了上卿，深受秦王之宠幸，谁人敢这样对他说话。韩雪一番话如同五雷轰顶，一下击中他的要害，他毛发倒竖，呆了半晌道：“我们君臣之间，如人体之于气息，呼唤、运动皆一致，永不会分离的。”
韩雪公主“啊呀”了一声道：“看起来，做了官的人，大多都不读书了。慢说古人书，今人之事，他知晓的也太少了。他只知道弄权术、保官位、哄时政，其愚蠢之行，与树上秋虫何异？就在秦国，商君之死，不过百年。当他被车裂之时，可曾想到‘得人者兴，失人者崩’吗？贪富，蓄怨，而后不如鸡犬者，列国之中岂少哉？廷尉乃天下有名的异能之士，可无断后之想，其行若三岁小儿春梦于卧榻之上，可笑矣！”
李斯听罢这些话，先是呆若木鸡，后是放下廷尉的架子，连忙给韩雪行礼道：“公主，你所言甚是，我李斯记在心了。”
于是，李斯用堂堂之鼓，敲隐隐之钟，迎迓公主韩雪于大堂之前。在韩雪没有拜会秦王政之前，受到了李斯的高宾之礼遇。
次日，李斯向秦王政奏明韩王安命韩百通来咸阳的一切意愿。嬴政听了大笑道：“韩王安欲使此小术，免去他裂土之难，真是愚夫之思。他就是把韩宫中所有的眷属都送来，寡人的大军，也是要冲入郑城和阳翟的！可令韩王安之妹到后宫中去，至于韩百通打发他回去就是了，寡人不见他。”
李斯领旨之后，走出勤政殿，命人把韩公主雪，送往后宫。
李斯出殿之后，对韩百通道：“万岁授意于我告诉你，让你早点回国，他就不见你了。”
韩百通急道：“廷尉大人，小人千里迢迢而来，欲见陛下一面，备陈我韩国友好之意。”
李斯扯着官腔道：“韩大人，陛下说不见，谁敢逆他意，你还是早点回去吧，不然惹恼了陛下，你就是再送两个公主也白搭！”
韩百通带着他的三百武士垂头丧气地离开咸阳城，从韩国来时的那一股献礼讨好的热气，到此时全变为冰冷的寒云。秦王也太无理了，一个韩国二品官，比李斯小不了多少，就像驱逐沿街乞讨的花子一样，给呵斥出勤政殿来。韩百通在路上想：“其实六国应该联合起来，抵抗秦国，瓜分秦国。谁也不管谁，六国之主都是没心的比干丞相。吾愿天下再出一个苏秦，施以纵亲之策，使秦国碾，人的大磨停转！晚了，回到郑城混日子吧，天塌有大家！”且不说韩百通的胡思乱想，正在此时，秦廷内正谋划一场阴谋，而且是秦王亲自点了头的，这场阴谋正是针对韩百通的。
当夜，韩百通一行走到秦韩边界的小驿站，一行人鞍马劳顿，早早地歇了，谁知半夜里，秦将优旃领着一千雄骑把小驿馆死死地围住。后来，在驿馆外面燃起了火把，砸破驿门，冲入驿内，见人就杀。优旃先冲入韩百通下榻之处，韩百通听见人喊马叫之声，先会儿他还以为是韩王安派军来接他，后来听见院中戈剑交击声和狂杀声，过了一阵，优旃进屋了，韩百通大叫“两国相争，不斩来使”，早被优旃一剑扫过去，扫开了他的头颅，鲜血冒出，倒于地下丧命。
负责保卫的韩国卫尉王叔戏挺着长剑，于火光中，挡住优旃，优旃舞剑抵住王叔戏，但听一阵阵的铜剑响亮，王、优二人狠命相搏。
二人只战了三十余合，王叔戏一顿大剑击得优旃难以还手。又战了一合，王叔戏逼住了优旃的剑，不待他撕手，下边一大脚踢过去，腾地一声，战靴的铁尖，崩断了优旃的右手腕子，当啷啷，铜剑飞出优旃的手，扎到一个秦兵的腿肚子上，那个秦兵狂叫了一声，向后仰倒了。王叔戏赶上一步踩住了优旃，又把他嗖地夹在肋下，夺了一匹马骑上，虎吼一声，大剑如同陨天之石，明光散乱，使人目眩难迎，杀出驿馆，奔回韩国都城去了。有一百多秦兵，见优旃被王叔戏抢走，顾不得和驿中的韩国武士混战，便都到驿外抢了马骑上，一个个伏在马鞍上，如同群鼠逃荒般追了下去。
王叔戏一气奔回郑城，先投入相国韩文府，把优旃先押下，然后向韩文述说了秦兵袭击驿馆之事。韩文急忙到韩王安的银安殿上朝见韩王安，述说了王叔戏所报的一切。韩王安听罢，吃惊地道：“王叔戏这番闯祸不小，怎好？”
韩文摇头道：“大王，这是秦王之计，秦王想攻我国，却又师出无名，分明是想挑起事端，找借口，这真是欺人太甚了，不能退让。”
韩王安道：“你不退让，能杀到咸阳城教训秦王吗？”
韩文道：“秦王派兵斩使，六国不容，乘其势合纵其他五国，兴师问罪。”
韩王安道：“你说得到容易，如兴问罪之师，先受害的是韩国。其他五国即答应攻秦，也是观望不前。”
韩文道：“即我韩国朝野一心，那秦兵也不像驱豕赶羊之易，他们分明日想出兵我国。大王，如今退是退不得了，你不能再拿不定主意了。”
韩王安急得汗水津津，难有一策，只依着韩文之计，先去审问优旃的口供，并嘱咐韩文：“打狗还看看主人的颜色，秦王现在的态度还不可知，可不要对优旃动刑啊！”
韩文待王叔戏从驿馆中安置、掩埋了战亡将士回来后，才开始审问优旃。优旃非常狡黠，他矢口否认秦王政所用的毒计。优旃说：“我主天子，深恐韩百通路上有失，旨命我带军护送。但因他们已走远，我们才追到驿馆，以表送行之意。韩国军将带着屡战屡败的复仇心理，向我秦军先行攻击，我秦军被迫自卫。韩百通御史禁止韩国武士向我秦军拼战，韩兵不听命令，韩百通情急自刎！关我何事，你快把我放了，要不然我主发兵，你等后悔就来不及了。”
韩文道：“胡说！你带着一千五百雄兵人多势众，韩国军将何以敢先发难！此道理小儿都懂，你还狡辩。”
优旃一时语塞。韩文也不客气，命武士打了优旃二十杖，道：“优旃，你若不招罪行，休想逃出我之郑城！”
优旃被打得又嚷又叫，痛哭流涕，不过他到嘴硬，死都不承认这是一场阴谋，无奈之下，只好把他押了下去。
然而韩王安终拿不出处置优旃之计，一会儿要把优旃送回秦国，一会儿，又说先押不放，急得韩国文武长吁短叹，都道有此国王，国必亡也。
二月初，秦王政派专使给韩王安来书一札，札中云：
韩王大驾座前通览：“刻闻韩界内小驿韩军围杀我派去护从韩百通事，惜哉，惜哉！秦虽据有大邦之业，看重韩国如同幼弟，庇之以天幕，托之以地砥、王勿其念乎？今之事，知己者，莫尤人！速将王叔戏者缚至咸阳，以明其罪。韩御史百通为贵国战亡，寡人即派使祭吊。君觊觎秦国日久，能勿量子之力乎？优旃乃寡人之士，自近寡人，殊未能距一寸，札至韩都。即放旃归函谷之路，勿违勿背！”
韩王安看罢，席上如有万针猬刺，一语难回秦使，只命人安置秦使于馆舍中听答复。遂又命人传宣韩文到密殿中商议，韩文道：“大王只宜在宫中将息心气，臣自能回复韩使。”
韩王安到此关头，也只好对韩文听之任之了，不再说什么，嗒然若丧地退出密殿，回宫去发愁了。
韩文带几个从人到达秦使所居的馆舍中，向秦使道：“秦王派优旃带军追杀韩百通一案，本官已查明，优旃也已默认，此乃秦王嫁祸我国之计，为侵吞韩国做借口，秦王的来书，无非施之以威，你去回复秦王，我韩国正在整兵备战，秦王可杀我等，但我韩国人不受他的侮辱。”
秦使呆了半晌道：“这是韩王的主意吗？”
韩文道：“我王命我代宣他的旨命。”
秦使又问韩文：“不能放回优旃吗？”
韩文答：“韩百通现已长眠于地下，不能放优旃，不然国威何在？”
秦使又问：“国威何在？相国如此做，我国大军临于郑城，到时攻下阳翟城，看你还有什么国威？”
韩文笑道：“我已为秦王扫好了门径，专等他来将客为主了。我韩国人知道，即放回优旃，秦王也会来做压主之客的。”
秦使不甘心地问：“王叔戏怎么办？”
韩文道：“他是韩国的虎将，希望他以后还要多杀秦军，以抵秦人强暴之行。”
秦使大怒，第二天他就抱着一腔怒气回咸阳了，把韩文的无理之言作了汇报。自然秦王听后勃然大怒，拍着桌子道：“必灭韩国！”
秦使走后，韩文便整顿各地兵马，以待秦军来犯。韩文又向韩王安奏言：“请升王叔戏为裨将军，此人有大勇，即秦王破我郑城，他也能保着我王，冲出重围，投向他国！”
韩王安想到后路，便升王叔戏为裨将军，同韩文一起指挥兵马。韩王安又向韩文道：“韩雪一入秦宫，不知可得秦王之宠否？”
韩文道：“至今没有一点信息，一点指望也没，趁早省些神思。”
就在韩文准备抗秦之时，秦王的特使正风雨兼程赶往韩国都城郑城，这个特使不是别人，而是秦王的信臣李斯。
四十多岁的李斯，看上去还很年轻。长着一个长方脸儿，下巴颏上有一个黑痦子，痦子上有一撮细黑毛儿。细眉长眼，鼻端口方，有一个门牙略长些，然而包住嘴唇，也不太费力。中等身材，比秦王政矮些。
李斯带着一队骑马的卫士一百人，文职人员八人，都是戎衣、绣眼，神气高傲。
他们一行人都从西方驰过来，离郑城西门只有数里远了。一阵阵的春鸦，从天空中盘旋着、啼叫着，时而落在路旁的黑沉沉的古榆树上。田野中，处处有牛犁耕地，韩国的百姓又在盼着一个太平、丰收之年。
韩王安前日即接到李斯欲来和谈的飞报，但不知怎样迎接他好。聚了一些有学问的韩国文臣，研究礼仪，众说不一。相国韩文说：“李斯只是秦国的一个二品臣子，来意又不利于我，只按一般臣子对接之礼迎他即可，不要大惊小怪。”
韩王安摇头道：“他是代秦王来此的，怎好按臣子礼接纳？又是来和谈，没有战争之事了，我们应该喜欢。你对他好，礼尚往来，你到秦国，他也对等。”
韩文道：“李斯此来，只是来恫吓我国，行使吞我之毒计，我王不可轻心。”
韩王安道：“秦王欲树威于天下，何能言行不一？他要吞我，只派将军敲大鼓、执长戈而来。”
韩文气道：“那么，迎接之礼，听任大王安排！”
韩王安脸红了一阵，又道：“你们为臣的不同本王一心，我国如何兴旺？依本王看，全国百姓都庆贺，郑都之内，倾城出接。尔后送给李斯一万两黄金，堵住他的口，可在秦王面前美言。”
韩文以下的臣子都低下头去，只听有忽哧忽哧的喘气声音，不闻有人回话。
次日，简下到韩国各郡、县，全民为李斯之来庆贺，家家要礼天拜地，吃美食，饮佳酿，穿新衣，还可聚众歌舞。郑城之中，凡十五岁至五十岁的男女，在大廷尉李斯到城西之日，都要焚香跪接。
果然，李斯同他一行人离郑城尚有二里远近时，转过一个林角，一望，黑压压的尽是人头摆动，香烟烧得如刮碧风一样。鼓声阵阵，轰雷相击。李斯不知发生什么事，只当是韩国大兵以迎，吃了一惊。看了半晌，方知韩王安是大礼以迎，一颗心才落到胸间。
韩王安穿淡黄色王袍，心中害怕，小白脸上都是汗珠，眉毛飞展，口念道：“大国虽安，小国亦安。普天同庆，王来接官！李廷尉你好？李廷尉名震七国之地……”接着又是一大堆讨好话。
李斯像老头咳嗽那样“咳咳”地笑着，也没有下他那匹白马，只是笑声伴着话声道：“你就是大王韩安吧？秦国使臣李斯，在马上施礼了。秦王有制，凡属秦国到六国去为使的人，相接都不下车、骑，韩国没有此制吧？咳咳咳！”
韩王安一点身价也不顾，紧走几步，到了李斯马前，伸手去拢李斯的马缰道：“廷尉之来，实是给韩国增辉不少。我韩国举邦相庆，欢呼载道。”
韩文脸都给气红了，一国之主，哪有这样讨好别国一介臣子的，他一怒之下，大步上前，操过李斯的马缰，把韩王安排于他身后，睁着双眼问李斯道：“李廷尉，你为秦廷喉舌之官，不能说礼仪之言，也不为做人之礼吗？你在秦国为栋梁之材，到我韩国只是一个溪桥之宰，搭渡两国和战事。若不下马，我们拒你入城。”
裨将军王叔戏大叫道：“李斯若不下马，我就用弓箭伺候你了。”言毕，持弓引满，对准了李斯。
此言一出，李斯本想顶了回去，但一看众人都是怒目，心下发寒，哈哈一笑，道：“入乡随俗，入乡随俗。”顷刻，李斯以下的官、兵都下了马。
韩王安忙去执住李斯的手道：“这是本王的几个宠臣，廷尉勿怪，廷尉勿惊！”
李斯闪了韩文一眼，话中有话道：“我也不怪，我也不惊，我只怕韩国有韩文这样的好官儿，就国无宁日了！”
韩文道：“不要说这些没头没脑的话，你要战，便回秦国，带着人来，韩国靖壁以待！”
李斯张张口，没说出什么话来。韩王安忙又央求李斯上了马，他自己也乘马相陪，一齐进入郑城。李斯的马从人前过时，有的百姓装肚子疼，满地滚动，痛苦乱叫；有的百姓不知为什么厮打起来，又扔土，又扬沙，一片喧哗……气得李斯的脸，白里泛青，心中计算着：“看你们还有几天太平日子过。”
李斯被接到韩王安的宫前，居于陈述殿内。这样，作为一个使臣，不住馆舍，住在王宫，在列国之中，也是没有先例的。李斯人殿之后，便谦逊起来，他向韩国陪臣王叔戏道：“斯亦中州人，虽属楚国，离郑都近，我们还是乡亲之属。王将军乃干国之材，秦王也知道了。”
王叔戏道：“衣冠为国，辅佐王政，各尽其职。廷尉乃大国之臣，就道小邦，应留仪表，以为我等之师，倨傲列上，有伤大雅，望廷尉思之！”
李斯笑了道：“韩国有韩文、王叔戏二子在，国固如山岳，又何忧乎？”
次日中午，韩王安在银安殿堂前为李斯举行国宴，韩文托病告假，不届筵。其他韩国官员告病者十多人，韩王安不乐地道：“这样冷淡，有伤国体，本王盛会廷尉，不是为了举国安全吗？”
李斯见韩文不到筵，恰是个好机会，便不等饮酒，先向韩王安道：“本使今日届贵国，奉我们天子之意，一要吊唁御史韩百通，以安大王之心；二要请出优旃，与本使一同归国；三要签下秦、韩两国永远不战的和约；四要，四要……”他“四要”了好久，也没说出什么来。
韩王安道：“廷尉，四要什么？请讲。你就是四要韩国，本王亦献上，愿意到咸阳给秦天子做个小弟弟，我可以给他演杂戏看！”
李斯哑然一笑，摇摇头道：“不是这个意思。”他站起身来，向韩王安凑近，一招手儿道：“大王，你附耳过来。”韩王安急忙把右耳递过去，李斯睁眼立眉，霍然一笑，向韩王安道：“如此如此……”
韩王安听罢，把双手一拍道：“那可太好了，好极了，谢谢秦王，他算瞧得起我。”
李斯道：“那就刻简为盟吧！”
韩王安喜幸韩文不在场上，便命内侍捧简持刀，又旨命一个御史官刻简。那个御使官哆嗦着手问韩王安道：“大王，这么大的朝事，不告诉相国，能行吗？”
韩王安道：“韩国之事乃本王之事，韩文如归天去了，有事也可问他吗？如今大国赏颜，定盟和约，求得韩国安泰足矣！”
御史只得先把约言写到竹简上，尔后又用刀按划刻下去。约言由李斯放口，他所说的约言是：
一、韩国放出无罪之优旃；
二、韩、秦二国永不战；
三、韩国向秦国每岁要纳金宝名器之贡；
四、韩王安拜秦天子为父，父子无争。
这第四约让人发笑不已，好为女装的韩王安二十四岁，给二十九岁的秦王政当了人子，只听说人有“好为人师”者，这里又出了个好为人子的，也算是一种奇癖。
后来，大筵开始了。酒，不住地灌入口穴中，菜，不住地进入胃腹中。钟鼓皇皇，舞姿堂堂，韩王安施展才能，亲自指挥乐、舞二队。吹排箫的吹得不好了，他拿过去吹一阵子，翻过身子，又给那些舞女纠正姿势，还要自己做一番给她们看。李斯就连连地夸赞韩王安：“真是有才，才气还流溢难收哪！”
韩臣之中，有几个有脸的，臊得直往旁人身后藏。多数是没脸的，有肉就吃，有酒就喝，人生几何，吃完再说。李斯又说又笑，夸奖韩国君臣“一体一心，可为天下的完整规模。”
酒到兴浓之时，韩王安起身为李斯踢球，他踢了一个黑狗毛拂的球，如一只黑衣燕子，吊影青天，掠翅大地，围身而转，穿腿而飞，犹如苍蝇戏臭肉一样，粘来粘去，只是舍不得离开。看得李斯等人都喝彩，韩王安越使出了精神，面上流下汗来。
酒后，韩王安又赠给李斯雪花剑一柄，玉麈尾一把，宝珠三斗，黄金万两。李斯收下，向韩王安称谢了。当晚，韩王安也住到陈述殿，和李斯对床而眠，谈名马，说女人，又说他学踢毽的艰苦，说得个李斯哈哈大笑。
