——李白《清平调·其一》
就着牡丹花香，翻开历史的册页，时间是大唐天宝二年（743年）。绮丽之春，物气清和，正是酿花天时。长安皇城，兴庆池畔，沉香亭边，槛边牡丹如火如荼，清艳得空前绝后。
一日，唐玄宗携杨贵妃设宴亭内，品酒，观花，赏心。乐师李龟年带着新选的梨园子弟，执了各自乐器，前来承应。一番叩拜之后，皆在一旁待命唱奏。不料玄宗却说：“且慢，今日对妃子，赏名花，焉用旧乐词？”随即令了乐师李龟年，带着他的玉花骢马，去寻李白进宫赋诗助兴。
时间再回溯到一年前，也就是天宝元年，四十二岁的李白，带着半生的游历与满襟的抱负，由人引荐来到长安。李白进宫朝见那天，玄宗慕他才华，竟“降辇步迎”，又“以七宝床赐食于前，亲手调羹”。当玄宗问到一些当世事务时，李白亦成竹在心，对答如流。玄宗大为赞赏，当即就让李白供奉翰林院，职务是草拟文告，陪侍皇帝左右。凡有筵会郊游，必命李白侍从，赋诗纪实，以壮丽文字流传万载。
《隋唐演义》中更是将李白作清平调一事，描绘得详细而传奇。
说那李龟年奉旨飞骑，连忙出宫，去翰林院宣召李白学士，可李白却在酒肆吃酒。李龟年立刻拿了李白的冠袍玉带，转身至市中沿街找寻。过了许久，才听见街边一座酒楼上，有人高声狂歌。定神一听，那人正是李白。进了酒楼，只见那李白学士已经吃得酩酊大醉，手中还持杯不放。
李龟年上前高声说道：“奉圣旨立宣李学士至沉香亭见驾。”李白全然不理，念着“我醉欲眠君且去”，便昏昏欲睡。见此情景，李龟年只得请人将李白扶上马背，入宫而去。
到得五凤楼前，有内侍传旨，赐李白学士走马入宫。李龟年在马上给他穿上冠带袍服，匆匆忙忙走至沉香亭，才将李白扶下了马。而李白已经醉到了极致，根本不能朝拜。玄宗命人拿了紫氍毹毯，铺置于亭畔，让李白稍作休憩。
半晌，杨贵妃又令人取来池中之水，为李白喷面，他终于醒来，微微睁开眼睛，冷不丁见是御驾，立刻挣扎俯伏于地奏道：“臣该万死。”
玄宗遂赐座给李白，又差人去制醒酒汤。吃毕醒酒汤，玄宗对李白说道：“今日召卿来此，别无他意。只为这牡丹花开，朕同妃子赏玩，不欲复奏旧乐，伶工停作，只待卿来作新词耳。”
李白却还要饮酒，对玄宗说：“酒渴思吞海，诗狂欲上天。臣妄自称为酒中仙，惟吃酒醉后，诗兴愈高愈豪。”
借着酒力，李白唤来了宦官高力士为他脱去皂靴，又请杨贵妃为他磨墨，酒尽诗出，挥笔即成新诗三章，乃《清平调》三首是也。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
——《清平调·其二》
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
——《清平调·其三》
其一咏的是妃子，其二咏的是牡丹，其三则是合而咏之。以虚处着笔，刻其风骨，绘其神色，待落到实处时，又刚好回应其一，读来旖旎流芳，花光迷离，满口生香，太白真是仙才也。
唐玄宗与杨贵妃看后，皆欢喜赞叹。随即命李龟年与梨园子弟谱出新声，奏笛，击鼓，琵琶，吹栗，牙板，合唱，果然入耳即醉，入心即化。再听，又回味无穷，如临仙境。
良辰美景，太平盛世，莫过如斯。
但李白对御用文人的生活日渐厌倦。他虽被玄宗赏识，可身无实权，与心中济世救民的抱负相差甚远，眼看国家兴亡悬于一线，他又不能对其做出任何改变，于是心灰意冷之下，干脆整天饮酒度日，并与贺知章等人结成“酒中人仙”之游，连玄宗召之都不入朝。
