翌年6月，具有新文化思想的山东省立第二师范学校校长宋还吾组织学生会排演《子见南子》。该校校址恰好位于曲阜孔庙与衍圣公府之间。《子见南子》演出后立即遭到孔氏族人的围攻谩骂，他们还联名上告到教育部，要求严办以演剧侮辱孔子的宋还吾校长。呈状道：“……6月8日，该校演剧，大肆散票，招人参观。竟有《子见南子》一出，学生扮作孔子，丑末角色；其女教员装成南子，冶艳出神；其扮子路者，具有绿林气概；而南子……丑态百出，亵渎备至。虽旧剧中之《大锯缸》、《小寡妇上坟》，亦不是过。凡有血气，孰无祖先？……对于此非法侮辱，愿以全体六十户生命负罪渎恳，迅将该校校长宋还吾查明严办，昭示大众。”署“孔氏六十户族人”之名。
教育部长蒋梦麟接到这份已另呈蒋介石的“御状”后，不敢懈怠，即派员到济南，会同山东省教育厅所派督学共赴当地查究。结果表明，呈状所告不实，且告状人也名不副实，幕后操纵告状者乃孔祥藻及当地孔教会会长孔繁朴二人。宋还吾也作了针锋相对的长篇答辩书，义正词严，据理力争。此事一时成为新闻热点，报纸纷纷将此案案情，以及宋还吾的答辩书、该校学生会的通电披露于众。于是社会各界普遍同情宋还吾。
舆论认为：山东二师学生会据名作家公开发表之剧本演剧，无可厚非。剧中亦无侮辱圣人孔子之处，孔氏族人不应该借此小题大作。岂料国民政府委员中又杀出了“程咬金”，身为孔子后裔的工商部长孔祥熙，依然力主严办宋还吾，而监察部长蔡元培则表示异议。不得已，教育部又做了大量的调查和协调，总算为宋还吾洗刷了蒙垢。但为了安抚反对者，教育部、山东省教育厅决定将宋还吾调离该校，以息事宁人。
《子见南子》是林语堂依据《论语》、《史记》改编创作的。剧情是，孔子率学生到卫国游说国君，希望能实行仁政。但能左右国君的卫灵公夫人南子对孔子的欲兴乐复礼、言必称尧舜文武周公的大道理不感兴趣，而对男女交往却很热心，不但成立了便于交往的“文艺研究社”，还当着孔子的面载歌载舞。孔子师生对南子的宏论无力反驳，更对女性的魅力表现出兴奋和惶恐。最后，孔子不得不说出“我先要救我自己”的话。
林语堂的本意是弘扬新文化思想，讥讽当时主张尊孔读经的复古派。剧本发表后，《奔流》杂志声誉大增，被抢购一空，一时“洛阳纸贵”，各地学子纷纷排演此剧。复古守旧派不肯善罢甘休，于是在孔子的故乡引发了这场笔墨官司。
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