相国韩文本无病，卧在书房的小榻上，大瞪着两只眼，对于韩王安，他是计穷神竭了。次日清晨，宫中来旨，命他放了优旃。他见旨以后，不说放，也不说不放，只是呆呆地沉思。命旨人等急了，一叠连声地催。忽然，王叔戏来了，向韩文说了韩王安昨日在银安殿筵席上所有的丑事，最后又说：“相国，韩国是火灭之时了，我们有何路可走？”
韩文长叹道：“李斯此来，实是为了刺探我国情，如今知我君臣心不一致，待李斯走后，不久加兵于我，定矣，前途之路，我等只有为韩国尽忠而已。”
王叔戏道：“可以杀了李斯，使秦王去掉一臂，即我韩国灭亡，其他五国也少罹灾难。”
韩文摇头道：“李斯是个使者，若杀了，诸国责难于我，反而更为嬴政立威。即使杀了他，秦王还有如李斯之为臣者，王斯、张斯，斯人多多矣！”
这时，老奴韩内进来又催旨，说：“命旨人说再不放优旃，他就回宫复旨了。”
韩文长嘘一声，低下头去自语道：“优旃明明是杀韩百通的凶手，还要说他无罪放去，天理良心都没了。”
韩内和韩文岁数差不多，又得韩文的信任，今日他见情势如此，便劝韩文道：“相国，韩王之呆，即如泥偶，相国即付百世之身，也难挽韩国之毁了。秦王加兵，必在目前，不如放了优旃，准备背城一战，如和韩王相左太过，反落了不忠之名！”
韩文听罢点点头道：“汝是金玉之言，老夫听从了。”随下令道：“放了优旃，我只待和秦兵拼命了。”
优旃被释之时，嬉皮笑脸，向韩文道：“韩相国，你到头来也只有放了我吧？韩百通确是我杀的，可是秦王如一轮暑日悬空，照到你这块冰冰相国的头上，不化也酥了。”
王叔戏见优旃如此狂妄，一个箭步走过去，一把抓住优旃，一个大耳刮子扇过去，优旃又叫又喊地道：“王叔戏，你打大国的信臣，秦王不会饶你。”
王叔戏气不打一处来，上前又是一顿好打，说：“你若不给相国叩头求生，我直打死你这个孬种！”
优旃的嘴角上不断地流出血来，他熬疼不过，只可给韩文求情说：“相国救命！”
韩文说：“你既承认韩百通是你杀的，要留下口供，以备算你的血债！”
王叔戏道：“相国，秦国如此欺侮我们，留下口供何用？”
韩文点点头，王叔戏放了优旃，优旃走了。韩文自和王叔戏等人去整兵备战。
优旃的脸被王叔戏打得肿大如瓮，到了韩宫的陈述殿内，见了李斯，哭诉他被打的经过。李斯笑道：“人云：‘强龙难压地头蛇’，他放了你，你还用戏言伤他，当得挨打。若不借我大王之威，你一百个脑袋都掉光了，韩百通在九泉之下怒气不息，你还是要小心点儿嘛！”
李斯到了郑城，一切得意后，还赖着不走，韩王安天天陪宴。说是吊唁韩百通，也没去韩百通府中，只是口头叹息而已。三日后，又要去阳翟，阳翟离郑城不过数十里，也是韩王的都城，到那里说是观光，实是察看地理形势。从阳翟回郑城时，车马如飞、烟尘滚滚。李斯所乘的车是韩王安为他备的一辆四马大车，一过如雷声震震，路旁之人，都仰目以视之。行到一个路狭处，忽从树林中走出两个乞丐。两个乞丐中，一个年老的妇人，领着一个小童，由大路直南向北走。驾车的御手从后面赶来，扬鞭呼哨，车跳马乍，一扫而过，把那个乞丐老妇人卷在车轮下，由胸部压过，口鼻之中，都流出血来，绝气而亡。大车飞出百余步，才停住。御手回头问李斯：“廷尉老爷，那老妇人是死了，我们怎好？”
李斯笑道：“本是韩国的乞食百姓，你不压死她，她也会饿死，成全了她，倒有功德。走吧！”
车声辚辚，李斯带他一百个秦军卫士扬长而去，但还能听见那个小童抚尸的痛哭声……
小童，楚国上蔡人，名叫殁生，姓陈，是李斯的乡亲。殁生十四岁，父母双亡，只跟祖母度日，因去年荒欠，冬即无食，春便乞讨。祖孙二人在家乡乞讨也难，只可沿途弯转，要到韩国都城郑城中投奔殁生的姑母求生。谁知已经见了郑城的云树炊烟时，祖母却被李斯的车轮压死。殁生抱着祖母的尸身大哭，旁边的百姓见着无不心伤，问清了殁生的来由，其中有一人认得他的姑母，便匆匆把他姑母叫来，殁生姑母陈氏赶来后，看见老母横尸街头，一下子昏厥过去，醒来后，放声大哭，哭罢央了十多个左右邻居，使一方芦席卷住殁生的祖母的尸体，抬到一个堤坝后，费力挖了个土坑埋了，然后把殁生又领回郑家村。
压死殁生祖母的车，人们断定是廷尉李斯乘的车子。有的邻居愤愤不平地说：“告！”
陈氏却说：“我虽是乡野的妇道人家，却听人说，我们的韩王安，闻道秦王政三个字，便把席褥尿了。不等你告完他，他就回咸阳了。千军万马的六国都怕他一国，你一个小百姓，怎地惹他。”
邻人们都点头道：“这话还是对的。看起来，七个国，八个国，天下就成了一个国，小百姓的命也都是油锅中的老鼠哟！韩国不好，我们整天地盼着秦国来合并了它，我们也过几天好日子，谁知秦国的大官也是生驴野马，我们这些人还不受糟踏吗？就说天下都成了秦国的，他欺负我们也就更便利了。”
陈氏说：“人命关天，杀母之仇，我不能不报。”
有的邻居道：“妹子，你报仇，怕是报不了，不如忍了，官府又没人。”
陈氏道：“报不了仇，也要惊官动府。各位邻居，我自有主张。”
有的邻居道：“妹子，韩文相国勤政爱民，这事不妨求他做主！”
陈氏道：“好吧，我去试试。”
说去就去，第二天一早，陈氏到了相国府前，向门卫说了一切，门卫说给她传进去，韩文竟传出话来，叫陈氏进府面见他，陈氏一步深两步浅地走进相国的书房，给韩文叩了头，韩文令她平身说话，她又从头至尾把母亲被压死的事叙了一遍。韩文听后，叹息一声道：“陈氏为母申冤，刚烈可钦，本相国听了以后，心中酸痛。只是那秦国派人杀了韩国的使者韩百通，我捉住了凶手，还得放了。如今的韩国是风中之灯，大家都不保了。此状，你听老夫之言，不要再告了。我给你黄金三十两，钱八千文，你回去，重新埋葬老母，郑城，不久就要遭兵祸，你不要在此居住了。韩国受苦的人民太多了，老夫也难尽搭救，只搭救你一人，以表老夫为民之心吧！”
陈氏叩头哭泣，不要韩文的金、钱，韩文令家人打点了，盛于瓦罐中，领着陈氏，送到她家宅中。陈氏一出相国府，泪流如雨……
晚上，天阴小雪。陈氏一家于宅中商议，决定明日就搬到乡下，只是陈氏哭了一会儿道：“我就不信李斯到了韩国八爪横行，没人敢惹他？我受韩相国的重待，我不走，要看着李斯的下场。他怎么能走出韩国，得叫他脸朝天，使大马车把他载回咸阳。你们都不要管我。”
大家说：“怎么能行？”
陈氏道：“你们不依我，我便自刎。”
大家看陈氏意志甚坚，双目闪光，谁也不劝了，陈氏在膏灯光下，使尽全力地磨一把铜剪，她咬牙切齿，几乎把嘴唇咬破。
翌日，陈氏丈夫领着殁生和其他族人出发到乡下去了。陈氏却没有走，一整天都在街上走，好像在找什么东西。
李斯把韩国的所有内情外治都弄清了，秦军若来攻，先可重点进攻哪座城门，配备多少兵力，韩国的都城郑城内是怎样的一种武装力量，刀矛弓箭和战车的数字，韩文以下能战的练将有多少，百姓欢迎秦军之来的人心比……这位高级间谍，明来明去地在韩国心脏活动，就是没人敢惹他。当然，多少代秦王以来，自七国形成之后，他们就想吃掉那六国。苏秦，张仪，范雎，李斯，信陵君，平原君，春申君，蔡泽，不计其数的纵横家、军事家、政治家……究竟把华夏土地持久瓜分，还是拼凑成一体，花费了许多心血，如今，秦欲先灭韩，这是第一声天雷，要打响，要打得谨慎，要打得准确。秦王嬴政、廷尉李斯，是举手发雷的人……
人生得意须回头，李斯该走不走，在郑城一出大明门的一座小桥，被一个要饭的妇人，猛地跳过来，一连三铜剪，都穿到胸膛上，李斯血流如泉，卫士们一边抬李斯，又一边高呼捉刺客。女刺客刺完李斯，正好往南跑了百十步，一群一百多个花子队走过，她混入其中。当秦国的宫卫兵十多人打入花子队时，那女刺客已经走了。郑城街道很乱，女刺客逃出城门后，便消失在莽莽的中原大地上。
这个女侠是谁，就是陈氏，侠女陈氏，虽未致李斯于死命，却留豪雄之名以为韩国生色……
李斯被抬回陈述殿，几个韩国医官给他看视伤口，伤口三处，一深二浅，刺透了肉皮，但未损膈腑，不至丧命。医官们又给他敷药、包扎，处置好以后，他便谈笑自若道：“此刺客与韩王无干，我也不做深究。两国既已永盟，当要体谅为是。”
韩王安听说李斯被刺，披发飞至陈述殿，大叫：“有罪，有罪！”又亲为李斯抚摸伤口，尔后道：“本王一定派人查出这个恶妇。她怎会是一个乞丐，必定是朝官买弄，使她行刺的。”
李斯小声地道：“与韩文有关吗？”
韩王安道：“不能和他有关，他现在为本王掌管兵马，弄不好，他会杀起来的。”
李斯道：“韩国用文人掌兵马，何不设将军之职？”
韩王安道：“廷尉不知。韩文岂只文韬过人，武功更胜。在他马前，无十合之将，所以本王令他文武并兼之。”
李斯道：“信任太过管到你头上来了。”
韩王摇摇头道：“没法治他喽！”遂又问李斯：“廷尉只好医愈伤口，再回咸阳了吧？”
李斯摇头道：“不，我虽带伤，也要速回咸阳，朝中有大事，我若不归，我王难决。”
韩王安问：“有何大事？”
李斯道：“我王要铸六块铜牌，上铭永盟和好字样。六国之王，一人接受一块，以表示我秦国永不侵犯之决心。铜牌上的铭文，必须是我的手题。我朝万岁大王，要我快快归去！”
韩王安又问：“廷尉被刺之事，秦王要是生气如何？”
李斯道：“此是小事。大王如我小弟一般，秦王对我言听计从，怎会使秦王发虎豹之威？”
韩王安听罢，方才安下心来，抿嘴一笑，连声道：“好好，有大哥这句话，我就放心了。”
昨天晚上韩文府门前的家人得到一个妇人给相国韩文送来的密简。那妇人把密简交给韩府家人后，便走了。家人把密简传给韩文，韩文启封一看，上面写的是：
小妇人陈氏，顿首再顿首，百拜救护小妇人之相国座名。相国对小妇人所赐之恩，百世难忘。小妇人袖内有金剪一把，日探李斯在郑城扬眉吐气之行，得便刺杀之。
刺杀之后，若不自戕，亦遁身林野。
韩文读简之后，不住地叹息：“韩国要多有陈氏这样的人，何至如此。”
秦王政十七年春三月，李斯坐在韩王安送给他的一辆四马车中，迎着徐徐的春风，顶着耀耀的暖日，带着优旃和他的一百宫卫，西去咸阳。他走时，韩王安带一百多官员，送他到西郊之外，执手而哭。李斯安慰韩王安道：“不必担心，我走之后，大王只在宫中享乐。秦国即吞并了其他五国，也会留下郑城。我言有如天上的春日，永远温暖着韩国百姓的脊背！”
韩王安连连点头，泪水交流地道：“谢谢廷尉的金诺！”
李斯回到秦都，秦王政亲迎他于秦阳门外，执手以入勤政殿。嬴政满面春风地说：“廷尉入韩邦之后，寡人日夜思念，最念韩国君臣待廷尉之礼如何。前日得报廷尉被刺事，又怜廷尉玉体，所伤如何？”
李斯笑道：“臣到韩国，宣布天子仁恩，韩王安订约，愿为天子之子。刺臣者，乃一个乞丐妇人。人行野路，牛马亦有伤于人，此不足为论。臣中伤三处，皆不重，血涂韩都，可使其万万倍偿我。”
嬴政又为李斯设大筵接风，群臣相陪。筵间，嬴政问李斯：“韩安既为一国之君，昏庸无能，难道就没有一点长处吗？”
李斯笑道：“用狗毛拂毽子，踢起来如洒乱花，技艺之高，天下无双。”然而他又正色地从衣内取出几片小竹简递给嬴政道：“天子你可过目。”
嬴政接过一看，竹简上写了一些字，笔划甚少，但一个也不认得。嬴政问李斯：“这可是韩国的文字吗？”
李斯道：“此乃韩王安欲革文字繁乱之体，就易于此形，送臣此简片二十余札，臣带回的。”
嬴政道：“文字太繁，诸国又不统一。按韩王安之意，倒真可简化了再用。他这一行为，倒高出寡人了。”
李斯道：“万一天下统一，臣可改易文字之体。”
筵罢，李斯并不回府休养，便和秦王政到一小殿中，密商至天明，金鸡叫罢，人尚不眠，他们君臣定下了开始侵吞六国的大计。天亮后，未及用饭，又临朝。嬴政命黄门赵高把宫中早已铸好的六柄铜剑挂到勤政殿王座后。六柄剑，齐刷刷的，剑尖都朝下，群臣不知为何，秦王也不作解释。
二十九岁的秦王，身形长大而消瘦。眼睛比过去更发出老练、尖锐的光彩；鼻子似乎比少年时更为高大，如配上赵太后的薄嘴唇儿，闭口不动时，显得庄严有余。他头戴只有周王天子才戴过的冕旒，身穿淡黄深衣。他虽一夜未眠，却显得毫无倦意。他环视了一下群臣，轻声叫道：“内史腾见驾，内史蒙恬见驾，上卿蒙毅见驾！”
内史腾、蒙恬，上卿蒙毅一齐走出朝班，走到嬴政的文案阶前跪下、叩头、听旨。嬴政仍用不太大的声音道：“三日内，你三人选拔精兵八万，骑兵四万，步兵四万，后四日整甲以抵韩国，直取郑城，限汝三人三十日内灭韩国。韩国乃吾秦国东方心腹之地，得之可以任意指顾南、北、东诸国。内史腾为行军大将军，蒙恬、蒙毅为左、右将军。你们出兵十日后，寡人亲统王师其后。”言毕，令赵高捧出三颗黄灿灿的大金印，交给内史腾和二蒙。三人受命，拜叩出殿。嬴政又向百官道：“为了使诸国统合为我大秦一国，我朝政百官，唯朝命是从，临事不苟，以辅秦威。如有言行不一，悖逆行事者，夷其九族以警众！”
诸官皆跪伏于殿堂中，叩头唯诺，尔后散朝。
李斯带伤，荣耀归府，满堂的妻妾都来问安。李斯长子李由亦向李斯问韩国情势，李斯道：“我计一出，韩国俱人吾掌握中，从此建功立业，我之荣耀何止于伊尹、周公耶？汝宜习文武之艺，万户侯何难致哉？”
李由欢喜道：“待秦王并吞六国后，我与父亲回到上蔡家乡，驰名马，牵黄犬以逐猎，使家乡人侧目以视，还复忆得大人为郡中小吏否？”
李斯大笑，便与妻妾儿女共饮以陶醉。接连几日，李斯因嬴政给假，不上朝。饭后，李斯正在房中抚摸新合之创口，有家人进来道：“外面有一老者，自称是鬼谷子，求见大人。”。
李斯吃惊地道：“此老乃苏秦、张仪之师，他来咸阳做什么？且又名高天下，快快请他入书房。”
李斯走入书房，见一七八十岁的清古如雕像的老翁，正在席上坐着，二目有光，灼灼照人。
李斯急忙行礼道：“晚生李斯，拜见高士。先生之身，如日之伏，先生之名，如星之聚。震荡华土，百教见尊。其高足如苏秦、张仪之行，治国安邦，名称大家，李斯有幸，得识载物之德。”
鬼谷子欠身还礼后，都坐于席上。鬼谷子向李斯一笑道：“廷尉不要多礼。我因今晨有要事到市里，顺路至贵府。”
李斯忙命家人具美酒，上珍蔬，又招儿子李由也来相陪。鬼谷子并不推辞，开怀畅饮，一口一斗，洪量惊人。酒中，李斯推盏道：“先生之能，如浩浩之水，涵浑流来，四海皆被。今日踏至贱地，定有所教。”
鬼谷子笑道：“廷尉师事荀卿，学同韩非，亦是大道。如今又遇明主之器量，远震邦国，近化京畿，谁人不服？小道游戏咸阳，听友人说，秦军之车，即征韩地，故上简一会，欲有陈述。”
李斯道：“请先生赐以明教。”
鬼谷子笑了一笑，半饮半说地道：“六国纷争，互不暇顾，秦据地利之险，又有民生之强，以今朝天下之势看，秦举虎旅，吞食弱韩，一举可逞。韩国乃华夏心腹之地，秦得之如利刃入腹，廷尉可辅佐秦王，定天下，统华夷，汇河湖汉，尽为秦属。然则大丈夫立功于世，当恩后路。一，秦主英明，天下皆知，但成一统大业后，易于骄纵，那时廷尉若不极口苦谏，吾恐众缶已破，一缶也难常存。急得之者，亦易失之！此应为戒。二，艺高者引众妒，功高者为众毁。廷尉如日后得高功于一万，也谨防身旁之人施奸伪于万一。龙逢、比干、子胥皆前车之鉴也！应对照之。三，廷尉既掌秦国中枢之权，宜劝秦王大兵到处，少事杀戮！失德者，总有一机之毁；多仇者，应有九折之败。天下百姓归心之后，若不忧勤以爱之，俗云：水能载舟，亦能覆舟。四，老子云：道可道，非恒道。名可名，非恒名。天下没有不变的事，事为人立，亦为人变，君子立安当思变。老朽谨此数语，以慰廷尉之心，兵戈在前，英雄用武，廷尉真爱天下者，勿谓老朽为溢言也。”
