在浩瀚的海洋里生活着一种会发电的电鳐，属软骨鱼纲电鳐目。此类生物是板腮类鱼的一个目，这些鱼的腮裂和口都在腹位，有五个腮裂，身体平扁，卵为圆形，吻不突出，臀鳍消失，尾鳍很小，胸鳍宽大，胸鳍前缘和体侧相连接。在胸鳍和头之间的身体每侧都有一个很大的发电器官，能发电，可电击敌人或猎物，卵胎生。

    电鳐分布在热带和亚热带近海，把身体半埋在泥沙中等待猎物，一般个体较小，没有食用价值。根据背鳍的多少，专家将其分为三科：双鳍鳐鱼科、单鳍鳐鱼科、无鳍鳐鱼。电鳐最大的个体甚至可以达到2米。

    电鳐的每个发电器官最基本结构是一块块小板——电板（一种纤维组织），约40个电板上下重叠起来，形成一个六角形的柱状管，每侧都有600个管状物，称为电涵管。其内充填有胶质物，因此人们用肉眼观察会呈半透明的乳白色，与周围粉红色肌肉显然不同。每块电板上，神经末梢的一面为负极，另一面为正极，电流方向由腹方向背方，它的放电量可以达到70—80伏特，有时能达到100伏特，每秒可放电150次。因此，电鳐有“海底电击手”之称。电鳐可以随意放电，大型电鳐发出的电流足以击倒成人，当然电鳐也会靠发出的电流击毙水中的小鱼、虾及其他的小动物，是一种捕食和打击敌人的手段。人们解剖电鳐时，发现它的胃内有完整的鳗鱼、比目鱼和鲑鱼。世界上有好多种电鳐，其发电能力各不相同。

    由于电鳐会发电，人们称它为活的发电机、活电池、电鱼等。1989年，在法国科学城举办了一次非常有趣的“时钟”回顾展览，其中一座用电鱼放出的电来驱动的时钟，引起了人们极大的兴趣。这种带电鱼放电十分有规律，电流的方向每一分钟变换一次，所以被人称为“天然报时钟”。据计算，如果1万条电鳐的电能聚集在一起，足够使1列电力机车运行几分钟。电鳐的放电能力虽然很强大，可以电死附近的小动物，但是由于水是有电阻的，因此电鳐放的电会随着距离的增加而变弱，对动物的伤害也会逐渐变小。电鳐的放电特性也启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的干电池，在正负极间的糊状填充物，就是由电鳐发电器里的胶状物启发而改进的。

    早在古希腊和罗马时代，医生们就经常把病人放到电鳐身上，或者让病人去碰一下正在池中放电的电鳐，利用电鳐放电来治疗风湿症和癫狂症等病。时至今日，在法国和意大利沿海，我们还可以看到一些患有风湿病的老年人，正在退潮后的海滩上寻找电鳐，把它当作自己的“医生”。

    电鳐是海底的奇妙生物，它的发电作用不仅为自己捕获食物，同时也启发了人类，为人类各行各业的发展做出了巨大的贡献。它不仅是海底电击手，还是人类的启蒙师。

    知识链接

    有人做过这么一个实验：在水池中放置两根垂直的导线，放入电鳐，并使水池处于黑暗的环境里，结果发现电鳐总在导线中间穿梭，一点儿也不会碰导线；当导线通电后，电鳐一下子就往后跑了。这说明电鳐是靠“电感”来判断周围环境的。

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