崇焕下场更惨，被当众凌迟处死。前车之鉴，后车之覆，大臣们不肯死力，平时都是得过且过，自保为上。到了最后时刻，崇祯最信任的监曹化淳打开城门投降，最亲信的大臣朱纯臣闭门不纳，也是情理之的事。
是昏君亡国也好，是奸臣误国也好，局势发展到目下的局面，一切辩不过是逞口舌之快而已。崇祯知道自己无论如何已经逃不出去了，可奈何地在提督太监王承恩的陪同下，来到内苑景山寿皇亭，自缢于棵歪脖树下，时年三十五岁。王承恩也跟着上吊自杀，总算没有让皇孤独上路。
与崇祯叹息“苦我民尔”截然不同的是，北京民众热烈地欢迎大顺军城，许多街道大门前书写着“大顺永昌皇帝万岁”的字样。而崇祯抢皇宫陷落前派人送走的三个儿子，亦分别被他所倚重的外戚嘉定伯周、左都督田弘遇断然拒之门外，最终落入了李自成之手。崇祯倘若亲看见这一幕，恐怕死也不会瞑目吧。
三月二十一日，崇祯尸首及遗诏被李自成亲信大将李岩［1］发现--其披发掩面，身穿蓝衣，左足赤露，右着朱靴。衣前书写一段文字：“朕登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕，勿伤百姓一人。”李岩原名李信，是河南开封府杞县世家大族之子，天启丁卯年（1627）中举。后因与江湖绳伎红娘子有一段剪不断、理还乱的感情，被地官府追捕，被迫易名投奔了李自成。他加入义军后，劝李自成尊贤礼，除暴恤民，均田免赋，对树立起义军在广大民众、士人心中的良好象起了关键作用。李岩也由此而被李自成格外器重。
然而，李岩毕竟自小接受的是传统的儒家教育，当他面对先主崇祯帝的尸首时，百感交集，心中羞愧感油然而生。只是事已至此，他再［1］关于历史上是否真有李岩其人，数百年来争议不断。尽管《明史》《国榷》《明季北略》等值极高的史籍均有明文记载，但否认李岩存在的依然不乏其人。书中取舍即代表作者本人的倾向观点。
也做不了什么，弥补不了什么了。此时，大顺军士发现了上吊后被人救下的明熹宗皇后张嫣，将其押到李岩面前请功。李岩籍贯杞县，张嫣家乡祥符，两县同属开封府。他顾念同乡之谊，命人为张嫣换上男装，秘密送出紫禁城［1］。而落入大顺军之手的崇祯皇帝的三个儿子太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤，也在李岩的极力主张下，被李自成封为王公，并没有加害。
崇祯皇帝本人则没有张嫣和诸子那般幸运了。由于他九五之尊的地位，即使自缢身死，也还是免不了被围观、被侮辱的下场--大顺军将他和周皇后的尸体盛以柳棺，移出宫禁，停放在东华门示众。而他临死前痛骂为“奸臣”的诸臣，哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，余皆睥睨过之。足见在群臣心中，这位自称“死社稷”的国君并不是一位值得倾心敬慕的好皇帝。他的死亡，所留下的不过是一个无法改变的悲剧事实。
饶有意味的是，崇祯的死敌李自成亦是持有“奸臣亡国”的相同看法。他曾询问被俘虏的明太子朱慈烺：“朱家何以丧失天下？”朱慈烺答道：“以用贼臣周延儒［2］故尔。”李自成很高兴地道：“原来你也明白。”还特意向朱慈烺表明他不会杀太子，因为明朝灭亡并非太子之过，而是他父皇的那帮大臣的过错，“文武百官最无情义”。
公元1644年，在干支纪年中为甲申年，中国发生了天崩地裂之剧变，神州动荡，江山易主，史称“甲申之变”。