另有高力士记恨脱靴一事，屡次向玄宗进谗，诽谤李白，久而久之，玄宗对李白亦冷落疏远。在京仅三年，李白便弃官而去，遁入五湖四海中。
万物皆有变数，皆有定数，只有时间能让一切尘埃落定。十几年后，安史之乱爆发。大唐的气脉，犹如到了一根抛物线顶端，接下来，便是坠落，直到另一根王朝的抛物线来衔接历史，在花开花落中，用温柔或强势的力道。
只是一曲《清平调》后，牡丹便成了唐时花。
与一朵牡丹对望，就像听李玉刚的曲子。“袅晴丝吹来闲庭院，摇荡春如线。停半晌，整花钿。没揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。步香闺怎便把全身现……”，他反串唱《牡丹亭》，染胭脂，琼瑶鼻，烟丝一样的眼神，蛇信子一样的嗓子，带着无尽的柔靡和神秘。一个字挂在舌尖，半天落不先来，心悬着，春拉成了线，声音也拉成了线，只由他晃来晃去。
牡丹在戏里姹紫嫣红地开，它就是花好月圆里的那个花啊。
世间花卉千百种，如同情感千百种，没有谁可以相互取代。你写不了我的诗，我也做不了你的梦。譬如芍药与牡丹相似，又同属一科，但依然不可重叠。乍一看，牡丹和芍药还真是难分，但仔细来看，还是不同的。牡丹的花瓣，更接近绢状的本质，花冠离叶片近，贴枝而开。芍药花瓣上则有油光质的表层，花枝如草茎，高而招展，软而滑嫩。牡丹花枝是遒劲的、苍老的，像被火烧过一样，而芍药，则是枝枝蔓蔓的女儿态。
关于牡丹的花枝，还有一个传说。天授二年腊月初一，长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”百花慑于此命，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭，却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，后得“焦骨”之称。
人们爱的就是那一把沧桑的焦骨。焦骨之上，花开得更加的艳异。“姚黄”“魏紫”“二乔”“赵粉”“丹炉红”“绿玉”“水晶蓝”“藤花紫”“夜光白”……眼花缭乱，皆为浩渺而壮阔的美。牡丹热情，不隐藏，不闪躲，带着生灭由之的气魄，绽放了，还绽放，总绽放不够似的。好像一个热恋中的女子，惊人的贵气里，带着无比的天真。你要什么，我都给你，这怒放给你，这花香给你，这山山水水，人间岁月，我给得起的、给不起的，都给你。那贵重的情意，像天上掉下来的金，别告诉我你不要。
的确，但凡看过成片牡丹的人，都会被那种汹涌澎湃的美感折服。一盆或是一枝，都似是流落民间的女子，带着天生的富贵。而牡丹偏又那么民间，民俗画中有它，乡下的陪嫁，都是它。
我母亲的陪嫁，蓝印花布上有牡丹，染成了靛蓝的老青色，好似有强行压制的低眉顺目，那花瓣，一瓣一瓣都是前世的模样。红色的被芯上亦是牡丹，大朵大朵地开，一个花苞也没有，喜气洋洋的，睡在上面，犹如旧时人物……珠光吐哺，画堂春好，人世的波折、磨难、欢喜，都像香息轻漾，幽然流转在眉间。心也会凭空丰腴起来，像一朵盛开的唐时花，开时无谓，败时安然。
亦有人不喜牡丹。不喜就是不喜，怎样来看，入了眼，都是庸俗。可我依然喜欢。在一首唐诗的故事里，嗅着隔空隔世的牡丹香入睡，云想衣裳花想容，我不是美人，也不想做风流鬼，只愿梦里有花花草草由人恋，有大片的牡丹将韶光开贱，而我抱着一把红尘里的富贵，将自己深埋了又深埋。
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