海豹是肉食性海洋动物，属哺乳动物。它们的身体呈流线型，四肢变为鳍状，适于游泳。海豹有一层厚厚的皮下脂肪，可以保暖，可以提供食物储备，还能产生浮力。海豹大部分时间栖息在海中，脱毛、繁殖时才到陆地或冰块上生活。海豹有耳壳，后肢能转向前方来支持身体。海豹的前脚较后脚短，覆有毛的鳍脚皆有指甲，指甲为五趾。耳朵变得极小或退化得只剩下两个洞，游泳时可自由开闭。游泳时大都靠后脚，但后脚不能向前弯曲，脚跟已退化，不能行走，所以当它在陆地上活动时，总是拖着累赘的后肢，将身体弯曲爬行，并在地面上留下一行扭曲痕迹。

    海豹分布在北极、南极周围及温带或热带海洋中，在海滨公园的海豹池中，海豹整日游泳戏水，生动活泼，实在惹人喜爱。若加以训练，它还会表演玩球等节目。从海豹的头部看，貌似家犬。有时它爬到礁石上，这时它的动作就显得格外笨拙，善于游泳的四肢只能起支撑作用。海豹爬行的动作非常有趣，因此常带来观者的朗朗笑声。在自然条件下，海豹有时在海里游荡，有时上岸休息。上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁。例如，在我国的辽宁盘山河口及山东庙岛群岛等地都屡见有大群海豹出没。海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27千米，同时又善潜水，一般可潜100米左右，南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续四十几分钟。海豹主要捕食各种鱼类和头足类，有时也吃甲壳类。它的食量很大，一头60—70千克重的海豹，一天要吃7—8千克鱼。

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    海豹除产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游游、取食或嬉戏。目前，世界上许多国家都立法禁止商业捕杀海豹。中国的环境保护团体则将3月1日作为国际海豹日。

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