（一）古人笔下的腊八
我国古代的腊八诗文大致涉及到了腊八的祭、礼、会、猎、游、食等诸多方面。在古代，腊日要祭祀先祖和神灵，场面盛大。《礼记·杂记下》说子贡看到蜡祭的人们“皆若狂”。郑玄解释说蜡祭是“索飨之祭”，民众会饮，“于是时民无不醉者如狂”。会饮期间，要向神灵、尊长敬酒，还要“修刺贺君、师、耆老”。我们来看看比较早的一首腊八诗，是晋代裴秀的四言诗《大腊》：
日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜……饮飨清祀，四方来绥……掺袂成幕，连衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻。祥风协调，降祉白天。方隅清谧，嘉祚日廷。与民优游，享寿万年。
这首郊庙歌辞保留着《诗经》颂诗的遗韵，质朴清晰，描述了一派古人腊祭的情景，其中“掺袂成幕，连衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻”几句，更是把腊日祭祀和会饮的盛况刻画得淋漓尽致，仿若一幅活生生的祭祀画卷。
北齐的魏收的《腊节》诗：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”我们知道，腊祭已值年末，诗人这首诗没有裴秀的铺陈，而重在表达祭祀后酒宴上的百感交集，文短情真，很蕴藉。魏收作为南北朝文学史上的“北地三杰”之一，其汉文化功底、诗歌成就都是北朝出类拔萃的代表。北朝是少数民族政权，这首诗也可看出北朝统治者对汉文化祭祀风俗的学习，这也见证了南北朝时期是我们中华民族融合的关键时期。
腊日岁尾，一年的事儿都将告一段落，所以人们不免生出闲逸之情。让我们回到国势空前隆盛的唐朝，看看一代女皇武则天的腊日行程安排：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”（《腊日宣诏幸上苑》）这首类同公文的诗从技巧上或许并无过人之处，但女皇的春风得意、君临天下的霸气却令人震撼。想想武则天号令牡丹移居东都洛阳的传说，唐皇室有这么一个能号令天地、旨下青神的女强人，那以周代唐的圣举就可以理解了。大诗人杜甫是中国士大夫的典范，他常怀“致君尧舜上，再使风俗淳”的政治理想，然而造化弄人，所谓“文章憎命达，魑魅喜人过”，他一生飘零，唯一一段还算得意的政治生涯就是他曾短暂地出任肃宗的左拾遗。这首《腊日》诗即写于此时：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”
腊日依然寒冷，但诗人已经感觉到春的讯息，他敏锐地感知到了经冬的草色和生意重萌的柳条，这是天从人意还是诗人醉眼呢，不管怎样，我们能够理解难得适意的政治生活给诗人带来的好心情。“纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝”，描述的是诗人参加了皇帝的腊日朝会，这也透露给我们唐朝时皇帝、朝臣过腊日的习俗。其实从汉代起，腊日朝廷就曾有举行朝会的先例，只是到唐朝更为流行。朝会上有两项活动：一是“会饮”，二是“腊赐”。“会饮”即相聚饮酒；“腊赐”，则是君长赏赐臣下牛羊、粳米等食品。《文昌杂录》记载：“唐岁时节物：腊日则有口脂、面药、澡豆。”所以腊赐之物还包括头膏、口脂、面脂等化妆品，红雪、紫雪、小散、大散等药物。杜甫在诗中就写了腊日会饮的酣畅和腊赐的感恩。