鬼谷子说完，听得李斯出了一身冷汗。他呆了半晌说：“夫子之言，达节知权，斯可终生谨记之。只是夫子可常住贱地，早晚聆教，庶可转祸为福。”
鬼谷子道：“小道来西秦，非为审度天下大事。觅寻同道，研攻义理。但一二年内，不思归云阳。寂闷之时，当来拜访廷尉。”
酒终，鬼谷子乘李斯之车归家中。鬼谷子之音，起初李斯当为金玉之论，后来，得志放闲，天下大定，即忘之，以至后来惹来杀身之祸。
三日后，内史腾、蒙恬、蒙毅选精兵八万，俱为百里挑一之武勇，每人都是全装甲胄，号称“铜城兵”。这次出兵，内史腾等人听李斯之言，不用战车，其轻迅转战之能，可若疾风猛雨，出兵前，秦王政率百官大阅半日，次日开兵，八万只虎豹，张着狰狞之口，舞着铁铜之爪，向函谷之东南部扑去。都中四民万姓，都在街巷列队观看，但见那侵韩的秦国之军浩浩荡荡。
内史腾中军四万人，蒙恬左军二万人，蒙毅右军二万人。八万人齐头并进，如一阵黑风，从函谷刮来，沙飞石转，水竭山崩，郑城以西的数座郡县城池，有如怒火覆舟，只摇了几摇，便都沉没了。八万秦军直抵郑城、阳翟二城之外，喊声天摇地动，死死地包围住两城，随即发起断松折竹之攻势，便韩国如一块磷磷的磐石，一下子沉入了深不见底的黑洞中……
秦军在攻战之前，蒙恬即带他左军二万人攻阳翟，其余六万人攻郑城。阳翟是郑城的陪都，亦有韩王的宫阙，但是城比郑城小得多。蒙恬只攻了大半日，即人阳翟城中，蒙恬一方给内史腾报捷，一方纵兵大杀韩国的百姓。蒙恬为什么杀百姓？他说：“阳翟乃韩国心脏之城，百姓心向韩主，若不杀尽，早晚还会作乱。”阳翟城中，一片血腥，盖地障天……
攻郑城的秦军，除了使云梯近攻外，又使石炮远射城堞、城楼，但见万炮飞空，如沙鱼之阵，嗖嗖地飞向郑城墙八方，直打得砖碎石滚，郑城八方的城楼，全被击成废墟，土块，石块，砖块，木块，如瀑流一样，由城头上往下淌，一片呼噜噜、哗啦啦的声响。城上韩军，惊恐万状。城下秦军，在每一次石炮发过后，便都持盾、挺矛，跟着如丛林一样的轻便云梯，黑压压地冲上来，爬上云梯，向城头上迅猛如蚁附树干一般。鼓声，轰击如雷裂双峰，震得天旋地转。
秦国大将军内史腾带中军三四十员骁将，立马高阜之处，使用高杆上的旗语指挥，有时又亲赴紧要处，冒石矢以自冲旋。蒙毅为游动指挥，他也带数十员将领。回转东西南北各攻城之地，督战、察视，以便不漏赏罚，严明作战纪律，又可调动以实补虚，以强援弱。
城上韩军足有二十万，但人心不齐，大多畏惧秦军，一听见石炮发过来，便刷地蹲下去，双手捂着耳朵，侥幸过保命关。也有十几人攒头聚在一起的，只想当初不如不当兵，免却这战争之难。噗通，一石炮飞过来，落入攒聚的人丛中，有的被打得脑浆进流，其余者如同麻雀四散飞去。只有小部分韩军和秦军激烈地相抵，所以未使秦军一鼓拥入郑城。
秦军又使用松木为弹的火炮，打向郑城内外，火焰冲天而起，死去的人尸被烧着后，焦臭难闻的黑烟味，使一些人颓然晕倒。
郑城的西城门最为吃紧，秦军已多次地攻上城头，但被裨将军王叔戏指挥韩军，把他们反击下去。大火漫住了整个西城头，韩军在火海中乱窜。
自秦军攻到郑城壕边，韩文便先到韩宫外，求见韩王安，韩王安的小白脸上挂着一层油灰色，他瞪着一双无神的眼睛，向韩文说：“李斯所定的和约，难道是诳骗本王吗？”
韩文道：“李斯之来，就是为了毁灭韩国，老臣早有预见，只苦大王不听臣言耳！秦军虽只有八九万，然而都是勇猛难抵之部伍，郑城必破，大王以为后路该如何走呢？臣请定夺。”
韩王安用凄苦的声音说：“倒不如开城纳入秦军，免却刀兵之苦。”
韩文道：“大王，你即是给秦王叩头难数，他也不会饶你活命。依老臣之见，和他死战一场，为臣保着大王，杀出重围，去投别国。”
韩王安沉思了半晌道：“好，我只在宫中等待，你去整顿兵马，我们就杀出去吧！”
韩文便退下去，他首先意在守城，不想使秦国军将轻松地杀入韩宫。韩王安见韩文走了，愣了多时。城外攻城的杀声，一阵阵摇动着韩宫的墙壁，韩王安吓得走路直哆嗦。他回到后宫，见宫中的嫔妃们，一个个泪眼愁眉，便哭丧着脸说道：“秦王和本王有父子之义，他害了我，也不能害你们这些儿媳妇。自古哪有老公公糟蹋儿媳妇的？秦军杀入宫中后，你们就多叩头，如果被虏入秦宫，也许会比在这里安稳得多。那时，我不过也是个俘虏，我会请求秦王让我入他的宫中杂班，每日还得给你们踢毽子看呀！”
嫔妃们都知道韩王安是个白痴，他说这些话时，谁也不抬头，有气性的女子，都为他害臊，便小声咕哝着骂韩王安：“这样的人也配为王，真是‘木刻的顽童，打死也不知道脸红’哟！”
韩王安在宫中也不知道做什么好，最后想了一计：“我何不扮成……”他擦胭脂，抹粉膏，穿上绿袄、红裙，对着铜镜一照，俨然和他的嫔妃一样了，便向东角门溜去……
相国韩文顶盔贯甲，手持长槊，带十多员能战之将，到城头指挥韩军，和秦军死战，守了一天一夜，才回军中用了饭，听说西城要被秦军攻破，便乘马如飞赶到王叔戏面前。王叔戏见韩文来，道：“秦军破我必矣，猛狼入室，岂能保全身家性命？相国在城上观战，待末将下城冲杀一阵，愿陷身秦军中，以为韩人壮威！”
韩文抚王叔戏之背道：“将军可去冲阵，老夫亦不独生。今日之势，只求同死。”
但听城头上百鼙俱震，有耳皆聋。王叔戏带二百精悍韩军，冲入秦军中，一支长矛，拒戟挡轮，刺马伤人，只杀得人声如海水之沸，血点似怒雨喷射。
王叔戏只冲了三进三退，斩秦将八员，杀秦军三十，血污满身，犹自苦斗不衰。而城外的秦军受王叔戏一冲。暂时退下，整备队伍，后营运上成车的箭矢。韩文见秦军暂退，便放出四十辆战车来。每车上十人，连御手十一人，每人都手持长矛，如狂风般隆隆地卷入秦军中。秦军略一定神，便都乘上后队送上的战马，喊着动地的杀声，和韩国的兵车混战。秦军纵着马，狂跳如豹，壁立迎击，绕着战车转杀。忽然，千弓震响，万矢缨飞，秦军把韩军的车兵射伤许多，马倒车翻，英武的兵士闭上双眼以后，尸身任他马踏人踩，再也无痛疼之感了。不多时，四十辆韩军的战车全都没入秦军的阵营中。
滚滚的战尘中，秦国上卿蒙毅如猛虎般杀到，他一支长矛挡住王叔戏，乒乒乓乓，挑拨穿刺，和王叔戏纵横搏杀起来。秦军闪开场地，一个个箭在弦上，瞄准了阵地核心，一有机会，便可使王叔戏受射殆命。
王叔戏抵住蒙毅后，使出全身猛力，酣呼大斗，长矛如金轮旋转，战马似银蛟盘旋，直斗了一百余回合，难分高下。此时，秦军又挥旗如林，挺戈似苇，直攻到西城下，纷纷爬上云梯，城上的韩军，受韩文的督令，再次猛力地堵截秦军。不多时，石矢用尽，城下又运不上来，呼之不应，乱作一团。秦军冲上城头，韩军挥戈以战。整个西城头上，先前还呼号以斗，到后来，秦军如云层般越结越厚，双方便顾不得喊叫，只听一片兵戈相击之声。
王叔戏和蒙毅战到一百八十多合，王叔戏的长矛忽然变得巧妙，如灵谈，似鬼笑，使蒙毅捉摸不定。又战了十余合，一声虎吼，王叔戏的长矛刺中了蒙毅的左肩，蒙毅翻身落马。王叔戏抽转长矛，待致蒙毅于死地，却被三员秦将，三杆铜戈挡住他。王叔戏也不恶战，只敲击了三个回合，便提马跳出圈子，杀人忙于攻城的军中。不知道王叔戏有多高的武艺，他闯入如蜂群的秦军中，如鱼旋藻，似龙曳云，远远地把秦军都扔在了身后。他转马到了一个孤丘边的大槐树下，坐到一个坟墓前的石案上，双眼逼视着郑城方向，看了多时，眼见郑城已为秦军攻破，大势去矣，不由长叹一声：“相国，我先去了！”拔出铜剑，割断自己的颈部，踣然仰地身亡。不久，尸身为村民所见，他们见是韩国的大将。便掩埋了他的遗骸。他可以安息了吗？胜利，失败，旺盛，灭亡，都变成虚空之气，消失在旷野的云烟内……
蒙毅负重伤，军将扶他归后营包治，他不允，割袍裹伤，指挥攻城。秦军已入城，不多时城门洞开，浩浩荡荡进入郑城。后来，蒙毅由于流血过多，昏倒在地，方被抬下去。他的左肩伤着了筋骨。愈后，胳膊弯曲，不能再动武了。
郑城全部陷落后，韩国的军将，一队队，一股股从西门冲出，有的全被秦军歼灭，有的逃生往八方去了。秦军入城，奉内史腾之命令，凡是韩国人，见一个杀一个，只杀得血流成渠，尸骸布满了大街小巷。秦军又到处放起了大火，郑城成了一口火炉，喷烟吐火，二十里方圆内，皆被赤舌缠绕着。
相国韩文见王叔戏失陷，不知生死，秦军又涌上城头，知道大势已去，便飞舞长槊，杀下城头，到韩宫中来寻韩王安，此时，韩王安已藏起来，韩文遍寻多时，也见不着他，只得又杀出宫内，宫前已冲来秦军，秦人的旗帜已插上了大明门。韩文自幼便是百战的练将，所向无敌。他虽然年事已高，勇武不减往昔。如烟如海的秦军，灌满了郑城，但遇着韩文，或呼呼地退下一队，或哄叫着散了一群。韩文咬牙切齿，目眦皆裂地酣斗着、猛冲着，只半个时辰的功夫他竟冲出城内，落荒往东南洎水方向驰去。
卫尉冷源、林牛龙，都是秦国的名将，听人说杀出的悍将就是相国韩文，顾不得进城，招呼自部军马一千多人，全是骑兵，飞起了烟尘，追了下去。只追了十多里，便遇上了蒙恬夺下阳翟来援郑城的军马。蒙恬听冷源、林牛龙说：“韩文逃去。”他便下令道：“苦追勿舍，捉住韩文，方可震动其他韩国将领。”遂又下令，排山倒海似地向洎水方向席卷过去。
洎水，后世叫双洎河，是濒临郑城一条由西北向东南流的小川。韩文冲出重围后，心痛韩国之毁，走投无路。他曾想过：秦欲吞并六国是必然之势，天下自东周以来，分崩如弃缶碎片，一国统一，也未尝不对。但是为人臣的要忠，失国丧主，有违臣子之道。何况，秦人暴虐，到处暴弃白骨，积顿如山，非有德者之行。如今秦如虎狼，韩国已无招架之功，奈何，奈何？他坐到洎水的西南边一片空旷地带上，马儿吃着细草，三月的甲虫，活跃跃地在他足边爬。他知道后边的追兵就要到了，秦兵捉住他这个相国，足以充当他们向天下显威的本钱！
追兵迫近了，马蹄荡起黄色旋风，农田中的麦子，齐齐地被踏倒一片又一片，杀声如发山洪，源源不断。似神嚎，像鬼哭……
韩文整了一下甲胄，把马肚带紧了一紧，飞上鞍桥，马头向西北，停在一片开阔地上。蒙恬的追兵似风神伸出的两条蔽天的大翅膀，把韩文拢住。蒙恬见韩文立马不动，以为他是要投降，便下令止住前队军马，后队军马又层层翻上来，结成一个弯虹大阵。
蒙恬独自一人扬戈拍马，来到韩文面前，开颜一笑向韩文道：“老相国年近六旬，冲阵搅战，如此勇武，实使我们年轻人敬服。但是临事掘井以解渴，恐难及时医治韩国之病了。韩国灭了，相国欲投身何处？只有归秦，尚不失再为秦天子的忠臣！”
韩文也一笑道：“当年为使去秦，将军才是一少年。如今已成中年伟才，可喜可贺。为人臣的，国在与在，国亡与亡，在将军亦所不免。但是天命使韩国破灭，君子亦不可与命争。将军带虎貔近万，一举可使老夫丧命，然却未显秦军之勇力。我今还欲战，将军可否命将疆场与老夫赌斗，只是斗勇斗智，不使第三将介入。老夫若被擒去，即刻伏首降秦。彼将若败，可再命一将来，直到老夫败却为止，将军肯为此君子之战吗？”
蒙恬为人最好猎奇争强，听韩文说只要被擒，就可投降，又欺他年高，派一员上将，打他下马，使韩文丢脸，大家笑一阵，多开心。他回韩文之语道：“老将军，我重兵如山，要拿你下马，何等容易，好嘛，我也给你找个台阶走下，不然诸国传说你不忠于君王，你也受不了。我们一言为定，我就出将了。”
韩文道：“要守信约，你回头向诸将高声宣布才行。”
蒙恬回头向众将大声地宣布了定约之意，尔后叫道：“哪位上将可擒韩相国，成功之后，赏金五百两。”
卫尉冷源仗血气之勇，把脸一仰，挺戈而出阵道：“韩相国，看我可擒得你吗？”
韩文道：“战下去看，不是鱼死，就是网破。”
冷源一摆左手道：“我若两只手使戈战你，都算欺负你！”言毕，只用右手将戈刺过去。韩文故意不去招架，只一侧身，戈头刺空，韩文的马也跳到一边去了，冷源以为韩文力怯，便抽戈，因戈头上有胡，可以砍勾，他便还使右手，使力地抡动大戈向韩文横扫过来。韩文见冷源大意，便伏在鞍桥上，冷源的大戈又扫了个空。韩文的长槊忽然地一起，神出鬼没，霍地刺向冷源的空子处，其迅如怒蛇一钻，正钻入冷源的肚脐处，扎入有半尺深。冷源大叫一声，欲退马，单手的戈还没撤回来。韩文用起千斤之力一挑，把冷源挑下马去。韩文抽回长槊，把冷源的肠子也带了出来，韩文的枣骝驹陡然一踅，又朝着蒙恬的方向，韩文用长槊一指蒙恬道：“再来！”
只两个回合，骄傲过甚的冷源丢人丧命。秦阵上的一干军将，尽皆失色。蒙恬怒道：“大将上阵，不知谨慎，骄情骤发，自取其死。”
但听鸾铃乱响，卫尉林牛龙挺戟冲出阵前，韩文接住便战。秦军擂起鼓来，只见两条乍角的细蛟，钻入云中，借以雷威，穿舞交加。两个人酣呼怒吼，直斗了一百余合，难分胜负。蒙恬命军士运回冷源的尸首，怒气不息。又见韩文和林牛龙百般苦斗，韩文的武勇似是在林牛龙之上，心中后悔，方才不该和韩文戏言定约，又向众将说出去了，一旦毁约，军中便会传为笑话，但是又想：“韩文，我军中总有胜得了你的将军，你不必倚老卖狂，难脱我手。”
林牛龙是精心和韩文会战的，又战了三十合，见韩文的槊法裕如，不像力软的样子，心中吃惊。又战了数合，林牛龙把方天戟猛上加猛地攻取过来，韩文一支长槊，飞扬变化，尽可敌得住。二人在鼓角声中，大展神威，共斗了二百余合，秦阵上的军将为林牛龙不胜韩文，一个个手痒难捺。
三军的呐喊，战马的嘶鸣，又加之于大鼓的轰轰声，天关崩响，地轴崩折。
又战了二十回合，林牛龙忽然纵马跳出圈子，回手一戟泰山压顶，砸住韩文的长槊，随又撤戟退马，向北驰去。韩文见他未败先退，心中自知他用计，放马追去，也拿定了主意。只追赶了二十多丈远，林牛龙便把铜鞭取下。韩文在决战时，便看见林牛龙的鞍后挂着一条鞭，倍加小心。目前，他把鞭取下去了，戟里加鞭之法已定。韩文追了个马头对马尾，林牛龙的大戟如回风般就转过来，直捣韩文的胸前。韩文并不招架，只把枣骝驹向左一提，枣骝驹只跳出几尺远，林牛龙的大戟刺空，心中慌了一慌。随即，林牛龙右手的铜鞭举起，照准韩文的左肩空子上扫下。韩文躲过大戟之后，连气都未来得及喘，就又一提枣骝驹躲鞭。枣骝驹猛地一跳，林牛龙自己的鞭正撞到自己的戟杆上。韩文故意地把马头一转向南，已和林钱背对背，使林牛龙错觉韩文要走。林钱认定是韩文要走，心绪一松，没有防备。韩文似在转马，人却转向马后，大槊如探海之蛟，又一长探身，嗖地一声，槊尖飞戳到林牛龙的后背上。林牛龙吼叫一声，转马回戟，打算再战，但是全身都成了空子了。韩文又一连两槊，刺透了林牛龙的左、右肋，林牛龙的马向西一转，林牛龙便落下马去，嘴啃黄沙，死于非命。
蒙恬见林牛龙又被韩文战死，怒火冲天，一拍白玉驹，持方天大戟，直向韩文冲来，蒙恬是主将，他一动，身后数十将尽皆纵马杀出。韩文拈弓搭箭，一箭射过去，正中蒙恬当胸。蒙恬既受箭，忙忙回马，因为马跑得太急，回旋了一个大大的半圆弯子，韩文又一箭发去。正中蒙恬的左后腋窝。蒙恬的马驮着蒙恬颠回十多丈，便又被自家将领的马群冲回来，蒙恬也滚下马去。
