蓝鲸是一种海洋哺乳动物，属于须鲸亚目。蓝鲸被认为是地球上生存过的体形最大的动物，长可达33米，重达181吨。最大的恐龙体长超过蓝鲸，但重量却没有蓝鲸大。蓝鲸不但是目前最大的鲸类，也是地球上最大的哺乳动物。一头成年蓝鲸能长到曾生活在地面上的最大的恐龙——长臂龙体重的2倍多。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重，另外庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。

    蓝鲸全身体表均呈淡蓝色或鼠灰色，背部有浅色的细碎斑纹，胸部有白色的斑点，褶沟在20条以上，腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。雌鲸在生殖孔两侧有乳沟，内有细长的乳头。头相对较小而扁平，有2个喷气孔，位于头的顶上，吻宽，口大，嘴里没有牙齿，上颌宽，向上凸起呈弧形，生有黑色的须板，每侧多达300—400枚，长90—110厘米，宽50—60厘米。

    蓝鲸在耳膜内每年都积存有很多蜡，根据蜡的厚度，可以判断它的年龄。在它的上颌部还有一块白色的胼胝，曾经是生长毛发的地方，后来，毛发都退化了，就留下一块疣状的赘生物，成了寄生虫的滋生地。由于这块胼胝在每个个体上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”，所以可以据此区分不同的个体。

    蓝鲸的背鳍特别短小，其长度不及体长的1.5%，鳍肢也不算太长，约为4米，具4趾，尾巴宽阔而扁平。蓝鲸整个身体呈流线型，看起来很像一把剃刀，所以又被称为“剃刀鲸”。

    一头成年蓝鲸能长到非洲象体重的30倍左右。蓝鲸平均长度约25米，最高纪录为33.5米左右。雌鲸大于雄鲸，南蓝鲸大于北蓝鲸。蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人。它的心脏和小汽车一样大。婴儿可以爬过它的动脉，刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升母乳。幼鲸的生长速度很快，体重每24小时增加90千克。

    你能想到吗？巨大无比的蓝鲸所吃的食物居然是微小的磷虾类。蓝鲸栖息的海湾大多由陆地的河水中冲入了极为丰富的有机质，促进了浮游生物的大量繁殖。密集的浮游生物，又引来了身体闪耀着钻蓝色光芒的大群磷虾。蓝鲸的胃分成四个，第一胃为食道部分膨大而变成的，所以胃口极大，一次可以吞食磷虾约200万只，每天要吃掉4000—8000千克，如果蓝鲸腹中的食物少于2000千克，就会有饥饿的感觉。

    磷虾是全世界数量最多的动物，广泛分布于南北极海域，正是由于有如此丰富的食物，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才能发育得这样巨大。蓝鲸通常捕食它能找到的最密集的磷虾群，这意味着蓝鲸白天需要在深水（超过100米）觅食，夜晚才能到水面觅食。蓝鲸一次吞入大群的磷虾的同时也会吞入大量的海水。它每天都用大部分时间张开大口游弋于稠密的浮游生物丛中，嘴巴上的两排板状的须像筛子一样，肚子里还有很多像手风琴的风箱一样的褶皱，能扩大又能缩小，这样它就可以将海水和磷虾一齐吞下后，挤压腹腔和舌头，将海水经须板挤出，然后嘴巴一闭，使海水从须缝里排出，滤下小虾小鱼，吞而食之。

    知识链接

    蓝鲸经济价值高，全世界一年就捕杀蓝鲸近3万头。1966年国际捕鲸委员会宣布蓝鲸为禁捕的保护对象。一份2002年报告估计世界上蓝鲸的数量在5000至12000只之间，并分布在至少5个族群中。2012年，蓝鲸被《世界自然保护联盟》列为濒危物种。

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