这位弃儿患的病叫哈金生-吉儿福德早衰综合症,因为这种病是英国医生哈金生在1886年第一次描述其症状的。
哈金生-吉儿福德早衰综合症患者不仅外貌呈现出老人模样,而且其内脏器官也都发生老化,易患老年性疾病,如高血压、动脉硬化、冠心病、慢性支气管炎、肺炎等。
据报道,在美国、英国、菲律宾、意大利、比利时等20多个国家和地区均有发现哈金生-吉儿福德早衰综合症的患者,全世界人发现100多例。
究竟是什么原因使这些儿童失去美好童年而一下子走进老年期呢?
科学家们发现,这些“少年老人”的新陈代谢特别旺盛,每天吃进去的食物,经过胃肠吸收后产生的热量远远比不上他所消耗的能量。因此有人认为,正是由于“少年老人”长时间的所吸的热量不够消耗,妨碍了身体的发育,使全身出现了早衰和老化。
有的科学家认为,患儿们体内有一种叫“脂褐素”的物质,这种物质会加速体内细胞分裂,因此使患儿很快就衰老了。
有的科学家认为,正常人的脑垂体在青春期后开始释放一种致死激素,使人逐渐衰老。少年之所以成为老人是过早释放这种致死激素的原因。
有的科学家从遗传角度分析,认为哈金生-吉儿福德早衰综合症是由于遗传因素造成的,这种疾病是由于从父母那儿遗传来的致病基因在环境的作用下表现出来的结果。
总之,目前科学家对早衰症的病因仍众说纷纭,没有一定完美的解释,这依然还是一个解不开的谜。
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