战场上千军鼓噪，万马奔腾，齐向韩文冲过来。韩文狂吼一声，挺槊杀入拦截的军中，连挑十五员大小秦将落马，竟杀到洎水边，秦兵万箭齐发，韩文身中十多箭，跳下马去，投入滚滚的波浪中。此时，洎水正逢雨雪之后涨流，韩文沉水亡命。
秦军捞上韩文尸身时，天已昏黑了。蒙恬前胸一箭，由于铜甲排挤，刚刚着肉，算是无伤；右后腑窝一箭，虽中软肉，射之不深，亦无大妨。他不待再战，连夜带军去援郑城之军，二更天开到城下，因郑城已为内史腾所得，蒙恬军便扎在城外。
韩文杀出郑城之围后，内史腾纵大军四门杀入郑城，到处是矛光戈影，韩国军民。如洪水一样，洪流一过，一片又一片地倒于血泥中。内史腾杀到韩宫的大明门前，耀武扬威地又指挥步骑两军，呼号杀人韩宫，韩宫内的隙地上，千军奔涌，万马腾跃。一阵子简明雨，便把宫内银安殿的牌匾射成了千疮百孔，然后有一员秦将，用长戈把牌匾勾掉于地上，投入火堆中。宫中的烟火横飞。叫声、哭声，声震云霄。一队队的黄门，一群群的宫娥，被赶到一个大空场上。内史腾下令，黄门尽皆诛死，宫娥不许伤害。内史腾又令十多员上将，守住宫中各处库藏，不许乱兵靠近。内史腾尽得韩宫内的玉玺、文简、珍宝、钱币、衣物、古玩、兵器、器皿……
韩国的官员，除了自杀的，被俘三百多人，除了一二品级的几个人留住，作为战俘外，其余的都被捆到大明门前，秦军用剑将他们全部砍死，鲜血成河，淌入御沟水中，水成殷红色。被杀官员的尸首，一律焚烧之。官员的眷属、仆妇、丫环共被俘一万多人，都驱入韩宫内，等待押往咸阳。
相国韩文的一位夫人、六位侍妾，自韩文出战、秦军入城之时，群集于中堂，全部自刎而亡。韩文的府中被战火烧成一片白地。韩文有八个儿子，乘马杀出城去四人，四人被秦军杀害。王叔戏等一千忠臣良将的家属，都不免被俘、被杀、被焚，自杀者亦很多。
郑城中十八层高的韩楼，本为韩国兴旺气数所建。内史腾进城后，便命秦军放火烧楼。大火冲天而起，韩楼倒塌了，韩国从此也从列国的名簿中抹去。
内史腾入宫之后，先问诸军将：“曾抓住韩王安否？”
诸军将都答：“没有擒住。”
内史腾下令全部入宫之军将，搜穴剔隙，连草丛下，也用棍子拨着看了，但韩王安的影儿也没有。内史腾令人拷问所有的宫妃、宫女，有知情者说：“韩王安化为女装，从东角门走了。”内史腾又下令秦军，遍搜城里、城外，无有影响，心中着急，又想：“莫非自杀了？”
韩王安何处去了？他白化装走出宫后，拐弯抹角，隐入东城一条小巷中。城外战起，百姓家家关门闭户，街巷中少有行人，间或只有军马往来。他想了一条计策，拍了四五家的大门，问人家：“哪里有寡妇人家，一口人的最好，我是个落难女子，为躲兵灾……”
最后有一家好心人告诉了他：“往东走一百多步，删匕，门口有一扇青石头坏磨盘的人家是寡妇。寡妇只有一个小姑娘，十五六岁。”
韩王安找着了那个人家，一拍门，一说他是落难之人，小姑娘把他招进屋去。寡妇四十多岁，姓阎。阎寡妇一见韩王安，便问了他的来历，尔后又问他：“你说你落难，那么你原来的家呢？”
韩王安道：“我家在荥阳，父母双亡，哥嫂给我气受，跑到这郑城来投亲，亲戚也搬走了。”
阎寡妇说：“你说你受气，可是你这一身打扮也值一两黄金。受气女子，何能如此华贵？”
韩王安道：“我方才撒谎了，实际我是宫中女子，为逃兵乱走出宫来。大婶你救我一命，三生不忘。”
阎寡妇又说：“你是宫中女子，我藏你要犯杀头罪，你还是走吧！”
韩王安又道：“我方才又是撒谎了，我是个大家的逃婢。你收我住几天，我再逃向城外。”
阎寡妇又问他：“你是哪个大家的逃婢？”
韩王安道：“相国韩文家的，因为挨了毒打，揣黄金逃出的。”
阎寡妇双眼一亮问：“揣出多少黄金？”
韩王安道：“马蹄形三十块。”
阎寡妇的双眼发出了贼亮的光芒，嘿嘿一笑道：“拿来我看。”
韩王安取出一块道：“你看。”
阎寡妇一把抢过道：“给我吧，我留下你。”
今日清晨，不许行人来往了。中午秦国大军攻入城内，家家户户都受到了搜查。阎寡妇把韩王安藏到虚棚上，来了几伙军人，都是有些德行的军汉，没有杀她们。又过了一宿，内史腾从宫中发出搜查男扮女装的韩王安的命令。在搜查进行了一日之后，一伙精细秦军到了阎寡妇家，从虚棚上把韩王安找到，扯断他的腰带，往最最机密的地方一看，哈！一伙秦军都哈哈大笑了道：“果然是他无疑了！”
韩王安吓得哆嗦着道：“我不是韩王安，我是个大家的逃婢。”
一个什长举起剑来道：“你若不是韩王安，那你就只有掉脑袋了！”
韩王安吓得面如土色地道：“啊，不要落剑，不要落剑，我确实是大韩国主韩王安，韩武子的后代。武子后三世有名韩厥者，从封姓为韩氏……”
秦军们一顿长剑，砍死了阎寡妇和他的女儿长姐，尔后把韩王安带走，一直送入韩宫内。
扑通一声，一代韩国之主，身着女装，给内史腾跪下了，叩头如捣蒜，口中直问：“秦王是本王的义父，他或许不能杀本王吧？”
内史腾同数百员大小秦将爆发出一阵大笑……
三日后，内史腾兵分二十路，如二十层乌云，飞向八方，布下雷雨，只消十五日，便占有了韩国的所有郡治、县属，至此，韩国寸土皆无。
内史腾灭掉韩邦，只用了二十余日，比嬴政所定的时间，提前了七八日。
就在此时，秦王政的四万大军亦到郑城，他下旨“把韩文的尸首用棺埋葬”，他向群臣说：“韩王安同寡人一样，也是幼冲登位，九年王位，昏昏如村巷中的野童，毫无可取。倒是韩文为韩武子一百多年的王运生光放彩，临难不苟，谓之名臣。但愿我王廷中百官亦如他，可保秦廷之千百年不移！”
群臣听了都叹服。韩王安被提到秦王的庆功筵上，还穿着他那一身女人衣服，惹得秦人发笑。嬴政问韩王安：“你今国灭身虏，还作何想？”
韩王安叩头道：“祖宗无德，留下我这样的弱儿，我一生只会踢毽子，若不杀我，可供万岁欣赏。”
秦王政道：“寡人不要看你踢毽子，听说你要使文字由繁易简，这倒是一件大事。回咸阳后，你在廷尉府中，给你几间房子，专做此事，雕虫之人，杀之无用。”
韩王安不敢相信地问嬴政：“天子，我从此可以归李廷尉了吗？”
秦王政点点头。李斯从座上起来，把韩王安领到他身后站下，笑道：“从此你去掉韩王二字，是我的仆从了，就叫安儿吧！在我府中研究文字，也不亏待你。我大秦天子宽宏，使你安生了。”
韩王安连称是，一脸感激涕零。
内史腾所率的八万精兵不带回国内，只在郑城、阳翟等重要郡城驻扎。内史腾亦不回秦国，只在韩地统军防守。蒙恬、蒙毅作战俱有功，大受封赏。灭韩之军将，皆按秦赏之法，颁发黄金、白银、钱币、布匹、兵器等物。韩国的文简、珍宝、钱币、衣物、黄金、器皿共得五百余车，用重兵护卫，发回咸阳。秦王政回咸阳之前，对作战伤亡将领，开韩国未发之库，都给以重恤。
秦王政振得胜之旅回咸阳之日，带上韩宫、韩宫的宫妃、女眷、宫女、用女一万五千多人，都给她们换上了秦人服装，一路上凄凄凉凉的，都不知道秦宫中到底是个什么光景，到那里，为眷也好，为奴也好，总算没像韩国男人们那样丢了人头，血染黄土……
秦王政灭韩的消息传向齐、楚、燕、赵、魏诸国，五国的王都把头忽地低下去，不知在想什么。尤其是魏王增、赵王迁，在高栅边叭着一只黑毛雄狼，动不动地要吃人，那香甜的美梦，可怎能做得好？五国的心腹，都被秦王政插上了一柄利剑，那个滋味，不言而喻。
秦王政回到咸阳宫中的第三日，为庆贺灭掉韩国的伟绩，大宴满朝文武。开筵前，他当着百官们的面儿，把他挂的六把剑取下一口，壁上还有五口宝剑。秦王问诸文武道：“你等知道寡人之意了吧？”
百官尽皆跪下道：“知道，宝剑取尽时，天下则为大一统矣。为臣们祝陛下万岁，万岁，万万岁！”祝贺之声，震动朝堂。大筵直进行了一日，嬴政饮醉，旨命赵高扶他上车回宫。
一日，嬴政传旨李斯把在韩国所得一万五千多女子，择优留在宫中，次优以下的俱赏给到韩国出征的大小将士或百官中优勤者。
过了几天，李斯、赵高二人把韩国押来的女子，留选到宫中一千人，其余者皆配给、赐给出征韩国的将士和朝官。李斯选那美貌忠诚的二十人，引入他府中用为侍妾和女佣。
五月，秦王政和李斯等朝官，议定置韩国故地为颍川郡，派出秦官二十名为郡、县之守。内史腾的八万大军不动，永守颍川，以防他国来犯。在置颍川郡之旨公布的那一天，颍川地区发生了地震，毁却民庐多处，死数千人。秦廷得此消息后，有的朝官议论：“韩国不宜置郡，地震是天怒所致。”
嬴政却笑着摇头道：“寡人乃天之子，置郡乃寡人代天行事。地震是天下示韩国之遗民，地已属秦，不要妄动。”
百官听了齐贺道：“天子之言为是。”在成千上万的韩国妃嫔中，有一人早就来到咸阳，她就是韩王安送给秦王的礼物，韩国的公主韩雪。韩雪来到秦宫后，正遇秦王运筹帷幄，群策群力灭韩之时，所以秦王见都没见韩雪一面。韩雪独守深宫，后来遇到韩国进来的宫妃，才知韩国已灭。韩雪顿时心如刀割，思量再三，决定不偷生于世。
韩雪公主于这日夜间的二更天，才从升龙阁走出。她没有再回她的下处。二更多了，宫内已无人再走动，她一直走到大秦殿的西边，相隔不到二十多丈远的司膳厨后。司膳厨后是一大垛麻柴、松柴，全为司膳厨中烧用。麻柴松柴垛东，便是一行行的密柳、乔松。韩雪在白天已看好，若用火引着麻柴、松柴垛，接着的密柳、乔松必被火烧着，密柳、乔松直通大秦殿后，它们一被烧着，大秦殿便不免。大秦殿是嬴政单人住宿、看书的地方，只要大秦殿被烧着，秦王政也不免……
这日夜间，韩雪从宫人口中探知，已经劳累的嬴政住在大秦殿中。她便于二更天，悄悄地走到麻柴、松柴垛前，用火镰敲打了几下火石，引着了火线，尔后把火线旺旺的烧着，放到一簇麻柴篷下，已经看见麻柴烧起来了，她便贴身在大秦殿的西角，悄悄走到殿前，把预备好的一把大锁，锁到殿廊门外。随即，她便躲到黑暗难以现身处，观看火势。
那火不多时冲天而起，麻柴、松柴垛如一座火山，向东歪了几歪，密柳、乔松全都穿上了火衣。司膳厨中的黄门都在酣睡，一经知道起火了，便都窜出屋来，司膳厨后檐早已飞出了火舌。接着大秦殿的后檐也被密柳、乔松之火引着，火苗子，一飞数丈远，烟气直冲入夜空，火响之声如同雷鸣，砖飞瓦崩，使人难以近前。
火着之后，宫内鸣钟报警，数千宫卫军跑步而到，都使水桶到各井中去取水泼火，但是泼不灭，大秦殿已被火围住。宫内的宫女、黄门乱窜，赵高、芮进命人用铁锤砸开大秦殿门，但是殿中的烟火却飞出来，使人进不去。为了救秦王政，赵高、芮进在水中把衣服沾湿，冲入殿内，但没找到秦王政，又跑出殿时，衣衫被火烧着，全被烧倒在地，昏迷不醒，被人抬下去。
宫卫军冒死扑救大火，有许多宫卫军士，乱扑乱救，大秦殿忽地倒塌，七十多人埋在火里毙命。
大秦殿起火以后，韩雪从躲藏处跑出来，直闯到麻柴、松柴垛的火堆前，向东方喊了三声：“韩国！韩国！韩国！”尔后，纵身跳入火内烧死。有几个黄门看见韩雪投火，拦之不及。
秦宫之中，大火三日方熄。大秦殿着火后，接连烧着了瑞景宫、宫女东配房、黄门东后配房。那时候没有水龙喷水，只靠三千多宫卫担水浇火，把宫中的和秦宫附近百姓家的水井都掏干了，大火才被渐渐地湮灭，损失惨重，耗金巨万。救火者死伤一百余人，赵高又忙于收敛尸体，医治带伤者。
秦王政在着火的那一夜，确实住在了大秦殿。但是他吃西瓜把肚子吃坏了，在韩雪放火之前，他已同小黄门走入厕中。入了厕，蹲到那里，想快起来，也起不来，只好龇牙咧嘴地熬下去。后来火起了，人声沸乱中，他才慌忙出厕，听说是大秦殿起火，忙命小黄门把他护到九华宫那里去，惊魂甫定。肚子又疼，心烦意乱……
后来有消息传到九华宫，说：“火是韩雪放的，放完投火烧死。”秦王政听了，手捏着肚子，哈哈大笑。
飞廉纤问他：“陛下为何大笑？”
嬴政道：“我只笑韩王安不似他的妹妹，韩雪于百思而无一计之时，还可放火烧我王宫，何等烈性？韩王安比他妹妹如黄泥之比黄金。”
三天后，赵高请示：“韩雪的尸身怎么办？”
嬴政道：“以公主之礼葬之，命韩王安活殉于他妹妹的坟中。”
李斯听此旨意，忙向秦王政奏说：“兄殉妹葬，又同一穴，于礼不合，恐天下人笑。韩王安改易文字，很出力，每天半夜起来研治。他听说韩雪放火烧宫身死，毫不动容，还表示恨恨不已呢！再说，我欲兼并其他五国，必留韩王安，以解其他五王的必死之心。”
嬴政叹息道：“竟有如此无情无义之人！”点头应了，韩王安也得救了。
韩雪，这个列国中的绝代佳人，已被火烧成焦黑，其身蜷曲，不过数尺了。赵高奉秦王命，施以画棺，殓以金玉，舁至咸阳北坂葬之。画棺引出官时，没有用丧仗，宫中也没有人送殡，只是悄悄地抬走，却引起咸阳市民万人聚观，慨叹不已。
秦王政亲政之初，曾想把赵国当作扩张的首选。他认为赵国在长平大战中受了很大的损失，当然它没有被打垮，比起别的国家来它还是相当强大的。秦国想要统一天下，必须搬掉东进路上的这一大障碍。
从当时情况来看，秦王政这样想也是有理由的。在赵国内部，它的统兵大将长期不和，彼此排斥，减弱了对外作战的能力。在外部，近年赵与燕的矛盾很大，燕国虽小，但它常趁赵国困顿之时向赵进攻，北方的匈奴也不断向南侵扰，使赵国不得不以相当的力量防守北部边境，这就相对弱化了西部的防御力量，为秦国提供了有利的时机。
秦王政十一年（公元前236年），赵国进攻燕国，连连得手，使赵王忘乎所以，他让赵军深入北地，远离赵国本土。于是，秦军见有机可乘，就派兵攻入赵国。
秦军兵分三路。一路由名将王翦带领攻取阏与（今山西和顺），一路由杨端和率领，进攻撩阳（今山西左权），一路由桓龆率领，进攻邺（今河北磁县南邺镇）、安阳（今河南安阳东南）。后来秦王政又令三路大军合为一军，由王翦统领，继续攻赵。赵王这下可吃了苦头，他的军队远在北方，一时无法回师相救，一连被秦军夺去了十几个城邑！
到了秦王政十四年，秦将桓龆攻赵，取赤丽、宜安（今河北藁城南）两地。此时，秦军深入赵国后方，对邯郸形成了包围态势。为此，赵王迁急调戍守北边的大将李牧回师迎敌。
李牧是赵国名将，多谋而善战，他指挥赵军和秦军在肥地（今河北藁城西南）激战，大败秦军。秦将桓龆战败逃亡，不敢回国。秦王政遭到一次严重的挫折。第二年，李牧又击败了进攻番吾的秦军，使秦王政再也不敢轻易地去招惹赵国了。
这样，秦王政才听从李斯等大臣的建议：首先灭韩以震诸侯。另外，秦王政还接受了谋臣顿弱的献计，在用兵的同时，派人到赵国使钱用间。
顿弱到邯郸后，去拜访他的老朋友郭开。
“相爷，有一个商人来拜……”家人这样向郭开报告。
“商人？”郭开想着，看着递进来的名帖。
郭开也是顿弱的老相识。这时任相国，是权倾一时的大臣。当顿弱的名帖一递进来，郭开马上就知道他是来干什么的了。两年前，顿弱投靠秦王政，郭开是知道的。秦王政对顿弱礼贤下士的佳话已经传遍了诸侯各国。名帖上写的是来给郭开拜寿的，下面写的是“小弟顿弱再拜”……
“我的生日还没到呢，嘿嘿……”
郭开是个中等个儿的小老头，五十几岁，头已秃，身体有点发福。在浓眉下，两只小眼睛十分锐利。他极为刁钻狡猾，赵国朝野都知道，赵王迁不过是他手心儿玩弄的小孩子。郭开早就看得清清楚楚，秦国统一天下不过是早晚的事。因此，他开始为自己打算。两年前顿弱就暗暗地派人来和他接触了。郭开虽没直接答应，可也常和秦使眉来眼去，希望赵亡后，秦王成为他的靠山。要不，顿弱怎敢只身到他的相府来昵！
