第一次完成环球飞行壮举的是美国人。有趣的是，完成这一壮举不是空军，而是美国陆军航空队的水陆两用飞机“芝加哥号”（斯密思中尉和阿诺德中尉驾驶）和“新奥尔良号”（尼尔逊中尉和哈定中尉驾驶）。美国为了这次环球飞行做了充分的准备。他们在机身两侧印上了“陆军航空队环球飞行号”的标记和编队号码。

    1924年4月6日，由“西雅图号”、“芝加哥号”、“波士顿号”、“新奥尔良号”组成的航空队，在长机“西雅图号”率领下，从西雅图市的湖面起飞。航空队一开始就遇到恶劣气候，当飞到阿拉斯加时，“西雅图号”发生故障，不能继续飞行，其余三架在“芝加哥号”率领下继续飞越日本，在6月4日下午和5日上午分别飞抵中国上海，停泊在黄浦江面上。然后又飞越缅甸、泰国、中东、巴尔干，在斯特拉斯堡上空由法国空军护航，于7月4日抵达巴黎，正赶上巴黎的节日，受到极其隆重而热烈的欢迎。第二天在飞往英国的途中，在奥克尼群岛上空，“波士顿号”发生故障紧急降落在海面上。英国救援队在起吊飞机时不留神把机身撞坏，故其不得不沮丧地退出了首次环球飞行的行列。其余两架继续飞越大西洋，然后在加拿大诺瓦斯科夏半岛的皮克特奥把样机作为“波士顿二世号”编入航空队，于1924年9月28日在西雅图徐徐降落，完成了人类史上第一次环球飞行的创举。

    这次共飞行了371小时11分钟，全程共“起飞”57次，飞行44360公里，平均时速为113公里。现在，“芝加哥号”和“新奥尔良号”两架飞机，分别陈列在美国华盛顿宇宙航空博物馆和西点空军博物馆内。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com