鼻子大了压嘴，乡里更改了开镰拍电视的通知，老蔫也只能跟着更改。老蔫找到了村广播站的红袖，打开了广播室，对着喇叭热气腾腾地喊了一长串名字，直喊得嗓子直冒青烟。广播员红袖心疼得又是拿烟又是递茶，老蔫却像是八辈子欠了命债似的，黑着脸一声不吭。
老蔫是土生土长的鸽花村人，小时候上学，脑袋瓜不开窍，一考试就坐红椅子。一同上学的几个玩伴都考走了，老蔫初中没读完，就自动退了下来，跟着县农技站的技术员学习种棉花技术，不想到，老蔫那颗蔫脑瓜仿佛就是为农业技术而长就的，学啥会啥，一讲就懂，一点就通。不光是种棉花，什么胡桑养蚕、地膜花生、杂交水稻，弄到最后，县农技员会啥，老蔫就也会啥，那技术比技术员还要技术员。到最后，县技术员不得不对老蔫说，你可以出师了，你现在比我尿得还高，我肚子里的花花肠子全都掏光了，你跟我已经没啥花头好学了。老蔫给技术员买了两包大“铁桥”牌香烟，鞠了一个躬，就打起背包回了鸽花村。老蔫在鸽花村很是香了几年，村里人都把老蔫的技术看神了，老蔫手上的功夫真有些点石成金的味道。若不是后来出了与红袖妈那件事，老蔫早就转正吃皇粮成了国家农技站的正式人员了。老蔫学技术啥都把得住，就这一条作风问题没能把住，这也是老蔫自己不曾料到的。
那时，红袖妈还没有结婚，但是定了亲，对象是东村的，虽然是双方家长包办，但是军婚。那些年军婚就是高压线，碰不得沾不得的。老蔫和红袖妈是小学同学，一对不开窍的憨熊。老蔫还没退学的时候，红袖妈就逃学不上了。老蔫从县上农技站学习回来时，红袖妈正在队里负责给棉花打药，修枝打权，免不了跑来跟老蔫嘀咕一阵。朝来暮去，俩人在一块的时间多了，青春年华，精力正旺，很快就撞出一些火花。红袖妈就三番五次地想跟东庄退婚，当年的军婚是铁壁铜墙，死活也退不掉的，婚没有退成，东庄还反告老蔫破坏军婚，政府就要来抓人了，红袖妈眼哭得像核桃，当即动身去了部队。老蔫虽然免了一场牢狱之灾，但却留下了一个不光彩的小尾巴，每逢有什么进步升迁的好事儿，总有人不失时机的拽两下。老蔫一横心，啥好事也不想了，一个心眼儿埋头种庄稼。红袖妈嫁了东庄以后，老蔫曾想打光棍一辈子算了，可是最后耐不住父母亲邻的软缠硬磨，找了个外乡的姑娘，草草成婚了事。事后村人都说，老蔫还是艳福不浅的：闭着眼瞎摸的婆娘一窝过了俩崽。二窝过了四个。老蔫没费大劲，却有了四个儿子，村人要多羡慕就有多羡慕。老蔫却没咋个觉得了不起，心底却是十分地想有个丫头，就像眼皮子底下跑来跑去的红袖那样。
村里人都说红袖妈命里克人。嫁到东村一年，男人就在部队得紧症病逝了，生了个女儿叫红袖。丈夫死了以后，红袖妈死活不愿再嫁，带着女儿住到娘家。老蔫眼睁睁看着红袖长大，心头的疼热胜过自己的那几个崽娃。红袖越长越水灵好看，两条大辫子在光滑浑圆的背上悠来悠去，直撩得人心似火。红袖能说会唱，嗓门挺磁，就是读书太像她妈，一点不开窍，初中没毕业就下来了。老蔫心疼不过，就让红袖进了村广播站，工资多少不说，风不打头雨不打脸，在乡村还是蛮惬意的，对于村长老蔫来说，日满天的权限也就这些了。
老蔫在广播站里喊过了人，就打着手电筒去了村保管室。那些废旧钢材难日弄，老沉的，人手少了日派不动。户里用上了电灯，村路上依然没有照明。黑乎乎的暗路上，一碗饭的功夫才陆陆续续有了骂骂咧咧的人影。老蔫就大声呵气地朝那些人影喊。有手扶机子扑扑地响着开过来，有小板车咣哩咣当地推过来。这年头公差没有工分补助，很难使动人的，老蔫依然能够一言九鼎，完全是靠了自己的威信和人格魅力，就由不得心生几分感动，大声地说：“这时候把你们日弄来真遭罪！”有人就说，为了明天开镰，今天累得趴窝，原本睡个四脚朝天快活个够的！唉唉！这叫没事找事！不干没办法，就权当为我出义务工了！老蔫边说边和大家伙一起喊起了号子。叮叮当当、叮叮当当，清场地、搭脚手棚，整个村场上热气腾腾地喧闹了许久。