让进顿弱，在客厅中对面坐下。顿弱果然是商人打扮。
“相国寿诞之日，小弟特来祝贺，望吾兄寿比南山……”顿弱欠身向郭开拱手。
“老弟别……这样，我的生日还早着哩！”
“唔？……”顿弱故作惊讶状，“不是……明日，四月十九日吗？”
郭开摇摇手，但也不和他计较，就笑笑说：“你既然以为我的生日在此，不会空手而来吧？”
“当然，当然……”顿弱站起身，向外面把手一招，“抬进来……”
十几抬礼柜送了进来。郭开挨个验看了，里面全是金玉宝珠，璀璨夺目。他初步折算一下，不下黄金百万！郭开令下人把东西抬到后院，请他夫人收下。就携着顿弱的手走到他的别院，那里有个极其隐秘的小书房。
“老弟，你的礼物太重了，太重了……叫愚兄如何消受得起……”
顿弱说：“老兄先别这样说，另有一份厚礼老兄还没有看见呢！”
“还有呀！”郭开转过身睁大眼睛。
顿弱从衣襟里面慢慢地掏出一个黄色的绸包，双手捧给郭开。
郭开接了，两眼疑惑地望着顿弱，他小心地把包打开……忽然，他呆住了，接着就跪在地上，一边磕头一边说：“谢大王恩典，郭开寸功未立，怎好受大王如此隆恩！”
原来这是秦王政给郭开的任命诏书，许诺等灭了赵国后，任郭开为郡守！
顿弱把郭开从地上拉起来，说：“郭老兄，你大概也看清形势了，秦王以统一天下为己任，韩国已经完蛋了，秦国的下一个进军目标就是赵国，你以为赵国怎样呢，它还能够抵抗强秦的凌厉攻势吗？”
“不能，不能，绝对不能！”郭开说，“长平大战后，赵国的元气已伤，廉颇出走，李牧又不被赵王信任，君王和文武将帅之间猜忌处甚多，缝隙到处都是……”
“相国说得好，”顿弱说，“秦王希望你的，就是要你把赵国君臣间的缝隙再扩大一些，那就胜过秦之千军万马了！”
郭开嘿嘿地笑着，他挤挤小眼睛说：“你可代我向秦王保证：我郭开将以自己的微薄之力竭诚地报效大王！”
“相国，你说，目前赵国能够和王翦这样的大将相抗衡的有谁呢？”
郭开想了想说：“只有那个李牧了……”
“你要是在秦正式对赵用兵之前把李牧除去……你就可得秦灭赵的首功了！”
“容我慢慢想一想……”
顿弱说：“就看老兄的了。等你把那个李牧置于死地，秦王会给你更大更多的封赏，我就回国等你的好消息了！”
顿弱在郭府住了几天，每天都与郭开商议到夜深。
顿弱回国后几天，秦王政就令大军向邯郸进逼。他知道挑拨离间的办法很管用，但真正解决问题还是要在战场上见分晓。
赵王迁见秦军来势汹汹，就问郭开谁可以将兵御敌？
“大王，老臣想一想……”
“还是要李牧将兵吗？”赵王迁早就对李牧不信任了，只是苦于没人能够替代他。
郭开说：“那李牧刚刚和秦军打了个大胜仗，就有点不可一世了，他到处说大王的不是，好像惟有他才是赵国的救星似的……”
“寡人也听说过。”赵王迁说，“那李牧从战场归来后，给寡人提了一大车建议说什么要改革国政啦，要提拔贤能啦，要从善如流啦，要奋发图强啦……把寡人听得头痛！”
赵王迁这年才三十几岁，自从秦王政十二年（公元前235年）即位后，虽然时间不长，但却因后宫生活很不检点，已是毛发脱落，皮肉松弛了。他并不是个没有理想的人，也曾想干一番事业，把个赵国振兴起来。可是他被强秦吓怕了，常常慨叹自己生不逢时：“唉，要是我生在一百年前就好了，现在有个秦国，我还能干些什么！”
再一点，就是没有主见。一会儿听这个大臣的，过一天又顺从另一个大臣了。他还有个母亲赵太后，年轻时，曾经摄过政，现在虽然年纪大了，可是仍然对国政很有兴趣，抓着权力不愿完全放开。这就使赵王迁很为难。近年赵王宠信郭开，也不知怎的，这倒合了太后的意，对他说：“儿子，你就多多和郭相国商量吧，他可是个可信的人呀！”
“李牧不行，相国，你看还有谁呢？”赵王迁问。
郭开一时想不出个合适的人来，他恨不得把个赵国两手托给秦王政，他还能想出什么好主意来呢！
“要不，就用廉颇吧！”赵王迁说。
“廉颇现在国外，再说，他年纪也太大了！”
“我用他将兵，又不是要他上阵拼杀，你说昵？”
廉颇是赵国名将，曾连破秦国大军，功勋赫赫。赵王听信谗言，冷淡了他，并用乐乘代替他将兵。廉颇不服，发兵攻击乐乘，然后逃往到魏国。在魏国他也没有获得魏王的信任……
“大王，那廉颇还想回来吗？”
“寡人听说他深有此意……”
“是这样……可是他过去犯过大错呀！”
赵王迁说：“廉颇的过错是可以原谅的，他在外面转了一圈后，尝到了离开家国的滋味，他曾给寡人写信表示忏悔。寡人想：要是让他回国，今后，他会更加效忠祖国的。你说呢？”
郭开犹豫着没有回答。
“相国，寡人看那廉颇可以。他年纪虽大，可他的威信和才能，是无人可比的。最近，寡人将派人去看望他，不知他的身体还行不行？要是还壮实的话，就叫他回来……”
廉颇看不起郭开，说他是个心胸狭窄的小人，对他为相，廉颇也不心服。郭开能让他回来吗？再者正如赵王迁所说，廉颇在赵军中仍有很高的威望，他回来带军，再和李牧联起手来，赵国将士能不奋发用命吗？
不过，赵王还是派御使赵竟看廉颇去了。
这时，廉颇已经近八十岁了，阔大的红脸膛被一捧洁白的大胡子围着，恰似一头雄狮，仍有当年的赫赫威仪。听说赵王派人来看望他，很是高兴。廉颇对赵竟表示了他对赵国的忠诚，说自己虽老，但雄心犹在，愿意回去带兵杀敌！
在陪赵竟吃饭时，廉颇为了表现自己身体好，一顿饭就吃了一斗米，十斤肉。饭后还披甲上马，把大刀抡得飞转……
赵竟回来后，郭开把他请到家中，问他到魏国见廉颇的情况。赵竟对郭开说了。
“噢，是这样……”郭开沉吟道。
赵竟知道相国对这事另有看法了，就捉摸他的心思。
“相国，您看，我怎样对陛下说呢……”
“你怎么说，老夫怎好教你呢？”郭开说，“你走后，我到你家去看望了你的老母，见你家有点艰窘，给老人家留下了几斤金子以备家用……”
那赵竟也是个机灵鬼，他立刻领会了郭开的意思，起身感谢了相国的关怀后，就回家了。
第二天，赵竟进宫对赵王迁说：“大王，那廉颇已经老得不中用了……”
赵王迁很是失望，他问：“怎见得？”
赵竟说：“老将军的饭量还行，只是在陪我吃饭的时候，一小会儿，就三次往茅坑里跑……”
“他到那里干什么？”赵王迁一时还没有明白赵竟的意思。
“拉肚子呀！”
“是这样吗？”
“我怎敢瞒哄大王。”
“唔，廉颇是不能指望……看来寡人还是得用那李牧了！”
二十年前的一个秋天，李牧跟随主将廉颇带兵和匈奴作战，取得了节节胜利。他劝主将要适可而止，主将也觉得如此，就上书请求赵王罢兵回师。可是贪婪的赵王不听，令他们乘胜前进。不几日，赵军便被匈奴诱至阴山之南，包围起来。他们苦战了几天几夜，终至全军覆没！李牧落荒而走，伤口进裂，饥寒交迫，晕倒在草丛中……
李牧醒来时，不明白来到了什么地方。他看到自己躺在一个帐幕中，面前有一少女和一老妪，她们正在说话。因为李牧长年在匈奴作战，懂得一些他们的语言。他听她们娘俩儿是这样说的——
“这个汉人生得好标致呀！”母亲说。
匈奴女孩儿不像汉人少女，一遇生人就羞羞答答，什么话也不好意思说，她们没那些规矩，是很直率的。“我救他回来就是因了他好看……”
那时李牧年轻，才二十多岁。生得面貌英俊，浓眉大眼，身体秀颀、壮硕，就是在汉地，女人也是常常偷眼瞟他的。
“孩子，他是个好男儿，我们可不该收留他……”
“妈妈，我们要是不救他，他会在野地里死去的。”
“看样子，他是个很勇猛的汉人小将，还不知杀了多少我们的人呢！我们不把他交出去，对得起单于吗？”
“妈，这有什么对不起的，战场上嘛，就是互相厮杀，我们也杀了他们许多人哪！特别是这一次，他们中了我们的诱兵之计，全军覆没了！”
她们是见过战场上的惨状的。
“唉，简直是血流成河呀！孩子，你打算把他怎样昵？”
“给他治好伤，送他回南国去！”好像女儿已经想好了。
以后，事情的发展如诗如歌。李牧喝着马奶，吃着肉饼，身体很快就复原了。匈奴女名叫天丽，生得健壮而又婀娜，善骑善射。李牧和她在阴山下黑水边驰骋游乐，度过了许多美好的时日。看到女儿倾心于他，母亲就和李牧郑重地谈了一次话，主要问他家里有没有妻室，汉家是否会接纳一个匈奴女人，娶了匈奴女人会不会影响李牧的前程等等。一切都没有成为障碍，李牧和天丽结成了夫妻。
第二年春上，李牧、天丽和她的母亲一起离开了他们的毡庐，过了雁门关，到汉地来了。李牧在那里安排了一家三口的生活。
那时，战乱不息。不久，李牧又入军籍，归还旧部。凭着他的英勇和智慧，很快就升为将军，不几年廉颇因罪逃亡后，李牧又被升为大将军，以军功被封为武安君。老母去世，李牧和夫人安居在邯郸，天丽也受到赵王的诰封。
又过了几年，李牧就尝到了高处不胜寒的滋味了。由于他功劳太大，连国王也对他不放心，再加上他的脾气很倔，见到不对心思的不合理的事，就好说话，和许多大官显宦都结了冤。最要不得是惹着了赵太后。
赵太后原是邯郸城的一个娼女，面貌俊美，可心如蛇蝎。赵悼襄王以萁貌美而娶之。这本是王家的家事，李牧却认起真来，竟然几次上书想阻拦这件事。他说：国王以娼女为妻，有伤国体，连祖宗也不光彩。可这件事儿他没有挡住，赵悼襄王还是把娼女纳进了宫。本来这事也就到此为止，谁知李牧却不肯让步，他声言绝不向国王的新妃叩贺，这就有点太过分了……
不过，赵悼襄王心胸开阔，他活着时，倒没给李牧小鞋儿穿，仍然很信任他，重用他。
后来，老国王死了，赵妃的儿子赵迁继位为国君，她也成为太后，李牧才意识到事情不妙了！幸亏李牧功勋卓著，国势不稳，国家还少不了他，太后才没法奈何他。可是太后已把李牧当作头号敌人了！
几个月前，李牧带兵大胜秦军，赵国上下都到李府为李牧贺喜。这一胜利也大大地提高了别国诸侯的信心，他们都说看来秦国也不是不可战胜的！新的合纵之议又在诸侯间萌动了。各国诸侯也派了使者带了重礼给李牧庆贺。
李家一时热闹非常。郭开对赵王迁说：“那些国王呀，也不知安的什么心，只知有李牧不知有赵王呀！”
赵王迁很是不快，他说：“等破了秦兵后，寡人再收拾他……”
这时正好赵太后在一旁，她说：“儿呀，依老身看来，到那时，怕是由不得你了！”
李牧家也不只是安享荣华，他们的心里也忐忑不安得很。李牧的儿子李代就说：“父亲，我看风波又要起了，不如趁着这时候，激流勇退，向国王乞休，回老家去吧……”
“可是秦军并没有走远，他们还会再来的！”李牧皱着眉头说。
李代叹口气，不说话了。
不过，儿子的话，也使李牧心动，但他内心实在不甘心隐退，就找自己的好友司马尚来商议。
司马尚是李牧的裨将，多年来一起出生入死，友谊是十分深厚的。他听了李牧的话叹气良久，最后说：“真没有想到呀，赵国百姓依靠将军，把将军看成靠山，现在这山却要自己倒了！”
“司马将军可不要这样说，我走了，不是还有你们吗！”
“将军说这话是出自内心吗？您明明知道我只能做您的裨将，不能做主帅，您还要这样说……”
李牧默然。
司马尚又说下去：“我给大将军说一件消息：廉颇故去了！”
“怎么？什么时候？”李牧大惊。他曾跟廉颇打过许多仗，对老将军是有很深感情的。廉颇虽有许多错处，但他与乐乘的争执，还是情有可原的，他同情廉颇。
“就在前不久吧。”司马尚声调低沉地说，“魏国见赵国不召回老将军，也不愿收留他了，没法儿，廉颇只好另寻出路，又到了楚国，就像一个流浪的乞丐，终于废却一世英名死在了寿春……”
李牧想说点什么，到后来只有抽泣、叹气而已。
“李将军，现在赵国只能靠您了！您若亦怕太后和郭开，离开朝廷，将来老死于林泉之下，岂是‘知死必勇’者耶？忠臣报国，应不计安危，这道理还用我说吗？再说，就是为国殒命，安知百千年后之美誉，不熠熠发光也！”
这话正说到李牧的心里去，他重视的就是身后之誉，看得比生命还重要。于是李牧拍案而起，情绪激愤地说道：“司马将军，我险些做了错事，不走了，坚决不走了！赵国不是太后和郭开之赵国，而是千万百姓之赵国也！我为保卫赵国而死，也是死得其所了！”
“我知道大将军会留下来的！”司马尚眼泪汪汪地说，“国家幸甚，百姓幸甚，我司马尚一定追随您的身后，即使肝脑涂地亦心甘也！”
随后，李牧想和夫人商议把家迁到北方边境去，夫人明白他的意思，就对李牧说：“代儿可以带领家属迁到匈奴邻近，万一有什么事，可到我娘家避祸。我家里虽没有什么人了，可是只要回到那里，邻里乡亲还是会接纳他的！至于我，可要留下来。我生是你的人，死是你的鬼，我是决不离开你的！”
李牧很感动，只得随她这样。几天后，李代带着部分家人出走，他们的家里就只剩李牧夫妇，还有几个老仆了。
这事很快被郭开得知，觉得是一个诬蔑李牧的绝好口实。就进宫对赵王迁说：“大王，我看那个李牧要造反了！”
“何以见得？他要去投秦吗？”
郭开摇摇头，“看样子他要先到匈奴去。日后投不投秦就不知道了！”
“他要逃往匈奴？真是叫人不解……”
“大王，您忘记他的夫人是匈奴人吗？”
“是了，是了……这就可理解了，可理解了！相国，您说说，您说说……”
“几天前，李牧的儿子就带领家属搬到北方边境去了，那里离匈奴只有一步之遥。大王想想，邯郸是赵国的大都，物阜人丰，他又有豪华的府第。放着花天酒地的日子不过，他把家属迁到那朔呼啸、荒山野坡去干什么？这不是明摆着的事吗！”
赵王迁听了恨得摇头顿足，他说：“几十年来，寡人给李牧高官厚禄，养着他的身子，可没养着他的心哪！走走，您跟寡人到太后那里去……”
赵太后听了郭开的上奏后，瞪着赵王迁说：“迁儿，你呀，怎么就杀不了一个李牧！”
赵王迁说：“母后不能这么说，他不是有大功吗，杀了他，国内会有人说话的呀！”
“我告诉你，儿子。”赵太后说，“自古胆敢和君主分庭抗礼的臣子都是曾经有过大功的人！他们在君王身边，犹如卧虎藏龙。一有机会，就会向君王扑来，以取而代之！现在看来李牧就是这样的一个人，一朝不除，就让人心神不安呀！”
不过，他们还是没想出什么理由杀李牧。
可是理由很快就来了。不久，邯郸城的大街小巷就流传着李牧要反的谣言。在街头巷尾玩耍的小孩子还唱着这样的儿歌：
娼妓女，不为丢，
摇身一变成国后。
南面王，没权柄，
披袍戴冠一小猴！
十八子，顶天立，
功高日月古少有！
长矛斧钺地下藏，
雄鸡一鸣换君侯！
同样的歌谣还有一些，都是郭开编出来找人到处散播的。等传扬开之后，他高兴得搓着手说：“李牧，李牧，你的死期到了！”
郭开令人捉了几个唱得欢的小孩子，给他们吃了好食物，还给了一点铜钱，对他们说：“宫里的大王和老太后想听你们唱歌，老夫现在就带你们进宫去！”
孩子们有点高兴也有点害怕。
郭开说：“你们别怕，有老夫在一旁呢！你们唱得越大胆越好听，大王和太后就越高兴，他们会给你们好多好多的奖赏呢！”
孩子们不怕了，郭开又把他们训练了几次，就领他们进宫了。
郭开打听得太后和赵王迁都在后面的锦绣宫里，就先把孩子们留在宫外，自己进去叩头说：“太后、君王陛下，那李牧罪该万死，他又想出新花样来污蔑太后和君王了！”
太后问：“那东西又怎的？”
郭开就把自己在街头听到的童谣说了一遍。
太后先就哭了起来，她说：“反了反了，李牧那东西竟敢这样，眼看就要弑君了！”
