"我们也不想难为你一个小小的乡下武师。"离沈傲左边最近的一个人皱着眉，"但你真是太放肆了。你知道我们和绣凤门斗了多少年吗？就凭你一个人，一把刀......"
"说那么多干个球！"沈傲右边最近的一个一瞪眼，左手抄起旁边小桌上果盘里的苹果，呼地朝老柳扔了过去。"干了他再说！"
"苹果？"老柳一怔，心想："这是要干啥呢？要和我动手，怎么先扔苹果呢？我明白了，这是要考较我的功夫啊！是了，六位高手一起出手，却没半点杀气，那当然不是想对付我了。"
呛啷一声钢刀出鞘，带着呜咽的风声，如同一道光闪耀了一下，又如同另一道光闪耀了一下，然后如同无数道光依次闪耀了一下。老柳长刀平伸，稳得仿佛那刀不是拿在他的手里，而是固定在墙上。
刀刃向右，侧面向上，没了皮的苹果在刀头处立着，苹果皮在刀身中央处堆着。老柳脸有点红，因为紧张的关系，他最后几刀没太使好，后半截苹果皮与前边的断开了。在这些使刀的行家面前，老柳觉得自己把死去多年的师父的人都丢光了。
老柳不动，其他人也不动。所有人盯着老柳刀上的苹果和苹果皮看，脸上没有一点表情。老柳惭愧地低着头，不敢正视这些使刀行家的眼神。
"我们明天一早就走。"沈傲出奇地没有啰嗦。"你请回吧。"
老柳手一抖，苹果和苹果皮都掉在了地上，老柳老脸一红，急忙低头鞠躬，结果就没看到那六位高手手里的刀差点掉在地上这一幕。
"多谢沈掌门！"
出了此间酒店，老柳踉跄了几步。这哪里是普通的一夜！老柳暗想，这是多少风雨多少光荣的一夜！县太爷的交待――完成了！县武林盟主的义务――尽到了！难办的大事――办成了！老柳有点想哭，因为其间多少惊慌、多少羞愧，是外人能理解的么？
摇晃着回到家里，老柳和衣倒在了床上，昏沉沉地睡着了，第二天他醒过来的时候，却发现自己躺在被窝里，外衣挂在衣架上，刀也挂在了墙上。他感动了：多好的老婆啊！每次都是收拾归收拾，恩爱归恩爱。
太阳高挂，老柳急忙穿衣下地，四下里寻找老婆的踪影，遍寻不到。他有点心慌：人呢？
不久，柳夫人迈着大步进了院，手里挎着个大篮子，篮子里是新鲜的小半扇排骨。老柳怔怔地站在门口，柳夫人从他身旁经过，抬起头，四目相对之时，一眼幽怨、一眼恼怒、一眼宽容......多少年的默契！
俩人谁也没说什么。老柳没问排骨哪儿来的，柳夫人没问老柳昨天干什么去了。多少年的默契！
中午时，岳母大人来了，老柳卖着十二万分的孝心伺候着，也算是对昨天办事不力的补偿。老太太没别的爱好，一把年纪，却仍爱吃一口焞排骨，看着岳母吃的那样香甜，老柳看着柳夫人，想起自己老娘仙逝前，柳夫人一年多喂水喂药擦屎擦尿的孝顺，眼角有点湿润，殷勤地又为岳母夹了几块排骨。
下午的时候，武林盟的人来找，老柳跟着来人一起匆匆奔了议事斋。未到门口，就见前方人山人海，大家一看到老柳，全用力拍掌。县太爷在边县丞陪伴下，站在议事斋门口，冲着老柳竖起了大拇指。县里最有学问的伍秀才站在县太爷身旁，一个劲冲老柳点头微笑。
青楼里的女子、私塾里的童子，都挤在人群里，向老柳投着各种各样的目光。老柳觉得自己有点受不了，觉得眼有点花。周围声音乱成一团，他能听清是叫好声，能听清是县太爷在表彰他。他木然地笑着，想起了昨夜的事，心中多少有点惭愧。
盟里的大小侠客们簇拥着他和县太爷，脸上都是得意的笑容，仿佛他们刚打了一场胜仗一样。老柳不知道自己昨夜的举动，是否该得到这样的表彰，也不知自己都说了些什么，他只是知道议事斋里多了一块匾，上面写着"侠骨丹心"，落款是县太爷的字。
当天晚上柳夫人请了个郎中到自己家里，郎中走时在门口对她说："没事，柳盟主是昨夜出汗受了风，今日没及时就医，体虚发热，风寒罢了。吃完这几副药，也就没事了。"
其五：国家有难
太平的日子总是显得特别短暂，但太平里透着一些不太平的那种日子，却是那么漫长。
老柳病好后，过了大半个月的悠闲生活，期间每天喝茶散步，喝酒聊天，自在得很。
关于老柳以一人之力，令北武林两大门派退离平安县的事，经盟里人在酒楼饭馆、青楼茶馆之类的地方大肆宣扬之后，已经演化成了一个传说，老柳行走于大街上时，人们眼光中的敬畏明显多了不少，过去不拿武林盟主当个事儿，不给他好脸色看的大爷大娘们，再见他时，也是点头微笑，搞得老柳高兴是高兴，可总觉得生活好像变了，老不自在的。
至于县里的年青人，对老柳的崇拜那就没法说了。整天有人跪在门外求收徒也就算了，还有小姑娘给老柳送情书。这就让老柳为难了，别说老柳身为一个侠士，不能玩婚变这种下流的事，就算他不是侠士，只凭柳夫人眼神的凌厉，手段的狠辣，老柳也不敢玩红杏出墙的游戏。
柳夫人对于情书这事儿，没多追究，每次老柳主动上交，她都留着。然后某天里，县衙旁张贴告示的大墙上，就突然办起了书法展，一张张字体秀丽的情书贴了一墙，羞得好几个大姑娘好几天不敢出门。
老柳突然发现自己出名了，然后突然发现出名真他娘不是个好事。他开始注意到，当人们对他的英雄事迹说得没了趣味时，他的家庭琐事就成了人们的饭后谈资。大半个月的悠闲之后，他就过上了水里煮火里烧的日子。
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