端午这天真热，连卧在树下的狗们都耐不住地伸出了舌头，真是有了几分盛夏的模样。老蔫的婆娘一大早就从溪边地头砍来了一大抱野艾，分别在屋檐墙角、案头，灶边绿蓬蓬地插满了。粽子是头晚就包好了的，糖糕需现做现吃，咸鸡蛋清明前腌的，该准备的都已准备好了。端午节，大小也是个节，男人操着全村人的心，像个没有脚后跟的神，女人要是再不细心操持着，这个家就不像个家了。一个儿子入伍，一个儿子上大学，还有两个儿子上中学，老蔫的婆娘也真够累的，好在脚大手大，办气大，里里外外活计做得有条有理，倒也省去了老蔫的不少心。再说眼下都是科技种田了，不靠出憨力吃饭，老蔫的那些技术起到了四两拨千斤的作用。再加上老蔫又是村长。村长村长，一村之长，大小活计没有晒起来的理由，找上门来能干上的还是有面子的呢！虽然老蔫婆娘很不愿这样，但日子长了，也就入乡随俗习惯成自然了。老蔫当了二十年村长了，全村人一年比一年过得殷实，老蔫自然手头也不急，种植、养殖，老蔫还买了台东风牌拖挂，雇了司机跑运输。老蔫的婆娘是个小农经济，家里有几个钱塞到这儿藏到那儿，老蔫就训道：有钱怕啥？光明正大，合法经营，都啥年月了，穷还能是光彩吗？于是婆娘就小心翼翼地把钱存到了农业银行。老蔫不知把这件事说给了多少人听，惹得大家伙一阵大笑。
老蔫婆娘做好了午饭，等一遍又一遍还不见老蔫回来吃午饭，心里就想着，莫不是省上的人又留在村里吃饭了？正想和小儿子先吃，忽听门口来了个吆喝磨刀的老人，老蔫婆娘心想，再等一会儿看看可来，虽然男人常不回家来吃饭，但今天大小是个节呀，转身去厨房摸出两把菜刀到门口去磨，磨完了给了磨刀老人两元钱，老人扛着磨刀凳走了。婆娘才进屋，就听是老蔫在院里喊，写酒、上菜，伸头一看真是男人回来了，后面还跟着磨刀人。我已经磨过了！婆娘说。啥磨过了，我叫他来喝二盅的！老蔫的婆娘没敢多说，连忙写酒、端菜。老蔫说，老哥，大过节的，你还转哪去？磨什么刀？这酒，就敬你了！二人相对而坐，左一盅右一盅，大块的烧肉夹起来，嚼下去，不一会儿，磨刀人就面红耳赤，酣酒淋漓了。老蔫虽有醉意，但头脑还算清醒，歪歪倒倒地扛着磨刀凳送老人出得门去，一路还不住地大声喊唱着：磨剪子来磨菜刀……
老蔫送磨刀老人到村口，深深吸了几口热风，转回头朝村子走，来到村中央大鸽花树旁，见树下密密实实地围了一群人，便觉得有些蹊跷，扒开人缝伸头一看，看见一个玩猴人牵着猴子在中间空场地上转。这几年乡村大戏不唱了，电影不放了，各种各样的宣传队不见影了，乡里人就去赶赶庙会，做做礼拜，寻个热闹。村里有时来个玩猴的，赶骆驼算命的，巫仙唱堂子的，大人孩娃都像蜂儿似的叮了上去，围个水泄不通是常有的事。今日老蔫喝了三二盅，红着脸挤在人群里，就见那玩猴人在场地上走了几圈后就在场中摆起了个大竹圈，大竹圈上又套了一个小竹圈。竹圈摆放好了以后，玩猴人一声鞭子，小猴灵动地一跳，就从竹圈中钻了过去，人群中一阵欢快的叫好声。玩猴人转了两圈，又朝小猴扬起了鞭子，小猴抬头望了玩猴人一眼，猛地一纵身从大竹圈上的小竹圈中钻过去，人群又是一阵欢快的叫好声。欢叫声中，玩猴人又拿出一只竹圈，叠放在小竹圈之上，牵着猴子走了两圈，再次朝小猴举起了鞭子。这一次，小猴抬头望了望高高的竹圈，搭拉下眼皮竟没有动。