赵王迁说：“郭开，这是真的吗？”
郭开说：“郭开就是有天大的胆子也不敢编造这样的事！我怕太后和君王不信，特地把几个正在唱歌谣的小童子拿了来，他们就在宫外……”
太后正在犹豫，她怕亲耳听到这样污秽的童谣，赵王迁却令郭开带进殿来。
孩子们被领进来了，他们被宫侍们按着脖颈给太后和国王磕了头。郭开在一旁问：“小孩子，你们在街头怎么唱来着，唱一遍给太后和君王听听……”
孩子们不知好歹，竟按郭开预先安排的唱了起来。他们一遍还没有唱完，就听太后一声断喝：“小猪猡，竟敢在老身面前唱这大逆不道的歌！”接着，就把桌上的一只玉麒麟扔了下来，正扔在一个孩子的头上，即刻鲜血淋漓。“杀了，杀了！都给我拖出去杀了！”
几个孩子被拖了出去。
太后拉着赵王迁的手哭道：“迁儿，你要是还不杀李牧，老娘我就不活了！”
赵王迁连忙给赵太后跪下，“寡人杀，寡人一定杀他！”
赵王迁安慰了母亲几句就和郭开到内殿去商量杀李牧的事。有了这些罪状，他认为李牧就死有余辜了，不过要公然下令杀他，还似乎不太可能。因为诏令一下，朝廷一定会上下哗然，大臣们会轮番进宫说情，闹得沸沸扬扬。最后也未必就杀得了他。
最后，他们商量“计杀”，先传与李牧关系不好的赵葱和颜聚这两个将军前来。几年来，赵葱、颜聚就特别嫉妒李牧的地位和功劳，多次上朝污蔑李牧等拥有军权的大将，妄想取他们而代之，没有得逞。这次机会来了。
赵王迁在他们面前哭诉了李牧居功自恃，阴谋篡政的事实。赵葱义愤填膺，拍者胸脯说：“好贼如此猖狂，不剪除此贼誓不为人也！”
颜聚也泣泪上奏，愿以生命为国除奸！
赵王迁赞扬了他们的忠诚，并说等他们大功告成后，就把他们升为上将军。
郭开看他们激动得可以了，就把预想的计谋说给了他们。
这日，李牧和几位将军在城外练兵、布阵，很是称心如意。事后便请司马尚、赵长戈、颜破败等将军到家中小酌。
由于高兴，李牧喝着喝着就多了。他端着酒杯对将军们说：“我自束发从戎，凡三十载，开始跟随主将，后又挺身率兵，幸得将士用命，上下一心，才能够北伐匈奴，东战强燕，西抵暴秦，杀敌逾八十万，取得节节胜利。今日想起那些先我而死的将士，就情不自禁地要饮泣下泪，这杯浊酒就先祭奠给他们吧……”
李牧说着，将酒洒到地下，接着就泪眼潸然地说：“没有他们，李牧焉能立得寸功！但愿千万将士的热血不会白流……”
司马尚等见李牧有点醉了，就起身相劝。“大将军，不要伤感！”
“我怎会伤感？我是高兴呀！”李牧接着说，“今日看我们所练之师，非秦军可比，何况他们是为保家卫国而战，一可当十！将军们，即使我李牧为国战死，你们也能够和秦军拼上几年了！”
众人见李牧如此说，都潸然泪下。
正在这时，宫中一小黄门来宣读赵王的诏令：说是城卫捕得秦国奸细顿弱，特请大将军来前殿议事……
李牧听了，想了很久，还是骑马去了。
他想顿弱是秦国的上大夫，捉住顿弱是件大事，赵王不会撒这个谎的……
赵长戈、司马尚拦住马头劝他道：“大将军，事情蹊跷，是否我们随您去呢？”
李牧摇摇头说：“君臣间应以诚信为本，只许君王辜负臣下，不许臣下辜负君王！我如有不测，也是误中秦人奸计，只望你们仍为君王，为赵国携手并肩，鞠躬尽瘁，不许为我个人复仇！”说罢，打马而去。
进了宫，小黄门先行复旨去了。李牧下了马走到光照门外，忽然感到事情有异，以他用兵多年的经验，李牧敏感地意识到周围有伏兵。又走了几步，见两旁的厢房，门窗都洞开着，而且人影恍惚，就大喊道：“主上，李牧来了。您让我走到殿上，要杀要割，请陛下给我说个明白……”
李牧言犹未了，只听铜锣一响，飞蝗般的乱箭就攒射过来。李牧身中十几箭，血流如注，但还没有死。赵葱、颜聚带人跑出围住李牧，笑着对李牧说：“李大将军，你的威风呢？”李牧不屑和他们拌嘴，就说：“抬我去见君王……”
这时，赵王迁和郭开也走到李牧面前。郭开刚要述说李牧的罪状，李牧厉声止住他，喝道：“奸贼，有你说话的时候，我快要死了，我想给君王留下几句话。”他回头对着赵王迁说：“我的主，如果国内没有内奸，强秦是无法征服我们的！可惜，您却与奸贼相伴，如手如足。我死一年后，赵国必亡，那时，我们就在地下论是非吧！”
说完，李牧就溘然而逝了。
“他，他说的什么？”赵王迁稀里糊涂地问郭开说。
郭开想：幸亏这糊涂君王没有听明白。就说：“这个李牧呀，他临死还骂君王哩！”
“好……好像他不是骂寡人……”赵王迁摇摇头，“不过，他该死，该死……”
第二天，在郭开的授意下，赵王迁下诏削去了司马尚的将军之职，并将其软禁在府中。随即任命赵葱、颜聚为正、副大将军，统帅赵国70万大军！
听说李牧被诛，赵军泪湿营幕，人心涣散，许多将士逃往楚、魏，还有的直接投奔秦国去了。
天丽夫人知道丈夫被冤杀，痛哭了三天，悬梁自绝。几个老仆把她装敛好，送往漠北去。这倒提醒了赵王迁，知道在北方还有李牧的儿子李代，就派一队飞骑带着他的诏令去取李代之首。但李代可不像他的老子那样愚忠，他带兵围住赵王迁的飞骑，杀得干干净净，然后投奔了匈奴。
害死了大将军李牧，郭开高兴得很，他秘密地派心腹带着他的信到秦国去向顿弱报告，说是那李牧已经一命呜乎了。
顿弱当然立刻进宫向秦王政报喜。秦王政喜笑颜开地说：“那郭开呀，真顶得上十万雄兵，他干得好！”
“大王将如何奖赏他呢？”顿弱问。
“杀！”秦王政咬着牙根说，“这样的奸贼只能千刀万剐！”
“臣下知道大王会这样说，”顿弱对秦王政再拜，“像郭开这样的人，是不该给他好的下场。可是我劝大王还是等到天下大定之后……”
“是呀，是呀……”秦王政立刻会意，他说：“你给那郭开传信，就说我把上大夫的官儿给他留着哩！”
过了几天，秦王政在赵国的探子也陆续地来了报告，说是赵军失了主将后，大都离心离德，逃亡者不可胜数。不到一月，赵军已经锐减到60万人。全国上下对赵王计杀李牧，怨怒甚深，君臣间更加猜忌不睦了。
于是，秦王政就开始和大臣、将军商讨正式伐赵的事。
秦王政坐在议事大厅的一端，阔大的几案上，摆放着青铜铸就的大鼎、瑞兽。还有一张素绢和蒙恬刚刚发明的几支毛笔。
秦王政今年30岁，面容仍然棱角分明，英武端凝，放射着青春的光彩和活力。他为政初期，有些人对他的才能还持怀疑态度，在他们心里老是有一句话，这个年轻人行吗？现在，这句话没了，他们都服服帖帖地蜷伏在秦王政的脚下，认为他是上天降下的旷世英主！特别是在平灭嫪毐、歼灭吕党、夺韩设郡之后，谁也不会怀疑秦王政的权威和才能了！人们不仅畏惧他，还从心里敬服他。因为他不仅是个治国安邦的好君王，而他的霸气和威猛更是无人能比的……
秦王政在倾听群臣议论。
大多数臣僚都主张立即对赵用兵，可是也有少数人甚有顾虑，他们说：近几年赵国虽大大地被削弱了，可是在六国中仍然很有实力，不可轻觑。不如等几年瞅机会再说。说这话的多是些经历多年战火的老将军。
这时，秦王政望着他的臣僚们，雄风四射，声音朗朗地说：“你们的话，寡人都听明白了，有的人还是把赵国的势力估计得太大了，说它是什么‘病狮’，即使李牧没了，它的威风仍在，不可轻敌。其实，它是一头病狗，快要死的狗！我们只要踏上一只脚，它就没命了！当然，这是比喻。这只脚，是秦军几十万甲士的脚……”
秦王政已经把话说得很明白了，可是仍有大臣躬身站起，劝秦王政还是小心谨慎才是，并且举了二百年来秦与赵的战争，是互有胜负的。赵国虽屡屡受到重创，但它的复生能力很强，不能因为李牧死去就可大举入侵。赵国仍是秦国的劲敌，最好还是等等再说。
“寡人决不再等了！”秦王政把桌案一拍，说，“你们应该想一想拿下赵国的意义。只要取下赵国，就能和韩地连成一片。我们秦国的势力就如澎湃的汪洋，可以南冲魏楚，北围燕齐，谁也不能阻挡我们了！”
秦王政这样一说，诸臣知道君王的意志已决，谁也不想多说了，就一齐高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
这时，秦王政站起身，走到墙边，那墙上挂着一大幅赵国的地图。他用一剑鞘指着说：“大家来看……”
他这样一说，几十名战将霍然站起，趋前围在秦王政的周围。
秦王政望了将军们一眼，说了下去：“寡人的灭赵方略是这样的，大家听仔细了。大将军王翦带10万将士，兵出上地，然后直击赵之井陉，先下邯郸以北的肥累、宜安、番吾、藁城四地，然后向南围邯郸。端和将军带10万军，东下邯郸，只围不战，不放邯郸赵军营救外郡。羌疯将军也带10万兵马，直插邯郸以东的东阳之地，取它的大片土地后，就和王翦将军的军队汇合，共围邯郸。若是邯郸的外郡大都被我占领，邯郸只剩孤城，我30万大军，尽可夺取之。到那时，那个愚庸的赵迁或可投降吗，当然这只是猜想。他要不降，寡人就亲带30万大军前去增援以防备赵人断我粮道，也防备别的国家前去营救赵国。这样的部署是不是就万无一失了呢？大家可以说话……”
秦王政说到这里停顿了一小会儿，看着众将，见大家没有异议，就又说下去。“赵国自李牧被赵迁杀死后，已没有什么可以将兵的人，那赵葱、颜聚算得了什么，连我们的一个小将军也不如，我们的王翦等大将和他们相斗真如逗弄两个小孩儿！哈哈，你们说是这样吗？”
他面前的将军们活跃起来。
秦王政最后说：“将军们，等你们出兵后，寡人要亲自为你们押运粮草，你们就不用担心后方的供给了！在拿下邯郸城后，寡人一定为你们鸣金击鼓以贺之！”
将军们听秦王政这样一讲，个个兴奋异常，摩拳擦掌，等秦王政讲完就一齐高呼：“臣等一定尽心竭力！”，“大功成就之日，共颂圣功！”，“大王万岁，万岁，万万岁！”……
欢呼“万岁”，是秦王政最爱听的声音，恐怕也是以后的帝王最爱听的声音吧。
王翦将军是秦之老将，这年已五十有余了。他身经百战，用兵如神，受到将士们的竭诚拥戴。到了上地，只用了三日，就把十万大军，编成战斗序列。接着，击鼓鸣金，直插赵之井陉。王翦先派前锋蒙恬带一万精兵占领井陉东口，钳住赵兵出援要道。赵军见秦军如从天降，吓得手足无措，只好先把兵屯住，等待救援。可是别的地方的赵军面前也发现了秦军，自顾不暇，谁也救不得谁了。
其他两路大军也进展顺利，不多日，赵国就被全面地困住，就像人被捆绑了四肢，动弹不得了……
而赵王迁自从杀了李牧后，觉得没有人再敢夺他的权了，他的老娘也不每天在他耳边嘟哝着要他杀李牧了。他把内政托付给郭开，把军事交代给赵葱等将军，就以为万事大吉，于是天天和姬妃们玩乐。
赵王迁最大的嗜好就是玩狗，弄得满宫里都是恶狗。大臣们上朝被恶狗伤着的事，时有发生。有的臣僚曾苦心地劝过他，他不听，还说：“寡人恨不得邯郸城里全是狗呢！”
有一天，整个宫中找不到赵王迁，后来见他在狗窝里睡得正香。有人问，赵王迁身为君王难道就不嫌狗窝里脏吗？那是没有见过他的狗窝的缘故。如果见过了就会惊异于那些狗窝的豪华与精致，在里面睡觉也没有什么肮脏的了。无怪乎一位大臣叹道：“要是君王待我们，能够像待他的狗那样该多好呀！”
这日，赵王迁正在狗窝里和他的狗们玩得愉快，赵葱来了。
他想向国王报告前线的事，可是狗们正叫得山响。他说什么，国王也听不清楚。他想把国王请出来，不得不向国王招手示意。不想这却惹怒了国王的宠狗，它们狂叫着从窝里窜出，向赵葱发起了攻击。赵葱本想拔剑还击，可是一想，这是陛下的爱犬，要是伤了它们，可不得了！眼看自己的战袍已被撕碎，露出了皮肉，他只好掉头逃跑。但赵葱跑得再快也跑不过狗啊，不多远就被群狗追上，拖倒在地。幸亏赵王迁出来喝住了他的爱犬，赵葱才得以解脱。
赵王迁大笑道：“赵葱呀赵葱，你还是上将军哩，竟敌不过一群狗！”
赵葱怒不可遏，脸憋得青紫，最后还是把怒气压在心里。他向赵王迁报告说：“秦军已分三路杀向邯郸了！”
“那你们打算怎样迎敌呢？”
赵葱说：“秦军三路军中，以王翦军为最强，我们只要给他以当头棒喝，其他两路也就成为缩头乌龟了！”
“将军打算怎样遏住王翦之军？”
“王翦从东而至，我可在井陉东口拦住他，那里到处是沟壑，易于布伏。我把几万大军隐于沟壑中，等他们来到，就一拥而出，尽歼秦军于沟壑之中，大王您看怎样？”
“好极了，寡人就说过嘛，李牧一死，就会有许多个李牧出来！将军之才绝不下于李牧！你们要是比不过李牧，他可在九泉下笑话你们呀！”
赵葱听大王如此说，高兴得要死，连恶狗欺负他也忘记了。“谢大王夸奖。我歼敌于井陉，颜聚可带兵捍卫邯郸，正好剪秦军首尾。嬴政这头恶龙就在赵国完蛋了！”
“将军可不要轻敌呀！”
赵葱说：“谨记大王教导。我们这样部署，即使不能全歼秦军，也可以拖住秦军。他们远道而来，不上半年，就无计可施了，只能退兵了事！”
“好呀，好呀。”赵王迁说完，又要回头去照顾他的狗。
赵葱忙说：“陛下，小将还有一事上禀。”
“说……”
赵葱说：“赵国之将士，被李牧驯养多年，大多成为骄惰之众，击鼓不进，鸣金不退者时有之，再说还有一些将军有意给我们难堪……”
“那好办……”赵王迁吩咐黄门取来宝剑两口对赵葱说：“这王者之剑，你和颜聚将军一人一口，可宣示于众，有不遵军令者，斩！”
赵葱又说：“军中大将中还有许多李牧的余党，领头的就是司马尚、颜破败、赵长戈等人，他请示赵王是不是先拿他们试剑？”
没想到赵王迁说：“不可。军内的李党有许多，你是杀不完的。赵长戈等都是赵之名将，杀了他们会使国内不安。狗也是这样，不把领头的安顿好了，你就别想把狗群整治得顺心如意。切记切记！”
“那怎么办呢？”
赵王迁说：“你可以让他们打头阵，要是他们战死，谁也说不得闲话了！”
“大王教导得极是！”
赵葱带领大军前去迎敌。司马尚年老有病，向他请假，他不但不准，还要司马尚的儿子司马金彪顶替。
赵葱指令赵长戈、颜破败、司马金彪为先锋，领兵一万，到井陉东口迎击秦军，只能向前，不能退后，违令者斩！
赵长戈等知道赵葱是要他们去死，也知道秦军如山洪倾泻，不可抵挡，还能去送死吗？离开邯郸后，并没有去拦截秦军，而是投向伐北。几天后，他们来到了匈奴边境，扎下营寨，就派人去找李牧的儿子李代去了。
赵葱知道赵长戈等出走后，气得两眼昏黑。他想派兵去追杀他们，可是秦国的大军到了，只好先去御敌。可他哪里是王翦的对手。几个回合后，赵军就溃退下来。最后，他好歹立住阵脚，要和秦军对峙，把战争拖下去……
王翦看出赵葱的计谋，笑着对身边的将军们说：“赵葱那小子想和我们在这里过日子呢？咱们可不要上当，明日就发动猛攻。”第二天拂晓，王翦提刀上马，挥动三军冲锋。只半日，赵军死伤无数，阵脚动摇往后败退。到了夜晚，赵葱和他的七八万人就蜷缩在一条沟壑中。
落到这样的下场，谁都知道赵军已经没有出路了。这时，赵葱忽然大笑起来。他身边的一员贴身小将小心地问他：“时至今日，大将军如何发笑？”
“我笑一个人？”
“是……谁？”
“是一位大将军……就在几天前，他还向赵王夸口说，要把秦军尽杀于这儿的沟壑中呢，看来我们……”说罢他又大笑。
他没有说出那个大将军正是他赵葱，他是在笑自己。
到了傍明，秦军的包围已经合拢，王翦下令向沟壑施放火箭。一时间，万道金蛇自天而降。赵军的粮草先行着火，接着沟壑中的草木也尽在燃烧了。赵军耐不住，各自纷纷逃命……