过了腊八已离春天不远，所以诗人们写到春意、春讯的不少。白居易的《腊后岁前遇景咏意》写道：“海梅半白柳微黄，冻水初融日欲长。度腊都无苦霜霰，迎春先有好风光。郡中起晚听衙鼓，城上行慵倚女墙。公事渐闲身且健，使君殊未厌余杭。”这是香山居士在杭州做官时的诗作。上有天堂下有苏杭，天堂的美景再动人，也无法取代诗人心中的洛阳，不过这腊日后的好风光还是给诗人带来了好心情。“海梅半白柳微黄”，这只能是属于江南早春的景色；“城上行慵倚女墙”，写出了诗人岁末公事渐闲后，散步寻春的闲适和雅致，难怪香山居士自号“乐天”，他这种随遇而安的心态值得我们学习。
宋代大诗人陆游有一首《十二月八日步至西村》：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须唯药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”如果说白居易的诗给我们展现的是腊日城市的风光，那么陆游这首则是农村的秀色，“草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨”，多么安详的农村生活，而伴着春天的临近，春耕已经开始，牛已经开始了新一年的耕作。“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”，诗里还记录了腊日里人们互赠、食用腊八粥的情景，这场面让多病的诗人倍感村居的亲切和温馨，这算是物质并不丰富的古人生活中的一点温暖吧。
唐宋诗人常会写到腊日狩猎，看来这古老的习俗在唐宋依然盛行。中唐诗人姚合有一首《腊日猎》，描写了腊日在江边围猎的场景，冬日的寒冷与射猎的雄壮相反相成，表达了猎者的健劲与豪情。而“蜡节畋游非为己，莫惊刺史夜深归”也道出了腊日围猎以作祭祀的风俗，而不让刺史知道打猎或许是诗人在分赠猎物时想给刺史大人带去更多的惊喜吧。宋人韩琦的《腊日出猎近郊》细致描画了狩猎的情景：“飞走窜伏不得暇，狡兔幸生犹奋掷。饥鹰眼捷翅头健，下鞲风发无虚搦。鹘拳交击或未仆，继嗾韩卢追以咋。”而颇有意味的是同为中唐诗人的卢纶留下的一首《腊日观咸宁王部曲娑勒擒豹歌》，腊日狩猎的活动，诗人没有亲历亲为，却参与了一场宴会，记录下了席间的一首狩猎歌：“山头曈曈日将出，山下猎围照初日。前林有兽未识名，将军促骑无人声，潜形踠伏草不动，双雕旋转群鸦鸣。阴方质子才三十，译语受词蕃语揖。舍鞍解甲疾如风，人忽虎蹲兽人立。欻然扼颡批其颐，爪牙委地涎淋漓。既苏复吼拗仍怒，果协英谋生致之。拖自深丛目如电，万夫失容千马战。传呼贺拜声相连，杀气腾凌阴满川。”伶伎出色的表演让人有种身临其境的现场感，将军刀马纯熟、力能擒豹，可见其英勇气概。而值得关注的是，这种欣赏狩猎歌曲的宴会是不是狩猎习俗的演化呢。
腊八粥也是诗人笔下常见的素材。明人张方贤的《煮粥诗》写到：“煮饭何如煮粥强，好同儿女细商量。一升可作二升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。”诗人用诙谐轻松的语调告诉了我们一个节约粮食、勤俭持家的古训，可谓个中滋味长啊。而清人李福的《腊八粥》可谓借“粥”言志抒怀，更多的是对清朝荒政、百姓饥馁的揭露和控诉，表达了诗人忧国忧民的赤子之心：“吾家住城南，饥民两寺集。男女叫号喧，老少街衢塞。失足命须臾，当风肤迸裂。怯者蒙面走，一路吞声泣。问尔泣何为，答之我无得。此景望见之，令我心凄恻。”腊月寒冬，僧粥无得，凄凄惨惨，令人动容。而诗人接着说：“荒政十有二，蠲赈最下策。”则体现出一个士人深刻的政治见解，解决百姓疾苦要勤政爱民而非一时的赈济。
