牛老七让自己的妹妹玉环管账，只有玉环心里清楚，牛老七的河沙场近来赚了多少钱。
当然牛老七自己心里也清楚。
早饭后，牛老七就和他的四个工人，也是弟兄的牛老九、牛老五、李文武、权子待在河沙场。他把四个人的工作时间作了点调整，让他们每人每天能保证充足的睡眠，休息好，不能太累。因为工作是长期的，长期累着，必定难以坚持下去。
河沙场旁边的平房里总是有床铺。晚上卸沙时，只需要两个人，另两个人就睡觉，然后轮换。白天给来拖沙的汽车装沙时，也只需两个人，四个人也是轮流地休息工作。
牛老七在河沙场的工作是司磅，他收下拖沙司机交给的提沙单，然后把车装到一定的吨位。司机的提沙单是在玉环那儿开来的。
牛老七一直忙到沙河场上的沙子全部被拖完为止。
日子就这么不急不忙平平缓缓地过去了。长江之水天天东流，时缓时急，总是波翻浪涌。生活之波天天泛起，时变时新，总是故事迭出。
在一个很平常的秋夜，凌晨两三点钟的样子。牛老九和李文武在江边卸沙，狠干了一通。看看余下的工作量由牛老五和权子干，不很多了，牛老九喊醒了他们接班，与李文武休息。
牛老九先到江水里洗了个澡，洗得很舒畅，回到平房里时，见李文武已睡着，还打起了呼噜。牛老九就躺在另一张铺上，闭目休息。
牛老九睡眠好，往日一上床就睡着，这天却怎么也入不了眠，他想春儿了。
牛老九爬起来，在夜色中悄悄出了平房，朝潘镇走去。他很快到了自己的家，他想象此时春儿一定四仰八叉地睡着了，春儿美丽的身子使牛老九热血沸腾。
牛老九打开屋门，屋里空空如也，春儿不在家。
深更半夜的，春儿哪儿去了？
牛老九走出屋，他住的屋子旁边一间是荷叶住的小房，荷叶可能知道春儿哪儿去了，说不定春儿回娘家去了。
牛老九敲了敲荷叶的房门。
“谁呀？”荷叶睡意蒙眬地问。
“荷叶，我是老九。春儿哪儿去了？你晓不晓得？”
“春儿是不是陪胡船长他们打麻将还没回来？”荷叶说。
“他们在哪里打麻将呀？”
“在旅社楼上东头那间房子里。”荷叶打了个呵欠。
牛老九欲见春儿心切，心想现在什么时候了，还打麻将，难道打通宵，不睡一下么？
牛老九是个粗人，粗人心也细，他去找春儿，并不想惊动别人。他放轻了脚步，悄悄爬到旅社楼上。楼上的房间都黑着灯，东头的那间房也黑着灯，并无麻将牌的哗哗声。难道他们在另外的地方玩麻将？牛老九疑惑地想。
正准备离开时，东头房间里的声音留住了他的脚步，那低吟声听起来耳熟。他在门外仔细听了听，确定那声音就是他熟悉的。牛老九的头立时变得巴斗大，浑身的血液咆哮狂奔欲出。他变成一头发怒的狮子，飞起一脚，将那房间门板踢开，顺手摁亮房灯按钮。
“啊——”的一声狂叫撕破夜空，接着“扑通”一响，一件什么东西给扔到楼下的水泥地坪上，夜又归于暂时的安静了。
听见旅社楼上发疯似的狂喊声，牛老七和莲蓬跑出来，先是看见春儿赤着双脚披头散发，一脸惊恐缩在楼道里。另一边水泥地坪上，赤裸的胡成进头颅开花，倒在血泊中。
“我的河沙场啊！我的河沙场啊！”牛老七悲戚的哀嚎又把夜空撕破了。
责任编辑 李黎
刘益善，湖北江夏人，中国作协会员，曾任湖北省作家协会副主席、《长江文艺》杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。现任湖北省报告文学学会名誉会长、湖北作协诗歌创作委员会主任、《芳草潮》杂志特邀主编。发表小说、散文、诗歌五百余万字，出版诗歌、小说、散文、报告文学作品二十余部。组诗《我忆念的山村》获《诗刊》1981-1982优秀作品奖，纪实文学《窑工虎将》获全国青年读物奖，中篇小说《向阳湖》获湖北文学奖与汉语文学“女评委”奖。
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