秦军趁机掩杀，赵葱和他的军队大部做了刀下之鬼！
消灭了赵葱部后，王翦的军队长驱直入，一连夺得了赵之番吾、宜安和藁城，他的军队也消耗了近两万人。就在这时，秦王政给他送来了五万人马，使王翦的锋锐益发坚挺，他就带兵包围了赵国的肥累城。
守肥累城的是赵国大将公子不速。他官至都尉，很有谋略，善于带兵，将士愿为其效死。公子不速激励守城军民，日夜坚守，竟然使王翦两个月没有攻下……
这时，另外两路大军——秦将端和、羌疯都很有战绩，他们已掠得赵国大部领土，肃清了邯郸外围的赵军，很快逼近了邯郸城。
赵国守邯郸的是大将颜聚，他比赵葱会用兵。颜聚仍利用李牧几年前就修筑好，后来又多次加固的三层战垒，挡住了秦兵，双方形成了紧张的对峙局面。
秦军原先设想的速战速决没办法实现了，日子拖了下来。
秦王政知道现在的关键不是增加兵力，而是给他的军队以充分供应。为此，他亲自带领侍卫督办粮草，使秦的粮草车队，昼夜不息，源源不断地驶向赵国。运粮队都配备军械，以备流散的赵军来袭。赵军想拖垮秦军的计划破产了。
赵王迁听到秦军攻城的喊杀声日夜不断，吓得要死。他去见母亲赵太后。太后不理他，只是跪在她的寝殿内烧香祷告，她说：“你回去好好地呆在宫里就是，我已求得上天保佑，你让那颜聚把秦军顶过七七四十九天，自然化险为夷！”
赵王迁有点放心了，可是城外的攻城声和呐喊声还是不断地传进宫里来，于是他想了一个办法，就是关上门窗，叫来宫苑乐队和宫女们，给他唱歌跳舞……
可是什么也有个玩够的时候，赵王迁还是担心自己的脑袋，于是他又走出了宫殿，一走到宫苑，听到攻城的喊声分外清晰，而且他的狗也疯狂地叫着。赵王迁急急地走到狗院里，对他的上百只狗说：“寡人的狗呀，你们吵什么？是饿了还是怕了？”
赵王迁叫来他的驯狗师，问他们：“狗为什么不住地乱咬乱叫？”
“回陛下……”一个驯狗师灵机一动说，“您的御狗听说敌人攻城，纷纷想对大王效忠哩！”
“它们怎样效忠呢？你说给寡人听……”
驯狗师说：“它们想给大王警卫宫院……”
“好好好……”赵王迁激动得泪流满面地说，“难得它们的一片忠心，你们听着，从今天起，每只狗赏一锭金！另外，你们要给我好好地训练它们，到时候，好让它们有能力为寡人尽忠！”
“是！”
狗怎样使用金钱？还不是都给驯狗师们吞掉了！
赵王迁一边看着他的爱狗，一边想道：有些臣子还不如一只狗呢！这些日子郭开在干什么呢？他立刻派人去找相国郭开。
郭开来了，他对赵王迁说：“大王，郭开无一日不在为国事操心。”
“想出什么法子破敌了吗？”
“法子是人想出来的，人比法子更重要。”郭开说，“我给大王想出一个人来……”
“他是谁？”
“他是司马尚。”郭开说，“起兵御敌时，他有病请假，这时不知怎样了，他是李牧训练出来的英勇善战的好将。”
“他比那颜聚好吗？”
“不可同日而语！”
“唉，要是李牧晚死半年就好了！”赵王迁说，他令郭开去请司马尚，要拜他为上将军。郭开答应着走了。
这又是郭开的一个恶计。司马尚没有到前线送死，老是他的一块心病。近日他又听说：老将军见邯郸日危，报国之心又起，要到朝廷主动请缨。他怕赵王迁因他是李牧的旧将，不准所请，所以赶来说服赵王。谁知这时的赵王迁只要有人用就好，哪里还管他曾是谁的人呢！
郭开来到司马府上，只见门前丧幡高悬，哭声震天，打听一下，原来老将军昨夜归天了！
郭开心想：“这老儿运气好，给自己留了一具全尸……”使郭开万万没有想到的是，赵王迁一听司马尚的死讯，竟然号啕大哭地说：“天亡我赵国也，天亡我赵国也……”
郭开心里道：莫非这糊涂虫有点明白了……
王翦被公子不速挡在肥累城下，心里火灼。蒙恬劝说道：“将军不要着急，我听说肥累城中几天前就断粮了，那不速挺不了几天的！”
王翦可不想久等，他命军士向城中放箭，箭上附一封“给肥城将士信”，要他们看清天下大势，向秦军献城投降。当然，他许诺了些条件，说是不杀一兵一卒，百姓商贾各安其业。最后少不了威胁几句：如顽固不化，城破之后，大屠三日！
城中的将士也的确到了山穷水尽的地步，公子不速和诸将商议，与其在这里无望地守下去，不如突围逃生。他说：“赵长戈等将军仍在北方边境，他们对赵并无二心，只是被奸贼逼走了。我们不如远走北边，和赵将军联为一气，以图将来！”
大家也觉得拖下去没有任何指望，还是带兵突围的好。于是具体筹划起来……
第二天拂晓，公子不速带城中五万人马开北门杀将出来，立刻和秦军混战在一起。
王翦一见赵军突围，高兴地对蒙恬说：“他们出来了，很好，别给我放过一个人！”马上调集各路大军围堵阻击，有如波滚浪涌。两方喊杀之声，惊天动地。赵军拼死冲杀，豪气干云。一是不杀开一条血路，等待他们的只有一死，二是他们对秦军有破家亡国之恨，恨入骨髓。秦军也是愈战愈奋，因为他们都想战场立功，秦王政的赏赐在鼓舞着他们。
公子不速是一员勇将，他和身边的几个护将，挺着戈矛硬是杀出了重围，可是脱离战场时，他的身边已经没有几个战士了。他向着刚才血战的战场哭道：“我是活了，可是赵国的几万子孙却死在这里了！我还有脸去见赵长戈他们吗？”说着又要提戈上马，回去厮杀，被身边的人劝住，为他抹干泪水，几个照应着，顺着沟壑向北去了。
王翦的大军入城后，实践了他的诺言，把肥累屠了个干净。留下一片死尸污血，然后率兵向南向东进军。到秦王政十九年八月，连陷赵国三十余城。赵国的领土已经不多了。
这年九月，秦王政的50万大军已经把赵都邯郸围得水泄不通。秦军这把大铁钳夹住了邯郸这颗核桃，只要它稍一用力，邯郸就碎了！
赵王迁的狗叫得如疯似狂，他急忙去看，又发现宫院里浓烟呛喉，就问面前的一个侍卫说：“哪来的这么多烟雾？”
侍卫不说。
赵王迁又喝问道：“你为什么不回答寡人的话，想抗命吗？”
“不敢。”侍卫说，“……那，那，那是秦军在城外造饭……”
“呀，他们有多少人呀，弄得全城都乌烟瘴气！”
“听说有五十万……”
“五十万？”赵王迁吓得伸出舌头，呆了好久才去找他的太后。
“母后，秦军来了五十万哪，他们每人向赵城扔一只鞋，邯郸就被埋掉了！”他哭着说。
赵太后仍没有理他，跪在那里，像是低头祷告的样子。见她不动，赵王迁沉不住气了，就拉了母亲一把，母亲竟向后一仰，倒了！原来不知何时，赵太后已经死去了！
赵王迁抱着母后的尸首大哭起来。“母后，您倒轻松地走了，留给我一座危城，让我怎么办呀！您为什么不叫着我一起走呢？”
赵王迁正哭得死去活来，一个贴身的黄门对着他的耳朵说：“大臣们都在朝堂上等待着您呢，听说秦军开始攻城了！”
“让他们来吧，来吧……”
“大王，邯郸危急，听说颜聚的副将也死了！”
“他是为国战死的吗？”
“不，他是……出降时被秦军的乱箭射死的！”
赵王迁知道赵国已到了最后时刻，就叫这黄门扶着来到前殿。他刚坐好，就对御阶下的群臣说：“你们有破敌之策吗？”
大家面面相觑，以为他在痴人说梦。
相国郭开仰首来到赵王迁的面前，指着他的鼻子说：“你瞧瞧，你把个好端端的赵国弄成现在这个样子，眼前事已不可为了，我看还是投降的好！”
郭开这副对君王大大咧咧的架势，使赵王迁吃惊不小，群臣也觉得大为意外。就在这一瞬间，赵王迁思前想后，把过去的事都联系起来了，才把这个奸臣看清，原来他是潜伏在赵国的一个大蛀虫呀！
赵王迁说：“投降，这事得从长计议……你得先告诉寡人：秦王政给了你些什么恩赏，使你为他做间？”
他本是诈郭开的，谁知郭开竟然昂首承认了。
“秦王不愧是当今天子，他给我的恩赏丰厚，不可胜数！”郭开自豪地说，“现在我已是秦国的上大夫了！”
听了郭开的话，满堂响起愤愤之声。
赵王迁向大家挥挥手，让大家平静下来，又对郭开说：“嗬，秦王政待你如此恩厚，你又给他干了些什么呢？”
“多着呢！”郭开说，“我为秦王也是鞠躬尽瘁，最大的功劳就是为他诛杀了李牧！弄得赵军人心涣散……”
阶下皆是切齿之声。
“郭开，你明白吗？你现在还在寡人的朝堂之上！”赵王迁说。
“那又怎样？”
“寡人仍然可以下令杀你！”
“你就不怕秦王吗？你胆敢杀了他的功臣，他就能够把你车裂分尸，火烧你的宗庙！”
“是的。秦王如果想要一个奸贼的话。”赵王迁说，“寡人今日要干一件平生最快意的事！”他把桌案一拍，愤然站起，对阶下大臣们喊道：“凡我赵国忠臣和赵氏子孙，皆可诛杀奸贼郭开！动手，杀！”
“杀”字刚刚出口，朝堂上就乱作一团。朝臣中的武将文臣多不带兵刃，可是他们有拳脚，赵氏宗族也不少，喊叫着向郭开扑来。他们都恨死了郭开，恨不得食其肉寝其皮，能不抓住这泄恨的机会吗？宫外的侍卫也恨透了这个权奸，见朝臣们没有武器，就急急地送了些刀剑来。只眨眼间，郭开就化为了肉泥……
宫侍们弄来箩筐，想把已经被碎尸的郭开清扫出去。赵王迁摆摆手说“不必了，给寡人牵几条狗来吧！”
一会儿，几条恶狼似的狗进来了，它们很快就把郭开的污血碎肉抢食干净……
处死郭开后，赵王迁命人传颜聚到来。他问颜聚还有多少人马？颜聚说还有十多万人。
“那么，你还能给寡人支持多少日子呢？”
颜聚不敢撒谎了。他说：“至多还能支持十天。”
“颜聚，寡人问你，你能够保寡人突围出去吗？寡人想到北方去找赵长戈、李代他们。那些人都是仁义君子，寡人虽屡屡地加害他们，但他们不会记寡人的仇，他们还会忠心地保寡人的！”
颜聚低头想了好久，说：“大王，我对您说实话，那秦王用兵，甚是了得，大王您想到的，他都想到了。他在邯郸周围布下了层层罗网和陷阱，就等您出去呢！”
“这就是说，寡人走不了啦？”
颜聚点点头。
“那，将军打算怎么办呢？”
“国破家亡，惟死而已！”
“好汉子！”赵王迁说，“咱们君臣想到一起去了。那你回前方去吧。”
颜聚说能够坚守十天，仍然是对赵王迁吹了牛。三天不到，秦军就越过了李牧修筑的三道堡砦，直逼城下，已经在使用云梯攻城了。
赵王迁知道最后的时刻就要到了。他来到他的狗舍里，对几个驯狗师说：“给它们准备一餐好饭吧！”
“是，陛下。”驯狗师们明白国王陛下的意思，忙着准备去了。
几百条狗见了它们的主人，竟一声也不吭了，直直地睁着亮眼，竖起耳朵看着他。赵王迁泪如雨下，他说：“寡人的爱犬……走吧，走吧，随寡人到另一个世界去吧！那边也许比这儿更好一些，走吧……”
驯狗师们把给狗吃的饭备好了，他们一起跪到赵王迁面前，他们中的头儿向赵王迁说：“大王，照您的吩咐……”
“里面有那东西吗？”
“有……”驯狗师哽咽着说。
“分量不要太少，让它们走得痛快些！”说罢，赵王迁匆匆地离开了。
半个时辰后，赵王迁的几百条爱狗全都伸腿“殉国”了！
从狗院出来，赵王迁又来到后宫。他把宫人和姬妾召集起来，对他们说：“邯郸就要陷落了，寡人就要与国相殉。你们呢，给你们两条路。一是随我而去，一是自谋生路。宫人和众姬妾哭成一团。赵王迁也不理他们，兀自命黄门准备了几十盅鸩酒，排在桌案上。
赵王迁低下头等待着。少时，他抬起头来看，面前只剩几个人了，她们正在慢慢地走到桌案前来，他最爱的小妾花美人却向门外走去……
“花美人！”赵王迁叫道。
花美人站住了。
“花美人，你不想陪伴寡人走吗？”
花美人哭了，“陛下，饶小妾一命吧，我才十八岁呢！”
“可寡人离不开你呀！来，你来……”
花美人不得已又跑回来，这时，他们的周围都是死尸了。
“花美人，来，来把这杯酒喝下去！”赵王迁擎起了一杯鸩酒。
“我，我……我怕。”
“别怕。你看她们不是已经走远了吗！”
“饶了小妾吧，我还想……活着！”
“傻瓜，秦军来了，他们还能让你活吗？”赵王迁转身对几个黄门说：“你们站着干什么？快上来帮帮她！”
几个黄门不敢怠慢，冲上来扳倒花美人，按住，一人卡住她的喉咙，使花美人张开嘴，然后把一杯鸩酒灌了进去。
“好了，你们有愿随寡人走的，就喝一杯吧！”
赵王迁出宫去了，让花美人自己在地上痛苦地打滚，挨过死前的最后一刻……
火赵的领兵大将王翦把秦国的黑龙旗插上赵王官后，就大搜赵氏的宗室近亲，以及王公大臣。同时，他派蒙恬回国向秦王政报告。
蒙恬来到秦宫后却找不到秦王政了。这时，他正在母亲的别宫里。
从这年正月，太后就一病接一病的，太医虽用尽了千方百计，也没有使她恢复健康，却也没有恶化，就那么一天天地拖着……
秦王政坐在母后的榻前，望着她消瘦的脸。太后才五十多岁，已显得老态龙钟，头发几乎全白了。
自从秦王政听了茅焦的话，把太后接回宫中，他们母子的感情与日俱增着。而经过了嫪毐那一场事变后，太后的心灰了，死了……她认了命。她生活中有过许多男人，最让他难以忘怀的有三个，这就是吕不韦、子楚和嫪毐。吕不韦卓尔不群，才华横溢，可是他胸怀天下，是个不把女人放在心上的人。子楚是个好男人，可是他太文弱了，太老实了，不是她所喜欢的那种男子汉。最让她动心的是嫪毐，她和他厮守的时间也最长。可是她的身分，周围的环境，和他的倜傥不规又必然会落得那么个下场……
她自己呢，也是一样，也是受着命运的拔弄。她本没想走进这帝王之家，更不想做什么王后、太后，她只想找一个像吕不韦那样的男人相守着过一辈子！可是，命运却让她走到今天这步天地。她曾想挣扎过，可是，她还是没有抗争过命运。今天，她服了，屈服了……
她只有把全部的感情放到她惟一的孩子身上了！
秦王政在情感上也走了一段曲折的路。自他懂事后，他就发现自己有着一种与生俱来的耻辱的印记：私生子。为此，他恨过母亲。但他亲眼见母亲为了他所受的苦，遭的罪，还有多年的相依为命的日子，又使他十分地钟爱母亲。他即位后，本想和母亲君临天下，从过去的屈辱日月中挣脱出来。她却做了许多不要脸面的，连平常人也无法忍受的事，他曾向母亲举起了他的无情剑，并把她幽禁起来。那些日子，秦王政的内心在流血，他曾杀了多少劝谏他的人，幸亏，有许多不怕死的好臣子才使他迎回了母后，使他心中的创伤开始愈合……
秦王政身为君王，雄姿英发，聪慧天纵，使天下人都折服在他的面前。可是他的内心是干涸的、孤独的，他忍不住要寻求感情的滋润和依托，能给他这感情春雨的只有母亲。于是，他就常到母亲身边来了。
秦王政招招手，在这儿专门照顾太后的赵高就过来了。他把太后扶起来，在她的背后垫了几个松软的枕头。
秦王政说：“母亲，您看看窗外吧，今天可是阳光灿烂呀！”
赵高连忙跑到窗前，把窗幔拉开了一点，露出了几棂纱窗。阳光透进来，春天真地已经来了，虽还没有到万木复苏的时候，但红梅已经满枝蓓蕾，还有几朵开得艳红，照得满院里似乎更光亮了。
太后目不转睛地看着，她的脸色已经舒展多了。
秦王政恨不得变回到孩提时代去，偎依在母亲怀里，现在，他只能和母亲靠在一起，轻轻地亲着她。
“母亲，等春花满院的时候，那时就暖和了。我要把您接出去，和您一同逛逛咸阳城。现在的咸阳可今非昔比了。市面繁荣，商贾云集。天下的文人才子都往这里集聚，人口比过去多了几倍……您要是出去看看，一定会认不出来了！”
“是呀，是呀……都是托太后您和大王的福呀！”老想插话的赵高好歹找到这么一个空儿。
“只要我能活到那个时候……”太后说。
“您怎地这样说呀，太后！”赵高知道又该他说了，“您老才五十几岁，后面的富贵福泽还没享呢！说实在的您并没有什么病，只是在宫中憋出来的一点小恙罢了，等过几天，大王陪您出去一溜，春风一吹，就会身康体健了！”
