安排房间时，秦素芳跟齐山东吵了一架。两间卧室，一间大一间小，秦素芳要求住小间，大间让给齐永茂，理由是齐永茂谈了女朋友，需要个大房间。齐山东一听就跳起来，大声吼道：“凭什么？凭什么？他把我折腾成这样，他还有功了？”
秦素芳也提高了嗓门，说：“凭什么？凭他是你儿子！”
齐山东说：“他不是我儿子，他是我老子！”
手一抬，将身边的桌子掀翻在地上，仅有的一个茶壶和四只茶杯落到地上，摔得粉碎。
齐永茂从屋里冲出来，喊道：“你们不要吵了，我哪个房间都不要，我这就走。”
说完，齐永茂就收拾东西，秦素芳拉他竟然拉不住。齐永茂拖着那个来来回回走了好几趟的旅行箱再一次出门。秦素芳把在门口拦他，说：“儿啊，你要到哪儿？没有工作，没有收入，没有钱，你怎么过活？在家里，好歹有口饭吃。”
齐永茂眼圈红了，说：“妈，这个家有我呆的地方吗？”说完掰开秦素芳的手走了出去。
齐山东双脚跳起来，说：“叫他走。三十多岁的人了等着我养活，不够丢人呢。”又骂秦素芳：“都是你惯的，好儿子叫你惯坏了。”
星期天，女儿一家，齐永盛一家来稳锅。女儿偷偷塞给齐山东三千元钱，说：“爸，这钱是给你的，不是借给你的，不用还。”
齐山东一下子意识到，他还欠女儿五万元钱，女儿是不是在提醒他别忘记还那五万元钱？他又想起来，他还欠齐永盛三万元钱。齐山东偷眼瞧永盛媳妇，永盛媳妇与往常一样冷着一张脸。齐山东的汗一下子出来，这八万元怎么还呢？齐山东不敢盼望永盛媳妇不要他还钱，于是他盼望女儿说：“爸，那五万元也是给你的，不用还了。”
可是女儿始终不说那句话。齐山东只觉得一座大山齐刷刷地压下来。往后的日子，他就要想办法挣钱还债了。
齐山东分析了一下形势，女儿是外人，终究靠不住。儿子虽然不是外人，但是齐永盛结了婚，家中的大小事看样子都是媳妇做主，因此要齐永盛帮忙还钱是行不通的。齐永茂倒是没有结婚，但是齐永茂不工作，没有收入，不跟他借钱就算烧高香了。分析的结果是：这个世上谁都靠不住，唯有靠他与秦素芳。
齐山东65岁了，但是八万元欠款逼得他必须出门找工作。工作没找到，倒是遇到了从前的一位老同事。老同事同样找了个农村媳妇，但是同时在城里找了个相好，退休之后，他留恋相好，没回农村。齐永茂问他住哪里，他说住单位分的房子里。齐永茂诧异道：“你老婆不是农村户口吗？怎么能分上房子？”
同事说：“找领导呀。不光我分上了，我儿子也分上了，儿媳妇与小孙子的户口也迁到城里来了。”
同事领齐山东到他家里去。骑着自行车一路向东出了城，来到靠近铁道的一排小平房。齐永茂认得这个地方，是从前的铁路宿舍区，60年代盖的小房子，早就没有家属，是市民的铁路职工住了。这个地方，就是叫秦素芳来住，秦素芳也不愿意来。
同事炒了几个菜，开了一瓶白酒招待齐山东，问齐山东怎么跑进城里了。齐山东说他将家搬过来了，简单地说了说过程。同事也感到酸楚，说：“我们这些找了农村老伴的人可倒霉了。”又说某某，退休回农村不长时间就得癌症死了；某某干不了农活，上吊死了；某某的老伴死后，他抓紧到单位申请福利分房，说户口本上就他与老伴两个人，老伴死了，他的家庭户口就是城镇户口，符合分房的条件了。哪知单位答复：即使老伴去世，他的家庭仍然属于农业户口。
齐山东眼里的泪涌出来，说：“不要说这些了，说了叫人难过。”又问同事的儿子在单位做什么工作。不问倒好，一问同事的眼泪也流出来，说儿子洗澡时摔了一跤，头磕到水泥台子上磕死了。
齐山东“呀”了一声，急忙端起酒杯将酒喝干了。
一瓶酒喝完，齐山东骑着自行车回家。他没感觉喝醉，可是风吹到身上，立刻脸热心跳了，车把控制不住，一下子摔倒地上。来来往往的行人没人扶他，两名妇女站在路边，指着他说：“看，这个老头喝醉了。”齐山东想爬起来，试了几次都爬不起来，他索性躺到地上。自行车像个恶霸一样压在他的身上，他却不感觉得沉。他抱紧了车身，心想：这样，别人就偷不走自行车了。睡着之前，齐山东抬头看了一下天，天蓝莹莹的，飘浮着朵朵白云，灿烂的阳光给白云镶上了耀眼的银光。这样的景致应该是非常美好的，可是他为什么感觉不到美，感觉不到好呢？
回到家，已是晚上，家内空无一人，暖水瓶空荡荡的没有一滴水，锅里没有任何吃食。齐山东拧开水龙头喝了一气凉水，邻居告诉齐山东，秦素芳去了医院，齐永盛住院了。
齐永盛住在重症监护室，头上戴着一个巨大的帽子。齐山东询问得了什么病，永盛媳妇脸向墙角一扭，话都不跟他讲。秦素芳告诉他：永盛因高血压造成了脑出血，昏迷了。
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