湖南某巡抚，派副手州佐押送六十万两晌银前往京城。州佐一行途中遇雨，耽误了行程，找不到地方住宿。远远看到一座古庙，就到那里去住。天亮时，州佐发现押解的银子不翼而飞。众人惊奇至极，却找不出应该对这事负责者，就回到衙门报告巡抚。巡抚以为州佐造谣，要将他绳之以法，一个一个分别询问随行衙役，大家异口同声，跟州佐说得一点儿不差。巡抚只好责令州佐到丢银的地方寻访，细细追查。
州佐回到庙里，看到个形貌奇特的瞎子，挑了个榜文，上写：“能知心事。”州佐求瞎子给自己卜一卦。瞎子说：“你是在找失去的银子。”州佐说：“是的。”州佐向瞎子诉说自己丢银子受的苦。瞎子要州佐租顶轿子给他坐，说：“你只管跟着我走，就能知道怎么回事了。”
州佐给瞎子租了轿子，大家在轿子后边跟着。瞎子说：“往东。”大家就往东走。瞎子说：“往北。”大家就往北走。走了五天，进人一座深山。忽然看到一座城郭，人烟稠密，车马来来往往。进人城中，走了一会儿，瞎子说：“停了！”瞎子下了轿，用手向南指指，说：“看到有个向西的高门，你敲门问问。”说完向州佐拱拱手，径自走了。
州佐按照瞎子所说的继续往前走，果然看到个大门，他悄悄走进去。有个人从里边出来。州佐向他说明寻晌银的来意。那人说：“请你留这儿待几天，我让你会见当事人。”于是把州佐领到一个地方，让他住下来，供给他饮食。
州佐闲来无事，信步走到屋后，看到有个花园亭阁，就走进去。只见里边古老的松树遮天蔽日，细嫩的草坪像绿色的毛毯。转过一重一重回廊台榭，又看到一个高亭子，他沿着台阶上去，看到亭子里挂着几张人皮。人的五官俱备，散发着强烈的血腥味儿。州佐看了，毛骨惊然，急忙退回自己的住所。他猜想自己估计也会给剥成一张鲜血淋淋的人皮，恐怕不可能活着回去了。转而一想，回去也是死，留在这儿也是死，怎么着都难免一死，由他去吧。
第二天，州佐接到通知说：可以见当事人了。他来到个高大辕门前，好像总督、巡抚衙门。一些穿黑衣的衙役分列两边，气势庄严肃穆。州佐看到堂上坐着个王者模样的人，头戴珠冠，身穿绣服，面朝南坐着。州佐急忙赶上前，跪下向王者行礼。
王者问：“你是湖南的押银官吗？”
州佐回答说：“是。”
王者说：“你的银子都在这里。这么点儿银子，你们巡抚就该痛痛快快送给我，没什么不可以的。”
州佐一边哭，一边向王者申诉：“巡抚让我交还银子的期限已经到了，我回去必定要被杀头。您说巡抚应该把银子送您，有什么凭证？”
王者说：“这倒不难。”把一个大信封交给州佐，说，“你拿这个回去复命，保证你没事。”说完了，就派武士把州佐送出来。州佐吓得大气不敢出，也不敢向王者辩解，接过信封就回去了。回来的路并不是来时经过的路。他走出深山后，护送他的人就回去了。
州佐走了几天才抵达长沙，恭敬地向巡抚察报。巡抚说他胡编乱造，愤怒地命令左右立即把他捆起来！州佐解开包袱，拿出王者的信封。巡抚拆开信封，还没看完，吓得面色如土，立即命令把州佐松绑，说：“银子也是小事，你先出去吧。”马上发下公文，让下属把银子补上，押送到京城了事。
过了几天，巡抚得了病，呜呼哀哉。
这之前，巡抚跟爱妾同床共寝，醒来时，发现爱妾的头发被剪掉了。整个衙门的人都非常奇怪，没人猜得出是什么原因。州佐交回的信封里，装的就是巡抚爱妾的头发，还有一封信。巡抚死后，他家里的人才把这封信传出来：
你从做县令起家，现在位极人臣，贪污受贿、贪赃枉法不可胜数。这以前的六十万两银子，我已经验收入库。你应该用自己贪污来的钱补足旧额。押解官没罪，你不可以惩罚他。在这之前取来你爱妾的头发，就是略微给你一点做戒。如果不遵守我的教诲和命令，早晚定会取你项上人头！你爱妾的头发现在附在信里还给你，以作证明。
后来下属官员派人寻找王者的所在，那里都是崇山峻岭、悬崖深渊，再也找不到一条道。
《王者》其实有真人实事做原型。王士祯《池北偶谈·剑侠》记其事，侠客取某巡抚数十万银子后，巡抚接到钾官带回的姬发僵旗息鼓，不敢追查。蒲松龄把这个故事写成由王者惩罚贪官，不仅取巡抚巨金，还用大义凛然的信斤责其贪赃枉法。而且王者不仅对巡抚小加惩罚，还有更多的贪官被制成人皮。替者为什么能知道失金之事？王者花园里的人皮是怎么回事？充满悬念，布满诡异，这是装在“侠客”传统酒瓶里刺贪刺虐的新酒。
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