可见，腊八节在古代如此受欢迎，是与古时社会经济发展状况紧密相连的。腊八粥在当时可以挽救穷苦百姓的性命，在数千年的封建社会中，温饱问题一直是官方和民间关注的头等大事。
（二）今人笔下的腊八
现代写及腊八的文字更多，兹撷取两篇名家名作，或许有助于我们重温这腊八文化的味道。
沈从文的《腊八粥》写于1925年的北京，富于浓厚的北方民俗风情。
初学喊爸爸的小孩子，会出门叫洋车了的大孩子，嘴巴上长了许多白胡胡的老孩子，提到腊八粥，谁不口上就立时生一种甜甜的腻腻的感觉呢。把小米，饭豆，枣，栗，白糖，花生仁儿合并拢来糊糊涂涂煮成一锅，让它在锅中叹气似的沸腾着，单看它那叹气样儿，闻闻那种香味，就够咽三口以上的唾沫了，何况是，大碗大碗地装着，大匙大匙朝口里塞灌呢！
住方家大院的八儿，今天喜得快要发疯了。一个人出出进进灶房，看到那一大锅正在叹气的粥，碗盏都已预备得整齐摆到灶边好久了，但他妈总说是时候还早。
他妈正拿起一把锅铲在粥里搅和。锅里的粥也像是益发浓稠了。
“妈，妈，要到什么时候才……”
“要到夜里！”其实他妈所说的夜里，并不是上灯以后。但八儿听了这种松劲的话，眼睛可急红了。锅子中，有声无力的叹气正还在继续。
“那我饿了！”八儿要哭的样子。
“饿了，也得到太阳落下时才准吃。”
饿了，也得到太阳落下时才准吃。你们想，妈的命令，看羊还不够资格的八儿，难道还能设什么法来反抗吗？并且八儿所说的饿，也不可靠，不过因为一进灶房，就听到那锅子中叹气又像是正在呻唤的东西，因好奇而急于想尝尝这奇怪东西罢了。
“妈，妈，等一下我要吃三碗！我们只准大哥吃一碗。大哥同爹都吃不得甜的，我们俩光吃甜的也行……妈，妈，你吃三碗我也吃三碗，大哥同爹只准各吃一碗；一共八碗，是吗？”
“是呀！孥孥说得对。”
“要不然我吃三碗半，你就吃两碗半……”“卜……”锅内又叹了声气。八儿回过头来了。
比灶矮了许多的八儿，回过头来的结果，亦不过看到一股淡淡烟气往上一冲而已！
锅中的一切，这在八儿，只能猜想……栗子会已稀烂到认不清楚了罢，赤饭豆会煮得浑身透肿成了患水臌胀病那样子了罢，花生仁儿吃来总已是面东东的了！枣子必大了三四倍——要是真的干红枣也有那么大，那就妙极了！糖若作多了，它会起锅巴……“妈，妈，你抱我起来看看罢！”于是妈就如八儿所求的把他抱了起来。
“恶……”他惊异得喊起来了，锅中的一切已进了他的眼中。
这不能不说是奇怪呀，栗子跌进锅里，不久就得粉碎，那是他知道的。他曾见过跌进到黄焖鸡锅子里的一群栗子，不久就融掉了。赤饭豆害水臌肿，那也是往常熬粥时常见的事。
花生仁儿脱了他的红外套，这是不消说的事。锅巴，正是围了锅边成一圈。总之，一切都成了如他所猜的样子了，但他却不想到今日粥的颜色是深褐。
“怎么，黑的！”八儿还同时想起染缸里的脏水。
“枣子同赤豆搁多了。”妈的解释的结果，是捡了一枚特别大得吓人的赤枣给了八儿。
虽说是枣子同饭豆搁得多了一点，但大家都承认味道是比普通的粥要好吃得多了。
夜饭桌边，靠到他妈斜立着的八儿，肚子已成了一面小鼓了。如在热天，总免不了又要为他妈的手掌麻烦一番罢。在他身边桌上那两只筷子，很浪漫地摆成一个十字。桌上那大青花碗中的半碗陈腊肉，八儿的爹同妈也都奈何它不来了。