［1］诸多史籍如《国榷》《明史纪事本末》《明季北略》《甲申日记》等都记载了，懿安皇后张嫣后来的下落：有说她自缢宫中；有说她出迎李自成并献金银；有说她用青衣蒙头，逃出皇宫；有说她被大顺军俘获后杀害；有说她被人义救后又自缢而死。对于出手义救懿安皇后之人，有人称是李岩，有人称是刘宗敏。张嫣之去向遂成为明清鼎革之际的一大谜案。
［2］周延儒，字玉绳，号挹斋，常州宜兴（今属江苏）人。万历四十一年（1613年）会试、殿试皆为第一，授编修。天启年中，调升右中允。崇祯即位后，召为礼部侍郎。因善于领会崇祯心意，深得宠信，连连升迁。历任礼部尚书兼东阁大学士，参机务，武英殿大学士，为首辅。崇祯六年因受同参机务的温体仁排斥而罢官归里。后受复社领袖张溥鼎力相助，得以东山再起，仍为首辅。入朝后曾革除弊政，任用一批正人，并奏请减免部分赋税，借以求名。然其本性贪得无厌，又无治才，任用奸人，使朝政渐趋败坏。后与清兵作战时，胆怯怕死，饮酒娱乐，虚报战功。很快被揭发，遭革职，被勒令自裁。
传闻明朝开国功臣刘伯温［1］曾有预言谈及明朝历数之长短，云：“遇则止。”李自成建国号“大顺”，另一支实力强大的起义军首领张献忠以“大顺”为年号。果然是一语成谶，遇顺则止。伴随着崇祯的上吊杀，统治中国二百七十六年的大明王朝正式宣告灭亡。
然而，一手灭亡明朝的李自成并不是最终的胜利者。其兴也勃，其也忽。这位大顺皇帝入北京后不几日，便遭已投降大顺的明旧臣吴三背叛。吴三桂恼恨爱妾陈圆圆被大顺军将领刘宗敏霸占，遂冲冠一怒红颜，引清兵入山海关，与多尔衮联手对付李自成。
四月十一日，李自成派人拘集数千银铁诸匠于宫中，将所掠金银诸熔之成锭，千两一锭，得数万锭，由心腹罗戴恩率一万骑兵先行押运陕西老家。至此，李自成已流露出明显的西归之意。诸明降官见此人光狭隘、小家意识浓厚，料定大顺新朝成不了气候，纷纷南逃避难。
四月二十一日，李自成亲自率军攻打山海关，为吴三桂和多尔衮联所击败。李自成退走。
四月二十九日，大顺皇帝李自成在紫禁城武英殿匆匆举行了登基仪，随即举火焚宫，挟持故明太子朱慈烺等人连夜撤离了北京，从此永地离开了这座宏伟壮丽的古都。此时，距离李自成第一脚踏上大明国的辉煌时刻，才过去了仅仅四十天。
五月初二，多尔衮率清军入北京，未遭遇任何抵抗，明故臣争相出。如此，年仅六岁的清朝小皇帝福临轻而易举地登上了紫禁城中明朝余位皇帝坐过的金銮宝座。
天子以德为车、以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信［1］刘基，即大名鼎鼎的刘伯温。元至顺四年（1333年）进士，因不得志愤然辞官归隐。后出向朱元璋陈《时务十八策》，论取天下之策，深得朱元璋欢心，筑礼贤馆相待，称为“老先生”“吾房也”。从此常侍朱元璋侧，主持军务，为明朝开国功臣。其人博览群书，知识渊博，天文、地、兵法无不通晓，尤精象纬之学，善察识人才。文章“气昌而奇”，与宋濂并为一代之宗。擅长草，工画山水、梅花。又，明人重号，号往往比名字更出名。除柳如是、董小宛等极个别的情况，本系列小说中的历史人物均以本名出现，而不是沿用习惯叫法。如徐霞客名弘祖，字振之，号客，书中不采用其最知名的“徐霞客”，而是以“徐弘祖”出现。
相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。明朝遇顺则止，天下却没有就此大顺，逐鹿中原、雄霸天下的争斗远远没有停止。在中国南方的大地上，还将谱绘出一幅幅惊心动魄、可歌可泣的画面……。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源