玩猴人骂了一声，高高举起的鞭子就落了下来，挨了揍的小猴还是没有动，挠了挠挨揍的地方，可怜巴拉地搭拉着脑袋。玩猴人见小猴执意怠工，便恼羞成怒，鞭子上下挥舞，急雨般地抽在小猴的身上。小猴被抽打急了，旋风儿似的圆圈急跑，玩猴人一点也不放松，一手牵猴，一手挥鞭，直抽得小猴缩成了一个毛团，眼中蓄满了疼痛的泪水。“龟孙子！反了！”老蔫看到这里，冲出人群撞进了场地，一把夺过玩猴人手中的鞭子，噼啪地抽着玩猴人的脊背，可嗓门吼道：你给我钻！钻！钻呀，有本事咱俩缠，你日派那个没嘴的畜牲算熊能耐呀！围观的人群见平日里蔫儿巴叽的村长今儿个蓦地发如此穷火，一下子都目瞪口呆了。发的哪门子火呀！大家心里悄悄纳闷，还是红袖正好从乡里回来，跳下车子，冲进人群，夺下了老蔫的鞭子，总算给那个倒霉的玩猴人解了围。
平日老蔫极少喝酒，即便是乡里来人，老蔫不得已坐陪，也只是端杯白开水装模做样，因此乡里人都骂老蔫“滑蛋”，劝别人喝酒自个儿却喝“尿”，老蔫就笑说，管他是“水”还是“尿”，只要人情有，尿也可当酒。老蔫不知今儿个咋就突发酒兴，几盅下肚，火呛了肠子。迷迷糊糊酒意升腾，老蔫倒头一觉睡到日头西沉，醒来一拍屁股，大叫误了事情。原来上午检查团走了，那些破钢材还要搬回仓库去，要不晚上还要派人看着，万一淋了雨就更麻烦。看着天已经黑下来了，心想，今晚就不再罗罗人了。下午，不少家已经自动开镰收割，这会儿再喊人也喊不动了，就独自跑去村东那片旧社房前看着钢材怎么日弄了。
出了村，经过鸽花树下，正碰上红袖妈一脸汗水迎过来。老蔫便走过去问道，忙什哩？红袖妈并不忙着回答，却小声责怪道，今儿下午发得哪门子火，打人家一个外乡玩猴的算啥本事？老蔫顿了一下说，红袖告诉你的？还能有谁？你说过不喝酒的，咋又喝了几盅猫尿就变得凶相了？
“唉！我这个气是不该朝玩猴人发的，可我又该朝谁发呢？我也不能憋死吧！”老蔫手扶着鸽花树，神情暗淡地说。
“昨个儿还咋呼毛叫的指派这指派那，谁有你风光？今儿个咋就憋了气？”红袖妈一脸的疑惑不解。
“我还风光？我老鼠跑到风箱里，两头受气你不知道，我就是中午头那只有口说不出的猴呢？”
“咋了，上午省里来检查，没落好脸是不？”红袖妈神气挺紧张地发问。
“还好脸呢！差点连帽子也给摘了！”
“为啥？”
“熊我不懂装懂，这个条件咋能办钢厂，纯是瞎日派，三句话问得我直翻白眼！”
“乡里没有人替你说话？”
“接着熊还怕慢了呢！还替你说个啥？”
“你真是个憨熊，你就不能揭穿这个老底？”
“你才是个憨熊呢！一揭穿，帽子摘得就更快了！上下二头不落！”
“唉，这年头，当个干部也挺难的，摘掉就算了，凭你的手艺发家还不容易吗？别愁那么多了，上贼船不容易，下贼船也不容易，还是回家吧！我给你打两个荷包蛋，下碗龙须面，再洗个热水澡，冲冲晦气。热水器是红袖刚买来的，昨天才装上今儿就出了个大太阳，怕是水热得都能烫猪拔毛了呢！”红袖妈的乐观情绪多多少少也传给了老蔫，老蔫听说红袖和一帮子年轻人把钢材收好了，心中就一块石头落了地，跟在红袖妈身后，二人悄悄地在夜色中来到了红袖家。
红袖家住在村子后面的国道旁。三间带走廊的砖房是老蔫领首、村里出资盖的，村里开头有些不同意见，但老蔫说，孤儿寡母的，男人死在部队上，村里不照顾谁照顾？有人提出说，要照顾也该东村出钱，老蔫气了，骂道：人家男人又不是光为东村才去了军队站岗放哨的，娘们儿眼见得可怜！脸朝前腚朝后，做人不能眼皮子浅腚沟子深！身为一村之长的老蔫如此的坚决，别人也就不好再说什么了。再说了，村里同龄人大都知道老蔫和红袖妈的那段往事，也就睁只眼闭只眼做了顺水人情。村广播室有一间暗间，红袖时常在那里过夜，特别是忙季，村里有个急事好招呼。红袖妈将屋子两头开门，一头做了门面开个小卖店，一头留住，屋后搭了个顺坡厦屋，吃饭、洗澡、堆放杂物，拾掇得清爽利落。老蔫自然是这里的常客，大多是夜深人静之时，或是出差开会归来，顺便路过喝杯茶，说说话，一切都很自然，村上人也见怪不怪的懒得闲话了。