赵高的话，并没有使太后高兴多少。她的心已经被岁月煎熬得干瘪了，她的脏腑已经被折磨得伤痕累累了，她如何康健得了昵！
“我的儿，”她对秦王政说，“听说你在赵国的战事进行得很顺利？”
“是呀，母亲。”秦王政说，“我想用不了几天，邯郸城就拿下来了！”
“好，好，”太后点点头，“秦国几代君王都没有完成这个功业，在我儿手里却完成了！要不是我身体不好，还真想回到邯郸去看一看……毕竟，我也是在赵国生活了许多年呀！”
太后说了，就沉浸在回忆中。
“母亲，您还没有给孩儿从头至尾地讲一讲您的家世呢！”秦王政有意地说。
“早年，我不想讲，后来想讲了，又没有机会讲了！”
她说得是，许多年过去，风口浪尖，一跤一跌地走到现在，真是没顾到回忆一下过去，只眼前的事就难以应付了！
“母亲，今日，我没有什么事，您的精神也很好，何不对我讲一讲呢？”
“你想听吗，孩儿？”
“想听，母亲。”
赵高赶紧在他们母子之间放了一张小桌，沏了一壶香茶摆上，还放了几样小点心。帮着太后活动了一下身子，又给她把后背垫好。
太后开始说了。
秦王政向赵高歪歪嘴，赵高就知趣地走开了。
太后说，她本是楚国人，姓王。很小的时候，就随父母迁到赵国来了。到了赵国，改姓赵。父母都是本分人，父亲叫赵起，母亲姓钱。父亲渔猎种田，母亲理家做饭，日子虽不富裕，可也过得下去。后来兄弟姐妹越来越多，他们的日子就艰窘了。她最小，就取名小囡。穷人家的孩子早理家，她六七岁就开始干活儿了。
她13岁那年正月初三，她的舅舅从邯郸来探亲，坐在桌前瞅小囡。瞅了好久，说：“姐，你家要发了，往后不会受穷了！”
父母忙问：“烧了哪炷高香，有了这运气？”
舅舅说：“你们看小囡生得多么漂亮，简直是个小仙女！”
小囡的父母光生计还顾不上呢，哪有工夫看自己的女儿是什么样子？不过是当小猪养着罢了。听他们的舅爷一说，才认真地端详起自己的女儿来。这一看，他们的确看出自己的女儿有点俊秀。因为在家里看得常了，也没看出她哪里像个小仙女！
母亲说：“在这穷乡僻壤，有点姿色又当得了什么，还不一样地受穷！”
舅爷说：“有她这模样，还受什么穷！要是我把她弄到邯郸去，不上几年就要出落成无价之宝了！”
舅爷仍在盯着小囡看，看得小囡满面飞霞，有点不好意思了。
听到舅爷这么说，父亲的脑子来得快，他说：“舅爷要是那么想，你就把她带着算了，家里当场就少口人吃饭！”
小囡的舅舅名叫钱生，是个商人，也是从楚国来的。他脑筋灵活，嘴巴伶俐，不几年就在邯郸发起来了。人一有了钱，地位就高，走到哪里都被人高看一等。他来到乡下妹妹家，也是被当作贵客招待的。
几天后，钱生给小囡家留下几个钱，就把小囡带走了。因为是至亲，小囡的父母也就没有挂在心上。
一晃三年过去，正如钱生所说，小囡出落得天仙似的。走到街上，十分抢眼。惹得路人每每回头观望。钱生给她起了个能够叫得出去的名字：赵凤。到了16岁，他就送赵凤到邯郸城中最好的声伎班去学习了。
赵凤也真有这方面的天赋，学唱歌，声音响亮柔美；学跳舞，姿态婀娜动人。另外，钱生还给她请了师傅，教她些诗书礼义，不过是为了使她的身价更高而已。这样，赵凤还没出道，就小有名声了。邯郸的一些达官贵人都投帖前来想结识她。
钱生知道自己留不住这只金凤凰，只想把她多卖些价钱。一天夜里，他多喝了点酒，看到躺在床上的赵凤，她那诱人的酣态，她那如玉的皮肉，使这老东西实在忍耐不住了，就悄悄的用麻绳把赵凤捆在床上，然后把她强奸了。赵凤醒来，想喊叫，钱生就抓块破抹布给她把嘴塞上……
等钱生冷静下来，才知道自己把一件值钱的东西糟蹋了。他已经给她破了身，谁还会出大价钱呢？看样子，只好送到妓院去了！
钱生哭了起来，他心疼在她身上花的许多钱，心疼把一方玲珑宝玉变成了破铜烂铁。
哭了一场后，他想既然已经这样，就没啥可惜的了，索性再干下去，便又像公牛那样爬到赵凤身上去……
钱生把自己的外甥女整整蹂躏了一夜，直到赵凤昏晕了，他才倒在一旁睡去……
后来钱生果真把赵凤送进了邯郸一间妓院。因为赵凤模样好，又擅歌舞，还有点才学，钱生也得了一大笔钱。赵凤临走时对他那没人性的舅舅说：“钱生，下雷雨时，你可要好生躲避呀，要不，天爷会劈死你的！”
一年后，赵凤的声名大了，嫖客中不仅有富商大贾，还有朝廷显贵。
这些人中多是披着人皮的豺狼，他们觉得自己既然花了钱就有权利玩弄她，作践她。稍不如意就捞死地打骂她。她的生活虽是在灯红酒绿之中，可是，是和着血泪过的。
即使那样，赵凤对生活也没有失去信心，仍想望着有一天她会遇到个可怜她、爱她的人。在睡觉时，那个心上人就时常来到她的梦里。他是个身强力壮的男子汉，英武而俊秀，可就是穷。他手执宝剑把她救了出来。他们跑呀，跑呀，趟河越岭，最后来到一个小山庄里。他们在这里安了家。赵凤把多年的积蓄拿出来，虽不多，可也够买几亩薄田的了。于是他们过起了夫唱妇随，和谐安谧的日子……
这一天赵凤终于等来了。他不是那个时时打扰她梦境的穷青年，而是一位威风凛凛的小将军，他看上了赵凤，又可怜她身陷青楼，就把自己用生命换来的金钱拿出来帮她赎了身。她跟那小将军回家，身分自然是小妾。即使那样，赵凤也觉得一步登天！她在心里发誓，一辈子给小将军做牛马，好好地伺候他……小将军回家时，赵凤都是跪着给他脱靴，膝行着给他端饭……尽管这家里的一切人都看不起她，她也甘之如饴！
可是命运并没有饶过赵凤，一年后，那小将军在赵国与秦国的一场战争中牺牲了。这是那年月常有的事。消息传来，如五雷轰顶，赵凤哭得死去活来。小将军一家哪里容得她这个妓女，几天后就把她轰出了家门……
赵凤又走投无路了。当然，她脚下还是有路的，比如可以回家，可以回妓院，可以做暗娼，还可以在街头卖唱，甚至还有死……
家是不能回的，她觉得没脸面见自己的父母。妓院也不能回，那是屈辱和苦难的大海，没边没沿……
赵凤选择了最尊严的一条路死！她把小将军给她买的衣服穿戴齐整，就向城外的森林走去，她的长袖里藏了一丈白绫……赵凤在树下哭了好久，又笑了好久。她哭是因了她命运的不济，她笑是笑这世道的光怪陆离。然后她就把白绫搭在了树杈上。
“小女子，你要做什么？”一旁有人对她说话。
赵凤低头一看，她看见一个瘦小的白髯老头儿，两只小眼睛看着她。可那两只眼睛也已经变成灰色的了，他是瞎子吗？那他怎么看见我呢？
赵凤没有说话，她觉得自己所有的话早都已说尽了。
“那么好的一个树杈，老汉早就已经占下了！”那老人说。
赵凤奇怪了，说：“老爷子，树杈你也占下，您用它做什么呢？”
“与你一样，用它上吊呀！”
赵凤笑了，这回是发自内心的笑。这世界也太奇怪了！“老人家，那你为什么还不用呢？舍不得命吗？”
老人摇摇头。“命对我来说，已经不如一根草芥了。我只是想多看一场戏……”
“看戏，哪里有戏呀！”
“有，有……”老人小声地笑起来，“你看吧，大的如诸侯纷争，宫廷内乱，小的如尔虞我诈，偷鸡摸狗，热闹得很呢，你刚才不是也给我上演了一小折吗？”
“老伯，看样子，你还没有活够呢？”
“不，不，不。我早就活够了，要不，我怎会占下那个树杈呢！我看够了戏，自然就会前来用它。不过我不像你，哭哭啼啼。我定会笑着把头伸进绳套里去的……”
“……我的戏可唱完了……”赵凤叹口气说。
“绝不，小女子，你的戏才唱了几折呢！”
“老伯，我还要流多少泪，泣多少血！”
“嗨，我的孩子，”老人向赵凤爬了几步，原来他的腿也坏了。“你一路走来，我给你相过面了，我说句话，可不要吓着你，将来，你是贵为王后的人！”
赵凤听了，仰头大笑起来，这也是开怀的笑。她把白绫从树杈上拉下来，她不打算死了，她也要看戏。人生苦短，尽头就在前面等着，自己活得厌了，何不看几出戏再走呢！
“孩子，你不死了？”
“再活些日子吧……”
“那好，这树杈就算咱们两人的，过几年，它会更结实。咱俩吊上也满经得住！”
“可是，我以后怎么活呀！”
“你不是会唱歌吗？你就去唱歌挣钱养活我。”老汉说，“不该吗？我救了你，让你活了下来，还预言了你的将来，你不该供我以后的衣食吗？”
赵凤忽然觉得有了活下去的力量。这力量不是来自老汉预言她将来要做什么王后，而是觉得她有了一个要养活的人了。是的，她要活下去，养活自己和这个瞎老头儿。
赵凤和老人相依为命地生活了一年，就遇到了吕不韦。她安顿好生活后，就想去找那老人，想把他接到家里。可是跑遍邯郸城也没有找到。这时，她忽然想起那棵老树，就急忙赶到城外去……
她找到了那棵有着结实树杈的老树，可是已经晚了，树杈上只剩了一个绳结。有人告诉她：前几天这树上吊死了一个瞎眼老人……
“政儿，”太后说，“那老汉可不是一个平常人，他把我的一生都看透了……”
秦王政说：“要是他真地像母亲所说，是个非常之人，他怎会吊死呢？”
“是呀，世上的事就是这样离奇……”
这时，赵高在帷幕那面听太后把自己的故事说完了，就悄悄地走进来，给太后和秦王政换茶。
秦王政见母亲还是对那瞎眼老人不能忘怀，就安慰说：“母后，别难过了，谁知他真吊死没有呢？也许，他知道母后要去找他，才做了那么个绳扣儿，好让母后不再挂牵他了……”
“也许吧……”太后说，“那就更看出他不是平常之人了！”
“母后，您这一辈子可真不易呀！”秦王政说，“现在赵国快被孩儿灭了，报仇的日子到了，我要把那些该死的人千刀万剐！”
太后摇摇手，她说：“政儿，可别那样，我在这世上的戏已经演完，不愿再添上血淋淋的一折了！”
秦王政从母亲的宫中回到前殿，就得到了王翦报来攻陷邯郸的消息。他下令王翦把赵迁和赵迁以下的文武百官、赵宫那几百名宫妃，全部捉拿押解来咸阳。赵国境内顺从秦军的令各安其业，曾经抵抗过秦军的一律处死。于是赵国境内便遍地血污了。据说，东北风一吹，秦国人就闻到一股难忍的腥膻……
由于赵国临近覆亡时，赵王迁把大部分宫女遣散了，她们已流散各地，这很使王翦费了些事，他下令大搜了十几天，才得了几百名，不过是原有的一半。
这天秦王政把赵高叫来，交给他一张长绢，上面密密麻麻地写了许多人名。他说：“这件事就交给你去办了。寡人的母后曾被上面的赵人百般折磨，至今想起仍眼含悲泪。她虽出于仁慈，不想再追究了，但寡人却不想饶恕那些狗东西！”
“是呀，是呀！”赵高说，“饶了他们，不合天理良心。大王真是好记性，太后说着，您竟记住这许多人名……”
“也许还有些掉下的，你到赵国可替我找得全一些！”
“是……”赵高头一次得到秦王政交办的差事，他可以回赵国去耀武扬威了，所以极为高兴。“大王，您说要用什么法子处置这些坏蛋呢？”
“你看着办吧！”
赵高到了邯郸，除了按秦王政交给的名单捕人外，他还把自己小时候在赵时欺负过他的人也罗织在内。几天后，赵高把捉人的圈子划得更大，连同这些人的家人和邻居也统统地捉来了！一共几近三万，他把邯郸所有的监狱都用起来了。
因为赵高是秦王政的钦差特使，连大将军王翦也不好说什么，一切都由着他干了。
像钱生这样查有实据的几十人（其中包括妓院老鸨和嫖客，以及玩弄过赵凤的大小官吏）那是铁案，不用想得到饶恕，可是别的人犯就觉得有点冤枉了。他们都千方百计不惜倾家荡产地找人托关系希望打通关节，争取活命。仅几日，赵高就得了金钱逾万，还有其它不可数计的财宝。
在这次办案中，赵高的奸雄、无赖、残忍、贪婪本色也都初露端倪了。
等一切妥当后，赵高跟王翦要了万名甲士，把人犯分三批押到城南刑场，在刑场北端设一大帐。赵高约请王翦、端和、羌疯三大将前来观刑。他们对这样的屠杀本无兴趣，可是赵高是秦王政亲派，他们不好不给面子。
刑场中心挖了十几个大坑。坑内蓄了恶狗，坑外又摆了10只高大的油鼎。时近正午，油鼎中的油滚花了，赵高下令开始行刑。
执行的武士用铜叉把人犯叉起扔入油鼎中，烹熟后再捞出，巡场一周后，扔入坑中。别的武士同时动作，把一些人犯用大刀砍倒后剁为肉块，扔给坑中的狗群。这些狗都被饿了多日，这时能不大啃大嚼吗？
恐怖和疼痛使人犯鬼哭狼嚎般地哀叫。有人求赵高下令给人犯把嘴堵上，赵高不允，他说：“让他们叫好了，只有这样，威慑力才强哩！让人们看看，听听，忤逆王法会得什么结果！”
这样行刑，赵高看得很过瘾，可是王翦等人却觉得难以忍受，他们推说有军务要事，次第离开了屠杀现场。后来，赵高也看厌了，就命人把余下的人犯，成行地埋进地里，只露着脑袋，然后用铜犁耕之，把他们的头一个个地削下来。
“哈，这样快呀！”赵高说，“用这样的法子，一日可杀十万人！”
赵高把捉到的人全杀了，连同那些拿了人家贿赂的人犯也无一幸免！
赵高回到邯郸后，他知道秦王政爱听什么，就绘声绘色地向他作了汇报。秦王政极高兴，他说：“赵高，你办得好，为寡人出了一口多年郁积心中的恶气！”
“我看不好！”这时门外有一女子接口说，她是青貂儿。
这天她穿了一身戎装，分外显得英姿飒爽。大概秦宫中也惟有她可以这样说话了。
秦王政回过头来问：“为什么不好呢？”
青貂儿说：“报仇雪耻，无可非议。可是杀人太多也不好。播下许多仇种，将来就会生出无数仇果！”
“青貂儿，有你在寡人身边，寡人还怕什么呢？”
“要是仇敌太多了也会叫你防不胜防。”青貂儿说，“那赵王不是至今没捉到吗？还有那些流散各地的韩赵贵族呢！”
青貂儿说得很对，这使秦王政有点黯然。于是他给王翦下严令，要他无论如何把赵王迁和他的宗室搜罗干净。
王翦不敢怠慢，他派兵对赵地进行了拉网式的搜索。赵国贵族又找到了一些，可是仍不见赵王迁的踪影。没办法，他只得向秦王政含混地说：已经找到了赵迁的尸体……
几天后，李斯从秦境内调拨了几千人入赵，分别担任郡守、县令等地方官。
秦王政和他的臣僚们正在庆贺胜利。忽然，秦宫的黄门向秦王政禀告说：太后病重了。秦王政和他亲近的大臣便赶往太后身边。他们到时，太后已经不行了。
秦王政跪伏在太后床前，一声声地哀叫母亲。
太后睁开眼睛，看了一眼秦王政，断断续续地说：“也不知怎的，我周围忽然多了万千新鬼……儿子，你是不是到赵国为我杀人了？”
“母亲，那些人该杀！”秦王政说。
“他们有的人是该杀。”太后说，“围着我的鬼中没有钱生那样的鬼……他们不好意思到我面前来……可是我面前多的是些生面孔……”
秦王政明白这是人在弥留时神智不清，就不听她的，问她道：“母亲，您有些什么话，要嘱咐孩儿的？”
“我想……你还得听你吕仲父的……对天下苍生，少用暴……多施仁……”言毕，头一歪，就死去了。
秦王政碰头哀哭，声动四壁。
当日即下令全国哀悼十日，给太后举行国葬。
秦太后下葬前，齐楚燕魏四国在咸阳的使臣都到太后灵前吊唁。
在这之前，燕使臣就接到燕王喜的旨意，告诉他：要曲意事秦，绝不能有半点忤逆。吊唁时，一定要分外哀痛，如丧考妣。这一点，燕使臣是做到了。可是，秦王政并不领情。他一把拉住燕使臣说：“你快给你们的燕王喜报信，我秦国的叛臣樊於期就藏在他儿子丹的家中，命他赶快给寡人送来，要是不听寡人的话，到明年，寡人就骑了快马驰入你们的蓟城了！”
说罢，哈哈大笑。
这是秦王政第一次向天下透露他要着手灭燕的信息。
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