刘凤玮，天津人，自幼学戏，专攻老生。由于她嗓音洪亮，风姿翩翩，唱到十七八岁便轰动京津，因此被天津老乡、袁世凯手下实力人物曹锟看中。

    这位曹三爷家中已有三房妻室，现要娶刘凤玮当第四夫人。刘凤玮出身贫寒，面对这个大军阀的淫威一口回绝。谁知曹锟并不死心，大有不达目的决不罢休之势。刘凤玮的母亲是个胆小怕事的本分人，便对媒人说，曹三爷若真有诚意，得下龙凤帖子，用八抬大轿，明媒正娶才行。曹锟一口应允。就这样，母女俩相抱大哭一场，刘凤玮被抬进曹家。

    刘凤玮在曹家虽然备受恩宠，但与这个家庭的官场作风格格不入。好在曹锟大大咧咧，除不许她登台唱戏外，其他事全不计较，所以她也就比较安定地过了下来，还为曹锟生了两个孩子。

    袁世凯死后，曹锟成为直系领袖人物。他开始大肆拉拢各派议员，为自己上台作准备。1923年6月，曹锟迫使总理张绍曾辞职，又对总统黎元洪逼宫夺印，形成事实上的军事政变。然后在甘石桥成立议员俱乐部，很快云集议员五百多名，达到了法定人数。他给议员发出支票，普通票额每张五千元，特殊票每张一万元。在军警戒备森严的“总统选举”中，曹锟以四百八十票当选为“大总统”。据说他为当总统共花贿款一千三百五十六万元，成为历史上有名的“贿选总统”。

    按说，刘凤玮会因此事而更加尊荣起来，谁知这位梨园女杰偏不稀罕这“总统夫人”的美名，说什么也不肯伴驾入室。她从戏词里知道，凡是以不正当手段得来的官都不会有好下场，并认为花钱买的总统是一种羞耻。为此，她和曹锟冲撞起来，最后一怒之下带着孩子回了天津老家。临行前，她对曹锟说：赶明儿你好了，咱不眼热，你倒霉了，也别来找我。曹锟笑道：我老曹一根枪杆打天下，咋会有向你求情的日子？

    谁知曹锟说这话还不到一年，就真倒霉了。第二次直奉战争爆发，他的部下冯玉祥倒戈政变，他一下子沦为阶下囚。直到张作霖打败冯玉祥后才被放出，一年后回到天津。

    曹锟到天津后贫病交加，最后终于忍耐不住，偷偷给刘凤玮写信哀诉苦衷。刘凤玮本来抱定主意不再见曹锟，但此时见他如此凄惨，又动了恻隐之心。她亲自把曹锟接到家中，为他求医治病，守在床边悉心照料，感动得曹锟老泪纵横。他说：真想不到你还这样待我，想想真后悔啊。刘凤玮开导他，劝他不要再涉足政坛，更不能丢掉民族尊严去当汉奸。她的苦心还真保全了曹锟的一点晚节。在“七七”事变后的一天，曹锟的老部下、河北日伪省长高凌霨来劝说曹锟出山为日本人办事时，曹锟忽地坐起，大声吼道：“你给我滚出去，以后再不许登我曹家的门！”直把“高省长”吓得脸色发白，浑身打哆嗦。刘凤玮夸奖他说：“曹三爷啊，你一辈子就这两句话给咱天津父老兄弟挣脸啦！”

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