然而火星与撞击声却更少了。
倏合倏分，金风息，雷光灭，如在云端上的二人，各自静立不动，目光在空中纠缠，似是在交锋，又似在对酌。
"还打吗？"老柳微笑。
"再有两三招的工夫，我就可以摸清你的节奏。"对方叹了口气，"可惜......"
"可惜不会再有两三招了。"老柳叹了口气，"我已摸清了你的节奏。"
"我一出手，就是必死之局。"对方一边摇头，一边缓步向前。
这步子里，也含着他武功的节奏。老柳眯着眼，手腕轻轻抖动，抖动出另一种节奏――不可被对方破，却可破对方的节奏。
一刀之距时，对方站住，声音极低："此战胜，王爷将赏我美女五人，黄金百两。此战败，王爷赏我家人黄金百两。你呢？"
"无。"老柳自豪地说。在这一刻里，他感觉到的是对方品格的卑微。我，是为万民，并不是为自己。我，是为国家抛洒热血，而不是为美女黄金。
对方怔住，抬头看看城头，低头看看老柳。
"美女三人，黄金六十两。你若让我一招，事后这两样，必然亲自奉上。"
"什么？"老柳的面色变了。
这是公然的行贿，也是对老柳人格的污辱。老柳是为国为民，仗义出手的大侠，老柳追求的是保家卫国的荣耀，老柳看重的是身为天朝武人的尊严。
三个美女，六十两黄金，老柳会出卖自己的国家吗？
雷光闪。
"是我说得少了吗？"对方惊愕地看着老柳。"还是说，你在骗我，你胜后的赏赐，远比这更多？"
"我，没有赏赐。"老柳的刀，缓缓插回鞘里。"我不是那种被美色与黄金的鞭子抽打着的、应声而动的狗。"
"你......"对方的脸上现出诡异的笑容，"你......"
他想说什么？没人知道了，他就这么半伸着手，半张着嘴，半举着刀。老柳摇了摇头，转过身去，背影如此寂寞，身形如此挺拔。
风，起。人，落。
刀和人轰然砸在台上的一刹那，台下人声雷动。欢呼着的是天朝的百姓，摇头叹息的是北国的牧民。在那高高的城头之上，大将军面含笑容，看着北国王爷。
"大王爷，美女百名，黄金万两，良马千匹。愿赌服输。"
"我这可死了个人。"
"大王爷要是舍不得那几两打发家属的金子，本将军可以替您出。"
"你一开始就没带抚恤金出来，莫非早知我府上高手，必不是你们北武林盟主的对手？"
"那倒不是。"
"那......"
"只是我的人若是死了，根本用不着抚恤金而已。"大将军一笑，那份骄傲可不是假的！
"这是为什么？"
"因为你的人是奴，而我的人，是侠。活着的时候不费一文，死后一文不值――侠，没有奴那么值钱。"
其八：转变
某年某月某日起，平安县武林盟议事斋里又多了一块匾，上书"侠之大者"四个金字，落款是"镇北将军卫守成"。这块匾本来和县太爷赠的"侠骨丹心"挂在一起，但县太爷说自己那四个字从内涵到外形、从寓意到结构上，都无法与这块相比，所以在他的强烈建议之下，卫将军的匾被挂到了议事斋大门上，而县太爷的那块匾，则摘了下来，送进了后堂。
县里的老老少少，都跑过来参观，平安县里也第一次出现了青阁门前热闹不过别人门前的局面。不过青阁的姑娘们并不在乎，因为许多人在看完匾后，民族自尊心一提升就钻进了她们那里。
大家都挺高兴的时候，不那么有学问的王秀才却大摇其头，说这四个字写得很是糟糕，还不如隔壁私塾里童子的练字。但他走没多久，很有学问的伍秀才就来了，指着那四个字连声地称赞，说如此大雅若拙，便似大智若愚，那是另一番凡人难及的境界。然后县里其他秀才们纷纷跟着点头，不住口地说出这一横的好处，那一竖的妙处，眉飞色舞动情之处，惹得隔壁姑娘以为街上出了抢生意的，推开窗子一脸寒霜，若不是眼睛好使，一下便看清秀才们夸的是字而不是人，险些就破口骂了大街。
老柳对字是一窍不通，反正伍秀才说好，众秀才也说好，那自就是好得不得了之好。看着这四个大字，想起自己那一刀后的欢呼，那一日后大将军的称赞，老柳只觉人生已无他求。
柳夫人对一切都没什么特别的感觉，老柳也没敢和她吹什么牛。回到了家里，仍如从前一样，帮老婆打水做饭，扫地抹桌。
"以后别到处得瑟。"柳夫人一边干活儿，一边唠叨了一句，说得挺温柔的："再像那天似的，整一帮大兵过来把我看在屋子里，我就把你咔嚓了。"
老柳打了个哆嗦。
随后的日子，让老柳感觉不是那么顺心了。
他现在完全不敢出门，因为只要一出门，必有一帮人围上来。这些人都是他平时没见过面的，不论是听口音还是看长相，都肯定是外地人。这帮人有一个共同的特点，就是都要请老柳为他们说句话，他们好当什么名言回家挂墙上去。
老柳是完全不知应该说啥好的，所以干脆就随口溜："多吃饭，身体壮！""当好人，做好事！""要爱老婆！""见义勇为才是顶天立地真男儿！"诸如此类，天天挂在他嘴边，最后终于把他脑子里的词汇和句型都用光了，他再说不出什么来，所以干脆就不出门了。
盟里那边，他也不去了，太闹心了。青阁那边出钱，给议事斋房顶上挂了一面大旗，上书"北地第一大盟主坐镇"。因为最近天气不错，没什么风，所以旗老飘不起来，为些大侠们很是犯愁。不过青阁的鸨母早就准备好了对策，将大旗的另一端，用线拉起来固定在青阁房檐上，这样大旗不论有风没风，就都可以像诗人念诗或是姐姐们接客时一样，胸怀展得很开了。
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