红袖妈手脚麻利地冲了一碗鸡蛋茶，端给老蔫说，喝了吧，解解酒气。老蔫说，一点也喝不下去，红袖妈说，还惦着你那顶小帽翅会不会被上面摘了？老蔫就说，摘就摘吧！反正我也不想干了，两头都拿我当出气筒，我图个啥？我又不是憨熊，我靠技术能挣大钱的！就是呀！红袖妈找出条短衣裤走过来说，难得你今天总算量出了吃亏倒巧这个理，不干就不干，谁的脸色也不要看，自个儿挣钱自个儿日派，要多快活有多快活！去，洗澡水已经放好了，洗个舒坦！赶明儿不当村长了，也不怕人告小状拽尾巴了！像现在这样在一块儿提心吊胆地，我都有些受不了啦！老蔫看着红袖妈依然健壮挺拔的身子，由不得身心就有了几分冲动，走过去在红袖妈的胸脯上捉了一把，说，你总是疼我，为我好！
“快去洗，你洗好了我才洗！”红袖妈轻轻地推开了老焉。就去自己房间整理床铺去了。
端午一天好太阳，热水器里的水热得烫人，老蔫沐浴在细雨般的热水里，浑身的筋骨都浸泡得散了一般。洗着洗着，就想起了红袖妈，眼前的水雾中隐隐地显现出红袖妈那酥软白亮的身子。老蔫立刻有了腾云驾雾的感觉，没有了细搓慢揉的耐心，抓起水莲蓬头，三下五除二冲洗一遍，光杆子走出浴房，冲着红袖妈的房间喊道，我好了！你快点，我等着！
老蔫斜躺在红袖妈宽大的席梦思床上，喝着温乎乎的鸡蛋汤水，看着黑白电视机屏幕上闪闪晃晃的镜头，心里就有些猴急急的，一袋烟功夫了，红袖妈还没出来。女人不洗则罢，一洗起来就像剥层皮那么费工费时。电视机是在集上买的二手货，很有些年头了。效果不怎么好，一会闪一下，一会闪一下，连闪几次，老蔫心里就发了毛，总觉得不像是电视在闪，倒像是外面的闪电发出绿莹莹的贼眼。老蔫心头一颤，忍不住穿着裤衩儿冲出去，出门四周转了一圈，抬头望天，不见一颗星子，依旧很热很闷，操！看样子要下雨了呢！这咋日派？白白浪费了端午这一天的好太阳，虽然下午不少人家已经将收割机开进了大田，但大片的麦子要在半天收完是不可能的，这个时辰，劳累了一天的人们正在梦乡沉睡，半夜起雨，那是午收季节的大忌呀！老蔫又看了看四边的天色，立刻大步流星地回了屋。红袖妈早已洗好躺在床上，香喷喷地掩了一条薄毛毯在身上。见老蔫光着杆儿挂一条裤衩跑进来，就掀开毛毯故作生气地说，快点吧，黄瓜菜都凉了，还说等我呢！现在弄成了我等你！老蔫只觉眼前一片浑白，立刻静了静神说，熄火吧！今天弄不成了！转身扯了衣服套在身上，三步两脚，急急地跨出门去。红袖妈不知出了什么事，提心吊胆地穿衣、锁门，刚出得大门，就听村广播喇叭吱吱响了几声，然后就有洪钟般的声音在村子上空嗡嗡地回荡，原来正是老蔫在广播里喊话。
喊话声将乌黑的村庄从沉睡中唤醒了。醒了的村庄立刻一片嘈杂，伴随着嘈杂的人声缓缓而来的，还有远天里阴森呜咽着的沉雷。白天日派了一天的人们，又开始了紧张的夜战，起场的、垛垛的、拉雨布的，机器轰鸣，人声沸腾。红袖妈愣愣地站在夜色中，想起刚才自己睡在床上被冷落的一幕，就忍不住朝着黑黑的夜空骂道：狗改不了吃屎，贼改不了摸脏，挤兑你，不亏！谁叫你犯贱呢！
原载《青年文学家》
1999年第7期
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