“妈，妈，你喊哈叭出去了罢！讨厌死了，尽到别人脚下钻！”
若不是八儿脚下弃的腊肉皮骨格外多，哈叭也不会单同他来那么亲热罢。
这段节选的文字中写出了八儿家熬腊八粥的情景，沈从文以他清冽婉转得如沱江水一样的叙事口吻给我们展现了上世纪20年代北方人过腊八的风俗。“把小米，饭豆，枣，栗，白糖，花生仁儿合并拢来糊糊涂涂煮成一锅”，这不就是我们前面介绍的北方的腊八粥吗，让大人、小孩都馋涎欲滴的腊八粥，和今天比，今天的物质条件更丰富，而那时的腊八氛围却显得更浓一些，更温馨，让人期待。“夜饭桌边，靠到他妈斜立着的八儿，肚子已成了一面小鼓了”。“桌上那大青花碗中的半碗陈腊肉”，可见，这八儿家若不是大富大贵，也自是衣食无忧的小康之家，这比起佛家施舍的“福寿粥”来，少的是心酸，多的是幸福。
冰心的《腊八粥》写于1979年。
从我能记事的日子起，我就记得每年农历十二月初八，母亲给我们煮腊八粥。这腊八粥是用糯米、红糖和十八种干果掺在一起煮成的。干果里大的有红枣、桂圆、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄干等等，小的有各种豆子和芝麻之类，吃起来十分香甜可口。母亲每年都是煮一大锅，不但合家大小都吃到了，有多的还分送给邻居和亲友。
母亲说：“这腊八粥本来是佛教寺煮来供佛的——十八种干果象征着十八罗汉，后来这风俗便在民间通行，因为借此机会，清理厨柜，把这些剩余杂果，煮给孩子吃，也是节约的好办法。”最后，她叹一口气说：“我的母亲是腊八这一天逝世的，那时我只有十四岁。我伏在她身上痛哭之后，赶忙到厨房去给父亲和哥哥做早饭，还看见灶上摆着一小锅她昨天煮好的腊八粥，现在我每年还煮这腊八粥，不是为了供佛，而是为了纪念我的母亲。”
我的母亲是1930年1月7日逝世的，正巧那天也是农历腊八！那时我已有了自己的家，为了纪念我的母亲，我也每年在这一天煮腊八粥。虽然我凑不上十八种干果，但是孩子们也还是爱吃的。抗战后南北迁徙，有时还在国外，尤其是最近的十年，我们几乎连个“家”都没有，也就把“腊八”这个日子淡忘了。
今年“腊八”这一天早晨，我偶然看见我的第三代几个孩子，围在桌旁边，在洗红枣，剥花生，看见我来了，都抬起头来说：“姥姥，以后我们每年还煮腊八粥吃吧！妈妈说这腊八粥可好吃啦。您从前是每年都煮的。”我笑了，心想这些孩子们真馋。我说：“那是你妈妈们小时候的事情了。在抗战的时候，难得吃到一点甜食，吃腊八粥就成了大典。现在为什么还找这个麻烦？” 他们彼此对看了一下，低下头去，一个孩子轻轻地说：“妈妈和姨妈说，您母亲为了纪念她的母亲，就每年煮腊八粥，您为了纪念您的母亲，也每年煮腊八粥。现在我们为了纪念我们敬爱的周总理，周爷爷，我们也要每年煮腊八粥！这些红枣、花生、栗子和我们能凑来的各种豆子，不是代表十八罗汉，而是象征着我们这一代准备走上各条战线的中国少年，大家紧紧地、融洽地、甜甜蜜蜜地团结在一起……”他一面从口袋里掏出一小张叠得很平整的小日历纸，在1976年1月8日的下面，印着“农历乙卯年十二月八日”字样。他把这张小纸送到我眼前说：“您看，这是妈妈保留下来的。周爷爷的忌辰，就是腊八！” 我没有说什么，只泫然地低下头去，和他们一同剥起花生来。
冰心以她女性的细腻和特有的爱之心给我们留下了深情的腊八记忆，它给我们带来的感动有二：一是亲情的感恩，一代一代传承下来的腊八粥，已不是简单的节日风俗，而更多了追忆母爱的深挚；二是时代的进步发展让人觉得今日幸福的珍贵，“抗战后南北迁徙，有时还在国外，尤其是最近的十年，我们几乎连个‘家’都没有，也就把‘腊八’这个日子淡忘了”。有了曾经的流离失所，更显得和平时代的安宁祥和。文学是时代的文学，作者在1979年的文字中写到周总理，这是耐人寻味的，作为文章的落脚点，我们要理解的不是冰心的时新，而是她一如既往的文字里所包涵的真与善，勇敢和坚持，于此看，这结尾是意味深长的。
老舍是满族人，他的《北京的春节》京味十足，其中也有一段写及腊八的文字：
按照北京的老规矩，过农历的新年（春节），差不多在腊月的初旬就开头了。“腊七腊八，冻死寒鸦。”这是一年里最冷的时候。可是，到了严冬，不久便是春天，所以人们并不因为寒冷而减少过年与迎春的热情。在腊八那天，人家里，寺观里，都熬腊八粥。这种特制的粥是祭祖祭神的。可是细一想，它倒是农业社会的一种自傲的表现——这种粥是用所有的各种的米，各种的豆，与各种的干果（杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米……）熬成的。这不是粥，而是小型的农业展览会。
腊八这天还要泡腊八蒜。把蒜瓣在这天放到高醋里，封起来，为过年吃饺子用的。到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味双美，使人要多吃几个饺子。在北京，过年时，家家吃饺子。
从腊八起，铺户中就加紧地上年货，街上加多了货摊子——卖春联的、卖年画的、卖蜜供的、卖水仙花的等等都是只在这一季节才会出现的。这些赶年的摊子都教儿童们的心跳得特别快一些。在胡同里，吆喝的声音也比平时更多更复杂起来，其中也有仅在腊月才出现的，像卖历书的、松枝的、薏仁米的、年糕的等等。
在有皇帝的时候，学童们到腊月十九日就不上学了，放年假一月。儿童们准备过年，差不多第一件事是买杂拌儿。这是用各种干果（花生、胶枣、榛子、栗子等）与蜜饯掺和成的，普通的带皮，高级的没有皮——例如：普通的用带皮的榛子，高级的用榛瓤儿。儿童们喜吃这些零七八碎儿，即使没有饺子吃，也必须买杂拌儿。他们的第二件大事是买爆竹，特别是男孩子们。恐怕第三件事才是买玩意儿——风筝、空竹、口琴等——和年画儿。
儿童们忙乱，大人们也紧张。他们须预备过年吃的使的喝的一切。他们也必须给儿童赶做新鞋新衣，好在新年时显出万象更新的气象。
老舍是京派作家的代表，而他又是满族。一个很有趣的事儿是，常常满族人比汉族人更注重传统文化，这就是有些人说的，满族人比汉族人还汉族人，这跟清王朝三百年的文化统治和满族的文化心理有关，所以你看，老舍先生笔下的节令风俗，细致全面，生动新鲜，可谓原汁原味，是一篇很好的腊八文化教材。现在朋友们有机会到北京，可以去首都博物馆的老北京民俗展厅看看，那里的腊八文化一定会让你眼界大开。
中国传统节日文化源远流长，绵延数千年而不衰，近来虽受到外来文化的冲击而不断弱化，但其内在的文化意蕴和民族精神一直发挥着广泛而持久的影响，以腊八为代表的传统节日是我们优秀民族文化的重要载体和集中展示方式，是根植于民间的文化瑰宝。保护好它们，能够增强民族向心力和凝聚力，能够促进人与自然的和谐，从而产生构建和谐社会的巨大文化能量。
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